杖斃

裴昭怔在原地。

這是晉王崔珩？

那個屠了赤羅國三座城池，把赤羅國太子一箭射死，逼得赤羅國國主南下和談的晉王？

可他的膚色蒼白得比體弱多病的王萼還要離譜。

崔珩看向春雪居的匾額，道：“袁姑娘是吳州人，或許不知這裏是什麽地方，但王二公子應當清楚這是何處，卻還願意進來。”

王萼笑道：“回殿下，縱使當年的裴家有罪，但玉碟梅畢竟無辜。某喜歡玉碟梅，便也進來看看。”說完，順手折下一枝梅花，遞在裴昭手中。

春日將近，寒冬綻放的玉碟梅已有頹敗之色，微風拂過，花瓣便簌簌落下。

崔珩盯著那枝梅花看了一會，移開視線：“玉碟梅是贈情人的花。二位是戀人麽。”

裴昭看著手裏的花，一時感覺有點燙。

王萼道：“殿下，玉碟梅也可贈與友人。”

崔珩卻道：“本王沒記錯的話，當年王長公子也說，臨真郡主是他的友人。可不久後，便是他們的婚宴。”

王萼臉上青紅不定，再也掛不住笑：“殿下，當年阿兄和裴二小姐有婚事在身。殿下這般話說的，怕是有些……”他輕輕咳了起來，像是被氣得不輕，“怕是有些不妥，不但對阿兄失禮，還對早逝的裴二小姐失禮。”

裴昭若有所思，難怪當年王藻每聽到臨真郡主的名字，便會不自在起來。

原以為是王家和臨真郡王的政見不和，沒想到，竟是這個原因。

但往事如煙，她對王藻也沒興趣，便道：“一枝花而已，殿下不必賦予太多含義。”

誰知崔珩仍道：“本王看過王長公子的信劄。上面說，今日贈梅花，來日贈玉佩。今日是友人，來日是情……”

裴昭只好將手中的花枝遞了過去，挑起眉：“殿下這麽想要子實的花，那這枝花，送給殿下。”

王萼剛想攔下，但崔珩卻已接過了花，臉上陰晴不定，半晌，才說：“多謝袁姑娘贈花。”

兩人告退後，吏部尚書韓青馳走了過來，道：“老臣想再確認一遍殿下托付的事。殿下，為何要把陸攀換成袁姑娘，而不是顧惜時？”

崔珩沒有回答。

花枝“啪”地一聲斷了，半截落在地上，另外半截被斂於袖中。

韓青馳解釋道：“殿下，原先的四位探花使裏，王萼出身瑯玡王氏，蕭逢春是太後娘娘的表侄，陸攀又是陸尚書的獨子，唯獨顧惜時出自寒門。若是要換人，換顧惜時最穩妥。”

崔珩應了一聲，卻笑道：“不必考慮這麽多。本王選陸攀，自有道理。”

韓青馳連忙稱是，等了一會，又道：“殿下若沒有什麽事，老臣便……”

“韓尚書，玉碟梅是贈給什麽人的？”崔珩忽然問道。

韓青馳看著滿園的白梅，揣摩著此話的意圖。

不久後崔珩便要擇妃，他問這話，大概是想給未來的王妃選花。

韓青馳便道：“玉碟梅，是娘子贈給郎君的定情信物。殿下若是要給王妃選花，還是選芍藥、牡丹之類的為好。”

崔珩垂下睫。

袖中的花枝冰冷，指尖卻蔓延著奇異的燙意。花枝上，除卻玉碟梅的清香，還有熟悉的香膏味。

他從未想到，漫長的七年過去，自己還能聞到當年擁抱時的味道。

-

離開春雪居後，兩人向膳堂走去。

王萼輕聲道：“下回遇到晉王，袁姑娘不要做那種鋒芒畢露的事。”

裴昭有些納悶，送一枝花，原來也能叫鋒芒畢露？

王萼嘆道：“袁姑娘從吳州來，或許不知道晉王的為人。他連手足都敢虐殺……你在那種情況下送花，怕是讓他覺得受了折辱。”

文宗駕崩後，最受寵的趙王崔玨在宮中的泔水池裏被發現，死前遭受了非人的折磨，屍體上遍體鱗傷。雖然官家的記載是刺客所做，但官員們卻心照不宣地知曉兇手是彼時從北安城趕回京都、參加國喪的崔珩。

裴昭皺眉道：“子實是在可惜趙王殿下英年早逝？”

王萼立刻搖頭：“某怎會為那種人可惜。趙王殿下這個人……納妾無數，性格又暴戾，死在他手下的年輕娘子兩只手也數不過來。他死不足惜。”接著，眼睫低垂，苦笑了一聲：“但袁姑娘，趙王縱有過錯，也不是晉王肆意虐殺的理由。應當交由三司會審判決。”

“三司會審，可審不了皇親貴戚。”

“也是。”王萼的眸中劃過一絲無奈，“家父雖是禦史大夫，但遇到和他們相關的案子時，也只能睜一只眼閉一只眼。”

入夜後，裴昭很早便躺上了榻，誰知輾轉半夜，竟未有絲毫困意。

陸攀在春雪居前促狹的話語一遍又一遍在耳邊回放。

——這大小姐是一等一的美人。可惜年紀大，不喜歡。

——這二小姐長得有些清水芙蓉，也不喜歡。

——死的時候估計連男女之事都未嘗過，可惜，可惜。

他也配對自己和阿姐挑挑揀揀？

若是阿姐真能化成鬼來覆仇，倒是挺好。

翌日盛宴時，裴昭眼下一片青黑，坐在一邊的王萼將銀香囊遞了過來，關切道：“袁姑娘若是睡不著，不妨試試這個，裏面有安神的草藥。”

裴昭聞了聞香囊，沈思道：“丁香、合歡花、首烏藤、薄荷。還有一種辨不出來。”

王萼眉心微動：“袁姑娘會調香？”

“小時候學過。剩下一種是什麽？”

“五味子。”

遠處傳來一陣騷動，崔珩在眾位官員的簇擁下走了過來。他今日穿著官服，原本昳麗白皙的容貌，經艷紫色的織錦緞一襯，有些不可逼視。

他輕輕地望了過來，鳳眼幽黑，不辨喜怒。

大概是記恨昨日的事。

裴昭避開視線：“五味子有什麽用？”

王萼有些難堪：“益氣生津、補腎寧心。”

裴昭看向他白得像是敷粉的膚色，若有所思地點頭。

他確實應當隨身攜帶這個。

酒足飯飽後，在教坊司的絲竹聲中，韓青馳開始宣讀探花使的名單：

“今年吏部選出的四位探花使分別是——”

“瑯玡王萼，遼東顧惜時，蘭陵蕭逢春，吳州袁熙。”

裴昭怔了半晌，詫異地朝韓青馳看了過去。

前兩日陸攀炫耀他是這一次的探花使之一，可現在，不知為何換做了自己。

“袁姑娘。”王萼溫和道，“探花使有改動很正常，一起來吧。”

裴昭跟著他朝分發花籃的使者走去，但沒走兩步，腳下被人猛地一絆，若不是王萼擡手攙扶，恐怕早就摔倒t在地，臉磕在尖銳的臺階上。

陸攀縮回腿，拂袖起身，冷笑道：“韓尚書，阿父說，某是這次的探花使之一。”

韓青馳平淡道：“陸公子，探花使的名單昨夜才正是擬定。”

陸攀皺起眉，半晌，堅持道：“可袁娘子走路磕磕絆絆的，並非探花的好兆頭。”

韓青馳面色微頓，看了一眼崔珩。

他正若無其事地斟著酒，骨節分明的手握在葵花形臺盞上，微微泛白。

“袁姑娘才華橫溢，當探花使，並無問題。”韓青馳又道，“陸公子若是有困惑，等宴席結束，來找本官。”

陸攀自小嬌生慣養，從未學過“退讓”二字。他看出了韓青馳想要和稀泥，徑直走上前，打量著裴昭，目光落在她眼下的烏黑上。

陸攀低笑道：“袁娘子不會是夜裏爬了王萼的床，然後才成了探花使吧？”

裴昭深吸了一口氣，想要和他說理，但一想起昨日的事，還是忍不住。

“啪！”

絲竹漸罄，巴掌聲變得尤為響亮。

陸攀楞了半晌才擡手摸臉。好燙。好疼。火辣辣地疼。再擡眼時，狹長的眼中已含著殺意。

這小娘子不過普通世家出身，卻敢當著這麽多人的面打他！他擡起手，但王萼已上前一步，將女子護在身後：“陸攀，你不要欺人太甚。”

陸攀尖聲道：“王萼你是不是沒長眼——”

“鬧夠了嗎？”

一道清冷的聲音止住了他。

陸攀立刻下跪：“晉王殿下，按照律法，掌摑世家子弟，要判袁娘子杖刑——”

崔珩打斷道：“本王看得見。”

王萼道：“殿下，是他先出言不遜——”

“本王聽得見。”崔珩輕飄飄地剜了他一眼，看向裴昭，“袁姑娘沒什麽想說的麽？”

按照律法，掌摑世家子弟是杖責十下。但方才，實在沒忍住。

不過十下也不會太難受，在榻上躺七八天，塗點藥膏就好。

裴昭行了一禮：“殿下耳聰目明，不必他人多言，也會有公正的判決。”

崔珩沈默不語，過了一會，才低聲道：“衛嬰，把他拖下去杖斃。”

杖斃？

裴昭剛要開口，王萼輕輕扯住了她的衣袖：“殿下說的不是袁姑娘。”

黑衣侍衛向陸攀走了過去。

陸攀沒想到說的竟是自己。那侍衛身材高大，他瞬時被押在了地上，毫無還手之力，只罵道：“崔珩，我的父親是陸尚書！我的堂姐，可是廣宜長公主！你怎麽敢的！”

崔珩微微勾唇，眼底笑意濃郁：“有個人死前也是這麽說的。他說自己是趙王，他的母親是太妃，他的舅舅……是你的父親。”

裴昭蹙起眉。

史官替崔珩弒兄的事百般遮掩，而他卻在這樣的宴席上平淡地說出口，臉上還帶著輕松的笑，實在不像是什麽正常人。

王萼說得對，以後的確要離得遠些。

陸攀沒再出聲，“哐”地一聲，竟直接暈了過去。

陽春三月，正是百花盛開的時節。但站在花園外的四位探花使，無一不是神情寂寂。等走到園內，層層疊疊的草木隔絕了陸攀的慘叫時，裴昭才開口道：“這晉王殿下，和昨日有些不一樣。”

昨日雖然言語輕佻，但沒有這麽重的殺氣。

王萼折下一枝芍藥，也有些不解：“殿下雖然性格古怪，但確實是頭一回這樣草率地杖殺世家子弟。不過，前些日子他和陸尚書因為新政在上朝時鬧得很僵，興許，是想借此給陸家來一個下馬威。”

宴席結束後，裴昭跟著王萼離開群青園，還沒走到園口，便被一人攔住。原本和藹的韓青馳，此時面無表情：“袁姑娘，隨本官來。殿下要見你。”

王萼立刻道：“韓尚書，某陪袁姑娘一同去。”

“殿下沒有叫你。”

王萼站著不動，聲音微冷：“若是要領罰，為何不和陸攀一起罰。偏要現在一個人去。”

裴昭也認真道：“韓尚書，我做的事，確實有違律法，但也應該交給刑部或者大理寺來處理。”

韓青馳和藹地笑道：“本官何時說過是要去領罰。但再拖延，恐怕受罰的得是王二公子。”

裴昭聞言一怔。王萼也是一臉茫然。但韓青馳這人官聲不錯，裴昭便跟了上去，走了一段路，才發現不是走向園中議事的群芳堂，而是在走向另一個出口。

韓青馳停下腳步，看向馬車，道：“袁姑娘，今日殿下要在王府見你。”

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