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這一箭之仇, 昌平帝最終還是沒報成。

緊接著,昆奢王就指揮士卒攻城,接連幾波攻勢都被丁榮擋了下來, 戰局一時陷入僵持, 昌平帝趁機派人出城和談, 昆奢王當然沒有同意,冷嘲熱諷一番就將使臣送了出來。

然而, 看著全須全尾回來的使臣,楚朝君臣都心如明鏡,知道這是有得談的意思。

若昆奢態度堅定, 大可一刀將使臣剁了。能好好的放人回來,就是留有餘地, 告訴他們下次再談。

“陛下放心,臣觀昆奢如今軍心渙散, 士卒皆有厭戰之心,此戰定然打不起來的。”丁榮主動出言說道。

“打不起來就好。”昌平帝來了精神,再次追問,“那以丁將軍所言, 昆奢何時會同意和談?”

“臣以為, 最多不超過三日。”丁榮想了想, 給了一個確切的數字。

“三日的話……還好。”昌平帝松了口氣。

根據如今的形勢,京城撐個三日應當不成問題。

實際上丁榮還是高估了,昆奢連一天都撐得艱難,若不是不敢露怯, 昆奢王剛剛真的很想當場同意了。

一路長途奔襲, 對騎兵的體力意志都是極大的考驗,更何況他們還連日作戰, 沒有片刻喘息之機,糧草補給早就喪盡,全靠沿路劫掠補充,若不是有接連大勝鼓舞人心,再加上昆奢部族森嚴的等級鎮壓,底下士氣早就崩盤了。

部落牧民可不懂什麽名望大義,他們賣命打仗只為了果腹,這次出來就是為了搶糧搶錢,既然已經搶到了,他們就一心只想早早回去。

家裏的妻兒還眼巴巴等著吃飯,打得再遠也多帶不了幾個財物,反而會搭上性命。

何必呢?

他們心有怨言,只是之前一直沒表露,此時面對著高大雄偉的京城城墻,眼看著數千人沖上去喪命,軍中怨氣就爆發出來。

昆奢王對底下士卒的怨念心知肚明,來京城之前特意放人出去肆虐,割下百姓頭顱鑄造京觀,不僅是為了震懾楚朝君臣,還有讓麾下兵馬宣洩情緒的意思,再不讓他們發洩一次,今晚大營就得崩。

但這也拖延不了多久,最遲明晚就要和談,不然旁邊州府的大軍趕到,前後一圍,他們就插翅難逃。

昆奢王在心底這樣盤算。

他心裏清楚,能打到這裏本就是意外之喜,除了族人作戰悍勇,最大的原因是楚朝守備輕率大意,軍隊調動遲滯。

再加上他前期暗中勾連楚地商人,借著屠甌四處行商的機會,將大楚各個州府的情況摸得一清二楚,此次才能快速奔襲,將騎兵迅疾如風發揮到極致,沒給楚軍任何準備的時間,將戰果擴大到了極致。

經此一事,他對楚人的輕視也收了起來。

他承認這次行動太過冒險了,在倉州的最後一戰,若不是有屠甌豁出性命在城裏制造混亂,使得府軍分心,他們早被困死在了關內。

瘦死的駱駝比馬大,楚人根基深厚,即使朝廷君臣庸碌,也不是自己目前可以吞下的。

心裏這樣想著,面對前來問詢的部族首領,他仍然端住了張揚得意的傲慢做派,仿佛底氣十足,揮手就能將楚人趕盡殺絕。

見他自信滿滿的模樣,幾位首領半信半疑,決定再信他一次,回營各自將族人安撫下來。

第二日一早就繼續攻城。

又派了一波士卒上前,可惜連城墻都沒挨到就葬身在楚軍的箭雨之下,看著城墻下密集堆疊的屍體,再望向身後零散的將士,從北地帶來的精銳折損大半,昆奢王心痛至極。

各個部族的首領們也不樂意了。

“昆奢王,您昨晚說得法子,該不會就是讓我們族人往上硬沖吧?”一名大鼻子首領按耐不住,率先提出質疑。

他們是來撈好處的,不是來送死的。

如今看不到攻城的希望,族中勇士反而被一波波拉出去送死,他們豈能坐得住。

“要我說,不如跟楚人和談算了。”

“是啊,這次出來已經搶到不少錢財了,何必和他們硬拼呢?”

眾人議論紛紛,昆奢王彈壓不住,只能命令停戰,士卒們原地休息。

城樓上的昌平帝見了,連忙再派人出城和談。

見使臣領命退下,丁榮欲言又止,止言又欲,最終還是沒忍住,上前進言道:

“陛下,臣以為不必先和談,蒲州和湯州府軍最遲今日傍晚便能抵京,到時候兩邊合力,定能將昆奢人拿下。”

“同州、青州地處邊疆,戍衛多年都難以抵擋昆奢騎兵,蒲州和湯州府又有幾分戰力?”昌平帝對他的這番話嗤之以鼻,“朕意已決,還請丁卿約束京衛,在昆奢主動出戰之前,不可橫生枝節。”

“……臣遵旨。”丁榮無奈,只能遵令出去布置。

城外,昆奢王沒有繼續矜持,對著楚使態度頗好,爽快地當場同意和談,現場拿出長長一頁的物資清單和文書交到使臣手中,又派了一名精通楚地官話的心腹跟他回城,顯然是早有準備。

使臣回城覆命,瞥了一眼階下的昆奢使者,昌平帝拿起清單細看,對上面獅子大開口的物資數量直皺眉,隨後又拿了經過鴻臚寺翻譯的文書,沈吟半晌。

“結親一事,朕同意了,朕的愛女正當妙齡,與亥力王極為相配。至於物資方面,還需商榷,朕最多能給四成。”

使臣們在城裏城外奔波,來回扯皮幾次,最終達成協議。

盟約一簽,昆奢王收兵紮營,京城內外的氣氛立刻緩和下來。籠罩在大楚上t空的陰雲終於散去,只有得到消息的芳嬪如遭雷擊。

要派公主結親,宮裏三個未嫁的公主,如今只有和寧正當妙齡。大楚多少年都沒有過公主和親的事了,此時偏生落在了她的女兒身上。

看了看滿面淚痕呆在原地的女兒,芳嬪連外衣都顧不得穿,徑直出門奔向了坤寧宮。

皇後也剛剛得知此事,正坐在房裏等她。

“娘娘,這與昆奢結親,不用派真公主去吧,之前也有宗室女封公主的……”她抱著最後一絲希望向皇後詢問。

然而皇後只是嘆氣,神色為難。

芳嬪怔怔看著她,一顆心就沈了下去,忍不住撲通一聲跪在地上,哭著拜倒向她求助。

“皇後娘娘,您一定有別的辦法的,您救救和寧吧,她還這麽小……”

說著,她已是泣不成聲。

“北地苦寒,昆奢更是茹毛飲血的異族,和寧她適應不了的,她怎麽能活得下去?”

“你先起來。”

皇後聽著也是不忍,起身親手將芳嬪扶了起來,抽出帕子給她擦臉,“和寧這孩子素來惹人疼,她也叫我一聲母後,如今遇上這檔子事,我怎能不心疼呢。只是……”

“唉。”

看著芳嬪滿是哀求的悲戚目光,皇後終究還是狠不下心。

“罷了,我去和陛下說說,只是成與不成,還得看陛下的意思。”

又沈默了片刻,她斟酌著開口。

“多謝皇後娘娘!”

芳嬪也知道這事不容易,能得這句話已經十分感激,當即又向她跪下,鄭重地行了大禮,“娘娘慈悲,不管成或不成,臣妾與和寧都記得您的恩德。”

“別這麽說,這也是本宮之責。”

在芳嬪期待的註視下,皇後重新上了妝,坐上鳳輦向乾清宮行去。

直到天光漸暗,芳嬪才等到她回來,對上她忐忑不安的眼神,皇後神色有些疲憊,搖了搖頭。

“回去做好準備吧,多陪陪和寧。”

“臣妾知道了,多謝娘娘。”

芳嬪聞言眼前一黑,竟有些站立不穩,穩住心神向她屈膝行了一禮,就扶著宮人的手腳步踉蹌地走了。

皇後也不在意她的失禮,站在階下看著她遠去,無聲嘆息。

她也是有女兒的人,將心比心,十分能體會芳嬪的苦楚。

這種事落在誰都頭上,恐怕都難以接受。

若是她的安康也……

想到這種可能性,皇後的心就一陣抽痛,連忙拋開思緒,對芳嬪更加憐憫。

“讓內務府盡心些,雖說時間緊急,務必讓三公主嫁得體面。”

婉月是第二天才知道的這件事。

一覺睡醒見到謹妃的神色低落,她只以為是城外戰況有變,聽說和親的事,她早膳都顧不得吃,披上一件外衣往昭陽宮跑去。

進了昭陽宮門,見宮人們都在院子裏聚在一處,正殿裏和寧的哭聲哀戚,芳嬪不見蹤影。

坐下來聽和寧說了事情經過,聽說皇後昨日已經去勸,仍然沒讓皇帝改變心意。婉月握著和寧的手,小心地為姐姐拭去淚水。

“我再去找父皇說!”

“別去!”

見她起身就走,和寧連忙一把拉住了她,見妹妹著急的模樣,反而冷靜幾分,“皇後娘娘都說了沒用,此事多半已成定局。你別為我忤逆父皇,反正女子總是要嫁人的,無非我嫁得更遠些。”

她看著婉月,面上的笑容比哭更難看。

“只可惜,我們以後都不得見了。”

“別這麽說。”婉月聽得心酸,忍不住俯身抱住了姐姐,“反正事情都不可能更壞了,我去找父皇試試。”

到了禦書房門口,婉月看見芳嬪正跪在門外,一向明艷大方風姿萬千的寵妃,此時發絲淩亂,珠釵歪斜,妝也哭花了,垂頭跪在廊下的模樣分外狼狽。

站在不遠處看了一眼,婉月就去了旁邊的茶水房,命宮人打了盆水,浸濕帕子,走出來給芳嬪凈面,好歹將花了的妝面洗掉。

看著遞到面前的帕子,芳嬪神情恍惚地擡起頭,這才註意到她,將帕子捂在了臉上,聲音哽咽。

“多謝景安公主。”

“您擦擦臉,先緩一緩。”

方才在茶水間,婉月向宮人打聽了事情經過,得知芳嬪今日一早就到禦書房等著,等昌平帝下了早朝就找他求情,兩句話沒說好,兩人吵了起來,然後芳嬪就跪在了這裏。

婉月輕聲同她說,“我再進去問問父皇。”

“你別去!”

與和寧一樣,芳嬪不假思索地一把拉住了她,“這件事與你本沒有關系,你別為了我們惹陛下不喜。”

“沒事的,我只是問問。”

感受到她的真心關切,婉月露出了笑容。

在芳嬪滿是憂慮的註視下,婉月上前去請宮人通傳。宮人躬身進了房間,沒過多久,蘇懷安親自出來請她進去,並在她的耳邊快速說了一句,

“陛下心情不好,請您當心。”

婉月笑著點了點頭,謝過他的好意,隨後調整了面部表情,提起裙擺走了進去。

“兒臣景安給父皇請安。”

剛剛進門,她就對上了皇帝冷淡的視線。

這是昌平帝第一次用這種眼神看她。

他靠在椅背上,面無表情地看著她行禮,沒有叫起,也沒有理會她問安的話語,徑直出言詢問。

“你也是來勸朕不要送和寧去和親的?”

”兒臣不敢妄言政事。”

沒想到皇帝老爹竟然這麽暴躁,婉月一窒,組織好的語言又委婉了一點,“但兒臣明白,父皇這樣做,必是有您的難處,您向來最疼三姐姐,怎會不為她考慮呢?”

“是啊,還是你懂朕。”

聽得此言,昌平帝面色舒緩幾分,房裏冷凝的氣氛初步解凍,“他們一個個都將朕當作出賣女兒的人,話裏話外指責朕不通人情。也不想想,和寧是朕如珠似寶寵大的女兒,朕怎會不疼她?”

仿佛憋得急了,昌平帝起身,對著年僅十二歲的女兒傾訴,“朕也知道,讓和寧去昆奢,嫁得確實有些遠。但昆奢王年輕俊美,部族兵強馬壯,也配得上和寧。

他同朕保證過了,和寧去了便是唯一的王妃,所出子嗣是下一任的昆奢王,她不會受委屈的。”

“和寧若嫁,朕自會為她考慮周全,他們為何不能體諒朕的良苦用心?”

他說得痛心疾首,婉月也聽沈默了。

把這些話提煉一下,她終於懂了昌平帝的心思。

除了忌憚昆奢的武力,試圖用這種方式作為安撫之外,他還想用和寧與昆奢拉關系——若和寧做了昆奢王妃,生下的兒子順利繼位,大楚與昆奢不就是一家人了嗎?

說不定,昌平帝還做著能兵不血刃收服昆奢的美夢,和此相比,和寧過得幸不幸福這種小事,他怎麽會真關心。

“父皇真是用心良苦。”婉月也只能說這一句。

從禦書房出來,婉月站在廊下,擡手遮了遮陽光,一縷日光穿過金黃的枝葉照了下來,晃得人睜不開眼。

芳嬪仍然跪在不遠處的青色石磚上。

最後看了一眼這裏的天空,婉月打開系統面板,選擇今年新春的檔位。

確認讀檔。

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