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第85章 戈壁萬裏

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第85章 戈壁萬裏

到了這個地步,明景宸才深刻地意識到他究竟給自己挖了個怎樣的大坑。

譚妃這個女人不是三言兩語就能哄騙得了的婦人,她雖然是高炎定兄長的妻子,但自高炎平死後,她非但沒有因為高炎定奪走了自己這一房的權位而與之生出嫌隙,反而在高炎定安撫取代兄長的勢力、迅速穩固自己地位的關鍵時刻多次出力。

這是個有大智慧且眼光長遠的聰明女人。

她深知在丈夫死後,她們母女倆繼續保有權勢榮華的關鍵並非是與高炎定鬥個魚死網破,北地動亂、分裂都與她們的前程背道而馳,只有與高炎定站在同一戰線,同仇敵愾,視他的利益安危為自己的得失,才是最明智的選擇。

所以譚妃是不憚於犧牲旁的什麽人去換取一個關於高炎定平安無事的消息的。

即便她再器重欣賞你,把你誇出花來,也不會改變她需要一個像明景宸這樣聰慧有魄力的能人去草原帶回高炎定的事實,即便這樣一個人才會因此喪命,她也不會心軟在意。

也許高家的男人女人都和自己八字不合,又或許是自己上輩子作惡多端,才會要他屢次為了高炎定這廝吃盡苦頭。

明景宸不會因為譚妃是個女流就看輕了她,先禮後兵也並非是男人的獨創,如果自己不答應,他敢肯定,對方定然有後招等著自己。

罷了罷了,就當是自己與高家的一場孽緣,看在當初與高玄正的交情上,便為了他這個不省事的混賬孫子去草原走上一遭。

“既是您所托,在下定然幸不辱命。”

“好好好。”譚妃激動得用帕子連連擦拭眼角,“人手錢財,你不用費心,我都會事先打點妥當。如果你有旁的要求也請一並告訴我,縱使千難萬難,定當為你達成。”

“多謝娘娘。”

明景宸剛從屋裏出來,金鼓立馬躥到他身旁,避開綠蠟探究的目光悄聲問他:“景公子,譚妃娘娘沒看出什麽端倪罷?”

“什麽端倪?”他因為被強塞了一樁麻煩事,心裏很是不痛快,言語間便洩了幾分火氣在金鼓身上。

金鼓縮了縮脖子,像只驚嚇過度的鵪鶉,他雖知道景公子脾氣不好,但也是頭一次撞在人家槍口上,難免惴惴,他蔫嗒嗒地朝聽雪堂的方向指了指,“娘娘她沒提那事罷?”

還當是什麽大事搞得這麽神神秘秘的,明景宸很是不屑,譚四小姐這樁破事捅不捅破,他是一點都不在意。

況且現下,十個譚小姐都不及一個高炎定重要,即便譚妃看出了點什麽,她這樣精明聰穎的女人,是絕不會在這個當口戳破這層窗戶紙的。

明景宸不耐地道:“她平白無故提那個幹什麽?高炎定的事還不夠她操心?”

金鼓被他挖苦了一通,連個屁都不敢放,還得腆著臉討好地問他:“那娘娘和您說了什麽沒有?”

“有啊。”

“說了什麽?”

明景宸眼波流轉,動人又促狹,“她說要金鼓你帶一支兵去戎黎把你家王爺撈回來,如果辦不好,就別回王府來了,在戎黎吃沙子喝西北風罷。”

“啊?啊!”金鼓大叫兩聲,驚飛了夜棲的鳥雀,他想和明景宸問個明白,可對方已經走遠,頎長的身影漸漸消失在了夜色中。

因為譚妃的吩咐,明景宸心煩得不願去管別的事,只想回到聽雪堂洗個澡好好睡上一覺,導致他把會客廳的竇玉、鄒大忘了個一幹二凈。

可憐這兩人用完晚膳後苦等半宿,一連灌了好幾壺濃茶,等得瞌睡連天也沒等到人,最後只好找了個小廝先帶他倆去客房休息一晚再做打算。

褚玉苑那邊的辦事效率很高,第二日一早,明景宸剛醒,就聽金鼓急吼吼地來稟告,說譚妃那邊的人手物資都已經置備妥帖,她特意派綠蠟來問明景宸,打算何時出發。

因綠蠟不知哪裏去找明景宸,只好把話帶到了金鼓這邊讓他轉達。

明景宸伸了個懶腰,推開窗格,外頭秋高氣爽,天青雲淡,是個郊游玩耍的好日子,他斜靠在窗邊,懶散地望著在菊花上翩躚的蝴蝶,慢悠悠地道:“東西留下,人全部趕走。”

金鼓不解其意,疑惑道:“那些是娘娘在軍營裏挑選的好手,您把他們趕跑了,誰和您同去?”

明景宸不以為意,“我與這夥人又不熟,譚妃信任他們,我可不信。譚妃是你家王爺兄長的遺孀,她能使喚得動的人手,你覺得會是些什麽人?”

金鼓支吾道:“這……”

明景宸被困頓眷顧的頭腦在秋風的吹拂下清醒了不少,臉上惺忪睡意去了大半,他道:“左不過是高炎平身前的心腹屬下,或者是與她娘家有些幹系的人。”

金鼓心裏忐忑,“您是不信任娘娘?”這話說得很是大膽,若是被別有用心的人聽了去,完全可以定他一個挑撥離間的罪名。

明景宸道:“譚妃的為人,我還是信服的,她是真心實意地不希望高炎定出事,這點我可以肯定。可這些聽命於她的人,我卻無法交付全部的信任。”

睡了一覺他心情好了不少,現下也有閑暇精力與金鼓分說這個,“上元佳節後,因著田梁河的事,你家王爺在雲州很是大動幹戈了一陣,當初凡是有異動的高炎平舊部都被他收拾了個幹凈。但這樣就能確保剩下的人永遠對他效忠麽?”

金鼓被他問住了,訥訥無言。

“常言道,一臣不事二主,除非趕盡殺絕,否則高炎定和這些舊部之間的矛盾短期內是無法徹底化解的。即便年初的時候他們沒跟著田梁河起事,那現在呢?至於譚妃的娘家,也是同樣的道理。所以不管是出於對此次行動的成敗,還是我自身安危的考量,我都不會用這幫人的。”

金鼓覺得他在理,“那您打算怎麽辦呢?沒有人手如何成事?不如讓小的去找王爺信得過的幾位將軍借點兵馬……”

“不用了,我又不是去打仗,哪用得上那麽多人,戎黎地廣人稀,我要是帶了千百號人同去,和綠豆堆裏的紅豆有什麽區別?”

“那您是?”

明景宸笑道:“聽雪堂裏不是有現成的人手麽?”他遙遙一指不遠處站崗的幾個親衛,意思不言而喻。

還會有比被高炎定當初派來監視自己,知曉譚四小姐秘辛的親衛更值得信賴的人嗎?目前當然是沒有。

金鼓聽罷點頭如搗蒜,喜道:“小的明白了,小的現在就去向他們傳達您的命令。”

明景宸趕走了自己安排的人,對此譚妃沒有表現出任何不滿。

臨走前,明景宸還特意去見了竇玉主仆,竇玉聽說他要去戎黎,便將鄒大推到了跟前,道:“景公子不妨帶上下官的這位護院。早年間,他曾做過鏢師,承接過南邊與戎黎之間的走鏢生意,他對那邊的情況很是了解,這趟行程定有用得上他的時候。”

明景宸聊有興致地望向人高馬大的鄒大,“你曾去戎黎走過鏢?”

鄒大不敢欺瞞,抱拳道:“小人確實曾因鏢局的生意往返於南地和戎黎數次,對那邊不能說是了如指掌,但也知之甚深。”

竇玉又道:“景公子可別小看了鄒大,他雖長得一般,但身手很是了得,不僅如此,他還會講戎黎語呢。”

“哦?功夫好還會講戎黎語,我這邊恰巧缺個向導,竇大人,你這個護院我就留下了。”

竇玉笑道:“這敢情好。”

誰知明景宸突然話鋒一轉,道:“竇大人見過大漠孤煙,草場千裏麽?”

竇玉道:“不曾見過。”

明景宸拍手笑道:“那真是太好了,我也不曾見過,不如趁著這次機會,你我攜手同游。”

竇玉:“這……”

誰知明景宸壓根沒給他拒絕的機會,他話未出口就被對方搶白道:“既然竇大人沒有異議,這事就這麽定下了。你與鄒大好好休整,明日一早我們就動身出發。”

第二日天未亮,被趕鴨子上架的竇玉背著行囊和鄒大來到王府門口與明景宸他們會和,卻只見到了區區不過二十個人。

“其他的人是在雲州大營麽?”他朝周邊張望,整條長街上也沒見到旁的什麽人。

明景宸翻身上馬,他今日穿了一件收腰窄袖的衣裳,束發於頂,不同於往日翩翩公子的裝扮,這身扮相利落瀟灑,倒是隱約透著兩三分江湖上的游俠範兒,他俯視著一臉困惑的竇玉,笑道:“哪有其他人?就我們幾個,快上馬,咱們要爭取半日就趕到大慶關。”

竇玉驚詫得嗓音都變了調,“就二十個人?這怎麽夠?”鎮北王帶了六百人都杳無音訊,就這麽點人,都不夠戎黎人砍的,能去幹什麽?

“怎麽不夠?竇大人你數錯了罷,算上你我和鄒大,可是二十三個人。”

“可是……”

明景宸見他要辯駁,又道,“兵貴精而不貴多,這麽簡單的道理竇大人不會不懂罷?”

竇玉覺得自己這只傻不楞登的鴨子不僅被趕上了架,還是註定要被拔毛剖膛下油鍋的一盤菜。

前途未蔔,生死未知。這不是去接應鎮北王,這是去送死。竇玉嗚呼哀哉,深覺自己命苦。

當初被高炎定調撥去聽雪堂的親衛總共二十人,統領名叫潘吉,三十歲上下的年紀,長得方面大耳,很有富貴相。此次他們一行人扮作去戎黎走貨的行商,明景宸便讓這位潘統領在明處假稱是他們的大老板、牽頭人,自己則假扮成賬房先生隨扈左右。

譚妃替他們準備的行頭很是齊全,裝貨物的箱籠裏塞滿了鹽巴、茶葉、藥材、珍珠、綢緞等幾十樣物品,都是在戎黎特別受歡迎的東西。

近十年,邊境爭端不停,導致早年設立的互市就此中斷。鹽巴、藥材等物資都是不可或缺的生活用品,戎黎自己境內的產出十分有限,很大程度上都要依賴於中原的供給。

都說物以稀為貴,互市的中斷讓這類物品的價格在戎黎翻了好幾倍,為此,很多膽大的中原行商看到了其中的商機,不惜跋涉千裏、命懸一線也要把商品偷渡出關運往戎黎販賣。

雖然路上千難萬險,但富貴險中求,只要一次成行,就能賺取豐厚的差價,加上戎黎也有中原這邊極度稀缺的良馬、珊瑚、寶石,這一來一回地倒賣,其中油水幾何,凡是會算賬的商賈都一清二楚,以至於偷渡出關走貨的行為屢禁不止。

早在高炎平當家的時候,高炎定就鼓動自家兄長對這幫商賈睜只眼閉只眼,並對這些人收取一定比例的商稅,帝京天高皇帝遠,桓朝律法再嚴苛到了北地也不過爾爾,他高家是北地的土皇帝,只要別太過分,即便讓天授帝知道了,對方也不會把他們怎樣。

如今這些出入境的商稅成了高家的大額進項之一,高炎定靠著這些“灰色收入”養兵,否則就帝京對駐軍糧餉的那個摳唆樣子,若是指望他們能從手掌縫裏漏出糧草,北地的將士們早就餓死了。

見人員都到齊了,明景宸對潘吉道:“潘大老板,事不宜遲,咱們盡快趕路罷。”

潘吉領命,很快一行人上馬出城,往大慶關的方向趕去。

出了安宛城,兩側都是成片的田壟,此時正是秋收的農忙時節,紅色的高粱、金黃的谷子,比頭頂的太陽還要奪目閃耀。

明景宸的馬跑得很快,這些金紅交織的緞帶從眼角餘光中飛速向後掠過,他越往前奔襲,越清楚一件事——北地不能沒有高炎定。

只有高炎定能守護住這片地域的安寧祥和。

他心底酸楚難當,卻也更加堅定了信念。

這一去不論發生什麽,他都要把高炎定全須全尾地帶回來。

【作者有話說】

小宸表面上看著是被譚妃逼著去,實際他接受速度這麽快,不難看出還是有點口是心非的 )*寶子們新年快樂!願大家新的一年事事順遂,平安喜樂!( )- - -

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