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第118章

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第118章

臨近府試,趙北鬥也有了些緊張的感覺。

雖然該學的都學得差不多了,但心裏還是有擔憂,怕自己發揮失常考的名次不好,或者幹脆沒考中……那可就丟死人了。

陸遙見他壓力大,熬了些銀耳蓮子湯給他端過去。

“嫂子。”

“這麽晚了還看書,仔細傷了眼睛。”

小豆搬了把椅子讓陸遙坐下,“我再看一篇文章就休息。”

“還有幾日就考試了,感覺緊張嗎?”

“有一點。”

陸遙笑道:“別緊張,讀書也不過是一條出路而已,有大兄和嫂子幫你兜底,就算你考不好也沒關系,大不了回來繼承家業。”

“那怎麽能行,讀了這麽多年的書,總該有些成績,這樣才對得起您的栽培也對得起我的努力。”

陸遙欣慰的看著他,頗有些吾家有兒初長成的感慨。

“那就放平心態,好好備考,嫂子相信你肯定能得償所願。”

“嗯!”

*

四月初六,府試開考。

提前一日陸遙就把吃食準備出來,因為要連續考三天,這幾天都不能出來,所以要帶一個小鍋和一個水壺。

炸了一些細面條,也就是簡易版的方便面,吃得時候拿開水沖泡一下就能吃。還準備了一罐香菇肉醬,拌在面條裏吃,味道十分美味,比攜帶饅頭大餅方便多了。

早上卯時左右開始點名入考場,考子們排著長隊魚貫而入。

進去後開始搜子(搜身),除了筆墨硯臺和吃食外,考藍裏不得裝任何紙張。

除了搜考籃還搜衣服、頭發、鞋子,凡有夾帶者一律清出考場,不準再考試。

搜查完的考生,按照考引(既準考證)找到自己的號房,從進去開始便不可再交頭接耳。

考場外,一家人站在門口,看著趙北鬥排隊進去後,才轉頭去了旁邊的茶樓休息。

同七年前第一次參加府試差不多,第一日天氣就陰沈起來,看樣子又要下起雨。

清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂。

陸遙和趙北川帶著弟弟妹妹坐在天豐樓的三樓喝著茶。

這家茶樓是去年新開的,以前是一個破舊的小茶館,後來被人買下來重新建了一座三層的樓,開了這家茶樓。

一樓和二樓依舊是賣茶點,三樓額外有幾個包間供貴客休息。

茶樓的老板也是熟人,就是梁校尉的夫人,陸遙更習慣叫她章老板。

自打梁勇去世後,粱校尉的精神頭也不及以前了,去年從軍中換了個閑差,不再去帶兵打仗只留在平州。

原本打算幫著侄子經營生意,結果他壓根就不是經商那塊料,虧了三個月後,章玉看不下了去了,把他攆回家自己接手了一部分生意,如今幹的有聲有色。

得知陸遙他們過來,章玉親自上樓接待。

“章老板來了。”

“快坐,我聽說北鬥今年下場試第,進場了嗎?”

“剛進去。”

章玉見他面色擔憂知道怕天氣影響弟弟發揮,“我聽相公說,上個月州府出錢修繕了考場,裏面破舊的瓦片都重新換了一遍,應當不會影響成績。”

陸遙也知道這個消息,他還捐了一千兩銀子呢,“倒是不怕房子漏雨,就怕他運氣不好分到臭號去。”

這種事避免不了,年年都有人因為分到臭號影響成績。

章玉無奈道:“那就沒法子,只能盼著咱們北鬥運氣好一點,離著臭號遠點。”

不知是不是外面人祈福管了用,趙北鬥這次分到的號房離著茅廁非常遠,在西北角的第一間。

相隔不遠就是林子健的號房,兩人對視一眼微微點了點頭,不敢說話交流。

今年參加府試的人多,足足有一千三百餘人,在這一千多個人中只有四五十人能取中秀才,競爭可謂不激烈。

辰時衙役們開始分發過夜用的棉被褥子。

這些東西都不知用過多少年的了,又沈又硬還一股子黴味,趙北鬥接過來皺著眉頭鋪在身後的小榻上。

分發完監考官開始宣讀考場規則,接著是州牧大人訓話,再之後便是敲鑼發卷。

府試考試的內容主要還是以帖經、雜文、策論為主,分別考記誦、辭章和政見時務。

這些都是趙北鬥最擅長的,看了眼試題幾乎閉著眼睛都能答出來,他朝不遠處的林子健看去,對方臉上也是游刃有餘的模樣。

他卷起袖子,開始磨墨潤筆,在草稿紙上擬寫答案。

*

細雨如絲,將新抽的嫩葉澆的催嫩嫩的。

從茶樓回來陸遙和趙北川去酒坊轉了一圈,今年的酒曲已經開始做起來了。

制作酒曲的人都是陸家的家丁,每年固定時間,固定人選,其他長工沒有資格做,這也是酒曲保密的辦法。

這幾年也有人研究出提純酒的法子,陸遙知道這東西早晚都得傳出去,便也沒在意。

但其他人不會他這種制酒曲的方子,雖然能提煉出高度酒,但都沒有陸酒這般醇香濃郁。

來的時候夥計們正坐在房檐下挑麥子,陸十六匆忙從屋裏出來,“二位主子來了。”

“嗯。”

“進屋坐會兒吧,仔細外面濕了鞋。”

陸遙跟著他進了屋子,趙北川收了傘跟著一起走進去。

屋裏升了一盞小爐子,上面放著燒開的水壺,旁邊桌子上擺著一套茶具和上好的茶葉。

“你倒是會享受。”陸遙搓了搓手坐在爐子邊烤了烤火。

陸十六不好意思的笑了笑,“這是寬爺從中州拿回來的茶,味道不錯,主子要嘗嘗嗎?”

“不用,家裏還有不少,酒曲做的怎麽樣了?”

“回主子,三千斤已經入庫發酵,等這場雨過後,就準備做第二批了。”

“嗯,你娘子快生了吧?”

“差不多就這兩日了。”

陸十六去年成的親,娶了一個當地的姑娘。

那姑娘也是個苦命的,本來是在街上賣身葬父,恰巧被陸十六碰見,幫了一把兩人結下了緣分。

如今他奴籍還沒消,孩子生出來也會隨父親一起入奴籍,陸遙道:“明個同我去府衙,把奴籍消了吧。”

陸十六嚇得撲通一聲跪下,“主,主子這是為何?可是我哪裏做的不對!”

“我何時說你做的不對了?”

“那主子為何要給我消奴籍,您不要十六了嗎?”

陸遙被他這句話酸的牙都倒了,旁邊趙北川的臉色更是沒法看。

“消了奴籍你也是我陸家的人,還是要幫我幹活的,不過你的孩子以後跟正常孩子一樣,可以去做別的事情。”

陸十六這才反應過來,涕淚交加匍匐道陸遙膝邊道:“謝主子信任,十六必當盡心竭力伺候主子一輩子,敢有外心天打雷劈!”

“行了,快起來吧,這幾天也不用來酒坊這邊看著了,讓陸甲和楊鐵管著兩邊人,你留在家裏專心照看你娘子。”

陸十六擦了擦眼睛,這才爬起來,他自己都沒想過有一天會銷奴籍,何德何能能跟了這樣的好主子,效忠直接變成了死忠。

從酒坊出來,趙北川猶豫道:“直接給他銷了奴籍,你不怕他以後背叛你?”

陸遙彎了彎眼睛,拉著他的袖子道:“仔細腳地下的水汙。”

兩人跨過去後才細細道來,“陸十六這個人太聰明,做事又滴水不漏,如果之前我肯定不會幫他銷奴籍。”

“但今時不同往日,他成親後有了牽掛,有了娘子和孩子,用起來反而更放心。”就算陸十六再多心機,也不可能選擇背叛,因為他知道東家的手段,得罪了陸遙一家人都會被連累。

趙北川想了想道:“你重用馬寬,是不是因為他也有妹妹在你手上?”

陸遙忍不住笑出聲,“你這麽說搞得我好像人販子一樣,不過確實有一部分原因,但最重要的是馬寬自己也爭氣。小小年紀敢獨自一人外出闖蕩,還闖出了名頭,心性非同常人。”

趙北川想起前幾日提起的招婿的事,“他和小年的親事怎麽樣了?”

“等豆子府試以後再說,我想著過些日子咱們回一趟老家。”

“怎麽突然想起回老家了?”

“咱們得有五六年沒回去了,娘一直惦記著回去看看,剛好陸雲兩口子要回去接老人來府城,順路一起回去看看,給爹娘填填墳。”

趙北川握緊他的手,輕輕的嗯了一聲。

*

三天後,一家人在考場門口接趙北鬥出來。

林子健和趙北鬥是一同走出考場的,兩人精神都不錯,就是臉色稍微有些蒼白,想來這幾天在裏面應當沒太遭罪。

趙北川伸手接過弟弟的考籃,“可算是出來了,再不出來都被你嫂子念叨的耳朵起繭子了。”

旁邊林家隨從也幫林子健拿起考籃,迫切的追問道:“少爺考的如何?題目可都答上來了?”

林子健疲憊的點點頭。

陸遙道:“先別問東問西了,快帶他回去泡個熱水澡,好好休息一日再說。”

林伯側目看了眼陸遙撇了撇嘴,依舊不緊不慢的跟在林子健身後道:“老爺和夫人很看重這次考試,務必要拿個好名次,若是能連中小三元就再好不過了。”

“知道了。”林子健走到趙北鬥身邊,跟他兌試題的答案。

林伯看了一眼旁邊的趙小年,連忙又追上前去,“少爺,咱們還是先回賀家收拾東西回京吧,老爺和夫人都等著您呢,別被些無關緊要的人絆住腳。”

這話說的就不好聽了,林子健腳步一頓道:“你說誰是無關緊要的人?”

“那些不入流的商戶……”

“閉嘴,那是我摯友,旁邊的是我摯友的家人,還輪不到你來指摘!”

林伯一副誠惶誠恐的模樣,“老奴也是為了您好。”

趙北鬥見他動了氣,連忙拍著後背安撫,“好了子健,別因為這點小事生氣,再說咱們倆的關系豈是他說兩句就能影響的?快回去好好休息吧。”

林子健眼圈微紅,“抱歉北鬥,明日我再去登門道歉。”

“不用,你要再這樣我搭理你了!”

林子健這才嘆了口氣,匆匆回到自家馬車上。

這邊趙北川也趕著馬車來的,車裏非常寬敞,中間的小桌上還擺了點心和幹果。

一家人上了車沒再提林子健的事,小年拉著弟弟道:“考的怎麽樣,有把握嗎?”

“挺簡單的,取中問題不大,就是不知能不能取到甲等。”府試往年都是取五十名,前十為甲等、二十為乙等,三十丙等,府學最開始分班就是按這個分的。

“那應當沒問題,你再甲班都能年年考到第一的人,難不成還考不過其他人嗎?”

北鬥搖頭,“未必,不在府學中學習的人,也有學識淵博的,興許考的比我更好。”

陸遙道:“無妨,反正已經考完了,這幾日好好放松,著手準備院試和八月份的鄉試吧。”

“嗯。”

馬車直接回了長榮街,早有仆人準備好了熱水,趙北鬥洗了個澡換了身衣裳,一覺睡了過去。

小年還惦記著鋪子,小春也閑不住,二人幹脆趕著車先回去了。

陸遙去了竈房,親自下廚給小豆煮了鍋烏雞湯補補身子,四月的天雖然不至於把人凍壞,但總歸是有些寒涼。

*

另一邊林子健回到賀家偏院,氣的大發了一場脾氣,林伯跪在門口惴惴不安。

“少爺您莫要動氣,若真覺得老奴不對,您打我幾下罵我幾句,別把自個身體氣壞了。”

林子健氣的渾身直抖,林伯在林家伺候了三十多年,是看著他長大的,叫他怎麽好責罰。

他也知道林伯是為他好,但實在沒辦法接受他說出的這些話。

“明日你收拾東西回京吧。”

林登一聽連忙磕頭道:“老奴回去您怎麽辦?”

“我身邊有兩個小廝伺候就夠了。”

“那怎麽能行……”

林子健冷笑一聲,“如今我的話你也不聽了,那你留在這吧,我走!”說罷獨自一人跑了出去。

“少爺,少爺!”

林子健一個人漫無目的的再街上奔跑,不知不覺就走到了陸家酒樓附近,想起今日的事心裏覺得慚愧,便沒好意思進去,而是繼續朝前走去了個街邊的小酒肆。

點了幾個菜,要了兩壺酒,獨自一人喝了起來。

其實林伯管這麽嚴跟林夫人有很大一部分原因,自從丈夫偏寵妾室開始,林夫人的神經就愈發緊繃起來。

她本來是個外柔內剛的人,對相公失望後逐漸把重心轉移到了兒子身上。

不光要操心學業,還要管著他的社交,怕他被不良的朋友帶偏,沾染上不好的毛病。

林子健有時候也恨他爹,明明之前跟娘那般好,就因為同僚送了個女人便跟娘離了心。

禮部清閑,本來這次府試林父應當陪他一起來的,結果因為妾室的孩子著了風寒便留下了。

心裏的愁苦無法抒發,難過的他一個勁掉眼淚,端起酒一杯接一杯的喝著。

他本就面嫩,身上穿的又都是貴重的綢緞衣袍,一看就是只肥羊。

旁邊幾個小混混互相使了個眼色,見他喝的差不多了便上前把人扶了起來。

“公子怎麽一個人出來了?”

“你……你們是誰?放……放開我。”

“公子別鬧了,快跟我們回去吧。”說著便拉扯著他往外走,一便拉一邊在他身上摸索錢袋子。

拉到外面的時候,林子健酒已經醒了一半,他驚恐的叫喊,“你要幹什麽?快放開我,救命,救命啊!”

小混混嚇了一跳,趕緊捂住他的嘴把人拽到後頭胡同裏,撿起地上的石頭照著腦袋砸了兩下,見人暈過去才開始摸身上的東西。

頭上的發冠,脖子上戴的掛墜,腰間的玉佩香囊,連衣裳和鞋都沒留下。

*

林登和兩個小廝追著少爺跑出來,結果眨眼的功夫就不見人了,急的他們團團轉。

這平州府人生地不熟的,也不知道少爺跑到哪去了。

若是少爺有個三長兩短,他們死都抵不了命啊!

小廝焦急的說:“咱們先去報官吧,天色都這麽晚了萬一少爺遇上歹人怎麽辦!”

林伯這才回過神,匆匆跑回了賀家,在賀院長的兒子的陪同下去了府衙報官。

衙門那邊說會幫忙找,但能不能找到就不知道了,讓他們自己也派人出去找找。

林伯想起跟少爺交好的趙家小子,立馬朝陸家酒樓跑去。

這個時辰酒樓早就關了門,他又敲起後門。

陸清起身把門打開,“這位老伯請問有事嗎?”

“我們家少爺在不在你們這?”

“你家少爺是誰?”

“上京林侍郎家的少爺,林子健!”

“沒有。”陸清剛要關門,馬寬也跟著走了出來,伸手把門攔下,“你家少爺可是出了什麽事?”

林伯平日雖瞧不上這些商戶,但如今出了事也顧不上太多,急切道:“我們少爺剛剛跑出來,這麽晚了,也不知道他去了哪裏,人生地不熟的怕遇上危險。”

“您先別著急,陸清你去長榮街那邊稟告給東家,我去叫幾個人幫忙找找。”馬寬先進屋拿了件厚披風披在身上,囑咐小妹早點睡覺,然後腳步匆匆的跟了出來。

他先是問了問林子健是什麽時辰出來的,從哪跑出來,大概多久不見的。

旁邊兩個小廝一一作答,馬寬道:“這附近的幾家酒肆你們去打聽了嗎?”

幾個人搖搖頭。

“那咱們先分頭進去問問,若是有消息就在這吆喝一聲。”

“好,好的!”

幾個人不再原地抓瞎,急匆匆的朝酒肆跑去。

一般這個時辰酒肆也快關門了,林伯走到附近的一家進去打聽,“酒家,借問剛剛有沒有一個半大的少年來這邊喝酒,大概比我高半頭,穿著青色的衣裳。”

“沒有,沒有。”

“您再想想。”

店家擺手道:“真沒有,晚上就這麽幾個客人,見到還能不告訴你嗎?”

林伯失落的走出來繼續朝另一家走去,依舊是沒碰見過,他的心沈到了谷底。

他腳步沈重的走出酒肆,外頭突然傳來吆喝聲,“找到了!”

找到林子健喝酒的那家酒肆了!但人卻不在裏面,聽裏面老板說,林子健被幾個人拖走了……

林伯嚇得腿一軟,一屁股坐到了地上。

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