第九章 《萬艷書 貳 上冊》（9）
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第九章 《萬艷書 貳 上冊》（9）
八 不解飲
三年一度的百花宴就這樣在刺案的陰影下告終，身為承辦者的唐席於第一時間被捕、受審。
而幾乎在同時，詔獄向另一人敞開了它雕刻著猛犬與掃帚的大門。這人埋首向前，腳下的一條磚路被日頭曬得白熾荒蕪，一直通往關押詹盛言的那所小院。
詹盛言的身體恢覆得不錯，盡管雙目已盲，一條腿也徹底瘸了，但起坐行動間已無滯礙。他剛吃過午飯，但覺今日天氣甚為反常，甫入四月，卻燠熱難挨如溽暑。他除掉上衣，下到院子裏慢慢走了一趟拳。身手當然和從前沒法比，但好歹痛痛快快出了一身汗。幾名太監在一邊看守著他，他正待叫他們替自己揩汗穿衣，前方忽地響起了掌獄馬世鳴的聲音——“你們幾個不消在邊上了，打今兒起，公爺自有更合心的人來服侍。”
光是聽見來人就足以令詹盛言提起防備之心，遑論那語調裏的陰險。詹盛言沒急著說什麽，只抹了一把汗重重地甩去地下。高樹的葉蔭裏，風打了一個回旋。過後，一個低緩、堅定而溫柔的嗓音就灌入他耳中，“叔叔萬安，侄女來遲了。”
詹盛言定住了，片刻之後，他向旁伸長一條手臂，晃了晃手指。
這幾個月以來他是階下囚，但在一生其餘的時間裏，他都是貴公子、是大將軍，他的一舉一動依然充滿了不容置疑的權威和尊貴。
立馬就有一名太監捧上了一根紅木盲杖，遞進他手裏。
詹盛言握緊了手杖，連續喊了兩聲“馬世鳴”，第二次他放大了聲量，連屋瓦都震動了起來，令人聯想起他曾一度習慣在極度喧囂的戰場上發號施令。
馬世鳴也揚起了嗓門道：“盛公爺，您這段受罪了，上頭吩咐送個人來給您調養調——”
話說到一半，詹盛言的手杖就向著發聲之處擲來。然而馬世鳴身畔卻有一青年護兵一擡臂就抓住那手杖；他中等個頭，精瘦蒼白，相貌清秀如少女，但眼睛裏散發著凝重的隱忍自制，因此絕對沒有人會認為他柔弱。
“常赫。”
馬世鳴叫了那青年人一聲，常赫便將手杖遞上。馬世鳴掂掂那根沈重的手杖，走過來，舉臂便向詹盛言揮落。手杖擊中了詹盛言的肩臂，留下一道粗重的印痕，然而第二下詹盛言就反手抓住了杖身，馬世鳴抽拽兩下，卻未能拽動，他鼻翼僨張，上前給了詹盛言一巴掌。
詹盛言的兩只眼照舊茫然，不過他一手已迅速地向前一劃，一碰到馬世鳴的喉嚨，就再也不松開。
太監們發出了含糊的混響，馬世鳴的護兵們沖上來，最後是常赫在詹盛言手肘上的某個穴位狠捏了一把，這才分開了兩人。
馬世鳴先一陣咳嗽，繼而就尖叫起來，令護兵們把詹盛言摁倒。詹盛言被三四個人緊抓不放，而馬世鳴重新拾起手杖，杖身如同閃電般一道道向著犯人劈下來。
末了，馬世鳴氣喘籲籲地扶住那手杖，鮮血順著杖尖一路滲入地縫。
“你也不琢磨琢磨這是誰的地盤！九千歲不許再刑虐你，你以為就沒人敢動你一指頭了？你眼瞎了，心也跟著迷了？老子這兒有的是重劑給你開心竅！他媽的臭殘廢！”他把手杖摜在詹盛言面前。
受毆打的過程中，詹盛言沒發出過半絲聲氣來，這時他再開口，聽起來也不改常度。“老馬，你講話可別絆著舌頭，別忘了你主子他也是個殘廢！你替我轉告那閹豎，我詹盛言光棍犯法、自綁自殺，用不著不相幹的人墊背。把人小姑娘給我送回去！”
“叔叔，我是自願來的。”
馬世鳴聞聲，不由轉向那少女。她正一眨不眨地盯著她的“叔叔”，馬世鳴幾乎能從她雙眸裏聽到她心中巨大的哀號，但她竭力繃緊了滿是淚水的臉龐，僅僅發出幾聲細弱的抽泣。
詹盛言沒理會她，依舊把臉直沖前方，聲音死硬，“老馬，聽見了沒？把人給我送走！”
“叔叔，我不會走的。”
“你閉嘴！”詹盛言終於把正臉轉向她，憤怒點亮了他的盲眼，不過那亮光轉瞬即逝。“老馬，男人間的事兒，別扯女人進來，咱們成人的事兒，別扯孩子。送我這侄女走。”
馬世鳴清了一下嗓子，“嘖嘖，還沒怎麽著呢，光‘叔叔’‘侄女’間的這一份情意就夠瞧的了！再要是常接於身、時縈於心，那一種郎情妾意又得深厚到何等地步？”
“想拿她來挾制我？沒門兒。我這裏不會留她的。”
“你不留，我就送她到前頭牢房裏，一間、一間地挨著送。”
“你個畜生！”詹盛言掙紮欲起，又被眾人撳倒。
“盛公爺，”馬世鳴又揉了一揉喉嚨，吐出一口痰，“時至今日，你總該明白，九千歲要拿的，你留不住；九千歲要給的，你也推不掉。”
詹盛言咬起牙，任誰都看得出，他在同自己的驕傲搏鬥。過了一會兒，太陽又升高了一寸，他布滿了腫痕的赤裸脊背上，鮮血已匯成了細流，滴答而下。
“馬掌爺，算我求你，送這孩子走。”
馬世鳴笑出聲，“水刑、火烙、彈琵琶、老虎凳……統統沒換到盛公爺的一個‘求’字。果然還是九千歲英明過人，一眼就挑準了刑具。”
他故意瞟一瞟身旁那淚流滿面的“刑具”，又舉手在詹盛言臉上輕慢地一拍，“不過離受刑的日子還遠呢，我這裏素向是活地獄，而您，已成了地獄裏頭一等安樂神仙，好好享這眼前福吧。咱回見，國舅爺。”
他一搖手，護兵常赫便把詹盛言就地一推，太監們也退去院外，院門被拽上。陽光從樹頂射落，把斑斑駁駁的明與暗鋪陳了滿地。
“叔叔……”書影又喚了他一聲。從方才第一眼望見詹盛言的模樣到目睹他被毆辱，震驚和悲悸始終牢牢地攥著她，使得她內臟成冰、手腳僵結。而隨著那班人的離去，她總算恢覆了幾分。她哆嗦著前去想要攙起他，他卻不輕不重甩開她的手，自己探摸著抓到手杖，撐起身走開，又拿杖尖在地面來回點動。
片刻之後，書影才明白過來他是在找衣裳。那些太監們走之前，就地留下了疊放得整整齊齊的襯衣和長衫。她跑去捧了來，替他披起。
不知是不是被觸痛了背部的傷口，詹盛言微顫了一下，他跛行走開，再一次急切地、堅決地躲避了她的好意。
書影努力抑制住哭聲，在靜默中註望他自行穿起衣裳來，他的動作緩慢但嫻熟——他已學會了做一個盲人。整理停當後，他回身面對她，聲調溫和了一些，盡管他聽起來依舊很生她的氣。
“誰送你來的？是不是徐鉆天？你告訴我，我想法子送你走。”
“叔叔，才當著那些人我也說了，我是自願來的，我不會走。”
“胡鬧！你知不知道你在做什麽？”
“我知道。”
“你什麽也不知道！”
他似乎在按捺著不把手裏的盲杖也向她砸過來。血水很快就滲透了他的外衣，那無疑很疼，但他一點兒也沒有流露出來，書影從他臉上只辨認出了焦急和痛心。她不忍再頂撞他，於是單只在心裏頭反駁了一句：不，我知道。
是雨竹把一切都告訴了她。那天夜裏，她單獨留下她，對她說：九千歲一直想挖出安國公的大寶藏所在，安國公卻受盡酷刑也不肯招認，徐大人便為九千歲獻上了一條計策。只因安國公家族盡滅，除太後與皇帝外旁無親友，而又沒人敢抓了太後和皇帝去施刑以脅迫他，他才會毫無顧忌之心。要砸碎這一身鐵骨，唯有先替他造出一根軟肋來。徐大人的打算是，將書影送入詔獄，以貼身侍婢的身份照顧安國公起居，而長日獨處的孤男寡女遲早會發生肉體關系——大不了用一點兒手段加速進程。一旦二人有過同宿之舉，他們就將謊稱書影懷孕，要安國公在他極力保守的秘密和胎兒之間做選擇。
“大長公主在世時，最大的一塊心病就是詹氏無後。安國公原就是個大孝子，絕境中萬一真得了個孩子，恐怕他還確實不肯做那使家族斷絕香火的罪人。反正來硬的是沒用了，徐大人說，不如死馬當活馬醫，改用懷柔之策吧。”直講到這時，雨竹才向書影瞟了一眼，“你被挑中，不是因為安國公曾對你有恩，而是因為你總一副念恩不忘的傻樣子。不過小丫頭，你念的是從前的安國公——從前誰又不念他？現在，那早不是同一個人了！況且詔獄那地方，素來是豎著進、橫著出，之前還得受上好幾輪罪。好在我聽徐大人的意思，安國公把他那一份傲慢也帶進了內帷，除非女人上趕著他，否則他絕不肯要的，因此你還有一線生機。明兒徐大人提起這事兒，你只咬定了不願意，便可逃過此劫。”
書影的心早已死去多時了，那一刻，它卻吱吱呀呀地重新轉動起來，似一爿沈重的石磨，把雨竹的每一點意思都細細碾磨。末了，她註望著她道：“多謝姑娘，可我要對不住姑娘的一片善心了。”
雨竹長嘆了一聲，“你沒對不住我。我把這些透給你，原也不是對你抱有什麽格外的善心，只不過怕自個兒以後夜裏頭想起，沒法安睡。”她再一次嘆口氣，“還說什麽‘最毒婦人心’？我這幾年瞧下來，女人間那些小打小鬧，比起他們男人對付起彼此來的殘暴無良、滅絕人性，簡直就是孩子過家家。你一個小不點兒，跟他們瞎摻和些什麽呀！”
果不其然，翌夜，徐鉆天就把書影叫到跟前，笑瞇瞇地說九千歲優待安國公，要派一個心細手巧的婢女去牢裏頭服侍他。“本大人特地為你爭取到這個機會，好讓你一償夙願、報答恩人，你謝我便是了。”他把一席話講得娓娓動聽，至於隱藏在背後的狠毒盤算，自然，他半個字也沒提。然而書影點頭時，已接受了所有告知以外的痛楚和罪惡。
所以，她怎會不知道自己在做什麽？
“叔叔，您放寬心，等不到他們拿我做籌碼要挾您，我就會自行了斷的，您早見識過我的決心，我說得出做得到。那之前，我多活一天，就能多照顧叔叔您一天。”
“我不需要你照顧。”他餘怒未消，不為所動。
“可我需要照顧您。先父殉難前的最後一段，就是在此間度過的。昔日我沒能在爹爹跟前盡孝，於今補報在叔叔您身上，也算填一填我心頭的遺憾。”
“你父親早死了！你就有能耐照顧一百個詹盛言，祝爌也照舊無知無覺、萬古寂寞。”
書影明知他還在氣頭上，可聽他直呼亡父的姓名，還是耐不住沖口而出道：“那韓素卿姑娘呢？！”
“你……說什麽？”燃燒著他臉龐的怒火縮卷了起來，他整個人一下子變輕了，仿似是一團火灰，簡直令書影替他畏懼起每一陣即將拂過的風。
她小心地挪動腳步，向他靠近了幾分，“珍珍姐姐和我談起過韓姑娘——”
書影記得徐鉆天曾說，安國公瘸了、瞎了、腦子也不好使了，但她很欣慰地看到，詹叔叔雖然身體受損，但頭腦敏捷如昔，一個開頭就夠他抓住她詞鋒後所有的隱義。他截斷她，又帶上了氣狠狠的味道，“這怎能相提並論？她們本就是同一人！”
“同一人？這麽說，當初您和我一起哄珍珍姐姐開心時，水底的韓姑娘也會笑嘍？”
有一剎，書影懷疑詹盛言並沒有失去視力，他跚行而來，流火一樣的目光從高高的身軀上落下來搜查著她，而她也得以近近地審視他的臉：皮膚如死屍慘白，緊繃在骨骼之上，一邊腮角多出了好大一塊起皺的傷疤，除了這一片不毛之地，他整個下頰都戳滿了密密麻麻的須根，額頭上橫亙著新生的皺紋，就連眼瞼也染上了幾道輕微的褶皺，淩亂的鬢角可見零零星星的灰白發根。
她第一次這樣近、這樣毫無躲閃地看清他，這是她以往從未敢有過的褻瀆行徑，猶如掀起掩蔽著神像的華幔，平視那一張塗彩已剝落的石頭臉。
她理應感到懼怕——孩子在猛火與黑暗之前、女人在男人前那種純粹本能的懼怕，但早已有更加尖銳的什麽從四面八方升起來，把她圍逼在中間。
不帶一絲猶豫，書影直迎著矛頭，讓重逢的喜悅戳入心房。這喜悅刺穿她，比痛苦還銳利。
她在時間之外站立了一刻，而後聽到他森冷克制的低音：“你再也不準對我說這個話。”
這以後，他就不和她做任何交流，就仿佛他的眼看不見她，她就根本不存在一樣。整整一下午，三番四次地，書影嘗試著攙扶他，指引他，率先把他來回探尋而不得的茶盞遞過來……三番四次地，他一甩手就拒絕她，他的拒絕甚至到了決絕的地步。就因那茶是她塞進他手裏的，他就不喝了，一口都不碰。
天色向晚時，他已是嘴唇皴裂，聲音喑啞，“她的放那邊。”他寧願對送飯的太監說話，也不搭理她一個字，不管她如何把“叔叔”喚了一遍又一遍。
書影又委屈又難過，等看清送來的飯菜時，她就更難過了。飯菜其實並不算太差，白米飯配兩葷一素，但詹叔叔的那份飯和菜是混擱在一只大海碗裏的，只有勺子，沒有筷子——為了方便他這樣後天的瞎子。書影眼看他面無表情地一勺勺地把那一碗大雜燴往嘴裏送，眼淚又自她臉上無聲地淌落，落入她那一份飯食中。
書影到底還是潦草扒了兩口，太監們收拾了殘羹，便擡入一桶又一桶水，送來了沐浴之物。詹盛言自己進了內室，沒有人跟進去，反而全走了個幹凈。
書影既早知徐鉆天的意圖，也就一下懂得了其中的關竅所在：他們是故意要她在洗澡更衣這類肌膚相觸的瑣事上接近他。書影雖已在妓院裏見遍了男女之親，但她究竟是童蒙處子，哪裏豁得出臉皮進到一個成年男人的浴室之中？但她又不放心詹叔叔單獨在裏頭，尤其她眼見那只被灌滿的浴盆那樣大、那樣深，簡直像一個淹得死人的池塘。
為此，她一直留心聆聽裏間的動靜。她聽到窸窣的衣物響聲、水聲，跟著是一片無法數算的寂靜，最後她聽他瘋狂地咳嗽、幹嘔起來。書影越聽越揪心，由不得奔來了門外，“叔叔，叔叔您沒事兒吧？”
答覆她的，僅僅是又一次漫長的死寂。
轉瞬後，書影就陷入了瘋狂的恐懼：他的盲眼令他絆倒在水中，而他的跛足卻叫他無力起身……她一把推開門沖進去，“叔叔！叔叔！”
只一望，她的臉就變得毫無血色。她見詹盛言整個沒在一盆深水裏，水下的面孔閉目若死。她什麽都忘掉了，狂亂地伸手探入冰冷的水中，欲將他托起，可就在她觸到他的一霎，那一動不動的軀體卻如水雷般炸開，他騰身出水，濕漉漉的兩手緊攥盆沿，四面轉動著頭頸，盲眼裏噴出受驚的懼色。
書影被濺了一頭一身的水花，等她抹開眼，眼就直了——她的雙眼正對他胸腹，那已不是人類的皮肉，而是被揉皺的紙張、被熔化的金屬，猙獰扭曲，凝結著白色、紅色、紫色、凸起或凹陷的舊傷新痕。
“叔叔……”書影忘形地伸出手。
他聽出來是她了，他猛一下撩開她的手，大肆咆哮起來：“誰叫你進來的？你還知不知羞恥！”
書影驟然間清醒了，她面前可是一個赤裸裸的男子啊！她慢慢地倒退兩步，“哇”一聲大哭了起來，轉身跑出去。
詹盛言一個人呆立了一會兒，羞憤漸漸退潮，他眼底的黑暗閃爍了起來，背後的新鮮傷口一跳一跳地抽打著他。他認識書影已非一天兩天，這孩子性格淑靜，心志堅定，絕非浮蕩之流，而她竟自願以清白待字之身深入大獄，只為看護他這樣一個窮途末路的罪犯；剛剛她一定是在門外提心吊膽聽著他一舉一動，誤以為他失足溺水才不顧一切闖進來，連一向最為重視的男女大防都拋在了腦後……她又怎知他經年的惡習，洗浴時必當令自己窒息？而他呢？出於自己那一點兒兇悍的自尊心，就拿她的無私去懲罰她，拿她的純善羞辱她？
他這一輩子做的孽夠多了，但從沒有一次，詹盛言這樣為自身感到羞愧。
他聽見她遠遠的哭聲，情不自禁深嘆了一口氣。
另一頭的臥房裏有一張小床，書影濕淋淋地撲倒在床邊痛哭，哭得羞恥不已。就仿似有什麽從腸子裏扯著她、拽著她沒命地奔逃，直至迎頭而來的轟隆一聲，她的羞恥在黑咕隆咚裏一下子撞翻了，也緩緩地摸清了另一個羞恥——男人們的羞恥。最先浮起來的是父親，書影打了一個噎，她乍然有悟，父親在受刑前叫她蒙住眼睛，其實不單是在保護她，更是在保護他自己：他想保護自己不被她看見。沒有一位父親願意讓女兒看見這副模樣的自己，沒有一個自尊自重的男子願意把如此的醜態展覽於人前：赤裸、破碎、衰弱、無助，命運一寸寸壓低，而他既不肯松手，也無力還手——就像眼下的詹叔叔。
書影還在哭，但哭的已不再是自己，是父親，是他……難怪那個詔獄的頭子管她叫“刑具”，她就是他的刑具。他曾通過所有其他的刑具，猶如生鐵通過火，它們都沒能夠從他身上剝離的尊嚴，她卻拿自己這一雙明晃晃的淚眼、拿對他真心實意的憐憫毫不留情地取走了。
她錯得太離譜了，她要真可憐他，就半點兒都不該可憐他。
“影兒……”
書影一驚，她從臂彎裏擡起頭，但見不知何時詹叔叔已摸到她身邊，他穿上了衣服，但渾身仍散發著冰涼的水汽。他扶著一條腿在腳踏上拙笨地坐下，蒙有一層白翳的眼睛眨動了幾次，每一次都很慢。
“叔叔不該這樣對你，不關你的事，是我自己——”
“叔叔您別說了，”書影強行壓服了再度湧起的嗚咽，她連連搖著頭，“您不用說，我明白，我全都明白。是我不好，對不起叔叔，對不起，我只是太想念爹爹了，在您身邊，我就能離他近一些……”
詹盛言想說些什麽，最終卻什麽也沒說。他只是拿手找到了她潮濕的脊背，在她背後摩挲了兩下，仿佛在摩挲一只受傷的小動物。
他們和解了。
盡管書影仍沒有找回那個她所熟悉的詹叔叔，但詹盛言已不再是個全然的陌生人。他對她很溫和、很客氣，也極其照顧她的感受。為此，他甚至願意主動請求她的照顧。
“影兒，我的盲杖？”
她替他取來他的盲杖，漸漸地，她自身也變成了他的盲杖。自從她到來，那些太監們就只做灑掃的粗活，而把近身照顧詹盛言的任務囫圇丟給她。書影開始替詹盛言引路，替他裝飯、倒水，為他穿外衣、脫外衣，為他梳頭發、剪指甲、修剪胡須……即便詹盛言依然堅持在解手、洗浴之類的私密之事上回避她，但他身體的小細節她早就一覽無餘。時不時地，開始有這樣的一個想法穿過她，而她絕不敢對他提及：
她的最深處，居然會有一點點慶幸他瞎了眼，這樣她就可以隨心所欲地看他；她怎麽看他也看不夠。
書影自己也難以解釋，為何現在這樣一個又衰老、又殘破的他，卻比曾經那個最為瀟灑得意的完美男子更加吸引她？偶爾，當她的手指撫過他腫脹的瘸腿、壞死的筋肉疙瘩、那些僵硬的關節、凹凸不平的瘢痕……在這無比醜陋的一切之前，她卻感到了自己響雷一樣的心跳。她怕他聽見，又隱隱地盼著他聽見。
夜裏頭她做夢，她不再夢見墜落的秋蝶，她夢見行刑臺。她一步步攀上去，上面滑溜溜的全是血，鋪滿了父親的碎片。她把那些粉碎的骨與肉撿起來，好像拼七巧板一樣一片片拼湊著。當她這樣做時，她感不到絲毫的恐懼，她只是專心致志，試圖拼回一個完完整整的父親。終於，她完成了最後一塊，父親的頭顱張開了雙眼，眼睛裏霧蒙蒙的，沒有她，只有無窮的堅定和哀冷，藏滿了不願對小孩子講的心思。
那一刻，書影根本分不清，被她抱在懷裏的是父親，還是詹叔叔；但她渾身上下都染滿了他的血。
血的味道驚醒了她，她見竟已是天色大亮，一個龐然黑影遮在她床前，“影兒，你還好嗎？”
書影夢魂初回，從那背光的臉龐上認出了詹叔叔。由第一夜起，他就執意要她睡在裏間的大床，自己則搬到了套間外的窗炕上去睡。而且只要她關門下簾，他就絕不踏入她房間半步。這是第一次，她一睜眼就見到他。
“我聽你一直在呻吟，是不是哪裏不舒服？”他手拄盲杖，披了一肩的光波與浮塵。
書影撐手坐起，月事在昨夜臨睡前忽至，當時並不覺如何，此際小腹裏卻痛得是翻江倒海，但比疼痛更要命的，是羞窘。她清了清嗓子，努力令聲音顯得鎮定一些，“我沒事兒，叔叔不消管我，我躺一躺就好，恕我暫不能服侍您了。”
隨著她起身的動作，書影感到了猛一股血湧。她不確定是不是那股突來的血腥氣使他悟出了什麽，她只看詹叔叔緩緩退後了一步，“那、那侄女你歇著，吃飯時我叫你。”
“我身上直發冷，就想躺一會兒，什麽也不想吃。”
“好，好，那你躺著，叔叔不擾你了。”
他替她關起門，書影支撐著爬下床，把月經帶裏的草紙換過，就重新蒙頭躺倒。她越來越緊地蜷縮起身體，領受著獨屬於女人的懲罰。
不知幾時，她昏昏蒙蒙地睡過去。睡夢裏，似乎有什麽在她身上如鳥翼般輕拍了幾下，書影就感到下腹傳來一陣舒適的溫熱，那熱度熨平了她的痙攣，把她送入無夢的深眠之中。
再一次醒來，日照已偏西。書影但覺出了一身汗，腹部的疼痛已消失無蹤。她遍體輕快，便揭被而起，卻聽得“嗵”一響，腳踏上掉落了什麽。書影撿起一瞧，見是個絨袋套起的湯婆子，餘溫尚存，是有人在她睡後塞入她被內的——除了“他”，還有誰？
盡管她早習慣和他日夜相對，書影的臉還是騰一下就紅了。她正抱著那湯婆子怔坐，已聽他在外面敲起門來，“侄女，你醒了？要吃口熱茶嗎？”
書影略把自己收拾了一番，又懷著幾分說不清的羞恥心，再三磨蹭才開門而出。太監們已送了晚飯來，她幫詹盛言分好了飯菜，又把勺子送入他手裏，而後她就一怔。
他的大小傷痕她都熟悉，左手上露肉的瘢痕與一溜燎泡——這是新添的。書影摁住了詹盛言的手，“叔叔，怎麽弄的？”
他抽回手指，自己摸索著捏住了飯勺，“小事。你餓了一天了，快吃飯。”
“還有臉吃飯哪？”
書影回過頭去，見馬世鳴立在門檻外。一見他，她就心恨如焚，卻又不寒而栗。
馬世鳴斜眼向旁一瞟，那裏立著個太監，太監手裏捧著個灰槽——才他們照常進裏屋去收拾，書影渾未在意，這時竟看那灰槽裏赫然便是自己才從月經帶裏抽去的草紙，紙張均已被經血浸透。
登時她便覺血流全凝成了石塊，一塊塊梗在腹內。
“我還奇怪呢，大暑天的，怎麽想起來差人要湯婆子？原來是您這侄女鬧月水啊！”馬世鳴喉結顫動，滿面笑容對著詹盛言道，“嘖嘖，我說盛公爺，您也忒會伺候女人了，當初沒白在窯子裏泡著，比龜公都不差，可倒是把這伺候人的功夫用在正道上啊！”
他那個貼身的護兵常赫朝書影瞧了一眼，又很快轉開兩眼瞪視著詹盛言，似乎防備他再次尋釁。
書影也怕詹叔叔會隨時把手裏的勺子擲去馬世鳴臉上，但出乎她意料的是，他把勺子放下了，而且連一句話也沒駁。
馬世鳴也感到這一份投鼠忌器的態度，就無覆顧忌地邁入門來，大聲笑道：“話說這雛兒也裏裏外外跟了您快一個月了，不會還是個雛兒吧，啊？那您可真該臉紅，聞聞，就跟這草紙一樣紅！”
他做了一個手勢，太監就把那一整只灰槽翻扣過來，連同其中帶血的草紙一起，倒入詹盛言的飯碗裏。
這一幕令書影回想起，她跟著白鳳時，自己的飯食曾被人盛在簸箕裏端給她。她的淚水立時奪眶，但人並沒發出一丁點兒聲音：叔叔他一定恥於聽到她當著他的敵人們哭泣。於是書影背過身去面對墻壁，她無力阻止接下來的一切，但她不會再眼睜睜地看著他受辱。
她先聽見各種不堪入耳的謾罵，又聽見耳光的響聲，從頭到尾，詹叔叔只說了一句話：“你輕點兒，我的腦袋可價值連城，你要失手打掉了，你主子饒不了你。”
他說得非常平靜。
一直折騰到天色落幕，馬世鳴才歇手。他來到書影這邊，直沖她噴出一股潮熱的酸氣，“小丫頭，你只要一來身子，我就打他。什麽時候你那兒不流血了，他就用不著再流血了。”
他們終於走了。
臨走前，書影覺得那個常赫使勁瞧了自己一眼，但她並未如何在意。她點上燈，把詹盛言臉上被巴掌抽破的血痕拿冷水清洗幹凈，隨後她又記起了他的左手來。她捧起他的手，小心翼翼撫過那被燙掉了表皮的一片紅肉，“叔叔，您是為了給我灌湯婆子，才把自己給燙到了？”
“皮糙肉厚，無所謂。”他一笑帶過，“只是難為你，今晚沒飯吃了。”
燈影印在他傷痕累累的臉上，顯出一道道深蝕的紋路來，但他的笑容仍舊令她依戀而心動。造物一定是拿制造他的材料，造出了英雄、殉道者，還有父親。
書影眼看自個兒的淚水撲撲簌簌掉落在他手背上，“叔叔，您就……就讓尉遲度那閹豎贏了吧。您把藏寶的地方說出來，好歹換一個安生日子過，不要再忍受這些了……”
在他已失去了目光的眼裏頭，也有著防備一閃而過。但他旋即就記起了她是誰，表情變得又輕柔、又和煦。
“傻孩子，我不是在忍受，我是在享受。”
書影楞住了，“享受？享受什麽？侮辱嗎，折磨嗎？”
他點點頭。
“為什麽？怎麽會？”
“你問問你自己，為什麽來這裏？”
“我……”書影語塞。
“來這裏受苦受難，你也是快樂的，是不是？若不然，你就不會進來了。”
他所說的全不通，但書影卻聽懂了。她的心跳快得不得了，他看穿了她嗎？但緊接著又聽他說道：“當初你寧肯跳樓、寧肯當丫頭，也不肯令祝兄的在天之靈蒙羞。你這孩子，只希望父親為你而驕傲，為了這，你什麽都肯做，哪怕陪一個死囚蹲大牢。”
他既這樣說了，她還能說什麽呢？何況他說的也確是實情。書影便也頷首道：“我了解爹爹，比起瞧著我在槐花胡同裏被嫖客們呼來喝去，爹爹定然願意我在這大牢裏，服侍國家的幹臣忠良。不過，我是為爹爹，叔叔您又是為了誰才遭這份罪呢？您……還想著珍珍姐姐嗎？”
燈光跳動了幾下，詹盛言絲毫不動聲色。書影在旁瞧起來，但覺他的不動聲色既使人敬佩，又叫她憐惜。
“她剛走那時候，我無時無刻不想她，只想替她死。現在，不想了——想明白了，你珍珍姐姐是仙子，我太臟，不配替她死，連想她也不配。”他停了好一會兒，書影差一點兒就放棄，等他開口時，他突然間又說道，“人和人，往往是一筆糊塗賬，可我偏愛算得清楚明白。別人欠我的，我要討還，我欠了別人的，也必須一一清償。你說我遭罪，是，但是不遭罪，又怎麽贖罪呢？”
“您對誰犯了罪？”
詹盛言眨一眨空蕩蕩的眼睛，“那些因為我，而受盡大苦難的人。不過，這些本該來懲罰我的人，已經一個都不在了，我只能自己懲罰自己。今日施加在我身上的痛苦每多上一分，我的心就輕松一分。你還小，將來會懂的。”
書影還在細品他話中的意味，“不！”她猛聽他斷喝一聲，緊接著他又連說了好幾個“不”，他把頭轉向她——方向偏了，一字一句地說：“影兒，你永遠也不會懂，永遠也不會體味到個中滋味的一絲一毫。”
過後，他好似怕自己那樣子嚇到她，又慢慢給了她一個笑容，“我說的，那就是‘瞎’說嘛。”
書影不大明白詹叔叔的這一份惶急，但他的惶急卻使她極度動容。以至於漫漫多年之後，這一幕依舊常常來探望她。她從回憶裏旁觀著那一所幽燈隱隱的牢房，那個罪孽纏身的老男人，還有他身畔那個對他滿腔深情的少女——他曾是那麽怕自己的罪與罰有朝一日也會傳染給她，可惜呀，他不願她懂的，她後來還是全都懂了，懂得切膚刻骨。
幸或不幸，最終，她還是完完全全地懂得了他。
但彼時的書影，只知望著詹盛言一臉一身的傷痕，又一次落下了眼淚。
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八 不解飲
三年一度的百花宴就這樣在刺案的陰影下告終，身為承辦者的唐席於第一時間被捕、受審。
而幾乎在同時，詔獄向另一人敞開了它雕刻著猛犬與掃帚的大門。這人埋首向前，腳下的一條磚路被日頭曬得白熾荒蕪，一直通往關押詹盛言的那所小院。
詹盛言的身體恢覆得不錯，盡管雙目已盲，一條腿也徹底瘸了，但起坐行動間已無滯礙。他剛吃過午飯，但覺今日天氣甚為反常，甫入四月，卻燠熱難挨如溽暑。他除掉上衣，下到院子裏慢慢走了一趟拳。身手當然和從前沒法比，但好歹痛痛快快出了一身汗。幾名太監在一邊看守著他，他正待叫他們替自己揩汗穿衣，前方忽地響起了掌獄馬世鳴的聲音——“你們幾個不消在邊上了，打今兒起，公爺自有更合心的人來服侍。”
光是聽見來人就足以令詹盛言提起防備之心，遑論那語調裏的陰險。詹盛言沒急著說什麽，只抹了一把汗重重地甩去地下。高樹的葉蔭裏，風打了一個回旋。過後，一個低緩、堅定而溫柔的嗓音就灌入他耳中，“叔叔萬安，侄女來遲了。”
詹盛言定住了，片刻之後，他向旁伸長一條手臂，晃了晃手指。
這幾個月以來他是階下囚，但在一生其餘的時間裏，他都是貴公子、是大將軍，他的一舉一動依然充滿了不容置疑的權威和尊貴。
立馬就有一名太監捧上了一根紅木盲杖，遞進他手裏。
詹盛言握緊了手杖，連續喊了兩聲“馬世鳴”，第二次他放大了聲量，連屋瓦都震動了起來，令人聯想起他曾一度習慣在極度喧囂的戰場上發號施令。
馬世鳴也揚起了嗓門道：“盛公爺，您這段受罪了，上頭吩咐送個人來給您調養調——”
話說到一半，詹盛言的手杖就向著發聲之處擲來。然而馬世鳴身畔卻有一青年護兵一擡臂就抓住那手杖；他中等個頭，精瘦蒼白，相貌清秀如少女，但眼睛裏散發著凝重的隱忍自制，因此絕對沒有人會認為他柔弱。
“常赫。”
馬世鳴叫了那青年人一聲，常赫便將手杖遞上。馬世鳴掂掂那根沈重的手杖，走過來，舉臂便向詹盛言揮落。手杖擊中了詹盛言的肩臂，留下一道粗重的印痕，然而第二下詹盛言就反手抓住了杖身，馬世鳴抽拽兩下，卻未能拽動，他鼻翼僨張，上前給了詹盛言一巴掌。
詹盛言的兩只眼照舊茫然，不過他一手已迅速地向前一劃，一碰到馬世鳴的喉嚨，就再也不松開。
太監們發出了含糊的混響，馬世鳴的護兵們沖上來，最後是常赫在詹盛言手肘上的某個穴位狠捏了一把，這才分開了兩人。
馬世鳴先一陣咳嗽，繼而就尖叫起來，令護兵們把詹盛言摁倒。詹盛言被三四個人緊抓不放，而馬世鳴重新拾起手杖，杖身如同閃電般一道道向著犯人劈下來。
末了，馬世鳴氣喘籲籲地扶住那手杖，鮮血順著杖尖一路滲入地縫。
“你也不琢磨琢磨這是誰的地盤！九千歲不許再刑虐你，你以為就沒人敢動你一指頭了？你眼瞎了，心也跟著迷了？老子這兒有的是重劑給你開心竅！他媽的臭殘廢！”他把手杖摜在詹盛言面前。
受毆打的過程中，詹盛言沒發出過半絲聲氣來，這時他再開口，聽起來也不改常度。“老馬，你講話可別絆著舌頭，別忘了你主子他也是個殘廢！你替我轉告那閹豎，我詹盛言光棍犯法、自綁自殺，用不著不相幹的人墊背。把人小姑娘給我送回去！”
“叔叔，我是自願來的。”
馬世鳴聞聲，不由轉向那少女。她正一眨不眨地盯著她的“叔叔”，馬世鳴幾乎能從她雙眸裏聽到她心中巨大的哀號，但她竭力繃緊了滿是淚水的臉龐，僅僅發出幾聲細弱的抽泣。
詹盛言沒理會她，依舊把臉直沖前方，聲音死硬，“老馬，聽見了沒？把人給我送走！”
“叔叔，我不會走的。”
“你閉嘴！”詹盛言終於把正臉轉向她，憤怒點亮了他的盲眼，不過那亮光轉瞬即逝。“老馬，男人間的事兒，別扯女人進來，咱們成人的事兒，別扯孩子。送我這侄女走。”
馬世鳴清了一下嗓子，“嘖嘖，還沒怎麽著呢，光‘叔叔’‘侄女’間的這一份情意就夠瞧的了！再要是常接於身、時縈於心，那一種郎情妾意又得深厚到何等地步？”
“想拿她來挾制我？沒門兒。我這裏不會留她的。”
“你不留，我就送她到前頭牢房裏，一間、一間地挨著送。”
“你個畜生！”詹盛言掙紮欲起，又被眾人撳倒。
“盛公爺，”馬世鳴又揉了一揉喉嚨，吐出一口痰，“時至今日，你總該明白，九千歲要拿的，你留不住；九千歲要給的，你也推不掉。”
詹盛言咬起牙，任誰都看得出，他在同自己的驕傲搏鬥。過了一會兒，太陽又升高了一寸，他布滿了腫痕的赤裸脊背上，鮮血已匯成了細流，滴答而下。
“馬掌爺，算我求你，送這孩子走。”
馬世鳴笑出聲，“水刑、火烙、彈琵琶、老虎凳……統統沒換到盛公爺的一個‘求’字。果然還是九千歲英明過人，一眼就挑準了刑具。”
他故意瞟一瞟身旁那淚流滿面的“刑具”，又舉手在詹盛言臉上輕慢地一拍，“不過離受刑的日子還遠呢，我這裏素向是活地獄，而您，已成了地獄裏頭一等安樂神仙，好好享這眼前福吧。咱回見，國舅爺。”
他一搖手，護兵常赫便把詹盛言就地一推，太監們也退去院外，院門被拽上。陽光從樹頂射落，把斑斑駁駁的明與暗鋪陳了滿地。
“叔叔……”書影又喚了他一聲。從方才第一眼望見詹盛言的模樣到目睹他被毆辱，震驚和悲悸始終牢牢地攥著她，使得她內臟成冰、手腳僵結。而隨著那班人的離去，她總算恢覆了幾分。她哆嗦著前去想要攙起他，他卻不輕不重甩開她的手，自己探摸著抓到手杖，撐起身走開，又拿杖尖在地面來回點動。
片刻之後，書影才明白過來他是在找衣裳。那些太監們走之前，就地留下了疊放得整整齊齊的襯衣和長衫。她跑去捧了來，替他披起。
不知是不是被觸痛了背部的傷口，詹盛言微顫了一下，他跛行走開，再一次急切地、堅決地躲避了她的好意。
書影努力抑制住哭聲，在靜默中註望他自行穿起衣裳來，他的動作緩慢但嫻熟——他已學會了做一個盲人。整理停當後，他回身面對她，聲調溫和了一些，盡管他聽起來依舊很生她的氣。
“誰送你來的？是不是徐鉆天？你告訴我，我想法子送你走。”
“叔叔，才當著那些人我也說了，我是自願來的，我不會走。”
“胡鬧！你知不知道你在做什麽？”
“我知道。”
“你什麽也不知道！”
他似乎在按捺著不把手裏的盲杖也向她砸過來。血水很快就滲透了他的外衣，那無疑很疼，但他一點兒也沒有流露出來，書影從他臉上只辨認出了焦急和痛心。她不忍再頂撞他，於是單只在心裏頭反駁了一句：不，我知道。
是雨竹把一切都告訴了她。那天夜裏，她單獨留下她，對她說：九千歲一直想挖出安國公的大寶藏所在，安國公卻受盡酷刑也不肯招認，徐大人便為九千歲獻上了一條計策。只因安國公家族盡滅，除太後與皇帝外旁無親友，而又沒人敢抓了太後和皇帝去施刑以脅迫他，他才會毫無顧忌之心。要砸碎這一身鐵骨，唯有先替他造出一根軟肋來。徐大人的打算是，將書影送入詔獄，以貼身侍婢的身份照顧安國公起居，而長日獨處的孤男寡女遲早會發生肉體關系——大不了用一點兒手段加速進程。一旦二人有過同宿之舉，他們就將謊稱書影懷孕，要安國公在他極力保守的秘密和胎兒之間做選擇。
“大長公主在世時，最大的一塊心病就是詹氏無後。安國公原就是個大孝子，絕境中萬一真得了個孩子，恐怕他還確實不肯做那使家族斷絕香火的罪人。反正來硬的是沒用了，徐大人說，不如死馬當活馬醫，改用懷柔之策吧。”直講到這時，雨竹才向書影瞟了一眼，“你被挑中，不是因為安國公曾對你有恩，而是因為你總一副念恩不忘的傻樣子。不過小丫頭，你念的是從前的安國公——從前誰又不念他？現在，那早不是同一個人了！況且詔獄那地方，素來是豎著進、橫著出，之前還得受上好幾輪罪。好在我聽徐大人的意思，安國公把他那一份傲慢也帶進了內帷，除非女人上趕著他，否則他絕不肯要的，因此你還有一線生機。明兒徐大人提起這事兒，你只咬定了不願意，便可逃過此劫。”
書影的心早已死去多時了，那一刻，它卻吱吱呀呀地重新轉動起來，似一爿沈重的石磨，把雨竹的每一點意思都細細碾磨。末了，她註望著她道：“多謝姑娘，可我要對不住姑娘的一片善心了。”
雨竹長嘆了一聲，“你沒對不住我。我把這些透給你，原也不是對你抱有什麽格外的善心，只不過怕自個兒以後夜裏頭想起，沒法安睡。”她再一次嘆口氣，“還說什麽‘最毒婦人心’？我這幾年瞧下來，女人間那些小打小鬧，比起他們男人對付起彼此來的殘暴無良、滅絕人性，簡直就是孩子過家家。你一個小不點兒，跟他們瞎摻和些什麽呀！”
果不其然，翌夜，徐鉆天就把書影叫到跟前，笑瞇瞇地說九千歲優待安國公，要派一個心細手巧的婢女去牢裏頭服侍他。“本大人特地為你爭取到這個機會，好讓你一償夙願、報答恩人，你謝我便是了。”他把一席話講得娓娓動聽，至於隱藏在背後的狠毒盤算，自然，他半個字也沒提。然而書影點頭時，已接受了所有告知以外的痛楚和罪惡。
所以，她怎會不知道自己在做什麽？
“叔叔，您放寬心，等不到他們拿我做籌碼要挾您，我就會自行了斷的，您早見識過我的決心，我說得出做得到。那之前，我多活一天，就能多照顧叔叔您一天。”
“我不需要你照顧。”他餘怒未消，不為所動。
“可我需要照顧您。先父殉難前的最後一段，就是在此間度過的。昔日我沒能在爹爹跟前盡孝，於今補報在叔叔您身上，也算填一填我心頭的遺憾。”
“你父親早死了！你就有能耐照顧一百個詹盛言，祝爌也照舊無知無覺、萬古寂寞。”
書影明知他還在氣頭上，可聽他直呼亡父的姓名，還是耐不住沖口而出道：“那韓素卿姑娘呢？！”
“你……說什麽？”燃燒著他臉龐的怒火縮卷了起來，他整個人一下子變輕了，仿似是一團火灰，簡直令書影替他畏懼起每一陣即將拂過的風。
她小心地挪動腳步，向他靠近了幾分，“珍珍姐姐和我談起過韓姑娘——”
書影記得徐鉆天曾說，安國公瘸了、瞎了、腦子也不好使了，但她很欣慰地看到，詹叔叔雖然身體受損，但頭腦敏捷如昔，一個開頭就夠他抓住她詞鋒後所有的隱義。他截斷她，又帶上了氣狠狠的味道，“這怎能相提並論？她們本就是同一人！”
“同一人？這麽說，當初您和我一起哄珍珍姐姐開心時，水底的韓姑娘也會笑嘍？”
有一剎，書影懷疑詹盛言並沒有失去視力，他跚行而來，流火一樣的目光從高高的身軀上落下來搜查著她，而她也得以近近地審視他的臉：皮膚如死屍慘白，緊繃在骨骼之上，一邊腮角多出了好大一塊起皺的傷疤，除了這一片不毛之地，他整個下頰都戳滿了密密麻麻的須根，額頭上橫亙著新生的皺紋，就連眼瞼也染上了幾道輕微的褶皺，淩亂的鬢角可見零零星星的灰白發根。
她第一次這樣近、這樣毫無躲閃地看清他，這是她以往從未敢有過的褻瀆行徑，猶如掀起掩蔽著神像的華幔，平視那一張塗彩已剝落的石頭臉。
她理應感到懼怕——孩子在猛火與黑暗之前、女人在男人前那種純粹本能的懼怕，但早已有更加尖銳的什麽從四面八方升起來，把她圍逼在中間。
不帶一絲猶豫，書影直迎著矛頭，讓重逢的喜悅戳入心房。這喜悅刺穿她，比痛苦還銳利。
她在時間之外站立了一刻，而後聽到他森冷克制的低音：“你再也不準對我說這個話。”
這以後，他就不和她做任何交流，就仿佛他的眼看不見她，她就根本不存在一樣。整整一下午，三番四次地，書影嘗試著攙扶他，指引他，率先把他來回探尋而不得的茶盞遞過來……三番四次地，他一甩手就拒絕她，他的拒絕甚至到了決絕的地步。就因那茶是她塞進他手裏的，他就不喝了，一口都不碰。
天色向晚時，他已是嘴唇皴裂，聲音喑啞，“她的放那邊。”他寧願對送飯的太監說話，也不搭理她一個字，不管她如何把“叔叔”喚了一遍又一遍。
書影又委屈又難過，等看清送來的飯菜時，她就更難過了。飯菜其實並不算太差，白米飯配兩葷一素，但詹叔叔的那份飯和菜是混擱在一只大海碗裏的，只有勺子，沒有筷子——為了方便他這樣後天的瞎子。書影眼看他面無表情地一勺勺地把那一碗大雜燴往嘴裏送，眼淚又自她臉上無聲地淌落，落入她那一份飯食中。
書影到底還是潦草扒了兩口，太監們收拾了殘羹，便擡入一桶又一桶水，送來了沐浴之物。詹盛言自己進了內室，沒有人跟進去，反而全走了個幹凈。
書影既早知徐鉆天的意圖，也就一下懂得了其中的關竅所在：他們是故意要她在洗澡更衣這類肌膚相觸的瑣事上接近他。書影雖已在妓院裏見遍了男女之親，但她究竟是童蒙處子，哪裏豁得出臉皮進到一個成年男人的浴室之中？但她又不放心詹叔叔單獨在裏頭，尤其她眼見那只被灌滿的浴盆那樣大、那樣深，簡直像一個淹得死人的池塘。
為此，她一直留心聆聽裏間的動靜。她聽到窸窣的衣物響聲、水聲，跟著是一片無法數算的寂靜，最後她聽他瘋狂地咳嗽、幹嘔起來。書影越聽越揪心，由不得奔來了門外，“叔叔，叔叔您沒事兒吧？”
答覆她的，僅僅是又一次漫長的死寂。
轉瞬後，書影就陷入了瘋狂的恐懼：他的盲眼令他絆倒在水中，而他的跛足卻叫他無力起身……她一把推開門沖進去，“叔叔！叔叔！”
只一望，她的臉就變得毫無血色。她見詹盛言整個沒在一盆深水裏，水下的面孔閉目若死。她什麽都忘掉了，狂亂地伸手探入冰冷的水中，欲將他托起，可就在她觸到他的一霎，那一動不動的軀體卻如水雷般炸開，他騰身出水，濕漉漉的兩手緊攥盆沿，四面轉動著頭頸，盲眼裏噴出受驚的懼色。
書影被濺了一頭一身的水花，等她抹開眼，眼就直了——她的雙眼正對他胸腹，那已不是人類的皮肉，而是被揉皺的紙張、被熔化的金屬，猙獰扭曲，凝結著白色、紅色、紫色、凸起或凹陷的舊傷新痕。
“叔叔……”書影忘形地伸出手。
他聽出來是她了，他猛一下撩開她的手，大肆咆哮起來：“誰叫你進來的？你還知不知羞恥！”
書影驟然間清醒了，她面前可是一個赤裸裸的男子啊！她慢慢地倒退兩步，“哇”一聲大哭了起來，轉身跑出去。
詹盛言一個人呆立了一會兒，羞憤漸漸退潮，他眼底的黑暗閃爍了起來，背後的新鮮傷口一跳一跳地抽打著他。他認識書影已非一天兩天，這孩子性格淑靜，心志堅定，絕非浮蕩之流，而她竟自願以清白待字之身深入大獄，只為看護他這樣一個窮途末路的罪犯；剛剛她一定是在門外提心吊膽聽著他一舉一動，誤以為他失足溺水才不顧一切闖進來，連一向最為重視的男女大防都拋在了腦後……她又怎知他經年的惡習，洗浴時必當令自己窒息？而他呢？出於自己那一點兒兇悍的自尊心，就拿她的無私去懲罰她，拿她的純善羞辱她？
他這一輩子做的孽夠多了，但從沒有一次，詹盛言這樣為自身感到羞愧。
他聽見她遠遠的哭聲，情不自禁深嘆了一口氣。
另一頭的臥房裏有一張小床，書影濕淋淋地撲倒在床邊痛哭，哭得羞恥不已。就仿似有什麽從腸子裏扯著她、拽著她沒命地奔逃，直至迎頭而來的轟隆一聲，她的羞恥在黑咕隆咚裏一下子撞翻了，也緩緩地摸清了另一個羞恥——男人們的羞恥。最先浮起來的是父親，書影打了一個噎，她乍然有悟，父親在受刑前叫她蒙住眼睛，其實不單是在保護她，更是在保護他自己：他想保護自己不被她看見。沒有一位父親願意讓女兒看見這副模樣的自己，沒有一個自尊自重的男子願意把如此的醜態展覽於人前：赤裸、破碎、衰弱、無助，命運一寸寸壓低，而他既不肯松手，也無力還手——就像眼下的詹叔叔。
書影還在哭，但哭的已不再是自己，是父親，是他……難怪那個詔獄的頭子管她叫“刑具”，她就是他的刑具。他曾通過所有其他的刑具，猶如生鐵通過火，它們都沒能夠從他身上剝離的尊嚴，她卻拿自己這一雙明晃晃的淚眼、拿對他真心實意的憐憫毫不留情地取走了。
她錯得太離譜了，她要真可憐他，就半點兒都不該可憐他。
“影兒……”
書影一驚，她從臂彎裏擡起頭，但見不知何時詹叔叔已摸到她身邊，他穿上了衣服，但渾身仍散發著冰涼的水汽。他扶著一條腿在腳踏上拙笨地坐下，蒙有一層白翳的眼睛眨動了幾次，每一次都很慢。
“叔叔不該這樣對你，不關你的事，是我自己——”
“叔叔您別說了，”書影強行壓服了再度湧起的嗚咽，她連連搖著頭，“您不用說，我明白，我全都明白。是我不好，對不起叔叔，對不起，我只是太想念爹爹了，在您身邊，我就能離他近一些……”
詹盛言想說些什麽，最終卻什麽也沒說。他只是拿手找到了她潮濕的脊背，在她背後摩挲了兩下，仿佛在摩挲一只受傷的小動物。
他們和解了。
盡管書影仍沒有找回那個她所熟悉的詹叔叔，但詹盛言已不再是個全然的陌生人。他對她很溫和、很客氣，也極其照顧她的感受。為此，他甚至願意主動請求她的照顧。
“影兒，我的盲杖？”
她替他取來他的盲杖，漸漸地，她自身也變成了他的盲杖。自從她到來，那些太監們就只做灑掃的粗活，而把近身照顧詹盛言的任務囫圇丟給她。書影開始替詹盛言引路，替他裝飯、倒水，為他穿外衣、脫外衣，為他梳頭發、剪指甲、修剪胡須……即便詹盛言依然堅持在解手、洗浴之類的私密之事上回避她，但他身體的小細節她早就一覽無餘。時不時地，開始有這樣的一個想法穿過她，而她絕不敢對他提及：
她的最深處，居然會有一點點慶幸他瞎了眼，這樣她就可以隨心所欲地看他；她怎麽看他也看不夠。
書影自己也難以解釋，為何現在這樣一個又衰老、又殘破的他，卻比曾經那個最為瀟灑得意的完美男子更加吸引她？偶爾，當她的手指撫過他腫脹的瘸腿、壞死的筋肉疙瘩、那些僵硬的關節、凹凸不平的瘢痕……在這無比醜陋的一切之前，她卻感到了自己響雷一樣的心跳。她怕他聽見，又隱隱地盼著他聽見。
夜裏頭她做夢，她不再夢見墜落的秋蝶，她夢見行刑臺。她一步步攀上去，上面滑溜溜的全是血，鋪滿了父親的碎片。她把那些粉碎的骨與肉撿起來，好像拼七巧板一樣一片片拼湊著。當她這樣做時，她感不到絲毫的恐懼，她只是專心致志，試圖拼回一個完完整整的父親。終於，她完成了最後一塊，父親的頭顱張開了雙眼，眼睛裏霧蒙蒙的，沒有她，只有無窮的堅定和哀冷，藏滿了不願對小孩子講的心思。
那一刻，書影根本分不清，被她抱在懷裏的是父親，還是詹叔叔；但她渾身上下都染滿了他的血。
血的味道驚醒了她，她見竟已是天色大亮，一個龐然黑影遮在她床前，“影兒，你還好嗎？”
書影夢魂初回，從那背光的臉龐上認出了詹叔叔。由第一夜起，他就執意要她睡在裏間的大床，自己則搬到了套間外的窗炕上去睡。而且只要她關門下簾，他就絕不踏入她房間半步。這是第一次，她一睜眼就見到他。
“我聽你一直在呻吟，是不是哪裏不舒服？”他手拄盲杖，披了一肩的光波與浮塵。
書影撐手坐起，月事在昨夜臨睡前忽至，當時並不覺如何，此際小腹裏卻痛得是翻江倒海，但比疼痛更要命的，是羞窘。她清了清嗓子，努力令聲音顯得鎮定一些，“我沒事兒，叔叔不消管我，我躺一躺就好，恕我暫不能服侍您了。”
隨著她起身的動作，書影感到了猛一股血湧。她不確定是不是那股突來的血腥氣使他悟出了什麽，她只看詹叔叔緩緩退後了一步，“那、那侄女你歇著，吃飯時我叫你。”
“我身上直發冷，就想躺一會兒，什麽也不想吃。”
“好，好，那你躺著，叔叔不擾你了。”
他替她關起門，書影支撐著爬下床，把月經帶裏的草紙換過，就重新蒙頭躺倒。她越來越緊地蜷縮起身體，領受著獨屬於女人的懲罰。
不知幾時，她昏昏蒙蒙地睡過去。睡夢裏，似乎有什麽在她身上如鳥翼般輕拍了幾下，書影就感到下腹傳來一陣舒適的溫熱，那熱度熨平了她的痙攣，把她送入無夢的深眠之中。
再一次醒來，日照已偏西。書影但覺出了一身汗，腹部的疼痛已消失無蹤。她遍體輕快，便揭被而起，卻聽得“嗵”一響，腳踏上掉落了什麽。書影撿起一瞧，見是個絨袋套起的湯婆子，餘溫尚存，是有人在她睡後塞入她被內的——除了“他”，還有誰？
盡管她早習慣和他日夜相對，書影的臉還是騰一下就紅了。她正抱著那湯婆子怔坐，已聽他在外面敲起門來，“侄女，你醒了？要吃口熱茶嗎？”
書影略把自己收拾了一番，又懷著幾分說不清的羞恥心，再三磨蹭才開門而出。太監們已送了晚飯來，她幫詹盛言分好了飯菜，又把勺子送入他手裏，而後她就一怔。
他的大小傷痕她都熟悉，左手上露肉的瘢痕與一溜燎泡——這是新添的。書影摁住了詹盛言的手，“叔叔，怎麽弄的？”
他抽回手指，自己摸索著捏住了飯勺，“小事。你餓了一天了，快吃飯。”
“還有臉吃飯哪？”
書影回過頭去，見馬世鳴立在門檻外。一見他，她就心恨如焚，卻又不寒而栗。
馬世鳴斜眼向旁一瞟，那裏立著個太監，太監手裏捧著個灰槽——才他們照常進裏屋去收拾，書影渾未在意，這時竟看那灰槽裏赫然便是自己才從月經帶裏抽去的草紙，紙張均已被經血浸透。
登時她便覺血流全凝成了石塊，一塊塊梗在腹內。
“我還奇怪呢，大暑天的，怎麽想起來差人要湯婆子？原來是您這侄女鬧月水啊！”馬世鳴喉結顫動，滿面笑容對著詹盛言道，“嘖嘖，我說盛公爺，您也忒會伺候女人了，當初沒白在窯子裏泡著，比龜公都不差，可倒是把這伺候人的功夫用在正道上啊！”
他那個貼身的護兵常赫朝書影瞧了一眼，又很快轉開兩眼瞪視著詹盛言，似乎防備他再次尋釁。
書影也怕詹叔叔會隨時把手裏的勺子擲去馬世鳴臉上，但出乎她意料的是，他把勺子放下了，而且連一句話也沒駁。
馬世鳴也感到這一份投鼠忌器的態度，就無覆顧忌地邁入門來，大聲笑道：“話說這雛兒也裏裏外外跟了您快一個月了，不會還是個雛兒吧，啊？那您可真該臉紅，聞聞，就跟這草紙一樣紅！”
他做了一個手勢，太監就把那一整只灰槽翻扣過來，連同其中帶血的草紙一起，倒入詹盛言的飯碗裏。
這一幕令書影回想起，她跟著白鳳時，自己的飯食曾被人盛在簸箕裏端給她。她的淚水立時奪眶，但人並沒發出一丁點兒聲音：叔叔他一定恥於聽到她當著他的敵人們哭泣。於是書影背過身去面對墻壁，她無力阻止接下來的一切，但她不會再眼睜睜地看著他受辱。
她先聽見各種不堪入耳的謾罵，又聽見耳光的響聲，從頭到尾，詹叔叔只說了一句話：“你輕點兒，我的腦袋可價值連城，你要失手打掉了，你主子饒不了你。”
他說得非常平靜。
一直折騰到天色落幕，馬世鳴才歇手。他來到書影這邊，直沖她噴出一股潮熱的酸氣，“小丫頭，你只要一來身子，我就打他。什麽時候你那兒不流血了，他就用不著再流血了。”
他們終於走了。
臨走前，書影覺得那個常赫使勁瞧了自己一眼，但她並未如何在意。她點上燈，把詹盛言臉上被巴掌抽破的血痕拿冷水清洗幹凈，隨後她又記起了他的左手來。她捧起他的手，小心翼翼撫過那被燙掉了表皮的一片紅肉，“叔叔，您是為了給我灌湯婆子，才把自己給燙到了？”
“皮糙肉厚，無所謂。”他一笑帶過，“只是難為你，今晚沒飯吃了。”
燈影印在他傷痕累累的臉上，顯出一道道深蝕的紋路來，但他的笑容仍舊令她依戀而心動。造物一定是拿制造他的材料，造出了英雄、殉道者，還有父親。
書影眼看自個兒的淚水撲撲簌簌掉落在他手背上，“叔叔，您就……就讓尉遲度那閹豎贏了吧。您把藏寶的地方說出來，好歹換一個安生日子過，不要再忍受這些了……”
在他已失去了目光的眼裏頭，也有著防備一閃而過。但他旋即就記起了她是誰，表情變得又輕柔、又和煦。
“傻孩子，我不是在忍受，我是在享受。”
書影楞住了，“享受？享受什麽？侮辱嗎，折磨嗎？”
他點點頭。
“為什麽？怎麽會？”
“你問問你自己，為什麽來這裏？”
“我……”書影語塞。
“來這裏受苦受難，你也是快樂的，是不是？若不然，你就不會進來了。”
他所說的全不通，但書影卻聽懂了。她的心跳快得不得了，他看穿了她嗎？但緊接著又聽他說道：“當初你寧肯跳樓、寧肯當丫頭，也不肯令祝兄的在天之靈蒙羞。你這孩子，只希望父親為你而驕傲，為了這，你什麽都肯做，哪怕陪一個死囚蹲大牢。”
他既這樣說了，她還能說什麽呢？何況他說的也確是實情。書影便也頷首道：“我了解爹爹，比起瞧著我在槐花胡同裏被嫖客們呼來喝去，爹爹定然願意我在這大牢裏，服侍國家的幹臣忠良。不過，我是為爹爹，叔叔您又是為了誰才遭這份罪呢？您……還想著珍珍姐姐嗎？”
燈光跳動了幾下，詹盛言絲毫不動聲色。書影在旁瞧起來，但覺他的不動聲色既使人敬佩，又叫她憐惜。
“她剛走那時候，我無時無刻不想她，只想替她死。現在，不想了——想明白了，你珍珍姐姐是仙子，我太臟，不配替她死，連想她也不配。”他停了好一會兒，書影差一點兒就放棄，等他開口時，他突然間又說道，“人和人，往往是一筆糊塗賬，可我偏愛算得清楚明白。別人欠我的，我要討還，我欠了別人的，也必須一一清償。你說我遭罪，是，但是不遭罪，又怎麽贖罪呢？”
“您對誰犯了罪？”
詹盛言眨一眨空蕩蕩的眼睛，“那些因為我，而受盡大苦難的人。不過，這些本該來懲罰我的人，已經一個都不在了，我只能自己懲罰自己。今日施加在我身上的痛苦每多上一分，我的心就輕松一分。你還小，將來會懂的。”
書影還在細品他話中的意味，“不！”她猛聽他斷喝一聲，緊接著他又連說了好幾個“不”，他把頭轉向她——方向偏了，一字一句地說：“影兒，你永遠也不會懂，永遠也不會體味到個中滋味的一絲一毫。”
過後，他好似怕自己那樣子嚇到她，又慢慢給了她一個笑容，“我說的，那就是‘瞎’說嘛。”
書影不大明白詹叔叔的這一份惶急，但他的惶急卻使她極度動容。以至於漫漫多年之後，這一幕依舊常常來探望她。她從回憶裏旁觀著那一所幽燈隱隱的牢房，那個罪孽纏身的老男人，還有他身畔那個對他滿腔深情的少女——他曾是那麽怕自己的罪與罰有朝一日也會傳染給她，可惜呀，他不願她懂的，她後來還是全都懂了，懂得切膚刻骨。
幸或不幸，最終，她還是完完全全地懂得了他。
但彼時的書影，只知望著詹盛言一臉一身的傷痕，又一次落下了眼淚。
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