第三章 《萬艷書 貳 上冊》（3）
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第三章 《萬艷書 貳 上冊》（3）
二 秦樓月
柳夢齋在柳家大宅的一處偏院裏被關了整整十天，困住他的並不是門鎖和高墻——他可是個賊——而是虛榮。他的臉受傷了，他可不願被人看到一個二十多歲的男人依然被父親揍得臉上開花。
十天後，傷口痊愈，但他左邊面頰上仍餘留著一片瘀青未消，不過柳夢齋實在憋得受不住了，剛一解除禁足，他就出城打獵，晚上又請了一大班酒肉朋友到泡子河的別業裏開賭。友人中有一位乃是內閣首輔唐益軒的三子，名叫唐文隆。唐文隆所做的倌人恰好是蔣文淑的親妹妹蔣詩詩，所以唐文隆和柳夢齋算是“連襟”，兩個人原就年歲相近，又都是只知吃喝玩樂的紈絝，一來二去便混做了一處，交情日近。
唐文隆一見柳夢齋就打趣他道：“這臉上怎麽掛了彩了？不會是叫你們家老爺子給揍的吧？”
柳夢齋正在脫換獵裝，他扭過了因羞愧而漲紅的臉，把肩頭上嘰嘰咕咕的獵鷹卸給仆人，一面往那鷹背上作勢一敲，“瞎說什麽哪？今兒打兔子的時候，叫這家夥給我捎了一翅膀。”
馬上就有個人問說：“這是不是你自個兒捕來的那一頭？”
“可不，當初熬它，可熬了整整五天五夜！”柳夢齋大談起玩鷹養鳥的閑話，就把臉上的傷跡給搪塞了過去。
晚一些，各人叫的條子就陸續來到，男男女女加起來總有二三十人，胡混到後半夜，又開了一回消夜，方才漸漸散客。到寅末時分，只剩下末一桌，是柳夢齋坐莊在那裏推牌九，在身後替他開配的自然是文淑。文淑那一雙妙目已熬得發濁發紅，半是困，半是為滿屋子煙氣所熏。柳夢齋看在眼裏亦有不忍，便叫她自去歇息，“你先睡，我再玩兩把就來。”
文淑在後房睡下不久，神思迷恍時，猶聽得柳夢齋在外頭笑嚷著：“你得聽我的，押下門，這把下門活！”打一個盹的工夫間，聲息已盡落。她睡時並不曾放落床帳，此際見房中已亮得能夠辨物了，人卻還不見回來，她便起身去尋他。
門是虛掩的，一推開，前半夜還人頭濟濟的賭廳一片空落，只餘下熏香與水煙的味道。文淑走幾步，但覺腳下踩著個什麽軟綿綿的玩意。她低頭一瞧，是一條絮滿了碎流蘇的縐綢汗巾子，似百足蜈蚣一樣擰身伏在地毯上，旁邊還撂著只香囊。香囊上精繡著仕女捧枝的報春圖，下頭也吊著五彩穗子。文淑撿起那香囊翻過一面，“如心”兩字赫然入目。她遲疑了一下，仍往裏走去，一種不祥的聲音馬上鉆入她耳內，而文淑對這種聲音再熟悉不過——當男人滾上女人的皮肉，當女人竭力用皮肉去取悅她的男人。
映入眼簾的是和大廳通連的一所更衣室，靠裏擺著張大供桌，一個半裸的女人坐在桌上，岔著兩腿，柳夢齋就站在她腿間，褲子直褪到膝下，一下下撞擊著。燭光反射在金箔屏風上，往他瘦長矯健的身體投下大大小小的金色光斑，令他好似是一頭在生肉上撕扯的豹子。而後那豹子突然間停下來，轉過燦爛又冷漠的眼睛，望見她。
唯有她先挪開視線，才能避免對視的尷尬。文淑轉而死盯住那女人。女人也覺出了什麽，探出她滿洇著血潮的面孔。
文淑認得她——果然是她，鳴鸝館的如心。
如心一開始是跟著哪一位客人來的，又是怎麽把柳夢齋引入了迷花洞，文淑暫且顧不上深究，令她心腸翻攪的另有別情。皆因她專愛美男子，但槐花胡同出入的大多客人便不是面目可憎的糟老頭子，也已人到中年，一身的肥胖松弛，貌美強健的男人原已難求，再要添上富厚大方這一條，更是寥寥無幾。起初文淑看中的是外號“第一美男子”“醉財神”的國舅爺詹盛言，只不過向他進攻時屢屢受挫，這才把目光轉向與詹盛言同樣位列“財神”，亦同樣以俊美著稱的柳夢齋。其時與柳夢齋相好的倌人本是四金剛之一的楊止蕓。楊止蕓在艷春館做生意，文淑就利用上艷春館出夜局之際，將柳夢齋誘惑上床，又故意使止蕓勘破。止蕓連日耍性子冷淡柳夢齋，還等著男人向她賠禮挽回，而文淑卻憑借小意殷勤把這一夜風流變成了夜夜溫存，待止蕓回過神來，柳夢齋早就跳了槽。為此，文淑還曾被止蕓帶人群毆。但文淑那時剛從南京北上不久，立足未穩，不得不忍了這口氣，好在這個費盡心思圖謀來的柳夢齋一點兒也沒令她失望，非但錢財上不叫她吃虧，常年走馬行獵的身手更有說不出的好處來。縱然文淑早就在情場裏練就了一副流水手段、鐵石心腸，也頗覺離不了這一個妙情人。正是為此，柳夢齋的風流韻事才使她左右為難。要撕破臉大鬧上一場吧，這個與他偷腥的如心多半會伺機上位，以彼之道還施彼身，自己還不被同行姐妹們恥笑死？要不聞不問呢，她又怕柳夢齋摸準了她軟肋，此後更加放肆起來，遲早還是要被野女人巧取豪奪。
短短一刻間，文淑已把念頭連滾過幾遍，到底是攥緊了手中的那只香囊，不聲不響又退去了屏風後。她估量著柳夢齋總得來和她當面解釋，因此一回房先就把一條手絹哭得個透濕。果不其然，一會兒他就跟進房來，當然早已是衣衫齊整、面色如恒。他攬過她柔聲認錯，先是承諾給她訂一對翡翠玉鐲，又說要補償她一套西洋金剛鉆首飾。文淑挾一肚子羞憤，一行哭得個梨花簌簌，一行就將他數落個沒完，卻怎知柳夢齋遭人當場“捉奸”，其實也憋著一肚子火，再被這麽連哭帶罵一通，自覺面子上掛不住，登時就犯起了少爺脾氣來，直接反唇相譏道：“我要不是‘這種人’，當初又怎麽和你好上的？”噎得文淑幾乎暈過去。她就再懂得曲意溫柔，也是萬人追捧的金剛，不是沒有氣性的，於是便也沈了臉不睬他。
柳夢齋見狀幹笑一聲，拔腳就轉出房。可憐文淑從日出傷心到午後，才見一個仆婦送了些吃食來，“姑娘，我們爺說請您用些點心，梳洗一下，他送您回去。”
一路上，柳夢齋騎馬、文淑乘轎，二人非但是不交一語，甚至連眼神也不肯碰一碰。等到了槐花胡同，甫一落轎，文淑便頭也不回地去了，柳夢齋更是連馬也不下，撥轉了轡頭就要走。
恰在這時，一聲嬌呼直撲入耳。
“公子！”
這並不是巧遇，自“那一天”之後，萬漪每天都在懷雅堂門口等待柳夢齋。護院們只當她是在閑看景，故此也不加攔阻。萬漪先等到的是娘，娘接過她悄悄塞來的銀票——柳夢齋奉送的銀票——笑著在萬漪胳膊上擰一把，“丫頭大了，不逼你，你還和娘耍心眼呢。”娘走後，過了一天又一天，萬漪才在今天再一次等到柳夢齋的出現。
“公子！”她喘著氣奔來他馬前，“公子留步。”
柳夢齋在馬上垂目望去，見是一個少女——又是“她”。她朝他仰著臉，雙頰被春風拂作了蘋果一樣的紅顏色。柳夢齋驀地裏滿心厭煩。這些女人們！但凡他稍微給她們一點兒好臉，她們就活像他的鷹犬們圍攻獵物一樣，有的在陸地上追擊，有的從天而降，每一個都試圖死死拽住他，從他身上扯下肉來，還要沖他抱怨另一個搶到的更多。
小螞蟻，他在心裏說，我救你，我幫你，只不過因為我樂意。但假如你把這當成和一個冤大頭索取更多的憑據，就算你兩只眼瞎了兩只半。但凡你敢再開口管我要一文錢，我就叫你把之前從我這兒得到的全都吐出來，小爺我有本事讓你做了鬼，鬼魂也還欠著我的賬。
每逢這種時刻——盡管不怎麽情願——柳夢齋確實能真真切切感受到他是他父親的兒子，那個殺人越貨的柳老爺子、綁架撕票的柳老爺子、放高利貸的柳老爺子、追債直追到地獄的柳老爺子……這些人的血液在他血管裏流淌著，柳夢齋的神色也變得像個老男人那樣冷血而刻毒，“幹嗎？”
萬漪之前見過的柳夢齋都是怡然自得的態度，從未有過這般模樣，嚇得她一楞。他腳下那條大狼狗也沖她咆哮了起來，萬漪更是膽戰心驚，半天蹦不出一個字。
柳夢齋暴躁起來，拿兩腳把純銀馬鐙子一蹬，“嘩啦”一聲。
“金元寶，閉嘴。你，你倒是說話呀！”
他的狗閉了嘴，他座下那高頭大馬抖一抖鬃毛，萬漪生怕他要提起馬鞭來抽她了，慌忙從懷內掏出一張紙，雙手捧上。
柳夢齋不耐煩地接過，展開。
這是一張欠條，白紙黑字寫明她欠他六百兩，三分利息，三年內還清——“特立筆據存照”。
柳夢齋怔了怔，他不是沒見過欠條，從小他就見遍了男人們被恫嚇著寫下一張又一張還不清的欠條；至於女人們，她們總是拿魅色滿盈的眼睛望住他，大爺先通融我一筆款子，我回頭寫張欠條給你，而她和他心照不宣，根本不會有任何欠條，但他們會找到其他的方式讓雙方兩清……所有人都知道他有的是錢，所有人都認為自己有權分得一杯羹，他們爭搶他、利用他、詐騙他、控訴他……你給得不夠多，憑什麽不把你有的全給我？從來沒有人，不管男人或女人，非要塞給他一張欠條，保證會加倍歸還他給出的一分一厘。
柳夢齋端詳著立在他馬前的少女，他表情間仍殘存著被憤恨攪渾的痕跡，但那種輕松自如的笑意已游回他眼底。他將那欠條抖一抖，“你這一筆字不賴。”
“回您的話，這不是我的字，我、我不會寫字，這是我請我妹子代筆的。”
當天夜裏，萬漪就請書影代寫下這張欠條，她始終在擔心格式不夠工整、利息不夠豐厚……直至目睹那高高在上的男子忽一派和藹，她才稍稍放松了些，羞怯的笑容便也壓上她兩腮。“這樣寫，您看看成不成呀？”
“倒難為你了。拿回去吧，等你有錢了還我就是，用不著這個。”
萬漪不知所措道：“不立個字據，您不怕我花了錢就不認賬？”
柳夢齋大笑了起來，一斜身，就將那欠條搪回她手中，“那等你把錢花完了，再來找我要。我瞧你可比錢有趣得多。”
萬漪捏著那欠條急道：“公子，我不是同您惺惺作態！掌班媽媽教過我們，說管男人要錢須得‘以退為進’，但您不是我的客人，您是我的恩人，我不會拿這套來蒙您！您神通廣大，不單救過我的命，又不知何以獲知我的難處，不惜重金接濟。我只慚愧自己人微力薄，沒能耐回報您萬一，但總不能白占您便宜呀。公子，您拿了這個，我才能心安，求您務必收下。”
她再度舉高雙臂，柳夢齋思索一下，便伸出兩指搛住那欠條。他一眨不眨地觀察著她，除卻發自內心的欣喜和松弛，他竟沒從她兩眼裏讀出別的什麽來。
萬漪湛然一笑道：“公子，眼見我就能做生意賺錢了，我一定盡快攢錢還您。”
她退後兩步，又沖他深鞠了一躬。
待她擡起頭來時，他就當著她把那欠條撕毀，又將碎紙隨手一拋，“那我提前恭賀你生意興隆了，”柳夢齋雙腿一夾，縱馬緩行而去，臨走前又含笑對她一睞，“白萬漪姑娘。”
落款上有她的名字；而他特意讓這名字由舌尖上滾落，以便自己那散漫的記憶穩穩接住它。
他的狗又沖她叫了聲——這次聽起來似乎沒那麽兇了，萬漪便看一大群仆從擁著柳夢齋走遠。她的心仍在怦怦跳。她絲毫不懷疑自己才在他眼睛裏認出了蓬勃的怒意，但瞬時後又代之以沁人心脾的和悅，他高坐在漆黑油亮的駿馬上，華麗叛逆的臉龐帶著半面傷，猶如器宇不凡而又陰晴莫測的帝王，你永遠說不準下一刻他會降下災禍，還是賜予你恩寵。
萬漪擦了擦兩手手心裏的涼汗，把欠條的碎片一一從地下撿起，收入懷裏。
斜對門的門扇後，閃過了一張機警面孔。這是位半老娘姨，面色微赭，兩眼雪亮，只見她快扭著步子一路穿堂而入，進了一所三合小院。蒔花館的倌人中就數蔣文淑與妹妹蔣詩詩的生意最好，因此其他姑娘都擠在前樓上，她們姐妹倆卻單獨占了一層院落。院門內打眼是一架藤籬，籬上滿冒著新芽與春花，架後栽著一棵珍珠梅，一株極高的楊柳，半禿的柳枝幾乎拂到檐前。那娘姨鉆進正房，她名喚大阿金，是在南邊時就服侍文淑的舊人，一著急，一疊聲的蘇州話便冒了出來。
緊接著，裏廂也傳出文淑那猶似乳燕婉轉的嬌聲，“啥格稀奇勿煞格事體？”
大阿金一打簾，見文淑正被一堆小丫頭圍從著卸頭面、換衣裳，而由於之前與柳夢齋的齟齬，仍舊是秀眉含怨、俊眼微酸。
大阿金也上前去幫手，一面就添油加醋地對文淑說起來；說才瞧見一個沒開張的小清倌跑去攔在柳大少馬前，大少本來黑著臉，接了她一封“情書”後，即刻就眉開眼笑。
文淑犯疑道，不會是懷雅堂那個吧？那天在門檻子上坐哭，還引得大少丟了個錢袋給她？
“勿是啥別人，就是俚！”大阿金猛拍著大腿，苦勸文淑，萬不該為了如心那爛貨和柳大少這樣的豪客置氣，以免鷸蚌相爭，反被旁人鉆了空子。
文淑原就不舍得放掉柳夢齋，只不過一時抹不下臉去遷就他，聽見這話頭，即令小廚房現做了幾道精致菜肴，又親手收拾出一只藤箱來，密密切切叮囑了一番話，著大阿金帶人一起送去到貢院大街的江西會館。
這一晚柳夢齋定好在江西會館做東款客，他那位好友——內閣首輔唐閣老的三子唐文隆亦在受邀之列，而唐文隆就是文淑的妹妹詩詩的客人。因此照文淑想來，“妹夫”既然在場，到時候押也會把柳夢齋給她押回來。
大阿金到江西會館的頂層包房時，果然唐文隆正為這一遭艷遇對柳夢齋百般揶揄，柳夢齋還是那一種逍遙派頭，不以為意地聳聳肩，“狗不好好看守雞窩，偷懶睡覺去了，結果狐貍溜來叼走了肥雞，怪狗還是怪雞？”唐文隆身旁的詩詩狠啐了他一口，其餘人等皆捧腹大笑。
大阿金就趁這一陣笑挨上前，把籠盒裏的菜品一一擺上臺面，全是些奶汁魚翅、清蒸魚唇之類的精貴南菜。大阿金滿面賠笑，仍按著秦淮河規矩稱呼柳夢齋一聲“大少”，就說大小姐原該來陪宴的，但又怕來了給大少惹氣，故而親手下廚做了幾道菜招待大少的朋友們，煩大家多多陪他取樂。然後大阿金又示意相幫們擡上來一只藤箱，說那箱子裏是大少一年來送她們家小姐的首飾，要他清點一下。
當席的幾位倌人立即交遞神機，既含不屑，又帶欽服。自來紅倌人對自己的客人吃起醋來比正妻還厲害，以文淑的身份遇上這等事，必得要拈酸負氣一場才不至於跌了份兒，但柳夢齋又絕不是肯做小伏低的材料，兩下裏一鬧僵，眼見文淑就要走上前任止蕓的老路。但這麽一推一拉，卻辟出一條柳暗花明的路來。文淑先送菜表情，又退還禮物，把含怨絕交之意表露得明明白白，而以柳夢齋那副闊少做派，當著人前，怎肯把送出的東西再收回？一邊非要送、一邊非不收，勢必得面談才能夠解決，而只要一見面，柳夢齋就不可能掙開文淑撒下的情網。但事後講起來，卻是文淑要分手，柳夢齋硬不肯，登門謝罪。這一招既保住了面子，又挽留了大客，非在座一票風月名娼不足以領會個中精妙。
一如眾女所料，就見柳夢齋說什麽也不肯收那藤箱，大阿金又說什麽也不肯帶回去。“大小姐再三再四交代倪格，叫倪勿許收！倪要拿仔轉去，”大阿金換上了一口不大靈光的京腔道，“就叫我卷鋪蓋滾蛋。這卷舌頭的官話我又說不來，散了這份工，我還哪裏找飯碗？大少你和大小姐有什麽枝枝節節，見了面自己說，不要叫我一個下人兩邊受擠。大少你行行好。”
眾公子哥兒紛紛起哄，這個說文淑姑娘是金剛行裏的強將，這樣子降心相就，是愛你愛極了；那個說文淑姑娘是應酬隊裏的能員，卻在傷心之下把財物完璧奉還，可見不是圖你的財，而是圖你的人；這個說柳大你嘴粗，就不該吃送上門的野雞；那個說柳大你眼歪，如心那老貨給文淑姑娘提鞋都不配……
最後是文淑的妹妹詩詩將她那一張頗似姐姐的秀麗面孔直逼住柳夢齋，指尖扭著一角手絹在他額心上一點，“耐自家心浪想起來，啊要難為情！”
龍門陣擺到這個份上，哪裏還容人逃脫？晚飯一畢，柳夢齋就被架回了蒔花館。
龜奴們早就連聲高喊著“柳大爺到”，文淑卻並不出迎。柳夢齋獨進了內堂，但只看蕭齋孤枕，簾幕半卷，文淑背身向裏在燈下寫著些什麽。他悄悄過去從她身後一掣，文淑驚呼一聲，墨點子就全甩在她一襲淺碧衫子上。
柳夢齋舉起了紙箋，朗聲讀道：“當時經過渾無賴，過後相思盡可憐——”
文淑一把奪過來就在燈上引燃，又往小唾盂裏一丟，“你老還有個來呀！”
那一點躥動的火苗令她的臉一明一暗地閃耀著，淚痕猶沾，玉容慘淡，由不得柳夢齋胸中就湧起了一股淡淡的虧負之情，於是他低笑起來，“誰無賴？誰可憐？”
文淑將身子一擰，“瞎三話四，半分也不懂人家的心。”
柳夢齋伸手環住她，“小爺雖沒考過科名，文酒應酬也還過得去。‘此情可待成追憶，只是當時已惘然’[1]，是也不是？不過你說咱倆好好的，又沒死，又沒散，你化哪門子李義山呢？”
文淑的面上已是嗔色漸褪，笑容忽起，“你呀，惹哭了、哄笑了，算我服了你。”
那紙箋燒盡，小盂裏的火也一絲絲熄滅了。柳夢齋見燈影重新圍攏住文淑的臉兒，膚色玉寒，清矯絕俗，活脫脫就是蘆簾紙閣中的仙品人物。
在他目不轉睛的註視下，她把臉紅了一紅，“啥格好看介？”
柳夢齋款款道：“哪裏都好看。”
“倪是勿好格，陸裏趕得上如心呀？耐勿要鈍囁！”
他不禁“撲哧”一聲，“什麽如心、如屁，別沒完沒了跟我拿過節兒了。”
文淑也繃不住一笑，又板起了臉道：“我便不和你翻舊賬，可我這新做的衣裳，瞧瞧，又叫你給弄臟了，怎麽辦？”
柳夢齋心領意會地一笑，把手從文淑胸口那一串墨點子摩挲而下，“衣裳臟了，就別穿了……”
“講講就嘸淘成哉！”文淑感到他靈巧的手指勾住她腰間的汗巾子一甩，就將所有的不愉快統統甩掉，極樂就此鋪開。她閉起眼，開始盡情地享用他輕柔又強壯的道歉。
墨澀花濃，香爇燭冷。
高床寶帳之中，仍帶著些雲雨痕跡，文淑緊偎住柳夢齋，依依絮語：“我好歹也是個金剛，又不是非強賣給你不可，但我又拗不過自己這顆心，它只要你一人，叫我有什麽法子？”她熱騰騰一嘆，朝他耳洞裏噓出嬌細的吳儂軟語，“格辰光倪搭耐剛剛碰頭，心浪向就有仔耐實梗一個人，一徑丟耐勿脫。倪碰著格客人幾幾化化，一塌刮仔才勿來浪倪心浪。獨獨看見仔耐，像煞心浪有一種說勿出格念頭，連搭仔倪自家也說勿出是啥格講究——嗳！嗳！”
文淑推他一推，卻只把他的鼻鼾推得稍作一斷，緊接著又續起。她半氣半笑罵了句，怎奈他乏極穩睡的樣貌又委實動人，由不得她一霎間心酥意軟，癡癡地端詳。他令她記起很久很久前，久到她還不是這個人盡可夫的妓女之前，她也曾夢想過有一天躺在一個好似這般英俊可愛的丈夫身旁，夫妻恩愛，白頭一生。對了，柳夢齋也是個“丈夫”，他有自己的妻子——她的男人們誰沒有呢？她從那麽多妻子的手裏頭偷走了一個又一個丈夫，她有時能把他們保留上一個月，有時是一年、兩年、三五年，但卻沒有一個會一輩子屬於她，會為她永永遠遠地留下來。
文淑撫一撫熟睡的情郎，揭帳而去。
等文淑輕手推上了房門，床上的柳夢齋便張開眼。假如他不裝睡，就不得不被迫聆聽她的情話，再裝出相信她的樣子來，還要發誓賭咒地哄慰她……他很累，他寧願明天花費上一大註金錢去購買男人與女人間的和平，也懶得再對她們廢話半個字。
下一刻，他就為自己的明智決斷而感到慶幸，他聽到外間傳來了細密的談話聲。談話的雙方是文淑與妹妹詩詩，詩詩大約也應付完了唐文隆，早候在套間外。她奚落了文淑幾句，說姐姐你也太便宜花花財神了，就該狠狠和他鬧一場。文淑發出很不屑的一聲說楊止蕓倒是會鬧，不是把大少鬧到我這裏來了？我們呀就是人家養的一條狗，倘若一得寵就翹起尾巴來去命令主人、管束主人，甚至還敢去咬主人，那還得了？早把你一腳踢開了！詩詩“哎喲”一聲說，姐姐你的話忒難聽。文淑冷笑說我這還是好聽的，我們其實連人家的狗都不如，大少對他那愛犬“金元寶”才稱得上是情有獨鐘呢，對我？呵，我不陪他玩，他立馬就會換個女人陪他玩，可我要離了這幫子大少爺，連飯都吃不上。詩詩說，姐姐你再怎樣也不至於吃不上飯呀！文淑這次倒嗯了一聲說，別人求財神還求不著，我萬不能把財神爺往外推。我閱歷過多少男人，那些個二世祖，多的是晃晃錢袋子就想讓女人自己撲上去的，大少是難得肯一分錢、一分貨來買你的實誠人了，他既被我逮到打野食，準會好好補償我的。再說了，我也早被他迷得個結結實實，所以同他是只能和好、不能決裂，否則你說說看，好像他這樣子面貌可人、身體強健的豪華公子，除了盛公爺，還找得出第二個來嗎？詩詩聽了後突然問說，對了，盛公爺現下如何？文淑“噓”了一聲說，還不就在鎮撫司大獄裏蹲著嗎？自然是受不完的酷刑，白白糟蹋了那麽一個人，嘖嘖！
……
她們說的是蘇州話，聲音又細，語速又快，但柳夢齋那一雙賊耳朵還是聽了個一字不漏。他心中雪亮，假如有哪天自己也被投入大獄，適才那個還信誓旦旦非他不可的女子將會拿同一副漠不關心的口吻談起他來，他對她而言不過是一張臉蛋、一根陽具、一座錢莊……她一轉身就找得到下一任，再接著對別人演出她亙古不變的“深情”；而他厭倦這一切已經太久了。
柳夢齋回憶起還是個半大孩子的時節，那時他剛脫去練功的鐵鞋錫衣，被身輕如燕的新奇感蠱惑著，總忍不住悄悄地飛身上房，想聽一聽父親和叔叔們都在整夜談論些什麽。最開始他聽不懂，等他能聽懂，就再也不想聽到他們的任何談話了。他又去攀其他的屋頂，偷聽其他人——出於一個少年對世界背面的好奇。然而他發現，人在私底下和在公眾面前簡直是完全兩樣，他們白天裏說的那些話和他們夜裏頭做的事又是多麽的不同！他自己的妻子，那個出身官門的高小姐曾問過他，為什麽要沒日沒夜地出去打獵，你不怕那些野獸嗎？不，我不怕。我見過兩匹狼掙命地撕咬，但我從沒見過其中一匹微笑著把另一匹的狼崽子挨個破膛，只為了從對頭嘴裏掏出一個名字；我也沒見過一對狐貍在竊竊耳語後，一只就被另一只送入了獵人的捕獸夾。
比起野獸鋒利的爪牙，柳夢齋更懼怕人類柔軟的舌頭；他們的語言，哪怕由文淑那樣悅耳的嗓音娓娓道來，也是他沒辦法理解的獸嗥。
如同每一個孤獨如潮湧的夜晚，柳夢齋在恍恍惚惚中再度聽見了娘：臭兒乖，娘出去給你買糖吃，晚上就回來。“臭兒”一直等著，但娘晚上沒回來，娘再也沒回來過。
娘，你也騙我嗎？
“我不是自願拋下你，我只是死了。”——柳夢齋猛地從睡夢的邊緣一驚而起，他緩了一緩神，才憶起重現於他耳邊的回聲並不是來自娘，而是另一個女人；還不算是個女人，只是個女孩。
他很多年沒上過屋頂了，許久不曾感受過的一股強烈沖動攫住了他，鼓動著他去爬那個女孩的屋頂，這就去！只因——怎麽說好呢？即使在夢中，娘的樣子也好似陳年的舊曲，渺渺茫茫，他只好穿過千姿百態的女人們，希圖找回一點點似曾相識的音容笑貌。而此時此夜，他感到白萬漪身上的回響格外濃烈。
柳夢齋停下了偽裝的鼾聲，他起身穿衣，推開窗就溜走了，絲毫不顧及文淑發現他的不告而別後將會有多難堪。反正金錢的巨響足以令她對所有的雜音裝聾作啞。
月照千門，泛白的瓦片如浪濤一般由他足尖滾過。他踩踏著音樂與喧囂、骰子和醉笑……不費什麽勁就覓到了懷雅堂裏最安靜的一所小院，住在這裏的該就是那幾個還沒出道的小清倌。他躍上北房，撥掉瓦溝裏的幾片枯葉，挑開兩塊鴛鴦瓦，最先躍入他眼簾的是一段光膩膩的後頸、幾縷碎發——萬漪正低著頭在那裏鋪排盥洗應備的東西。屋內點著燈，照著一條大通鋪，鋪上側睡著一人，鮮明的輪廓可不就是那一日與萬漪一同被抓入狗場的少女？鋪下的臉盆架邊還立著一個丫鬟裝扮的少女，柳夢齋瞧著她也有些面善，卻想不起是誰。就見萬漪把抹好了牙粉的牙擦遞給那丫鬟道：“影兒，好容易今天回來得早些，快收拾了睡吧。”
一聽這聲“影兒”，柳夢齋就想起來了——書影，她名叫書影，是跟龍雨竹的丫鬟，應酬場合上他和她打過幾回照面。他記得自己還替這個書影惋惜過一場，白白生著一副清美不俗的臉孔，神機卻總呆楞楞的，將來至多是個三流的木頭美人。卻原來令萬漪拼死也要護其周全的那個“妹妹”，就是她呀！
而在“姐姐”面前，書影也顯得活潑了一些，她對萬漪一笑道：“勞煩姐姐，總這麽熬夜等著我。對了，我聽他們說，你今天終於截住花花財神了？”
這一下柳夢齋不禁嘴角上翹，凝神細聽。
但聽得萬漪愁道：“截倒是截住了，可他不收我的欠條，還給扯了，枉費你替我工工整整寫了那麽久。”
書影一聽，就把牙擦從嘴裏抽出，用很嚴肅的口吻道：“姐姐，他不肯收欠條，是不是對你有什麽非分的要求？”
“妹子，你想多了。人家現做著文淑姑娘那樣的金剛，哪裏會瞧得上我這排不上號的小角色？他只說我有錢就還他，沒錢就算了。”
“也對，他多的是錢，也不在乎這區區幾百兩。”
“錢再多，也不是大風刮來的呀。反正我只知千難萬難，賺錢最難。在你們這些公子小姐的眼裏，幾百兩不過是區區之數，可在我，那就是聽見都肝顫的巨款。我白拿了這麽多，又沒什麽力量可報答人家的，總歸是良心不安。”
“珍珍姐姐在世時和我提過，休瞧柳家如今是富商，其實早年專做些見不得光的勾當，賺取的也都是不義之財。像這樣的人就算給了你什麽，也不是走心的，姐姐你大可不必掛懷。記得去年鳳姑娘出嫁，這個柳大一出手就送了一座珠寶字號做陪嫁呢，看起來對他這位鳳姐姐也算情深義重了吧，可後來白鳳出事，他頂著首富之子的名頭，也沒見拿出一文錢來施救。”
萬漪聽了書影這一番話，一向柔緩的嗓音卻陡然尖銳，“要這麽說，盛公爺還和鳳姑娘好過那麽久呢，最後還不是——”
柳夢齋忽見側臥在床的女孩猛嗽了起來，萬漪馬上就把沒說完的那些話又咽了回去，她露出抱歉的神色來，摟住書影的肩膀，“妹子，我不該這麽說你的詹叔叔，惹你難過了。我的意思是，鳳姑娘是犯在九千歲手裏，所以大家誰都不敢救助她，也是情有可原。對，那回我和佛兒出局，在路上被劫，我那客人也是托這位柳大爺出頭，才替我們把丟了的鉆鐲找回來……”
柳夢齋聽出頭緒來了，這同居一室的三個女孩，萬漪對書影是真情關懷，但她告訴她的卻全都是假話，書影壓根就不知她這位姐姐險些遇害之事，反倒是那個看起來對萬漪相當不屑的佛兒——是這個名字吧，她們倆共享著千絲萬縷的秘密。一定是出於這個緣故，方才萬漪情急下一提起詹盛言，佛兒立馬就作嗽警示，似乎唯恐她說漏什麽。
柳夢齋急速地思索，一面豎起耳朵來聽萬漪繼續在那裏對書影道：“再加上這一遭，他算是幫了我兩遭了。又沒有那麽一說：誰的力量大，誰就該幫我，誰錢多，就該分給我。我既蒙受了恩典，不管人家給得走不走心，我自個兒總得記在心上呀，妹子你品品，是不是這個理？”
書影仿似從一場劇烈的病發中緩過來一樣，疲憊一笑，“姐姐，我明白你厚道心誠，總願念人的好，但那個柳大他非但背景覆雜，且又是個臭名在外的蕩子。你瞧他明明已有妻室，卻在這槐花胡同裏走馬燈似的換女人，應有盡有，還貪婪不知足。似這等沒準根兒的闊少脾氣，你只管把他往壞處想就對了。”
萬漪短暫地沈默了一下，而後帶著些怯意低聲道：“或者，柳大爺他也並不是貪婪，只不過雖是應有盡有，卻沒自個兒想要的罷了。”
一直穩穩蹲伏在她們頭頂的柳夢齋恍恍然如踏空；聽那些根本就對他一無所知的人們在背後非議他，早就不是什麽新鮮事了，就連書影這樣的黃毛丫頭也有權這麽做。他有時候是他們嘴裏的賊、土匪、下流坯，精明奸詐得無人可及，有時候則又傻得冒泡，成了讓人笑掉大牙的冤桶……假如他聽到萬漪向同伴們炫耀她僅靠一張借據就狠宰了姓柳的一刀，也不會有半分驚訝。
但這奇異的一刻驚訝了他，他見證著這個白萬漪在她自己曾拿生命去維護的妹妹面前，一字一聲地維護著那個臭名昭著的年輕惡棍，毫不妥協、毫無依據。而她又如何得知，他身在珍寶堆卻總悵然若失的虛空？又是怎樣觸到他那一塊永無法拿金錢填補的貧窮？
柳夢齋花了一小會兒馴服自己的思緒，他大概錯過了一兩句，但他很快就追上了她的話，“……我也不是非幫著他和你唱反調，”萬漪擰絞著一條熱毛巾，為書影擦了擦臉，“我就是感覺你們這些富厚之家出來的全和普通人不一樣。就說妹子你吧，左右落進了這裏，能做倌人誰不做？至少圖一個衣食舒服。偏你，死要去做個丫頭，涮痰盂、燒水煙，我瞧著都心痛。再比如，你那個詹叔叔——”
柳夢齋捕捉到萬漪的吐字忽變得猶豫起來，每一次涉及詹盛言，她的反應都不太自然；與此同時，一股莫可名狀的強烈悲傷則從書影的眸子裏爬出來、重重壓垮她。柳夢齋敏感地覺出這其中大有深究的餘地，他提醒自己事後得細加琢磨，眼下且專註精神，聽她們接下來說什麽。
“九千歲指他犯了貪汙欺罔的大罪，要他上繳‘贓款’。你詹叔叔卻死也不認罪，寧肯待在大獄裏苦熬。你說命都要沒了，留著氣節有什麽用啊？總歸你們這些人個個都拐古，大家要的，你們偏不要；我們稀罕的那些，你們看一看就扔掉，也不知你們想在這世上找什麽。”
萬漪還沒全說完，書影就撥開她手裏的毛巾，背過臉去。她佝著背摁住了水盆，深吸幾口氣道：“姐姐，外面傳他們已經對詹叔叔動刑了，是真的嗎？”
“我明白，你才勸我遠著些柳大爺，是擔心我吃虧，我又何嘗不擔心你呢？”
“我？”
“妹子，你如今跟的是雨竹姑娘，兵部的徐尚書就是她常客。徐尚書去年年關受命去川貴平亂，已大獲全勝，這就在班師回朝的路上了。他從前和你那詹叔叔是死對頭，你若當著他在時也流露出這一份不平之情——你自己又本是罪臣之女，後果叫人想都不敢想！我的好影兒，這都開春了，你還這麽病懨懨的怎麽行？求求你，打起精神來，裝也要裝得開心些，啊？”
“這病知她是怎生！看她長眠短起，似笑如啼，有影無形。”[2]
驀地裏飛來段《牡丹亭》，鬧得連房上的柳夢齋都為之一怔。他見那佛兒依舊在鋪上闔目穩躺，嘴裏頭卻含含糊糊、念念有詞：“這是《毛詩》上的病，只能拿《毛詩》醫，頭一卷就有女科聖惠方：既見君子，雲胡不瘳？[3]”
柳夢齋差一點兒就笑出聲，接下來的戲文他也記得：這病有了君子抽一抽，就抽好了！——佛兒那一身與年齡極不相符的冷漠暴躁早已給他留下過鮮明印象，竟不想她損起人來也頗有一套，又精又毒，下流得不落痕跡。
果不然，書影被氣得不輕，她兩手還扶在盆沿，帶著那盆都叮叮當當地打哆嗦，水也直濺了出來。
萬漪尚在發蒙，趕忙撫著書影的胸口對佛兒叫道：“你又在說些什麽怪話？”
佛兒頂出舌尖，拿手輕輕巧巧拈開了一塊香茶餅，咬字立時便清晰了不少，“要不說你是狗丫頭，戲也學進狗肚子裏去了，連這也聽不懂？我是說，你家大小姐要學那杜麗娘，思春不起，一夢而亡。”
她在吐出這些極其刺人的言語之後，就將茶餅填回嘴裏，從頭到尾連眼睛都沒張開過。
“佛兒！”萬漪一聽懂，也赫然作色道，“頭上三尺有青天，你以為你在糟踐別人，你是在給自己造口業呢！”
這一下佛兒睜開了眼，她坐起身，把茶餅吐進了手心裏，“口業？敢問哪一個替我記賬啊？莫不成老天爺跟鎮撫司探子似的，蹲房上偷聽嗎？”
“人間私語，天若聞雷！”
“好呀。”佛兒手托那茶餅，似一只妖托著她邪魅的靈珠，“那下半句是什麽來著？暗室虧心，神目如電？”
湧起在萬漪臉上的驚慌沒能逃過柳夢齋的雙眼，於是他收集到拼圖的又一角。目前他還拼湊不出這圖景的全貌，但他已看出這小屋中小小的人兒們撬動了一些不可說的大事件。
鋪邊的一支蠟燒盡了，殘焰跳了幾跳，卷起了一縷煙。光照愈發黯淡，佛兒踞在深深的陰影裏，冰清水冷一笑，“有工夫教訓我，倒不如多求一求神天護佑你吧。”她把茶餅往口中一拍，悶頭倒下去，是不屑於多說的樣子。
萬漪也沒再爭執下去，她摟著書影走來鋪邊，為她寬衣展被，“影兒，咱不理那人，睡覺吧。”
她熄掉餘下的一盞清油燈，也爬上通鋪，睡在了佛兒和書影的中間。柳夢齋扣上瓦片，把萬漪蓋住。
他又在屋脊上坐了好一陣，金晃晃的月亮就臉對臉地照著他。柳夢齋都快忘了此種時刻每每帶給他的感受：比起他坐在身下的那個人世，他離天神更近些。
天若聞雷，神目如電——這兩句話再度蹦起在耳邊，由不得他泛起了微笑。她們說這話時一定想不到，就在頭上三尺，當真有人在聽著她們、看著她們。盡管他並不是天神，不，他柳夢齋就是天神，他已給她們中的一個打下了標記，那一個即將正式掛牌的小妓女，已成為天選之女。從今後，他會是她的守護神，無須祈禱和求告，他就將予以她無聲無息的庇佑，一如命運庇佑其寵兒。
一陣雲障遮蔽了月光，柳夢齋飛空躡壁而去。
[1]句出〔唐〕李商隱《錦瑟》，與“當時經過渾無賴，過後相思盡可憐”一句意近，都是在表達當時不懂品味珍惜，失去才知美好難得的遺憾之情。
[2]〔明〕湯顯祖《牡丹亭》，第十六出《詰病》。
[3]見〔明〕湯顯祖《牡丹亭》，第十八出《診祟》。
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二 秦樓月
柳夢齋在柳家大宅的一處偏院裏被關了整整十天，困住他的並不是門鎖和高墻——他可是個賊——而是虛榮。他的臉受傷了，他可不願被人看到一個二十多歲的男人依然被父親揍得臉上開花。
十天後，傷口痊愈，但他左邊面頰上仍餘留著一片瘀青未消，不過柳夢齋實在憋得受不住了，剛一解除禁足，他就出城打獵，晚上又請了一大班酒肉朋友到泡子河的別業裏開賭。友人中有一位乃是內閣首輔唐益軒的三子，名叫唐文隆。唐文隆所做的倌人恰好是蔣文淑的親妹妹蔣詩詩，所以唐文隆和柳夢齋算是“連襟”，兩個人原就年歲相近，又都是只知吃喝玩樂的紈絝，一來二去便混做了一處，交情日近。
唐文隆一見柳夢齋就打趣他道：“這臉上怎麽掛了彩了？不會是叫你們家老爺子給揍的吧？”
柳夢齋正在脫換獵裝，他扭過了因羞愧而漲紅的臉，把肩頭上嘰嘰咕咕的獵鷹卸給仆人，一面往那鷹背上作勢一敲，“瞎說什麽哪？今兒打兔子的時候，叫這家夥給我捎了一翅膀。”
馬上就有個人問說：“這是不是你自個兒捕來的那一頭？”
“可不，當初熬它，可熬了整整五天五夜！”柳夢齋大談起玩鷹養鳥的閑話，就把臉上的傷跡給搪塞了過去。
晚一些，各人叫的條子就陸續來到，男男女女加起來總有二三十人，胡混到後半夜，又開了一回消夜，方才漸漸散客。到寅末時分，只剩下末一桌，是柳夢齋坐莊在那裏推牌九，在身後替他開配的自然是文淑。文淑那一雙妙目已熬得發濁發紅，半是困，半是為滿屋子煙氣所熏。柳夢齋看在眼裏亦有不忍，便叫她自去歇息，“你先睡，我再玩兩把就來。”
文淑在後房睡下不久，神思迷恍時，猶聽得柳夢齋在外頭笑嚷著：“你得聽我的，押下門，這把下門活！”打一個盹的工夫間，聲息已盡落。她睡時並不曾放落床帳，此際見房中已亮得能夠辨物了，人卻還不見回來，她便起身去尋他。
門是虛掩的，一推開，前半夜還人頭濟濟的賭廳一片空落，只餘下熏香與水煙的味道。文淑走幾步，但覺腳下踩著個什麽軟綿綿的玩意。她低頭一瞧，是一條絮滿了碎流蘇的縐綢汗巾子，似百足蜈蚣一樣擰身伏在地毯上，旁邊還撂著只香囊。香囊上精繡著仕女捧枝的報春圖，下頭也吊著五彩穗子。文淑撿起那香囊翻過一面，“如心”兩字赫然入目。她遲疑了一下，仍往裏走去，一種不祥的聲音馬上鉆入她耳內，而文淑對這種聲音再熟悉不過——當男人滾上女人的皮肉，當女人竭力用皮肉去取悅她的男人。
映入眼簾的是和大廳通連的一所更衣室，靠裏擺著張大供桌，一個半裸的女人坐在桌上，岔著兩腿，柳夢齋就站在她腿間，褲子直褪到膝下，一下下撞擊著。燭光反射在金箔屏風上，往他瘦長矯健的身體投下大大小小的金色光斑，令他好似是一頭在生肉上撕扯的豹子。而後那豹子突然間停下來，轉過燦爛又冷漠的眼睛，望見她。
唯有她先挪開視線，才能避免對視的尷尬。文淑轉而死盯住那女人。女人也覺出了什麽，探出她滿洇著血潮的面孔。
文淑認得她——果然是她，鳴鸝館的如心。
如心一開始是跟著哪一位客人來的，又是怎麽把柳夢齋引入了迷花洞，文淑暫且顧不上深究，令她心腸翻攪的另有別情。皆因她專愛美男子，但槐花胡同出入的大多客人便不是面目可憎的糟老頭子，也已人到中年，一身的肥胖松弛，貌美強健的男人原已難求，再要添上富厚大方這一條，更是寥寥無幾。起初文淑看中的是外號“第一美男子”“醉財神”的國舅爺詹盛言，只不過向他進攻時屢屢受挫，這才把目光轉向與詹盛言同樣位列“財神”，亦同樣以俊美著稱的柳夢齋。其時與柳夢齋相好的倌人本是四金剛之一的楊止蕓。楊止蕓在艷春館做生意，文淑就利用上艷春館出夜局之際，將柳夢齋誘惑上床，又故意使止蕓勘破。止蕓連日耍性子冷淡柳夢齋，還等著男人向她賠禮挽回，而文淑卻憑借小意殷勤把這一夜風流變成了夜夜溫存，待止蕓回過神來，柳夢齋早就跳了槽。為此，文淑還曾被止蕓帶人群毆。但文淑那時剛從南京北上不久，立足未穩，不得不忍了這口氣，好在這個費盡心思圖謀來的柳夢齋一點兒也沒令她失望，非但錢財上不叫她吃虧，常年走馬行獵的身手更有說不出的好處來。縱然文淑早就在情場裏練就了一副流水手段、鐵石心腸，也頗覺離不了這一個妙情人。正是為此，柳夢齋的風流韻事才使她左右為難。要撕破臉大鬧上一場吧，這個與他偷腥的如心多半會伺機上位，以彼之道還施彼身，自己還不被同行姐妹們恥笑死？要不聞不問呢，她又怕柳夢齋摸準了她軟肋，此後更加放肆起來，遲早還是要被野女人巧取豪奪。
短短一刻間，文淑已把念頭連滾過幾遍，到底是攥緊了手中的那只香囊，不聲不響又退去了屏風後。她估量著柳夢齋總得來和她當面解釋，因此一回房先就把一條手絹哭得個透濕。果不其然，一會兒他就跟進房來，當然早已是衣衫齊整、面色如恒。他攬過她柔聲認錯，先是承諾給她訂一對翡翠玉鐲，又說要補償她一套西洋金剛鉆首飾。文淑挾一肚子羞憤，一行哭得個梨花簌簌，一行就將他數落個沒完，卻怎知柳夢齋遭人當場“捉奸”，其實也憋著一肚子火，再被這麽連哭帶罵一通，自覺面子上掛不住，登時就犯起了少爺脾氣來，直接反唇相譏道：“我要不是‘這種人’，當初又怎麽和你好上的？”噎得文淑幾乎暈過去。她就再懂得曲意溫柔，也是萬人追捧的金剛，不是沒有氣性的，於是便也沈了臉不睬他。
柳夢齋見狀幹笑一聲，拔腳就轉出房。可憐文淑從日出傷心到午後，才見一個仆婦送了些吃食來，“姑娘，我們爺說請您用些點心，梳洗一下，他送您回去。”
一路上，柳夢齋騎馬、文淑乘轎，二人非但是不交一語，甚至連眼神也不肯碰一碰。等到了槐花胡同，甫一落轎，文淑便頭也不回地去了，柳夢齋更是連馬也不下，撥轉了轡頭就要走。
恰在這時，一聲嬌呼直撲入耳。
“公子！”
這並不是巧遇，自“那一天”之後，萬漪每天都在懷雅堂門口等待柳夢齋。護院們只當她是在閑看景，故此也不加攔阻。萬漪先等到的是娘，娘接過她悄悄塞來的銀票——柳夢齋奉送的銀票——笑著在萬漪胳膊上擰一把，“丫頭大了，不逼你，你還和娘耍心眼呢。”娘走後，過了一天又一天，萬漪才在今天再一次等到柳夢齋的出現。
“公子！”她喘著氣奔來他馬前，“公子留步。”
柳夢齋在馬上垂目望去，見是一個少女——又是“她”。她朝他仰著臉，雙頰被春風拂作了蘋果一樣的紅顏色。柳夢齋驀地裏滿心厭煩。這些女人們！但凡他稍微給她們一點兒好臉，她們就活像他的鷹犬們圍攻獵物一樣，有的在陸地上追擊，有的從天而降，每一個都試圖死死拽住他，從他身上扯下肉來，還要沖他抱怨另一個搶到的更多。
小螞蟻，他在心裏說，我救你，我幫你，只不過因為我樂意。但假如你把這當成和一個冤大頭索取更多的憑據，就算你兩只眼瞎了兩只半。但凡你敢再開口管我要一文錢，我就叫你把之前從我這兒得到的全都吐出來，小爺我有本事讓你做了鬼，鬼魂也還欠著我的賬。
每逢這種時刻——盡管不怎麽情願——柳夢齋確實能真真切切感受到他是他父親的兒子，那個殺人越貨的柳老爺子、綁架撕票的柳老爺子、放高利貸的柳老爺子、追債直追到地獄的柳老爺子……這些人的血液在他血管裏流淌著，柳夢齋的神色也變得像個老男人那樣冷血而刻毒，“幹嗎？”
萬漪之前見過的柳夢齋都是怡然自得的態度，從未有過這般模樣，嚇得她一楞。他腳下那條大狼狗也沖她咆哮了起來，萬漪更是膽戰心驚，半天蹦不出一個字。
柳夢齋暴躁起來，拿兩腳把純銀馬鐙子一蹬，“嘩啦”一聲。
“金元寶，閉嘴。你，你倒是說話呀！”
他的狗閉了嘴，他座下那高頭大馬抖一抖鬃毛，萬漪生怕他要提起馬鞭來抽她了，慌忙從懷內掏出一張紙，雙手捧上。
柳夢齋不耐煩地接過，展開。
這是一張欠條，白紙黑字寫明她欠他六百兩，三分利息，三年內還清——“特立筆據存照”。
柳夢齋怔了怔，他不是沒見過欠條，從小他就見遍了男人們被恫嚇著寫下一張又一張還不清的欠條；至於女人們，她們總是拿魅色滿盈的眼睛望住他，大爺先通融我一筆款子，我回頭寫張欠條給你，而她和他心照不宣，根本不會有任何欠條，但他們會找到其他的方式讓雙方兩清……所有人都知道他有的是錢，所有人都認為自己有權分得一杯羹，他們爭搶他、利用他、詐騙他、控訴他……你給得不夠多，憑什麽不把你有的全給我？從來沒有人，不管男人或女人，非要塞給他一張欠條，保證會加倍歸還他給出的一分一厘。
柳夢齋端詳著立在他馬前的少女，他表情間仍殘存著被憤恨攪渾的痕跡，但那種輕松自如的笑意已游回他眼底。他將那欠條抖一抖，“你這一筆字不賴。”
“回您的話，這不是我的字，我、我不會寫字，這是我請我妹子代筆的。”
當天夜裏，萬漪就請書影代寫下這張欠條，她始終在擔心格式不夠工整、利息不夠豐厚……直至目睹那高高在上的男子忽一派和藹，她才稍稍放松了些，羞怯的笑容便也壓上她兩腮。“這樣寫，您看看成不成呀？”
“倒難為你了。拿回去吧，等你有錢了還我就是，用不著這個。”
萬漪不知所措道：“不立個字據，您不怕我花了錢就不認賬？”
柳夢齋大笑了起來，一斜身，就將那欠條搪回她手中，“那等你把錢花完了，再來找我要。我瞧你可比錢有趣得多。”
萬漪捏著那欠條急道：“公子，我不是同您惺惺作態！掌班媽媽教過我們，說管男人要錢須得‘以退為進’，但您不是我的客人，您是我的恩人，我不會拿這套來蒙您！您神通廣大，不單救過我的命，又不知何以獲知我的難處，不惜重金接濟。我只慚愧自己人微力薄，沒能耐回報您萬一，但總不能白占您便宜呀。公子，您拿了這個，我才能心安，求您務必收下。”
她再度舉高雙臂，柳夢齋思索一下，便伸出兩指搛住那欠條。他一眨不眨地觀察著她，除卻發自內心的欣喜和松弛，他竟沒從她兩眼裏讀出別的什麽來。
萬漪湛然一笑道：“公子，眼見我就能做生意賺錢了，我一定盡快攢錢還您。”
她退後兩步，又沖他深鞠了一躬。
待她擡起頭來時，他就當著她把那欠條撕毀，又將碎紙隨手一拋，“那我提前恭賀你生意興隆了，”柳夢齋雙腿一夾，縱馬緩行而去，臨走前又含笑對她一睞，“白萬漪姑娘。”
落款上有她的名字；而他特意讓這名字由舌尖上滾落，以便自己那散漫的記憶穩穩接住它。
他的狗又沖她叫了聲——這次聽起來似乎沒那麽兇了，萬漪便看一大群仆從擁著柳夢齋走遠。她的心仍在怦怦跳。她絲毫不懷疑自己才在他眼睛裏認出了蓬勃的怒意，但瞬時後又代之以沁人心脾的和悅，他高坐在漆黑油亮的駿馬上，華麗叛逆的臉龐帶著半面傷，猶如器宇不凡而又陰晴莫測的帝王，你永遠說不準下一刻他會降下災禍，還是賜予你恩寵。
萬漪擦了擦兩手手心裏的涼汗，把欠條的碎片一一從地下撿起，收入懷裏。
斜對門的門扇後，閃過了一張機警面孔。這是位半老娘姨，面色微赭，兩眼雪亮，只見她快扭著步子一路穿堂而入，進了一所三合小院。蒔花館的倌人中就數蔣文淑與妹妹蔣詩詩的生意最好，因此其他姑娘都擠在前樓上，她們姐妹倆卻單獨占了一層院落。院門內打眼是一架藤籬，籬上滿冒著新芽與春花，架後栽著一棵珍珠梅，一株極高的楊柳，半禿的柳枝幾乎拂到檐前。那娘姨鉆進正房，她名喚大阿金，是在南邊時就服侍文淑的舊人，一著急，一疊聲的蘇州話便冒了出來。
緊接著，裏廂也傳出文淑那猶似乳燕婉轉的嬌聲，“啥格稀奇勿煞格事體？”
大阿金一打簾，見文淑正被一堆小丫頭圍從著卸頭面、換衣裳，而由於之前與柳夢齋的齟齬，仍舊是秀眉含怨、俊眼微酸。
大阿金也上前去幫手，一面就添油加醋地對文淑說起來；說才瞧見一個沒開張的小清倌跑去攔在柳大少馬前，大少本來黑著臉，接了她一封“情書”後，即刻就眉開眼笑。
文淑犯疑道，不會是懷雅堂那個吧？那天在門檻子上坐哭，還引得大少丟了個錢袋給她？
“勿是啥別人，就是俚！”大阿金猛拍著大腿，苦勸文淑，萬不該為了如心那爛貨和柳大少這樣的豪客置氣，以免鷸蚌相爭，反被旁人鉆了空子。
文淑原就不舍得放掉柳夢齋，只不過一時抹不下臉去遷就他，聽見這話頭，即令小廚房現做了幾道精致菜肴，又親手收拾出一只藤箱來，密密切切叮囑了一番話，著大阿金帶人一起送去到貢院大街的江西會館。
這一晚柳夢齋定好在江西會館做東款客，他那位好友——內閣首輔唐閣老的三子唐文隆亦在受邀之列，而唐文隆就是文淑的妹妹詩詩的客人。因此照文淑想來，“妹夫”既然在場，到時候押也會把柳夢齋給她押回來。
大阿金到江西會館的頂層包房時，果然唐文隆正為這一遭艷遇對柳夢齋百般揶揄，柳夢齋還是那一種逍遙派頭，不以為意地聳聳肩，“狗不好好看守雞窩，偷懶睡覺去了，結果狐貍溜來叼走了肥雞，怪狗還是怪雞？”唐文隆身旁的詩詩狠啐了他一口，其餘人等皆捧腹大笑。
大阿金就趁這一陣笑挨上前，把籠盒裏的菜品一一擺上臺面，全是些奶汁魚翅、清蒸魚唇之類的精貴南菜。大阿金滿面賠笑，仍按著秦淮河規矩稱呼柳夢齋一聲“大少”，就說大小姐原該來陪宴的，但又怕來了給大少惹氣，故而親手下廚做了幾道菜招待大少的朋友們，煩大家多多陪他取樂。然後大阿金又示意相幫們擡上來一只藤箱，說那箱子裏是大少一年來送她們家小姐的首飾，要他清點一下。
當席的幾位倌人立即交遞神機，既含不屑，又帶欽服。自來紅倌人對自己的客人吃起醋來比正妻還厲害，以文淑的身份遇上這等事，必得要拈酸負氣一場才不至於跌了份兒，但柳夢齋又絕不是肯做小伏低的材料，兩下裏一鬧僵，眼見文淑就要走上前任止蕓的老路。但這麽一推一拉，卻辟出一條柳暗花明的路來。文淑先送菜表情，又退還禮物，把含怨絕交之意表露得明明白白，而以柳夢齋那副闊少做派，當著人前，怎肯把送出的東西再收回？一邊非要送、一邊非不收，勢必得面談才能夠解決，而只要一見面，柳夢齋就不可能掙開文淑撒下的情網。但事後講起來，卻是文淑要分手，柳夢齋硬不肯，登門謝罪。這一招既保住了面子，又挽留了大客，非在座一票風月名娼不足以領會個中精妙。
一如眾女所料，就見柳夢齋說什麽也不肯收那藤箱，大阿金又說什麽也不肯帶回去。“大小姐再三再四交代倪格，叫倪勿許收！倪要拿仔轉去，”大阿金換上了一口不大靈光的京腔道，“就叫我卷鋪蓋滾蛋。這卷舌頭的官話我又說不來，散了這份工，我還哪裏找飯碗？大少你和大小姐有什麽枝枝節節，見了面自己說，不要叫我一個下人兩邊受擠。大少你行行好。”
眾公子哥兒紛紛起哄，這個說文淑姑娘是金剛行裏的強將，這樣子降心相就，是愛你愛極了；那個說文淑姑娘是應酬隊裏的能員，卻在傷心之下把財物完璧奉還，可見不是圖你的財，而是圖你的人；這個說柳大你嘴粗，就不該吃送上門的野雞；那個說柳大你眼歪，如心那老貨給文淑姑娘提鞋都不配……
最後是文淑的妹妹詩詩將她那一張頗似姐姐的秀麗面孔直逼住柳夢齋，指尖扭著一角手絹在他額心上一點，“耐自家心浪想起來，啊要難為情！”
龍門陣擺到這個份上，哪裏還容人逃脫？晚飯一畢，柳夢齋就被架回了蒔花館。
龜奴們早就連聲高喊著“柳大爺到”，文淑卻並不出迎。柳夢齋獨進了內堂，但只看蕭齋孤枕，簾幕半卷，文淑背身向裏在燈下寫著些什麽。他悄悄過去從她身後一掣，文淑驚呼一聲，墨點子就全甩在她一襲淺碧衫子上。
柳夢齋舉起了紙箋，朗聲讀道：“當時經過渾無賴，過後相思盡可憐——”
文淑一把奪過來就在燈上引燃，又往小唾盂裏一丟，“你老還有個來呀！”
那一點躥動的火苗令她的臉一明一暗地閃耀著，淚痕猶沾，玉容慘淡，由不得柳夢齋胸中就湧起了一股淡淡的虧負之情，於是他低笑起來，“誰無賴？誰可憐？”
文淑將身子一擰，“瞎三話四，半分也不懂人家的心。”
柳夢齋伸手環住她，“小爺雖沒考過科名，文酒應酬也還過得去。‘此情可待成追憶，只是當時已惘然’[1]，是也不是？不過你說咱倆好好的，又沒死，又沒散，你化哪門子李義山呢？”
文淑的面上已是嗔色漸褪，笑容忽起，“你呀，惹哭了、哄笑了，算我服了你。”
那紙箋燒盡，小盂裏的火也一絲絲熄滅了。柳夢齋見燈影重新圍攏住文淑的臉兒，膚色玉寒，清矯絕俗，活脫脫就是蘆簾紙閣中的仙品人物。
在他目不轉睛的註視下，她把臉紅了一紅，“啥格好看介？”
柳夢齋款款道：“哪裏都好看。”
“倪是勿好格，陸裏趕得上如心呀？耐勿要鈍囁！”
他不禁“撲哧”一聲，“什麽如心、如屁，別沒完沒了跟我拿過節兒了。”
文淑也繃不住一笑，又板起了臉道：“我便不和你翻舊賬，可我這新做的衣裳，瞧瞧，又叫你給弄臟了，怎麽辦？”
柳夢齋心領意會地一笑，把手從文淑胸口那一串墨點子摩挲而下，“衣裳臟了，就別穿了……”
“講講就嘸淘成哉！”文淑感到他靈巧的手指勾住她腰間的汗巾子一甩，就將所有的不愉快統統甩掉，極樂就此鋪開。她閉起眼，開始盡情地享用他輕柔又強壯的道歉。
墨澀花濃，香爇燭冷。
高床寶帳之中，仍帶著些雲雨痕跡，文淑緊偎住柳夢齋，依依絮語：“我好歹也是個金剛，又不是非強賣給你不可，但我又拗不過自己這顆心，它只要你一人，叫我有什麽法子？”她熱騰騰一嘆，朝他耳洞裏噓出嬌細的吳儂軟語，“格辰光倪搭耐剛剛碰頭，心浪向就有仔耐實梗一個人，一徑丟耐勿脫。倪碰著格客人幾幾化化，一塌刮仔才勿來浪倪心浪。獨獨看見仔耐，像煞心浪有一種說勿出格念頭，連搭仔倪自家也說勿出是啥格講究——嗳！嗳！”
文淑推他一推，卻只把他的鼻鼾推得稍作一斷，緊接著又續起。她半氣半笑罵了句，怎奈他乏極穩睡的樣貌又委實動人，由不得她一霎間心酥意軟，癡癡地端詳。他令她記起很久很久前，久到她還不是這個人盡可夫的妓女之前，她也曾夢想過有一天躺在一個好似這般英俊可愛的丈夫身旁，夫妻恩愛，白頭一生。對了，柳夢齋也是個“丈夫”，他有自己的妻子——她的男人們誰沒有呢？她從那麽多妻子的手裏頭偷走了一個又一個丈夫，她有時能把他們保留上一個月，有時是一年、兩年、三五年，但卻沒有一個會一輩子屬於她，會為她永永遠遠地留下來。
文淑撫一撫熟睡的情郎，揭帳而去。
等文淑輕手推上了房門，床上的柳夢齋便張開眼。假如他不裝睡，就不得不被迫聆聽她的情話，再裝出相信她的樣子來，還要發誓賭咒地哄慰她……他很累，他寧願明天花費上一大註金錢去購買男人與女人間的和平，也懶得再對她們廢話半個字。
下一刻，他就為自己的明智決斷而感到慶幸，他聽到外間傳來了細密的談話聲。談話的雙方是文淑與妹妹詩詩，詩詩大約也應付完了唐文隆，早候在套間外。她奚落了文淑幾句，說姐姐你也太便宜花花財神了，就該狠狠和他鬧一場。文淑發出很不屑的一聲說楊止蕓倒是會鬧，不是把大少鬧到我這裏來了？我們呀就是人家養的一條狗，倘若一得寵就翹起尾巴來去命令主人、管束主人，甚至還敢去咬主人，那還得了？早把你一腳踢開了！詩詩“哎喲”一聲說，姐姐你的話忒難聽。文淑冷笑說我這還是好聽的，我們其實連人家的狗都不如，大少對他那愛犬“金元寶”才稱得上是情有獨鐘呢，對我？呵，我不陪他玩，他立馬就會換個女人陪他玩，可我要離了這幫子大少爺，連飯都吃不上。詩詩說，姐姐你再怎樣也不至於吃不上飯呀！文淑這次倒嗯了一聲說，別人求財神還求不著，我萬不能把財神爺往外推。我閱歷過多少男人，那些個二世祖，多的是晃晃錢袋子就想讓女人自己撲上去的，大少是難得肯一分錢、一分貨來買你的實誠人了，他既被我逮到打野食，準會好好補償我的。再說了，我也早被他迷得個結結實實，所以同他是只能和好、不能決裂，否則你說說看，好像他這樣子面貌可人、身體強健的豪華公子，除了盛公爺，還找得出第二個來嗎？詩詩聽了後突然問說，對了，盛公爺現下如何？文淑“噓”了一聲說，還不就在鎮撫司大獄裏蹲著嗎？自然是受不完的酷刑，白白糟蹋了那麽一個人，嘖嘖！
……
她們說的是蘇州話，聲音又細，語速又快，但柳夢齋那一雙賊耳朵還是聽了個一字不漏。他心中雪亮，假如有哪天自己也被投入大獄，適才那個還信誓旦旦非他不可的女子將會拿同一副漠不關心的口吻談起他來，他對她而言不過是一張臉蛋、一根陽具、一座錢莊……她一轉身就找得到下一任，再接著對別人演出她亙古不變的“深情”；而他厭倦這一切已經太久了。
柳夢齋回憶起還是個半大孩子的時節，那時他剛脫去練功的鐵鞋錫衣，被身輕如燕的新奇感蠱惑著，總忍不住悄悄地飛身上房，想聽一聽父親和叔叔們都在整夜談論些什麽。最開始他聽不懂，等他能聽懂，就再也不想聽到他們的任何談話了。他又去攀其他的屋頂，偷聽其他人——出於一個少年對世界背面的好奇。然而他發現，人在私底下和在公眾面前簡直是完全兩樣，他們白天裏說的那些話和他們夜裏頭做的事又是多麽的不同！他自己的妻子，那個出身官門的高小姐曾問過他，為什麽要沒日沒夜地出去打獵，你不怕那些野獸嗎？不，我不怕。我見過兩匹狼掙命地撕咬，但我從沒見過其中一匹微笑著把另一匹的狼崽子挨個破膛，只為了從對頭嘴裏掏出一個名字；我也沒見過一對狐貍在竊竊耳語後，一只就被另一只送入了獵人的捕獸夾。
比起野獸鋒利的爪牙，柳夢齋更懼怕人類柔軟的舌頭；他們的語言，哪怕由文淑那樣悅耳的嗓音娓娓道來，也是他沒辦法理解的獸嗥。
如同每一個孤獨如潮湧的夜晚，柳夢齋在恍恍惚惚中再度聽見了娘：臭兒乖，娘出去給你買糖吃，晚上就回來。“臭兒”一直等著，但娘晚上沒回來，娘再也沒回來過。
娘，你也騙我嗎？
“我不是自願拋下你，我只是死了。”——柳夢齋猛地從睡夢的邊緣一驚而起，他緩了一緩神，才憶起重現於他耳邊的回聲並不是來自娘，而是另一個女人；還不算是個女人，只是個女孩。
他很多年沒上過屋頂了，許久不曾感受過的一股強烈沖動攫住了他，鼓動著他去爬那個女孩的屋頂，這就去！只因——怎麽說好呢？即使在夢中，娘的樣子也好似陳年的舊曲，渺渺茫茫，他只好穿過千姿百態的女人們，希圖找回一點點似曾相識的音容笑貌。而此時此夜，他感到白萬漪身上的回響格外濃烈。
柳夢齋停下了偽裝的鼾聲，他起身穿衣，推開窗就溜走了，絲毫不顧及文淑發現他的不告而別後將會有多難堪。反正金錢的巨響足以令她對所有的雜音裝聾作啞。
月照千門，泛白的瓦片如浪濤一般由他足尖滾過。他踩踏著音樂與喧囂、骰子和醉笑……不費什麽勁就覓到了懷雅堂裏最安靜的一所小院，住在這裏的該就是那幾個還沒出道的小清倌。他躍上北房，撥掉瓦溝裏的幾片枯葉，挑開兩塊鴛鴦瓦，最先躍入他眼簾的是一段光膩膩的後頸、幾縷碎發——萬漪正低著頭在那裏鋪排盥洗應備的東西。屋內點著燈，照著一條大通鋪，鋪上側睡著一人，鮮明的輪廓可不就是那一日與萬漪一同被抓入狗場的少女？鋪下的臉盆架邊還立著一個丫鬟裝扮的少女，柳夢齋瞧著她也有些面善，卻想不起是誰。就見萬漪把抹好了牙粉的牙擦遞給那丫鬟道：“影兒，好容易今天回來得早些，快收拾了睡吧。”
一聽這聲“影兒”，柳夢齋就想起來了——書影，她名叫書影，是跟龍雨竹的丫鬟，應酬場合上他和她打過幾回照面。他記得自己還替這個書影惋惜過一場，白白生著一副清美不俗的臉孔，神機卻總呆楞楞的，將來至多是個三流的木頭美人。卻原來令萬漪拼死也要護其周全的那個“妹妹”，就是她呀！
而在“姐姐”面前，書影也顯得活潑了一些，她對萬漪一笑道：“勞煩姐姐，總這麽熬夜等著我。對了，我聽他們說，你今天終於截住花花財神了？”
這一下柳夢齋不禁嘴角上翹，凝神細聽。
但聽得萬漪愁道：“截倒是截住了，可他不收我的欠條，還給扯了，枉費你替我工工整整寫了那麽久。”
書影一聽，就把牙擦從嘴裏抽出，用很嚴肅的口吻道：“姐姐，他不肯收欠條，是不是對你有什麽非分的要求？”
“妹子，你想多了。人家現做著文淑姑娘那樣的金剛，哪裏會瞧得上我這排不上號的小角色？他只說我有錢就還他，沒錢就算了。”
“也對，他多的是錢，也不在乎這區區幾百兩。”
“錢再多，也不是大風刮來的呀。反正我只知千難萬難，賺錢最難。在你們這些公子小姐的眼裏，幾百兩不過是區區之數，可在我，那就是聽見都肝顫的巨款。我白拿了這麽多，又沒什麽力量可報答人家的，總歸是良心不安。”
“珍珍姐姐在世時和我提過，休瞧柳家如今是富商，其實早年專做些見不得光的勾當，賺取的也都是不義之財。像這樣的人就算給了你什麽，也不是走心的，姐姐你大可不必掛懷。記得去年鳳姑娘出嫁，這個柳大一出手就送了一座珠寶字號做陪嫁呢，看起來對他這位鳳姐姐也算情深義重了吧，可後來白鳳出事，他頂著首富之子的名頭，也沒見拿出一文錢來施救。”
萬漪聽了書影這一番話，一向柔緩的嗓音卻陡然尖銳，“要這麽說，盛公爺還和鳳姑娘好過那麽久呢，最後還不是——”
柳夢齋忽見側臥在床的女孩猛嗽了起來，萬漪馬上就把沒說完的那些話又咽了回去，她露出抱歉的神色來，摟住書影的肩膀，“妹子，我不該這麽說你的詹叔叔，惹你難過了。我的意思是，鳳姑娘是犯在九千歲手裏，所以大家誰都不敢救助她，也是情有可原。對，那回我和佛兒出局，在路上被劫，我那客人也是托這位柳大爺出頭，才替我們把丟了的鉆鐲找回來……”
柳夢齋聽出頭緒來了，這同居一室的三個女孩，萬漪對書影是真情關懷，但她告訴她的卻全都是假話，書影壓根就不知她這位姐姐險些遇害之事，反倒是那個看起來對萬漪相當不屑的佛兒——是這個名字吧，她們倆共享著千絲萬縷的秘密。一定是出於這個緣故，方才萬漪情急下一提起詹盛言，佛兒立馬就作嗽警示，似乎唯恐她說漏什麽。
柳夢齋急速地思索，一面豎起耳朵來聽萬漪繼續在那裏對書影道：“再加上這一遭，他算是幫了我兩遭了。又沒有那麽一說：誰的力量大，誰就該幫我，誰錢多，就該分給我。我既蒙受了恩典，不管人家給得走不走心，我自個兒總得記在心上呀，妹子你品品，是不是這個理？”
書影仿似從一場劇烈的病發中緩過來一樣，疲憊一笑，“姐姐，我明白你厚道心誠，總願念人的好，但那個柳大他非但背景覆雜，且又是個臭名在外的蕩子。你瞧他明明已有妻室，卻在這槐花胡同裏走馬燈似的換女人，應有盡有，還貪婪不知足。似這等沒準根兒的闊少脾氣，你只管把他往壞處想就對了。”
萬漪短暫地沈默了一下，而後帶著些怯意低聲道：“或者，柳大爺他也並不是貪婪，只不過雖是應有盡有，卻沒自個兒想要的罷了。”
一直穩穩蹲伏在她們頭頂的柳夢齋恍恍然如踏空；聽那些根本就對他一無所知的人們在背後非議他，早就不是什麽新鮮事了，就連書影這樣的黃毛丫頭也有權這麽做。他有時候是他們嘴裏的賊、土匪、下流坯，精明奸詐得無人可及，有時候則又傻得冒泡，成了讓人笑掉大牙的冤桶……假如他聽到萬漪向同伴們炫耀她僅靠一張借據就狠宰了姓柳的一刀，也不會有半分驚訝。
但這奇異的一刻驚訝了他，他見證著這個白萬漪在她自己曾拿生命去維護的妹妹面前，一字一聲地維護著那個臭名昭著的年輕惡棍，毫不妥協、毫無依據。而她又如何得知，他身在珍寶堆卻總悵然若失的虛空？又是怎樣觸到他那一塊永無法拿金錢填補的貧窮？
柳夢齋花了一小會兒馴服自己的思緒，他大概錯過了一兩句，但他很快就追上了她的話，“……我也不是非幫著他和你唱反調，”萬漪擰絞著一條熱毛巾，為書影擦了擦臉，“我就是感覺你們這些富厚之家出來的全和普通人不一樣。就說妹子你吧，左右落進了這裏，能做倌人誰不做？至少圖一個衣食舒服。偏你，死要去做個丫頭，涮痰盂、燒水煙，我瞧著都心痛。再比如，你那個詹叔叔——”
柳夢齋捕捉到萬漪的吐字忽變得猶豫起來，每一次涉及詹盛言，她的反應都不太自然；與此同時，一股莫可名狀的強烈悲傷則從書影的眸子裏爬出來、重重壓垮她。柳夢齋敏感地覺出這其中大有深究的餘地，他提醒自己事後得細加琢磨，眼下且專註精神，聽她們接下來說什麽。
“九千歲指他犯了貪汙欺罔的大罪，要他上繳‘贓款’。你詹叔叔卻死也不認罪，寧肯待在大獄裏苦熬。你說命都要沒了，留著氣節有什麽用啊？總歸你們這些人個個都拐古，大家要的，你們偏不要；我們稀罕的那些，你們看一看就扔掉，也不知你們想在這世上找什麽。”
萬漪還沒全說完，書影就撥開她手裏的毛巾，背過臉去。她佝著背摁住了水盆，深吸幾口氣道：“姐姐，外面傳他們已經對詹叔叔動刑了，是真的嗎？”
“我明白，你才勸我遠著些柳大爺，是擔心我吃虧，我又何嘗不擔心你呢？”
“我？”
“妹子，你如今跟的是雨竹姑娘，兵部的徐尚書就是她常客。徐尚書去年年關受命去川貴平亂，已大獲全勝，這就在班師回朝的路上了。他從前和你那詹叔叔是死對頭，你若當著他在時也流露出這一份不平之情——你自己又本是罪臣之女，後果叫人想都不敢想！我的好影兒，這都開春了，你還這麽病懨懨的怎麽行？求求你，打起精神來，裝也要裝得開心些，啊？”
“這病知她是怎生！看她長眠短起，似笑如啼，有影無形。”[2]
驀地裏飛來段《牡丹亭》，鬧得連房上的柳夢齋都為之一怔。他見那佛兒依舊在鋪上闔目穩躺，嘴裏頭卻含含糊糊、念念有詞：“這是《毛詩》上的病，只能拿《毛詩》醫，頭一卷就有女科聖惠方：既見君子，雲胡不瘳？[3]”
柳夢齋差一點兒就笑出聲，接下來的戲文他也記得：這病有了君子抽一抽，就抽好了！——佛兒那一身與年齡極不相符的冷漠暴躁早已給他留下過鮮明印象，竟不想她損起人來也頗有一套，又精又毒，下流得不落痕跡。
果不然，書影被氣得不輕，她兩手還扶在盆沿，帶著那盆都叮叮當當地打哆嗦，水也直濺了出來。
萬漪尚在發蒙，趕忙撫著書影的胸口對佛兒叫道：“你又在說些什麽怪話？”
佛兒頂出舌尖，拿手輕輕巧巧拈開了一塊香茶餅，咬字立時便清晰了不少，“要不說你是狗丫頭，戲也學進狗肚子裏去了，連這也聽不懂？我是說，你家大小姐要學那杜麗娘，思春不起，一夢而亡。”
她在吐出這些極其刺人的言語之後，就將茶餅填回嘴裏，從頭到尾連眼睛都沒張開過。
“佛兒！”萬漪一聽懂，也赫然作色道，“頭上三尺有青天，你以為你在糟踐別人，你是在給自己造口業呢！”
這一下佛兒睜開了眼，她坐起身，把茶餅吐進了手心裏，“口業？敢問哪一個替我記賬啊？莫不成老天爺跟鎮撫司探子似的，蹲房上偷聽嗎？”
“人間私語，天若聞雷！”
“好呀。”佛兒手托那茶餅，似一只妖托著她邪魅的靈珠，“那下半句是什麽來著？暗室虧心，神目如電？”
湧起在萬漪臉上的驚慌沒能逃過柳夢齋的雙眼，於是他收集到拼圖的又一角。目前他還拼湊不出這圖景的全貌，但他已看出這小屋中小小的人兒們撬動了一些不可說的大事件。
鋪邊的一支蠟燒盡了，殘焰跳了幾跳，卷起了一縷煙。光照愈發黯淡，佛兒踞在深深的陰影裏，冰清水冷一笑，“有工夫教訓我，倒不如多求一求神天護佑你吧。”她把茶餅往口中一拍，悶頭倒下去，是不屑於多說的樣子。
萬漪也沒再爭執下去，她摟著書影走來鋪邊，為她寬衣展被，“影兒，咱不理那人，睡覺吧。”
她熄掉餘下的一盞清油燈，也爬上通鋪，睡在了佛兒和書影的中間。柳夢齋扣上瓦片，把萬漪蓋住。
他又在屋脊上坐了好一陣，金晃晃的月亮就臉對臉地照著他。柳夢齋都快忘了此種時刻每每帶給他的感受：比起他坐在身下的那個人世，他離天神更近些。
天若聞雷，神目如電——這兩句話再度蹦起在耳邊，由不得他泛起了微笑。她們說這話時一定想不到，就在頭上三尺，當真有人在聽著她們、看著她們。盡管他並不是天神，不，他柳夢齋就是天神，他已給她們中的一個打下了標記，那一個即將正式掛牌的小妓女，已成為天選之女。從今後，他會是她的守護神，無須祈禱和求告，他就將予以她無聲無息的庇佑，一如命運庇佑其寵兒。
一陣雲障遮蔽了月光，柳夢齋飛空躡壁而去。
[1]句出〔唐〕李商隱《錦瑟》，與“當時經過渾無賴，過後相思盡可憐”一句意近，都是在表達當時不懂品味珍惜，失去才知美好難得的遺憾之情。
[2]〔明〕湯顯祖《牡丹亭》，第十六出《詰病》。
[3]見〔明〕湯顯祖《牡丹亭》，第十八出《診祟》。
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