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淩信懶懶地嗯了一聲。
柳迎立即湊過來，壓低聲音道：“你也知道，我們世世代代在這裏當漕工，也不是什麽時候都有活幹的。每到暴雨季河水暴漲，河裏幹不了活。但是兩岸的漕工要有飯吃啊，所以就有很多其他的工頭來兩岸招工。”
說到這個淩信忽然警覺了起來，他眼睛微睜，主動湊近了些。
柳迎繼續道：“你們說的下游漕工消失，在我看來，也不能算是消失。最多就是被別的工頭招走了，去幹別的活了。
“我們村裏其實都沒當一回事，畢竟我們這些人依仗河道為生。
“這裏沒有我們的田，空有一身力氣，哪裏有活就去哪裏，哪裏給的錢多就去哪裏。
“早些年江南漕運亂得很，上面克扣我們的工錢，很多人敢怒不敢言。
“於是有外面的工頭來招工，只要給飯吃，有地方住，而且給銀子，銀子給的比漕運總督府給得多，那傻子才不去幹呢！”
淩信問：“那些來招工的都是些什麽人？”
柳迎搖頭：“那些年來招工的時候，我年紀還小，當不了勞力，賺不了錢。我只知道村裏人變少，跟那些招工有關系。”
“那你是怎麽進入漕幫的？”
柳迎回答：“我進漕幫也是沒辦法，其實很多人進漕幫，也是這個理由。
“總督府那邊克扣漕工的工錢，願意幹這事的漕工越來越少。
“河道常年失修，這裏面危險得很。很多水性好的人下去，都沒上來！
“我們漕工幹活，要砸水裏的暗礁，清理淤泥，有時候還要拉纖。這都是很危險的事。哪有漕幫裏面活好幹啊，只用下去打撈東西。
“時間長了，可不就是村子裏沒人了嗎？現在還住在村裏的那些老人，都是有兒子在漕幫靠打撈點東西換錢養著自己的爹娘。”
淩信輕嘆：“苦了你們了。”
柳迎笑嘻嘻地問：“小公子是不是朝廷派下來的人啊？”
淩信挑眉不言。
柳迎連忙解釋：“漕運這事已經擱置十多年了，根本就沒人管過。這次沈了給帝君的貢品，已經前前後後來了好些人了。我看小公子一行人氣度不凡，就知道不是我們這的人。”
淩信沒答他，只道：“漕幫幹著河盜的買賣，不是長久之計。我們既然來了，必會幫你們討回公道。”
“小公子，真的是朝廷的人！”柳迎高興地提高了聲音。
淩信做了一個噤聲的動作。
柳迎連忙捂住嘴，輕聲道：“有正經的生計誰願意當這河盜啊！如果小公子真的能整頓漕運沿線，那就是我們這些漕工的恩人！”
淩信道：“現在還不是時候。”
柳迎連忙跟淩信道：“我願意給小公子做在漕幫的線人！大管家跟夫人的事還在我手上，我能找大管家打聽事！”
淩信聽完連連擺手，表情瞬間就嚴肅了起來：“你還是自保為上。這裏面事，你不要摻和。今天我們摸進來的事，你也不要跟別人說。我們這是在保護你，知道嗎？”
柳迎不懂。
淩信拍了拍他的肩膀：“聽我的，你才能活下去。時間不早了，我們要走了。你好好待著，說不定日後問話，會來找你當證人。你可千萬不能死了。”
柳迎連連點頭。
淩信探查完消息，就帶著流風，在午飯前趕回了仙州城。
*
北寰言幫淩信擺飯，淩信把他去漕幫找柳迎，給他解藥的時候，打探到的消息跟北寰言說了一遍。
流風也幫忙擺飯，不解問：“主子為什麽要淩公子再去一次，而不是第一次抓住柳迎的時候就問？”
北寰言解釋：“一回生，二回熟。兩次我們都有機會殺他卻沒殺他，他就知道我們不是壞人，配合度就會比第一次高。你們昨夜裏找柳迎問他的話，跟我們第一次抓他跟他上島問的話不是一樣的嗎？為什麽第一次他不說，第二次問就說了呢？”
流風恍然大悟，問：“這是鬼門淵一脈的讀心術？”
北寰言點頭。
淩信劃了一晚上船，餓得要死，不管不顧地先抓了一個饅頭塞進嘴裏。
北寰言撩袍坐下，若有所思。
淩信兩口吃了一個饅頭，差點沒噎死。
北寰言遞給他一碗水，讓他慢點吃。
淩信喝兩口水，順過勁來道：“別的地方經常來漕運沿岸招工這事，總督府跟仙州刺史不知道？”
北寰言道：“貪墨漕工的工錢，那都是小錢。每年工部給漕運總督府批的維護漕運的銀子，可不止漕工的工錢那麽點。
“維護河道需要的鐵器、木材都是要花錢的。
“這些年河道根本沒人維護，漕工的工錢只是一個引子。
“只要縱尚順著這個查下去，就能順藤摸瓜，查出更多的線索，牽扯出更多的官員。”
北寰言眸光散漫，嘴裏喃喃自語：“工程……需要招工的地方一定是有大工程。南境大工程……”
北寰言很自然就想到了南境五洲那些早就建好的地下神道。
寒期起也睡醒了，起來用飯。
看見北寰言不吃飯在發楞，就問淩信怎麽了。
淩信把去漕幫問的話，回來又跟寒期起說了遍。
寒期起這人查案是好手，他很快就想到了這件事最奇怪的地方，高興地去揉淩信的腦袋，卻轉身跟北寰言道：“大公子，這事似乎跟南境五洲的地下神道連起來了。你小子這事幹得不錯。”
淩信最煩有人把他當小孩一樣，揉他，當即就踹了一腳寒期起的椅子，把他一腳踹開了。
“什麽關系，怎麽就有關系了？”淩信護著頭。
寒期起道：“如果當年招工的工程是南境五洲的地下神道，這事就對上了。”
“嗯？”淩信還是一頭霧水。
北寰言輕聲道：“地下神道早就竣工了。可你看那些去應工的漕工可有回來的？”
“啊……”淩信好像懂了，又沒完全懂。
北寰言繼續道：“我看過所有工部水司衙門的賬簿，沒有一個工程是連續做了五年以上的。
“所以招工這事有蹊蹺。
“如果這些漕工真的是被招工去修建南境地下神道，那麽修建結束之日，就是他們的死期。
“這才是為什麽江南漕運下游，村子變鬼的原因。那些出去應工的人都沒回來……”
說到這，北寰言腦子裏忽然閃過什麽，讓他思緒一頓。
好像有什麽東西，連上了。
寒期起嘖了一聲，小聲嘀咕：“柳夏的事是不是跟這事有關系？”
北寰言猛然睜眼，拍了一下桌子，嚇了寒期起一跳。
“寒掌事！”北寰言道，“你說你找柳夏的線索是一條魚對不對？！”
“啊？”寒期起點頭，“啊！”
“柳夏是沁春城的人！”北寰言站起身，“沁春城有一家酒樓最出名的就是澮魚！而且那酒樓菜價不便宜！不是尋常百姓人家能吃到的！”
寒期起立即想明白了：“如果柳夏曾經是哪個大戶人家的小姐，喜歡吃澮魚，只會找人來做魚亦或者出去用飯！”
寒期起拿了三個饅頭塞進懷裏，就往外走：“我這就去沁春城打聽！”
寒期起走後，北寰言才緩緩坐下，有更多細節在他腦中重組。
沈船案的真相，就要呼之欲出。
*
郭學林被北寰言氣走了以後，直接去驛站租了一匹馬。
流雲一直跟著，郭學林租馬，他也租馬。
郭學林上官道，流雲就跟著一起上官道。
郭學林跑了一天，流雲就跟著跑了一天。
終於郭學林忍無可忍，回頭拿著鞭子指著流雲：“誰讓你跟著我的？”
流雲老實回答：“是主子。”
“他讓你跟著，你就跟著？！”郭學林氣得恨不得要把手上鞭子丟過去。
流雲又老老實實點頭：“主子交代的事，我必須完成。”
“你不知道我跟北寰言吵架了嗎？！”郭學林勒停了馬，“你是不是來找打的？”
流雲也勒馬，如實回答：“郭公子，你打不過我……”
“……”
郭學林無語。
流雲抱拳：“主子交代，如果郭公子想自己回許都，就讓我一直跟著護送你回去。”
流雲的意思再明確不過了，他就是北寰言派來跟著郭學林保護他的。他要把他護送回郭府，才會離開。
郭學林拿著鞭子，指了指流雲，那意思像是說，真有你的。
然後甩鞭驅馬。
之前他們從許都順流往下到仙州城，是跟著商船一起，走走停停。眼下郭學林一個人騎馬回去，走得要比來的時候快多了。
只是起初郭學林還在氣頭上，無端被北寰言懷疑，又甩不掉流雲這個狗皮膏藥，只能策馬狂奔，一路洩憤。到了夜晚竟然錯過了驛站。
郭學林從來沒有在野外露宿過。
他勒馬望了望前方後方黑漆漆的路，想著無論繼續往前走，還是掉頭回去，都要幾十裏才能到的驛站，心裏竟然生出一絲恐懼來。
好在流雲跟著，他見郭學林停下馬不走了，便慢悠悠打馬過去，問要不要露營。
郭學林憋紅了臉，小聲道：“我沒露營過……”
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淩信懶懶地嗯了一聲。
柳迎立即湊過來，壓低聲音道：“你也知道，我們世世代代在這裏當漕工，也不是什麽時候都有活幹的。每到暴雨季河水暴漲，河裏幹不了活。但是兩岸的漕工要有飯吃啊，所以就有很多其他的工頭來兩岸招工。”
說到這個淩信忽然警覺了起來，他眼睛微睜，主動湊近了些。
柳迎繼續道：“你們說的下游漕工消失，在我看來，也不能算是消失。最多就是被別的工頭招走了，去幹別的活了。
“我們村裏其實都沒當一回事，畢竟我們這些人依仗河道為生。
“這裏沒有我們的田，空有一身力氣，哪裏有活就去哪裏，哪裏給的錢多就去哪裏。
“早些年江南漕運亂得很，上面克扣我們的工錢，很多人敢怒不敢言。
“於是有外面的工頭來招工，只要給飯吃，有地方住，而且給銀子，銀子給的比漕運總督府給得多，那傻子才不去幹呢！”
淩信問：“那些來招工的都是些什麽人？”
柳迎搖頭：“那些年來招工的時候，我年紀還小，當不了勞力，賺不了錢。我只知道村裏人變少，跟那些招工有關系。”
“那你是怎麽進入漕幫的？”
柳迎回答：“我進漕幫也是沒辦法，其實很多人進漕幫，也是這個理由。
“總督府那邊克扣漕工的工錢，願意幹這事的漕工越來越少。
“河道常年失修，這裏面危險得很。很多水性好的人下去，都沒上來！
“我們漕工幹活，要砸水裏的暗礁，清理淤泥，有時候還要拉纖。這都是很危險的事。哪有漕幫裏面活好幹啊，只用下去打撈東西。
“時間長了，可不就是村子裏沒人了嗎？現在還住在村裏的那些老人，都是有兒子在漕幫靠打撈點東西換錢養著自己的爹娘。”
淩信輕嘆：“苦了你們了。”
柳迎笑嘻嘻地問：“小公子是不是朝廷派下來的人啊？”
淩信挑眉不言。
柳迎連忙解釋：“漕運這事已經擱置十多年了，根本就沒人管過。這次沈了給帝君的貢品，已經前前後後來了好些人了。我看小公子一行人氣度不凡，就知道不是我們這的人。”
淩信沒答他，只道：“漕幫幹著河盜的買賣，不是長久之計。我們既然來了，必會幫你們討回公道。”
“小公子，真的是朝廷的人！”柳迎高興地提高了聲音。
淩信做了一個噤聲的動作。
柳迎連忙捂住嘴，輕聲道：“有正經的生計誰願意當這河盜啊！如果小公子真的能整頓漕運沿線，那就是我們這些漕工的恩人！”
淩信道：“現在還不是時候。”
柳迎連忙跟淩信道：“我願意給小公子做在漕幫的線人！大管家跟夫人的事還在我手上，我能找大管家打聽事！”
淩信聽完連連擺手，表情瞬間就嚴肅了起來：“你還是自保為上。這裏面事，你不要摻和。今天我們摸進來的事，你也不要跟別人說。我們這是在保護你，知道嗎？”
柳迎不懂。
淩信拍了拍他的肩膀：“聽我的，你才能活下去。時間不早了，我們要走了。你好好待著，說不定日後問話，會來找你當證人。你可千萬不能死了。”
柳迎連連點頭。
淩信探查完消息，就帶著流風，在午飯前趕回了仙州城。
*
北寰言幫淩信擺飯，淩信把他去漕幫找柳迎，給他解藥的時候，打探到的消息跟北寰言說了一遍。
流風也幫忙擺飯，不解問：“主子為什麽要淩公子再去一次，而不是第一次抓住柳迎的時候就問？”
北寰言解釋：“一回生，二回熟。兩次我們都有機會殺他卻沒殺他，他就知道我們不是壞人，配合度就會比第一次高。你們昨夜裏找柳迎問他的話，跟我們第一次抓他跟他上島問的話不是一樣的嗎？為什麽第一次他不說，第二次問就說了呢？”
流風恍然大悟，問：“這是鬼門淵一脈的讀心術？”
北寰言點頭。
淩信劃了一晚上船，餓得要死，不管不顧地先抓了一個饅頭塞進嘴裏。
北寰言撩袍坐下，若有所思。
淩信兩口吃了一個饅頭，差點沒噎死。
北寰言遞給他一碗水，讓他慢點吃。
淩信喝兩口水，順過勁來道：“別的地方經常來漕運沿岸招工這事，總督府跟仙州刺史不知道？”
北寰言道：“貪墨漕工的工錢，那都是小錢。每年工部給漕運總督府批的維護漕運的銀子，可不止漕工的工錢那麽點。
“維護河道需要的鐵器、木材都是要花錢的。
“這些年河道根本沒人維護，漕工的工錢只是一個引子。
“只要縱尚順著這個查下去，就能順藤摸瓜，查出更多的線索，牽扯出更多的官員。”
北寰言眸光散漫，嘴裏喃喃自語：“工程……需要招工的地方一定是有大工程。南境大工程……”
北寰言很自然就想到了南境五洲那些早就建好的地下神道。
寒期起也睡醒了，起來用飯。
看見北寰言不吃飯在發楞，就問淩信怎麽了。
淩信把去漕幫問的話，回來又跟寒期起說了遍。
寒期起這人查案是好手，他很快就想到了這件事最奇怪的地方，高興地去揉淩信的腦袋，卻轉身跟北寰言道：“大公子，這事似乎跟南境五洲的地下神道連起來了。你小子這事幹得不錯。”
淩信最煩有人把他當小孩一樣，揉他，當即就踹了一腳寒期起的椅子，把他一腳踹開了。
“什麽關系，怎麽就有關系了？”淩信護著頭。
寒期起道：“如果當年招工的工程是南境五洲的地下神道，這事就對上了。”
“嗯？”淩信還是一頭霧水。
北寰言輕聲道：“地下神道早就竣工了。可你看那些去應工的漕工可有回來的？”
“啊……”淩信好像懂了，又沒完全懂。
北寰言繼續道：“我看過所有工部水司衙門的賬簿，沒有一個工程是連續做了五年以上的。
“所以招工這事有蹊蹺。
“如果這些漕工真的是被招工去修建南境地下神道，那麽修建結束之日，就是他們的死期。
“這才是為什麽江南漕運下游，村子變鬼的原因。那些出去應工的人都沒回來……”
說到這，北寰言腦子裏忽然閃過什麽，讓他思緒一頓。
好像有什麽東西，連上了。
寒期起嘖了一聲，小聲嘀咕：“柳夏的事是不是跟這事有關系？”
北寰言猛然睜眼，拍了一下桌子，嚇了寒期起一跳。
“寒掌事！”北寰言道，“你說你找柳夏的線索是一條魚對不對？！”
“啊？”寒期起點頭，“啊！”
“柳夏是沁春城的人！”北寰言站起身，“沁春城有一家酒樓最出名的就是澮魚！而且那酒樓菜價不便宜！不是尋常百姓人家能吃到的！”
寒期起立即想明白了：“如果柳夏曾經是哪個大戶人家的小姐，喜歡吃澮魚，只會找人來做魚亦或者出去用飯！”
寒期起拿了三個饅頭塞進懷裏，就往外走：“我這就去沁春城打聽！”
寒期起走後，北寰言才緩緩坐下，有更多細節在他腦中重組。
沈船案的真相，就要呼之欲出。
*
郭學林被北寰言氣走了以後，直接去驛站租了一匹馬。
流雲一直跟著，郭學林租馬，他也租馬。
郭學林上官道，流雲就跟著一起上官道。
郭學林跑了一天，流雲就跟著跑了一天。
終於郭學林忍無可忍，回頭拿著鞭子指著流雲：“誰讓你跟著我的？”
流雲老實回答：“是主子。”
“他讓你跟著，你就跟著？！”郭學林氣得恨不得要把手上鞭子丟過去。
流雲又老老實實點頭：“主子交代的事，我必須完成。”
“你不知道我跟北寰言吵架了嗎？！”郭學林勒停了馬，“你是不是來找打的？”
流雲也勒馬，如實回答：“郭公子，你打不過我……”
“……”
郭學林無語。
流雲抱拳：“主子交代，如果郭公子想自己回許都，就讓我一直跟著護送你回去。”
流雲的意思再明確不過了，他就是北寰言派來跟著郭學林保護他的。他要把他護送回郭府，才會離開。
郭學林拿著鞭子，指了指流雲，那意思像是說，真有你的。
然後甩鞭驅馬。
之前他們從許都順流往下到仙州城，是跟著商船一起，走走停停。眼下郭學林一個人騎馬回去，走得要比來的時候快多了。
只是起初郭學林還在氣頭上，無端被北寰言懷疑，又甩不掉流雲這個狗皮膏藥，只能策馬狂奔，一路洩憤。到了夜晚竟然錯過了驛站。
郭學林從來沒有在野外露宿過。
他勒馬望了望前方後方黑漆漆的路，想著無論繼續往前走，還是掉頭回去，都要幾十裏才能到的驛站，心裏竟然生出一絲恐懼來。
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