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目光相接，二人正對峙著，宋沛寧身後跑來一個五大三粗的彪形大漢。
這大漢一把絡腮胡，手提菜刀滿身血汙，神色卻慌張，跑至巷裏，心急喊道：“囡囡，囡囡！你說你跑到哪裏去了？可害阿爹擔心要命！”
始終未發一言的女童聞聲，從宋沛寧身後探出頭，露出一對黑溜溜兒水靈的大眼睛。見是自己阿爹，立馬小跑了出來，嬌小的娃娃只夠抱住魁梧壯漢的大腿，奶聲奶氣地叫了聲“阿爹”。
大漢把手裏的菜刀一撂，將囡囡整個抱起來，方才兇神惡煞的勁頭全然消去，兩三下逗得懷裏的小娃娃咯咯笑個不停。
囡囡這時回頭，跟大漢指了指站在一旁看傻了的一對少男少女，說道：“阿爹，剛才阿兄說要送我回家哩。”
大漢聽聞，放下囡囡，警惕地打量起兩人。這年頭風聲鶴唳，誰知道面前站著的是人是鬼。
半晌，才拱手說道：“多謝二位。在下長街鋪子賣豬肉的屠夫張，我看二位面生，不知是哪家府上的公子小姐？”
屠夫張的話裏有話，拐著彎說他們不似好人。
宋沛寧聽出弦外之音，正要解釋自己與這少年人並未同路，身側的人先她一句，慢條斯理地開口說道。
“原是張掌櫃，囡囡天真可愛，張掌櫃可要看好了。”
宋沛寧身子一凜，轉頭看向身側的少年，這下她是人是鬼還真有點解釋不清了，趕緊搖頭兼擺手，就聽張屠夫鼻子裏冷哼一聲。彎腰撿起殺豬的菜刀，一手拉著囡囡就要離開，不願與他多費口舌。
囡囡跟著阿爹，小碎步緊著倒騰勉強跟上，阿爹很快察覺，腳步緊跟著緩了下來。
就如少年所言，囡囡天真可愛，還不能聽出大人話裏的玄機，她邊和阿爹走，邊頻頻回頭和少年揮揮手，似乎很歡喜他。歡喜如此說話慢悠悠，清明光艷，溫和沈靜的阿兄。
待到屠夫張走遠，宋沛寧才晃過神來，方才屠夫張來勢洶洶，她只顧護著囡囡，不知何時，那少年人竟站在了她的前面。
“女公子！女公子！”
巷外人聲嘈雜，竹葉帶著一行宋家侍衛急匆匆地找來，吵吵嚷嚷地，把宋沛寧圍了一圈又一圈。
竹葉都快急哭了，眼角掛著淚花，她還以為才來京城第一天，就把女公子弄丟了，左看右看好幾遍，確認女公子是否有傷著。
宋沛寧安慰竹葉道：“我沒事，剛才隱約看見有人抱起娃娃走了，情急之下才追出來，結果發現是烏龍一場。”
竹葉哽咽：“女公子，日後……日後可不能如此嚇竹葉了……”
竹葉是真的嚇著了，說完這話，一直抽泣個不停。
可這也不能怪竹葉小題大做，宋沛寧六歲那年被牙子抱走過，當時轟動整個臨舟城，宋家這麽一大家子，險些就這麽全散了。後來，好不容易把宋沛寧找回來，破衣爛衫的，就如沿街乞討的乞兒一般，宋老爺子心疼，一夜之間像是蒼老了好幾歲。
與親生骨肉生生分離的苦，苦於杳無音訊，苦於生死未蔔，眼不見摸不著，其中煎熬只有經歷過一遭才知道。
因此，宋沛寧的安危在宋家格外看重，女公子若是丟了，此行的全部人馬估計都要無顏再面對家主，恨不得以死賠罪。
還好，女公子找到了，女公子沒事就好。
一群人破涕為笑，亂哄哄地將宋沛寧迎出巷子，有去前面開路的，有在旁邊起哄的，還有壯著膽子上前問，“女公子，我們今晚吃什麽”的，就是手邊沒有鑼鼓，不然也要被他們拿來敲一敲。
宋沛寧在這麽一群人簇擁裏，沒忍住回了頭。
巷子裏，早已不見長衫少年的身影。
-
宋沛寧此次來京城，宋老爺子起初是不同意的。
是宋沛寧自己個兒鐵了心非要去，在親爹跟前磨了好幾天，說破了嘴皮子，撒嬌打滾全用了，好不容易宋老爺子才松的口。
整個宋府的人都知道，宋大小姐最得老爺的疼愛，何止宋沛寧不過是想去一趟京城，就是想要的是天上的星星月亮，老爺子也會為了愛女拼上一把老身子骨去撈。
京城一行，宋沛寧本意從簡，只帶了竹葉和貼身侍衛，不想大動幹戈。然而就在臨行當日，原定的三人之行，變為浩浩蕩蕩的十來人，隨行的車馬泊在寬平的宋府大門口。
宋沛寧本想推辭，轉念想到若是這時拒絕，阿爹極有可能順著話頭反悔了，只好不做聲地帶著一行人馬出發，先收下這潑天的父愛再說。
侍衛中為首的名叫裴錢霍，他爹裴不廖是宋家的掌事，也是宋懷德的左膀右臂。裴錢霍從小在宋府長大，和宋沛寧是光腚娃娃的交情，原本裴錢霍很是聰慧，愛好擺弄算盤上的珠子，和他爹一般精明。直到宋府突遭變故，宋沛寧走丟了，裴錢霍也跟著變了，狠了心扔下算盤改去學武，離開了臨舟。等到裴錢霍學成歸來，再也不似從前軟糯的模樣。
除了裴錢霍，隨行者中多數為宋府院內原有的守衛，以及慈幼院裏年長些的少男少女，全是自發請願同行的。
許是真應了阿爹那句“人多勢眾，莫要讓人誤會了宋家的閨女好欺負”，一路行至京城十分順利。可等到進了京城就不同了，“人多勢眾”須得改寫為“樹大招風”，一行人又有些太過惹眼了。
宋沛寧盤算著，既然暫時沒找見小一，不如以退為進，先在京郊選一處宅子落腳，白天裏便派裴錢霍去打聽了。
另外，宋沛寧還與隨行們交代，如若有小二或掌櫃套近乎，問起“何故來京？”，只管推說是“陪女公子出門游玩，小住幾日便回了。”
若對方繼續問起：“如今世道不太平，你家女公子如此年輕，家主不曾憂心？”
便回：“家主甚是憂心，於此，隨行人馬才如此之多。”
一行人裏，許多一輩子都未出過臨舟城，來到京城難免興奮好奇，這麽回答倒也挑不出蹊蹺。再者道理說通了，即便看著招搖，好歹省去不少打草驚蛇的麻煩。
不知不覺日頭擦了黑，裴錢霍也在關城門前趕了回來。
來到京城第一頓，必然要吃上頓好的犒勞眾人。客棧掌櫃熱絡，給指了一間街角的老招牌，銅鍋涮肉。
於是，這不多不少的十來號人，餓死鬼上身似地湧進店家，還差點嚇壞了掌櫃。等各找位置坐下，一樓大堂坐得滿滿當當，人聲喧嘩。銅鍋燒得快，一盞茶的功夫鍋子就熱了，堂內熱氣裊裊，肉香縈繞，眾人動了筷子，大快朵頤。
宋沛寧與裴錢霍坐一桌，新下鍋的羊肉熟了，裴錢霍先夾了一塊放進宋沛寧的碟子裏。兩人閑聊著，神色放松，對話聲被掩在更加嘈雜的市井之下，外人也聽不大清楚。
商鋪外人來人往，行腳商走街串巷，一個肩上背著糖葫蘆幹草架的小販，心不在焉地吆喝了兩句，時不時抻長脖子往屋裏瞧。而後收回視線，快步走向不遠處的高樓小亭。
小亭高臺幽靜，帶著清淡的茶香，端坐在席上的人身姿挺拔，聽到腳步聲，輕輕放下了手裏的茶盞。
月色下，露出一張清逸雋秀的臉，竟是白天宋沛寧在巷子裏見過的少年。
少年斯文儒雅，與白日不盡相同，落座在雅閣間更顯金貴。
“稟大人。”小販俯首作揖，將看到的如實稟報，“那女子果然不是本地人，聽口音像是臨舟一帶的。一行數人今日剛到的京，說是游玩經由此地。只是這會兒城裏正不太平著，究竟因何而來，卻是不得而知。”
少年大人點了點頭，目光向下望去。他所處的小樓，剛好可以望見銅鍋涮肉的大字招牌下，宋沛寧在燭燈下綽綽的身影。
見大人不說話，佯裝成小販的暗衛略作思索，又言道：“莫不是，這女子的隨從們，就是方大人暗中調來的密兵？”
大人蹙起好看的眉，還是不語。
暗衛有些疑惑了，平日裏果敢決斷的大人，還是第一次遲疑。神色不覺凝重，問道：“是否需要小的加派人手嚴防這一行人？方祁這老狗，不知又在暗處盤算什麽大逆不道的壞事……”
少年回過神來，眼底泛出笑意，淡淡回道：“不用。”
暗衛得令。
少年大人氣度清絕，配之身份也應尊貴不凡。
照理說，暗衛本不應喊他一句“大人”，是為掩人耳目刻意為之。
此人本名雲翎，與天子同姓，是為當朝東宮太子，太子殿下。
閣樓下。
尚不知已經出師不利，剛到京城第一日就讓人暗中盯梢了的一行人，沒心沒肺地終於酒足飯飽。吃得眼冒金星再吃不下了，生姜小蔥都沒留，才依依不舍地從飯桌邊站起身來。
宋沛寧見了實在好笑，笑著嗔怪道：“旁人不知道的，還以為我平日對你們甚是苛待呢。”
“何來苛待一說？不曾，不曾有！”
“我們女公子，是天女娘娘下凡人間，人美心又善！！”
“說得好！說得妙極了！！”
一行人笑鬧說話，前後從店家裏走出來，沒走出多遠，方才那個佯裝成小販的暗衛重新出現在街市中，看到宋沛寧仿佛靜候多時，朝她迎了上來。
裴錢霍反應極快，立馬擋在宋沛寧身前，將二人隔出一段相對安全的距離。
“官爺誤會誤會！”
那小販堆得滿臉笑意，點頭哈腰地說：“小的前來，只是代人傳話。”
話罷，從幹草架上摘了一串新鮮的糖葫蘆，恭敬地遞了過來。山楂紅果外裹著一層糖衣，個頭飽滿晶瑩，令人垂涎欲滴。
小販說：“叫小的傳話的那位大人說，女公子喜吃甜食，山楂果酸甜適宜，想是女公子會喜歡。”
“……”
“大人還說，”小販擡眼，輕輕掃過宋沛寧，頓了頓，接著說道，“不知女公子，是否還記得他這個故人。”
故人？
宋沛寧聽聞一怔。
她還不知自己在這泱泱京城當中，還能有什麽故人。欲要問起，那小販照吩咐把話帶到，已經自顧自走遠了。
肩上扛著一桿笨重的糖葫蘆幹草架，很快消失在人群之中。
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始終未發一言的女童聞聲，從宋沛寧身後探出頭，露出一對黑溜溜兒水靈的大眼睛。見是自己阿爹，立馬小跑了出來，嬌小的娃娃只夠抱住魁梧壯漢的大腿，奶聲奶氣地叫了聲“阿爹”。
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大漢聽聞，放下囡囡，警惕地打量起兩人。這年頭風聲鶴唳，誰知道面前站著的是人是鬼。
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宋沛寧聽出弦外之音，正要解釋自己與這少年人並未同路，身側的人先她一句，慢條斯理地開口說道。
“原是張掌櫃，囡囡天真可愛，張掌櫃可要看好了。”
宋沛寧身子一凜，轉頭看向身側的少年，這下她是人是鬼還真有點解釋不清了，趕緊搖頭兼擺手，就聽張屠夫鼻子裏冷哼一聲。彎腰撿起殺豬的菜刀，一手拉著囡囡就要離開，不願與他多費口舌。
囡囡跟著阿爹，小碎步緊著倒騰勉強跟上，阿爹很快察覺，腳步緊跟著緩了下來。
就如少年所言，囡囡天真可愛，還不能聽出大人話裏的玄機，她邊和阿爹走，邊頻頻回頭和少年揮揮手，似乎很歡喜他。歡喜如此說話慢悠悠，清明光艷，溫和沈靜的阿兄。
待到屠夫張走遠，宋沛寧才晃過神來，方才屠夫張來勢洶洶，她只顧護著囡囡，不知何時，那少年人竟站在了她的前面。
“女公子！女公子！”
巷外人聲嘈雜，竹葉帶著一行宋家侍衛急匆匆地找來，吵吵嚷嚷地，把宋沛寧圍了一圈又一圈。
竹葉都快急哭了，眼角掛著淚花，她還以為才來京城第一天，就把女公子弄丟了，左看右看好幾遍，確認女公子是否有傷著。
宋沛寧安慰竹葉道：“我沒事，剛才隱約看見有人抱起娃娃走了，情急之下才追出來，結果發現是烏龍一場。”
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竹葉是真的嚇著了，說完這話，一直抽泣個不停。
可這也不能怪竹葉小題大做，宋沛寧六歲那年被牙子抱走過，當時轟動整個臨舟城，宋家這麽一大家子，險些就這麽全散了。後來，好不容易把宋沛寧找回來，破衣爛衫的，就如沿街乞討的乞兒一般，宋老爺子心疼，一夜之間像是蒼老了好幾歲。
與親生骨肉生生分離的苦，苦於杳無音訊，苦於生死未蔔，眼不見摸不著，其中煎熬只有經歷過一遭才知道。
因此，宋沛寧的安危在宋家格外看重，女公子若是丟了，此行的全部人馬估計都要無顏再面對家主，恨不得以死賠罪。
還好，女公子找到了，女公子沒事就好。
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侍衛中為首的名叫裴錢霍，他爹裴不廖是宋家的掌事，也是宋懷德的左膀右臂。裴錢霍從小在宋府長大，和宋沛寧是光腚娃娃的交情，原本裴錢霍很是聰慧，愛好擺弄算盤上的珠子，和他爹一般精明。直到宋府突遭變故，宋沛寧走丟了，裴錢霍也跟著變了，狠了心扔下算盤改去學武，離開了臨舟。等到裴錢霍學成歸來，再也不似從前軟糯的模樣。
除了裴錢霍，隨行者中多數為宋府院內原有的守衛，以及慈幼院裏年長些的少男少女，全是自發請願同行的。
許是真應了阿爹那句“人多勢眾，莫要讓人誤會了宋家的閨女好欺負”，一路行至京城十分順利。可等到進了京城就不同了，“人多勢眾”須得改寫為“樹大招風”，一行人又有些太過惹眼了。
宋沛寧盤算著，既然暫時沒找見小一，不如以退為進，先在京郊選一處宅子落腳，白天裏便派裴錢霍去打聽了。
另外，宋沛寧還與隨行們交代，如若有小二或掌櫃套近乎，問起“何故來京？”，只管推說是“陪女公子出門游玩，小住幾日便回了。”
若對方繼續問起：“如今世道不太平，你家女公子如此年輕，家主不曾憂心？”
便回：“家主甚是憂心，於此，隨行人馬才如此之多。”
一行人裏，許多一輩子都未出過臨舟城，來到京城難免興奮好奇，這麽回答倒也挑不出蹊蹺。再者道理說通了，即便看著招搖，好歹省去不少打草驚蛇的麻煩。
不知不覺日頭擦了黑，裴錢霍也在關城門前趕了回來。
來到京城第一頓，必然要吃上頓好的犒勞眾人。客棧掌櫃熱絡，給指了一間街角的老招牌，銅鍋涮肉。
於是，這不多不少的十來號人，餓死鬼上身似地湧進店家，還差點嚇壞了掌櫃。等各找位置坐下，一樓大堂坐得滿滿當當，人聲喧嘩。銅鍋燒得快，一盞茶的功夫鍋子就熱了，堂內熱氣裊裊，肉香縈繞，眾人動了筷子，大快朵頤。
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小亭高臺幽靜，帶著清淡的茶香，端坐在席上的人身姿挺拔，聽到腳步聲，輕輕放下了手裏的茶盞。
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少年斯文儒雅，與白日不盡相同，落座在雅閣間更顯金貴。
“稟大人。”小販俯首作揖，將看到的如實稟報，“那女子果然不是本地人，聽口音像是臨舟一帶的。一行數人今日剛到的京，說是游玩經由此地。只是這會兒城裏正不太平著，究竟因何而來，卻是不得而知。”
少年大人點了點頭，目光向下望去。他所處的小樓，剛好可以望見銅鍋涮肉的大字招牌下，宋沛寧在燭燈下綽綽的身影。
見大人不說話，佯裝成小販的暗衛略作思索，又言道：“莫不是，這女子的隨從們，就是方大人暗中調來的密兵？”
大人蹙起好看的眉，還是不語。
暗衛有些疑惑了，平日裏果敢決斷的大人，還是第一次遲疑。神色不覺凝重，問道：“是否需要小的加派人手嚴防這一行人？方祁這老狗，不知又在暗處盤算什麽大逆不道的壞事……”
少年回過神來，眼底泛出笑意，淡淡回道：“不用。”
暗衛得令。
少年大人氣度清絕，配之身份也應尊貴不凡。
照理說，暗衛本不應喊他一句“大人”，是為掩人耳目刻意為之。
此人本名雲翎，與天子同姓，是為當朝東宮太子，太子殿下。
閣樓下。
尚不知已經出師不利，剛到京城第一日就讓人暗中盯梢了的一行人，沒心沒肺地終於酒足飯飽。吃得眼冒金星再吃不下了，生姜小蔥都沒留，才依依不舍地從飯桌邊站起身來。
宋沛寧見了實在好笑，笑著嗔怪道：“旁人不知道的，還以為我平日對你們甚是苛待呢。”
“何來苛待一說？不曾，不曾有！”
“我們女公子，是天女娘娘下凡人間，人美心又善！！”
“說得好！說得妙極了！！”
一行人笑鬧說話，前後從店家裏走出來，沒走出多遠，方才那個佯裝成小販的暗衛重新出現在街市中，看到宋沛寧仿佛靜候多時，朝她迎了上來。
裴錢霍反應極快，立馬擋在宋沛寧身前，將二人隔出一段相對安全的距離。
“官爺誤會誤會！”
那小販堆得滿臉笑意，點頭哈腰地說：“小的前來，只是代人傳話。”
話罷，從幹草架上摘了一串新鮮的糖葫蘆，恭敬地遞了過來。山楂紅果外裹著一層糖衣，個頭飽滿晶瑩，令人垂涎欲滴。
小販說：“叫小的傳話的那位大人說，女公子喜吃甜食，山楂果酸甜適宜，想是女公子會喜歡。”
“……”
“大人還說，”小販擡眼，輕輕掃過宋沛寧，頓了頓，接著說道，“不知女公子，是否還記得他這個故人。”
故人？
宋沛寧聽聞一怔。
她還不知自己在這泱泱京城當中，還能有什麽故人。欲要問起，那小販照吩咐把話帶到，已經自顧自走遠了。
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