自從蔣華夫人把陳予玲獨自丟到這地洞裏之後，她就再也沒有出現過。陳予玲在陰森恐怖的黑洞裏不敢挪動一步，她把樹上能看得懂的東西都看完了，更大一部分是看不懂的東西，她只粗略翻了翻。無所事事的時候，她就感到害怕和孤獨，總覺得四周數不清的岔口裏藏著黑暗的蟒蛇，隨時會竄出來，把微弱的光明一口吞沒。於是她會拿起有字的書，大聲朗讀幾句壯膽，回音在四通八達的地道裏亂竄，游玩一圈又繞回來，好像把未知空間裏的幽靈都帶了過來，讓人更加毛骨悚然。

那一天，陳予玲以為自己真的看到了幽靈。黑黢黢的岔洞裏，響起呼哧呼哧的聲音，像病癆的喘息聲，越來越近。陳予玲緊張的抓著樹根，攀著根枝往上爬高，這好像是人類本能的反應，只要遇到危險，就會顯露出原本是猴子的屬性，指著高處攀爬躲藏，陳予玲此時看起來，與一只驚慌失措的黃毛瘦猴沒有區別。

在那個狹小扭曲的洞口，樹根把它造就成近似正方形，像是留給老式火車通過的形狀。陳予玲還沒有發現，這些洞口是有規律的，方形是進路，圓形是出路。但他們時常變換，是一個有生命的迷宮。昨天那兒還是個圓形的洞口，今天已經被樹根扭曲變換成了方形。

陳予玲的呼吸變得急促，她一雙圓眼睛緊緊盯著洞口。忽然，另一雙銳利的目光從洞口的黑暗中射出，朝她的目光迎面擊來。那雙眼睛像兩團綠悠悠的鬼火飄在空洞的虛無裏，它不斷靠近，最終從黑暗裏走了出來，在昏黃的煤油燈光下顯得真實勇猛。是一只高大厚毛的黑色獵犬，他耷拉著眼皮，朝陳予玲的方向抽吸著鼻子。

不是什麽幽靈，但陳予玲沒敢放松警惕，因為這很可能是一只兇殘的猛獸。陳予玲註意到它口中銜著包裹。那狗把包裹放下，朝陳予玲齜牙咧嘴的嘶吼了兩句，像是在恐嚇她。然後它轉過自己結實的肩膀，扭頭往一個圓形的洞口走去，它肥胖敦實的狗屁股上有一只毛茸茸的大尾巴，趾高氣昂的搖晃著，漸漸消失在了黑暗裏。後來那大狗天天都來，它身型巨大，高聳著領毛，活像一個勢利眼的胖獄卒，而它送來的包裹裏總有各種食物和用度，真正是蔣華夫人派來遞送東西的狗腿子。

陳予玲每天觀察那狗的行徑，她發現了洞口形狀的變化，發現了樹根粗細的走向，但是她不敢貿然在這迷宮裏瞎轉。那些她放出去又轉回來的回聲透露著可怕的信息，這是一個如蟻巢般繁覆巨大的地下空間，她只是窩在小小的一角，這裏至少有吃喝有光亮。在沒有找到確切的出路前，最安全的做法是原地不動。

同時，她攀高爬低，繼續在盤根錯節的根莖間查找，希望能找到用的資料。但她忽然意識到，即使找到了，那或許就是一個風幹的饅頭，無從下手。面對成百上千個石盒子，像繁星掛滿了這個洞穴，她翻了一遍又一遍，終於感覺有點沮喪。她嘆了一口氣，把四肢癱軟著，倒掛在一個高高的枝椏上晃蕩。食物也快沒了，那該死的惡犬還沒有送吃的進來，陳予玲眼睛裏搖擺著一盞盞無力的煤油燈，倒流的血液讓她的耳朵嗡嗡作響，此時她就想放空一下。

她掛在樹枝上有點昏昏欲睡，忽然聽見洞穴裏傳來惡犬狂吠的聲音，似有吱吱的尖銳聲伴隨慘烈的撕咬。陳予玲驚得立馬翻身坐起來，那撕咬激鬥的聲響越來越大，在封閉的空間裏被無限張揚，震得整個世界都在顫動。並且它們朝著陳予玲所在的洞穴迅速壓過來。陳予玲不知道出了什麽事，但那明顯是兩只猛獸追打的聲音，一只可能是蔣華的黑犬，另一只呢？陳予玲趕緊往更高的地方攀爬，她附身蹲在枝椏上，屏住呼吸，以免成為猛獸們的食物。

蔣華的黑犬首先從岔道沖了出來，它黝黑的皮毛被鮮血染濕，後腿根上有一大塊兒紅肉翻飛。黑犬腳力迅猛，但是健壯的身形反而讓他喪失了許多靈巧。他受了重傷，倉皇到疾馳到洞內，企圖在樹枝間躲藏。

緊隨黑犬的是一只毛色艷紅的精巧小狐貍。它黑豆般圓溜溜的眼睛配上毛茸圓滾的體態，可愛至極。可惜當它追上黑犬的那一刻，陳予玲看見它面容上戰情飽滿，機敏兇煞。它嘴角帶著血，尖尖的小牙上還掛著新鮮的狗肉絲。

小狐貍在根叉間跳來跳去，它時而翻到黑犬的屁股上，時而騎到黑犬的背上，像個甩不掉的油瓶子掛在狗身上，用它尖細的牙齒不停的叨擾黑犬。最後它使勁一蹬小爪，蹦到黑犬脖子上，將黑犬脖子緊緊咬住，猛烈甩擺著腦袋，嘴裏呼哼呼哼作響，像個停不下來的撥浪鼓。

黑犬劇痛的嘶鳴，使勁將背部往樹根撞去，小狐貍立馬從黑犬身上彈開，機敏的躲閃過去。黑犬氣喘籲籲，前腳已經開始乏力的顫抖。小狐貍還圍繞著黑犬，前後試探，企圖再發起進攻。

陳予玲沒想到龐大的黑犬居然會不敵這只小狐貍，看起來被它傷的不輕。這樣下去黑犬非被那狐貍撕爛不可。她發現黑犬擡起臉，可憐巴巴的望了望蹲在樹杈上的自己，似乎在祈求她的幫助。陳予玲心裏琢磨著，這黑犬是蔣華的，為她送吃送喝，從沒傷害過自己。可這小狐貍是哪裏來的，撕完黑犬，保不準就來撕自己。在這黑洞洞的地下空間裏，也許危機四伏，她只能選擇一個最保險的盟友。

於是陳予玲大聲叱喝：“嘿！小畜生！”，她撿起幾個石盒子朝那狐貍砸過去，企圖把它嚇走。小狐貍猛然發現樹杈上有人，確實被喝退了幾步。不過它很快就發現陳予玲的小伎倆並無危險，又豎起它頸毛準備卷土重來，還“嘶，嘶，嘶”的向陳予玲示威。

然後小狐貍轉過頭盯著黑犬，用它的小腿兒使勁蹬了蹬腳下的濕土，猛的撲了上去。又是一輪慘烈的搏鬥，黑犬被傷的更慘，有血管破裂，大股鮮血噴湧出來，不一會兒的時間就趴在地上奄奄一息。小狐貍踩到黑犬背上，用嘴撕掉它身上的一塊兒肉，黑犬不過哼了一聲，小狐貍勝利的搖了搖腦袋，又將兇煞的臉轉向了陳予玲。

陳予玲慌忙掏出一顆靈壑豆自己服下。靈壑豆在陳予玲的舌尖融化，她瞬間感覺到身體筋骨的每一個細節，像被靈壑豆的力量刺激擴張，那種透涼的寒氣從身體中央噴灑向四周。奇怪的是，她之前翻看過的那些石盒子裏的內容，偶有圖畫，偶有氣味，突然開始在腦中展開，卻並不是完全懵懂無意，而是以一種從未有過的清明狀態閃現出來。通過這些清明的碎片，她瞬間明白了某些片斷，是以何種調動身體的方式，感受周遭的細節，是以何種駐守安穩的調息，汲取事物的優勢。

陳予玲收了收意識，心裏充滿了驚疑，她翻看的東西裏原來暗示著各種忘界法術的修煉方法。只是她之前心識封閉，沒有弄明白。現在靈壑豆不僅提供了身體的力量，也助她意識清明，所以她能夠突然明白那些奇怪的記載方式，雖然它們所表達的內容，還並不能完全理解。

但即使擁有了靈壑豆的力量，陳予玲也無從下手，她小時候跟餘連沙打架，長大了跟看不慣的人打架，沒有停歇過，可是從來沒跟猛獸打過架。她吃下這豆子，想了想，不能自不量力跟這狐貍計較，跑才更明智。

陳予玲松了松自己掛麻的腿腳，跳下樹杈，蹲到黑犬身旁。剛剛兇神惡煞的狐貍往前突了一步，忽然又像嗅出什麽端倪一般，昂揚的眼神低下來，漸漸收起爪牙，還緩緩耷拉下耳朵，然後拱起腰，向後彈跳了兩步。陳予玲趁此俯下身體，朝洞壁輕移兩步，取下一盞煤油燈。又隨手撿起手邊一塊刺繡的紅色花布裹到黑犬身上，是剛剛從扔向小狐貍的石盒子中摔落地上的。

小狐貍似有收斂，但陳予玲仍是不敢懈怠，她胡亂把花布糊在黑犬的脖子上，抱起它迅速閃進身旁一個岔口，一路飛奔。不知轉了多少個圈過了多少個口，直到靈壑豆的力量逐漸消失，她才精疲力竭的停了下來。她癱坐在地上，豎起耳朵聽了聽，那暴躁的小狐貍好像沒有追來。其實那只狐貍早就尋著氣味找到了它們，只不過按兵不動，躲在黑暗裏尾隨。

“多虧吃了靈壑豆，抱著你這麽重個東西居然還跑這麽快。”

陳予玲現在光是托著個狗頭就已經兩手酸軟。她還是費盡的擡起黑犬的脖子，用那繡花軟布小心為它包紮止血。休息了幾個小時，黑犬的精力似乎已有一些恢覆。陳予玲手邊的煤油燈卻已幾乎被耗盡。陳予玲用手牢牢扣住系在黑犬脖子上的軟布，不知現在他們身在那裏，只要這一點光線熄滅，這地底下就將是一片伸手不見五指的黑暗。她唯一辨別方向的希望就是手中的黑犬了。

“燈要熄了，我有點害怕。大黑，你千萬不要拋下我呀。你不介意我叫你大黑吧？”雖然這狗不一定聽的懂，可是面對伸手不見五指的世界，一種對未知的恐懼朝陳予玲襲來，她唯有對它說話，來放松自己。

光火熄滅，黑暗中的時光變得不知長短。陳予玲用手輕輕摸著繡花軟布上凹凸的圖案，那上面縱橫蜿蜒的手感，有種綿軟溫柔的氣勢，讓陳予玲緊繃的心得到片刻緩解。但是黑暗中的緩解，永遠不會讓你知道時間的快慢，就如我們把自己浸泡在盲目的生活裏，感受不到細節的變換。

不知道過了多久。陳予玲終於聽見大黑的呼吸開始均勻有力起來，她趕緊拉了拉大黑：“走吧大黑，你如果能動了，帶我離開這裏，否則你也會被餓死在這兒的。”

那狗傷得不想動，被陳予玲拖拽著前進。陳予玲在黑暗中摸索，一點一點扣著洞壁上的樹根，小心往前挪動。走到某些岔口的時候，大黑便會停下，將陳予玲引向正確的方向。他們在黑暗中一腳深一腳淺，有時還踩進冰冷的靈壑漿裏，他們沒有停下來，直到走進一個死胡同，再無前路。陳予玲仔細摸了一圈，這裏沒有其他岔口，四周都是死墻，而這裏鑲嵌在泥土裏的樹根比之前的明顯粗了很多，越往上走，樹根便會越粗。大黑停在這裏不肯再走。

“大黑？這是條死路，是出口嗎？”

大黑在陳予玲腳下繞著八字轉了好幾圈，忽然停在一個方向，朝著那裏狂吠。陳予玲掏出一顆豆子，朝大黑狂吠的方向扔去。本應碰到洞壁彈回來的豆子卻悄無聲息，似乎被吸進了洞壁。陳予玲一顆懸著的心頓時放下了。只聽吱溜咕嚕的聲響，一道光線慢慢射進來，樹洞被打開。

突如其來的光線讓陳予玲睜不開眼睛，大黑突然狂躁，大力掙脫陳予玲的手，竄了出去。陳予玲瞇縫著眼，朝著強光的方向往外爬，她此時覺得自己真是在爬向天堂。

但是轉瞬，她又覺得自己是在爬向地獄，難怪大黑會突然狂躁。一股濃濃的血腥味兒撲鼻而來，陳予玲剛剛伸出樹洞的雙手，就杵到一灘黏稠的液體裏，陳予玲繼續往前爬出了樹洞，她的整個身體都浸在了腥臭的液體裏。她跪在地上，拿手搓了搓眼睛，待她適應光線慢慢看得清事物時，才發現眼簾被暗紅色侵染，而自己滿身是血，那不是大黑身上的狗血，是來自自己雙膝之下一個個連片的小池窪，人血匯成的小池窪。

陳予玲被熏得頭昏腦漲，她還發現出來的地方也不對勁，還是那棵半死樹樹，但卻不是原來那個怪石嶙峋的北坡之陰。這是誰的血跡？找得到出入口的，除了蔣華，就還是蔣華，難道她出事了？可是這麽多血，不止一個人。

陳予玲爬上山丘，四處觀望，發現自己已經身處村子的南坡，看天色正是日出晨時，村子裏只聞雞鳴，卻不見炊煙，沒有半點動靜。腳下的棉絮村好像只是一副布景畫，不僅是現在，過去也從來沒有人在裏面真正生活過。

心裏懷著隱隱的不安，陳予玲悄悄回到村子裏查看，居然一個人也沒有。她轉了兩圈，不管是村長的大宅還是喬葉翕的小屋，都是空無一人。越轉越發慌，她開始不斷把半死樹下的血跡與死寂的村莊聯想到一起。那裏，恐怕都是死掉的村民。陳予玲搖搖腦袋，要把這些恐怖的想法先趕出腦袋，因為她肚子餓得咕嚕嚕叫起來，她決定去村民家裏收摸點幹糧，不能讓這些驚悚的東西影響食欲。吃飽了，她才有力氣去試試村口那輛汽車，別管朝哪個方向了，離開這詭異的地方再說。

晨曦輕掩的鄉間小路上，只有她一個人的腳步聲，咯噔咯噔，在清冷的木涎花林裏回蕩。那些木涎花的樹根都像長了眼睛，齊刷刷看著這村子裏唯一的活物，隨時會伸出濕漉漉的舌頭舔她的腳跟。陳予玲裹了裹衣服，把頭縮到肩膀之間，竄進一家大敞著的廚房裏。她把鍋鏟從鍋蓋上拿開，揭開鍋蓋，什麽也沒有。她又拉開櫥櫃，在盆碗間翻找，搪瓷的小勺與陶碗撞得叮鈴咣當。

陳予玲忽然聽見這些悅耳的廚臺聲音裏混雜著別的聲響，是從竈臺旁的簍筐裏傳來。她緊張起來，操起手邊的木棒，心慌慌的靠過去，見那簍筐有所顫動。她憋住氣，一把掀開簍筐。

“啊！啊！”幾聲恐懼的尖叫砸過來，還捎帶著一些廚房裏的雜物。

嚇得陳予玲也亂舞著雙手，“啊！啊！”尖叫起來。等她緩過氣才發現，簍筐下面藏著的是一群村裏的小孩，他們呢互相抱團，流著淚瑟瑟發抖。

“陳姐姐，是你！”這裏最大的小孩叫越好，他最先緩過神來。他是個十五六歲的男孩兒，滿身泥土的衣服上和著斑斑血跡，他說話的聲音隨著他的身體一起顫抖。

“你們，怎麽藏在這裏？村裏大人呢？”

“惡魔又來了！爸爸媽媽，爺爺奶奶，他們，他們都死了！”越好哇一下哭了出來，其他小孩子也跟著哇哇哭起來。

陳予玲不由自主又將南坡上面的一灘灘血跡與村民們聯系在了一起，她意識到自己的聯想和猜測都是對的，但她不知道這一切到底是怎麽發生的。她趕緊拉著孩子們坐下，伸手在越好後背撫摸，好讓他起伏阻梗的呼吸順暢一些。越好氣不順，搞不清楚是在打嗝兒還是在抽泣，總之他斷斷續續的講起來，眼睛裏流露出的恐懼好像要把他的整張臉吞噬。他的話語甚至已經無法連貫，都是些前後顛倒的碎片，其他小孩子也七嘴八舌的添加進來。他們的話雖說邏輯有點混亂，也足夠陳予玲拼湊起來，弄清楚一個大概。

“惡魔，神子......神子趕走的惡魔又回來了。”

越好說村民們奉喬葉翕為神子，如神般的對待，不僅因為他這50年來不老不死的身軀，也因為只有他能拯救這個村子。

“老輩人告訴我們，神子一定要在村裏，否則魔鬼就會回來。”

50多年前，這片地區曾是村落遍布，集貿興旺的樣子。可惜時局動蕩，匪患四起，村莊開始雕零。不僅如此，這周圍的村子盡然在短短半個月的時間裏連續發生了整村被屠，只見血跡，屍骨未存的慘劇。有人說是土匪所為，不過更多的人說是貪婪的魔鬼。

當時就只剩下棉絮村這最後一個村莊，村民們人心惶惶。甚至有的提出要舉家搬遷。有個體型纖瘦，尖嘴猴腮的中年女人從這裏路過，說木涎花能抵禦惡魔的法術，這個村子本就被多棵木涎花掩蓋，再安全不過，所以魔鬼才遲遲沒有到來。村長趕緊帶領村民們，又連夜加種了好幾顆木涎花。

誰知沒過幾天，這些木涎花反而開始吃人了。好幾個從木涎花下過的人，都被樹根吞噬，在根部留下灘灘血跡，但掘地三尺也找不見他們的屍骨。所以村子裏開始流傳木涎花樹下藏著魔鬼的舌頭，這樣的傳說。

就在人們更加不知所措的時候，一個姓喬的村民在村外撿回了一個白衣男子，他恰恰昏倒在村外的夜喜神相下，夜喜神是當地人自古就拜奉的神仙。傳說被夜喜神眷顧的女子，會青春永駐，面容不老。這讓陳予玲立刻想到了那個古怪的蔣華夫人，她口中的神侍者，是不是和夜喜神有關？

這個白衣男子身上並無傷痕，他相貌奇特，就像陳予玲初見時那樣，呈現出清瘦蒼白的病態。他昏睡了3天才醒來。奇怪的是他居然不記得自己姓誰名啥。好心的村民對他悉心照料，並起了個名字叫喬葉翕，以表示他是姓喬者所救，與夜喜神諧音，暗指他是夜喜神所賜。

自從喬葉翕到來以後，木涎花吃人的事件再沒有發生過，屠村的惡魔也再未出現。而且人們開始漸漸發現，這個喬葉翕非常人一般的能耐，即使他也不知道自己為何有這些能耐。他四肢輕巧有力，五識清明敏銳，最難以置信的是，幾次經歷死亡都能不治而痊愈。

村民們堅信這是夜喜神派來拯救全村的人，他不僅幫他們抵禦了惡魔，還能庇佑世代。他們發誓為他保守不死不老的秘密，並開始像神靈一樣奉他為葉翕神子。

喬葉翕沒有記憶，也無處可去，在村子裏住了下來。他有時也會感到無比的孤獨，除了村民，幾乎沒有來往的客人。50年來，他沒有發現過任何一個與他一樣不老不死的人。他偶爾也會想到外面的世界去找找，剛開始一二十年裏，時局混亂，由於他的相貌奇特，他安心藏身村裏，不露風頭。後來時局安定下來，每次有了出去的決定，村民們也都支持，可總會遇到或大或小的麻煩，讓他無法成行，有時是誤食毒姑而窒息，有時是誤入陷阱而身殘。更讓人氣惱的是，即使他拖著沈重的病體出了村子，村中立刻會有村民莫名死亡。

喬葉翕常常環顧棉絮村四周的山巒，他說很奇怪，這裏的山川像個牢籠，制造這牢籠的惡魔，一直在他們背後伸著手，掐著他們的脖子。他利用村民的性命巧妙的威脅著喬葉翕，操控著不可告人的秘密。

“一定是惡魔的報覆！神子才離開片刻，惡魔就將他的爪牙大張！他不只是殺一兩個來警告，而是把大家的性命都奪走了。”

越好的眼睛裏裝滿了恐懼。他是個淘氣的孩子王，他當時悄悄跟在大人的屁股後面，上了那個碎石山坡，藏在他們只有兩米遠的一簇木涎花叢下。他看見蔣華夫人打開惡魔的樹根又被人擄走，還眼睜睜看著自己的親人化作肉泥，鮮血噴濺他一身。那種震驚，就仿佛是上天把最不可能的悲劇嚼得稀巴爛，然後回頭來淬了他一臉。

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