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16 ? 【第十六章】

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16   【第十六章】

◎“這夜,她休想睡了。”◎

尚還不知曉府內情況的沈春蕪,這時候見到了她的弟弟沈冬昀。

少年伸過來的手,掌腹滿了一層不算薄的繭子,比在沈府的時候粗糙了不少,尤其是右手中指指端處,有一塊顯著的突結,這是經年累月留下的趼子,這襯得少年的手指顯得清瘦嶙峋。

腕骨處還有不少勒傷,那是在午門行刑前被粗繩所勒出的痕跡。行刑的時候是在暮冬時節,傷口難愈,這些傷創如今長成一條明顯的疤,蜿蜒在沈冬昀的身上。

手是最容易看出一個人的命運遭際的。

曾經被捧在手心裏長大的闊少爺,蟄居於市井僻壤的竹屋之中,心中想必會有極大的落差感。

沈春蕪觸著了弟弟的袖裾,是苧麻布織就的料子,單薄且粗糙,倒春寒的時節,氣溫偏冷,他穿得如此單薄,如何能夠禦寒?

看出了沈春蕪的憂慮,沈冬昀搖了搖首,但發現她根本看不見,他心中頓時揪緊,又不欲被她發現,遂道:“阿姐寬心,竹屋內燒了暖炭,我們進去說話罷。”

姐弟二人進入屋敘話,一路有弟弟扶著,沈春蕪也沒磕著碰著。屋內置具極少,一張堆滿書卷的桌案,一張木榻,以東是堂廚與柴房,以西是睡覺的地方,東西兩處就隔著一張垂簾。

張媽媽往炭盆裏添了幾塊炭,屋內暖意融融,她看著坐在火光前偎坐一處敘話的二人,心中脹瑟無比,紅著眼眶出去了,關上了門扉。

沈春蕪道:“你身上的傷都好了嗎?”

沈冬昀道:“阿姐不用擔心我,當初王爺遣人救下我時,吩咐太醫院的符醫正醫治好了我,傷好後,他安排了這一座竹屋,幽靜深謐,既不容易讓外人發覺,也便於我用功備考。”

談及備考之事,少年嗓音有了明顯的波瀾:“王爺說我今歲可以下場,讓我不用擔心其他的事。如果能掙得功名,待我強大起來,我要保護好阿姐,也要替阿父阿娘報仇!”

沈春蕪靜靜地聽著弟弟說話,神情有些覆雜。

她與沈冬昀是同一年出生,她生在早春,他生在晚冬,因此,他們的名字各帶了一個“春”“冬”,雖說同歲,但兩人性情各異。

沈春蕪喜歡鉆研醫理,研讀各種醫書,沈冬昀是厭倦讀書的,那些由蠅頭小字把紙頁鋪得密密麻麻的書籍,他一看就頭疼,沈循生前常常摁著他的頭去讀書,他要麽敷衍讀個幾頁,要麽就在書頁上鬼畫符。

沈循見之,氣得要把笤帚抽打他,他一遛就遛沒影了,實在逃不了,就躲在阿娘林氏身後,讓林氏替他求情。

林氏心軟,也總是庇護著沈冬昀。

沈循與林氏是恩愛夫妻,膝下只有姐弟二人,素來都是嬌著寵著,沈春蕪身作姐姐,自然也事事讓著弟弟。

她看出弟弟志不在醫道,就想著,有她來繼承阿父一生所學和衣缽,弟弟可以去過他真正想要過的生活。

林氏生前,也經常對姐弟倆說,她不是望女成鳳、望子成龍的人,唯一的祈盼就是他們能順遂安康,快快樂樂過一生。

回憶接踵而至,如一股洶湧的熱潮,反覆沖刷在沈春蕪的腦海。

在目下的光景之中,見弟弟如此乖馴懂事,一心爭取功名,疇昔那瀟灑張揚的鋒芒都被磨平了,按理而言,她應當感到欣慰,但如今,她只感覺到心疼。

在跌入低谷的時候,人總會迎來暴風般的成長,人不是慢慢長大的,而是一夜之間就長大了。

接受親人離世的這些事實,何其痛苦,她歷經了很長時間的一段低谷期,才勉勉強強地走出來,竭力做到不沈湎過去。

沈冬昀想必也是如此,在她的面前,他的口吻不算沈重,但也不算輕快。

“不說我自己了,我還有好多事想問阿姐。”沈冬昀看著長姊,欲言又止,沈春蕪覺知到什麽,笑道,“你是想問我的眼睛是什麽回事,是嗎?”

沈冬昀艱澀地問道:“是那些獄卒對你上刑所致?”

對弟弟,沈春蕪沒有隱瞞,以實情相告,沈冬昀聽罷氣憤不已,立即起身要去找顧辭算賬。沈春蕪覺得他一時沖動,摁住了他,對他道:“你的當務之急,不是為我覆仇,是把書念好,明白嗎?”

沈冬昀也覺得自己沖動了,憑他現在的能耐,根本還不足以與顧家抗衡,若貿然行動,必定會給長姊帶來麻煩。

只不過,他沒料到顧辭會是這般歹毒之人,沈家出事以前,他見過顧辭幾面,對此人的印象還不錯,覺得對方溫和守禮,有翩翩君子之風,阿姐嫁給他,應是會過得很幸福。

一朝家變,這個溫潤之人就露出偽善與陰險的一面,居然將長姊害得這樣慘。

若非襄平王在婚宴之上帶走了她,後面在顧府的生活,當真是不堪設想。

甫思及此,沈冬昀掩藏於袖裾之下的手,遽地攥握成拳,試探性地問:“襄平王待阿姐好不好?可有傷害過你?”

沈春蕪微微一怔,料到沈冬昀定是聽到外頭那些流言了,才會如此擔憂自己。

她想了想,很輕地搖搖螓首:“他不曾傷害過我。”

她與盛軾成婚快一個月了,談不上相敬如賓,他次次都會嚇唬她,逼壓她,但從不曾有實質性的傷害。她知曉他殘暴殺伐,是怕極了,不過,他所殺的那些人都該殺,對於他的一行一止,她從未幹涉,也極少過問。

盛軾將她當阿貓阿狗養著,她深知自己的分寸,在合適的場合裏說討他歡心的話,從不僭越逾規。

然而,他壞就壞在有個狗脾氣,很記仇,喜怒無常,常要讓她哄就是了。

沈冬昀舒下一口氣,道:“那就好,阿姐千萬不能喜歡上他,像他這般位高權重的人,少不得要納三妻四妾,女子之間的鬥爭,素來可怕,我不願阿姐卷入這種宅鬥之中。”

沈春蕪失笑,覺得弟弟委實是多慮了,他不了解盛軾,她可是了解的,盛軾若是真有納妾之心,當初在她從慈寧宮回來,他就不會拂了淳元縣主的面子。聽聞淳元縣主傾慕盛軾久矣,甚至到了願意當妾的地步,但盛軾鐵石心腸,不曾動容。

退一萬步而言,假令盛軾真的要納妾,她也樂見其成,這般他也不會處處難為她、欺負她了。

只是……

沈春蕪清醒的思緒之中,摻入了一絲幽茫。

他也為她做過很多事,諸如替她撐腰,為她覓尋至親,若是她心中毫無波瀾,那是不可能的,甚至也會想,他處處欺負她的時候,為何也要做這些投她所好的事,來讓她開心?

人是感情動物,與對方相處久了,會自然而然產生一種依賴的感情。

沈春蕪其實也隱約覺察到了,這一段時日裏自己的細微變化。

若是盛軾連續數日不曾出現在府上,或是沒主動去找她,她反而不太習慣。

至於為何不習慣,她說不清楚緣由,只覺得,日子裏像是缺少什麽。

假令他真要納一些人入府,她不反對。

但心裏也會……有一絲絲的不舒服。

沈春蕪輕聲囑告道:“我的命是他救的,撇開聲名不議,可以說明他不是惡人。”

她回問:“他待你如何,可有傷害過你?”

沈冬昀被問得一楞,沈默了好一會兒,慢慢說道:“襄平王除了氣勢駭人了些,高冷了些,到並未為難過我,還給我提供了諸多名貴的筆墨書籍。”

沈春蕪點了點首:“你我需記得這份恩,以後是要還回去的。”

沈冬昀默了默,又變了主意,道:“如果,我是說如果,如果阿姐心悅於他,他也一心一意對待阿姐,下次見到他,我就叫他一聲姐夫。”

——姐夫。

這兩個字聽得沈春蕪面頰一熱,冷靜的面上出現了一絲裂縫:“不可以!”

誰會心悅那個瘋子!

不知是不是出於沈冬昀的錯覺,他覺得這一刻,阿姐的面容特別生動。她以前面對那個顧辭,從來都是客氣有禮,從不曾露出過這般氣惱的神態。

晌午,張媽媽燒了飯,姐弟倆在竹屋裏用了午膳,下午的時候,又敘了好一會兒話,到了掌燈時分,李理來接了,這意味著沈春蕪要離開了。

沈冬昀依依不舍地問道:“阿姐下次何時來看我?”

沈春蕪也舍不得弟弟,覺得時間還是過得太快了。探望至親這件事,不是她一人能做主的,得回去探探盛軾的口風。

隨李理穿過巷弄,回至馬車上,發現盛軾並不在馬車上。

李理解釋道:“殿下本是要來接夫人回府的,聖上憂心他的傷勢,召他入宮覲見,傍午時,由林公公負責做東,留殿下在玉華樓用晚膳,殿下趕不及,遂命奴才來接王妃。”

林公公就是林德清,閹黨之首,楚帝禦前的紅人。

當初沈家被構陷通敵叛國,沈循的罪證和文書,就是這位公公派人搜出來的;楊宰相為沈家寫下的萬字求情書,也是林德清截下來的;甚至,沈循在午門行刑之時,林德清就在旁邊吩咐劊.子手落刀。

沈春蕪未曾同林德清打過照面,但聽盛軾在玉華樓,心中生出一絲隱微的擔慮。

“不回府了。”她吩咐,“去玉華樓。”

-

玉華樓。

酒席正酣,由林公公做東,赴宴的都是貴胄公子哥,有上首座的襄平王在坐鎮,在場眾人都不敢妄自玩笑,只得恭謹地給他敬酒。

臺上的舞姬一曲舞畢,林德清朝著領舞的招了招手,道:“芷香,你過來。”

芷香是玉華樓的花魁,歌舞兼優,在奉京城中頗有名氣,當今的帝王亦是她的常客。一眾賓客見林德清將芷香招至盛軾處,紛紛移目過來。

林德清笑道:“王爺剛剛成親,難得來賞你的光,你趕緊敬王爺一杯。”

芷香朝著上首座的男人看去,盛軾一身黑紅寬袍,外罩鴉青薄氅,儀姿慵懶散淡。視線朝上,那一張俊美無儔的臉更是讓人驚艷,說是冠絕整座奉京城也不為過。

遙想當初,襄平王歸京,受封嘉賞,整座奉京城的貴女皆是蠢蠢欲動,沒想到他居然會英年早婚。

芷香攏回視線,搖著細腰上前敬酒,柔聲說道:“奴家敬王爺一杯。”

春寒未過,芷香穿得單薄,身上熏染著裊裊香氣,儀容婀娜,見者無不動心。

盛軾淡掃她一眼,慢條斯理接過酒盞。

眾人皆知襄平王殘忍殺伐,不近女色,沒想到也會拜倒於芷香姑娘的石榴裙下。

近來朝中閹黨與清流兩黨相爭愈烈,京中不少權貴與朝官也會審時度勢,尤其是清流這一派,都有了拉幫結派的跡象,今朝襄平王面聖後,翰林院的幾位老太傅爭相謁見他。

前有沈循抄斬,後有楊序秋倒臺,兩大砥柱塌了,清流一派元氣大傷,祈盼襄平王能主持大局,不能再讓在閹黨禍亂朝綱。

臨近春闈,士子聚眾鬧事,都是沖著林德清來的,士子心中早有滔天悲憤,縱使有皇城司一直在鎮壓亂局,但閹黨一日不根除,動蕩與禍患就一直存在。

自始至終,盛軾都未明確表態。

林德清在這節骨眼兒上給襄平王送美人,司馬昭之心路人皆知,擺明也是想要拉攏人心。

林德清見盛軾並未拒絕芷香的敬酒,唇角剛抿出一絲笑意。

忽聞“啪”的一聲碎響,盛軾執著酒盞的手,似是不穩,酒盞猝然砸落在地上,發出四分五裂的聲響。

眾人沒個防備,嚇得一怔。

盛軾揉了揉骨腕,扯了扯唇角:“手滑了。”

林德清仍舊掛著笑:“可是酒不襯合心意?咱家吩咐芷香再去斟其他酒來。”

盛軾道:“拙荊管得很嚴,不允本王沾太多酒,不然夜裏她又要鬧了。”

這一番蒙昧不清的話辭,教眾人面色各異。

襄平王在顧府強娶沈家女的事,在座無人不知,當時言官的諫折幾如雪崩,堆滿了禦書房,因襄平王立下赫赫戰功,禦史臺根本奈何不了他。起初眾人以為襄平王對沈家女不過是見色起意,沈家女的姿色確乎極其出挑,端的是姝色無雙,只遺憾,是個瞎子。

娶個美麗的盲女擺在府裏供著,想必過不了多久就會膩罷?

出乎眾人意料地是,襄平王對沈家女上了心。

在慈寧宮前,當著仲太後、皇後及一眾妃嬪的面,他公然將她抱上馬車,無異於是拂了太後顏色。

後來聽在淩煙閣,為博取沈家女一笑,他一擲千金,置購下頂樓所有名貴的綢料,還削了文淵閣顧學士的官位,將其貶出文淵閣,扔到國子監當個八品監丞,官秩大跳水,跌降了三級,教顧府顏面無光。

如此恣睢張揚的行徑,早已鬧得滿城風雨,今日早朝就為了此事吵翻了天,怨聲最高的就是戶部侍郎顧淵,他怒斥襄平王行事荒唐無禮,罔顧朝中律法,要求楚帝做主,恢覆顧辭的官位。

也不知是不是有意要拉攏襄平王,清流一派的嚴太傅罕見出來地發聲,稱“顧學士品行不端,難擔學士之職”。

顧淵為此氣白了臉,問嚴太傅可有顧辭“品行不端”的證據。嚴太傅竟是真的羅列出了條條罪證,說顧辭在娶沈家女為妻以前,早與其表妹有染,娶妻當日,為了表妹遲遲不娶,遲娶的緣由在於顧表妹早已有孕。

顧淵不知曉嚴太傅為何會知曉這些內情,面如金紙,一口氣哽住,半句辯駁之詞也道不出,倒是被百官看盡了笑話。

楚帝是個善於和稀泥的,看熱鬧完了就論議其他政事了,顧淵求恢覆官秩一事,就這般被潦草翻了篇。

林德清靜觀風浪起,事後他替楚帝整理那些折子,見到楚帝面露愁色:“儲君之位這幾年一直是老大和老三在爭,但在朕心中,老七才是最為適宜的人選,怎奈他被那沈家女迷得神魂顛倒,無意爭儲,也不知該如何是好。”

林德清背後靠著仲太後,擁護的是皇長子,他絕對不信盛軾無意奪嫡,畢竟對方可是掌握了漠北鐵騎的兵權。

於是,就有了今夜的這一場試探,芷香就是他放出的誘餌。

忽見刀九入內,附耳在盛軾說了什麽,盛軾靜頓,蘸染了醉意的邃眸掠入一抹清光,徐徐起身:“拙荊接本王回府,不能讓她等久。”

氣氛變得緩和,眾人忙不疊起身相送。

林德清對芷香使了個顏色,芷香悟過意,拗著腰去送迎,她主動攙著盛軾的胳膊道,“奴家可舍不得王爺,王爺要不再留下來喝一盞。”

盛軾視線落在了胳膊上,然後看了一眼芷香,意味不明地笑:“舍不得本王?”

他點了點首:“那行啊。”

芷香以為他咬鉤了,正高興著,殊不知,他含笑吩咐刀九:“把此女的胳膊削了,帶回去餵狗。”

滿堂戛然陷入死寂,仿佛被一只隱形的手鉗住了咽喉。

芷香面上血色盡失,想要告饒,卻已經來不及,刀九面無表情地將她拖了出去,少時,屏風後就傳了撕心裂肺的哭喊聲,極其慘烈。

盛軾捋平衣袖上的褶痕,笑望著林德清:“本王差點忘了,芷香是林公公的人,林公公可會介懷?”

林德清露出歉色,欠身行禮:“不敢。此女不識禮數,唐突了王爺,萬請王爺恕罪。”

盛軾閑散地擺了擺手,以示無礙。

望著襄平王離去的背影,林德清嘴角一哂,果真是色令智昏吶。

-

甫一離開玉華樓,盛軾眸底的醉意一寸一寸減淡,眼神清明,不覆方才的醺態。

他望著近前的馬車,心中有一絲異樣的思緒,搴簾入內。

沈春蕪以為要等好一會兒,沒想到盛軾這麽快就上來了,他似乎喝了不少酒,空氣裏除了月桂梅香,有不少清冽的酒香,以及一絲女子的脂粉香。

沈春蕪薄唇抿了抿,沒說話,只是攙扶著他,讓他落座,一晌去斟事先備下的清茶,服侍他喝下。

盛軾見她主動,有了興致,問她跟沈冬昀聊得如何。關於親人的事情,沈春蕪自然有話說,但越說到後面,她話逐漸變得少了起來。

變成了是盛軾在尋話來說。

氛圍有些冷場,盛軾嗅出一絲端倪,註視沈春蕪的容色,她的神態很平靜,與尋常無異。

他以為她只是有些累了,今夜就沒有特意去折騰她。

只是,今夜之後,她沒有主動來找他。

並且,接連幾日都是如此。

他夜裏有意等她,一並等了個寂寞。

四月初七,沐佛節前夜,陰雨霏霏,雨水敲窗。

春衫做好了,盛軾等著沈春蕪將春衫送來主院,結果,送春衫的人是奔月。

“她呢?”盛軾語氣陰晴不定,指腹不耐地叩擊著桌案。

奔月感覺王爺心情不虞,以實相告:“夫人她歇下了。”

盛軾咬牙切齒,揉了揉太陽穴。

他被她攪得輾轉數夜難眠,她反而心安理得地睡下了。

春衫是她主動為他裁作的,尺寸也是她親手量的,本該也是她來相送,她竟是開始冷落他了?

當初不是她主動招惹他的麽,說與他心意相通,屬意於他,漂亮話一堆,還有各種若即若離的撩撥。

既然招惹了,怎的還半途而廢?

她怎麽敢!

主院像是浸泡在冰窟之中,奔月覺得周身都涼颼颼的,打從王爺和夫人去幽會後,回府後,兩人一直都不太對勁,雖然兩個人都看著挺平常的,但她感覺氣氛就是很詭異。

奔月素來心直口快,道:“王爺,您和夫人是不是吵架了啊?或者是惹夫人不開心了?”

盛軾:“。”

近旁的李理冷汗潸潸,驟然覺得這冰窟又冷了些。

盛軾抿下唇線,語調漫不經心:“你話有些密了。”

“刀九,帶她去領罰。”

無辜的奔月就這樣被刀九拖走了。

李理知曉王爺每逢雨夜,就會頭疼欲裂,難以入眠,他備好了藥湯和安神香,當下卻見王爺掀了門,朝外大步踱去。

李理有些懵,忙撐開傘追上前:“王、王爺要去哪兒?”

雨聲淒切,盛軾的話音也顯得冰冷如霜。

“既然本王睡不著,也絕不能讓王妃好過。”

“這夜,她休想睡了。”

【作者有話說】

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