第一章
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第一章
三月的一天，春風料峭，風裏微微飄著些寒意。這場雨從黎明就開始下，直到現在依然沒有停歇下來的意思。卓家公子的親事就定在這天，這婚禮辦得倉促了些，滿打滿算準備下來不過十天的時間。吉時已到，在鞭炮聲中一頂喜轎被擡進了卓府，吹打鑼鼓聲隨之停了，大門緩緩關閉，路人意外讀出些落幕的意味來。
門口大紅的燈籠高懸，雨聲淅瀝中，將遺落在門外的鞭炮紙沾濕染黑。
新娘子身邊就一個矮瘦的丫鬟，名喚小蝶，是從新娘娘家帶來的。小蝶怯生生領著新娘子往前走，在廳堂中站定，瞥見高堂上的女子目光威嚴，她慌張低下頭，小聲提醒新娘道：“小姐，該拜堂了。”
這場婚事頗有些不成體統，卓家公子娶親不僅沒親自去迎親，甚至連現在就要拜堂了都未見現身。坐在堂上的女子吩咐道：“去，把公子叫過來。”
不多時，沈悶的腳步聲由遠及近。“娘親。”一道嘶啞的男聲響起。說不上難聽，卻莫名給人一種不舒服的感覺。
“不是跟你說過，今天成親。罷了，旁的話也不多說，舉行儀式吧。”
紅綢的另一端被握住，新娘子從喜帕下悄悄向旁邊看去，黑靴紅衣，看不出什麽特別之處。三拜之後，小蝶陪著新娘進了新房，門從外面被合上。新郎官已經離開了。
喜帕被掀開來，新娘子道：“總算結束了。”小蝶小聲道：“小姐，喜帕不能自己揭的，不吉利。”新娘子姜或北生了一副好皮相，奈何是家道中落，卓家顯然並未將她放在眼裏。姜或北把喜帕隨意擱置在一旁，道：“新郎官今天都沒來迎親，要不吉利早就不吉利了。說不定我這還能以毒攻毒。”
屋子裏都被喜慶裝飾過一番，眼下除了主仆二人再沒有旁人。姜或北放松下來，走到銅鏡前打量自己今日的裝束。昨晚姜或北的娘親細細囑咐了她一番，要她婚後好好表現，一定要在卓府生下一兒半女站穩腳跟，她點頭應了。姜或北的母親是原配夫人，有一兒一女，兒子才八歲大小。姜家另外還有妾室一位，得了一子，比姜或北只小三歲。而姜或北今年剛滿十六歲。據姜老爺所說，姜家祖上是有些資產的，只不過後面敗落了，一家人只能擠在兩間城郊的房子裏艱難度日。這話姜或北是相信的，姜老爺不是個有能力的人，四體更是不勤，能討得上一房妾室足以證明當年還是有過些錢財的。
小蝶不好勸，她本身年紀小，跟在姜或北身上也不足十天，是姜家和卓家定了婚事之後，才現成去人牙子那裏買過來的。她現在尚且拿不準姜或北的性子。
姜或北見桌上放著糕點，便拈了一塊來吃。看見小蝶跟在身後欲言又止的委屈模樣，順手塞了一塊到她嘴裏，說：“餓了一天了，吃點東西墊墊。對了，你方才見到卓家公子的模樣了吧？他生得如何？”
這門婚事是卓老爺訂下來的，以卓家的門第本來是看不上姜家的，但卓老爺說是姜家打聽著姜或北的八字合適，這才從天上掉下來這門好親事。卓家給的聘禮不算多，但對於日子過得緊巴巴的姜家來說，算是一筆大數字了。旁的不說，姜家兩個兒子都是念書的年紀，要花的錢不在少數。妾室李姨娘的兒子姜尋歲數要大些，早就在進學了。姜或北一母同胞的親弟弟姜與南年歲小些，讀了幾年，姜母正發愁束修不夠，怕耽誤了孩子的學業。
姜或北這門婚事正中姜家人下懷，只不過，沒人問過姜或北的意思。媒妁之言，父母之命，姜或北在一個下午得知自己訂了親事，她來不及慌張多久，成親就在眼前了。幸好於她而言，嫁誰都一樣，她早知道姜老爺有一天會將她送出去實現利益最大化，在她父親眼裏，李姨娘的兒子排第一，姜與南排第二，她姜或北不過是最末位。卓家家境殷實，總也比其他家強，況且卓家公子與她年歲相當。
小蝶道：“奴婢沒敢多看，只匆匆瞧了一眼，看著很是清秀。”
姜或北懸著的心放了下來。要是太醜，她還得咬咬牙才能說服自己和他生兒育女。夜晚漫長，外面的雨聲沒有停過，姜或北幾次聽到腳步聲，都以為是卓家公子回來了，但是卻不是。她等著等著終於困了，就著喜服睡了過去。這一覺睡得香甜，大約是頭天沒怎麽睡好的緣故。醒來的時候竟然已經是早上了，天光出現端倪，姜或北揉了揉眼睛，發現自己竟然就這麽在床邊躺了一晚，而卓家公子應當是始終沒回來。
她怔楞間，有人推門而入，姜或北還沒反應過來，那人已經走到了面前。他形容消瘦，穿了一身白袍，雙手背在身後，道：“既然起來了，就收拾洗漱好，去給母親請安。”
聽到與昨天拜堂時如出一轍的嘶啞聲音，姜或北瞬即確定了對方的身份。“夫君稍等我一會兒，我這就洗漱。不過，夫君整夜未歸可是飲酒醉了？”
“輪得到你打聽？姜或北，有些話我要對你說明，你嫁進來從來不是我的意思。你老實些待著，免得我對你不客氣。”
“夫君，我曉得了。”姜或北是識時務的，她見卓家公子神色不善，明白現在不是觸怒他的好時候。現在她剛進府，對一切都不熟悉，有些事等她了解清楚後再從長計議。
低眉順眼的姿態，卻叫眼高於頂的卓家公子愈發看不上。他哼了一聲，連這屋子都不想待，甩袖去了屋外。姜或北抓緊時間洗漱，先卸掉了昨晚殘留的脂粉，再上了個妥帖的淡妝，至於首飾也就那幾樣，她挑了件發釵戴上，在銅鏡前轉了一圈，確定沒有什麽差錯了才出門。
“夫君，走吧。”她停在落後卓家公子半步的地方，讓他先行。
卓家公子不客氣大步向前走去。不過他很快就放慢了腳步，姜或北聽他氣喘，問道：“夫君可是身體不適？”
卓家公子狠狠瞪了她一眼，道：“不要你多管閑事，滾開。”
姜或北自然不能滾開，今天的第一個任務是向婆母請安，她總不能不去吧。於是她走到一邊靜靜等著卓家公子。休憩了一會兒大約他好多了，又開始走動，姜或北不吭聲默默跟在卓家公子身後。卓府很大，但卓家公子的院子離主院卻並不遠，走了一會兒便到了。
屋子裏已經聚集了一群人。姜或北一個都不認識。按照常理，應當是卓家公子一一介紹，然後姜或北敬茶，但他卻也不開口，只是立在一旁冷眼看著。姜或北瞧著主位上的大約就是卓家的當家主母，卓家公子的親娘。她思索了片刻，果斷端起旁邊丫鬟托盤中的茶，敬道：“母親，請喝茶。”
卓夫人見她如此，倒是對她另眼相看起來。雖然是小門小戶出來的，卻不卑不亢，在這種場合也絲毫不虛，勉強算是過關。她接過茶，飲了一口，遞了個成色中等的玉鐲過去，道：“玉堂性子沖動幼稚，你既然嫁過來了，不可一味由著他，平日裏多規勸他讀書上進。另外玉堂身體不大好，你多擔待些。”
原來卓家公子名叫卓玉堂。姜或北接了鐲子，臉上堆笑，“謹遵母親吩咐。”好在接下來有卓夫人向她介紹在座各位的身份，姜或北一一打過照面，長輩都有準備見面禮，一圈下來算是收獲滿滿。正說著話，從外面進來一人，比卓玉堂身量高些，穿著一襲青衫，相貌端方。進來時先向卓夫人請過安，隨即目光轉到姜或北身上，聲音如珠玉一般動聽，“這位就是玉堂的新婚妻子？”
不知為何，他的語氣竟然讓姜或北聽出了一絲凝重。姜或北心中一動，疑惑擡頭看去。那人漆黑的眸子正好定在她身後，四目相對，他很快移開了目光。
卓夫人大喜過望，道：“行止，你竟回來了！本派了人給你去信，請你過來喝杯喜酒的，但遲遲沒有回音，料想你在外邊日夜奔波的，沒個準頭，我和你伯父也就沒報希望了，誰知你趕了個巧今日回來了。”
“信怕是延誤在路上了，我是昨晚夜深了才回來，聽府上下人說卓府在辦喜事，但那時天色已晚不便打擾，便想著這時過來。賀禮我早就備下了，我雖從小多在外面，但與玉堂的情分如同兄弟一般，這便恭喜玉堂了。”
“行止你真是太客氣了，來了就行了，哪裏需要什麽賀禮。玉堂打小就不成器，你這廂回來了可定了要待多久？若得了功夫，能不能幫著玉堂上上課？”卓夫人滿臉堆笑說道。
姜或北在一邊瞧著，暗自猜測來人的身份。卓夫人竟也這般殷勤對他，料想是個人物。行止，莫非是卓家的親戚不成？
但卓夫人並沒有向姜或北介紹什麽。倒是卓玉堂滿臉不快，站在一旁。習慣了卓玉堂的冷臉，姜或北適應下來了，只當作瞧不見。這新婚的小兩口各懷心思，看著與卓夫人親切交談的男子。
很快男子告辭離開，姜或北總算得了空回院子休息。一番應付下來，姜或北已經累極，回去便換了衣服在床上休息。至於卓玉堂，在半路上便與她分道揚鑣。姜或北嘆氣，這卓家的日子怕是不好過。卓玉堂明顯不待見她，卓夫人瞧不上她。這一屋子大大小小的親戚，不知有誰真心待她。
不過姜或北打小就是個車到山前再找路的性子，她倒沒有太憂心，只打算著走一步看一步。
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三月的一天，春風料峭，風裏微微飄著些寒意。這場雨從黎明就開始下，直到現在依然沒有停歇下來的意思。卓家公子的親事就定在這天，這婚禮辦得倉促了些，滿打滿算準備下來不過十天的時間。吉時已到，在鞭炮聲中一頂喜轎被擡進了卓府，吹打鑼鼓聲隨之停了，大門緩緩關閉，路人意外讀出些落幕的意味來。
門口大紅的燈籠高懸，雨聲淅瀝中，將遺落在門外的鞭炮紙沾濕染黑。
新娘子身邊就一個矮瘦的丫鬟，名喚小蝶，是從新娘娘家帶來的。小蝶怯生生領著新娘子往前走，在廳堂中站定，瞥見高堂上的女子目光威嚴，她慌張低下頭，小聲提醒新娘道：“小姐，該拜堂了。”
這場婚事頗有些不成體統，卓家公子娶親不僅沒親自去迎親，甚至連現在就要拜堂了都未見現身。坐在堂上的女子吩咐道：“去，把公子叫過來。”
不多時，沈悶的腳步聲由遠及近。“娘親。”一道嘶啞的男聲響起。說不上難聽，卻莫名給人一種不舒服的感覺。
“不是跟你說過，今天成親。罷了，旁的話也不多說，舉行儀式吧。”
紅綢的另一端被握住，新娘子從喜帕下悄悄向旁邊看去，黑靴紅衣，看不出什麽特別之處。三拜之後，小蝶陪著新娘進了新房，門從外面被合上。新郎官已經離開了。
喜帕被掀開來，新娘子道：“總算結束了。”小蝶小聲道：“小姐，喜帕不能自己揭的，不吉利。”新娘子姜或北生了一副好皮相，奈何是家道中落，卓家顯然並未將她放在眼裏。姜或北把喜帕隨意擱置在一旁，道：“新郎官今天都沒來迎親，要不吉利早就不吉利了。說不定我這還能以毒攻毒。”
屋子裏都被喜慶裝飾過一番，眼下除了主仆二人再沒有旁人。姜或北放松下來，走到銅鏡前打量自己今日的裝束。昨晚姜或北的娘親細細囑咐了她一番，要她婚後好好表現，一定要在卓府生下一兒半女站穩腳跟，她點頭應了。姜或北的母親是原配夫人，有一兒一女，兒子才八歲大小。姜家另外還有妾室一位，得了一子，比姜或北只小三歲。而姜或北今年剛滿十六歲。據姜老爺所說，姜家祖上是有些資產的，只不過後面敗落了，一家人只能擠在兩間城郊的房子裏艱難度日。這話姜或北是相信的，姜老爺不是個有能力的人，四體更是不勤，能討得上一房妾室足以證明當年還是有過些錢財的。
小蝶不好勸，她本身年紀小，跟在姜或北身上也不足十天，是姜家和卓家定了婚事之後，才現成去人牙子那裏買過來的。她現在尚且拿不準姜或北的性子。
姜或北見桌上放著糕點，便拈了一塊來吃。看見小蝶跟在身後欲言又止的委屈模樣，順手塞了一塊到她嘴裏，說：“餓了一天了，吃點東西墊墊。對了，你方才見到卓家公子的模樣了吧？他生得如何？”
這門婚事是卓老爺訂下來的，以卓家的門第本來是看不上姜家的，但卓老爺說是姜家打聽著姜或北的八字合適，這才從天上掉下來這門好親事。卓家給的聘禮不算多，但對於日子過得緊巴巴的姜家來說，算是一筆大數字了。旁的不說，姜家兩個兒子都是念書的年紀，要花的錢不在少數。妾室李姨娘的兒子姜尋歲數要大些，早就在進學了。姜或北一母同胞的親弟弟姜與南年歲小些，讀了幾年，姜母正發愁束修不夠，怕耽誤了孩子的學業。
姜或北這門婚事正中姜家人下懷，只不過，沒人問過姜或北的意思。媒妁之言，父母之命，姜或北在一個下午得知自己訂了親事，她來不及慌張多久，成親就在眼前了。幸好於她而言，嫁誰都一樣，她早知道姜老爺有一天會將她送出去實現利益最大化，在她父親眼裏，李姨娘的兒子排第一，姜與南排第二，她姜或北不過是最末位。卓家家境殷實，總也比其他家強，況且卓家公子與她年歲相當。
小蝶道：“奴婢沒敢多看，只匆匆瞧了一眼，看著很是清秀。”
姜或北懸著的心放了下來。要是太醜，她還得咬咬牙才能說服自己和他生兒育女。夜晚漫長，外面的雨聲沒有停過，姜或北幾次聽到腳步聲，都以為是卓家公子回來了，但是卻不是。她等著等著終於困了，就著喜服睡了過去。這一覺睡得香甜，大約是頭天沒怎麽睡好的緣故。醒來的時候竟然已經是早上了，天光出現端倪，姜或北揉了揉眼睛，發現自己竟然就這麽在床邊躺了一晚，而卓家公子應當是始終沒回來。
她怔楞間，有人推門而入，姜或北還沒反應過來，那人已經走到了面前。他形容消瘦，穿了一身白袍，雙手背在身後，道：“既然起來了，就收拾洗漱好，去給母親請安。”
聽到與昨天拜堂時如出一轍的嘶啞聲音，姜或北瞬即確定了對方的身份。“夫君稍等我一會兒，我這就洗漱。不過，夫君整夜未歸可是飲酒醉了？”
“輪得到你打聽？姜或北，有些話我要對你說明，你嫁進來從來不是我的意思。你老實些待著，免得我對你不客氣。”
“夫君，我曉得了。”姜或北是識時務的，她見卓家公子神色不善，明白現在不是觸怒他的好時候。現在她剛進府，對一切都不熟悉，有些事等她了解清楚後再從長計議。
低眉順眼的姿態，卻叫眼高於頂的卓家公子愈發看不上。他哼了一聲，連這屋子都不想待，甩袖去了屋外。姜或北抓緊時間洗漱，先卸掉了昨晚殘留的脂粉，再上了個妥帖的淡妝，至於首飾也就那幾樣，她挑了件發釵戴上，在銅鏡前轉了一圈，確定沒有什麽差錯了才出門。
“夫君，走吧。”她停在落後卓家公子半步的地方，讓他先行。
卓家公子不客氣大步向前走去。不過他很快就放慢了腳步，姜或北聽他氣喘，問道：“夫君可是身體不適？”
卓家公子狠狠瞪了她一眼，道：“不要你多管閑事，滾開。”
姜或北自然不能滾開，今天的第一個任務是向婆母請安，她總不能不去吧。於是她走到一邊靜靜等著卓家公子。休憩了一會兒大約他好多了，又開始走動，姜或北不吭聲默默跟在卓家公子身後。卓府很大，但卓家公子的院子離主院卻並不遠，走了一會兒便到了。
屋子裏已經聚集了一群人。姜或北一個都不認識。按照常理，應當是卓家公子一一介紹，然後姜或北敬茶，但他卻也不開口，只是立在一旁冷眼看著。姜或北瞧著主位上的大約就是卓家的當家主母，卓家公子的親娘。她思索了片刻，果斷端起旁邊丫鬟托盤中的茶，敬道：“母親，請喝茶。”
卓夫人見她如此，倒是對她另眼相看起來。雖然是小門小戶出來的，卻不卑不亢，在這種場合也絲毫不虛，勉強算是過關。她接過茶，飲了一口，遞了個成色中等的玉鐲過去，道：“玉堂性子沖動幼稚，你既然嫁過來了，不可一味由著他，平日裏多規勸他讀書上進。另外玉堂身體不大好，你多擔待些。”
原來卓家公子名叫卓玉堂。姜或北接了鐲子，臉上堆笑，“謹遵母親吩咐。”好在接下來有卓夫人向她介紹在座各位的身份，姜或北一一打過照面，長輩都有準備見面禮，一圈下來算是收獲滿滿。正說著話，從外面進來一人，比卓玉堂身量高些，穿著一襲青衫，相貌端方。進來時先向卓夫人請過安，隨即目光轉到姜或北身上，聲音如珠玉一般動聽，“這位就是玉堂的新婚妻子？”
不知為何，他的語氣竟然讓姜或北聽出了一絲凝重。姜或北心中一動，疑惑擡頭看去。那人漆黑的眸子正好定在她身後，四目相對，他很快移開了目光。
卓夫人大喜過望，道：“行止，你竟回來了！本派了人給你去信，請你過來喝杯喜酒的，但遲遲沒有回音，料想你在外邊日夜奔波的，沒個準頭，我和你伯父也就沒報希望了，誰知你趕了個巧今日回來了。”
“信怕是延誤在路上了，我是昨晚夜深了才回來，聽府上下人說卓府在辦喜事，但那時天色已晚不便打擾，便想著這時過來。賀禮我早就備下了，我雖從小多在外面，但與玉堂的情分如同兄弟一般，這便恭喜玉堂了。”
“行止你真是太客氣了，來了就行了，哪裏需要什麽賀禮。玉堂打小就不成器，你這廂回來了可定了要待多久？若得了功夫，能不能幫著玉堂上上課？”卓夫人滿臉堆笑說道。
姜或北在一邊瞧著，暗自猜測來人的身份。卓夫人竟也這般殷勤對他，料想是個人物。行止，莫非是卓家的親戚不成？
但卓夫人並沒有向姜或北介紹什麽。倒是卓玉堂滿臉不快，站在一旁。習慣了卓玉堂的冷臉，姜或北適應下來了，只當作瞧不見。這新婚的小兩口各懷心思，看著與卓夫人親切交談的男子。
很快男子告辭離開，姜或北總算得了空回院子休息。一番應付下來，姜或北已經累極，回去便換了衣服在床上休息。至於卓玉堂，在半路上便與她分道揚鑣。姜或北嘆氣，這卓家的日子怕是不好過。卓玉堂明顯不待見她，卓夫人瞧不上她。這一屋子大大小小的親戚，不知有誰真心待她。
不過姜或北打小就是個車到山前再找路的性子，她倒沒有太憂心，只打算著走一步看一步。
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