第二章
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第二章
卓玉堂一天都不見人影，姜或北在這院子裏待著漸漸也往附近走動一番，將卓府的路熟悉熟悉。小蝶跟在她身後，幫姜或北抱著披風。說起這件披風，還是姜或北娘親年輕那會兒做的，顏色不顯老氣，只是看起來有些舊了。三月還有些寒涼，少不得要用上一用。
小蝶稚氣未脫，這些日子熟悉下來也敢跟姜或北聊天了，“小姐，這卓府真大，我們走了幾天都還沒走完呢。小姐這是嫁進了好人家了。”小蝶也是窮苦出身，被爹娘賣給人牙子的。原本到了姜家，她的生活已經比原來好了很多，現在到了卓府才知山外有山，這世間竟然有這等富貴人家。
主仆二人正說著話，遠遠竟瞧見個熟人。對於姜或北來說，最親近也是最陌生的夫君，卓玉堂。他似乎愈發瘦弱了些，舉著橫笛吹著一支婉轉的曲子，旁邊一位姑娘豆綠色衣裙，眼睛專註地看著卓玉堂。卓玉堂顯然很受鼓舞，臉色都微微紅了。一曲吹罷，卓玉堂身邊的女子輕笑了幾聲，柔聲說了句什麽，卓玉堂低著頭看她，眼中盛滿了情意。
姜或北道：“我們悄悄走。”她還摸不清情況，貿然上去又要招惹卓玉堂不快了。
不料那女子已經發現了她們二人，卓玉堂也順著她的目光看了過來。見是姜或北，卓玉堂蹙起眉頭，說：“你又想做什麽？我想，那天已經跟你說的很清楚了。”
姜或北說：“不管你相不相信，我只是路過。”
旁邊的女子溫婉一笑，道：“莫非這位就是玉堂哥哥的新娘子？果真生得美麗動人。難怪府上人都說玉堂哥哥娶了位傾城之貌的妻子，今日一見名不虛傳。嫂嫂好，我叫秦姍。對了，嫂嫂千萬別誤會了什麽，玉堂哥哥只是和我志趣相投，打小就玩在一起探討些樂理的。”她的一張臉上只施了淡淡妝容，但膚色清透白皙，配上她素凈的五官，倒有一種淡雅的氣質。
姜或北聞言回了一笑，道：“哪裏的話？光天化日之下，有什麽好誤會的呢？我初來乍到，想著早點熟悉環境，便每日堅持走一走罷了。這次的確是巧合之下路過此地。對了，夫君可曾去向婆母請過安了？今日我過去時，婆母還說私塾的先生準備了一堂小考，屆時府上的各位旁支兄弟們都要參加，讓我勸夫君抓緊時間溫習。”
卓玉堂在同齡人當中算不得才華出眾的，讀書也是半吊子，平日裏極為懶散。皆因他身體不佳，卓府對他也沒有緊逼著，但這一代就得了這一根獨苗苗，說不報希望都是假的。
卓玉堂哼了一聲，“你以為說這個就能嚇唬我是吧？那你可打錯算盤了。”
“夫君，我從來沒有其他的意思，只是怕你不知道，善意提醒。”姜或北誠懇說道。
“用得著你假好心？快滾遠些，別在這裏礙眼。”
姜或北從善如流，迅速帶著小蝶撤離，留下郎情妾意的一對男女。回到院子，小蝶才把門關了，說：“小姐，你別生氣。”她倒了茶給姜或北順氣，姜或北撲哧一笑道：“這有什麽值得生氣的？”用姜老爺的話來說，她姜或北嫁進來就是祖上燒了高香了。
“不行，小蝶你這兩天在府裏有沒有相處得還不錯的丫鬟？你私底下打聽打聽有沒有關於我或者卓家少爺的八卦之類的，然後說來我聽聽。”
小蝶不好意思說道：“我就跟同屋的燕娥姐姐關系熟悉一點，其他人還來不及認識。她在主院當差的，但是不在夫人跟前。”
“那也夠了。還有你附近的屋子裏的一些丫鬟婆子們也好好搞好關系，咱們總不能兩眼一抹黑，對府內一無所知吧。”
“可是我們都沒怎麽說過話。”
“沒關系，下午我做點吃的喝的，你晚上帶回去給大家分一分，自然就說上話了。”
姜或北說幹就幹，她準備了一些糯米紅糖豆沙桂花之類的東西，很快就做出一堆香味誘人的糕點來，順手熬制了些飲料，待到晚飯過後給小蝶帶回去。小蝶果真與她們熟了些，慢慢透露些府內下人之間流傳的八卦給她聽。
根據小蝶帶回來的消息，姜或北大概知道了現在的情況。卓玉堂打娘胎裏帶出來的弱癥，幾十年了都未曾治好，只用藥養著，身體時好時壞的。府上除了卓玉堂之外，也曾有過男丁，但都出了意外或者病死了。餘下妾室所出的還有五個女兒。卓家祖上曾是出過宰相的，算是標準的官宦之家，但一代不如一代，到卓玉堂的爹這一代只做了個閑散的文官，因黨派之爭受了牽連，外放至此，如今雖然已經平反，卻並未起用。但卓家世代積累下來的家財地位根基還是在的。
而下人們當中流傳著的姜或北進門的比較可信的說法是，卓夫人迷信燒香拜佛，找廟裏的和尚算過，要旺卓玉堂需要找一個特殊八字的女子，夫妻一體，方可令卓玉堂身體好轉、振興家業。卓家多方打聽，找上了姜或北。姜或北的爹哪裏有不應的，一口便答應了下來。又又又據下人們傳言，卓玉堂喜歡的人是寄住在卓府的遠房親戚家的表小姐，名叫秦姍，甚至還親自求到了卓夫人面前，被卓夫人給否決了。
這不就串起來了嗎？現在在卓玉堂和秦姍眼中，自己就是阻礙他們之間愛情的絆腳石啊。難怪卓玉堂態度這麽差，可姜或北也多少有點冤枉了，畢竟從定親到嫁人，每一樣都沒有人問過她的意見。姜或北嘆了口氣，這卓府雖然吃穿不愁的，但這裏面的彎彎繞繞可真是愁人。她呢，又沒有多的要求，只要能和夫君相敬如賓也就差不多了，至於他喜歡誰做什麽，並不在她的考慮範疇之內。
不行，她得找個機會和卓玉堂好好談談，把話說開來，她得讓卓玉堂知道，自己不是來拆散他和秦姍的。相反，她還可以給他們的愛情保駕護航，不成問題。當然嘛，這個也是需要給她一點點好處的。
再過一日就要回門了，只怕卓玉堂不會願意陪她回姜家。姜或北試著讓小蝶過去請他，卓玉堂果然不給好臉色，還把小蝶直接趕了回來。姜或北這廂去卓夫人面前請安，臨走時向卓夫人告假道：“明日我要回門，恐要耽誤一日，不能過來向母親請安，還望母親恕罪。”
卓夫人道：“回門是件大事，玉堂可有備好禮物？”
“夫君發奮讀書，這幾日都歇在書房，我怕擾他用功，還沒來得及同他商量。”
卓夫人道：“你倒是個識相的，不過玉堂的性子，我是知道的。你且先回去吧，禮物我已經備好了，到時候玉堂會陪你回去的。”
“勞母親費心了。”
姜或北不知卓夫人用了什麽手段拿捏卓玉堂，第二日姜或北登上回姜家的馬車時，卓玉堂已經老大不高興地坐在裏面了。
“你這婦人，慣會耍心機。。”
“夫君，你我成親已成定局，我覺得我們有必要談談。你和那位表小姐的事情，我不想深究，也與我無關。我想，我們最好能保持雙方的體面和尊嚴，並且我也一直是這麽做的。”
馬車輪子軲轆轉動起來，卓玉堂雙手抱臂，看向姜或北，“好一招以退為進，我知道你這樣的女人最擅長什麽。想要榮華富貴，卻裝作自己淡泊。想要男人的愛，卻裝作自己大度。不想你上躥下跳的行為早就被人看穿了。你敢說，你進卓府毫無所求？我聽說，你那破落娘家看到卓家擡去的寒酸聘禮，喜得嘴巴都合不攏了？這些，你都不會感到羞恥嗎？”
“我不會感到羞恥，更沒必要羞恥。我沒做錯任何事情。”姜或北平靜地說道。
卓玉堂冷笑了一聲，不願再說話。姜或北知道，現在是沒辦法再和卓玉堂繼續談了。他好像一塊頑石，什麽都聽不進去，只一味地要堅持自己的想法。
不知這樣沈默了多久，姜家到了。熟悉的逼仄感向姜或北奔湧而來，而姜家人在看到馬車的時候，早就齊刷刷地等在門口等待著看這位姑爺的模樣了。姜或北先下的馬車，她利落地跳下去，姜與南巴巴地貼在她身邊，眼淚汪汪地喊了聲“姐姐”。姜尋也守著，不過目光卻投向了那位遲遲才下車的姐夫。
卓玉堂應當是昨晚沒休息好，雙眼下一團淤黑，頭發用玉簪懶散挽起，身上的衣服就能看出價值不菲。除了姜與南，眾人都迎上去同他打招呼。卓玉堂不甚熱情地應了，隨著大家往屋子裏走去。還未進門，他先嘖了一聲，道：“你們一大家子人都擠在這裏面？這怎麽住下的？巴掌大的地方，簡直連下腳的地方都沒有！”
姜或北註意到屋子裏甚至是提前精心收拾了一番的，但這對於從小錦衣玉食生活慣的大少爺來說，還是顯得太局促太寒酸了。
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卓玉堂一天都不見人影，姜或北在這院子裏待著漸漸也往附近走動一番，將卓府的路熟悉熟悉。小蝶跟在她身後，幫姜或北抱著披風。說起這件披風，還是姜或北娘親年輕那會兒做的，顏色不顯老氣，只是看起來有些舊了。三月還有些寒涼，少不得要用上一用。
小蝶稚氣未脫，這些日子熟悉下來也敢跟姜或北聊天了，“小姐，這卓府真大，我們走了幾天都還沒走完呢。小姐這是嫁進了好人家了。”小蝶也是窮苦出身，被爹娘賣給人牙子的。原本到了姜家，她的生活已經比原來好了很多，現在到了卓府才知山外有山，這世間竟然有這等富貴人家。
主仆二人正說著話，遠遠竟瞧見個熟人。對於姜或北來說，最親近也是最陌生的夫君，卓玉堂。他似乎愈發瘦弱了些，舉著橫笛吹著一支婉轉的曲子，旁邊一位姑娘豆綠色衣裙，眼睛專註地看著卓玉堂。卓玉堂顯然很受鼓舞，臉色都微微紅了。一曲吹罷，卓玉堂身邊的女子輕笑了幾聲，柔聲說了句什麽，卓玉堂低著頭看她，眼中盛滿了情意。
姜或北道：“我們悄悄走。”她還摸不清情況，貿然上去又要招惹卓玉堂不快了。
不料那女子已經發現了她們二人，卓玉堂也順著她的目光看了過來。見是姜或北，卓玉堂蹙起眉頭，說：“你又想做什麽？我想，那天已經跟你說的很清楚了。”
姜或北說：“不管你相不相信，我只是路過。”
旁邊的女子溫婉一笑，道：“莫非這位就是玉堂哥哥的新娘子？果真生得美麗動人。難怪府上人都說玉堂哥哥娶了位傾城之貌的妻子，今日一見名不虛傳。嫂嫂好，我叫秦姍。對了，嫂嫂千萬別誤會了什麽，玉堂哥哥只是和我志趣相投，打小就玩在一起探討些樂理的。”她的一張臉上只施了淡淡妝容，但膚色清透白皙，配上她素凈的五官，倒有一種淡雅的氣質。
姜或北聞言回了一笑，道：“哪裏的話？光天化日之下，有什麽好誤會的呢？我初來乍到，想著早點熟悉環境，便每日堅持走一走罷了。這次的確是巧合之下路過此地。對了，夫君可曾去向婆母請過安了？今日我過去時，婆母還說私塾的先生準備了一堂小考，屆時府上的各位旁支兄弟們都要參加，讓我勸夫君抓緊時間溫習。”
卓玉堂在同齡人當中算不得才華出眾的，讀書也是半吊子，平日裏極為懶散。皆因他身體不佳，卓府對他也沒有緊逼著，但這一代就得了這一根獨苗苗，說不報希望都是假的。
卓玉堂哼了一聲，“你以為說這個就能嚇唬我是吧？那你可打錯算盤了。”
“夫君，我從來沒有其他的意思，只是怕你不知道，善意提醒。”姜或北誠懇說道。
“用得著你假好心？快滾遠些，別在這裏礙眼。”
姜或北從善如流，迅速帶著小蝶撤離，留下郎情妾意的一對男女。回到院子，小蝶才把門關了，說：“小姐，你別生氣。”她倒了茶給姜或北順氣，姜或北撲哧一笑道：“這有什麽值得生氣的？”用姜老爺的話來說，她姜或北嫁進來就是祖上燒了高香了。
“不行，小蝶你這兩天在府裏有沒有相處得還不錯的丫鬟？你私底下打聽打聽有沒有關於我或者卓家少爺的八卦之類的，然後說來我聽聽。”
小蝶不好意思說道：“我就跟同屋的燕娥姐姐關系熟悉一點，其他人還來不及認識。她在主院當差的，但是不在夫人跟前。”
“那也夠了。還有你附近的屋子裏的一些丫鬟婆子們也好好搞好關系，咱們總不能兩眼一抹黑，對府內一無所知吧。”
“可是我們都沒怎麽說過話。”
“沒關系，下午我做點吃的喝的，你晚上帶回去給大家分一分，自然就說上話了。”
姜或北說幹就幹，她準備了一些糯米紅糖豆沙桂花之類的東西，很快就做出一堆香味誘人的糕點來，順手熬制了些飲料，待到晚飯過後給小蝶帶回去。小蝶果真與她們熟了些，慢慢透露些府內下人之間流傳的八卦給她聽。
根據小蝶帶回來的消息，姜或北大概知道了現在的情況。卓玉堂打娘胎裏帶出來的弱癥，幾十年了都未曾治好，只用藥養著，身體時好時壞的。府上除了卓玉堂之外，也曾有過男丁，但都出了意外或者病死了。餘下妾室所出的還有五個女兒。卓家祖上曾是出過宰相的，算是標準的官宦之家，但一代不如一代，到卓玉堂的爹這一代只做了個閑散的文官，因黨派之爭受了牽連，外放至此，如今雖然已經平反，卻並未起用。但卓家世代積累下來的家財地位根基還是在的。
而下人們當中流傳著的姜或北進門的比較可信的說法是，卓夫人迷信燒香拜佛，找廟裏的和尚算過，要旺卓玉堂需要找一個特殊八字的女子，夫妻一體，方可令卓玉堂身體好轉、振興家業。卓家多方打聽，找上了姜或北。姜或北的爹哪裏有不應的，一口便答應了下來。又又又據下人們傳言，卓玉堂喜歡的人是寄住在卓府的遠房親戚家的表小姐，名叫秦姍，甚至還親自求到了卓夫人面前，被卓夫人給否決了。
這不就串起來了嗎？現在在卓玉堂和秦姍眼中，自己就是阻礙他們之間愛情的絆腳石啊。難怪卓玉堂態度這麽差，可姜或北也多少有點冤枉了，畢竟從定親到嫁人，每一樣都沒有人問過她的意見。姜或北嘆了口氣，這卓府雖然吃穿不愁的，但這裏面的彎彎繞繞可真是愁人。她呢，又沒有多的要求，只要能和夫君相敬如賓也就差不多了，至於他喜歡誰做什麽，並不在她的考慮範疇之內。
不行，她得找個機會和卓玉堂好好談談，把話說開來，她得讓卓玉堂知道，自己不是來拆散他和秦姍的。相反，她還可以給他們的愛情保駕護航，不成問題。當然嘛，這個也是需要給她一點點好處的。
再過一日就要回門了，只怕卓玉堂不會願意陪她回姜家。姜或北試著讓小蝶過去請他，卓玉堂果然不給好臉色，還把小蝶直接趕了回來。姜或北這廂去卓夫人面前請安，臨走時向卓夫人告假道：“明日我要回門，恐要耽誤一日，不能過來向母親請安，還望母親恕罪。”
卓夫人道：“回門是件大事，玉堂可有備好禮物？”
“夫君發奮讀書，這幾日都歇在書房，我怕擾他用功，還沒來得及同他商量。”
卓夫人道：“你倒是個識相的，不過玉堂的性子，我是知道的。你且先回去吧，禮物我已經備好了，到時候玉堂會陪你回去的。”
“勞母親費心了。”
姜或北不知卓夫人用了什麽手段拿捏卓玉堂，第二日姜或北登上回姜家的馬車時，卓玉堂已經老大不高興地坐在裏面了。
“你這婦人，慣會耍心機。。”
“夫君，你我成親已成定局，我覺得我們有必要談談。你和那位表小姐的事情，我不想深究，也與我無關。我想，我們最好能保持雙方的體面和尊嚴，並且我也一直是這麽做的。”
馬車輪子軲轆轉動起來，卓玉堂雙手抱臂，看向姜或北，“好一招以退為進，我知道你這樣的女人最擅長什麽。想要榮華富貴，卻裝作自己淡泊。想要男人的愛，卻裝作自己大度。不想你上躥下跳的行為早就被人看穿了。你敢說，你進卓府毫無所求？我聽說，你那破落娘家看到卓家擡去的寒酸聘禮，喜得嘴巴都合不攏了？這些，你都不會感到羞恥嗎？”
“我不會感到羞恥，更沒必要羞恥。我沒做錯任何事情。”姜或北平靜地說道。
卓玉堂冷笑了一聲，不願再說話。姜或北知道，現在是沒辦法再和卓玉堂繼續談了。他好像一塊頑石，什麽都聽不進去，只一味地要堅持自己的想法。
不知這樣沈默了多久，姜家到了。熟悉的逼仄感向姜或北奔湧而來，而姜家人在看到馬車的時候，早就齊刷刷地等在門口等待著看這位姑爺的模樣了。姜或北先下的馬車，她利落地跳下去，姜與南巴巴地貼在她身邊，眼淚汪汪地喊了聲“姐姐”。姜尋也守著，不過目光卻投向了那位遲遲才下車的姐夫。
卓玉堂應當是昨晚沒休息好，雙眼下一團淤黑，頭發用玉簪懶散挽起，身上的衣服就能看出價值不菲。除了姜與南，眾人都迎上去同他打招呼。卓玉堂不甚熱情地應了，隨著大家往屋子裏走去。還未進門，他先嘖了一聲，道：“你們一大家子人都擠在這裏面？這怎麽住下的？巴掌大的地方，簡直連下腳的地方都沒有！”
姜或北註意到屋子裏甚至是提前精心收拾了一番的，但這對於從小錦衣玉食生活慣的大少爺來說，還是顯得太局促太寒酸了。
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