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第二十八章

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第二十八章

便見蕭二將手裏提溜著的泥猴子交給吳婆婆, 隨後示意蘇懷月跟著他到書房去。

蘇懷月拿不準蕭二是什麽意思,心中一時忐忑。經過吳夫人身邊時,吳夫人還沖她笑了一笑, 喊了聲:“弟媳。”

不知道蕭二身份以前,蘇懷月覺得這個稱呼還沒什麽。如今再聽,當真是尷尬得緊。連忙往蕭二的方向看過去, 見其並無別的反應, 這才匆匆跟著也進了書房。

蕭二臉上的泥水已被拭去, 靠坐在窗下。像兩人初次在京城見面那樣,蕭二仍舊往對座指了指, 示意蘇懷月落座。

蘇懷月心中有些不安,只開口問道:“蕭二郎君,有何事呢?”

便見蕭二鳳眸斜飛, 朝她一睨,慢條斯理地吹了吹茶,冷不丁開口:“怎麽發現的?”

蘇懷月一時沒有反應過來:“啊?什麽?”蕭二修長手指在桌上輕敲, 輕聲道:“蘇懷月。”

他頓了頓,嘴角勾起來個諷刺的笑,“當真是好膽色啊。你, 原諒了, 朕?”

蘇懷月腦海中“嗡”的一聲, 霎時炸開了, “我…我…”

平素坦誠之人但凡想耍點什麽心眼子, 果然就容易被人一眼看穿。

蘇懷月登時“噗通”一聲跪了下去:“臣女失言, 還請, 還請陛下責罰。”

上頭沒出聲。

蘇懷月頓了頓,又回道:“是、是陛下身上的熏香。臣女在那個房間中, 認出來陛下身上的香。”

蕭聽瀾終於站起身,秋日裏特有的、並不算十分熱烈的天光從他背後透出。背著光,他的面容隱在一團昏蒙之中,令人看不清神色。

蘇懷月看見那片袍角漸漸向她靠近,忽而修長手指捏住了她的下巴,迫她擡起頭來。

蘇懷月的目光被迫落在了蕭二的臉上。

他的神色幾乎看不出什麽波動,那雙鳳眼中閃動著冰冷的光,居高臨下審視著她。仿佛想透過她這副皮囊,看穿她內心深處到底藏了什麽東西。

在這樣的目光之下,蘇懷玉幾乎產生一種自己此刻是赤/身/裸/體的錯覺。

她緊咬著後槽牙,強壓下心中慌亂同皇帝坦然對視。

心中只念著老師對她的告誡:她那時說的每一句都是真的,都是真的。一字一句就是她心中所想。她就是喜歡皇帝,就是想嫁給皇帝。

既然如此,現在她該是什麽表情?

蘇懷月努力變換神色,絞盡腦汁裝出一副迷戀的表情。學著前朝胤思宗後宮裏的那些妃子,朝皇帝眨眼。還覺得不夠,蘇懷月僵硬地咧了咧嘴,打算朝皇帝嬌俏一笑。

但還不待她克服心理障礙笑出來,皇帝已然蹙起了眉,像是看不過眼似的,將她的臉撇開了。

便聽皇帝的聲音冷冷從上方傳來:“你心中究竟打了什麽算盤,朕無意知道。你只需記住了,朕平生最恨虛言欺誆,知道麽?”

大約是經過昨夜皇帝那無聲的威壓,此刻皇帝肯屈尊降貴地同她說幾句“心裏話”,蘇懷月反倒並沒有如何驚慌了。

她伏在地上道:“臣女昨夜所言,字字句句皆是心裏話。臣女知道,陛下因臣女父親當年言行而憎厭我們蘇家。但臣女對陛下一腔赤誠,不懼陛下憎厭。”

假話一旦說出第一句,便很容易再說第二句、第三句。昨夜蘇懷月還為著那麽幾句說辭絞盡腦汁,這會兒已全然是能不打腹稿、張口就來了。

皇帝默了默,忽開口道:“如此說來,朕倒有些好奇。既然你父親與前朝皇帝交情甚篤,你身為她女兒,想必在前朝亦有不少故人…”

他涼涼一笑,“朕手刃前朝數百人,你不恨朕,倒…戀慕朕?”

蘇懷月心中一跳。

皇帝果真不是那麽好糊弄的,縱使她昨夜說得如此慷慨激烈,也撫不平他心底疑慮重重。

可究竟怎麽樣撒謊才能讓旁人真正信服呢?

倘若全然都是假話,謊言便容易失於懸浮,總教人心裏存了個半信半疑的影子。七分真,三分假,乃是上乘。

蘇懷月暗自深吸了一口氣,緩緩道:“不瞞陛下,臣女身為前朝舊臣,心中實際也對陛下存著深深的畏懼。這也是臣女為何不敢直接與陛下表明心意的原因。可臣女始終記得一件事…”

蘇懷月揣摩著皇帝的心思,繼續道,“當年梭子谷一役,天胤朝一隊官兵中了靺鞨人陷阱,被誘入谷中,生死難辨。思宗卻始終無法下定決定是否增兵營救。不久後是明昭皇後千秋,思宗竟爾在明昭皇後的千秋盛會上令皇後抓鬮,以此來決定是否派兵增援。”

“臣女的確受了思宗與皇後的恩澤,卻也,卻也實在無法讚成思宗的行為。思宗對少數人有小仁,卻對萬千生民無大仁;陛下雖對少數人無小仁,於萬千生民而言,卻有大仁。故而臣女並不憎恨陛下。”

皇帝居高臨下地看著面前的女子,有些困惑地想,無論他如何詰問,這女子的回答似乎總是無懈可擊。這到底是這女子心思縝密,還是說,這確確實實就是女子心中的實話?

他的目光落在那小小一個白皙的下巴尖上,宛如小荷才露的一個尖尖小角。由於他方才下手不算輕,這兒便留下一抹暧昧的餘紅。他看著看著,無端竟覺得有些紮眼,猛將目光撇開了去。

良久,皇帝終於道:“平身罷。”

蘇懷月謝恩起身。

心裏頭卻回蕩著另一句話:小仁也是仁。她雖不讚成思宗行為,卻想報答思宗與皇後對自己的仁德,救一救他們的孩子,元佑安。

皇帝瞧了瞧外頭的天色,從袖中丟了個通行所用的魚符袋給她,淡淡道:“今日朕便會下詔提審楊誠,你收拾收拾,便即往刑部去聽旨罷。”

蘇懷月得了這麽句話,便也不便再於蕭府停留,同明明和吳婆婆告別,拿著魚符袋徑直往刑部去了。

刑部的小吏早就得了消息,查驗了身份後便將人領著往裏頭去。遠遠還未到原來那個刑房,便聽裏頭傳出來一陣肆意的喧嘩笑聲。

“吃啊,吃啊!”

“哎呦,陛下都下令了,咱們可不敢害你。這都是今兒才買來的上好的牛肉,你餓了這麽些天,真不想吃麽?”

“可別像你爹爹,你看看,都餓成什麽樣了?要是把你餓死了,咱們可擔不起陛下的責罰,快吃罷。”

蘇懷月到門口一看,便見得三兩個刑部胥吏圍著角落裏的楊九娘,催促楊九娘吃碗裏的東西。

楊九娘比之蘇懷月之前見到的模樣消瘦了很多,一張略有些圓的臉盤此刻雙頰凹陷,眼睛則一瞬不瞬盯著放置於身前的那個小碗看,顯然是餓得厲害的模樣。

但不知為何又只是瑟縮地抱著腿,抿著唇一言不發,仿佛那碗裏放著的是什麽洪水猛獸一樣。

蘇懷月立即快步走了進去,喝道:“你們在做什麽?”

那小吏乍見來人,還有點慌亂,後來發現來的並不是長官,只是個無關人員,只道:“與你有什麽幹系?”

蘇懷月道:“我奉了皇帝的命令,今兒是來牢裏提人的,提的就是這個小女孩,怎麽與我無關?”

小吏們倒也聽說了這件事,便也不同她爭論,只嬉笑著道:“我們就是為著天子的命令,故而今日特意備了好菜招待她啊。如今這不是教她吃點東西嘛。”

刑部的“招待”,實在是不能只聽其音。

蘇懷月蹙眉撥開這些人,快步走到楊九娘面前,將小女孩抱在自己懷裏。又摸著楊九娘的頭輕聲哄道:“九娘不怕了,是蘇姐姐。蘇姐姐來了。”

楊九娘早在裏面聽見蘇懷月的聲音,但心中只不敢相信。這會被蘇懷月抱在懷裏,感受到蘇懷月身上融融的暖意,終於忍不住淚水噴湧而出,伸出手緊緊抱住了蘇懷月。

這一抱當真是緊啊,仿佛害怕一松手蘇懷月就要消失不見似的。也是這麽一抱,蘇懷月才發現短短小半月,楊九娘已經是瘦骨嶙峋。骨頭硌在她身上,竟還帶來些微疼意。

蘇懷月正要牽著楊九娘站起來,才發現這小姑娘因為長時間都沒怎麽進食,雙腿軟得像面條,壓根是站都站不穩了。目光落在方才小吏們說的“好菜”上面,發現倒不是虛言,確實是一碗燉得還不錯的牛肉。

便柔聲對楊九娘道:“姐姐先餵你吃點東西,然後咱們待會就回去,好不好?”

楊九娘看著她,隨後看向那個碗,終於點了點頭。

蘇懷月便用勺子挖了塊牛肉送進楊九娘嘴巴裏。

便等楊九娘真將那肉咽下去了,旁邊的小吏忽而爆發一陣肆意的大笑。蘇懷月驚愕,便見一個小吏嬉笑著對楊九娘說:“你真吃啊!哈哈哈哈!你知不知我們煮的是誰的肉啊?”

另外一個小吏也幫腔道:“哎喲,聞起來是不是真香?那能不香麽?這可是我們從你父親身上割下來的…”

他話還沒說完,便見楊九娘立即忍不住嘔吐起來。那塊肉剛剛嚼爛咽下去,又混合著胃液吐出在地。這還不夠,吐到再沒什麽可吐,楊九娘只是撕心裂肺地幹嘔。

蘇懷月聞一聞手中的碗,分明只是牛肉。但楊九娘年紀小,又成日關在這牢裏聽這些胥吏的恐嚇,哪裏又能分辨什麽真假?

再看那些小吏笑得都直不起腰來,還能有什麽不明白?定是這幫子酷吏常常以這種方式捉弄一個小女孩為樂了,不由怒聲道:“你們胡說些什麽!”

小吏們只是撫掌笑得合不攏嘴。

正好崔妄從門口走了進來,看到這雞飛狗跳的一幕,心中立即也是明白了過來,抿著唇不滿地瞪了這些屢教不改的小吏們一眼。

小吏們立即不敢笑了,其中一個訕訕道:“大哥,真是牛肉。咱們不過是同她開個玩笑。”

蘇懷月聽這話當真是避重就輕,看楊九娘激烈的反應,就知道這樣的“玩笑”開得恐怕並不算少,因罵道:“你們如此欺負一個小女孩,將來定遭報應!”

崔妄聽這一句話又不樂意了。他底下的人他自己能罵,旁人卻不能隨意罵。尤其是這個蘇懷月,經由上次那麽一鬧,他實在是對這女子印象非常不好。

因冷笑道:“對我們這些人罵報應?蘇娘子,你恐怕罵錯人了罷。”

“看看我這刑部大牢裏如今裝了多少人?蘇娘子就算要罵報應,合該也是對著他們罵去。”他又冷笑一聲,“不過蘇娘子果真以為這世上確實有報應?這些人作奸犯科、殺人放火,無所不用其極。若非朝堂律令將其繩之以法,裨將胥吏將其千裏追拿,他們如今還不知在哪兒逍遙快活呢!蘇娘子所說報應,卻又報應在何處?”

“依崔某來看呢,這一方牢獄方才是報應,這刑罰方才是報應。”他指了指自己,又指了指被蘇懷月罵的那幾個小吏,“我們這些人,才是真正現世的報應!蘇娘子可千萬不要亂罵。”

蘇懷月冷聲道:“你不必模糊重點。你們捉拿賊子兇手,自然是令人敬佩,可卻沒有道理欺侮一個小小的女孩。”

崔妄亦冷笑:“蘇娘子你自己也說,我們這些人職責所在乃捉拿賊子兇手。這女孩的父親就是賊子,父債子償,也沒什麽不對。”

蘇懷月還待回嗆,外頭忽而傳來一聲咳嗽,卻是她老師宋白硯的聲音:“咳,別爭了,陛下來了。”

屋中諸人當即便都跪了下去,唱喏萬歲。

崔妄不由卻有些惴惴不安起來。

方才那句話他雖自覺說得沒什麽問題,但言辭到底是有些鋒利偏激,只不知被皇帝聽去了多少?又會不會在皇帝心裏留下個不好印象?

這麽想著,便連皇帝叫平身的聲音都沒聽見,還是個小吏湊近來道:“大哥,起來了。”

崔妄惶惶然起身時,皇帝已經將蘇懷月同楊九娘叫去了前面。

崔妄連忙哈腰奉了盞茶上去,皇帝接過,順嘴問了句:“你叫什麽?”

“微臣崔妄,乃刑部郎中。”

皇帝點點頭,淺嘗了口茶水,覺得太燙,只擱在了一旁。

擡眸,便瞧著楊誠的這個小女兒正死死地盯住了他。

那眼神讓他有一瞬的恍惚,覺得很是熟悉。

曾幾何時,他似乎也曾有過這樣的眼神,如今便知道這眼神究竟意味著什麽。

蕭聽瀾起身,從懷裏解出把小刀,將刀面上纏著的白布一條條取下,遞到了小女孩眼前:“這樣的眼神…你想殺了朕麽?如今朕便給你個機會。”

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