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回返中原

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回返中原

葉孤城是在次日午後告辭的。

港口。

“不打算多留幾天?” 吳明微瞇著眼,負著手問。

葉孤城:“事以畢,便不留了。”

吳明點頭,此番他來,自己確實發現他劍意更上一層。原本的劍道,在紫禁之巔決戰前後因為連七無意中的點撥,如今已發生變化,心境既變,氣質亦如冰雪漸消。他見此亦不挽留,不妨對方卻叫住自己:

“還有一事,”葉孤城道:“莫強求。”

他只說了三個字,吳明卻瞬間如被戳中痛腳,冷哼一聲:“那丫頭跟你抱怨了?”

葉孤城搖了搖頭:“她不說,我亦能料到。”吳明打算讓連七做自己繼承人的事,是個傻子都能看得出來,他快刀斬亂麻地為她清理門戶,固然是好心好意,但卻忘了一件最根本的事:她本人是否願意。

葉孤城知道,她大抵是不願意的。至於吳明的態度,也算是在他的意料之中:

“她會答應的。”吳明淡淡道:“我做這一切,都是為了她好。”沒有傍身的勢力,在弱肉強食的江湖之中,縱是再強大的個人,也無立錐之地。而以她目前的處境而言,如果擁有的是一份不用於江湖出面的隱形的勢力,那再好不過。

葉孤城心下了然,不再勸,只站在船頭拱手抱拳,道聲告辭。

小老頭揮了揮手,目送船行離開,總覺得自己似乎忽略了什麽。是什麽呢?他一時想不通,便不再想,背著手往丫頭平日裏休息的院子去。

推開門,院子裏空無一人。吳明見狀心裏泛起了嘀咕:總不至於這會兒在睡覺吧?雖然這麽說,但萬一對方真的賭氣如此……好吧,大不了服個軟,不逼她逼這麽緊就是了。他心道。

“咳,丫頭,是我。在嗎?”擡手扣上門扉,裏面無人應答。那種從葉孤城離開起便如影隨形的疑慮籠罩心頭,敲門的頻率也快了些許:“不說話,我進來了?”

“吱呀”一聲,吳明推開房門,房裏空無一人,倏爾風過,吹起桌上薄薄一頁信紙。

——

行船的甲板上。

一名青衣劍客晃晃悠悠坐著,隱在緞帶之下的面容憔悴非常。撥開水囊,仰頭一陣猛灌,漱了漱口,緊接著船身一陣搖晃,她又吐得昏天黑地起來。

良久,整個人呈大字躺在甲板上,嗬嗬喘著粗氣。上船之前,她竟不知自己暈船的癥狀這麽劇烈。

“很快,便到中原了。”葉孤城道。

“我以為此行,是要先去塞外,尋十二連環塢。”她聞言不解地擡頭問道,聲線微啞卻語調流暢,一改之前的滯澀。

“崔誠在中原,”葉孤城道:“而且,當日鷹眼老七出事的地方,也在中原。”

“可是……事情過去這麽久。”她欲言又止,之前發生的事自己全無印象,如今該怎麽洗刷自己這汙名?還有,過去的仇家恐怕也會找上門來,自己恐怕也不能再用之前的身份。

肩膀上落下一片溫意,葉孤城拍了拍她的肩。他見她皺眉思忖,知她憂心為何,習慣了她舊日裏張揚肆意的性子,她失憶後的謹慎小心,葉孤城看著,心中忍不住嘆息,語氣裏不由帶了一絲淡淡的安撫:“此行有我,不必擔心。”

眼看即將登岸,葉孤城把自己的計劃與她交代了一番。

“所以,您打算自去塞外?”她細細聽完,問道。

“是。”葉孤城道。他的身份比連七更宜調查十二連環塢之事,她若一人冒然前往,他亦不放心:“還有西方魔教的步生蓮,我亦會想辦法去取。”

他亦有私心,西方魔教同樣地處塞外,而教主玉羅剎的功夫,他也早想領教一番。當日若非玉羅剎一時興起,也不會害得她那般狼狽不堪。他看向渾然不知的連七,就當是為這丫頭出口氣。

“至於你,小七,你此行需易容,對外名叫葉君期,若有人問,可說是我關門弟子。”他亦會派白雲城中弟子暗中保護。而且,吳明見了信,不會不派人前來。

“好。可您為何要我先去萬梅山莊?”連七不解:“峨嵋的斷魂草和江南花家的藤雲木,哪樣都不在萬梅山莊。”

“小七,你還記得葉孤鴻嗎?”葉孤城突然提起這個人名。

“當然記得。”連七道:“他與您一起來過島上數次。我記得,他用劍。”

葉孤城微微點頭:“不止如此,真要說起來,他對你也算有救命之恩。”若不是葉孤鴻,早在幽靈山莊的時候,她無法那麽順利突出重圍。後來,若非他早早發現不對報信通傳,他也無法及時趕到,從宮九和鷹眼老七手中救下奄奄一息的她。

連七默默聽著,她從不知自己欠人良多,問道:“他怎麽了?”

“數日前,他離開了白雲城,只身回了中原,前往萬梅山莊。”葉孤城道。

“他去這山莊做什麽?”

“萬梅山莊,西門吹雪。”談起昔日的對手,葉孤城目露懷念,話語裏流露出淡淡的激賞:“西門吹雪,人稱劍神,修無情劍道。聽聞一年多前,他已經達到了人劍合一的境界。”

“他是去挑戰西門吹雪的?”連七立刻想通了其中關竅。

“不錯。但他遠遠不是西門吹雪的對手。”葉孤城嘆了口氣。

這樣舉世無雙的劍客,豈非每個劍客心目中的對手?連七握住了手中劍柄,心下了然:“您想讓我去阻止他。可是,來得及嗎?”

“來得及。”葉孤城道:“西門吹雪出門了,他一年只出四次門,每次出門都是追殺該殺之人。算算時間,你到的時候,他可能還在回來的路上。”似是不放心,葉孤城道:“我要你阻止葉孤鴻,除此之外,你也不許跟西門吹雪比試。”

“您怕我不是他的對手?”連七皺眉,一時覺得自己被人看輕,不自覺擡高了音量:“放心,我有分寸,絕不會以命相搏。”

葉孤城輕笑,若非足夠了解她,他還真無法一下子聽出她的言下之意。想她昔日功力全盛之時,恐怕江湖無人是她對手,但那樣的代價,也不是她所能承受的。今時今日,他決不許她在未徹底恢覆的情況下貿然與人動手。

何況對方,還是日臻化境的劍神。縱使是他,獲勝的把握也不過在五五之數。

於是他道:“我要你答應我。”

聽出葉孤城話中的份量,連七微微一怔,嘆了口氣,只好老實承諾了下來。

話畢,二人一時沈默。葉孤城見她抱著膝,面容清減,發絲飄動,遙遙迎著海風出神。他不知她此時在想什麽,卻覺出她背影中的寂寥。

似是察覺葉孤城的註視,她微微晃了晃頭,似乎在掩飾某種尷尬:“您說……前輩他看到字條,知道我不辭而別,會不會生我的氣……”她撓了撓腦袋,話語裏有隱隱的歉疚。

發頂覆上溫熱的掌心,傳來葉孤城溫和的話語:“小七,他永遠不會生你的氣。”

海風陣陣,中原已至。

此行如遇故人,那些故人,小七,才是你真正要面對的難解之題。

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