第58章 他腦幹缺失！
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第58章 他腦幹缺失！
春見曰朝, 夏見曰宗，秋見曰覲，冬見曰遇。①
元日大朝會正是一歲之元。照例, 當由天子在皇宮正殿召見文武百官。屆時, 大唐各道來作述職的朝集使、諸蕃使節都會雲集於長安城。
因著這一出, 年根底下的長安城總是比往日繁榮不少。
張九齡從一個月前便出了嶺南。
有梅舟新造的商船在, 舒適又便捷，他們索性先走水路到了東都，紫薇城修整兩日後, 才乘坐車駕西入長安。
車馬轆轆。
一行人以羅澤護衛開道，張都督帶七娘居於中間, 上貢的三車物什壓在最後方。
七娘這回要跟來，張九齡並不意外，意外的是李白竟然默許了。
這幾年在嶺南他也看明白了。當初出長安，李太白便是有意遠離中樞；如今時局驟變, 京師內物是人非，險象環生，怎麽又舍得放七娘一人深入險境？
想到這裏，張九齡忍不住喚：“七娘啊，這幾日阿翁要忙著去十三進奏院, 元日還得應付大朝會，怕是分不出心神照應你。待會兒馬車進了城, 先送你回張家的宅邸如何？”
進了家門, 總歸是吃喝不愁的。
七娘正探著腦袋看窗外的景, 聞言回頭無奈道：“您這番話一路上都說了五六遍啦, 我耳朵都要起繭子了。再過些日子，我可就要滿十三歲, 阿翁不該再拿我當個小孩子一樣照顧起居。”
見七娘一本正經地提意見，張九齡撫了撫胡須，哈哈笑道：“是，是，咱們七娘長大了。但無論你長到多大，在長輩眼裏都是孩子，跟年紀可沒關系。”
七娘聞言便乖順下來。
她自然珍惜這份親友的愛與關懷。
索性撩開簾子，指著外頭岔開話題：“張阿翁，今年入京的人好多，都是大胡子的外族人呢。”
張九齡蹙著眉頭向外一瞧，車駕剛過了通化門，向城中行駛。這是東邊外來官員前往十三進奏院的必經之路，在年底的當口，確實能遇上不少官署車馬。
七娘口中的外族人，正是騎馬前來朝見的各地蕃將。
在大唐，將領的選拔不止面向漢人，也包括蠻子、蕃人。這些漢人之外的邊疆部族將領，除過常見的吐蕃、蒙古和鮮卑，諸如氐、羌、突厥、女真、高麗等也可稱作“蕃將”。這樣算下來，各地戍守者自然不在少數。
只是，今年來長安面聖的蕃將著實數量過密了些。
張九齡心中憂慮，嘆了一口氣：只怕是新任李相公（李林甫）為了打擊敵黨，攛掇著聖人將路走窄了。
單單重用蕃將，絕不是正途。
面對七娘疑惑的目光，張九齡卻並不打算直接將答案告訴她，而是一如既往引導她去思考。
“你覺得本朝為何會用蕃將？”
七娘想了想：“因為皇室願意用。”
張九齡禁不住樂了：“這話是討巧的大白話，但確也沒錯。”
車外，羅澤剛去東市買了些熱乎乎的胡餅奔回來。張九齡隔著簾子接過，這才開始啟發七娘。
“高祖之母獨孤氏，太宗皇後長孫氏皆為胡族，便是太宗之母竇氏，因其先祖自後漢奔匈奴，也稱得上是漠北一族②。”張九齡遞給七娘一張胡餅，“本朝有此淵源，並不看重夷夏之別，對歸降胡夷各族也是十分優待。昔年，西突厥特勤史大柰、東突厥處羅可汗次子阿史那社爾等人，都曾得到太宗的重用。”
這是七娘第二次入長安。
女郎口中吃著胡餅，看車馬外胡姬招袖，腦中所想的卻與當年完全不同。她將這些覆雜的心緒與胡餅一道嚼碎了咽回肚中，側目問：“即便是皇室能接納，但蕃將們就都會乖乖的任憑差遣嗎？是人都有私心，這麽多外族人的私心要如何統管呢？”
“這就憑的是當權者的本事了。”張九齡慢悠悠回了一句，眼神在七娘身上凝望片刻，又若無其事移開。
這問的都是帝王之術。
七娘的問題有些越界了。
女郎察覺到她張阿翁的意思，依舊淡然。
事實上，以她的悟性，根本就不需要張九齡點透。
李唐氏族長期生活於胡族政權中，又有胡漢混合血統，受到影響幾乎不可避免。而這種“華夷無別”的民族政策，既要統治者與統治民族自身足夠強大，還須得把握好對待他族的分寸。
一言以蔽之，要求同存異。
七娘聳拉著嘴角，心想，這次進京朝見，足見陛下自大之心。一路上這麽多蕃將面孔，郭子儀那等漢人武狀元卻依然沒有出路。
陛下就不怕，他自己根本沒有這份能耐駕馭他族嗎？
日後的安史之亂，莫非是蕃將叛亂。
……
七娘胡思亂想著，車駕入了平康坊，在十三進奏院外停下。
進奏院是進京外來官，向朝廷呈報本鎮公務情況的官署，張九齡作為廣州都督，進了長安得先去走一趟流程。
張九齡不放心地看向七娘，欲言又止。
七娘連忙笑著推他：“張阿翁，您快忙去吧。我去尋教坊二伎坊的公孫大娘，再不成還有裴稹，長安我熟著呢，不用操心。”
張九齡只好叮囑：“那叫阿尋跟緊了你。”
七娘乖巧狀連連點頭，看張九齡走遠了，才跳下馬車往二伎坊去。
正是年關，平康坊內比往日還熱鬧些，處處都裝點上了大紅燈彩，即便是白日還未點燈，也襯得越發有幾分年味兒。
七娘未作駐足，一路到了二伎坊。
公孫大娘一早就候著，此刻見到七娘難免稀奇：“你這丫頭原先是小矮墩子不長個兒，怎麽去了一趟嶺南，長得與我差不多高了。再過幾年那還了得？”
七娘樂了，拔出腰上劍便與公孫大娘親密地打起招呼來。等兩人一番纏鬥，公孫大娘明顯不敵時，七娘卻率先收了手。
她開口問：“大娘可幫我約到楊五娘了？”
公孫大娘道：“阿尋昨日才入城，午後我便給玉娘送了信。只是她如今是大明宮的楊太真，出行不便，今日能不能借著年節祈福的名義來一趟玉真觀，尚不能確定。”
“玉真觀？”七娘的表情有一絲變化。
“是啊，是……昔年先皇為玉真公主入道修建的，只是如今先皇已逝，公主也辭了封號不理凡世，這座觀鮮少有人再去了。”
談及這位僅見過寥寥數面的親生阿娘，七娘也不知該作何反應，便只默默聽著公孫大娘說。
原來辭了公主封號之後，她又被賜號“持盈法師”，如今常居王屋山靈都觀，為陛下煉制仙丹。
七娘有幾分疑惑：“仙丹？”
公孫大娘神色覆雜：“當今聖人崇信道祖，你也是知曉的。今歲，長安城內走了幾位皇子，武惠妃也離世之後，聖人便頒詔，令持盈法師響應李氏元祖李聃托夢，煉制丹藥，以供宮中取用。”
丹道傷本。
便是七娘，也曾聽說過太宗服用了胡僧的長生藥，便早早暴疾而亡之事③。當今陛下不過知天命之年，就已經逃不過對丹藥、對長生的渴求嗎？
有個荒唐的念頭從七娘腦海中一閃而逝。
她搖了搖頭，不到萬不得已，她不願用這種手段。
*
楊玉娘當日並未赴約。
臨近年關，大明宮內反而看守得越發森嚴，進出十分不易。好在她是聖人親封的“楊太真”，身份地位特殊，近前侍候的宮婢們心知肚明，楊家娘子入主內廷，不過是差個名正言順的契機罷了。
掌事女官索性送了個順水人情：“咱們長安的元日與旁處不同，聖人下了大朝會，還會前往花萼相輝樓接受萬國來朝，與民同樂。那時候，各宮中戒備相對松散一些，娘子若是去玉真觀祈福，也算不得什麽難事。”
楊玉娘一身道士裝扮，行禮謝過，更襯出幾分風姿綽約。
這一等，等到了元日清晨。
新年伊始，長安落下一場瑞雪。這會兒雪晴雲淡，天光尚且帶著幾分寒氣，坊內道兩旁，已經有人著手做起了灑掃。
張九齡早先便出發去了大明宮。
七娘迷迷糊糊睡醒，驚覺時間不早了，換上一身青色圓領袍，帶著軟腳襆頭便出門去。
玉真觀內香火不旺，但因為有皇家供奉，不差銀錢維持修繕，細節處倒也能瞧出富貴來。
七娘趕到三清主殿，楊玉娘已經先來一步。
她索性學著對方的樣子，在殿外凈過手，先對著正中的元始天尊跪拜下去，隨後依次是靈寶天尊和道德天尊。
拜到一半，楊玉娘忽然開口：“你信道嗎？”
七娘從蒲團間擡眸，唯有清澈一片：“不信，求神不如求己。”
“那你為何要拜？”
“只是想要娘子看看我的誠心。”
楊玉娘登時被逗得彎了眸。旁人入這道觀佛寺多是有求於神，極盡虔誠之態；可她倒好，反而利用神仙彰顯自己心誠。
這不過是她們第三次見面，甚至互相都不算了解，楊玉娘卻覺得十分歡喜。
“我還當你不會願意與我同路，沒想到，本尊竟然親自來一趟。”她上前拉著七娘起身，“那年在洛陽，若不是有你提點，只怕我如今已經順從叔父之意，成為了壽王府中的孺人。該我向你道謝才是，這份恩情，玉娘記在心中。”
楊玉娘說完，對七娘施以盈盈一禮。
看著面前姿容越發出色的美人，七娘一時晃了神。
夢中天子西逃，所行最親近者，不過一個楊貴妃。今日的楊五娘不明真相，尚且還能與她站在同一邊，倘若真到了那一日呢？
似乎是為了回應她的猜想，虛空中再次浮現出熟悉的光屏：
【安史之亂打著“清君側，誅楊釗（楊國忠）”的旗號，導致天子西逃，馬嵬驛兵變嘩亂。為求自保，李隆基最終真的是以白綾一條賜死了楊貴妃嗎？（0/1 未完成）】
先前在夢中，七娘已經旁觀過無數慘痛的場面。如今看著有關天子薄情的八卦，她只餘下“果然如此”的唏噓。
楊五娘果然還是成了帝王手中的棄子。
可惜，即便如今將真相說出來，楊玉娘怕也不會信。
七娘在腦海中盤算片刻，鄭重問道：“玉娘，你家中是否有一位叫做楊釗的兄長？”
楊玉娘怔了片刻，點頭道：“伯父家的堂兄。只幼時見過幾面，七娘認得？”
七娘搖搖頭。
“那怎麽問起他？”楊玉娘不解道。
看楊玉娘說話的語氣態度，便知道她與此人確實來往不多了。七娘索性直言：“日後玉娘入了宮，無論多少榮華富貴，千萬別為他引薦做官。”
若有可能，楊家任何一個人都不要帶進長安。
不然，他們每多錯一分，楊玉娘便要為楊氏多背上一份不該由她一力承擔的罪。
七娘從小在純粹的愛與關懷中長大。
時至今日，她了解楊玉娘的過去，知曉她的未來，才恍然玉娘的處境有多不容易。雖避開了壽王的假深情，後頭卻還緊跟著楊家人和帝王的算計……
她為自己選了一條最難走通的路。
一步走錯，又將是萬丈深淵。
七娘垂眸思忖著，問：“我聽公孫大娘說，聖人請持盈法師煉制丹藥。玉娘如今也是親封的楊太真，可知此事進度？”
楊玉娘眼神一變，降低聲音：“此事確實與我有些幹系。”
“持盈法師煉丹久不見進展，聖人已經從各道網羅丹道大成者，前往河南道相助。等丹藥煉成，試毒無誤之後，便要由我呈獻入驪山溫泉宮內……”
楊玉娘說到此處有些羞澀，不肯再多言。
七娘卻明白了——
楊貴妃就是憑著驪山幽會，揭開了入住興慶宮的序幕。從太真，到未正式冊封的娘子，再到三千寵愛在一身的貴妃，也不知背後要花費多少氣力。
七娘搖了搖頭，提醒她：“丹藥不止用材珍貴，更是屬於天子獨一份的尊榮，日後無論聖人多寵愛，玉娘也不要服用。”
楊玉娘琢磨著是這麽個理兒，笑道：“我記著了。”
她又繞著七娘看了一圈，見她一身郎君裝扮，腰間佩著鐵劍，當真有幾分瀟灑意氣，忍不住問：“你為我打探許多，難道就沒有什麽事情是想要我為你辦的？我聽人說，你阿耶如今還貶官在嶺南，要不要……”
要不要為你阿耶美言幾句，調回京師做事？
楊玉娘話未說完，被七娘擡眸一個眼神鎮住，忽然再也說不下去——
似乎這樣的話一出口，便等同於輕視小瞧。
七娘見她噤了聲，這才揚起唇笑了，雲淡風輕道：“也不算什麽大事，只是日後玉娘進宮，若見到南熏殿內養的白鸚鵡，還請避開人，教它說句話。”
“可我不會馴鳥。”楊玉娘詫異。
“我會教你。”
楊玉娘聞言，便幹脆利落答：“好。”
七娘卻有些震驚於她的信任：“你就不怕我因此害了你？”
“七娘難道沒發現，你每次助我，都是先優先為我考慮，其次才會提出自己的問題。比起叔父他們，你實在良善過頭了。所以我信你。”楊玉娘笑道，“說吧，想我它學什麽話？”
七娘沖楊玉娘拱手一拜：“南詔大捷，六詔合一。陛下千秋功業，當為天策上將！”
*
大明宮，含元殿上。
殿內陳設禮樂、歷代寶玉若幹，帝王儀仗莊嚴，臨軒檢閱眾臣。
李隆基著一身袞衣，頭戴十二珠串冕冠，正在接受宗室子與諸番使節的拜賀。
皇太子與諸公的獻壽禮儀已然結束。按例，中書令李林甫上奏地方賀表之後，朝集使們精挑細選了各州的稀罕物什，便要由戶部尚書親自上奏。
門外是大明宮內侍的一聲聲高唱傳喚。④
今年嶺南由張九齡親自出馬，奉上了新茶、陰陽石（英石）與嶺南銅鼓，另外，還特意獻出了黑/火/藥的技法。
帝王難得看到個與眾不同的怪石造型，連忙擡手喚張九齡起身，笑道：“不愧是張九齡啊，朕就知道，叫你去嶺南一趟，定然會斬獲頗豐！”
張九齡躬身拜了一拜：“陛下擡愛，臣能為民做事，甘之如飴。”
來之前，他原本是想以黑/火/藥的奇功，為李白和七娘討個封賞。誰知，卻被這對父女幹脆利落拒絕，七娘甚至斷言，陛下對陰陽石有興趣，都不會對黑/火/藥感興趣。
果不其然，上首的帝王一直誇讚著那座巨大石雕，分毫沒有在意寫著技法的紙冊。
張九齡只好躬身提醒一聲。
李隆基醉了酒，看字模模糊糊的，耐著性子掃到“硫磺”二字之後，忽然眼前一亮：“朕記得，此物是……煉丹所用，屬於猛毒的金石藥，伏火之後，便是上乘的煉丹之料。”
帝王連忙轉頭吩咐：“高力士，差人去看看，這硫磺加了硝石，伏火是否能少燒朕幾座丹房。燒了人事小，煉丹進度太慢才是耽誤朕的大事。”
高力士往下首看了張九齡一眼，見這位昔日的大相公臉色陰沈，便欲言又止地想要提醒陛下兩句。
李隆基似笑非笑，睨了高力士一眼。
高力士只得躬身：“奴這就去辦。”
張九齡只覺心中冰涼一片，再沒有聽這一室的吹噓拍馬。
之後“大陳設”環節，輪到諸蕃進獻，李林甫忽然上前道：“陛下，平盧兵馬使安祿山有些孝心，聽聞陛下喜胡旋舞，苦練多年，臣瞧著也算費了一番心思，不如給他個機會，面見聖顏？”
李隆基聽底下的人幹巴巴編故事唱讚歌，也是無趣地直打哈欠。索性笑著揮手：“平盧兵馬使……噢，朕記得他，有幾分勇武之力，不知五大三粗的漢子跳舞如何？召進來吧。”
李林甫如願以償，退到一邊，等人進入殿中。
那安祿山他也未曾見過，但不妨礙做個引薦，賣個人情，日後好共謀事。就像上個月，他才向陛下推薦了朔方行軍大總管——牛仙客出任宰相一般。
安祿山生得高大威猛，人又胖，入殿直讓不少文官倍感壓力。這人是從底層爬起來的，很懂得權勢低微時向人低頭的道理，幾句話便逗得李隆基撫掌大笑起來。
帝王喝多了，滿殿的溜須拍馬叫他愈發自大，對待蕃將便像是逗一條狗。
他伸手指著殿前道：“你出身康居，那西域三十六國的胡旋舞定然跳得不一般，來，今日若能叫朕開懷，升你個節度使又有何難！”
殿中老臣聞之嘩然。
然而，那安祿山卻連忙合著弦歌一聲響，上殿前舞了起來。一時間回雪飄搖，左旋右轉，靈活的胖子如一道旋風，帶起了滿殿驚嘆之聲。
這支胡旋舞一直跳著，轉著，時有變幻。直到李隆基大笑著開口喊停，封了安祿山新的官職，才終於將鬧劇作罷。
張九齡期望的新年新氣象並未到來。
反之，朝廷中樞似乎在往他不願見到的方向加速崩潰中。
察覺到這位老臣的憤懣悲慟，帝王終於舍得擡眼，又補了一聲：“九齡在嶺南勞苦功高，就不用再回去那等破落地方。留在長安，做個同平章事吧。”
張九齡重新拜相，卻只能苦笑一聲，跪接皇恩。
*
出太陽時，元日大朝會終於散去。
張九齡從大明宮出來，七娘才別了楊玉娘，立在宮墻外等他。
肅寒的冷天裏，女郎裹了披風袍衫，特意避在車駕後頭，免得被風吹得皴了臉。等張九齡靠近，她便陡然冒頭“哇啊”一聲，伺機嚇唬小老頭兒。
往日十分有用的招數，今日卻沒能逗笑阿翁。
張九齡心事重重，摸了七娘的腦袋問：“等得久了吧？怎麽不呆在車裏？”
七娘搖頭，湊上前悄聲：“沒多久，我才到呢。方才聽裴稹他們說阿翁又拜了宰相，怎麽愁眉苦臉的？是因為被李林甫壓一頭嗎？”
看著女郎賊眉鼠眼的可愛樣子，張相公終於還是笑了兩聲，點著她的額頭道：“慎言。老夫可不能平白被你汙蔑了去。”
七娘插科打諢一把好手，扶著張九齡登了馬車，小老頭兒便樂得沒那麽氣了。
也對，事己至此，氣出病來也無用，他還得留著身子骨在朝中周旋才是。
馬車慢慢前行著往家歸去，忽然有人打馬而過，如風呼嘯，驚得駕車郎勒了馬。
七娘扶穩張九齡，撩開簾子望出去。
只留下一道遠去的身影，虎背熊腰，壓得馬兒都要喘不上氣了。
七娘挑眉，嘀咕道：“這樣的身體，真的能上陣做蕃將嗎？”
張九齡亦是剛落了簾子，眉眼之間又染上幾分憂慮，接話道：“旁人胖或許是虛的，他可是實打實的能抗能揍，那些肉在戰場上恰恰是用來保命的。”
七娘也是第一次知道，戰場上的脂肪層竟然還有此效果。便默默記在心底，決定以後再吃的多一些，不能像現在這麽瘦。
她又問：“那人是誰？阿翁認得嗎？”
張九齡答：“那是剛被陛下親封的平盧節度使，喚作安祿山。”
聽到“安祿山”之名，七娘心頭猛地跳快了幾下。
安史之亂是由一位安姓和一位史姓的人帶頭發動。除此之外，她對叛軍訊息可謂是一無所知。可即便如此，七娘的政治嗅覺卻依舊敏銳。
在這個節點被封為節度使，還能引得張九齡如此忌憚，本身就已經說明了問題。
七娘暗暗記住這個名字，又問：“這個人很厲害嗎？”
張九齡想了想：“此人本為康氏，因生父早逝，跟隨生母改嫁這才姓了安。他精通六蕃語言，因為驍勇多智，被幽州節度使張守珪收為養子。來京之前，他還只是平盧兵馬使，在大朝會上跳了支胡旋舞，就升為節度使了。你說厲不厲害？”
七娘忍不住蹙起眉，跳支胡旋舞就升節度使了，兒戲嗎？
難怪當年在安陸時，孟浩然要提起陛下喜歡胡旋舞的事情呢。當今天子果真離譜！自大！腦幹缺失！
要知道，平盧治為營州（遼寧朝陽）。
此番安祿山擡為平盧節度使，便是要統平盧軍、盧龍軍、榆關守捉和安東都護府，掌兵可達三萬七千餘人。⑥
這在各節度使之間橫向對比，絕不是一個小數目。
截止開元二十一年，各節度兵力超過三萬的軍團只有三處。分別是：範陽節度使的經略軍，河東節度使的天兵軍，以及河西節度使的赤水軍。
除此之外，便是餘下15個兵力超一萬的次級野/戰軍團。
安祿山的平盧軍與盧龍軍正屬其列。
七娘擡眸與張九齡對視一眼，不約而同地嘆了口氣。
“陛下這是生了倦怠之心啊。”張相公無奈苦笑，“竟還要用黑/火/藥中的硫磺、硝石去伏火制丹藥……也不知，能不能勸得住。”
七娘聞言，右眉梢不由上挑——
一味作死的帝王，勸是勸不住的。他不對國家負責，便只能盡量叫他的死為國所用。
只是現在他還不能死。
畢竟，還沒摸清楚安史之亂的具體細節，也沒有一兵一卒與之對抗。
七娘認真思考片刻，握住蹀躞帶上寧十四贈她的那只藥囊，開口道：“張阿翁，你此番定然要留在長安，我這兩日見了賀阿翁他們，就啟程回嶺南，向譚娘子傳送這個好消息。”
張九齡被七娘的突然成熟弄得措手不及，半晌才回神：“你這鬼丫頭，又琢磨什麽壞事呢？”
七娘眨著眼搖頭：“沒有啊，張阿翁，我從不給長輩們添麻煩。”
她只不過是打算在回去的路上，繞道王屋山，拜見親生母親。
順道，指點一下丹藥的制作罷了。
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元日大朝會正是一歲之元。照例, 當由天子在皇宮正殿召見文武百官。屆時, 大唐各道來作述職的朝集使、諸蕃使節都會雲集於長安城。
因著這一出, 年根底下的長安城總是比往日繁榮不少。
張九齡從一個月前便出了嶺南。
有梅舟新造的商船在, 舒適又便捷，他們索性先走水路到了東都，紫薇城修整兩日後, 才乘坐車駕西入長安。
車馬轆轆。
一行人以羅澤護衛開道，張都督帶七娘居於中間, 上貢的三車物什壓在最後方。
七娘這回要跟來，張九齡並不意外，意外的是李白竟然默許了。
這幾年在嶺南他也看明白了。當初出長安，李太白便是有意遠離中樞；如今時局驟變, 京師內物是人非，險象環生，怎麽又舍得放七娘一人深入險境？
想到這裏，張九齡忍不住喚：“七娘啊，這幾日阿翁要忙著去十三進奏院, 元日還得應付大朝會，怕是分不出心神照應你。待會兒馬車進了城, 先送你回張家的宅邸如何？”
進了家門, 總歸是吃喝不愁的。
七娘正探著腦袋看窗外的景, 聞言回頭無奈道：“您這番話一路上都說了五六遍啦, 我耳朵都要起繭子了。再過些日子，我可就要滿十三歲, 阿翁不該再拿我當個小孩子一樣照顧起居。”
見七娘一本正經地提意見，張九齡撫了撫胡須，哈哈笑道：“是，是，咱們七娘長大了。但無論你長到多大，在長輩眼裏都是孩子，跟年紀可沒關系。”
七娘聞言便乖順下來。
她自然珍惜這份親友的愛與關懷。
索性撩開簾子，指著外頭岔開話題：“張阿翁，今年入京的人好多，都是大胡子的外族人呢。”
張九齡蹙著眉頭向外一瞧，車駕剛過了通化門，向城中行駛。這是東邊外來官員前往十三進奏院的必經之路，在年底的當口，確實能遇上不少官署車馬。
七娘口中的外族人，正是騎馬前來朝見的各地蕃將。
在大唐，將領的選拔不止面向漢人，也包括蠻子、蕃人。這些漢人之外的邊疆部族將領，除過常見的吐蕃、蒙古和鮮卑，諸如氐、羌、突厥、女真、高麗等也可稱作“蕃將”。這樣算下來，各地戍守者自然不在少數。
只是，今年來長安面聖的蕃將著實數量過密了些。
張九齡心中憂慮，嘆了一口氣：只怕是新任李相公（李林甫）為了打擊敵黨，攛掇著聖人將路走窄了。
單單重用蕃將，絕不是正途。
面對七娘疑惑的目光，張九齡卻並不打算直接將答案告訴她，而是一如既往引導她去思考。
“你覺得本朝為何會用蕃將？”
七娘想了想：“因為皇室願意用。”
張九齡禁不住樂了：“這話是討巧的大白話，但確也沒錯。”
車外，羅澤剛去東市買了些熱乎乎的胡餅奔回來。張九齡隔著簾子接過，這才開始啟發七娘。
“高祖之母獨孤氏，太宗皇後長孫氏皆為胡族，便是太宗之母竇氏，因其先祖自後漢奔匈奴，也稱得上是漠北一族②。”張九齡遞給七娘一張胡餅，“本朝有此淵源，並不看重夷夏之別，對歸降胡夷各族也是十分優待。昔年，西突厥特勤史大柰、東突厥處羅可汗次子阿史那社爾等人，都曾得到太宗的重用。”
這是七娘第二次入長安。
女郎口中吃著胡餅，看車馬外胡姬招袖，腦中所想的卻與當年完全不同。她將這些覆雜的心緒與胡餅一道嚼碎了咽回肚中，側目問：“即便是皇室能接納，但蕃將們就都會乖乖的任憑差遣嗎？是人都有私心，這麽多外族人的私心要如何統管呢？”
“這就憑的是當權者的本事了。”張九齡慢悠悠回了一句，眼神在七娘身上凝望片刻，又若無其事移開。
這問的都是帝王之術。
七娘的問題有些越界了。
女郎察覺到她張阿翁的意思，依舊淡然。
事實上，以她的悟性，根本就不需要張九齡點透。
李唐氏族長期生活於胡族政權中，又有胡漢混合血統，受到影響幾乎不可避免。而這種“華夷無別”的民族政策，既要統治者與統治民族自身足夠強大，還須得把握好對待他族的分寸。
一言以蔽之，要求同存異。
七娘聳拉著嘴角，心想，這次進京朝見，足見陛下自大之心。一路上這麽多蕃將面孔，郭子儀那等漢人武狀元卻依然沒有出路。
陛下就不怕，他自己根本沒有這份能耐駕馭他族嗎？
日後的安史之亂，莫非是蕃將叛亂。
……
七娘胡思亂想著，車駕入了平康坊，在十三進奏院外停下。
進奏院是進京外來官，向朝廷呈報本鎮公務情況的官署，張九齡作為廣州都督，進了長安得先去走一趟流程。
張九齡不放心地看向七娘，欲言又止。
七娘連忙笑著推他：“張阿翁，您快忙去吧。我去尋教坊二伎坊的公孫大娘，再不成還有裴稹，長安我熟著呢，不用操心。”
張九齡只好叮囑：“那叫阿尋跟緊了你。”
七娘乖巧狀連連點頭，看張九齡走遠了，才跳下馬車往二伎坊去。
正是年關，平康坊內比往日還熱鬧些，處處都裝點上了大紅燈彩，即便是白日還未點燈，也襯得越發有幾分年味兒。
七娘未作駐足，一路到了二伎坊。
公孫大娘一早就候著，此刻見到七娘難免稀奇：“你這丫頭原先是小矮墩子不長個兒，怎麽去了一趟嶺南，長得與我差不多高了。再過幾年那還了得？”
七娘樂了，拔出腰上劍便與公孫大娘親密地打起招呼來。等兩人一番纏鬥，公孫大娘明顯不敵時，七娘卻率先收了手。
她開口問：“大娘可幫我約到楊五娘了？”
公孫大娘道：“阿尋昨日才入城，午後我便給玉娘送了信。只是她如今是大明宮的楊太真，出行不便，今日能不能借著年節祈福的名義來一趟玉真觀，尚不能確定。”
“玉真觀？”七娘的表情有一絲變化。
“是啊，是……昔年先皇為玉真公主入道修建的，只是如今先皇已逝，公主也辭了封號不理凡世，這座觀鮮少有人再去了。”
談及這位僅見過寥寥數面的親生阿娘，七娘也不知該作何反應，便只默默聽著公孫大娘說。
原來辭了公主封號之後，她又被賜號“持盈法師”，如今常居王屋山靈都觀，為陛下煉制仙丹。
七娘有幾分疑惑：“仙丹？”
公孫大娘神色覆雜：“當今聖人崇信道祖，你也是知曉的。今歲，長安城內走了幾位皇子，武惠妃也離世之後，聖人便頒詔，令持盈法師響應李氏元祖李聃托夢，煉制丹藥，以供宮中取用。”
丹道傷本。
便是七娘，也曾聽說過太宗服用了胡僧的長生藥，便早早暴疾而亡之事③。當今陛下不過知天命之年，就已經逃不過對丹藥、對長生的渴求嗎？
有個荒唐的念頭從七娘腦海中一閃而逝。
她搖了搖頭，不到萬不得已，她不願用這種手段。
*
楊玉娘當日並未赴約。
臨近年關，大明宮內反而看守得越發森嚴，進出十分不易。好在她是聖人親封的“楊太真”，身份地位特殊，近前侍候的宮婢們心知肚明，楊家娘子入主內廷，不過是差個名正言順的契機罷了。
掌事女官索性送了個順水人情：“咱們長安的元日與旁處不同，聖人下了大朝會，還會前往花萼相輝樓接受萬國來朝，與民同樂。那時候，各宮中戒備相對松散一些，娘子若是去玉真觀祈福，也算不得什麽難事。”
楊玉娘一身道士裝扮，行禮謝過，更襯出幾分風姿綽約。
這一等，等到了元日清晨。
新年伊始，長安落下一場瑞雪。這會兒雪晴雲淡，天光尚且帶著幾分寒氣，坊內道兩旁，已經有人著手做起了灑掃。
張九齡早先便出發去了大明宮。
七娘迷迷糊糊睡醒，驚覺時間不早了，換上一身青色圓領袍，帶著軟腳襆頭便出門去。
玉真觀內香火不旺，但因為有皇家供奉，不差銀錢維持修繕，細節處倒也能瞧出富貴來。
七娘趕到三清主殿，楊玉娘已經先來一步。
她索性學著對方的樣子，在殿外凈過手，先對著正中的元始天尊跪拜下去，隨後依次是靈寶天尊和道德天尊。
拜到一半，楊玉娘忽然開口：“你信道嗎？”
七娘從蒲團間擡眸，唯有清澈一片：“不信，求神不如求己。”
“那你為何要拜？”
“只是想要娘子看看我的誠心。”
楊玉娘登時被逗得彎了眸。旁人入這道觀佛寺多是有求於神，極盡虔誠之態；可她倒好，反而利用神仙彰顯自己心誠。
這不過是她們第三次見面，甚至互相都不算了解，楊玉娘卻覺得十分歡喜。
“我還當你不會願意與我同路，沒想到，本尊竟然親自來一趟。”她上前拉著七娘起身，“那年在洛陽，若不是有你提點，只怕我如今已經順從叔父之意，成為了壽王府中的孺人。該我向你道謝才是，這份恩情，玉娘記在心中。”
楊玉娘說完，對七娘施以盈盈一禮。
看著面前姿容越發出色的美人，七娘一時晃了神。
夢中天子西逃，所行最親近者，不過一個楊貴妃。今日的楊五娘不明真相，尚且還能與她站在同一邊，倘若真到了那一日呢？
似乎是為了回應她的猜想，虛空中再次浮現出熟悉的光屏：
【安史之亂打著“清君側，誅楊釗（楊國忠）”的旗號，導致天子西逃，馬嵬驛兵變嘩亂。為求自保，李隆基最終真的是以白綾一條賜死了楊貴妃嗎？（0/1 未完成）】
先前在夢中，七娘已經旁觀過無數慘痛的場面。如今看著有關天子薄情的八卦，她只餘下“果然如此”的唏噓。
楊五娘果然還是成了帝王手中的棄子。
可惜，即便如今將真相說出來，楊玉娘怕也不會信。
七娘在腦海中盤算片刻，鄭重問道：“玉娘，你家中是否有一位叫做楊釗的兄長？”
楊玉娘怔了片刻，點頭道：“伯父家的堂兄。只幼時見過幾面，七娘認得？”
七娘搖搖頭。
“那怎麽問起他？”楊玉娘不解道。
看楊玉娘說話的語氣態度，便知道她與此人確實來往不多了。七娘索性直言：“日後玉娘入了宮，無論多少榮華富貴，千萬別為他引薦做官。”
若有可能，楊家任何一個人都不要帶進長安。
不然，他們每多錯一分，楊玉娘便要為楊氏多背上一份不該由她一力承擔的罪。
七娘從小在純粹的愛與關懷中長大。
時至今日，她了解楊玉娘的過去，知曉她的未來，才恍然玉娘的處境有多不容易。雖避開了壽王的假深情，後頭卻還緊跟著楊家人和帝王的算計……
她為自己選了一條最難走通的路。
一步走錯，又將是萬丈深淵。
七娘垂眸思忖著，問：“我聽公孫大娘說，聖人請持盈法師煉制丹藥。玉娘如今也是親封的楊太真，可知此事進度？”
楊玉娘眼神一變，降低聲音：“此事確實與我有些幹系。”
“持盈法師煉丹久不見進展，聖人已經從各道網羅丹道大成者，前往河南道相助。等丹藥煉成，試毒無誤之後，便要由我呈獻入驪山溫泉宮內……”
楊玉娘說到此處有些羞澀，不肯再多言。
七娘卻明白了——
楊貴妃就是憑著驪山幽會，揭開了入住興慶宮的序幕。從太真，到未正式冊封的娘子，再到三千寵愛在一身的貴妃，也不知背後要花費多少氣力。
七娘搖了搖頭，提醒她：“丹藥不止用材珍貴，更是屬於天子獨一份的尊榮，日後無論聖人多寵愛，玉娘也不要服用。”
楊玉娘琢磨著是這麽個理兒，笑道：“我記著了。”
她又繞著七娘看了一圈，見她一身郎君裝扮，腰間佩著鐵劍，當真有幾分瀟灑意氣，忍不住問：“你為我打探許多，難道就沒有什麽事情是想要我為你辦的？我聽人說，你阿耶如今還貶官在嶺南，要不要……”
要不要為你阿耶美言幾句，調回京師做事？
楊玉娘話未說完，被七娘擡眸一個眼神鎮住，忽然再也說不下去——
似乎這樣的話一出口，便等同於輕視小瞧。
七娘見她噤了聲，這才揚起唇笑了，雲淡風輕道：“也不算什麽大事，只是日後玉娘進宮，若見到南熏殿內養的白鸚鵡，還請避開人，教它說句話。”
“可我不會馴鳥。”楊玉娘詫異。
“我會教你。”
楊玉娘聞言，便幹脆利落答：“好。”
七娘卻有些震驚於她的信任：“你就不怕我因此害了你？”
“七娘難道沒發現，你每次助我，都是先優先為我考慮，其次才會提出自己的問題。比起叔父他們，你實在良善過頭了。所以我信你。”楊玉娘笑道，“說吧，想我它學什麽話？”
七娘沖楊玉娘拱手一拜：“南詔大捷，六詔合一。陛下千秋功業，當為天策上將！”
*
大明宮，含元殿上。
殿內陳設禮樂、歷代寶玉若幹，帝王儀仗莊嚴，臨軒檢閱眾臣。
李隆基著一身袞衣，頭戴十二珠串冕冠，正在接受宗室子與諸番使節的拜賀。
皇太子與諸公的獻壽禮儀已然結束。按例，中書令李林甫上奏地方賀表之後，朝集使們精挑細選了各州的稀罕物什，便要由戶部尚書親自上奏。
門外是大明宮內侍的一聲聲高唱傳喚。④
今年嶺南由張九齡親自出馬，奉上了新茶、陰陽石（英石）與嶺南銅鼓，另外，還特意獻出了黑/火/藥的技法。
帝王難得看到個與眾不同的怪石造型，連忙擡手喚張九齡起身，笑道：“不愧是張九齡啊，朕就知道，叫你去嶺南一趟，定然會斬獲頗豐！”
張九齡躬身拜了一拜：“陛下擡愛，臣能為民做事，甘之如飴。”
來之前，他原本是想以黑/火/藥的奇功，為李白和七娘討個封賞。誰知，卻被這對父女幹脆利落拒絕，七娘甚至斷言，陛下對陰陽石有興趣，都不會對黑/火/藥感興趣。
果不其然，上首的帝王一直誇讚著那座巨大石雕，分毫沒有在意寫著技法的紙冊。
張九齡只好躬身提醒一聲。
李隆基醉了酒，看字模模糊糊的，耐著性子掃到“硫磺”二字之後，忽然眼前一亮：“朕記得，此物是……煉丹所用，屬於猛毒的金石藥，伏火之後，便是上乘的煉丹之料。”
帝王連忙轉頭吩咐：“高力士，差人去看看，這硫磺加了硝石，伏火是否能少燒朕幾座丹房。燒了人事小，煉丹進度太慢才是耽誤朕的大事。”
高力士往下首看了張九齡一眼，見這位昔日的大相公臉色陰沈，便欲言又止地想要提醒陛下兩句。
李隆基似笑非笑，睨了高力士一眼。
高力士只得躬身：“奴這就去辦。”
張九齡只覺心中冰涼一片，再沒有聽這一室的吹噓拍馬。
之後“大陳設”環節，輪到諸蕃進獻，李林甫忽然上前道：“陛下，平盧兵馬使安祿山有些孝心，聽聞陛下喜胡旋舞，苦練多年，臣瞧著也算費了一番心思，不如給他個機會，面見聖顏？”
李隆基聽底下的人幹巴巴編故事唱讚歌，也是無趣地直打哈欠。索性笑著揮手：“平盧兵馬使……噢，朕記得他，有幾分勇武之力，不知五大三粗的漢子跳舞如何？召進來吧。”
李林甫如願以償，退到一邊，等人進入殿中。
那安祿山他也未曾見過，但不妨礙做個引薦，賣個人情，日後好共謀事。就像上個月，他才向陛下推薦了朔方行軍大總管——牛仙客出任宰相一般。
安祿山生得高大威猛，人又胖，入殿直讓不少文官倍感壓力。這人是從底層爬起來的，很懂得權勢低微時向人低頭的道理，幾句話便逗得李隆基撫掌大笑起來。
帝王喝多了，滿殿的溜須拍馬叫他愈發自大，對待蕃將便像是逗一條狗。
他伸手指著殿前道：“你出身康居，那西域三十六國的胡旋舞定然跳得不一般，來，今日若能叫朕開懷，升你個節度使又有何難！”
殿中老臣聞之嘩然。
然而，那安祿山卻連忙合著弦歌一聲響，上殿前舞了起來。一時間回雪飄搖，左旋右轉，靈活的胖子如一道旋風，帶起了滿殿驚嘆之聲。
這支胡旋舞一直跳著，轉著，時有變幻。直到李隆基大笑著開口喊停，封了安祿山新的官職，才終於將鬧劇作罷。
張九齡期望的新年新氣象並未到來。
反之，朝廷中樞似乎在往他不願見到的方向加速崩潰中。
察覺到這位老臣的憤懣悲慟，帝王終於舍得擡眼，又補了一聲：“九齡在嶺南勞苦功高，就不用再回去那等破落地方。留在長安，做個同平章事吧。”
張九齡重新拜相，卻只能苦笑一聲，跪接皇恩。
*
出太陽時，元日大朝會終於散去。
張九齡從大明宮出來，七娘才別了楊玉娘，立在宮墻外等他。
肅寒的冷天裏，女郎裹了披風袍衫，特意避在車駕後頭，免得被風吹得皴了臉。等張九齡靠近，她便陡然冒頭“哇啊”一聲，伺機嚇唬小老頭兒。
往日十分有用的招數，今日卻沒能逗笑阿翁。
張九齡心事重重，摸了七娘的腦袋問：“等得久了吧？怎麽不呆在車裏？”
七娘搖頭，湊上前悄聲：“沒多久，我才到呢。方才聽裴稹他們說阿翁又拜了宰相，怎麽愁眉苦臉的？是因為被李林甫壓一頭嗎？”
看著女郎賊眉鼠眼的可愛樣子，張相公終於還是笑了兩聲，點著她的額頭道：“慎言。老夫可不能平白被你汙蔑了去。”
七娘插科打諢一把好手，扶著張九齡登了馬車，小老頭兒便樂得沒那麽氣了。
也對，事己至此，氣出病來也無用，他還得留著身子骨在朝中周旋才是。
馬車慢慢前行著往家歸去，忽然有人打馬而過，如風呼嘯，驚得駕車郎勒了馬。
七娘扶穩張九齡，撩開簾子望出去。
只留下一道遠去的身影，虎背熊腰，壓得馬兒都要喘不上氣了。
七娘挑眉，嘀咕道：“這樣的身體，真的能上陣做蕃將嗎？”
張九齡亦是剛落了簾子，眉眼之間又染上幾分憂慮，接話道：“旁人胖或許是虛的，他可是實打實的能抗能揍，那些肉在戰場上恰恰是用來保命的。”
七娘也是第一次知道，戰場上的脂肪層竟然還有此效果。便默默記在心底，決定以後再吃的多一些，不能像現在這麽瘦。
她又問：“那人是誰？阿翁認得嗎？”
張九齡答：“那是剛被陛下親封的平盧節度使，喚作安祿山。”
聽到“安祿山”之名，七娘心頭猛地跳快了幾下。
安史之亂是由一位安姓和一位史姓的人帶頭發動。除此之外，她對叛軍訊息可謂是一無所知。可即便如此，七娘的政治嗅覺卻依舊敏銳。
在這個節點被封為節度使，還能引得張九齡如此忌憚，本身就已經說明了問題。
七娘暗暗記住這個名字，又問：“這個人很厲害嗎？”
張九齡想了想：“此人本為康氏，因生父早逝，跟隨生母改嫁這才姓了安。他精通六蕃語言，因為驍勇多智，被幽州節度使張守珪收為養子。來京之前，他還只是平盧兵馬使，在大朝會上跳了支胡旋舞，就升為節度使了。你說厲不厲害？”
七娘忍不住蹙起眉，跳支胡旋舞就升節度使了，兒戲嗎？
難怪當年在安陸時，孟浩然要提起陛下喜歡胡旋舞的事情呢。當今天子果真離譜！自大！腦幹缺失！
要知道，平盧治為營州（遼寧朝陽）。
此番安祿山擡為平盧節度使，便是要統平盧軍、盧龍軍、榆關守捉和安東都護府，掌兵可達三萬七千餘人。⑥
這在各節度使之間橫向對比，絕不是一個小數目。
截止開元二十一年，各節度兵力超過三萬的軍團只有三處。分別是：範陽節度使的經略軍，河東節度使的天兵軍，以及河西節度使的赤水軍。
除此之外，便是餘下15個兵力超一萬的次級野/戰軍團。
安祿山的平盧軍與盧龍軍正屬其列。
七娘擡眸與張九齡對視一眼，不約而同地嘆了口氣。
“陛下這是生了倦怠之心啊。”張相公無奈苦笑，“竟還要用黑/火/藥中的硫磺、硝石去伏火制丹藥……也不知，能不能勸得住。”
七娘聞言，右眉梢不由上挑——
一味作死的帝王，勸是勸不住的。他不對國家負責，便只能盡量叫他的死為國所用。
只是現在他還不能死。
畢竟，還沒摸清楚安史之亂的具體細節，也沒有一兵一卒與之對抗。
七娘認真思考片刻，握住蹀躞帶上寧十四贈她的那只藥囊，開口道：“張阿翁，你此番定然要留在長安，我這兩日見了賀阿翁他們，就啟程回嶺南，向譚娘子傳送這個好消息。”
張九齡被七娘的突然成熟弄得措手不及，半晌才回神：“你這鬼丫頭，又琢磨什麽壞事呢？”
七娘眨著眼搖頭：“沒有啊，張阿翁，我從不給長輩們添麻煩。”
她只不過是打算在回去的路上，繞道王屋山，拜見親生母親。
順道，指點一下丹藥的制作罷了。
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