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赴宴

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赴宴

轉眼間, 到了赴宴這日。

雖說一連放晴好幾天,但昨夜伊始,小雨淅淅瀝瀝。

晨起, 院中散發出怡人的花葉馨香,被雨水沖刷過的瓦礫也鋥亮生光,早有仆從撐著油紙傘在窗下清掃落葉。

“妹妹起了嗎?”溫落雪仍在院外,已迫不及待地揚聲喚道。

虞茉正梳著頭, 忙央高嬤嬤代為迎接, 一面羞赧道:“我還以為今日起得很早, 不成想姐姐都收拾妥帖了。”

溫落雪提著裙裾跨過門檻, 聞言, 露齒笑了笑:“是我太開心了,天蒙蒙亮便鬧著試衣, 你的呢?”

她指向榻上, 薄粉衣裙如雲如霧, 質地肉眼可見的輕盈。而袖擺藏了銀線, 行走間光華流轉, 又不至於刺目, 端的是巧妙。

“我亥時末才歇息, 是以提前試過,尺寸將將好。”

因繡娘力求完美, 臨行前一日方趕制出來, 又需熏香,等天黑了慢慢差人送至兩位小姐並啟公子的院中。

彼時,趙潯冒雨翻窗而入, 虞茉心疼壞了,親自擰帕為他擦拭。

一個赤著胸膛, 一個身著單薄寢衣,在靜夜中呼吸交織,擦著擦著就雙唇相接,吻得忘乎所以。

而鸝兒取了衣裙,本想回去偏房,但見她屋中燈火搖曳,推門道:“小姐,你不是惦記著新衣麽?繡娘已經送來了。”

幸而趙潯每回先順手門閂,不至於被底下人撞見她手腳並用地纏著少年健壯軀體的一幕。

饒是如此,虞茉仍被嚇得泫然欲泣,伏在趙潯肩頭哭喪道:“以後再也不看俏寡婦偷情的話本了,你知道嗎,我的心險些要從嗓子眼兒掉出來。”

趙潯不置可否,單臂托著她從浴房回了窗邊。

烏雲遮月,雨打芭蕉,他將愈發緊張的虞茉禁錮在胸前,繼續先前被迫中斷的吻......

“禽獸。”虞茉咬了咬唇,透過銅鏡看向表姐身上的碧色衣裙,不吝讚嘆,“竟像是我前些日子讀過的《俠女傳》裏的人物。”

“此話當真?我正是喜歡斷夢姑娘才擇了碧色。”

溫落雪羞紅了臉,雙眸卻笑盈盈地回望她,感慨道,“還是妹妹好,兄長瞧了至多誇句‘不錯’,悶死個人。 ”

姐妹二人“奚落”幾句溫啟,換好行頭,如亭亭並蒂蓮般相攜出了府門。

藍氏正交代兒子仔細照看妹妹,尤其是虞茉,初來乍到又生得惹眼,必然要被各家公子、小姐打聽來打聽去。女眷那邊有溫落雪照應,至於男子,則需溫啟謹慎言語,莫要壞了妹妹的名聲。

溫啟好脾氣地應下,聞見腳步聲,側目看去。

“你等著瞧好了。”溫落雪挑了挑眉,悄聲道,“他定是要說‘不錯’。”

果然,溫啟禮貌地掃了一眼,語態誠摯但用詞匱乏道:“今歲的衣裙樣式不錯。”

這下連藍氏都無聲笑了笑,同虞茉擠擠眼:“別看他作詩寫文章信手拈來,若令他誇兩句有新意的,跟要了命似的。”

“母親。”溫啟不讚許地出聲,“該啟程了。”

等上了馬車,溫落雪想起一茬,低低問:“太子殿下可會來?”

“應是會的。”

趙潯並未透露,但虞茉篤定,某些泡在醋罐子裏的人決計不會由著她和諸多郎君碰面。

他怕是暗地裏琢磨什麽宣誓主權的鬼點子呢。

“對了,今日能見上裴家表兄和表妹。”溫落雪介紹說,“表妹嘴笨,從未吵贏旁人,還好你來了,不然我孤軍奮戰多辛苦。”

溫啟聽了個全乎,頗為無語道:“小雪,長公主的宴席不是用來讓你同人爭執的......”

“哼,胳膊肘往外拐。”

眼見著一母同胞的兄妹要鬥起來,虞茉硬著頭皮將話題引至自身,問:“舅母替我選了幾個好日子,等定妥了,兄長和姐姐可千萬要帶友人來捧場。”

“自然。”溫啟看回她,“祖父近日氣色大好,興許也能去為你鎮鎮場子。”

溫落雪則略有疑惑道:“友人?你這麽一提,我才想起有些日子不曾瞧見樓姑娘,姓孟的也息了聲。倒是虞蓉,遞了兩回拜帖,央我帶她去赴宴,看樣子是被孟三放了鴿子。”

虞茉面色微微僵硬,淡聲應和:“是嗎。”

東門寺一事,趙潯漂亮地收尾,半點風聲也沒有走漏。江、溫兩家皆以為她尋常上過香,被皇後娘娘邀去小坐,僅此而已。

至於如何處置樓家,又是否從七皇子手裏剝出了孟璋兮,她刻意不去打聽。唯獨交代過趙潯,萬萬不能令女眷淪為官奴、娼妓。

此刻聽姐姐冷不丁提起,心頭突突直跳,還是溫啟覺出了異常,疑惑道:“小妹可是身子不適?”“無妨。”虞茉勉力笑笑,歸咎於是初次赴宴感到緊張。

溫落雪聽後摟了摟她,哄著:“有我在呢,而且,長公主是你家殿下的姑姑,誰緊張也輪不到你呀。”

虞茉面色稍霽,調皮道:“我今日可是以溫府三小姐的身份出現,一會兒定要跟著姐姐好好學,不能給咱們溫家丟臉。”

...

馬車行了近半個時辰,在長公主的園子外停下。

占地兩百畝,光是從莊嚴典雅的朱紅雕花木門來瞧,便能得知出手之闊綽。

幸而,虞茉的芯子來自現代,每逢春、秋,學校會組織各類活動,古今中外的宮殿她多游歷過,不至於露怯。

溫落雪壓低嗓音誇讚妹妹:“比我鎮定多了,你若是在京中長大,還有那些人什麽事兒。”

“有姐姐陪著才不怕,讓我獨自來,也該六神無主了。”

因宴會正式開始以前,男女不同席,溫啟語重心長地交代兩句,隨內侍往蓼汀院去了。

另有宮婢過來為女眷引路,然而,方穿過抄手游廊,聽人脆聲喚道:“溫姐姐,等等我呀。”

虞茉跟著回眸,見一身著鵝黃紗衣的俏麗女郎,容貌有幾分熟悉,笑容甜蜜。

溫落雪倒是和氣應了聲:“阿瀅。”

被稱作阿瀅的女子似也知曉虞茉的存在,臉蛋紅撲撲的,等喘勻了氣兒方見禮:“虞姐姐,我是霍瀅。”

“啊,霍公子的妹妹。”她了然。

“是我是我。”霍瀅坦然地擠入姐妹之間,一手攙一位,只覺眼睛忙不過來,又垂眸看向溫府繡娘精心縫制的衣裙,沮喪道,“和兩位天仙般的姐姐站在一處,倒顯得我像是毛毛躁躁的丫鬟。”

溫落雪勾唇:“你還知道自己毛毛躁躁。”

虞茉一聽,看來姐姐和霍源遠沒有表面上疏遠,否則怎地與霍家人如此相熟,甚至到了能自在調笑的地步。

而霍瀅的確為兄長操碎了心,見縫插針地籠絡道:“再過不久便是我的生辰,溫姐姐、虞姐姐,你們會來吧。”

侯府嫡女的生辰自然要在霍府操辦,溫落雪眼前浮現略帶痞笑的臉,癟了癟嘴:“不一定得閑。”

“虞姐姐,你呢?”霍瀅轉頭,可憐兮兮地問。

“......”虞茉哪裏忍心拒絕,溫和道,“我會過去。”

霍瀅歡呼一聲,暗道兄長於追求小娘子一事上毫無天分,但總算提供了可靠的消息。

譬如虞姐姐耳根子軟。

譬如溫家上下現今將她捧在手心,若能說服虞姐姐,屆時,落雪姐姐會主動跟來。

待跨過月洞門,女子嬉鬧聲隱約飄出。

溫落雪巡視一圈,找見抱臂立在青竹前同人寒暄的裴婉,喚道:“婉婉。”

裴婉正聽文家小姐哭訴負心郎君的行徑,臉色快要發青,表姐的嗓音無異於仙律,勾得她迅速回眸。

目光卻是先落在虞茉身上。

畢竟,貌美而面生,在何處皆是打眼的。

果不其然,暢談中的貴女們亦紛紛投來視線。其中有性情爽朗者,快步走了過來,輕拍溫落雪,笑問:“哪裏來的妹妹。”

“這是我姑母的獨女,從前住在螢州,今歲被祖父接了回來。”溫落雪介紹道,“她姓虞,單名一個‘茉’字,雖未改姓,可已是我們溫家的人。”

裴婉也迎上前,半是羞怯半是好奇,輕輕道:“你還認得我嗎?”

虞茉屈指點了點額角,如實說:“幾月前,我病過一場,不記得過去的事了。”

聞言,貴女們俱是唏噓,有人追問:“好端端的怎會病呢?”

在京中,若有誰得了急癥,是能請太醫來府裏診治的。加之皇後娘娘大力扶持女醫官,女兒家的難言之隱也能得到醫治。

觀虞茉氣色紅潤,舉止得體,顯然不是緊衣縮食的貧苦出身,又背靠溫府,怎麽患上了失憶的重癥。

溫落雪簡略說了螢州虞府發生的事,不必添油加醋,也不必交代細節,但足以令眾人知曉虞長慶一家三口的真面目。

尤其,柳姨娘與虞蓉近來活躍得很,已有幾位隱隱聯想到了她們。

“都過去了。”虞茉安撫地拍拍裴婉的手,朝四周的小娘子們告饒,“再說下去,我表姐怕是要把妝給哭花。”

“對對對。”霍瀅應聲,“一會兒還要向長公主獻藝,可不能哭。”

心腸軟的小娘子跟著收淚,向溫落雪借了虞茉,圍繞著她,或是問“來京城多久了”、或是問“可還住得慣”。亦有人打聽妝容和衣料,氣氛極為融洽。

等虞蓉隨宋家千金入園,便遠遠瞧見一窈窕身影,因是背對著她,無從窺見面容,但身形玲瓏,長發如幡。

她心臟猛地一跳,險些踩脫宋小姐的繡鞋。

宋茗玥擰眉,低斥道:“呸,你長了兩只眼睛是當擺設的麽。”

虞蓉忙不疊認錯,攏於袖中的手緊握成拳,生生掐出幾道深痕,嘴上陪笑道:“您別生氣,貴女們都看著呢。”

“咳。”宋茗玥恢覆笑臉,用氣聲提醒,“離我遠點。”

“是......”

虞蓉壓根瞧不上宋家小姐,隨意敷衍過去,目光自發地移向方才瞥見的身影。

誰知眾女仍在嬉鬧,可人群中唯獨失了那抹桃色。

她揉了揉眉心,定睛再看,還是不見桃色,遂納罕地問引路宮婢:“這位姐姐,你方才有沒有瞧見一位身著粉衣的女子,袖擺纏了銀線,很是漂亮。”

這時,身後傳來既熟悉又陌生的嗓音,含著笑,但落入虞蓉耳中猶如惡鬼索命。

“你是在找我嗎?”是虞茉氣定神閑地道,“妹妹。”

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