侯爺的還魂引（二）
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侯爺的還魂引（二）
雪勢漸起, 與風鏖戰，天地間銀濤無際。
快要抵達城門時，許迦葉才被裴玄澈喚醒, 再想騎馬已來不及了。
裴玄澈勸道：“陛下此番禮遇大異於往日, 你本就病著，不如稱病避之, 免得遭人利用。”
許迦葉理了理有些散亂的衣襟, 冷聲道：“你的膽子越發大了, 敢替我做決定。他若鐵了心要利用, 又豈是稱一次病能避過去的, 任他有何目的, 兵來將擋便是, 我並非全無根基, 他能奈我何？”
面是要露的, 她寧可世人言她驕狂，也不願他們輕她病弱, 忙往嘴裏塞了一枚藥補救了一下面色。
她將車簾掀開, 讓光透了進來，問裴玄澈道：“我的臉色如何？”
雪花被風斜吹進來, 有幾片落在她的發鬢上, 裴玄澈擡手想要將其輕輕摘下，手剛伸到半空, 雪已消融在了她發間。
他動作一頓, 收回手，目光柔和地打量眼前人的面容, 溫聲道：“白裏透紅，氣色極佳。”
許迦葉微微蹙眉, 又倒出了一枚藥，正待吞服，裴玄澈輕輕握住了她的手：“我沒騙你。”
許迦葉最終還是相信了他，沒有把那枚藥吃下去。
巍峨的城門前，百官肅穆而立、目不斜視，如同一尊尊石雕，面上一派和諧，心思各不相同。
蕭亦衍迎著風雪立於前方，他身穿玄色對襟大袖衫，腰系玉革帶，披大氅，頭戴飾有蟬紋的通天冠，容貌整麗、風姿冰冷，望之如同天人。
遠處的大軍蕩起滾滾塵煙，銀白的盔甲交疊幾裏，與呼嘯狂風、浩蕩黑雲交相輝映，向城門處橫壓而來。
蕭亦衍擡起淡漠的眸子，極目遠眺，卻沒有尋見那個本該策馬揚鞭於隊伍最前方的身影，袖袍下的手緩緩攥緊。
大軍由遠及近，號角聲中，將士們令行禁止、停下步伐單膝跪地，向皇帝山呼萬歲，恰如風勢漸收，又掀起另一重風浪。
蕭亦衍命他們平身，一振衣袖朝許迦葉所在的馬車走去，步伐越來越快。
車輪滾動聲漸漸停息，許迦葉正準備下車，帷幔突然被一雙骨節分明的手掀開了，車廂內又明亮了許多，她擡眸望去，蕭亦衍睫羽上覆了一層霜雪，正沈默地註視著她。
許迦葉一怔，手上做了個行禮的動作：“臣參見陛下。”
“你我之間，無需多禮。”蕭亦衍朝許迦葉伸出了手，見她遲遲不肯把手遞給他，嘴唇緊抿成了一條直線。
許迦葉向來要強，今天卻乘了馬車，他心中焦急萬分，以為她病了，沒想到她在這兒跟不中用的野男人你儂我儂。
許迦葉眉眼沈靜，忽視了蕭亦衍伸過來的手，起身顧自準備下馬車，裴玄澈攙了她一把，很快就松開了手，他知道許迦葉不喜人扶。
蕭亦衍偏要扶她，擡手去攙許迦葉的胳膊。
許迦葉何其敏捷，怎麽可能讓他得逞，將身一轉避開了他的手，腳踏車板一躍下了馬車，寒風鼓蕩衣袖，飄然若仙，眸光沈凝如淵，威勢迫人。
眾臣見到許迦葉的身影，神情皆是嚴肅了幾分。
立於前方，濯濯如春月柳的丞相沈徽對她微一頷首，許迦葉亦點頭致意。
蕭亦衍賞了裴玄澈幾記眼刀，下了馬車行至許迦葉身旁，低眸凝望她。
只見她臉上未見病容，反而有一種奇異的、令人膽戰心驚的容光煥發，如同開至荼蘼的花朵，轉瞬即逝的煙火，實為人間至美，卻使人心生不詳預感。
蕭亦衍的心漸漸沈了下去，聲音和緩道：“朕為你擺了慶功宴。”
“謝陛下。”許迦葉一邊回應，一邊用餘光向後看了一眼。
蕭亦衍眉頭蹙了起來，見許迦葉穿得單薄，將身上的大氅解下，準備披在她身上。
許迦葉向後退了一步，說道：“習武之人火氣旺，穿不了厚衣服，讓陛下見笑了。”
低溫可以延緩瘋疾的發作，大夫說不清這是什麽原理，她也不深究，索性維持了少衣、用冰的習慣。
她也是真的火氣大，見蕭亦衍這般故作姿態，很想給他一拳。
蕭亦衍見許迦葉又一次躲開，不光用眼神瞟裴玄澈，還朝他的方向挪了過去，周身的氣壓低了不止一度：“到朕這邊來。”
許迦葉敷衍地向前挪了半寸，以示對皇權的敬畏。
蕭亦衍確實很反常，要知道從兩年前開始，他便從未單獨召見過她，她有事求見，他亦每每避而不見，今天又是城門相迎、又是為她披衣的，跟被奪舍了一樣，蹊蹺至極。
蕭亦衍快被她的態度氣笑了，他走到許迦葉面前，用大氅把她裹住，系帶子時用足了力道，狠狠地打了個死結。
許迦葉眉眼平和、心中冷笑，禮賢下士都不會，還指望臣子心悅誠服地效犬馬之勞，做他的春秋大夢去吧。
但凡她滅了蠻族後還有幾年活頭，輪不到蕭亦衍鳥盡弓藏，她都要先把這個用人朝前，不用人朝後的狗皇帝拉下馬。
可惜了。
蕭亦衍擡手搭上了許迦葉的肩：“與朕同乘一輦。”
許迦葉固辭不受。
二人三請三辭，場面一時僵持不下，內侍蔣輝連忙上前幾步打了個圓場：“陛下，侯爺在馬車裏悶了一路，騎馬正好能透一透氣、松快松快。”
他為什麽要站在侯爺這邊勸陛下？這不是背主，是因為他知道這位姑奶奶是個比陛下還要犟的犟種啊，不光犟，還瘋，真要發作起來，場面能難看到什麽地步，他不敢想。
蕭亦衍聽見“悶了一路”四個字，臉色隱隱有些發青，他眼鋒如刀，冷冷睨了站在許迦葉身後的裴玄澈一眼，對許迦葉說話時盡可能柔和了語氣，醋意卻難抑。
“卿願意和這個以色侍人之輩同乘一車，卻不願與朕同坐一輦？他連給你提鞋都不配。你遲遲不應允，是在等著朕跪下來求你嗎？”
許迦葉一直以來都覺得蕭亦衍雖然淡漠了一些，但勉強算是個正常人，沒想到發起癲來簡直沒完沒了。
她徐徐綻放一個笑容，掙脫開蕭亦衍搭著她肩膀的手向後退了一步，往蕭亦衍身前的地上瞧了一眼，沒有說一個字，但想要傳達的意思很明顯——
你跪吧。
蕭亦衍硬生生被氣笑了，向前一步重新逼近了許迦葉，俯身附耳在她耳畔低聲道：“總有一天朕會跪的，但不是現在，愛卿不必心急。”
許迦葉只覺得莫名其妙，再一次拉遠了與蕭亦衍的距離。
蕭亦衍見許迦葉睫毛輕輕顫動，一時間手癢難耐，他搓動了一下手指，按捺住了心思，一甩袍袖，轉身朝禦輦處走去。
他身體裏那個陰魂不散攔阻他見她的靈魂近來銷聲匿跡，想來是不會再回來了，他有一輩子的時間親近她，不急於這一時。
蕭亦衍走到一半，回頭看了許迦葉一眼，見她與裴玄澈並肩站在了一處，險些咬碎了一口銀牙：“還不快跟上？既然不想坐轎輦，那就騎馬跟在朕身側。”
這世上只有他才有資格與許迦葉並肩而立，裴玄澈不過是許迦葉養著的小玩意兒罷了，也敢如此僭越，簡直毫無自知之明。
現在處置了裴玄澈算不上他的本事，還會讓許迦葉同他離心，等他有了名分，定要用枕邊風吹得許迦葉意亂情迷、難以自持，心甘情願為他空置後宅、遣散面首，他倒要看看這個狐貍精到時候還怎麽猖狂。
城門大開，綿延不絕的隊伍魚貫而入，許迦葉跨上了無影馬，無視了禦輦上的皇帝看向她的視線，目不斜視，騎馬行於禦輦左側，銀鞍繡障，颯沓如流星。
按本朝慣例，皇帝出行，街道兩旁的百姓無需避讓，更不必跪迎，他們三三兩兩群聚在一處，向大軍投來或好奇或崇敬的目光，女子們望向英姿颯爽的女將士們，與同伴對視一眼，彼此眼中皆是歆羨。
跨馬而行的許迦葉吸引了最多的註目，男女老少都怔怔地看向她，只一眼便如同被攝了魂魄。
“若能再離得近些一睹鎮北候風采，我便是即刻死了也心甘情願。”一個文雅的女子癡癡地道。
“鎮北候以前經常來我家的書肆看書，有時會與我閑聊幾句，平易近人得很。”有些矮胖的中年人笑道。
有人斜睨了中年人一眼：“少胡吹大氣，侯爺奴仆眾多，取用無一不精，哪裏用得著自己出來找書？”
一個高壯的大娘插話道：“你還真別說，侯爺最愛走街串巷了，尤其愛吃我做的糖葫蘆，隔三差五就要光顧我的攤子。”
“我的攤子就在你對面，怎麽從沒見過侯爺？”
“你才來了多久？侯爺鎮守邊關，不怎麽在京中待，哪裏是想見就能見的。”大娘有些底氣不足，她說的已經是好幾年前的事了，侯爺的口味大抵已經變了。
“鎮北候永遠都是這樣意氣風發啊。”有人望著許迦葉神采奕奕的身影嘆道。
周圍的人皆點頭表示讚同。
兩年前許迦葉兵敗，暗地裏卻有幾雙無形的手在控制輿論，此事還未在民間傳開，蘇問陵、季平昌等人已因勾結敵寇、洩露軍情、貽誤糧草被下罪論處，許迦葉的罪過被洗刷了大半。
待許迦葉兵敗之事終於傳得沸沸揚揚之際，她已受太後與丞相沈徽力保，立下軍令狀前往邊關戴罪立功，時隔一年，再度出現在眾人視野中的她馬踏漠西王庭，攜大勝之勢回京，幾近一雪前恥。
黯淡慘痛的時光被隱去，在人們的印象裏，鎮北候還是那個年少封侯、鮮衣怒馬的少年軍神。
至於那些有關她殘忍嗜殺、屠城築京觀的傳言，廟堂之上的士大夫們對此頗有微詞，百姓們的想法則十分質樸，對敵人的殘暴是一種美德，蠻族劫掠屠村的時候也沒見他們手下留情啊。
“鎮北候這樣一個玉堂金馬、風流如畫之人，居然有人汙蔑她身染瘋病。”有人憤憤不平道。
同行之人附和道：“太高人愈妒啊，縱然是政敵攻訐，造這種謠也太缺德了。我隔壁就有一個瘋子，他父母連門都不敢叫他出，整日裏用鐵鏈把他鎖在家中，身上全是臟汙，可憐得很。”
“他父母也不照顧他？”
那人長嘆了一聲：“起初是照顧的，可時間一長，誰能顧得了誰？久病床前無孝子，父母亦然，倒也不必站在高處指責他們，人之常情罷了。”
誠意伯霍煜成行於隊伍之中，敏銳地捕捉到了眾人的議論，冷笑了一聲，以微不可聞的氣聲道：“許迦葉如喪家之犬般惶惶不可終日的慘狀我現在都還記得清清楚楚，意氣風發，她也配？真該讓這些人瞧瞧她瘋瘋癲癲的樣子。”
他身旁的忠順伯梁丘回見他氣憤填胸、言語刻薄，卻連說話都不敢大聲，覺得有些好笑，說道：“你是認真的嗎？她上次發病打斷了你五根肋骨、一條胳膊，你告到禦前，陛下以她患病為由輕輕便將此事揭過了，我以為你會祈禱她早日康覆。”
霍煜成臉色鐵青，梁丘回真是哪壺不開提哪壺，其實陛下根本沒有輕輕揭過，他斥責他明知許迦葉病重卻還要刺激她，給了他許多顏色看。
他冷聲道：“說的好像你沒被打過一樣。”
梁丘回被噎了一下，悻悻然道：“所以我每天都要磕頭上香，祈禱她快些好起來，至少打了人得受罰吧。實不相瞞，我眼饞得很，也想得瘋疾，最好能把她的病轉移到我身上，我先打上鎮北候府報她當時揍我之仇。”
霍煜成恨不得把梁丘回的腦子掰開看看裏面裝的都是些什麽東西，哪有盼著替對手受災的，他聲音高了幾度：“她還沒害病的的時候把武安侯的兩條腿砸得粉碎，你見她付什麽代價了嗎？你真以為她是靠著發瘋橫行的？愚不可及！更別提十個你摞在一起也未必能打得過她，還報仇呢，癡心妄想。”
梁丘回見他突然這麽大音量，顧不上反駁他的嘲諷，壓低了聲音道：“小聲些，你不要命了？”
若說許迦葉身上有一種一言不合就要把所有人都拽下地獄的癲狂，那武安侯陸景初就是一條病態又偏執的毒蛇，雖與他們同為開國武勳一系，但這樣的盟友有還不如沒有，有他在的地方，喘氣都得小心翼翼。
他們背後的議論無論傳到這兩個人誰的耳朵裏，後果都不堪設想。
霍煜成反應了過來，立刻噤了聲。
半晌後，反倒是梁丘回按捺不住了，低聲道：“有傳言說陸景初的腿是他自己砸斷的。”
霍煜成聞言險些笑了：“這話你自己相信嗎？他又不是腦子有病，下狠手把自己從大權在握的將軍變成茍延殘喘的廢人，兵權沒了，連爵位都險些丟了。
“有人親眼看見許迦葉冷著臉打上了武安侯府，兩刻鐘後滿手鮮血破門而出，陸景初拖著血肉模糊的斷腿在她身後爬了半條街。陸景初睚眥必報，想讓許迦葉遭難，這事兒還得落在他身上，咱們等著瞧便是。”
他看了一眼遠處許迦葉的背影，重新沈默了下去。
隊伍前方的許迦葉察覺到了一道幾乎要將她整個人都穿透的目光，擡頭朝二樓一處軒窗看去。
一男子坐於窗前，瓊姿皎皎、眉眼如畫，一襲白衣勝雪，不食人間煙火，見許迦葉望了過去，目光不閃不避，對她露出了一個溫和的笑容。
許迦葉與他遙遙對視了一瞬，眉頭輕蹙，收回了視線。
晦氣。
“她剛才看我了，你看到了嗎？”男子低聲呢喃道。
一旁的屬下出了一身的冷汗，連聲道：“啟稟侯爺，卑職看見了。”
男子眼角眉梢都暈染上了一層笑意，他不錯目地註視著許迦葉的身影，直到再也瞧不見了，才戀戀不舍地收回了目光。
他伸手去搖動身下的輪椅，站在他右側的屬下立刻眼疾手快地來到他身後，推著他離了此處。
＊
宣和殿，慶功宴上。
宴會不知多久才能散，許迦葉為了以防萬一，又補了三枚藥。
聽聞陸景初稱病未來，她的心情平順了些許，蕭亦衍不在上首好好待著，偏要下了禦座與她對飲，又讓她的心情不那麽美妙了。
蕭亦衍想到方才在上首看見許迦葉以袖掩口，一臉平靜地把酒液盡數倒在座椅下方的帕子上，對身邊人恭維她酒量極佳的話照單全收，心下不由覺得有些好笑。
他見許迦葉頂著他的目光面不改色的站了起來，餘光似乎在丈量衣袖的厚度，只覺得她可愛得要命，輕輕咳嗽了一聲，淡聲道：“卿不如以茶代酒吧。”
許迦葉心中微微松了一口氣，面上分毫不顯：“臣謹遵聖命。”
兩人對酌了一杯，蕭亦衍向前一步，低聲道：“想維持酒聖之名不墜，下次還是穿厚一些。”
天寒地凍，穿得那麽單薄怎麽行，他見縫插針地便想要勸一勸。
許迦葉並不意外她避酒的行為被人發現了，語氣恭敬、態度敷衍道：“陛下所言甚是。”
“朕聽聞你此次回京帶了一車的酒，邊關的酒烈且粗糲，別有一番風味，你可否贈朕幾壇？”蕭亦衍沒有回到上首的意思，借著說話的機會描摹許迦葉的眉眼，邊關的風亦是粗糲的，她卻偏偏喜歡待在那兒。
許迦葉道：“想來是賀監軍稟報給陛下的，可惜那並非臣的酒，借花獻佛，反倒失了對陛下的敬意。”
“啟稟陛下，臣家中亦有幾壇邊關的酒，願進獻給陛下。”誠意伯霍煜成恭聲道，他以前怎麽沒發現許迦葉這個人這麽直呢？連基本的趨附逢迎都不會，時間一長，必會失了聖心。
蕭亦衍冷眼看了霍煜成一眼：“不必了。”
他想要的從來都不是邊關的酒，而是許迦葉的饋贈，哪怕是去要、去求，他也要得到。
霍煜成訥訥收了聲。
許迦葉用餘光掃了霍煜成一眼，這人也太愚直了些，聽不懂弦外之音，蕭亦衍哪裏是真的想要酒，不過是借此告訴她，她的一舉一動都在他的監視之下，連她回京時帶了什麽東西他都知曉得一清二楚。
蕭亦衍視旁人如無物，望著許迦葉道：“宴席過後，卿暫且留步，朕有話要對你說。”
許迦葉摸不準蕭亦衍留她所為何事，略作試探道：“臣不勝酒力，今日恐怕難以向陛下奏明邊關軍務。”
蕭亦衍眉眼沈冷了幾分：“朕不過是想與你閑話幾句家常罷了，你我二人之間難道就只有軍務嗎？”
原來沒有正事要說，許迦葉心中已有了主意，面上淡淡應了下來：“臣遵命。”
蕭亦衍見她答應了，面色和緩了幾分，凝望她片刻，重又回到了禦座上，行進間衣袂翩躚，有飄然之態，一望便知心情極佳。
許迦葉見蕭亦衍挪動腳步離開了，沒有再給他哪怕一個眼神。她在底下又過了幾輪，喝倒了一大片的人，幾個向來與她不對付的武勳最是淒慘，霍煜成喝到最後臉都紫了。
她緩緩晃動酒杯，凝眸看向杯中酒液，將眉眼間的倦怠之色掩飾得極好。
欲用荼蘼引，便滴酒不能沾。人生在世，有得必有失，想絢爛就要接受短暫，想肆意就要學會克制，她看開了，無悔。
蕭亦衍在上首註視著許迦葉，見她神情波瀾不起，他卻仿佛可以想到她是如何在心裏偷著樂的，心情也愉悅了起來，唇角不自覺地勾起。
可很快他就愉悅不起來了。
從他的視角可以看到，許迦葉與沈徽隔著半個大殿，遙遙舉杯，相視一笑，仿佛他們之間的情誼連山海都難以阻隔。
他的笑容僵在了臉上，許迦葉對著沈徽笑得那麽開心，卻連一道餘光都不願意給他。
罷了，他們很快就要單獨見面了，到那時，他定要多說些好聽的話，令她開懷。
但世事偏偏不如他意。
整個慶功宴上，許迦葉的眼神都很是清明，一副千杯不醉的灑脫姿態，可到了宴會快要結束的時候，她突然以手扶額，身形搖晃了幾下，倒在桌案上不動了。
蕭亦衍險些捏碎了手中的酒杯。
她就那麽不想見到他嗎？為此不惜裝醉，還裝得那麽敷衍，不願為他多花半點兒心思。
與誠意伯霍煜成交好的一眾開國勳貴畏懼許迦葉的威勢，忌憚她發病時的癲狂，與她面對面時連一句不敬之語都不敢說，只敢暗戳戳地敬酒，想在酒量上扳回一局，沒想到他們折戟沈沙、幾近全軍覆沒，許迦葉卻巋然不動。
見許迦葉終於不勝酒力、伏桌不起，他們自認終於勝了一局，頂著不甚清醒的腦子歡呼了起來：“她醉了！”
他們在朝堂上壓不下許迦葉的氣焰，今天雖然是靠著車輪戰贏了，但這何嘗不是一種勝利？
同為開國勳貴的渝國公、安南伯等人見他們如此丟人現眼，恨不得把他們踢出同盟。
渝國公臉色陰沈，對忠順伯梁丘回道：“快把他們叫回來，幾個人加起來喝不過人家一個，還喊得那麽那麽大聲，難道很光彩嗎？”
梁丘回無奈地點了點頭，他剛才已經勸過霍煜成了，奈何這家夥說他要在酒桌上橫刀立馬，把許迦葉打得花流水，現在想來，他當時大抵已經醉得不輕了。
梁丘回剛走到許迦葉桌前，上首便傳來了蕭亦衍冰如寒潭的聲音：“你們不是喜歡喝嗎？那就給朕喝個夠，來人，給他們每人上五壇酒。”
他一肚子邪火無處發洩，這些人還敢觸他黴頭，那就自食惡果吧。
梁丘回見自己面前也被擺上了五壇酒，險些暈了過去，什麽叫無妄之災，他今天可算是明白了。
宴會結束時，其餘官員依次而出，霍煜成、梁丘回幾人已喝得倒地不起，蕭亦衍吩咐內侍：“把他們給朕丟出去，不要留在這裏礙眼。”
待人都走完了，蕭亦衍下了禦階，腳步聲在空蕩蕩的大殿中回響。
他走到許迦葉身邊跪坐了下來，見她枕著手臂，只露出了一小半側臉，呼吸平穩、神情祥和，若不是臉頰上半點兒紅暈都沒有，倒真像是醉過去了。
“朕聽聞，無論人提出什麽心願，醉貓都會答應，如果她沒有答應，那就是沒有醉。”他伸出手指戳了一下許迦葉的臉頰，觸手一片溫軟，猶覺不過癮，又輕輕捏了捏。
許迦葉無語至極，把頭扭到了另一邊，用後腦勺對著蕭亦衍。
蕭亦衍附在許迦葉耳畔輕語，鼻息噴灑在她耳後。
“不要去邊關了，留在京城養病，如何？”
許迦葉耳根發癢，睫羽顫動了幾下，蕭亦衍腦子沒事兒吧，飛鳥還未盡，他居然想卸磨殺驢、折了她這把弓箭。
“你是不是沒醉啊。”蕭亦衍低語道，擡手去拆許迦葉的發髻，“朕給你梳個京城裏時興的發式吧。”
許迦葉上半身未動，依舊把臉背對著蕭亦衍，掄起胳膊朝他的胸口來了一拳，這看似隨意的一擊力道極大，攜猛虎下山之勢，一拳剛落，她便聽見了蕭亦衍接連不斷的咳嗽聲，她的嘴角微微揚起。
我先讓你見識一下我最新的招式。
蕭亦衍氣笑了，許迦葉難道真覺得她裝醉裝得很真嗎？這麽肆無忌憚。
他清了清嗓子，壓沈了聲線道：“來人，鎮北候對朕大不敬，把她拖下去施以笑刑，罷了，還是朕親自施刑吧。”
他作勢要伸手去夠許迦葉的長靴，手已快要碰到長靴的邊緣。
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雪勢漸起, 與風鏖戰，天地間銀濤無際。
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裴玄澈勸道：“陛下此番禮遇大異於往日, 你本就病著，不如稱病避之, 免得遭人利用。”
許迦葉理了理有些散亂的衣襟, 冷聲道：“你的膽子越發大了, 敢替我做決定。他若鐵了心要利用, 又豈是稱一次病能避過去的, 任他有何目的, 兵來將擋便是, 我並非全無根基, 他能奈我何？”
面是要露的, 她寧可世人言她驕狂，也不願他們輕她病弱, 忙往嘴裏塞了一枚藥補救了一下面色。
她將車簾掀開, 讓光透了進來，問裴玄澈道：“我的臉色如何？”
雪花被風斜吹進來, 有幾片落在她的發鬢上, 裴玄澈擡手想要將其輕輕摘下，手剛伸到半空, 雪已消融在了她發間。
他動作一頓, 收回手，目光柔和地打量眼前人的面容, 溫聲道：“白裏透紅，氣色極佳。”
許迦葉微微蹙眉, 又倒出了一枚藥，正待吞服，裴玄澈輕輕握住了她的手：“我沒騙你。”
許迦葉最終還是相信了他，沒有把那枚藥吃下去。
巍峨的城門前，百官肅穆而立、目不斜視，如同一尊尊石雕，面上一派和諧，心思各不相同。
蕭亦衍迎著風雪立於前方，他身穿玄色對襟大袖衫，腰系玉革帶，披大氅，頭戴飾有蟬紋的通天冠，容貌整麗、風姿冰冷，望之如同天人。
遠處的大軍蕩起滾滾塵煙，銀白的盔甲交疊幾裏，與呼嘯狂風、浩蕩黑雲交相輝映，向城門處橫壓而來。
蕭亦衍擡起淡漠的眸子，極目遠眺，卻沒有尋見那個本該策馬揚鞭於隊伍最前方的身影，袖袍下的手緩緩攥緊。
大軍由遠及近，號角聲中，將士們令行禁止、停下步伐單膝跪地，向皇帝山呼萬歲，恰如風勢漸收，又掀起另一重風浪。
蕭亦衍命他們平身，一振衣袖朝許迦葉所在的馬車走去，步伐越來越快。
車輪滾動聲漸漸停息，許迦葉正準備下車，帷幔突然被一雙骨節分明的手掀開了，車廂內又明亮了許多，她擡眸望去，蕭亦衍睫羽上覆了一層霜雪，正沈默地註視著她。
許迦葉一怔，手上做了個行禮的動作：“臣參見陛下。”
“你我之間，無需多禮。”蕭亦衍朝許迦葉伸出了手，見她遲遲不肯把手遞給他，嘴唇緊抿成了一條直線。
許迦葉向來要強，今天卻乘了馬車，他心中焦急萬分，以為她病了，沒想到她在這兒跟不中用的野男人你儂我儂。
許迦葉眉眼沈靜，忽視了蕭亦衍伸過來的手，起身顧自準備下馬車，裴玄澈攙了她一把，很快就松開了手，他知道許迦葉不喜人扶。
蕭亦衍偏要扶她，擡手去攙許迦葉的胳膊。
許迦葉何其敏捷，怎麽可能讓他得逞，將身一轉避開了他的手，腳踏車板一躍下了馬車，寒風鼓蕩衣袖，飄然若仙，眸光沈凝如淵，威勢迫人。
眾臣見到許迦葉的身影，神情皆是嚴肅了幾分。
立於前方，濯濯如春月柳的丞相沈徽對她微一頷首，許迦葉亦點頭致意。
蕭亦衍賞了裴玄澈幾記眼刀，下了馬車行至許迦葉身旁，低眸凝望她。
只見她臉上未見病容，反而有一種奇異的、令人膽戰心驚的容光煥發，如同開至荼蘼的花朵，轉瞬即逝的煙火，實為人間至美，卻使人心生不詳預感。
蕭亦衍的心漸漸沈了下去，聲音和緩道：“朕為你擺了慶功宴。”
“謝陛下。”許迦葉一邊回應，一邊用餘光向後看了一眼。
蕭亦衍眉頭蹙了起來，見許迦葉穿得單薄，將身上的大氅解下，準備披在她身上。
許迦葉向後退了一步，說道：“習武之人火氣旺，穿不了厚衣服，讓陛下見笑了。”
低溫可以延緩瘋疾的發作，大夫說不清這是什麽原理，她也不深究，索性維持了少衣、用冰的習慣。
她也是真的火氣大，見蕭亦衍這般故作姿態，很想給他一拳。
蕭亦衍見許迦葉又一次躲開，不光用眼神瞟裴玄澈，還朝他的方向挪了過去，周身的氣壓低了不止一度：“到朕這邊來。”
許迦葉敷衍地向前挪了半寸，以示對皇權的敬畏。
蕭亦衍確實很反常，要知道從兩年前開始，他便從未單獨召見過她，她有事求見，他亦每每避而不見，今天又是城門相迎、又是為她披衣的，跟被奪舍了一樣，蹊蹺至極。
蕭亦衍快被她的態度氣笑了，他走到許迦葉面前，用大氅把她裹住，系帶子時用足了力道，狠狠地打了個死結。
許迦葉眉眼平和、心中冷笑，禮賢下士都不會，還指望臣子心悅誠服地效犬馬之勞，做他的春秋大夢去吧。
但凡她滅了蠻族後還有幾年活頭，輪不到蕭亦衍鳥盡弓藏，她都要先把這個用人朝前，不用人朝後的狗皇帝拉下馬。
可惜了。
蕭亦衍擡手搭上了許迦葉的肩：“與朕同乘一輦。”
許迦葉固辭不受。
二人三請三辭，場面一時僵持不下，內侍蔣輝連忙上前幾步打了個圓場：“陛下，侯爺在馬車裏悶了一路，騎馬正好能透一透氣、松快松快。”
他為什麽要站在侯爺這邊勸陛下？這不是背主，是因為他知道這位姑奶奶是個比陛下還要犟的犟種啊，不光犟，還瘋，真要發作起來，場面能難看到什麽地步，他不敢想。
蕭亦衍聽見“悶了一路”四個字，臉色隱隱有些發青，他眼鋒如刀，冷冷睨了站在許迦葉身後的裴玄澈一眼，對許迦葉說話時盡可能柔和了語氣，醋意卻難抑。
“卿願意和這個以色侍人之輩同乘一車，卻不願與朕同坐一輦？他連給你提鞋都不配。你遲遲不應允，是在等著朕跪下來求你嗎？”
許迦葉一直以來都覺得蕭亦衍雖然淡漠了一些，但勉強算是個正常人，沒想到發起癲來簡直沒完沒了。
她徐徐綻放一個笑容，掙脫開蕭亦衍搭著她肩膀的手向後退了一步，往蕭亦衍身前的地上瞧了一眼，沒有說一個字，但想要傳達的意思很明顯——
你跪吧。
蕭亦衍硬生生被氣笑了，向前一步重新逼近了許迦葉，俯身附耳在她耳畔低聲道：“總有一天朕會跪的，但不是現在，愛卿不必心急。”
許迦葉只覺得莫名其妙，再一次拉遠了與蕭亦衍的距離。
蕭亦衍見許迦葉睫毛輕輕顫動，一時間手癢難耐，他搓動了一下手指，按捺住了心思，一甩袍袖，轉身朝禦輦處走去。
他身體裏那個陰魂不散攔阻他見她的靈魂近來銷聲匿跡，想來是不會再回來了，他有一輩子的時間親近她，不急於這一時。
蕭亦衍走到一半，回頭看了許迦葉一眼，見她與裴玄澈並肩站在了一處，險些咬碎了一口銀牙：“還不快跟上？既然不想坐轎輦，那就騎馬跟在朕身側。”
這世上只有他才有資格與許迦葉並肩而立，裴玄澈不過是許迦葉養著的小玩意兒罷了，也敢如此僭越，簡直毫無自知之明。
現在處置了裴玄澈算不上他的本事，還會讓許迦葉同他離心，等他有了名分，定要用枕邊風吹得許迦葉意亂情迷、難以自持，心甘情願為他空置後宅、遣散面首，他倒要看看這個狐貍精到時候還怎麽猖狂。
城門大開，綿延不絕的隊伍魚貫而入，許迦葉跨上了無影馬，無視了禦輦上的皇帝看向她的視線，目不斜視，騎馬行於禦輦左側，銀鞍繡障，颯沓如流星。
按本朝慣例，皇帝出行，街道兩旁的百姓無需避讓，更不必跪迎，他們三三兩兩群聚在一處，向大軍投來或好奇或崇敬的目光，女子們望向英姿颯爽的女將士們，與同伴對視一眼，彼此眼中皆是歆羨。
跨馬而行的許迦葉吸引了最多的註目，男女老少都怔怔地看向她，只一眼便如同被攝了魂魄。
“若能再離得近些一睹鎮北候風采，我便是即刻死了也心甘情願。”一個文雅的女子癡癡地道。
“鎮北候以前經常來我家的書肆看書，有時會與我閑聊幾句，平易近人得很。”有些矮胖的中年人笑道。
有人斜睨了中年人一眼：“少胡吹大氣，侯爺奴仆眾多，取用無一不精，哪裏用得著自己出來找書？”
一個高壯的大娘插話道：“你還真別說，侯爺最愛走街串巷了，尤其愛吃我做的糖葫蘆，隔三差五就要光顧我的攤子。”
“我的攤子就在你對面，怎麽從沒見過侯爺？”
“你才來了多久？侯爺鎮守邊關，不怎麽在京中待，哪裏是想見就能見的。”大娘有些底氣不足，她說的已經是好幾年前的事了，侯爺的口味大抵已經變了。
“鎮北候永遠都是這樣意氣風發啊。”有人望著許迦葉神采奕奕的身影嘆道。
周圍的人皆點頭表示讚同。
兩年前許迦葉兵敗，暗地裏卻有幾雙無形的手在控制輿論，此事還未在民間傳開，蘇問陵、季平昌等人已因勾結敵寇、洩露軍情、貽誤糧草被下罪論處，許迦葉的罪過被洗刷了大半。
待許迦葉兵敗之事終於傳得沸沸揚揚之際，她已受太後與丞相沈徽力保，立下軍令狀前往邊關戴罪立功，時隔一年，再度出現在眾人視野中的她馬踏漠西王庭，攜大勝之勢回京，幾近一雪前恥。
黯淡慘痛的時光被隱去，在人們的印象裏，鎮北候還是那個年少封侯、鮮衣怒馬的少年軍神。
至於那些有關她殘忍嗜殺、屠城築京觀的傳言，廟堂之上的士大夫們對此頗有微詞，百姓們的想法則十分質樸，對敵人的殘暴是一種美德，蠻族劫掠屠村的時候也沒見他們手下留情啊。
“鎮北候這樣一個玉堂金馬、風流如畫之人，居然有人汙蔑她身染瘋病。”有人憤憤不平道。
同行之人附和道：“太高人愈妒啊，縱然是政敵攻訐，造這種謠也太缺德了。我隔壁就有一個瘋子，他父母連門都不敢叫他出，整日裏用鐵鏈把他鎖在家中，身上全是臟汙，可憐得很。”
“他父母也不照顧他？”
那人長嘆了一聲：“起初是照顧的，可時間一長，誰能顧得了誰？久病床前無孝子，父母亦然，倒也不必站在高處指責他們，人之常情罷了。”
誠意伯霍煜成行於隊伍之中，敏銳地捕捉到了眾人的議論，冷笑了一聲，以微不可聞的氣聲道：“許迦葉如喪家之犬般惶惶不可終日的慘狀我現在都還記得清清楚楚，意氣風發，她也配？真該讓這些人瞧瞧她瘋瘋癲癲的樣子。”
他身旁的忠順伯梁丘回見他氣憤填胸、言語刻薄，卻連說話都不敢大聲，覺得有些好笑，說道：“你是認真的嗎？她上次發病打斷了你五根肋骨、一條胳膊，你告到禦前，陛下以她患病為由輕輕便將此事揭過了，我以為你會祈禱她早日康覆。”
霍煜成臉色鐵青，梁丘回真是哪壺不開提哪壺，其實陛下根本沒有輕輕揭過，他斥責他明知許迦葉病重卻還要刺激她，給了他許多顏色看。
他冷聲道：“說的好像你沒被打過一樣。”
梁丘回被噎了一下，悻悻然道：“所以我每天都要磕頭上香，祈禱她快些好起來，至少打了人得受罰吧。實不相瞞，我眼饞得很，也想得瘋疾，最好能把她的病轉移到我身上，我先打上鎮北候府報她當時揍我之仇。”
霍煜成恨不得把梁丘回的腦子掰開看看裏面裝的都是些什麽東西，哪有盼著替對手受災的，他聲音高了幾度：“她還沒害病的的時候把武安侯的兩條腿砸得粉碎，你見她付什麽代價了嗎？你真以為她是靠著發瘋橫行的？愚不可及！更別提十個你摞在一起也未必能打得過她，還報仇呢，癡心妄想。”
梁丘回見他突然這麽大音量，顧不上反駁他的嘲諷，壓低了聲音道：“小聲些，你不要命了？”
若說許迦葉身上有一種一言不合就要把所有人都拽下地獄的癲狂，那武安侯陸景初就是一條病態又偏執的毒蛇，雖與他們同為開國武勳一系，但這樣的盟友有還不如沒有，有他在的地方，喘氣都得小心翼翼。
他們背後的議論無論傳到這兩個人誰的耳朵裏，後果都不堪設想。
霍煜成反應了過來，立刻噤了聲。
半晌後，反倒是梁丘回按捺不住了，低聲道：“有傳言說陸景初的腿是他自己砸斷的。”
霍煜成聞言險些笑了：“這話你自己相信嗎？他又不是腦子有病，下狠手把自己從大權在握的將軍變成茍延殘喘的廢人，兵權沒了，連爵位都險些丟了。
“有人親眼看見許迦葉冷著臉打上了武安侯府，兩刻鐘後滿手鮮血破門而出，陸景初拖著血肉模糊的斷腿在她身後爬了半條街。陸景初睚眥必報，想讓許迦葉遭難，這事兒還得落在他身上，咱們等著瞧便是。”
他看了一眼遠處許迦葉的背影，重新沈默了下去。
隊伍前方的許迦葉察覺到了一道幾乎要將她整個人都穿透的目光，擡頭朝二樓一處軒窗看去。
一男子坐於窗前，瓊姿皎皎、眉眼如畫，一襲白衣勝雪，不食人間煙火，見許迦葉望了過去，目光不閃不避，對她露出了一個溫和的笑容。
許迦葉與他遙遙對視了一瞬，眉頭輕蹙，收回了視線。
晦氣。
“她剛才看我了，你看到了嗎？”男子低聲呢喃道。
一旁的屬下出了一身的冷汗，連聲道：“啟稟侯爺，卑職看見了。”
男子眼角眉梢都暈染上了一層笑意，他不錯目地註視著許迦葉的身影，直到再也瞧不見了，才戀戀不舍地收回了目光。
他伸手去搖動身下的輪椅，站在他右側的屬下立刻眼疾手快地來到他身後，推著他離了此處。
＊
宣和殿，慶功宴上。
宴會不知多久才能散，許迦葉為了以防萬一，又補了三枚藥。
聽聞陸景初稱病未來，她的心情平順了些許，蕭亦衍不在上首好好待著，偏要下了禦座與她對飲，又讓她的心情不那麽美妙了。
蕭亦衍想到方才在上首看見許迦葉以袖掩口，一臉平靜地把酒液盡數倒在座椅下方的帕子上，對身邊人恭維她酒量極佳的話照單全收，心下不由覺得有些好笑。
他見許迦葉頂著他的目光面不改色的站了起來，餘光似乎在丈量衣袖的厚度，只覺得她可愛得要命，輕輕咳嗽了一聲，淡聲道：“卿不如以茶代酒吧。”
許迦葉心中微微松了一口氣，面上分毫不顯：“臣謹遵聖命。”
兩人對酌了一杯，蕭亦衍向前一步，低聲道：“想維持酒聖之名不墜，下次還是穿厚一些。”
天寒地凍，穿得那麽單薄怎麽行，他見縫插針地便想要勸一勸。
許迦葉並不意外她避酒的行為被人發現了，語氣恭敬、態度敷衍道：“陛下所言甚是。”
“朕聽聞你此次回京帶了一車的酒，邊關的酒烈且粗糲，別有一番風味，你可否贈朕幾壇？”蕭亦衍沒有回到上首的意思，借著說話的機會描摹許迦葉的眉眼，邊關的風亦是粗糲的，她卻偏偏喜歡待在那兒。
許迦葉道：“想來是賀監軍稟報給陛下的，可惜那並非臣的酒，借花獻佛，反倒失了對陛下的敬意。”
“啟稟陛下，臣家中亦有幾壇邊關的酒，願進獻給陛下。”誠意伯霍煜成恭聲道，他以前怎麽沒發現許迦葉這個人這麽直呢？連基本的趨附逢迎都不會，時間一長，必會失了聖心。
蕭亦衍冷眼看了霍煜成一眼：“不必了。”
他想要的從來都不是邊關的酒，而是許迦葉的饋贈，哪怕是去要、去求，他也要得到。
霍煜成訥訥收了聲。
許迦葉用餘光掃了霍煜成一眼，這人也太愚直了些，聽不懂弦外之音，蕭亦衍哪裏是真的想要酒，不過是借此告訴她，她的一舉一動都在他的監視之下，連她回京時帶了什麽東西他都知曉得一清二楚。
蕭亦衍視旁人如無物，望著許迦葉道：“宴席過後，卿暫且留步，朕有話要對你說。”
許迦葉摸不準蕭亦衍留她所為何事，略作試探道：“臣不勝酒力，今日恐怕難以向陛下奏明邊關軍務。”
蕭亦衍眉眼沈冷了幾分：“朕不過是想與你閑話幾句家常罷了，你我二人之間難道就只有軍務嗎？”
原來沒有正事要說，許迦葉心中已有了主意，面上淡淡應了下來：“臣遵命。”
蕭亦衍見她答應了，面色和緩了幾分，凝望她片刻，重又回到了禦座上，行進間衣袂翩躚，有飄然之態，一望便知心情極佳。
許迦葉見蕭亦衍挪動腳步離開了，沒有再給他哪怕一個眼神。她在底下又過了幾輪，喝倒了一大片的人，幾個向來與她不對付的武勳最是淒慘，霍煜成喝到最後臉都紫了。
她緩緩晃動酒杯，凝眸看向杯中酒液，將眉眼間的倦怠之色掩飾得極好。
欲用荼蘼引，便滴酒不能沾。人生在世，有得必有失，想絢爛就要接受短暫，想肆意就要學會克制，她看開了，無悔。
蕭亦衍在上首註視著許迦葉，見她神情波瀾不起，他卻仿佛可以想到她是如何在心裏偷著樂的，心情也愉悅了起來，唇角不自覺地勾起。
可很快他就愉悅不起來了。
從他的視角可以看到，許迦葉與沈徽隔著半個大殿，遙遙舉杯，相視一笑，仿佛他們之間的情誼連山海都難以阻隔。
他的笑容僵在了臉上，許迦葉對著沈徽笑得那麽開心，卻連一道餘光都不願意給他。
罷了，他們很快就要單獨見面了，到那時，他定要多說些好聽的話，令她開懷。
但世事偏偏不如他意。
整個慶功宴上，許迦葉的眼神都很是清明，一副千杯不醉的灑脫姿態，可到了宴會快要結束的時候，她突然以手扶額，身形搖晃了幾下，倒在桌案上不動了。
蕭亦衍險些捏碎了手中的酒杯。
她就那麽不想見到他嗎？為此不惜裝醉，還裝得那麽敷衍，不願為他多花半點兒心思。
與誠意伯霍煜成交好的一眾開國勳貴畏懼許迦葉的威勢，忌憚她發病時的癲狂，與她面對面時連一句不敬之語都不敢說，只敢暗戳戳地敬酒，想在酒量上扳回一局，沒想到他們折戟沈沙、幾近全軍覆沒，許迦葉卻巋然不動。
見許迦葉終於不勝酒力、伏桌不起，他們自認終於勝了一局，頂著不甚清醒的腦子歡呼了起來：“她醉了！”
他們在朝堂上壓不下許迦葉的氣焰，今天雖然是靠著車輪戰贏了，但這何嘗不是一種勝利？
同為開國勳貴的渝國公、安南伯等人見他們如此丟人現眼，恨不得把他們踢出同盟。
渝國公臉色陰沈，對忠順伯梁丘回道：“快把他們叫回來，幾個人加起來喝不過人家一個，還喊得那麽那麽大聲，難道很光彩嗎？”
梁丘回無奈地點了點頭，他剛才已經勸過霍煜成了，奈何這家夥說他要在酒桌上橫刀立馬，把許迦葉打得花流水，現在想來，他當時大抵已經醉得不輕了。
梁丘回剛走到許迦葉桌前，上首便傳來了蕭亦衍冰如寒潭的聲音：“你們不是喜歡喝嗎？那就給朕喝個夠，來人，給他們每人上五壇酒。”
他一肚子邪火無處發洩，這些人還敢觸他黴頭，那就自食惡果吧。
梁丘回見自己面前也被擺上了五壇酒，險些暈了過去，什麽叫無妄之災，他今天可算是明白了。
宴會結束時，其餘官員依次而出，霍煜成、梁丘回幾人已喝得倒地不起，蕭亦衍吩咐內侍：“把他們給朕丟出去，不要留在這裏礙眼。”
待人都走完了，蕭亦衍下了禦階，腳步聲在空蕩蕩的大殿中回響。
他走到許迦葉身邊跪坐了下來，見她枕著手臂，只露出了一小半側臉，呼吸平穩、神情祥和，若不是臉頰上半點兒紅暈都沒有，倒真像是醉過去了。
“朕聽聞，無論人提出什麽心願，醉貓都會答應，如果她沒有答應，那就是沒有醉。”他伸出手指戳了一下許迦葉的臉頰，觸手一片溫軟，猶覺不過癮，又輕輕捏了捏。
許迦葉無語至極，把頭扭到了另一邊，用後腦勺對著蕭亦衍。
蕭亦衍附在許迦葉耳畔輕語，鼻息噴灑在她耳後。
“不要去邊關了，留在京城養病，如何？”
許迦葉耳根發癢，睫羽顫動了幾下，蕭亦衍腦子沒事兒吧，飛鳥還未盡，他居然想卸磨殺驢、折了她這把弓箭。
“你是不是沒醉啊。”蕭亦衍低語道，擡手去拆許迦葉的發髻，“朕給你梳個京城裏時興的發式吧。”
許迦葉上半身未動，依舊把臉背對著蕭亦衍，掄起胳膊朝他的胸口來了一拳，這看似隨意的一擊力道極大，攜猛虎下山之勢，一拳剛落，她便聽見了蕭亦衍接連不斷的咳嗽聲，她的嘴角微微揚起。
我先讓你見識一下我最新的招式。
蕭亦衍氣笑了，許迦葉難道真覺得她裝醉裝得很真嗎？這麽肆無忌憚。
他清了清嗓子，壓沈了聲線道：“來人，鎮北候對朕大不敬，把她拖下去施以笑刑，罷了，還是朕親自施刑吧。”
他作勢要伸手去夠許迦葉的長靴，手已快要碰到長靴的邊緣。
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