侯爺的還魂引（三）
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侯爺的還魂引（三）
就在此時, 許迦葉肩膀微動，長吐了一口氣，悠悠轉醒。
她從臂彎處擡起頭, 睜著朦朧的“醉眼”環視四周, 似是驚覺竟已宴散人去，往遠離蕭亦衍的方向挪了挪, 嗓音喑啞道：
“陛下, 臣方才醉倒了, 不知不覺睡到了現在, 既然宴會已經結束, 那臣便告退了。”
蕭亦衍疑心許迦葉是不是根本沒見過醉鬼, 只會在眼神上做文章, 說話還是這麽有條理, 令人又好氣又好笑。
“朕瞧你現在不是很清醒嗎？那就留下來陪朕說說話吧, 你言語如常，朕都懷疑你是在裝醉了。”
許迦葉心道蕭亦衍一看就是醉鬼見少了, 不知道這個群體的多樣性。
“陛下誤會了, 臣只是面上清醒，其實腦中早已是一片混沌, 恐有不敬之處, 不便留於陛下左右。”
“你可知你方才對朕做了什麽？”蕭亦衍說道。
許迦葉以手扶額：“臣不記得了，請陛下恕臣醉酒失儀之罪。”
蕭亦衍露出一個笑容：“你剛才拉著朕的手不放, 非要朕替你梳頭, 朕耐不住你的懇求，勉強同意了, 你可知金口玉言，不可更改, 你坐過來背對著朕吧。”
許迦葉只覺得手癢難耐，恨不得再掄蕭亦衍幾拳，還金口玉言呢，分明是謊話連篇。
她沈聲道：“陛下是不是也醉了？臣怎會有此等悖逆之舉，將陛下視作奴仆。臣這就告退，不打擾您歇息了。”
言訖，她身形搖晃地從座位上站了起來，朝殿門方向走去。
蕭亦衍伸手緊緊攥住了她的衣擺。
許迦葉心頭冷笑，伸手去拽，力道比蕭亦衍還要大上幾分，把衣擺從他手中抽了出來，也不故作暈眩了，大步流星朝殿外而去。
蕭亦衍望著空空如也的手掌，不由有些怔楞，她是吃什麽長大的，他同樣日日習武不輟，力氣上竟比不過她。
蔣輝帶著太後身邊的楊姑姑快步走入了殿內，正好撞見許迦葉往外走，他連忙道：“侯爺，太後召您去慈寧宮。”
許迦葉想到有關太後病重的傳言，心頭一緊，說道：“我這就過去。”
“許卿，你不是不勝酒力，準備回府了嗎？”蕭亦衍冷冷地道，他怎麽留都留不住她，母後一召見她倒是願意橫穿半個皇宮了。
楊姑姑悄悄打量了許迦葉片刻，見她眼神清明，心下已明悟了幾分，笑道：“侯爺醉了？那正好可以去慈寧宮飲一碗醒酒湯。”
許迦葉點了點頭，與楊姑姑一同往慈寧宮行去，剛一踏出殿門，裏頭便傳出了瓷器落地的聲音。
楊姑姑嘆了一口氣，無怪乎太後憂心侯爺的處境，陛下越來越不像話了。
踏入慈寧宮，繞過半石小月臺，沿著臺階上了五尺高的青磚臺基，楊姑姑引著許迦葉徑直進了側殿。
太後坐在殿內的三圍屏嵌雲石羅漢床上，梳著挽月髻，並未像曾經那般戴著滿頭珠翠，只以一根金鑲瑪瑙寶石發簪為飾。
她面色憔悴、神情倦怠、一臉病容，見許迦葉進來，朝她伸出了手：“快免禮，到予身邊來。”
許迦葉笑著道“禮不可廢”，正待行禮，太後已上前了幾步，拉著她坐到了身旁。
太後把許迦葉從頭到腳細細打量了一遍，滿眼疼惜地擡手撫摸她的發鬢和臉頰。
“你這孩子怎麽又清瘦了，病還是不見好嗎？平日裏有沒有好好用飯？”
“臣的病已經好多了，每日都要用足量的飯菜，非但沒有瘦，還壯實了不少，不信您摸摸。”許迦葉笑道，鼓起肌肉讓太後摸她的胳膊。
太後捏了兩下，也笑了：“你還是長身體的時候，就得多吃一些，才能長得更高更健壯。予準備了許多點心，都是你愛吃的，你每樣都嘗嘗，吃不完就帶回府裏去。”
太後吩咐宮人們把五六個食盒擺上茶桌並依次將其打開，又親自掀開了一個長窄食盒的蓋子，將其推到了許迦葉面前，眉眼俱笑。
“還有這個，你看這是什麽，我們小饞嘴貓最喜歡的冰糖葫蘆，瞧你，眼睛都移不開了，快吃吧。”
許迦葉已許久沒有心情吃冰糖葫蘆了，可被太後以溫柔的目光望著，竟有了些許食欲。
她從食盒裏取出糖葫蘆，咬下最頂端的一顆大口嚼了起來。
太後含笑註視著許迦葉。
楊姑姑見縫插針地走到太後身邊，輕聲把自己在宣和殿中的所見所聞耳語告知於她。
太後的笑意漸漸沈了下去，她沈默了半晌，等許迦葉把整根冰糖葫蘆都吃完了，才溫聲道：“你才回京城，可有人給你氣受了？”
許迦葉搖了搖頭。
太後遞給許迦葉一塊荷花酥，長嘆了一聲道：“予和先帝只得了皇帝這一個孩子，他自小養尊處優，所求之物皆唾手可得，養成了唯我獨尊的性子，從來就只有別人遷就他，沒有他遷就別人的，為達目的更是不擇手段。”
反正不是什麽良人。
許迦葉接過荷花酥，心道殿下不愧是蕭亦衍的生母，也太了解他了，嘴上卻說：“陛下貴為天子、富有四海，身懷傲骨實在情理之中，聖心獨斷亦為應有之義。”
太後搖了搖頭，她這個皇兒除了會投胎就沒什麽別的優點了，哪裏配得上許迦葉。
她正色道：“迦葉，其他人可以急流勇退、明哲保身，但你一定要把兵權死死攥在手中，一刻都不能懈怠，不然那個逆子不知要做出什麽喪心病狂之事。”
許迦葉怔了一瞬，太後既是“君”，又是蕭亦衍的生母，鳥盡弓藏的道理自她口中而出，實在是超越了身份界限的肺腑之言。
人有遠近親疏，可殿下總是為她考慮，更是多次回護於她。
她擡眸望向太後：“殿下待臣之心，臣無以為報。”
太後輕輕握住了許迦葉未拿著糕點的那一只手：“予初見你時，你不過才十八歲，已是軍中的一員猛將了。
“予聽聞你的聲名後召見了你，予現在仍清楚地記得那時的你一襲紅衣、英姿颯爽的模樣。予當時便想，希望你能永遠那般意氣飛揚。”
蕭亦衍不過是她□□的延續，許迦葉卻是她精神的寄托。
她那已消逝在這重重宮門之中的理想、志向與自我，時隔經年，在許迦葉的身上得以窺見，不斷生發並茁壯。
她又怎能不愛她，不去保護她？她愛護她，就像愛護曾經的自己。
許迦葉有些招架不住太後那飽含期許的熱忱目光，垂下了眼簾。
原來她在這個世界也有過意氣風發的時候嗎？可惜已過去了太久太久，她自己都快要忘記了。
她低聲道：“臣辜負了殿下的期許。”
天光漸暗，宮人們緩步入殿，點燃了一盞盞琉璃燈。
明亮的燈光下，太後搖了搖頭，語氣柔和道：“不，你沒有，你已經做得很好了。”
許迦葉低垂著頭，眼睫輕顫。
殿下拖著病體勸慰她，她應當做出個笑模樣寬她的心才對，可殿下愈是溫柔包容，她便愈發不知所措。
良久後，她扯了扯嘴角，露出了一個僵硬的笑容。
太後輕嘆了一口氣，把許迦葉攬在了懷中，這孩子吃了太多苦了。
許迦葉忘了閃躲，過了一陣子才悶聲道：“臣差點兒就把糕點蹭在殿下的衣服上了。”
太後笑著揉了揉她的頭發：“蹭上了就蹭上了，予還能同你這個小饞貓計較不成。”
許迦葉耳尖泛紅，把手上的糕點放到了碟子裏，從袖子中掏出帕子擦了擦手。
太後輕柔地環著她，吩咐楊姑姑拿了條濕帕子來，接過後握著許迦葉的手幫她擦拭，緩聲道：
“予這一生，在旁人看來萬事順遂、花團錦簇，先帝空置後宮、椒房專寵，未曾有所負。可最悲哀的不是君王變心，而是他待你如珠似寶，卻偏偏讓你不再是自己。
“君若無情可以休，君若情長，又能怨誰呢？便只能怨自己行差踏錯了。
“予年少時情竇初開，不顧父母勸阻、師長告誡，棄了兵權、入了宮門，從此百年喜樂皆仰賴他人。到頭來，這令予倍感遺憾的人生，竟已是建築於先帝的長情之上的難得的好結局了。”
許迦葉暗恨自己與人爭執時能言善辯，想要寬慰人時卻笨嘴拙舌，說不出一句有用的話，只能喚了一聲“殿下”，反手握住了太後的手，希望能給予她些許安慰。
太後溫聲道：“予近來身體愈發不濟，最放心不下的便是你。”
她在時能姑且彈壓那個逆子，可生老病死，天意難違，她心知自己已命不久矣。
許迦葉從太後懷著擡起頭看向她，強忍淚意道：“殿下，您還這麽年輕，好生將養身體，很快就能好起來。”
太後輕輕拍了拍許迦葉的背：“生死有命，富貴在天，不必強求，予只是遺憾不能再看你走得更遠了。
“雲霄萬裏之高，你既是雌鷹，應鷹擊長空、翺於九天，等你有朝一日平定了蠻族各部，祭拜之時告知於予，予也能含笑九泉了。”
許迦葉低頭將臉埋在了太後胸前，伸手緊緊環住了她的腰，殿下只是氣色不太好，哪裏就嚴重到這種地步了。
她不會信的。
再眨眼時，一滴淚順著臉頰悄然滑落。
“我們英明神武的大將軍怎麽掉小珍珠了？”太後撫了撫許迦葉的脊背，柔聲道，“好了，予是唬你的，沒想到你真信了，等你到了不惑之年，照舊來慈寧宮，予還是有冰糖葫蘆給你吃呢。”
許迦葉擔心弄臟了太後的衣服，松開手離了她的懷抱，用摸臉的動作隱晦地拭去臉頰上的淚水。
伴隨著內侍的通報聲，蕭亦衍緩步入了側殿，向太後行禮問安。
他的視線一直鎖在許迦葉的身上，自然看見了她泛紅的眼眶，沈聲問道：“這是怎麽了？”
許迦葉微不可查地蹙了蹙眉，從羅漢床上坐了起來，向蕭亦衍行了個禮，看向太後道：“臣請告退。”
“予讓他們送送你。”太後溫聲道，轉頭吩咐楊姑姑道，“你多帶幾個人幫迦葉拿著食盒。”
楊姑姑頷首領命。
“朕也送一送許卿吧。”蕭亦衍說道。
太後瞥了蕭亦衍一眼，淡聲道：“皇帝還是留下吧，予有話同你說。”
在蕭亦衍目不轉睛的註視下，許迦葉漸行漸遠，翻飛的衣角消失在了門邊。
見許迦葉走遠了，太後手指輕擊了兩下茶桌，沈聲道：“皇帝，你消停了幾年，予以為你已經斷念，怎麽如今愈發要去癡纏迦葉，是打量著予命不久矣，所以為所欲為了嗎？”
蕭亦衍往下首位置坐了，接過宮人奉上的茶，說道：“母後何出此誅心之言？兒臣日夜期盼您能福壽安康、萬壽無疆。
“兒臣愛慕迦葉，情難自持，自然想日日夜夜同她待在一處，但兒臣發乎情，止乎禮，為所欲為卻是沒有的。”
這兩年來他每每有了能與許迦葉單獨相見的機會，都會在他身體裏另一個靈魂以命相搏的幹涉下功虧一簣。
那個人話說得冠冕堂皇，說什麽絕不會讓他傷害她，分明是他自己行將消散，便嫉妒他有機會與迦葉長相廝守，寧可保下裴玄澈，也要給他添堵。
幸而那縷殘魂已銷聲匿跡，許是魂飛魄散了也說不定，他終於可以見她，簡直恨不得像貓兒狗兒一樣跟著她。
太後眉頭緊蹙：“你說的愛慕，便是兩年前趁她兵敗，欲借機奪她兵權？若不是你生此念頭，當年迦葉豈會支撐得那般幸苦？”
蕭亦衍用杯蓋撥了撥茶水，擡眸道：“朕絕無此意，只是想讓她留在京中好生休養罷了。迦葉傷病纏身，兒臣怎能坐視她拖垮了身子。等她的身體養好了，她想去哪裏、想做什麽，自然都由得她。”
讓她在他眼皮子底下橫遭此劫，落得一身傷痛，已是他無能，若他連她的身體都顧及不好，那他還活著做什麽？不如死了算了。
太後長嘆了一聲：“你可知人的心氣便如蠟燭的燭芯，心氣一旦沒了，燭火便長久不了。你沒有資格替她做選擇。”
蕭亦衍沈聲道：“朕是皇帝！”
太後冷笑道：“你是想同她結為連理，還是想與她永為君臣？出發點錯了，步步都是錯。”
蕭亦衍一時無言。
燈影搖晃，天地靜默無聲。
＊
出了宮門，沒了高大巍峨、層層疊疊的宮殿的阻擋，寒風呼嘯之聲漸起。
許迦葉擡眼望去，裴玄澈正靜立於馬車旁等待她，身穿一襲寶藍色雲錦銀絲暗紋團花長袍，戴了一條飾以珠玉的抹額，瀟灑俊逸如風拂玉樹。
裴玄澈望見許迦葉的身影後兩眼一亮，三步並作兩步走到她身邊。
他把她從頭到腳打量了一遍，見她眉眼間有些許疲憊之色，心疼道：“怎麽這麽晚才出來，一定累壞了吧。”
許迦葉輕聲道：“太後召見了我，與殿下待在一處，時間不知不覺便過去了。”
裴玄澈這才發覺許迦葉身邊站著楊姑姑，他頷首致意，溫聲道：“殿下對侯爺的照拂之情深如淵海，令人感佩。”
“殿下曾言，侯爺出類拔萃，擔得起萬千榮寵，她不過護佑一二，不足為道。”楊姑姑笑道。
她指揮著宮人們將食盒放進了馬車，與許迦葉作別，臨別前深深看了裴玄澈一眼。
殿下擔心裴玄澈性情桀驁，伺候不好人，她瞧著卻不盡然，回去後她要說與殿下知曉，也好讓她放心。
許迦葉見楊姑姑望向裴玄澈的眼神意味深長，也認真地瞧了他幾眼：“怎麽這麽一會子功夫，你就換了一身衣裳。”
天都黑了，還穿得像是要去赴宴一樣，無怪乎讓人覺得奇怪。
裴玄澈壓了壓上揚的嘴角，他每日都精心打扮，終於被許迦葉註意到了。
“舟車勞頓，上一件衣裳沾了灰塵，我便隨意找了一身新的換上了。”
他說得輕描淡寫，其實這袍子他挑選了許久，抹額也是好不容易才搭配好的。
許迦葉微一點頭，裴玄澈想怎麽穿是他的自由。
她繞過裴玄澈走到馬車前，對向她行禮的車夫微一頷首，一甩衣擺上了馬車。
裴玄澈快步跟上，一同進了馬車，坐到了許迦葉身邊，他本想同她說說話，但見她疲倦地闔上了眼，便噤了聲。
車輪滾動聲打破寂靜，馬車向前駛去。
車簾隨風飄動，月光灑下清輝，許迦葉的睡意被風吹散，她半睜開眼，低眸凝望著透過車簾縫隙漂浮游動在她手背上的如練月華。
“我初從軍，入定遠軍丙字營，定遠軍是當時唯一一個有女營的軍隊，世人皆嘆其標型立異，少有人記得，二十幾年前，這一支軍隊完全由女子構成，當今太後便是其主帥。
“倘無殿下開此先河，彼時我勢單力薄，大抵只能女扮男裝入軍營了，不知又會有多少險阻。”
裴玄澈註視著許迦葉月光下光潔如玉的側臉，聲音溫潤如和風細雨。
“軍營就在那裏，可鐵了心從軍的人寥寥無幾，你能承蒙太後恩澤，說明天助自助者。你是我見過最一往無前的人，與其他所有人都不同。”
許迦葉默然半晌，說道：“我是個過客，過客總是灑脫的。”
她於這個世界不過是蜉蝣一掠，自然可以輕生死。
裴玄澈遲遲未語，目光覆雜至極。
“看來你是覺得我不夠灑脫了。”許迦葉望向裴玄澈，視線不自覺地被他的抹額吸引，“這麽大一塊玉石，戴在頭上不重嗎？”
裴玄澈連忙把抹額摘了下來，低聲道：“你覺得不好看，我就不戴了。”
倒也不是不好看，可裴玄澈的動作太快，許迦葉見此也就沒說什麽。
兩人對視，裴玄澈露出了一個月華般靜謐的笑容，許迦葉眉眼沈靜，臉上沒有任何表情。
裴玄澈低聲道：“你怎麽了？看上去這麽難過。是不是陛下又苛責冷待你了。”
許迦葉搖了搖頭，她從未因蕭亦衍的冷待而稍有動容，他故作態度熱絡反倒讓她感到不適。
裴玄澈將手貼上了許迦葉的脖頸，他在寒風中站了許久，手卻仍是溫熱的。
許迦葉沒有閃躲，因為她確實很難過，就像每次發病時那樣。
裴玄澈想起了太後病重一事，沒有繼續追問，生死與其他所有事都不同，如果許迦葉想傾訴，自然會說給他聽，她不開口，說明她需要安靜、需要安撫。
他擡起另一只手，將其也搭上了許迦葉的脖頸。
氣氛溫情了起來。
許迦葉突然說道：“如果你兒時勤於練武，現在說不定可以趁機掐死我。”
裴玄澈的手輕輕顫了一下，只覺得他的心從未像現在這樣痛過，他輕聲道：“看著我的眼睛，你看見了什麽？”
裴玄澈有一雙很好看的眼睛。
眼瞼的弧度極為優美，瞳仁比一般人更大更黑，僅借著月光，也明亮到可以映照出人的身影，其中氤氳著絲線般綿延纏繞的痛苦。
許迦葉從未真正信任他，對他的痛苦視而不見，不發一言。
裴玄澈眼睫輕輕顫動，手緩緩撫上了許迦葉的臉頰，聲音輕得仿佛害怕驚擾了什麽。
“我眼中的人為何如此痛苦？她明明是這世上最好的人，值得擁有最美好的一切，可她稍得喘息便迫不及待地想要打破，仿佛輕松一瞬便是有罪。”
許迦葉怔了一下，向另一側挪去，躲開了裴玄澈的手。
她掀開帷幔讓車夫把馬車停下，對裴玄澈道：“我不想跟你待在同一輛馬車裏了，你自己下去，還是我踹你下去？”
裴玄澈闔上了眸子：“你踹吧。”
許迦葉拉開車簾，側過頭望向窗外的夜色：“你自己下去。”
裴玄澈低笑了一聲：“你是不是心疼我，能不能多心疼一點兒，讓我留下。”
“還有一裏路就到家了。”許迦葉懶得與裴玄澈糾纏，從座位上起身，一躍下了馬車。
裴玄澈立刻跟上，墜在她身後，維持著她會覺得剛剛好的距離，她剛才讓他下來，不是嗎？
月涼如水，淒清而寂寥的月光穿過樹梢灑落地面。
許迦葉沿著銀白色的道路默然前行。
她竭盡全力維系外表的正常與內心的平靜，可終究是徒勞。
她是不會被己身的命運壓垮的，可她不知該如何承受三萬人、三萬個家庭的重量。
她曾經自詡堅韌，寧可痛苦也要清醒，如今卻不受控制地想，如果她徹底瘋了就好了。
許迦葉停住腳步，攏在袖口中的手微微顫抖。
她怎麽能有這種想法？
她沒有資格逃避。
裴玄澈的腳步聲輕不可聞，走到她身邊，把手輕輕搭在她肩頭。
許迦葉條件反射地給了他一記肘擊。
裴玄澈不閃不避，眉頭都沒蹙一下，並不覺得疼，她願意碰他，他心中只有甜蜜。
可等許迦葉回頭時，他已捂著胸口，眸子籠著一層霧氣，眼神可憐兮兮的。
許迦葉蹙眉：“有那麽疼嗎？”
裴玄澈點了點頭，小心翼翼地上前一步，身後毛茸茸的大尾巴又搖晃了起來。
許迦葉收回視線，低頭看去，她的手已不再顫了。
她斂去了眼中的覆雜之色：“你還是練一練武吧，小心哪天真被我打死了。”
就算沒死，每天這麽哭唧唧的也不像話。
裴玄澈搖了搖頭：“那你就不會讓我近身了。”
許迦葉冷笑了一聲：“你也太高看自己了，就你這一副弱不禁風的模樣，練十年的武也不是我一合之敵。”
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就在此時, 許迦葉肩膀微動，長吐了一口氣，悠悠轉醒。
她從臂彎處擡起頭, 睜著朦朧的“醉眼”環視四周, 似是驚覺竟已宴散人去，往遠離蕭亦衍的方向挪了挪, 嗓音喑啞道：
“陛下, 臣方才醉倒了, 不知不覺睡到了現在, 既然宴會已經結束, 那臣便告退了。”
蕭亦衍疑心許迦葉是不是根本沒見過醉鬼, 只會在眼神上做文章, 說話還是這麽有條理, 令人又好氣又好笑。
“朕瞧你現在不是很清醒嗎？那就留下來陪朕說說話吧, 你言語如常，朕都懷疑你是在裝醉了。”
許迦葉心道蕭亦衍一看就是醉鬼見少了, 不知道這個群體的多樣性。
“陛下誤會了, 臣只是面上清醒，其實腦中早已是一片混沌, 恐有不敬之處, 不便留於陛下左右。”
“你可知你方才對朕做了什麽？”蕭亦衍說道。
許迦葉以手扶額：“臣不記得了，請陛下恕臣醉酒失儀之罪。”
蕭亦衍露出一個笑容：“你剛才拉著朕的手不放, 非要朕替你梳頭, 朕耐不住你的懇求，勉強同意了, 你可知金口玉言，不可更改, 你坐過來背對著朕吧。”
許迦葉只覺得手癢難耐，恨不得再掄蕭亦衍幾拳，還金口玉言呢，分明是謊話連篇。
她沈聲道：“陛下是不是也醉了？臣怎會有此等悖逆之舉，將陛下視作奴仆。臣這就告退，不打擾您歇息了。”
言訖，她身形搖晃地從座位上站了起來，朝殿門方向走去。
蕭亦衍伸手緊緊攥住了她的衣擺。
許迦葉心頭冷笑，伸手去拽，力道比蕭亦衍還要大上幾分，把衣擺從他手中抽了出來，也不故作暈眩了，大步流星朝殿外而去。
蕭亦衍望著空空如也的手掌，不由有些怔楞，她是吃什麽長大的，他同樣日日習武不輟，力氣上竟比不過她。
蔣輝帶著太後身邊的楊姑姑快步走入了殿內，正好撞見許迦葉往外走，他連忙道：“侯爺，太後召您去慈寧宮。”
許迦葉想到有關太後病重的傳言，心頭一緊，說道：“我這就過去。”
“許卿，你不是不勝酒力，準備回府了嗎？”蕭亦衍冷冷地道，他怎麽留都留不住她，母後一召見她倒是願意橫穿半個皇宮了。
楊姑姑悄悄打量了許迦葉片刻，見她眼神清明，心下已明悟了幾分，笑道：“侯爺醉了？那正好可以去慈寧宮飲一碗醒酒湯。”
許迦葉點了點頭，與楊姑姑一同往慈寧宮行去，剛一踏出殿門，裏頭便傳出了瓷器落地的聲音。
楊姑姑嘆了一口氣，無怪乎太後憂心侯爺的處境，陛下越來越不像話了。
踏入慈寧宮，繞過半石小月臺，沿著臺階上了五尺高的青磚臺基，楊姑姑引著許迦葉徑直進了側殿。
太後坐在殿內的三圍屏嵌雲石羅漢床上，梳著挽月髻，並未像曾經那般戴著滿頭珠翠，只以一根金鑲瑪瑙寶石發簪為飾。
她面色憔悴、神情倦怠、一臉病容，見許迦葉進來，朝她伸出了手：“快免禮，到予身邊來。”
許迦葉笑著道“禮不可廢”，正待行禮，太後已上前了幾步，拉著她坐到了身旁。
太後把許迦葉從頭到腳細細打量了一遍，滿眼疼惜地擡手撫摸她的發鬢和臉頰。
“你這孩子怎麽又清瘦了，病還是不見好嗎？平日裏有沒有好好用飯？”
“臣的病已經好多了，每日都要用足量的飯菜，非但沒有瘦，還壯實了不少，不信您摸摸。”許迦葉笑道，鼓起肌肉讓太後摸她的胳膊。
太後捏了兩下，也笑了：“你還是長身體的時候，就得多吃一些，才能長得更高更健壯。予準備了許多點心，都是你愛吃的，你每樣都嘗嘗，吃不完就帶回府裏去。”
太後吩咐宮人們把五六個食盒擺上茶桌並依次將其打開，又親自掀開了一個長窄食盒的蓋子，將其推到了許迦葉面前，眉眼俱笑。
“還有這個，你看這是什麽，我們小饞嘴貓最喜歡的冰糖葫蘆，瞧你，眼睛都移不開了，快吃吧。”
許迦葉已許久沒有心情吃冰糖葫蘆了，可被太後以溫柔的目光望著，竟有了些許食欲。
她從食盒裏取出糖葫蘆，咬下最頂端的一顆大口嚼了起來。
太後含笑註視著許迦葉。
楊姑姑見縫插針地走到太後身邊，輕聲把自己在宣和殿中的所見所聞耳語告知於她。
太後的笑意漸漸沈了下去，她沈默了半晌，等許迦葉把整根冰糖葫蘆都吃完了，才溫聲道：“你才回京城，可有人給你氣受了？”
許迦葉搖了搖頭。
太後遞給許迦葉一塊荷花酥，長嘆了一聲道：“予和先帝只得了皇帝這一個孩子，他自小養尊處優，所求之物皆唾手可得，養成了唯我獨尊的性子，從來就只有別人遷就他，沒有他遷就別人的，為達目的更是不擇手段。”
反正不是什麽良人。
許迦葉接過荷花酥，心道殿下不愧是蕭亦衍的生母，也太了解他了，嘴上卻說：“陛下貴為天子、富有四海，身懷傲骨實在情理之中，聖心獨斷亦為應有之義。”
太後搖了搖頭，她這個皇兒除了會投胎就沒什麽別的優點了，哪裏配得上許迦葉。
她正色道：“迦葉，其他人可以急流勇退、明哲保身，但你一定要把兵權死死攥在手中，一刻都不能懈怠，不然那個逆子不知要做出什麽喪心病狂之事。”
許迦葉怔了一瞬，太後既是“君”，又是蕭亦衍的生母，鳥盡弓藏的道理自她口中而出，實在是超越了身份界限的肺腑之言。
人有遠近親疏，可殿下總是為她考慮，更是多次回護於她。
她擡眸望向太後：“殿下待臣之心，臣無以為報。”
太後輕輕握住了許迦葉未拿著糕點的那一只手：“予初見你時，你不過才十八歲，已是軍中的一員猛將了。
“予聽聞你的聲名後召見了你，予現在仍清楚地記得那時的你一襲紅衣、英姿颯爽的模樣。予當時便想，希望你能永遠那般意氣飛揚。”
蕭亦衍不過是她□□的延續，許迦葉卻是她精神的寄托。
她那已消逝在這重重宮門之中的理想、志向與自我，時隔經年，在許迦葉的身上得以窺見，不斷生發並茁壯。
她又怎能不愛她，不去保護她？她愛護她，就像愛護曾經的自己。
許迦葉有些招架不住太後那飽含期許的熱忱目光，垂下了眼簾。
原來她在這個世界也有過意氣風發的時候嗎？可惜已過去了太久太久，她自己都快要忘記了。
她低聲道：“臣辜負了殿下的期許。”
天光漸暗，宮人們緩步入殿，點燃了一盞盞琉璃燈。
明亮的燈光下，太後搖了搖頭，語氣柔和道：“不，你沒有，你已經做得很好了。”
許迦葉低垂著頭，眼睫輕顫。
殿下拖著病體勸慰她，她應當做出個笑模樣寬她的心才對，可殿下愈是溫柔包容，她便愈發不知所措。
良久後，她扯了扯嘴角，露出了一個僵硬的笑容。
太後輕嘆了一口氣，把許迦葉攬在了懷中，這孩子吃了太多苦了。
許迦葉忘了閃躲，過了一陣子才悶聲道：“臣差點兒就把糕點蹭在殿下的衣服上了。”
太後笑著揉了揉她的頭發：“蹭上了就蹭上了，予還能同你這個小饞貓計較不成。”
許迦葉耳尖泛紅，把手上的糕點放到了碟子裏，從袖子中掏出帕子擦了擦手。
太後輕柔地環著她，吩咐楊姑姑拿了條濕帕子來，接過後握著許迦葉的手幫她擦拭，緩聲道：
“予這一生，在旁人看來萬事順遂、花團錦簇，先帝空置後宮、椒房專寵，未曾有所負。可最悲哀的不是君王變心，而是他待你如珠似寶，卻偏偏讓你不再是自己。
“君若無情可以休，君若情長，又能怨誰呢？便只能怨自己行差踏錯了。
“予年少時情竇初開，不顧父母勸阻、師長告誡，棄了兵權、入了宮門，從此百年喜樂皆仰賴他人。到頭來，這令予倍感遺憾的人生，竟已是建築於先帝的長情之上的難得的好結局了。”
許迦葉暗恨自己與人爭執時能言善辯，想要寬慰人時卻笨嘴拙舌，說不出一句有用的話，只能喚了一聲“殿下”，反手握住了太後的手，希望能給予她些許安慰。
太後溫聲道：“予近來身體愈發不濟，最放心不下的便是你。”
她在時能姑且彈壓那個逆子，可生老病死，天意難違，她心知自己已命不久矣。
許迦葉從太後懷著擡起頭看向她，強忍淚意道：“殿下，您還這麽年輕，好生將養身體，很快就能好起來。”
太後輕輕拍了拍許迦葉的背：“生死有命，富貴在天，不必強求，予只是遺憾不能再看你走得更遠了。
“雲霄萬裏之高，你既是雌鷹，應鷹擊長空、翺於九天，等你有朝一日平定了蠻族各部，祭拜之時告知於予，予也能含笑九泉了。”
許迦葉低頭將臉埋在了太後胸前，伸手緊緊環住了她的腰，殿下只是氣色不太好，哪裏就嚴重到這種地步了。
她不會信的。
再眨眼時，一滴淚順著臉頰悄然滑落。
“我們英明神武的大將軍怎麽掉小珍珠了？”太後撫了撫許迦葉的脊背，柔聲道，“好了，予是唬你的，沒想到你真信了，等你到了不惑之年，照舊來慈寧宮，予還是有冰糖葫蘆給你吃呢。”
許迦葉擔心弄臟了太後的衣服，松開手離了她的懷抱，用摸臉的動作隱晦地拭去臉頰上的淚水。
伴隨著內侍的通報聲，蕭亦衍緩步入了側殿，向太後行禮問安。
他的視線一直鎖在許迦葉的身上，自然看見了她泛紅的眼眶，沈聲問道：“這是怎麽了？”
許迦葉微不可查地蹙了蹙眉，從羅漢床上坐了起來，向蕭亦衍行了個禮，看向太後道：“臣請告退。”
“予讓他們送送你。”太後溫聲道，轉頭吩咐楊姑姑道，“你多帶幾個人幫迦葉拿著食盒。”
楊姑姑頷首領命。
“朕也送一送許卿吧。”蕭亦衍說道。
太後瞥了蕭亦衍一眼，淡聲道：“皇帝還是留下吧，予有話同你說。”
在蕭亦衍目不轉睛的註視下，許迦葉漸行漸遠，翻飛的衣角消失在了門邊。
見許迦葉走遠了，太後手指輕擊了兩下茶桌，沈聲道：“皇帝，你消停了幾年，予以為你已經斷念，怎麽如今愈發要去癡纏迦葉，是打量著予命不久矣，所以為所欲為了嗎？”
蕭亦衍往下首位置坐了，接過宮人奉上的茶，說道：“母後何出此誅心之言？兒臣日夜期盼您能福壽安康、萬壽無疆。
“兒臣愛慕迦葉，情難自持，自然想日日夜夜同她待在一處，但兒臣發乎情，止乎禮，為所欲為卻是沒有的。”
這兩年來他每每有了能與許迦葉單獨相見的機會，都會在他身體裏另一個靈魂以命相搏的幹涉下功虧一簣。
那個人話說得冠冕堂皇，說什麽絕不會讓他傷害她，分明是他自己行將消散，便嫉妒他有機會與迦葉長相廝守，寧可保下裴玄澈，也要給他添堵。
幸而那縷殘魂已銷聲匿跡，許是魂飛魄散了也說不定，他終於可以見她，簡直恨不得像貓兒狗兒一樣跟著她。
太後眉頭緊蹙：“你說的愛慕，便是兩年前趁她兵敗，欲借機奪她兵權？若不是你生此念頭，當年迦葉豈會支撐得那般幸苦？”
蕭亦衍用杯蓋撥了撥茶水，擡眸道：“朕絕無此意，只是想讓她留在京中好生休養罷了。迦葉傷病纏身，兒臣怎能坐視她拖垮了身子。等她的身體養好了，她想去哪裏、想做什麽，自然都由得她。”
讓她在他眼皮子底下橫遭此劫，落得一身傷痛，已是他無能，若他連她的身體都顧及不好，那他還活著做什麽？不如死了算了。
太後長嘆了一聲：“你可知人的心氣便如蠟燭的燭芯，心氣一旦沒了，燭火便長久不了。你沒有資格替她做選擇。”
蕭亦衍沈聲道：“朕是皇帝！”
太後冷笑道：“你是想同她結為連理，還是想與她永為君臣？出發點錯了，步步都是錯。”
蕭亦衍一時無言。
燈影搖晃，天地靜默無聲。
＊
出了宮門，沒了高大巍峨、層層疊疊的宮殿的阻擋，寒風呼嘯之聲漸起。
許迦葉擡眼望去，裴玄澈正靜立於馬車旁等待她，身穿一襲寶藍色雲錦銀絲暗紋團花長袍，戴了一條飾以珠玉的抹額，瀟灑俊逸如風拂玉樹。
裴玄澈望見許迦葉的身影後兩眼一亮，三步並作兩步走到她身邊。
他把她從頭到腳打量了一遍，見她眉眼間有些許疲憊之色，心疼道：“怎麽這麽晚才出來，一定累壞了吧。”
許迦葉輕聲道：“太後召見了我，與殿下待在一處，時間不知不覺便過去了。”
裴玄澈這才發覺許迦葉身邊站著楊姑姑，他頷首致意，溫聲道：“殿下對侯爺的照拂之情深如淵海，令人感佩。”
“殿下曾言，侯爺出類拔萃，擔得起萬千榮寵，她不過護佑一二，不足為道。”楊姑姑笑道。
她指揮著宮人們將食盒放進了馬車，與許迦葉作別，臨別前深深看了裴玄澈一眼。
殿下擔心裴玄澈性情桀驁，伺候不好人，她瞧著卻不盡然，回去後她要說與殿下知曉，也好讓她放心。
許迦葉見楊姑姑望向裴玄澈的眼神意味深長，也認真地瞧了他幾眼：“怎麽這麽一會子功夫，你就換了一身衣裳。”
天都黑了，還穿得像是要去赴宴一樣，無怪乎讓人覺得奇怪。
裴玄澈壓了壓上揚的嘴角，他每日都精心打扮，終於被許迦葉註意到了。
“舟車勞頓，上一件衣裳沾了灰塵，我便隨意找了一身新的換上了。”
他說得輕描淡寫，其實這袍子他挑選了許久，抹額也是好不容易才搭配好的。
許迦葉微一點頭，裴玄澈想怎麽穿是他的自由。
她繞過裴玄澈走到馬車前，對向她行禮的車夫微一頷首，一甩衣擺上了馬車。
裴玄澈快步跟上，一同進了馬車，坐到了許迦葉身邊，他本想同她說說話，但見她疲倦地闔上了眼，便噤了聲。
車輪滾動聲打破寂靜，馬車向前駛去。
車簾隨風飄動，月光灑下清輝，許迦葉的睡意被風吹散，她半睜開眼，低眸凝望著透過車簾縫隙漂浮游動在她手背上的如練月華。
“我初從軍，入定遠軍丙字營，定遠軍是當時唯一一個有女營的軍隊，世人皆嘆其標型立異，少有人記得，二十幾年前，這一支軍隊完全由女子構成，當今太後便是其主帥。
“倘無殿下開此先河，彼時我勢單力薄，大抵只能女扮男裝入軍營了，不知又會有多少險阻。”
裴玄澈註視著許迦葉月光下光潔如玉的側臉，聲音溫潤如和風細雨。
“軍營就在那裏，可鐵了心從軍的人寥寥無幾，你能承蒙太後恩澤，說明天助自助者。你是我見過最一往無前的人，與其他所有人都不同。”
許迦葉默然半晌，說道：“我是個過客，過客總是灑脫的。”
她於這個世界不過是蜉蝣一掠，自然可以輕生死。
裴玄澈遲遲未語，目光覆雜至極。
“看來你是覺得我不夠灑脫了。”許迦葉望向裴玄澈，視線不自覺地被他的抹額吸引，“這麽大一塊玉石，戴在頭上不重嗎？”
裴玄澈連忙把抹額摘了下來，低聲道：“你覺得不好看，我就不戴了。”
倒也不是不好看，可裴玄澈的動作太快，許迦葉見此也就沒說什麽。
兩人對視，裴玄澈露出了一個月華般靜謐的笑容，許迦葉眉眼沈靜，臉上沒有任何表情。
裴玄澈低聲道：“你怎麽了？看上去這麽難過。是不是陛下又苛責冷待你了。”
許迦葉搖了搖頭，她從未因蕭亦衍的冷待而稍有動容，他故作態度熱絡反倒讓她感到不適。
裴玄澈將手貼上了許迦葉的脖頸，他在寒風中站了許久，手卻仍是溫熱的。
許迦葉沒有閃躲，因為她確實很難過，就像每次發病時那樣。
裴玄澈想起了太後病重一事，沒有繼續追問，生死與其他所有事都不同，如果許迦葉想傾訴，自然會說給他聽，她不開口，說明她需要安靜、需要安撫。
他擡起另一只手，將其也搭上了許迦葉的脖頸。
氣氛溫情了起來。
許迦葉突然說道：“如果你兒時勤於練武，現在說不定可以趁機掐死我。”
裴玄澈的手輕輕顫了一下，只覺得他的心從未像現在這樣痛過，他輕聲道：“看著我的眼睛，你看見了什麽？”
裴玄澈有一雙很好看的眼睛。
眼瞼的弧度極為優美，瞳仁比一般人更大更黑，僅借著月光，也明亮到可以映照出人的身影，其中氤氳著絲線般綿延纏繞的痛苦。
許迦葉從未真正信任他，對他的痛苦視而不見，不發一言。
裴玄澈眼睫輕輕顫動，手緩緩撫上了許迦葉的臉頰，聲音輕得仿佛害怕驚擾了什麽。
“我眼中的人為何如此痛苦？她明明是這世上最好的人，值得擁有最美好的一切，可她稍得喘息便迫不及待地想要打破，仿佛輕松一瞬便是有罪。”
許迦葉怔了一下，向另一側挪去，躲開了裴玄澈的手。
她掀開帷幔讓車夫把馬車停下，對裴玄澈道：“我不想跟你待在同一輛馬車裏了，你自己下去，還是我踹你下去？”
裴玄澈闔上了眸子：“你踹吧。”
許迦葉拉開車簾，側過頭望向窗外的夜色：“你自己下去。”
裴玄澈低笑了一聲：“你是不是心疼我，能不能多心疼一點兒，讓我留下。”
“還有一裏路就到家了。”許迦葉懶得與裴玄澈糾纏，從座位上起身，一躍下了馬車。
裴玄澈立刻跟上，墜在她身後，維持著她會覺得剛剛好的距離，她剛才讓他下來，不是嗎？
月涼如水，淒清而寂寥的月光穿過樹梢灑落地面。
許迦葉沿著銀白色的道路默然前行。
她竭盡全力維系外表的正常與內心的平靜，可終究是徒勞。
她是不會被己身的命運壓垮的，可她不知該如何承受三萬人、三萬個家庭的重量。
她曾經自詡堅韌，寧可痛苦也要清醒，如今卻不受控制地想，如果她徹底瘋了就好了。
許迦葉停住腳步，攏在袖口中的手微微顫抖。
她怎麽能有這種想法？
她沒有資格逃避。
裴玄澈的腳步聲輕不可聞，走到她身邊，把手輕輕搭在她肩頭。
許迦葉條件反射地給了他一記肘擊。
裴玄澈不閃不避，眉頭都沒蹙一下，並不覺得疼，她願意碰他，他心中只有甜蜜。
可等許迦葉回頭時，他已捂著胸口，眸子籠著一層霧氣，眼神可憐兮兮的。
許迦葉蹙眉：“有那麽疼嗎？”
裴玄澈點了點頭，小心翼翼地上前一步，身後毛茸茸的大尾巴又搖晃了起來。
許迦葉收回視線，低頭看去，她的手已不再顫了。
她斂去了眼中的覆雜之色：“你還是練一練武吧，小心哪天真被我打死了。”
就算沒死，每天這麽哭唧唧的也不像話。
裴玄澈搖了搖頭：“那你就不會讓我近身了。”
許迦葉冷笑了一聲：“你也太高看自己了，就你這一副弱不禁風的模樣，練十年的武也不是我一合之敵。”
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