（三十九）·成人
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（三十九）·成人
周舜卿想要揮劍，但面前的行屍都聚在一起，分不清首尾，不知該從何處下手。
他想要轉身離開，歸路上卻擋著一個萬安期。
說來奇怪，萬安期個頭不及他胸膛，此刻卻陰沈著臉，像一尊重達千斤的石像那般，令周舜卿無法越過。
“周大人，你是在幫他們。”
周舜卿不知萬安期為何要對此如此執拗，明明走開便可，不必把行屍趕盡殺絕，他們在這安安靜靜地吃飯，與活人互不叨擾，這樣不好嗎？
“幫他們？”周舜卿不明白萬安期的意思。
“誰願意變作那副模樣呢？”萬安期反問道。
有理。周舜卿心想。
書中有雲，人生來便有其命。天子奉天守土，士衛國殉節，庶人服王化、納貢賦，任誰都不想變為生啖人肉的牲口野獸。
想到此處，周舜卿心中也升起一股悲壯之情，他定了定神，握緊冰涼的劍柄，
“劍磨好之後，一般用什麽來試劍？”
萬安期問道。
他見過街上的屠戶，磨好刀之後會對著豬皮劃上一刀，以此來測試刀夠不夠鋒利，名曰“試刀”。
“成卷的竹篾、草席。”
“你當他們是那些東西就好。”
周舜卿深吸口氣，口中嘟囔了一句“上神護佑”，持劍向下劈去。
鋒刃落在一名老嫗後頸，將她頭顱斬下。
老嫗雙手撐著地，身子站了起來，脖頸創口處伸出四五根紫色藤蔓，片刻後便扭動著縮回去，身軀也跪倒在地，不再動彈。
那顆頭向前滾了五步才停下來，口中仍在咀嚼著一塊肉皮。
屋內的行屍像通了氣一般，紛紛站起身，走向周舜卿。
周舜卿急忙將長劍擡起，正直劈下，劍刃斬入面前老者的肩膀，徑直下落到同側肋骨。
那老者半邊身子向一側滑落，手臂墜地，只餘一截皮肉與肋骨相連。
周舜卿拔出劍刃，一道橫斬，削掉了他的天靈蓋，露出光滑的腦截面，宛若大樹一圈圈的年輪。
老者倒下時，一胖一瘦t兩名行屍已經沖到周舜卿面前，周舜卿刺下一劍，正中瘦行屍的鼻梁，從後腦穿出。
周舜卿想要抽回劍時，劍刃卻被顱骨卡住。
他松開長劍，轉身去拿背後的神臂弩，扣動扳機，弩矢射偏，只是穿過胖行屍的喉嚨，釘在夯土墻上。
胖行屍彎腰去撲周舜卿，被他後退躲開。彎腰過程中，胖行屍喉間的大洞流出一股肉漿。
瘦行屍鼻梁中插著長劍在原地轉圈，他伸手抓了幾把劍刃之後倒在地上，沒了生氣。
周舜卿一腳踢在胖行屍的膝蓋，將他放倒，隨後跑到瘦行屍身前，雙手用力轉動劍柄，在一陣剮蹭與碎裂聲中，強行拔出了長劍。
胖行屍還未站起來，周舜卿便一劍刺穿了他的後腦。
“周大人！地上！”
萬安期靠在門口大喊道。
此時周舜卿已經累得上氣不接下氣，沒有註意到自己腳邊爬來一個行屍。
那名沒了半邊身子，又被削去天靈蓋的老者在地上如蠕蟲般扭動，很快便來到周舜卿腳下，張著大嘴準備咬向周舜卿的腳踝。
萬安期跑來，蹲下身用手中菜刀接連砍下，直到老者的腦子被剁成漿糊，不再動彈。
其餘行屍見狀，停下腳步，不再趨近周舜卿，轉而去靠向那口大甕。
“他們是想跑？”周舜卿問道。
萬安期搖了搖頭，指了指周舜卿掛在後背的神臂弩。
周舜卿會意，將用腳踩住神臂弩尖端的鐵蹬，重新上弦掛矢。
僅存的三五名行屍陸續跳進甕中，不知有何用意。
周舜卿與萬安期對視一眼，隨即一前一後靠近大甕。
翁內散發著一股股熱氣，白煙熏得兩人睜不開眼，萬安期聞著甕中傳來的氣味，猛然想起些什麽。
“你聞見沒有？”萬安期問道。
“聞見了，臭。”周舜卿停下腳步，皺了下鼻頭說道。
“不是臭味……也不是血味……像蘑菇。”萬安期努力措辭形容著鼻腔中的奇異味道。
“蘑菇？”
“對，不知道你聞見過沒有，就是又像青草味，還混著點松木香。”
周舜卿謹慎地靠向甕邊，一手持弩，一手拿長劍對準甕口。
“我只聞見臭味。”他答道。
“之前我在活屍身上聞到過這種味道。”
萬安期終於想起，他兩次見到何紅梅，都聞到了這個氣味。
晨日初升，風灌進了屋內，吹散甕中的滾滾白霧，兩人方才看到甕中景象。
那幾名行屍在甕中似是沒了骨頭，手腳脖頸都如同章魚足般癱軟，頭、手、臂、腿像麻繩般糾纏在一起，一條條紫色藤蔓穿行在肢體之間，像極了交配時節的蛇群。
萬安期想起，在地窖中，何紅梅從神龕出來後，也是這副沒有骨頭的模樣，難道是活屍吃飽，便會化作此態？
“這些行屍……”面對此景，周舜卿一失方才的果敢模樣，脖頸與雙腳都變得僵硬起來。
“我猜，他們吃飽了人肉，就會變成這樣……之前地窖神龕裏那個活屍，就是把你撲倒的那個，也是如此……”
萬安期猜測道。
盤根錯節的紫色藤蔓，細看之下不僅在緩緩蠕動，還像心臟一般規律地跳動著。
周舜卿想起兒時曾在野地裏見過的抱成團的蚯蚓，府上的官家解釋說蚯蚓是為了躲雨。
蚯蚓聚團是為了躲雨，但這些屍團是為了什麽呢？
“等會兒，萬安期，你說地窖神龕裏……”
周舜卿突然回過味兒來，急忙問道。
“先解決他們吧周大人……”萬安期皺了皺眉，指著甕中說道。
周舜卿不記得自己向甕中刺了多少劍，只記得甕中飛濺出許多紅紫相間的東西，與手心裏傳來的陣陣觸動。
完事後，周舜卿的長劍臟汙不堪，劍刃與劍柄上滿是血汙與碎肉。
他將劍伸入水磨扇輪與地板凹槽的縫隙中，讓流動的河水沖刷長劍。
扇輪上掛著的人頭出現在他視野裏。
經歷了方才的一切，周舜卿已變得麻木，只是盯著人頭看了一會兒，片刻後又低下頭洗劍。
“萬安期，是她把你帶進來的？”周舜卿指著那顆人頭問道，他認出那是接待他們的婦人。
“對。”萬安期正在竈旁搜尋著能吃的東西。
“她不是要把你當兒子？”
“她要殺我。”萬安期找到了幾根蔥，發了芽的土豆和一個紙包的紅薯幹。
“她是行屍？”周舜卿看著人頭，發現婦人臉上仍保持著驚恐與錯愕。
“不是。”萬安期將紅薯幹裝進懷裏。
“是活人？”
周舜卿回想起昨夜與婦人的會面，認為她絕對不是行屍，只是鄉野裏常見的粗壯村婦。
“我不知道。”
萬安期將鍋蓋扣上，走向門前。
周舜卿將洗凈的長劍拿出，收回劍鞘，跟上萬安期。
一只手抓住了周舜卿的小臂。
是那個肚皮破開的老者。
老者用綠豆般大小的眼珠盯著周舜卿，手指向地上的肉泥，又指了指自己張開的嘴。
“明白了，你也不好受是吧……”
周舜卿拿出神臂弩，扣下了扳機。
弩矢鉆入老者的額頭，將他釘在墻上。
老者嘴仍是張著，停在半空的手晃了兩下，最後僵在原處。
周舜卿與萬安期兩人誰都沒有想到，多年以後，街頭巷尾響徹不絕的“宋周天王斬惡鬼”的傳奇評書，故事開頭便是這處水磨。
紅薯幹有些噎人，但經過曝曬，表面析出了一層糖霜，甚是甜美，看到雪白的糖霜，萬安期便想到了柿餅，柿餅外的糖霜也非常可口。他有次不聽大人勸告，吃了一筐柿餅，整整五天沒有解大手。
說到柿餅，朱福昨日還帶他爬柿子樹，摘甜柿子來吃。
念及此，萬安期眼眶酸脹，但眼淚卻遲遲沒有落下。
“萬安期，那個神龕裏的神像……”
周舜卿與萬安期趴在河邊，浣洗著身上的臟汙時，他突然想起神龕的事，問起萬安期。
“沒有神像。”
萬安期拼命搓洗著自己的雙手，答道。
“自始至終，那都是那個叫紅梅姐兒的吧？”
周舜卿問道。
離開那間屋之前，他就在想這事。
若那神龕裏不是地母娘娘，不是厚土娘娘，也不是觀音菩薩，而是那個行屍，那麽這一路以來，到底是誰在護佑自己呢？
“嗯。”萬安期答道。
河水中的冰棱映射著溫吞的晨時日光，萬安期雙手被凍透，但仍捧起河水來盥洗臉面。
周舜卿心中有些不是滋味。
他感覺自己像是被愚弄了一般。
九歲那年，他滿心鬥志地去尋找娘親，天上紅霞萬丈，鳥雀也像通了靈氣一般，陸續盤旋在他頭頂嘰喳，櫸樹枝葉繁茂，為他遮擋灼人的日頭，人們也都對他十分客氣。
彼時他堅信，那些都是神跡的體現，若是天地都幫著一個人，那麽無論他做什麽事，都不可能落敗。
那次他便被上神愚弄了。
但在那之後，他心中仍殘存著隱隱希冀，畢竟娘親的屍骨一直沒尋到，說不定在來日，在某日，娘親還會出現。
下個月，周舜卿便三十有二，娘親就算還活著，也已年過半百，這些年過去，兩人能不能認出彼此都不好說。
立廟砌碑的事，你可別指望了！
周舜卿心中暗罵道。
但他罵完，突然意識到，他連自己罵誰都不清楚，多年來，他只是相信，天上有個無所不能的神仙，一直在指引、幫助自己，但自己連他的名諱都不知道。
紅日探出晃眼的額頭，一束束亮光透過天穹，穿過薄雲，照射在周舜卿深褐色的眼眸之上。
借著眼眶傳來的久違溫熱，周舜卿猛地想起：一路上死了這老些人——車夫、馬夫、樂班、兵士、縣尉、各路妃子、禮部侍郎，而自己卻活到現在，不僅沒有缺胳膊少腿兒，反倒還巴結上了太妃殿下，回到汴京之後，定會平步青雲、風頭無兩。
“說不準這也是安排好的……”
周舜卿把心裏話說了出來，方才的愁苦與憤懣霎時散去。
“周……周……”
萬安期的聲音將周舜卿拉回現實，周舜卿轉頭看到萬安期周身濕透，躺倒在地上，渾身蜷縮在一起不停發抖，上下牙打架，一句完整的話都說不出來。
他剛剛洗幹凈手和臉之後，發現那股牲口下水似的腥臭味還在，一聞到那股味道，萬安期就仿佛又置身於那口大甕之中。
他低下頭，魔怔般在河水中沖洗頭發，待那味道變淡時，他的整張頭皮也緊了起來，眼前的景物變得不再真切，旋即倒在了地上抽搐。
“這傻子，不知道這是冬月？”
周舜卿看出是怎麽回事，眉頭緊蹙，伸出兩手，卻不知該做些什麽。
他摸了摸萬安期的棉衣，發現外面已經結了一層薄薄的冰碴。
周舜卿只好為他剝去棉衣，隨後將自己甲胄外披的鹿皮大裘脫下，把萬安期整個裹起來。
“我跟你說，你可別鬧風寒，誤了我們的歸期。”
他抱起萬安期，責怪道。
萬安期周身逐漸暖和過來，凝t滯的思維也漸漸運轉。
“周大人，我剛想起件事。”
“別說沒用的，回去烤烤火，暖和過來咱們就啟程。”
“是個大事，屋裏……”
萬安期想起，方才在水磨那間屋，場面盡管有些狼藉，但自己仍記得，那些個死了的、跳進甕裏的行屍盡是老者老嫗。
這群人裏，少了一個。
張曹官。
“周大人，你怎麽出去了……”
周舜卿還未進門，張若沖便迎了過來。
“幫把手，這小子沈得要死。”
周舜卿還未將萬安期遞給張若沖，萬安期便掙脫跳了下來。
“我自己能走了，多謝周大人……”
萬安期怯怯地瞟了眼張若沖，發現他身上的血汙不知何時洗凈……不對，他沒有洗凈，而是換了身衣裳。
是那群活屍身上的衣裳。
張若沖上前扶著萬安期，萬安期想要掙脫，卻被他死死地抓著。
“我以為你死了……”張若沖輕聲道。
兩人對視了一眼。
萬安期確認，張若沖還是那個張若沖，但有些地方已經不一樣了。
朱福在染上屍毒後也是如此。
兩者的唯一區別便是，朱福不吃人，就算朱福吃人，萬安期也相信他不會吃自己。
但眼前的情況完全不同。
擺在萬安期面前的路有兩條，告知周舜卿實情，如此一來，張若沖定會辯解，他不確定周舜卿會相信哪個人。無論周舜卿相信張若沖，認為萬安期腦子凍壞了胡說，還是當下拿不定主意，在兩人之間搖擺。
只要周舜卿沒有當下殺了張若沖，萬安期都必死無疑。
他深知張若沖是何種人，他與周舜卿完全不同。
這種出身低微的精明人最是可怕，想要贏過這種人，不如從一開始就不和他打交道。
張若沖目前不殺自己，是怕周舜卿懷疑，自己只要一直跟著周舜卿，便能安全一陣子。
“周大人，你聽見沒？”張若沖突然問道。
“嗯？”周舜卿不解道。
“不是我聽錯了吧……我聽見太妃殿下的聲兒了……”張若沖繪聲繪色道，一邊說著一邊望向朱長金所在的那間屋。
“他交給你了，我先過去！”周舜卿扔下萬安期，急忙跑了過去。
“周大人！”萬安期喊道。
周舜卿沒有理會他，徑直跑進了屋內。
“巧事兒真多啊……”
張若沖感嘆道。
萬安期擡頭，正對上那雙半睜的死魚眼。
他能感覺到，張若沖起了殺念。
萬安期見識過那些個活屍是如何獵捕，如何吃人。
但凡是個腿腳利索的活屍，抓起人來都像貓捉耗子。
自己現在渾身冰冷，若是逃跑，不出兩步便會被追上，若是被他追上，定會被他殺了，或是咬死，然後埋藏起來，向周舜卿扯個謊，這事便算過去。
張若沖滿是粗大骨節的雙手放在了萬安期脖頸上。
只要他一用力，萬安期便要重新投胎了。
他凍僵的頭腦徹底清醒過來，電光火石之間，許多種可能在他眼前浮現。
菜刀不在身上，但就算在身上，他也未必能砍到張若沖。
周舜卿的鹿皮大裘？也派不上用場。
那一包紅薯幹？活屍只喜人肉，用不上。
就在那雙手即將收緊時，萬安期想到了。
“張曹官……倒賣……”
萬安期憑著最後一絲力氣，擠出了股氣。
“這你也知道？”張若沖松開了手，問道。
“周大人跟我說了。”萬安期篤定道。
這其實是他聽來的。
他聽張若沖向周舜卿說過倒賣一詞，至於何時倒賣的，倒賣的是何物什，則是一點兒也不清楚。
對萬安期來說，這場豪賭一本萬利。
這種景況之下，他已是必死之人，賭輸了也沒什麽可損失，但若是賭贏，自己便是通吃的贏家了。
盈盈姨在一文不名時，便是靠著這個想法，才在汴京賭出一隅棲身之所。
“他跟你說這？”張若沖將信將疑，反問道。
萬安期看向張若沖，觀察著他的神態。
他之所以松手，聽自己繼續說下去，便是他還在乎自己張曹官的身份，或者說活人的身份。
不然，他本可以像那些活屍一樣，四處流竄著去吃人，而不是再回到周舜卿身邊。
“你天天在周大人身邊，你見過他貪汙倒賣過嗎？”萬安期問道。
“他汝南周氏家大業大，不需要幹這……他跟你說啥了？”張若沖逼問道。
萬安期深知，自己若說錯一句，或是多片刻遲疑，他都會毫不猶豫地殺了自己。
“周大人眼中最容不得的就是這事，他說回到汴京後，要請人查你的賬……”
他雖然不是很清楚“查賬”“對賬”這類詞對張若沖來說意味著什麽，但他見過老板娘一說這話，酒樓裏夥計的表情。
張若沖怔了一下，眼中的殺氣散去不少。
萬安期知道自己可以接著說下去。
“我不知道周大人想幹什麽，但他那麽說，肯定會對你不利……”
“你什麽意思？”
“周大人隨身帶著兩塊字母腰牌，一枚玉，一枚銅，都是表明周大人身份的重要東西，但前幾日腰牌丟了……”
“我怎麽不知道……”張若沖疑惑道。
“我趁周大人不註意偷走了，準備賣錢。”萬安期繼續說道。
萬安期說著，從懷中掏出一塊方形銅牌遞給張若沖。
這銅牌是周舜卿開棺時被張若沖射中，自以為必死無疑，遞給萬安期的物件，在那之後周舜卿沒想起來這事，銅牌便一直在萬安期身上。
而那塊字母玉牌，則是萬安期根據《太平廣記》裏的篇章胡謅來的。
方形銅牌上，蠅頭小楷工整地寫著：太常寺——少卿——朝奉郎——周舜卿。
“我偷來這兩塊腰牌之後，怕被發現，就把銅牌放在身上，更值錢的玉牌給埋起來了，你若是能把這兩塊牌都找來給周大人，周大人肯定不會再怪你，甚至還會給你獎賞……”
聽到這裏，張若沖的眼睛忽地睜大，隨即將銅牌收了起來，等萬安期繼續說下去。
“昨晚的事，我不會說出去，不過你也知道，我就算說了，周大人也不會信一個孩子的話。我和張曹官你一樣，只是想賺點錢拿回家，周大人這麽大的官，我一輩子也碰不上幾次……你要是不殺我，我就告訴你玉牌藏在哪兒。”
張若沖遲疑了片刻，隨後盯著萬安期看了半晌。
“當真？”
“不敢說假話。”
“玉牌在哪兒？”
“回到汴京我就告訴你。”
“是……嗎……”張若沖將尾音拉的很長。
“你若不信，便殺了我吧，不過別怪我沒提醒你，你現在就拿著這塊銅牌給周大人，周大人那個人，見到銅牌後非但高興不起來，反倒還會惦記那個玉牌，想來想去肯定會懷疑是你偷的，反正那會兒我也死了，沒人幫你解釋……”
張若沖笑了。
一路以來，張若沖不是在四處觀察著隊伍裏的幾個大人物，便是皺著眉在周舜卿身旁轉來轉去。
萬安期從未見過這人如此爽朗的笑。
“萬安期呀……你就慶幸你才這點兒歲數吧！”
萬安期有些沒明白。
“你要是再大點兒，我肯定得弄死你……周大人身邊不能有兩個明白人。”
萬安期不懂，他這算不算放過自己。
“不對啊……周大人昨夜還跟我說，回汴京之後，讓我接著做他的僚官，怎麽會生我的氣呢？”張若沖突然反應過來，問道。
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周舜卿想要揮劍，但面前的行屍都聚在一起，分不清首尾，不知該從何處下手。
他想要轉身離開，歸路上卻擋著一個萬安期。
說來奇怪，萬安期個頭不及他胸膛，此刻卻陰沈著臉，像一尊重達千斤的石像那般，令周舜卿無法越過。
“周大人，你是在幫他們。”
周舜卿不知萬安期為何要對此如此執拗，明明走開便可，不必把行屍趕盡殺絕，他們在這安安靜靜地吃飯，與活人互不叨擾，這樣不好嗎？
“幫他們？”周舜卿不明白萬安期的意思。
“誰願意變作那副模樣呢？”萬安期反問道。
有理。周舜卿心想。
書中有雲，人生來便有其命。天子奉天守土，士衛國殉節，庶人服王化、納貢賦，任誰都不想變為生啖人肉的牲口野獸。
想到此處，周舜卿心中也升起一股悲壯之情，他定了定神，握緊冰涼的劍柄，
“劍磨好之後，一般用什麽來試劍？”
萬安期問道。
他見過街上的屠戶，磨好刀之後會對著豬皮劃上一刀，以此來測試刀夠不夠鋒利，名曰“試刀”。
“成卷的竹篾、草席。”
“你當他們是那些東西就好。”
周舜卿深吸口氣，口中嘟囔了一句“上神護佑”，持劍向下劈去。
鋒刃落在一名老嫗後頸，將她頭顱斬下。
老嫗雙手撐著地，身子站了起來，脖頸創口處伸出四五根紫色藤蔓，片刻後便扭動著縮回去，身軀也跪倒在地，不再動彈。
那顆頭向前滾了五步才停下來，口中仍在咀嚼著一塊肉皮。
屋內的行屍像通了氣一般，紛紛站起身，走向周舜卿。
周舜卿急忙將長劍擡起，正直劈下，劍刃斬入面前老者的肩膀，徑直下落到同側肋骨。
那老者半邊身子向一側滑落，手臂墜地，只餘一截皮肉與肋骨相連。
周舜卿拔出劍刃，一道橫斬，削掉了他的天靈蓋，露出光滑的腦截面，宛若大樹一圈圈的年輪。
老者倒下時，一胖一瘦t兩名行屍已經沖到周舜卿面前，周舜卿刺下一劍，正中瘦行屍的鼻梁，從後腦穿出。
周舜卿想要抽回劍時，劍刃卻被顱骨卡住。
他松開長劍，轉身去拿背後的神臂弩，扣動扳機，弩矢射偏，只是穿過胖行屍的喉嚨，釘在夯土墻上。
胖行屍彎腰去撲周舜卿，被他後退躲開。彎腰過程中，胖行屍喉間的大洞流出一股肉漿。
瘦行屍鼻梁中插著長劍在原地轉圈，他伸手抓了幾把劍刃之後倒在地上，沒了生氣。
周舜卿一腳踢在胖行屍的膝蓋，將他放倒，隨後跑到瘦行屍身前，雙手用力轉動劍柄，在一陣剮蹭與碎裂聲中，強行拔出了長劍。
胖行屍還未站起來，周舜卿便一劍刺穿了他的後腦。
“周大人！地上！”
萬安期靠在門口大喊道。
此時周舜卿已經累得上氣不接下氣，沒有註意到自己腳邊爬來一個行屍。
那名沒了半邊身子，又被削去天靈蓋的老者在地上如蠕蟲般扭動，很快便來到周舜卿腳下，張著大嘴準備咬向周舜卿的腳踝。
萬安期跑來，蹲下身用手中菜刀接連砍下，直到老者的腦子被剁成漿糊，不再動彈。
其餘行屍見狀，停下腳步，不再趨近周舜卿，轉而去靠向那口大甕。
“他們是想跑？”周舜卿問道。
萬安期搖了搖頭，指了指周舜卿掛在後背的神臂弩。
周舜卿會意，將用腳踩住神臂弩尖端的鐵蹬，重新上弦掛矢。
僅存的三五名行屍陸續跳進甕中，不知有何用意。
周舜卿與萬安期對視一眼，隨即一前一後靠近大甕。
翁內散發著一股股熱氣，白煙熏得兩人睜不開眼，萬安期聞著甕中傳來的氣味，猛然想起些什麽。
“你聞見沒有？”萬安期問道。
“聞見了，臭。”周舜卿停下腳步，皺了下鼻頭說道。
“不是臭味……也不是血味……像蘑菇。”萬安期努力措辭形容著鼻腔中的奇異味道。
“蘑菇？”
“對，不知道你聞見過沒有，就是又像青草味，還混著點松木香。”
周舜卿謹慎地靠向甕邊，一手持弩，一手拿長劍對準甕口。
“我只聞見臭味。”他答道。
“之前我在活屍身上聞到過這種味道。”
萬安期終於想起，他兩次見到何紅梅，都聞到了這個氣味。
晨日初升，風灌進了屋內，吹散甕中的滾滾白霧，兩人方才看到甕中景象。
那幾名行屍在甕中似是沒了骨頭，手腳脖頸都如同章魚足般癱軟，頭、手、臂、腿像麻繩般糾纏在一起，一條條紫色藤蔓穿行在肢體之間，像極了交配時節的蛇群。
萬安期想起，在地窖中，何紅梅從神龕出來後，也是這副沒有骨頭的模樣，難道是活屍吃飽，便會化作此態？
“這些行屍……”面對此景，周舜卿一失方才的果敢模樣，脖頸與雙腳都變得僵硬起來。
“我猜，他們吃飽了人肉，就會變成這樣……之前地窖神龕裏那個活屍，就是把你撲倒的那個，也是如此……”
萬安期猜測道。
盤根錯節的紫色藤蔓，細看之下不僅在緩緩蠕動，還像心臟一般規律地跳動著。
周舜卿想起兒時曾在野地裏見過的抱成團的蚯蚓，府上的官家解釋說蚯蚓是為了躲雨。
蚯蚓聚團是為了躲雨，但這些屍團是為了什麽呢？
“等會兒，萬安期，你說地窖神龕裏……”
周舜卿突然回過味兒來，急忙問道。
“先解決他們吧周大人……”萬安期皺了皺眉，指著甕中說道。
周舜卿不記得自己向甕中刺了多少劍，只記得甕中飛濺出許多紅紫相間的東西，與手心裏傳來的陣陣觸動。
完事後，周舜卿的長劍臟汙不堪，劍刃與劍柄上滿是血汙與碎肉。
他將劍伸入水磨扇輪與地板凹槽的縫隙中，讓流動的河水沖刷長劍。
扇輪上掛著的人頭出現在他視野裏。
經歷了方才的一切，周舜卿已變得麻木，只是盯著人頭看了一會兒，片刻後又低下頭洗劍。
“萬安期，是她把你帶進來的？”周舜卿指著那顆人頭問道，他認出那是接待他們的婦人。
“對。”萬安期正在竈旁搜尋著能吃的東西。
“她不是要把你當兒子？”
“她要殺我。”萬安期找到了幾根蔥，發了芽的土豆和一個紙包的紅薯幹。
“她是行屍？”周舜卿看著人頭，發現婦人臉上仍保持著驚恐與錯愕。
“不是。”萬安期將紅薯幹裝進懷裏。
“是活人？”
周舜卿回想起昨夜與婦人的會面，認為她絕對不是行屍，只是鄉野裏常見的粗壯村婦。
“我不知道。”
萬安期將鍋蓋扣上，走向門前。
周舜卿將洗凈的長劍拿出，收回劍鞘，跟上萬安期。
一只手抓住了周舜卿的小臂。
是那個肚皮破開的老者。
老者用綠豆般大小的眼珠盯著周舜卿，手指向地上的肉泥，又指了指自己張開的嘴。
“明白了，你也不好受是吧……”
周舜卿拿出神臂弩，扣下了扳機。
弩矢鉆入老者的額頭，將他釘在墻上。
老者嘴仍是張著，停在半空的手晃了兩下，最後僵在原處。
周舜卿與萬安期兩人誰都沒有想到，多年以後，街頭巷尾響徹不絕的“宋周天王斬惡鬼”的傳奇評書，故事開頭便是這處水磨。
紅薯幹有些噎人，但經過曝曬，表面析出了一層糖霜，甚是甜美，看到雪白的糖霜，萬安期便想到了柿餅，柿餅外的糖霜也非常可口。他有次不聽大人勸告，吃了一筐柿餅，整整五天沒有解大手。
說到柿餅，朱福昨日還帶他爬柿子樹，摘甜柿子來吃。
念及此，萬安期眼眶酸脹，但眼淚卻遲遲沒有落下。
“萬安期，那個神龕裏的神像……”
周舜卿與萬安期趴在河邊，浣洗著身上的臟汙時，他突然想起神龕的事，問起萬安期。
“沒有神像。”
萬安期拼命搓洗著自己的雙手，答道。
“自始至終，那都是那個叫紅梅姐兒的吧？”
周舜卿問道。
離開那間屋之前，他就在想這事。
若那神龕裏不是地母娘娘，不是厚土娘娘，也不是觀音菩薩，而是那個行屍，那麽這一路以來，到底是誰在護佑自己呢？
“嗯。”萬安期答道。
河水中的冰棱映射著溫吞的晨時日光，萬安期雙手被凍透，但仍捧起河水來盥洗臉面。
周舜卿心中有些不是滋味。
他感覺自己像是被愚弄了一般。
九歲那年，他滿心鬥志地去尋找娘親，天上紅霞萬丈，鳥雀也像通了靈氣一般，陸續盤旋在他頭頂嘰喳，櫸樹枝葉繁茂，為他遮擋灼人的日頭，人們也都對他十分客氣。
彼時他堅信，那些都是神跡的體現，若是天地都幫著一個人，那麽無論他做什麽事，都不可能落敗。
那次他便被上神愚弄了。
但在那之後，他心中仍殘存著隱隱希冀，畢竟娘親的屍骨一直沒尋到，說不定在來日，在某日，娘親還會出現。
下個月，周舜卿便三十有二，娘親就算還活著，也已年過半百，這些年過去，兩人能不能認出彼此都不好說。
立廟砌碑的事，你可別指望了！
周舜卿心中暗罵道。
但他罵完，突然意識到，他連自己罵誰都不清楚，多年來，他只是相信，天上有個無所不能的神仙，一直在指引、幫助自己，但自己連他的名諱都不知道。
紅日探出晃眼的額頭，一束束亮光透過天穹，穿過薄雲，照射在周舜卿深褐色的眼眸之上。
借著眼眶傳來的久違溫熱，周舜卿猛地想起：一路上死了這老些人——車夫、馬夫、樂班、兵士、縣尉、各路妃子、禮部侍郎，而自己卻活到現在，不僅沒有缺胳膊少腿兒，反倒還巴結上了太妃殿下，回到汴京之後，定會平步青雲、風頭無兩。
“說不準這也是安排好的……”
周舜卿把心裏話說了出來，方才的愁苦與憤懣霎時散去。
“周……周……”
萬安期的聲音將周舜卿拉回現實，周舜卿轉頭看到萬安期周身濕透，躺倒在地上，渾身蜷縮在一起不停發抖，上下牙打架，一句完整的話都說不出來。
他剛剛洗幹凈手和臉之後，發現那股牲口下水似的腥臭味還在，一聞到那股味道，萬安期就仿佛又置身於那口大甕之中。
他低下頭，魔怔般在河水中沖洗頭發，待那味道變淡時，他的整張頭皮也緊了起來，眼前的景物變得不再真切，旋即倒在了地上抽搐。
“這傻子，不知道這是冬月？”
周舜卿看出是怎麽回事，眉頭緊蹙，伸出兩手，卻不知該做些什麽。
他摸了摸萬安期的棉衣，發現外面已經結了一層薄薄的冰碴。
周舜卿只好為他剝去棉衣，隨後將自己甲胄外披的鹿皮大裘脫下，把萬安期整個裹起來。
“我跟你說，你可別鬧風寒，誤了我們的歸期。”
他抱起萬安期，責怪道。
萬安期周身逐漸暖和過來，凝t滯的思維也漸漸運轉。
“周大人，我剛想起件事。”
“別說沒用的，回去烤烤火，暖和過來咱們就啟程。”
“是個大事，屋裏……”
萬安期想起，方才在水磨那間屋，場面盡管有些狼藉，但自己仍記得，那些個死了的、跳進甕裏的行屍盡是老者老嫗。
這群人裏，少了一個。
張曹官。
“周大人，你怎麽出去了……”
周舜卿還未進門，張若沖便迎了過來。
“幫把手，這小子沈得要死。”
周舜卿還未將萬安期遞給張若沖，萬安期便掙脫跳了下來。
“我自己能走了，多謝周大人……”
萬安期怯怯地瞟了眼張若沖，發現他身上的血汙不知何時洗凈……不對，他沒有洗凈，而是換了身衣裳。
是那群活屍身上的衣裳。
張若沖上前扶著萬安期，萬安期想要掙脫，卻被他死死地抓著。
“我以為你死了……”張若沖輕聲道。
兩人對視了一眼。
萬安期確認，張若沖還是那個張若沖，但有些地方已經不一樣了。
朱福在染上屍毒後也是如此。
兩者的唯一區別便是，朱福不吃人，就算朱福吃人，萬安期也相信他不會吃自己。
但眼前的情況完全不同。
擺在萬安期面前的路有兩條，告知周舜卿實情，如此一來，張若沖定會辯解，他不確定周舜卿會相信哪個人。無論周舜卿相信張若沖，認為萬安期腦子凍壞了胡說，還是當下拿不定主意，在兩人之間搖擺。
只要周舜卿沒有當下殺了張若沖，萬安期都必死無疑。
他深知張若沖是何種人，他與周舜卿完全不同。
這種出身低微的精明人最是可怕，想要贏過這種人，不如從一開始就不和他打交道。
張若沖目前不殺自己，是怕周舜卿懷疑，自己只要一直跟著周舜卿，便能安全一陣子。
“周大人，你聽見沒？”張若沖突然問道。
“嗯？”周舜卿不解道。
“不是我聽錯了吧……我聽見太妃殿下的聲兒了……”張若沖繪聲繪色道，一邊說著一邊望向朱長金所在的那間屋。
“他交給你了，我先過去！”周舜卿扔下萬安期，急忙跑了過去。
“周大人！”萬安期喊道。
周舜卿沒有理會他，徑直跑進了屋內。
“巧事兒真多啊……”
張若沖感嘆道。
萬安期擡頭，正對上那雙半睜的死魚眼。
他能感覺到，張若沖起了殺念。
萬安期見識過那些個活屍是如何獵捕，如何吃人。
但凡是個腿腳利索的活屍，抓起人來都像貓捉耗子。
自己現在渾身冰冷，若是逃跑，不出兩步便會被追上，若是被他追上，定會被他殺了，或是咬死，然後埋藏起來，向周舜卿扯個謊，這事便算過去。
張若沖滿是粗大骨節的雙手放在了萬安期脖頸上。
只要他一用力，萬安期便要重新投胎了。
他凍僵的頭腦徹底清醒過來，電光火石之間，許多種可能在他眼前浮現。
菜刀不在身上，但就算在身上，他也未必能砍到張若沖。
周舜卿的鹿皮大裘？也派不上用場。
那一包紅薯幹？活屍只喜人肉，用不上。
就在那雙手即將收緊時，萬安期想到了。
“張曹官……倒賣……”
萬安期憑著最後一絲力氣，擠出了股氣。
“這你也知道？”張若沖松開了手，問道。
“周大人跟我說了。”萬安期篤定道。
這其實是他聽來的。
他聽張若沖向周舜卿說過倒賣一詞，至於何時倒賣的，倒賣的是何物什，則是一點兒也不清楚。
對萬安期來說，這場豪賭一本萬利。
這種景況之下，他已是必死之人，賭輸了也沒什麽可損失，但若是賭贏，自己便是通吃的贏家了。
盈盈姨在一文不名時，便是靠著這個想法，才在汴京賭出一隅棲身之所。
“他跟你說這？”張若沖將信將疑，反問道。
萬安期看向張若沖，觀察著他的神態。
他之所以松手，聽自己繼續說下去，便是他還在乎自己張曹官的身份，或者說活人的身份。
不然，他本可以像那些活屍一樣，四處流竄著去吃人，而不是再回到周舜卿身邊。
“你天天在周大人身邊，你見過他貪汙倒賣過嗎？”萬安期問道。
“他汝南周氏家大業大，不需要幹這……他跟你說啥了？”張若沖逼問道。
萬安期深知，自己若說錯一句，或是多片刻遲疑，他都會毫不猶豫地殺了自己。
“周大人眼中最容不得的就是這事，他說回到汴京後，要請人查你的賬……”
他雖然不是很清楚“查賬”“對賬”這類詞對張若沖來說意味著什麽，但他見過老板娘一說這話，酒樓裏夥計的表情。
張若沖怔了一下，眼中的殺氣散去不少。
萬安期知道自己可以接著說下去。
“我不知道周大人想幹什麽，但他那麽說，肯定會對你不利……”
“你什麽意思？”
“周大人隨身帶著兩塊字母腰牌，一枚玉，一枚銅，都是表明周大人身份的重要東西，但前幾日腰牌丟了……”
“我怎麽不知道……”張若沖疑惑道。
“我趁周大人不註意偷走了，準備賣錢。”萬安期繼續說道。
萬安期說著，從懷中掏出一塊方形銅牌遞給張若沖。
這銅牌是周舜卿開棺時被張若沖射中，自以為必死無疑，遞給萬安期的物件，在那之後周舜卿沒想起來這事，銅牌便一直在萬安期身上。
而那塊字母玉牌，則是萬安期根據《太平廣記》裏的篇章胡謅來的。
方形銅牌上，蠅頭小楷工整地寫著：太常寺——少卿——朝奉郎——周舜卿。
“我偷來這兩塊腰牌之後，怕被發現，就把銅牌放在身上，更值錢的玉牌給埋起來了，你若是能把這兩塊牌都找來給周大人，周大人肯定不會再怪你，甚至還會給你獎賞……”
聽到這裏，張若沖的眼睛忽地睜大，隨即將銅牌收了起來，等萬安期繼續說下去。
“昨晚的事，我不會說出去，不過你也知道，我就算說了，周大人也不會信一個孩子的話。我和張曹官你一樣，只是想賺點錢拿回家，周大人這麽大的官，我一輩子也碰不上幾次……你要是不殺我，我就告訴你玉牌藏在哪兒。”
張若沖遲疑了片刻，隨後盯著萬安期看了半晌。
“當真？”
“不敢說假話。”
“玉牌在哪兒？”
“回到汴京我就告訴你。”
“是……嗎……”張若沖將尾音拉的很長。
“你若不信，便殺了我吧，不過別怪我沒提醒你，你現在就拿著這塊銅牌給周大人，周大人那個人，見到銅牌後非但高興不起來，反倒還會惦記那個玉牌，想來想去肯定會懷疑是你偷的，反正那會兒我也死了，沒人幫你解釋……”
張若沖笑了。
一路以來，張若沖不是在四處觀察著隊伍裏的幾個大人物，便是皺著眉在周舜卿身旁轉來轉去。
萬安期從未見過這人如此爽朗的笑。
“萬安期呀……你就慶幸你才這點兒歲數吧！”
萬安期有些沒明白。
“你要是再大點兒，我肯定得弄死你……周大人身邊不能有兩個明白人。”
萬安期不懂，他這算不算放過自己。
“不對啊……周大人昨夜還跟我說，回汴京之後，讓我接著做他的僚官，怎麽會生我的氣呢？”張若沖突然反應過來，問道。
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