第一百二十章
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第一百二十章
羽林軍營地內, 有將士匆忙上報,“中郎將,城內忽然喊殺一片, 似有賊人殺入,我們是否要……”
羽林中郎將尚在睡夢中,迷迷糊糊地問:“陛下可有旨意?”
“這……尚不曾接到。”
“那就別多管閑事。”
“可是……若真是叛軍攻城,而我們羽林軍竟不出手,是否算失職之罪?”
“你懂什麽?”羽林中郎將幽幽打了個哈欠, “羽林軍非當今陛下親召不得出,這是祖宗定死的規矩。我們按規行事, 誰也指摘不出什麽。若我們今日擅自動兵,才是失職。”
“……”
“為官做宰,最要緊的一條是什麽?”羽林中郎將掀起一只眼皮懶懶掃了那茫然的將士一眼。
“是不出錯。”
說罷, 他撓著屁股翻過身又睡去。
·
太尉府內,須發皆白的老者高舉長劍,要沖出去與兵匪們拼命, 他的家眷卻哭著死死將他拽住, “陸公, 莫要沖動!叛軍勢大, 公需得保全自身, 方可以待來日啊!”
“你們懂什麽?!”陸陵從未如此悲憤暴怒過, “城中紛亂至此, 羽林軍卻毫無動靜, 定是陛下為賊人所困!若無人出面主持大局,神器為賊人竊取, 我陸陵縱是茍且偷生,又有何意趣?!”說到最後, 已是撕心裂肺,幾同悲鳴。
拽著他的家眷們都怔了一怔,陸陵趁機甩開他們,正要沖出門外,一個背上插了一支羽箭的家仆跌跌撞撞地跑過來,“陸公,叛軍……叛軍已攻至家門口……”說罷,他摔倒在地,再沒了生息。
陸陵吃了一驚,果然聽見府邸正門處已是喊殺聲震天。
一群人在外頭鬧哄哄地說:“此處便是太尉陸陵的府邸!那老兒做了這麽多年的大官,家中定藏著金山銀山,弟兄們,隨我攻破此門,奪了他的累世富貴!”
隨即大門處傳來沈重的撞擊聲,想來叛軍已在撞門。
陸陵定了定神,握緊了手中的長劍。他已經老了,青絲變為白發,曾經的少年意氣早已被磨平,馳騁沙場的記憶也變得模糊不清,可是此時此刻,他再度握緊長劍的這一瞬,渾身的血液重新沸騰。他轉過身,對著驚慌不安的府內眾人說:“我陸陵年少時,也曾數度沙場征戰、討虜滅賊。今日所來犯者,不過區區一二蟊賊,你若畏懼,他們便強橫,你若強橫,他們便畏懼!莫要慌張,都拿起武器,將膽敢冒犯我等者,盡數斬殺於自己的劍下!”
說到此處,大門轟然而開,數十名手染鮮血的叛兵睜著猩紅的雙眼朝裏頭張望。
而陸陵持劍,悍然轉身。
·
南陽周氏本家,周淮登高臺、觀洛京,身側有樂師撫琴、仆婢環繞,而他品茗遙看戰事,笑盈盈地唱起一支《戰城南》。
“戰城南,死郭北,野死不葬鳥可食。”
“為我謂烏,且為豪客!”
“朝行出攻,暮不夜歸。”
低沈嘶啞的歌聲中,鮮血四濺,臟器橫飛,人與人彼此廝殺一處。
陸陵身先士卒,劈手格殺沖在最前頭的那名叛軍,劍鋒砍斷半根脖子,森森白骨戳出,血噴了他一頭一臉,將白發都染成紅色。陸陵渾不在意,只隨手抹了抹眼睛,再度殺向下一人。
太尉府中其餘人,見賊人兇悍,而家主卻毫不畏死,也都被激起了血性。侍衛也好,仆婦也好,都緊緊握住自己的武器,聚在一處,一次又一次地向叛賊發起攻擊。
叛賊是打慣了順風仗的,屠殺貴族與平民也只為了竊取財物,竟不曾想啃上了這麽一塊硬骨頭,幾度沖殺不成,氣勢立即便是一頹,彼此面面相覷著,猶豫是否要繼續在這裏耗費時間。
就在兩方僵持不下時,府外遙遙傳來聲嘶力竭的高喝——“原平侯率兵來援!請諸位與君侯合力殺賊!”
“原平侯率兵來援!請諸位與君侯合力殺賊!”
“原平侯率兵來援!請諸位與君侯合力殺敵!”
在叛軍驚疑不定而陸陵面露喜色時,那聲音越來越近,最終來到太尉府門口。
黃小樹率眾縱馬拉弓,一陣急射之下,堵在太尉府門口的叛賊如稻子般整片伏倒。黃小樹一躍下馬,確認陸陵安然無恙後抹了下腦門,長長舒了口氣,“總算趕上了!幸而陸公無恙。”
陸陵忙問:“真是長明回來了?”
“正是!”黃小樹道:“君侯得到光祿勳拼死報信,連夜回援,現如今正與賊人廝殺,特意遣我來護衛陸公!”
“不必顧念老夫!”陸陵喝道:“長明晝夜兼程,定是人困馬乏,而叛軍勢眾,爾等當全力以赴,不必作此小兒女姿態!”他向黃小樹亮出了手中血跡斑斑的長劍,“我雖已年老,可仍能一戰!”
眼見陸陵再三堅持,黃小樹只好率兵離去。他一路策馬跑過這紛亂的洛京城,看見許多原本茫然而恐慌的百姓,眼中都漸漸亮起了光點。
當全副武裝的叛軍殺來時,極度恐懼的情緒迅速席卷了全城。這些過慣了平靜日子的百姓,溫良和順得仿佛牛羊,看著迎面而來的兵鋒,聽著無數人的哭喊,他們下意識地逃跑、躲藏,幾乎就要將這座偌大的洛京城拱手讓人。
可是原平侯回來了!
文照的姓名如雷貫耳,全京城、全大寧的人都知道她斬殺韓儀、平定北戎、壓服西羌的赫赫戰績,而她手下的涼州軍,又是天下第一等的驕兵悍將。所以在聽到高喝的那一瞬,所有人的第一反應就是——原平侯回來了!他們有救了!洛京有救了!
縱使是牛羊,在看到絕望中的曙光時,也會竭力地昂起自己的頭顱。
百姓們自發循聲聚集而去,他們遙遙看見一面鮮紅的旗幟被擎在高空迎風招展,那旗幟上只寫了一個大字——文!
而那旗幟下,站著的是一個女娘。
她持刀而立,朗聲高喝:“諸位,我乃原平文照!今日賊人犯我洛京、殺我親眷,我們身為人臣,當討伐逆賊,我們身為人子,當為親覆仇——請諸君,隨我共同殺敵!”
眾人凝視著那面血紅的旗幟,凝視著那面旗幟下那陌生又熟悉的女子,只覺胸中血氣翻湧。此時此刻,他們忘卻了男女與生死,只是向文照奔去,同她堅定地站在一起。
文照屏息定神,下達命令,“殺!”
涼州軍晝夜奔襲,早該疲憊不堪,但親眼看見京城血流成河,每一位將士都嘶吼著榨出自己僅剩的所有的力氣。他們擋在百姓們的面前,沿著中東門大街向前突進,如洪水、如泥流,絕不可為人力所能阻擋!
文照這邊步步逼近,與之相對的則是叛軍步步後退。他們只是想趁機撈一票大的,可從沒想過要和原平侯見真招!
眼見對面騎兵縱橫突進,而軍民又上下一心,著實難以抵抗,叛軍們彼此面面相覷,立即便想要帶著已到手的財貨逃跑。
有的人也確實這樣做了,可迎面而來的卻是銳利的箭鋒。
數十支羽箭洞穿了逃兵的身體,周梧及時趕到,他攥緊了手中的長弓,“膽敢逃跑者,殺無赦!”
有人急道:“長公子,那可是原平侯文照!”
“那又如何?!”周梧咬牙,用布條將刀柄一圈一圈地綁在自己手中,他高高昂起頭顱,傲然道:“她也未必便是我的對手!都給我上!”
“殺了她!殺了她!”
涼州軍一時勢如破竹,而叛軍則看似不堪一擊,這是因為叛軍兵力分散至城中各處,被逐個擊破的緣故。但當叛軍被周梧集結一處發動攻擊,涼州軍的弱點便顯現出來——他們畢竟經過長途奔襲,早已是人困馬乏,且又兵少將寡,全憑著一股精氣神在硬頂,此時猝然遭到叛軍的猛烈反擊,氣勢頓時為之一滯。
眼見涼州騎兵漸入下風,叛軍更是興奮狂喜,他們試圖堵住騎兵前進的道路,將他們拉下馬,迫使他們被裹入地面的圍殺之中。
曾經繁華熙攘的中東門大街此時已成血肉磨坊,兩軍在其間短兵相接,兵器落下,殘肢飛起,紅的血液、黃的脂肪、暗綠的臟器嘩啦啦鋪陳滿地,箭矢與甲片肆意橫飛。
受城池建築的影響,騎兵們不能縱馬隨意突進,只能被迫陷入白刃戰,而叛軍終究人多勢眾,一陣你死我活的廝殺之後,涼州軍的陣勢有些隱隱支撐不住了!
鄭紅棉擡手格開一支朝文照飛來的流矢,焦急道:“君侯,戰場兇險,君侯不妨稍作退卻,由我等迎敵!”
文照並不猶疑,她緩緩搖了搖頭,“我若有絲毫退卻,叛軍之勢驟盛,我們便再也抵擋不住,此戰即刻就會潰敗!”
“可是對方人多,若是我等……”
“人多?”文照忽而一笑,“再多,多得過我洛京城中的數十萬百姓嗎?!”
她再度高舉旗幟,喝道:“我文照誓與逆賊血戰到底!若賊人來襲,而我有半步後退,便請將我斬於此旗下!”
旗幟緩緩下伏,指向藏於大軍之後、高坐駿馬之上的周梧。
“現在,請諸位上前殺賊!”
此言既出,聞者無不沸騰震動。
涼州軍雖後繼乏力了,可仍有無數百姓團結一處、奮勇殺敵。他們此前或是四散奔逃的小販、或是茫然無措的農夫、或是絕望嚎啕的民婦,可是此時此刻,她們和他們,都是英勇無畏的戰士。
千名將士齊聲高呼:“殺賊!”
跟在文照身側的百姓們高呼:“殺賊!”
無數從小巷、茅屋、地窖等地鉆出來的人邊向此處奔跑著邊喊:“殺賊!!”
千萬人的吶喊如同一記重錘,錘破了叛軍原本高昂的氣勢。他們畏懼了,膽怯了,在洛京百姓沖天的怒火面前,他們不敢直面,倉惶後退。
涼州軍再度上馬,手中弓弦不停,一時箭如雨下。叛軍再無力格擋,慘叫著四散潰逃。
逃兵太多,周梧及其親衛連殺都殺不來及。直到有個叛軍臨死時猛拽了周梧一把,周梧猝不及防,竟從馬上跌下。
而這一瞬,他從來孤傲的心底終於恍然響起一個聲音。
“我敗了。”
·
如一只鬥敗公雞般垂頭喪氣的周梧被揪到文照面前,黃大樹給了他兩個膝蓋一邊一腳,周梧便“噗通”一聲跪倒在文照面前。
縱使如此,他還不肯低頭,只冷冽怨毒地瞪視著文照。
文照亦是湊近了冷冷地看著他,“周梧,你輸了。”
周梧一嗤,“成王敗寇,輸便輸了。”
文照道:“從黃河決堤,到攪動涼州,再到如今,你害了多少人的性命?就打算用‘成王敗寇’四個字輕飄飄遮掩過去嗎?”
“難道不是如此麽?”周梧蒼白的臉上流露明晃晃的迷惑,他歪著頭看著文照,“你難道記得自己這一路走來踩死過幾只螞蟻?那些卑賤的庶民,與螞蟻又有何異?我殺便殺了,又待如何?”他微微一擡下巴,“能死在我的手下,成為我的墊腳石,他們該為此感到榮幸。”
“我是庶民,今日打敗你的洛京百姓也都是庶民。”文照起身,後退一步,垂眸平靜道:“周梧,你敗在了自己最瞧不起的庶民手上。”
轟的一聲,周梧仿佛聽見了腦海中什麽東西破碎的聲音。他眼瞳劇烈震顫,渾身都止不住地戰栗起來,“我敗給了……我敗給了庶民……”
他終於徹底崩潰,曾經高傲的世家子弟姿態頃刻間蕩然無存,他狀似瘋癲,嚎啕大哭起來,“我敗了!我敗了!”
文照蹙眉,她擺了擺手,立即便有人將周梧拖了下去。周棠悄然行至文照身後,望著被拖行而去的周梧,無聲地嘆了口氣。
短暫的審問之後,留下文成飛負責掃尾,文照的步履不停,繼續朝宮城走去。
皇宮遭逢大亂,無論宮人還是侍衛都已成驚弓之鳥,原平侯率兵入宮,竟無一人阻攔,她順利行至宣室殿外,只聽得裏頭傳來陳皇後尖銳的呵斥:“陳近!你竟敢如此!”
原本堵在宣室殿外的侍衛,無論是跟隨陳近的那一批,還是跟隨皇後的那一批,此刻都如潮水般分開,讓開一條道來。
而陳近挾持著皇帝,穿過人群,緩緩行至文照面前。
姜望眼窩深陷、面色青紫,已是奄奄一息,但他仍舊還是活著的,可陳近架在他脖子上的那柄短刀,卻能在頃刻間要來他的性命。
陳近的目光驚疑不定地在文照臉上游移,“……你是女人?”
“不錯,我是女人。”文照擰眉,“陳近,叛兵已被擊潰,周梧業已伏法,你大勢已去,何必負隅頑抗?放開陛下,我可留你全屍。”
陳近聞言,雙肩不住聳動,竟低低笑起來,“文照啊文照,你我都是出身卑微之人,甚至我是大將軍,你只是一個女人,我分明還要高出你好幾籌,可是為何如今竟是你承諾留我全屍呢?”
“因為強者,本就不分貴賤男女。”文照昂首道。
“不分嗎?可為何我身為大將軍,我是武職之首,可那些世家子弟,還是一個個在背後譏笑我是屠戶出身?!”一聲怒吼後,陳近又悵然嘆道:“或許你覺得我是心機叵測的亂臣賊子,可我其實只是不甘心……我不甘心一輩子都只是旁人眼中的屠戶,我也想要陸陵、周梧他們能真情實意地喊我一聲大將軍……僅此而已。”
“旁人的尊重,是要靠自己的本事爭來的。”文照說:“拿百姓的血來填自己的欲壑,算什麽本事?”
事到如今,陳近反倒只是冷冷一笑,“無論流芳百世亦或遺臭萬年,這史書工筆,終將有我陳近名姓!”
說話間,他就要壓下手中的短刀。
在無數人的驚呼聲中,一支羽箭猝然洞穿了陳近的右臂。而周棠舉起長弓的那一瞬,鄭紅棉已如獵豹般疾沖上去,銀槍橫挑,陳近龐大的身軀竟高高飛起,又重重的跌落在地。
他的口中不斷湧出鮮血,身體痙攣不已,鄭紅棉卻仍舊不敢放松,槍尖抵在他的咽喉,嗤聲道:“什麽大將軍,還不如我呢!”
陳近聞言,抽搐的身體漸漸平息,過了一會兒,就再也不動了。
而另一頭,文照及時將姜望接入懷中,依舊是一副忠心耿耿的模樣,關切道:“陛下,您無礙吧?”
姜望艱難地撐起眼皮子,看看文照,又看看她身後的涼州軍,“……長明,你怎麽成了女子?”
文照坦然承認:“陛下,微臣一直是女子,只是此前不得已作男子打扮而已。”
“……好罷,好罷。”姜望閉上眼微微嘆息,“女子也好,就這樣罷。”
周梧、陳近既敗,跟隨他們的人自然立即遭到清算。站錯隊的侍衛被當場誅殺,陳貴人被捂住嘴捆住手腳如豬玀一般被拖了下去,至於那從頭到尾都沒現身的皇長子姜原……他再也不會出現了。
宣室殿內的屍體被搬走,地面被拖凈,點上燭火、焚燒熏香,一切都安靜祥和得仿佛什麽都沒發生過。
只有姜望的生命毫無轉圜地向下墮去。
被救下之後,他便昏睡過去,直到深夜才漸漸轉醒。眼見姜望眼睫顫動,陳皇後立即緊緊握住他的手,哽咽喚道:“陛下……”
“皇後?”姜望茫然的眼神在陳皇後的臉上打轉了很久才啞聲道:“朕過身後,由朕的次子姜叡繼位,姜叡尚且年幼,便由皇後陳嫣輔佐,直至新帝成年親政。”
陳皇後流著眼淚點頭稱是。
姜望的眼神又一一掠過跪在殿內的幾位老臣,“另定三名輔政大臣,與太後一同輔佐新帝……太尉陸陵、廷尉陳潛……”
被叫到名字的陸陵和陳潛都跪地深深俯首。
姜望終於看向了文照,“文照。”
“微臣在。”
君臣二人再度彼此對視,姜望面色冷然許久,忽而輕輕一笑,“你隱瞞女子之身入朝為官,朕該治你一個欺君之罪。”
“陛下!”陸陵和陳潛皆是駭然擡頭。
“只是念在你救駕有功,功過相抵,這一項就不罰了。”姜望咳嗽了幾聲,勉力道:“朕要你發誓,你會忠心輔佐朕的孩子,此生此世,不得有違,否則天雷降世,不得善終!”
文照坦然舉手立誓,“有臣在一日,皇位定屬陛下之子!”
姜望長舒一口氣,“好……好,朕封你為大將軍,另加食邑五千戶,謝你……謝你此番救朝綱於水火。”
宣室殿中的大臣們紛紛暗暗抽氣——文照才幾歲?她就已經是手握實權的大將軍,有一州之地為後盾,還成了名副其實的萬戶侯!
她甚至只是個女子!
一個女子!
無數道羨艷、嫉恨、驚訝、狐疑的目光射向文照的後背,只有陸陵又是感慨又是悵然,看著陌生又熟悉的弟子,無聲地嘆息。
文照渾都不在意,她眼見姜望嘴唇翕動,便又湊上去傾聽,“陛下?”
姜望嘆道:“還……還要謝你,救我一命。”
文照忽而一震,再看向姜望時,他卻已慢慢閉上眼睛,沈沈睡去。
陳皇後小心翼翼地伸手,在姜望鼻間一探。文照離得近,她看見陳皇後先是松了口氣,隨即雙眼一紅,眼淚立刻如斷了線的珠子般墜落,“陛下!你怎麽就拋下妾身去了!”
宣室殿中跪了一地的大臣們也都或真情或假意地放聲大哭起來,在滿室震耳欲聾的嚎啕中,只有文照恍惚起身,慢慢走出了宣室殿。
隨著文照越走越遠,宣室殿搖山振岳的哭聲漸漸隱去,她忽而有些茫然地擡起頭,看見夜幕深深下,遠處的蒼茫群山已變得模糊不清,而明月正高懸當空,月華遍灑玉階,照亮身前的煌煌大道。
於是文照定了定神。
她腳步不停,她繼續向前走去。
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羽林軍營地內, 有將士匆忙上報,“中郎將,城內忽然喊殺一片, 似有賊人殺入,我們是否要……”
羽林中郎將尚在睡夢中,迷迷糊糊地問:“陛下可有旨意?”
“這……尚不曾接到。”
“那就別多管閑事。”
“可是……若真是叛軍攻城,而我們羽林軍竟不出手,是否算失職之罪?”
“你懂什麽?”羽林中郎將幽幽打了個哈欠, “羽林軍非當今陛下親召不得出,這是祖宗定死的規矩。我們按規行事, 誰也指摘不出什麽。若我們今日擅自動兵,才是失職。”
“……”
“為官做宰,最要緊的一條是什麽?”羽林中郎將掀起一只眼皮懶懶掃了那茫然的將士一眼。
“是不出錯。”
說罷, 他撓著屁股翻過身又睡去。
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太尉府內,須發皆白的老者高舉長劍,要沖出去與兵匪們拼命, 他的家眷卻哭著死死將他拽住, “陸公, 莫要沖動!叛軍勢大, 公需得保全自身, 方可以待來日啊!”
“你們懂什麽?!”陸陵從未如此悲憤暴怒過, “城中紛亂至此, 羽林軍卻毫無動靜, 定是陛下為賊人所困!若無人出面主持大局,神器為賊人竊取, 我陸陵縱是茍且偷生,又有何意趣?!”說到最後, 已是撕心裂肺,幾同悲鳴。
拽著他的家眷們都怔了一怔,陸陵趁機甩開他們,正要沖出門外,一個背上插了一支羽箭的家仆跌跌撞撞地跑過來,“陸公,叛軍……叛軍已攻至家門口……”說罷,他摔倒在地,再沒了生息。
陸陵吃了一驚,果然聽見府邸正門處已是喊殺聲震天。
一群人在外頭鬧哄哄地說:“此處便是太尉陸陵的府邸!那老兒做了這麽多年的大官,家中定藏著金山銀山,弟兄們,隨我攻破此門,奪了他的累世富貴!”
隨即大門處傳來沈重的撞擊聲,想來叛軍已在撞門。
陸陵定了定神,握緊了手中的長劍。他已經老了,青絲變為白發,曾經的少年意氣早已被磨平,馳騁沙場的記憶也變得模糊不清,可是此時此刻,他再度握緊長劍的這一瞬,渾身的血液重新沸騰。他轉過身,對著驚慌不安的府內眾人說:“我陸陵年少時,也曾數度沙場征戰、討虜滅賊。今日所來犯者,不過區區一二蟊賊,你若畏懼,他們便強橫,你若強橫,他們便畏懼!莫要慌張,都拿起武器,將膽敢冒犯我等者,盡數斬殺於自己的劍下!”
說到此處,大門轟然而開,數十名手染鮮血的叛兵睜著猩紅的雙眼朝裏頭張望。
而陸陵持劍,悍然轉身。
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南陽周氏本家,周淮登高臺、觀洛京,身側有樂師撫琴、仆婢環繞,而他品茗遙看戰事,笑盈盈地唱起一支《戰城南》。
“戰城南,死郭北,野死不葬鳥可食。”
“為我謂烏,且為豪客!”
“朝行出攻,暮不夜歸。”
低沈嘶啞的歌聲中,鮮血四濺,臟器橫飛,人與人彼此廝殺一處。
陸陵身先士卒,劈手格殺沖在最前頭的那名叛軍,劍鋒砍斷半根脖子,森森白骨戳出,血噴了他一頭一臉,將白發都染成紅色。陸陵渾不在意,只隨手抹了抹眼睛,再度殺向下一人。
太尉府中其餘人,見賊人兇悍,而家主卻毫不畏死,也都被激起了血性。侍衛也好,仆婦也好,都緊緊握住自己的武器,聚在一處,一次又一次地向叛賊發起攻擊。
叛賊是打慣了順風仗的,屠殺貴族與平民也只為了竊取財物,竟不曾想啃上了這麽一塊硬骨頭,幾度沖殺不成,氣勢立即便是一頹,彼此面面相覷著,猶豫是否要繼續在這裏耗費時間。
就在兩方僵持不下時,府外遙遙傳來聲嘶力竭的高喝——“原平侯率兵來援!請諸位與君侯合力殺賊!”
“原平侯率兵來援!請諸位與君侯合力殺賊!”
“原平侯率兵來援!請諸位與君侯合力殺敵!”
在叛軍驚疑不定而陸陵面露喜色時,那聲音越來越近,最終來到太尉府門口。
黃小樹率眾縱馬拉弓,一陣急射之下,堵在太尉府門口的叛賊如稻子般整片伏倒。黃小樹一躍下馬,確認陸陵安然無恙後抹了下腦門,長長舒了口氣,“總算趕上了!幸而陸公無恙。”
陸陵忙問:“真是長明回來了?”
“正是!”黃小樹道:“君侯得到光祿勳拼死報信,連夜回援,現如今正與賊人廝殺,特意遣我來護衛陸公!”
“不必顧念老夫!”陸陵喝道:“長明晝夜兼程,定是人困馬乏,而叛軍勢眾,爾等當全力以赴,不必作此小兒女姿態!”他向黃小樹亮出了手中血跡斑斑的長劍,“我雖已年老,可仍能一戰!”
眼見陸陵再三堅持,黃小樹只好率兵離去。他一路策馬跑過這紛亂的洛京城,看見許多原本茫然而恐慌的百姓,眼中都漸漸亮起了光點。
當全副武裝的叛軍殺來時,極度恐懼的情緒迅速席卷了全城。這些過慣了平靜日子的百姓,溫良和順得仿佛牛羊,看著迎面而來的兵鋒,聽著無數人的哭喊,他們下意識地逃跑、躲藏,幾乎就要將這座偌大的洛京城拱手讓人。
可是原平侯回來了!
文照的姓名如雷貫耳,全京城、全大寧的人都知道她斬殺韓儀、平定北戎、壓服西羌的赫赫戰績,而她手下的涼州軍,又是天下第一等的驕兵悍將。所以在聽到高喝的那一瞬,所有人的第一反應就是——原平侯回來了!他們有救了!洛京有救了!
縱使是牛羊,在看到絕望中的曙光時,也會竭力地昂起自己的頭顱。
百姓們自發循聲聚集而去,他們遙遙看見一面鮮紅的旗幟被擎在高空迎風招展,那旗幟上只寫了一個大字——文!
而那旗幟下,站著的是一個女娘。
她持刀而立,朗聲高喝:“諸位,我乃原平文照!今日賊人犯我洛京、殺我親眷,我們身為人臣,當討伐逆賊,我們身為人子,當為親覆仇——請諸君,隨我共同殺敵!”
眾人凝視著那面血紅的旗幟,凝視著那面旗幟下那陌生又熟悉的女子,只覺胸中血氣翻湧。此時此刻,他們忘卻了男女與生死,只是向文照奔去,同她堅定地站在一起。
文照屏息定神,下達命令,“殺!”
涼州軍晝夜奔襲,早該疲憊不堪,但親眼看見京城血流成河,每一位將士都嘶吼著榨出自己僅剩的所有的力氣。他們擋在百姓們的面前,沿著中東門大街向前突進,如洪水、如泥流,絕不可為人力所能阻擋!
文照這邊步步逼近,與之相對的則是叛軍步步後退。他們只是想趁機撈一票大的,可從沒想過要和原平侯見真招!
眼見對面騎兵縱橫突進,而軍民又上下一心,著實難以抵抗,叛軍們彼此面面相覷,立即便想要帶著已到手的財貨逃跑。
有的人也確實這樣做了,可迎面而來的卻是銳利的箭鋒。
數十支羽箭洞穿了逃兵的身體,周梧及時趕到,他攥緊了手中的長弓,“膽敢逃跑者,殺無赦!”
有人急道:“長公子,那可是原平侯文照!”
“那又如何?!”周梧咬牙,用布條將刀柄一圈一圈地綁在自己手中,他高高昂起頭顱,傲然道:“她也未必便是我的對手!都給我上!”
“殺了她!殺了她!”
涼州軍一時勢如破竹,而叛軍則看似不堪一擊,這是因為叛軍兵力分散至城中各處,被逐個擊破的緣故。但當叛軍被周梧集結一處發動攻擊,涼州軍的弱點便顯現出來——他們畢竟經過長途奔襲,早已是人困馬乏,且又兵少將寡,全憑著一股精氣神在硬頂,此時猝然遭到叛軍的猛烈反擊,氣勢頓時為之一滯。
眼見涼州騎兵漸入下風,叛軍更是興奮狂喜,他們試圖堵住騎兵前進的道路,將他們拉下馬,迫使他們被裹入地面的圍殺之中。
曾經繁華熙攘的中東門大街此時已成血肉磨坊,兩軍在其間短兵相接,兵器落下,殘肢飛起,紅的血液、黃的脂肪、暗綠的臟器嘩啦啦鋪陳滿地,箭矢與甲片肆意橫飛。
受城池建築的影響,騎兵們不能縱馬隨意突進,只能被迫陷入白刃戰,而叛軍終究人多勢眾,一陣你死我活的廝殺之後,涼州軍的陣勢有些隱隱支撐不住了!
鄭紅棉擡手格開一支朝文照飛來的流矢,焦急道:“君侯,戰場兇險,君侯不妨稍作退卻,由我等迎敵!”
文照並不猶疑,她緩緩搖了搖頭,“我若有絲毫退卻,叛軍之勢驟盛,我們便再也抵擋不住,此戰即刻就會潰敗!”
“可是對方人多,若是我等……”
“人多?”文照忽而一笑,“再多,多得過我洛京城中的數十萬百姓嗎?!”
她再度高舉旗幟,喝道:“我文照誓與逆賊血戰到底!若賊人來襲,而我有半步後退,便請將我斬於此旗下!”
旗幟緩緩下伏,指向藏於大軍之後、高坐駿馬之上的周梧。
“現在,請諸位上前殺賊!”
此言既出,聞者無不沸騰震動。
涼州軍雖後繼乏力了,可仍有無數百姓團結一處、奮勇殺敵。他們此前或是四散奔逃的小販、或是茫然無措的農夫、或是絕望嚎啕的民婦,可是此時此刻,她們和他們,都是英勇無畏的戰士。
千名將士齊聲高呼:“殺賊!”
跟在文照身側的百姓們高呼:“殺賊!”
無數從小巷、茅屋、地窖等地鉆出來的人邊向此處奔跑著邊喊:“殺賊!!”
千萬人的吶喊如同一記重錘,錘破了叛軍原本高昂的氣勢。他們畏懼了,膽怯了,在洛京百姓沖天的怒火面前,他們不敢直面,倉惶後退。
涼州軍再度上馬,手中弓弦不停,一時箭如雨下。叛軍再無力格擋,慘叫著四散潰逃。
逃兵太多,周梧及其親衛連殺都殺不來及。直到有個叛軍臨死時猛拽了周梧一把,周梧猝不及防,竟從馬上跌下。
而這一瞬,他從來孤傲的心底終於恍然響起一個聲音。
“我敗了。”
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如一只鬥敗公雞般垂頭喪氣的周梧被揪到文照面前,黃大樹給了他兩個膝蓋一邊一腳,周梧便“噗通”一聲跪倒在文照面前。
縱使如此,他還不肯低頭,只冷冽怨毒地瞪視著文照。
文照亦是湊近了冷冷地看著他,“周梧,你輸了。”
周梧一嗤,“成王敗寇,輸便輸了。”
文照道:“從黃河決堤,到攪動涼州,再到如今,你害了多少人的性命?就打算用‘成王敗寇’四個字輕飄飄遮掩過去嗎?”
“難道不是如此麽?”周梧蒼白的臉上流露明晃晃的迷惑,他歪著頭看著文照,“你難道記得自己這一路走來踩死過幾只螞蟻?那些卑賤的庶民,與螞蟻又有何異?我殺便殺了,又待如何?”他微微一擡下巴,“能死在我的手下,成為我的墊腳石,他們該為此感到榮幸。”
“我是庶民,今日打敗你的洛京百姓也都是庶民。”文照起身,後退一步,垂眸平靜道:“周梧,你敗在了自己最瞧不起的庶民手上。”
轟的一聲,周梧仿佛聽見了腦海中什麽東西破碎的聲音。他眼瞳劇烈震顫,渾身都止不住地戰栗起來,“我敗給了……我敗給了庶民……”
他終於徹底崩潰,曾經高傲的世家子弟姿態頃刻間蕩然無存,他狀似瘋癲,嚎啕大哭起來,“我敗了!我敗了!”
文照蹙眉,她擺了擺手,立即便有人將周梧拖了下去。周棠悄然行至文照身後,望著被拖行而去的周梧,無聲地嘆了口氣。
短暫的審問之後,留下文成飛負責掃尾,文照的步履不停,繼續朝宮城走去。
皇宮遭逢大亂,無論宮人還是侍衛都已成驚弓之鳥,原平侯率兵入宮,竟無一人阻攔,她順利行至宣室殿外,只聽得裏頭傳來陳皇後尖銳的呵斥:“陳近!你竟敢如此!”
原本堵在宣室殿外的侍衛,無論是跟隨陳近的那一批,還是跟隨皇後的那一批,此刻都如潮水般分開,讓開一條道來。
而陳近挾持著皇帝,穿過人群,緩緩行至文照面前。
姜望眼窩深陷、面色青紫,已是奄奄一息,但他仍舊還是活著的,可陳近架在他脖子上的那柄短刀,卻能在頃刻間要來他的性命。
陳近的目光驚疑不定地在文照臉上游移,“……你是女人?”
“不錯,我是女人。”文照擰眉,“陳近,叛兵已被擊潰,周梧業已伏法,你大勢已去,何必負隅頑抗?放開陛下,我可留你全屍。”
陳近聞言,雙肩不住聳動,竟低低笑起來,“文照啊文照,你我都是出身卑微之人,甚至我是大將軍,你只是一個女人,我分明還要高出你好幾籌,可是為何如今竟是你承諾留我全屍呢?”
“因為強者,本就不分貴賤男女。”文照昂首道。
“不分嗎?可為何我身為大將軍,我是武職之首,可那些世家子弟,還是一個個在背後譏笑我是屠戶出身?!”一聲怒吼後,陳近又悵然嘆道:“或許你覺得我是心機叵測的亂臣賊子,可我其實只是不甘心……我不甘心一輩子都只是旁人眼中的屠戶,我也想要陸陵、周梧他們能真情實意地喊我一聲大將軍……僅此而已。”
“旁人的尊重,是要靠自己的本事爭來的。”文照說:“拿百姓的血來填自己的欲壑,算什麽本事?”
事到如今,陳近反倒只是冷冷一笑,“無論流芳百世亦或遺臭萬年,這史書工筆,終將有我陳近名姓!”
說話間,他就要壓下手中的短刀。
在無數人的驚呼聲中,一支羽箭猝然洞穿了陳近的右臂。而周棠舉起長弓的那一瞬,鄭紅棉已如獵豹般疾沖上去,銀槍橫挑,陳近龐大的身軀竟高高飛起,又重重的跌落在地。
他的口中不斷湧出鮮血,身體痙攣不已,鄭紅棉卻仍舊不敢放松,槍尖抵在他的咽喉,嗤聲道:“什麽大將軍,還不如我呢!”
陳近聞言,抽搐的身體漸漸平息,過了一會兒,就再也不動了。
而另一頭,文照及時將姜望接入懷中,依舊是一副忠心耿耿的模樣,關切道:“陛下,您無礙吧?”
姜望艱難地撐起眼皮子,看看文照,又看看她身後的涼州軍,“……長明,你怎麽成了女子?”
文照坦然承認:“陛下,微臣一直是女子,只是此前不得已作男子打扮而已。”
“……好罷,好罷。”姜望閉上眼微微嘆息,“女子也好,就這樣罷。”
周梧、陳近既敗,跟隨他們的人自然立即遭到清算。站錯隊的侍衛被當場誅殺,陳貴人被捂住嘴捆住手腳如豬玀一般被拖了下去,至於那從頭到尾都沒現身的皇長子姜原……他再也不會出現了。
宣室殿內的屍體被搬走,地面被拖凈,點上燭火、焚燒熏香,一切都安靜祥和得仿佛什麽都沒發生過。
只有姜望的生命毫無轉圜地向下墮去。
被救下之後,他便昏睡過去,直到深夜才漸漸轉醒。眼見姜望眼睫顫動,陳皇後立即緊緊握住他的手,哽咽喚道:“陛下……”
“皇後?”姜望茫然的眼神在陳皇後的臉上打轉了很久才啞聲道:“朕過身後,由朕的次子姜叡繼位,姜叡尚且年幼,便由皇後陳嫣輔佐,直至新帝成年親政。”
陳皇後流著眼淚點頭稱是。
姜望的眼神又一一掠過跪在殿內的幾位老臣,“另定三名輔政大臣,與太後一同輔佐新帝……太尉陸陵、廷尉陳潛……”
被叫到名字的陸陵和陳潛都跪地深深俯首。
姜望終於看向了文照,“文照。”
“微臣在。”
君臣二人再度彼此對視,姜望面色冷然許久,忽而輕輕一笑,“你隱瞞女子之身入朝為官,朕該治你一個欺君之罪。”
“陛下!”陸陵和陳潛皆是駭然擡頭。
“只是念在你救駕有功,功過相抵,這一項就不罰了。”姜望咳嗽了幾聲,勉力道:“朕要你發誓,你會忠心輔佐朕的孩子,此生此世,不得有違,否則天雷降世,不得善終!”
文照坦然舉手立誓,“有臣在一日,皇位定屬陛下之子!”
姜望長舒一口氣,“好……好,朕封你為大將軍,另加食邑五千戶,謝你……謝你此番救朝綱於水火。”
宣室殿中的大臣們紛紛暗暗抽氣——文照才幾歲?她就已經是手握實權的大將軍,有一州之地為後盾,還成了名副其實的萬戶侯!
她甚至只是個女子!
一個女子!
無數道羨艷、嫉恨、驚訝、狐疑的目光射向文照的後背,只有陸陵又是感慨又是悵然,看著陌生又熟悉的弟子,無聲地嘆息。
文照渾都不在意,她眼見姜望嘴唇翕動,便又湊上去傾聽,“陛下?”
姜望嘆道:“還……還要謝你,救我一命。”
文照忽而一震,再看向姜望時,他卻已慢慢閉上眼睛,沈沈睡去。
陳皇後小心翼翼地伸手,在姜望鼻間一探。文照離得近,她看見陳皇後先是松了口氣,隨即雙眼一紅,眼淚立刻如斷了線的珠子般墜落,“陛下!你怎麽就拋下妾身去了!”
宣室殿中跪了一地的大臣們也都或真情或假意地放聲大哭起來,在滿室震耳欲聾的嚎啕中,只有文照恍惚起身,慢慢走出了宣室殿。
隨著文照越走越遠,宣室殿搖山振岳的哭聲漸漸隱去,她忽而有些茫然地擡起頭,看見夜幕深深下,遠處的蒼茫群山已變得模糊不清,而明月正高懸當空,月華遍灑玉階,照亮身前的煌煌大道。
於是文照定了定神。
她腳步不停,她繼續向前走去。
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