第三十四章
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第三十四章
三個戲精聚首後，田牧等一幹上郡官吏立即便想腳底抹油，但既然落進文照手裏，不把他們的剩餘價值榨幹是不可能放人的，田牧告辭的話才說了個開頭，就被文照笑呵呵攬著去清點賑災物資了。
那頭馬燕暗暗咬碎了一口牙，他本想使計拖延，讓周棠賑災不順，誰知這二人來了個稀裏糊塗突然落錘計，眾目睽睽之下，他不好推脫，只能又帶著一大幫人去看隨軍押韻而來的賑災糧草。
周棠得以再度和自己賑災團隊重聚，他立即命人著手清點各類賑災物資，確認無誤後很是松了口氣，暗中給文照遞了個眼神。文照略感訝異，她原本以為馬燕會肆意糟蹋賑災糧草，沒想到這廝居然守了回規矩？
文照卻不知，馬燕原料定了他們二人必死無疑，準備把賑災這活兒順手自己幹了，待回到洛京後好向皇帝求個高位，這才下了死命令，不許任何人動這批物資，違令者斬立決，沒想到忙活了半天倒是給別人做了嫁衣裳。他心裏氣得要死，面上皮笑肉不笑地道：“周令君，這下清點無誤，該放心了吧？”
周棠也是皮笑肉不笑道：“馬將軍做事，一向細心。”
災情如火，他也無暇繼續和馬燕虛與委蛇，當即點了人手帶上物資便要奔赴災區。沒曾想文照匆忙拜別了上郡一幹官吏後也策馬疾馳而來，“盛之，我隨你同去。”
周棠望了眼軍營的方向，“馬燕見我們活著回來，為顯自己聲勢，想必不日便要與韓儀再度動兵，你若不在，他將戰敗的責任推到你頭上怎麽辦？”
文照反問：“我若在，他就不推卸責任了嗎？”見周棠啞然無言，她又道：“況且，我並不在意這些虛名，我原可以好好待在洛京，之所以來到並州，只是為了並州的百姓。”
周棠道：“我只是擔心，他若蓄意構陷於你，即便你安然回京，陛下也會降罪。”
文照當然不會坦白自己已經投靠皇帝當了他的走狗，她朝周棠笑笑：“我這不是有你麽，到時候你替我求情便是。”
她說得隨意，周棠卻鄭重其事地一點頭，“我必不會讓你有事的。”
文照一怔，還未來得及反應，一隊隨行在前探路的軍士飛騎而來，“報！周大人，前方有流民，約有二百餘人！”
周棠頓時渾身緊繃，他高聲喝道：“全體戒備！”
隨著他一聲令下，賑災官吏們立即向周棠靠攏，而隨行軍士們則紛紛握刀在手、劍戟朝外，只消周棠一聲令下，就能立即撲上去廝殺。
文照在大寧朝生活了近十一年，早已不是最初那個單純的現代人了，她知道流民可以是多麽殘忍的存在，他們看似可憐，實際也確實可憐，但只要你一個松懈，他們就會如同蝗蟲一般蜂擁而來，將人的骨頭渣子也嘬個一幹二凈。
正所謂倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，同情與憐憫是衣食無缺的人才有的情緒，掙紮在生死一線的人不配擁有。
此時，文照已經能遠遠看見那隊流民了。
他們是幹枯、黢黑而迷茫的，四肢纖細，肚子卻顯出異樣的浮腫來，上百雙眼睛齊刷刷地盯著文照他們身後押韻著的糧草，眼中流露出一種狂熱的渴望，像地獄裏的鬼魂遙望人間。
可因為有數百披甲執槍的軍士存在，他們不敢逾越一步，只能眼睜睜看著賑災隊走遠。
就在周棠想松口氣的時候，文照卻忽然調轉韁繩，策馬朝那隊流民走去。
周棠急喝：“文照！你幹什麽？！”
文照卻回頭沖他比了個放心的手勢，在整個賑災團隊屏息凝神的註視下，施施然來到那些流民面前幾步之遙的地方。她甚至下了馬，蹲下身朝一個看著五六歲的女孩子招了招手，“小姑娘，你過來，我問你幾個問題，你答得好了，我給你吃東西。”
小女孩怯怯地往自己母親身後躲去，卻被母親推搡著催促道：“大老爺叫你去，你就去啊！”
小女孩一步三回頭地挪到文照跟前，文照看著她渾身上下瘦得只剩下一把骨頭，小臉上一雙烏溜溜的眼睛大得嚇人，直勾勾地盯著文照，待真對上了文照的視線，卻又嚇得一個激靈，連忙低下頭。
文照捏了捏她瘦骨嶙峋的小手，溫聲道：“你今年幾歲了？”
小姑娘細聲細氣地說：“七歲了。”
“你們這麽多人都是一個村的嗎？”
小姑娘點了點頭。
文照又問：“什麽村？在哪裏？”
“樓家村……在黃河邊上。”
文照問：“你們看到過一個大將軍嗎，帶著好多好多士兵的？”
小姑娘又點點頭，“阿父說，那個大將軍是打了敗仗，到我們那裏去歇腳的。那個大將軍到了沒多久，裏長老爺突然找了很多男人去給縣裏幹活，裏長老爺說縣長老爺會付工錢，我阿父就去了，可是……可是大河突然決堤了，什麽都淹掉了，阿父也再沒回來……”小姑娘說著說著，顫抖著哽咽起來。
“幹活？”文照敏銳地察覺到了什麽，急忙追問道：“幹什麽活你知道嗎？”
小姑娘只是哭著一直搖頭。流民裏頭有人忍不住說：“大老爺，我們也不知道他們都去幹什麽活兒了，只是村裏去的人一個都沒回來。”
文照這才註意到，這個二百餘人的流隊伍裏，竟然大多都是老弱婦孺，或者即便是男人，也大多只是少年，青壯漢子竟沒幾個。
文照問：“你們村裏的壯年男人呢？都去給縣裏幹活了？”
看著流民們僵硬而緩慢地統一點頭，文照心中毛骨悚然。
樂玄到了不久，縣長就召集人手不知去幹什麽活，隨即黃河決堤，樂玄所部失蹤，而前去幹活的村民一個都沒再出現……
一個驚悚而震撼的猜想在文照心頭浮現，她來不及細思，又道：“你們村附近的其他村呢？他們也是如此嗎？”
一個矮小的老頭兒拄著拐杖走了出來，“回稟大老爺，我們樓家村在黃河決堤口的正下游，村中青壯年又多被縣衙抽走，唉，我們實在活不下去，這才往外找出路。其他村的情況比我們好些，大多還在原地不肯走。”
文照點點頭，所謂故土難離，很多現代人是難以理解的。古代交通不便、信息堵塞，很多人不到萬不得已，絕不會離開熟悉的故鄉出去面對未知的恐懼，這麽一幫老弱婦孺互相攙扶著上路，想必是實在活不下去了。
文照從懷中掏出自己的名帖，看向方才說話那老頭兒，“你是主事的村長嗎？”見老頭兒點頭，她將名帖放在那小姑娘的手裏，隨即自己起身面朝著眾流民後退，再翻身上馬，“你拿著這個東西去上郡，找那邊的官吏，就說是文監軍給的。上郡正在修葺城墻，讓他們給你們找點活兒幹，至少餓不死。”
說罷，也不再理會流民們高呼“青天大老爺”，自己徑直策馬回到隊中。
周棠低聲道：“可問出點什麽了？”
文照一點頭，卻並未細說，只道：“大部分災民仍在原地，咱們得盡快趕到才是。”
·
文照小時候也挨過餓、受過凍，曾險些死在雪地裏，雖說後來憑借自己的手段扭轉了生活質量，可那段貧瘠不堪的生活至今如同寄生蟲一般死死攀咬在她心頭，驅趕不掉。
她一直覺得自己已經算是很吃過一些苦頭的人。
可在踏入災區的那一刻，她心中隱含著的那點自憐霎時蕩然無存。
周棠臉色煞白，很多隨行官吏甚至忍不住嘔吐起來。
屍體，到處都是腐敗膨脹的屍體。
空氣中彌漫著令人悚然的惡臭，有貪婪的野狗叼著不知是誰的胳膊穿行其中，文照眼睛尖，她甚至看見了那條狗嘴裏的胳膊上還戴著只金燦燦的鐲子，想必它原本屬於一個富裕的婦人。
可在滔天洪水之下，富也好，窮也罷，高低貴賤、男女老少，統統被霎時吞沒，卷入濁濁漩渦，待洪水退去，只留下滿地腐爛的軀殼。
周棠氣得直發抖，“本地官吏何在？洪水既已退去，為何不收斂屍體，安撫災民？！”
文照說：“走，我們去找找。”她勒令押送糧草的大隊停在原地，自己和周棠帶著十幾位軍士繼續策馬深入。待又走了一段路，他們才總算看見了生人，他們有些三三兩兩地蹲在一起一動不動，有些則神情恍惚地四處游蕩著，像鬼魂，像喪屍，總之不像活人。
文照勒馬，“朝廷派來賑災的欽差到了，此地縣長何在？”
“朝廷……賑災？”幾個人渾濁迷茫的眼中猝然閃過一絲光芒，他們伸手指著某處，“縣長他們就在那邊的山上！你們……你們當真是朝廷派來賑災的？”
周棠道：“對，你們去告知自己的親友，就說朝廷的賑災糧草到了，即刻便可發放。”
那幾個人頓時又哭又笑起來，“親友……親友……對了，你兒子不是還在麽？”
“唉，昨夜高燒，沒挨住，也死了。”
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三個戲精聚首後，田牧等一幹上郡官吏立即便想腳底抹油，但既然落進文照手裏，不把他們的剩餘價值榨幹是不可能放人的，田牧告辭的話才說了個開頭，就被文照笑呵呵攬著去清點賑災物資了。
那頭馬燕暗暗咬碎了一口牙，他本想使計拖延，讓周棠賑災不順，誰知這二人來了個稀裏糊塗突然落錘計，眾目睽睽之下，他不好推脫，只能又帶著一大幫人去看隨軍押韻而來的賑災糧草。
周棠得以再度和自己賑災團隊重聚，他立即命人著手清點各類賑災物資，確認無誤後很是松了口氣，暗中給文照遞了個眼神。文照略感訝異，她原本以為馬燕會肆意糟蹋賑災糧草，沒想到這廝居然守了回規矩？
文照卻不知，馬燕原料定了他們二人必死無疑，準備把賑災這活兒順手自己幹了，待回到洛京後好向皇帝求個高位，這才下了死命令，不許任何人動這批物資，違令者斬立決，沒想到忙活了半天倒是給別人做了嫁衣裳。他心裏氣得要死，面上皮笑肉不笑地道：“周令君，這下清點無誤，該放心了吧？”
周棠也是皮笑肉不笑道：“馬將軍做事，一向細心。”
災情如火，他也無暇繼續和馬燕虛與委蛇，當即點了人手帶上物資便要奔赴災區。沒曾想文照匆忙拜別了上郡一幹官吏後也策馬疾馳而來，“盛之，我隨你同去。”
周棠望了眼軍營的方向，“馬燕見我們活著回來，為顯自己聲勢，想必不日便要與韓儀再度動兵，你若不在，他將戰敗的責任推到你頭上怎麽辦？”
文照反問：“我若在，他就不推卸責任了嗎？”見周棠啞然無言，她又道：“況且，我並不在意這些虛名，我原可以好好待在洛京，之所以來到並州，只是為了並州的百姓。”
周棠道：“我只是擔心，他若蓄意構陷於你，即便你安然回京，陛下也會降罪。”
文照當然不會坦白自己已經投靠皇帝當了他的走狗，她朝周棠笑笑：“我這不是有你麽，到時候你替我求情便是。”
她說得隨意，周棠卻鄭重其事地一點頭，“我必不會讓你有事的。”
文照一怔，還未來得及反應，一隊隨行在前探路的軍士飛騎而來，“報！周大人，前方有流民，約有二百餘人！”
周棠頓時渾身緊繃，他高聲喝道：“全體戒備！”
隨著他一聲令下，賑災官吏們立即向周棠靠攏，而隨行軍士們則紛紛握刀在手、劍戟朝外，只消周棠一聲令下，就能立即撲上去廝殺。
文照在大寧朝生活了近十一年，早已不是最初那個單純的現代人了，她知道流民可以是多麽殘忍的存在，他們看似可憐，實際也確實可憐，但只要你一個松懈，他們就會如同蝗蟲一般蜂擁而來，將人的骨頭渣子也嘬個一幹二凈。
正所謂倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，同情與憐憫是衣食無缺的人才有的情緒，掙紮在生死一線的人不配擁有。
此時，文照已經能遠遠看見那隊流民了。
他們是幹枯、黢黑而迷茫的，四肢纖細，肚子卻顯出異樣的浮腫來，上百雙眼睛齊刷刷地盯著文照他們身後押韻著的糧草，眼中流露出一種狂熱的渴望，像地獄裏的鬼魂遙望人間。
可因為有數百披甲執槍的軍士存在，他們不敢逾越一步，只能眼睜睜看著賑災隊走遠。
就在周棠想松口氣的時候，文照卻忽然調轉韁繩，策馬朝那隊流民走去。
周棠急喝：“文照！你幹什麽？！”
文照卻回頭沖他比了個放心的手勢，在整個賑災團隊屏息凝神的註視下，施施然來到那些流民面前幾步之遙的地方。她甚至下了馬，蹲下身朝一個看著五六歲的女孩子招了招手，“小姑娘，你過來，我問你幾個問題，你答得好了，我給你吃東西。”
小女孩怯怯地往自己母親身後躲去，卻被母親推搡著催促道：“大老爺叫你去，你就去啊！”
小女孩一步三回頭地挪到文照跟前，文照看著她渾身上下瘦得只剩下一把骨頭，小臉上一雙烏溜溜的眼睛大得嚇人，直勾勾地盯著文照，待真對上了文照的視線，卻又嚇得一個激靈，連忙低下頭。
文照捏了捏她瘦骨嶙峋的小手，溫聲道：“你今年幾歲了？”
小姑娘細聲細氣地說：“七歲了。”
“你們這麽多人都是一個村的嗎？”
小姑娘點了點頭。
文照又問：“什麽村？在哪裏？”
“樓家村……在黃河邊上。”
文照問：“你們看到過一個大將軍嗎，帶著好多好多士兵的？”
小姑娘又點點頭，“阿父說，那個大將軍是打了敗仗，到我們那裏去歇腳的。那個大將軍到了沒多久，裏長老爺突然找了很多男人去給縣裏幹活，裏長老爺說縣長老爺會付工錢，我阿父就去了，可是……可是大河突然決堤了，什麽都淹掉了，阿父也再沒回來……”小姑娘說著說著，顫抖著哽咽起來。
“幹活？”文照敏銳地察覺到了什麽，急忙追問道：“幹什麽活你知道嗎？”
小姑娘只是哭著一直搖頭。流民裏頭有人忍不住說：“大老爺，我們也不知道他們都去幹什麽活兒了，只是村裏去的人一個都沒回來。”
文照這才註意到，這個二百餘人的流隊伍裏，竟然大多都是老弱婦孺，或者即便是男人，也大多只是少年，青壯漢子竟沒幾個。
文照問：“你們村裏的壯年男人呢？都去給縣裏幹活了？”
看著流民們僵硬而緩慢地統一點頭，文照心中毛骨悚然。
樂玄到了不久，縣長就召集人手不知去幹什麽活，隨即黃河決堤，樂玄所部失蹤，而前去幹活的村民一個都沒再出現……
一個驚悚而震撼的猜想在文照心頭浮現，她來不及細思，又道：“你們村附近的其他村呢？他們也是如此嗎？”
一個矮小的老頭兒拄著拐杖走了出來，“回稟大老爺，我們樓家村在黃河決堤口的正下游，村中青壯年又多被縣衙抽走，唉，我們實在活不下去，這才往外找出路。其他村的情況比我們好些，大多還在原地不肯走。”
文照點點頭，所謂故土難離，很多現代人是難以理解的。古代交通不便、信息堵塞，很多人不到萬不得已，絕不會離開熟悉的故鄉出去面對未知的恐懼，這麽一幫老弱婦孺互相攙扶著上路，想必是實在活不下去了。
文照從懷中掏出自己的名帖，看向方才說話那老頭兒，“你是主事的村長嗎？”見老頭兒點頭，她將名帖放在那小姑娘的手裏，隨即自己起身面朝著眾流民後退，再翻身上馬，“你拿著這個東西去上郡，找那邊的官吏，就說是文監軍給的。上郡正在修葺城墻，讓他們給你們找點活兒幹，至少餓不死。”
說罷，也不再理會流民們高呼“青天大老爺”，自己徑直策馬回到隊中。
周棠低聲道：“可問出點什麽了？”
文照一點頭，卻並未細說，只道：“大部分災民仍在原地，咱們得盡快趕到才是。”
·
文照小時候也挨過餓、受過凍，曾險些死在雪地裏，雖說後來憑借自己的手段扭轉了生活質量，可那段貧瘠不堪的生活至今如同寄生蟲一般死死攀咬在她心頭，驅趕不掉。
她一直覺得自己已經算是很吃過一些苦頭的人。
可在踏入災區的那一刻，她心中隱含著的那點自憐霎時蕩然無存。
周棠臉色煞白，很多隨行官吏甚至忍不住嘔吐起來。
屍體，到處都是腐敗膨脹的屍體。
空氣中彌漫著令人悚然的惡臭，有貪婪的野狗叼著不知是誰的胳膊穿行其中，文照眼睛尖，她甚至看見了那條狗嘴裏的胳膊上還戴著只金燦燦的鐲子，想必它原本屬於一個富裕的婦人。
可在滔天洪水之下，富也好，窮也罷，高低貴賤、男女老少，統統被霎時吞沒，卷入濁濁漩渦，待洪水退去，只留下滿地腐爛的軀殼。
周棠氣得直發抖，“本地官吏何在？洪水既已退去，為何不收斂屍體，安撫災民？！”
文照說：“走，我們去找找。”她勒令押送糧草的大隊停在原地，自己和周棠帶著十幾位軍士繼續策馬深入。待又走了一段路，他們才總算看見了生人，他們有些三三兩兩地蹲在一起一動不動，有些則神情恍惚地四處游蕩著，像鬼魂，像喪屍，總之不像活人。
文照勒馬，“朝廷派來賑災的欽差到了，此地縣長何在？”
“朝廷……賑災？”幾個人渾濁迷茫的眼中猝然閃過一絲光芒，他們伸手指著某處，“縣長他們就在那邊的山上！你們……你們當真是朝廷派來賑災的？”
周棠道：“對，你們去告知自己的親友，就說朝廷的賑災糧草到了，即刻便可發放。”
那幾個人頓時又哭又笑起來，“親友……親友……對了，你兒子不是還在麽？”
“唉，昨夜高燒，沒挨住，也死了。”
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