第117章 第 117 章
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第117章 第 117 章
轉眼就來到了除夕這日。
古人重規矩, 過了小年後出嫁女便不可再回娘家，直到正月初二這個集體回娘家的日子方能回去。
姜椿可不管這套，照樣該回就回。
莊氏說了她一回, 見她不聽, 也沒再說第二回。
畢竟出嫁女小年後回娘家，妨克的可是娘家人, 親家公都不在意，她這個當婆婆的沒必要多管閑事。
姜椿除夕這日, 一大早就讓人準備馬車, 要回娘家。
宋時桉聽見了，也要跟著去。
姜椿也沒拒絕, 素日宋時桉得去衙門坐班, 休沐日又有各種雜七雜八的事情需要忙活, 這幾個月去姜家的次數有限。
如今他放了年假, 自然是得多往老丈人跟前湊湊，好好表現一番。
雖然莊氏前些日子就讓人往姜家送過年禮了，宋時桉還是又讓人出去采買了半車的東西。
當然，錢得姜椿付。
他的俸祿都交給姜椿管著，手裏只有姜椿給他發的零花錢, 這點子錢最多夠他中午加個菜。
素日他要買甚東西，直接打發小廝或者長隨去買, 然後讓鋪子的人去宋家找姜椿要賬。
姜椿讓桂枝稱了銀子, 結給幾家鋪子的夥計。
有些哭笑不得地說道：“母親讓人送了年禮，我也陸續給買了不少東西，你這會子又買恁多東西做甚？”
幸虧是冬天, 屋外就是天然的冰箱，不然姜家只姜河跟鄭鯤兩人吃用, 這半車東西得壞一大半。
宋時桉笑道：“你們送的是你們送的，我送的是我送的，不一樣。爹見著我送的東西，肯定會更高興。”
對姜河來說，女婿送的東西多，說明閨女、女婿夫妻感情好，他自然會更高興。
雖然錢都是姜椿出的，但意義不一樣。
姜椿“嘖”了一聲，竟覺得宋時桉這話很有道理。
這家夥在人情世故上頭，果然比自己更懂。
倆人乘馬車去了升平街的姜家。
隔壁的宅子門樓上又換了牌匾，改成了“李宅”，顯然程家已經將這宅子給轉手了。
也不曉得是為了避嫌，還是暫避風頭。
總歸姜椿還挺高興的，至少不會跟只蒼蠅似的，在自家隔壁惡心人。
姜宅已經被打掃得煥然一新，門上貼了新慶的紅對聯，姜河跟鄭鯤正在炸年貨，院子裏彌漫著濃郁的香氣。
姜椿一溜煙地往廚房跑。
她進去的時機剛剛好，鄭鯤正拿漏勺撈了一勺肉丸子倒進鋪了煎餅的瓷盆裏。
姜椿伸手拈起一只塞進嘴裏，頓時幸福地瞇起眼睛。
嘴裏含混不清地說道：“哎喲，這味兒忒正宗了，好次。”
平民百姓家過年愛炸炸貨，多是炸肉丸子、炸蘿蔔丸子以及炸藕合等，順便再炸些面果子。
有了炸貨，年後親戚來做客時，只需要油鍋裏熱一下就能端上桌，十分省時省力。
宋家這樣的大家族肯定是不屑如此的。
如今宋家已經有十二個廚子了，另還有不少學徒跟幫工，加上負責采買的管事跟灑掃的粗使婆子，一個大廚房幾十號人。
幾十上百桌的宴席都辦得，更何況招待那麽點子親戚？
姜椿一口氣吃了十來個肉丸子，這才拍拍手，對姜河道：“爹我來給表哥燒火，你去陪你女婿喝喝茶。”
桂枝忙道：“奶奶，奴婢來燒火吧，奴婢以前在廚房當過燒火丫頭，燒得可好了。”
姜椿笑道：“那行，你來燒吧，我去剁餡。”
還問鄭鯤：“表哥你想吃甚餡的餃子？”
她今上午來的主要目的，就是幫家裏包餃子。
姜河最多能燒個火，廚藝半點都不通。
鄭鯤能做點家常菜，但蒸饅頭跟包餃子這樣的面點活計，他是完全不會的。
素日他們的主食，都是到西市的包子饅頭鋪買現成的饅頭或是包子。
過年期間鋪子饅頭鋪歇業，為此他們提前買了兩百個饅頭囤著。
鄭鯤笑道：“咱們齊州府的人，過年都是吃豬肉白菜餡餃子，吃旁的總覺得沒年味。”
姜椿失笑：“成，那就還包豬肉白菜餡餃子吧。”
她擼了擼袖子，掀開堂屋裏的地窖，下去拿了棵白菜上來。
剝去外頭幹癟的葉子，洗幹凈後，放到菜板上，“嘟嘟嘟”地開始剁起來。
院子裏，姜河見宋家的家丁們正往家裏擡東西，廊下已經堆了一大堆，忍不住咋舌。
然後轉過頭去，皺著眉頭說宋時桉：“女婿你怎地又送東西來？先前親家母已叫人送來不少年禮，椿娘也幫著采買了些年貨，家裏統共就我跟鯤哥兒倆人，哪裏吃用得了恁多？”
宋時桉笑道：“我買的都是好存放的物什，譬如火腿、風幹雞、風幹鴨以及海產幹貨之類的，爹跟表兄可以慢慢吃，壞不了。”
姜河露出了幸福中略帶憂愁的笑容：“甚海產幹貨的，我們吃都不會吃，仔細糟蹋了好東西。”
恰在這時，竈房裏發出了“嘟嘟嘟”的聲音。
宋時桉往前走了幾步，探頭往廚房裏一瞅，就見姜椿坐在馬紮上，正拿著菜刀剁白菜呢。
他抿了抿唇。
這場景，讓他一瞬間仿佛回到了大柳樹村的姜家。
那時的除夕，她也是這般坐在馬紮上，拿菜刀剁白菜，準備包白菜豬肉餡餃子。
當然，剁完了白菜跟豬肉後，她會清洗幹凈菜板，再給自己準備素餡。
完了後再做年夜飯的菜肴。
忙忙碌碌一整日，跟只從不曉得辛苦的小蜜蜂一般，樂呵得不行。
此時此刻，他倒是有些理解她為何說下輩子要待在小縣城過平凡而又溫馨的小日子了。
靜靜註視了片刻，他這才轉過身來，笑著對姜河道：“爹，我給您買個仆人使吧。”
姜河聞言立時擺手，一疊聲地反對：“不用，不用，咱們小門小戶的，哪裏用得起仆人？
再說了，咱家宅子就這麽點大，活計沒多少，根本用不上仆人。”
宋時桉笑道：“外頭冷，爹咱們屋裏慢慢說。”
桂皮問姜河要了茶葉，去泡了壺茶來。
宋時桉親自給姜河斟了一杯茶，呈到他面前。
然後好脾氣地給他分析道：“爹，年後布莊開業，表兄白日得看鋪子，您也要去擺攤賣肉，家裏的活計就沒人幹了。
對，晚上回來後再幹也成，但你倆白日忙活一整日，哪裏還有這份力氣做飯洗衣灑掃？
若是買個會廚藝的男仆就不一樣了，白日你們在外頭做事，他可以在家洗衣灑掃。
傍晚他提前做好晚膳，你們忙活回來後坐下就能吃飯。
豈不便（bian）宜很多？”
姜家只有姜河一個中年郎君跟鄭鯤一個年輕小郎君，買廚娘顯然不合適，所以宋時桉說的是買男仆。
姜河被他說得意動。
但還是選擇了拒絕：“我曉得買仆人不便宜，少說也要十幾二十兩銀子，會廚藝的男仆就更貴了，怕不是要三十兩銀子吧？
這太貴了，使不得使不得。”
宋時桉笑道：“爹您別擔憂這個，椿娘有錢得很。她先前將存款投到了二弟妹的那家洋貨行，那家洋貨行如今日進鬥金，二弟妹吃肉她跟著喝湯。
區區三十幾兩銀子，她還是拿得出來的。”
他話說得保守，沒點破姜椿在洋貨行占股四成的事情。
這是姜椿跟鐘文謹私底下簽的契約，除開她倆，只自己跟宋時銳曉得。
倒不是防著姜河，而是防著有心人從他這裏套話。
順風洋貨行風大到連姜河都有所耳聞，他驚訝道：“椿娘竟然有洋貨行的幹股？”
宋時桉頷首道：“對。所以，這買人的事情，爹您就同意了吧？
家裏有個人伺候您，椿娘才能放心，不然成日記掛著爹吃好沒喝好沒，多費心神？”
姜河低頭沈思片刻，到底還是松了口：“那就聽女婿你的，買吧。”
宋時桉笑道：“買人容易，但會廚藝，手腳利索，人又老實的本分的男仆不好找，我將這事兒托給我母親，讓她替您尋摸個妥當人兒。”
姜河笑道：“那就麻煩親家母了，替爹好生謝謝她。”
他們翁婿倆在這吃茶說話的功夫，姜椿麻溜地將剁完白菜餡，又剁肉餡，兩樣剁好後混合到一起。
熟練地往裏加調料，三下五除二地將餡給拌好。
然後又開始和面。
沒一會子，就將面團和好，放到面盆裏醒發著了。
這一整套活計下來，把正燒火的桂枝給驚訝得不行，連連稱讚道：“奶奶幹活當真利索，大廚房的正經廚子都沒奶奶利索呢。”
姜椿淡定笑道：“你奶奶我以前既要殺豬又要擺攤賣肉，完了後還要回來做家務，幹活不利索的話，就只能熬夜趕進度了。”
話到這裏，她十分流暢地秀起恩愛來：“熬夜我倒是不怕，就是你們大爺太纏人，夜裏非得抱著我才能入睡，忒耽誤我幹活。”
桂枝：“……”
鄭鯤：“……”
過來瞧情況的宋時桉：“……”
他站在姜椿身後，輕笑一聲：“娘子不厚道呀，竟然偷摸說為夫的壞話。”
被抓包的姜椿半點不懼，伸手拿了個藕合，咬了一口。
咀嚼一番吞咽下去後，這才笑嘻嘻道：“我哪有說夫君的壞話呀？我分明是炫耀咱們夫妻感情好，每晚都要抱著一塊兒睡。”
宋時桉勾唇，垂首輕笑了一聲，用帶著笑意的聲音說道：“狡辯得不錯，下回可以繼續這般狡辯。”
*
桂枝搟皮，姜椿負責包餃子，花了大半個時辰，才將一大盆面跟一大盆豬肉白菜餡全包成餃子。
姜椿站起來，伸了個懶腰，感慨道：“累死我了。”
每天在宋家蹭吃蹭喝，她真是好久沒幹家務活了。
宋時桉笑道：“等年後幫爹買到了會廚藝的男仆，娘子再回娘家就輕松了。”
姜椿“啊”了一聲：“夫君要幫爹買仆人？”
姜河竟然能同意？
她先前不是沒提過這茬，奈何姜河忒固執，怎麽說都不肯同意，她只能作罷。
她擡眼看向姜河。
姜河撓了撓頭，訕笑道：“女婿非勸爹買個仆人使，爹覺得他說得在理，便同意了。”
姜椿氣哼哼道：“呵，閨女說不動你，女婿說話就好使了是吧？”
姜河見閨女臉色不好，忙討好地說道：“女婿就是嘴上說說，掏錢的事兒還得閨女來，他沒錢。”
換作旁人，被岳父說自己沒錢，難免有些難為情。
但宋時桉老神在在，唇邊還泛著笑意，仿佛姜河說的是旁人似的。
姜椿轉頭去瞪宋時桉：“好啊你，好人你做，錢我來出，你這算盤打得可真精！”
宋時桉伸手去拉她的手，笑道：“有甚辦法呢，我的俸祿都交給娘子了，就算我想給岳父出錢，手裏也沒有銀錢呀。”
姜河一聽這話，立時反過來說姜椿：“椿娘，女婿男子漢一個，又身在官場，免不了跟同僚交際應酬，你怎能管他這般緊，不給他手裏留點銀錢？”
姜椿振振有詞道：“男子有錢就變壞，我不給他留銀錢，是為了他好。
至於跟同僚交際應酬，他可以直接掛我的賬，叫店裏夥計來宋家找我要賬就是了。”
姜河嘴角抽了抽，想繼續說她幾句，一時間竟想不出妥當的說辭來。
半晌後才輕哼了一句：“你心裏有數就成，也別做太過了。”
姜椿作乖巧狀，搗頭如蒜：“知道知道，爹你放心吧，我心裏有數的。”
這是他們夫妻倆的情趣，宋時桉甘之如飴呢。
自己要是不收他的俸祿，他反倒要急了。
*
姜河留他們吃飯，他們便在姜家吃了午飯，然後這才返回宋家。
宋家這頭，大廚房已經在準備晚上家宴的菜肴了。
姜椿讓人送了一包辣椒過去，點了幾個加辣椒的菜肴，譬如辣子雞，回鍋肉、麻婆豆腐以及酸菜魚等等。
然後便讓桂枝將自己晚上要穿的衣裳拿出來，她坐到梳妝臺前，翻出胭脂水粉，對著化妝鏡開始化妝。
眉筆倒罷了，古代的螺子黛也還算好用。
但有了眼線筆、眼影盤跟眼影刷，姜椿總算能化眼妝了。
她這雙杏眼生得極好，又大又圓，雙眼皮長睫毛，非常適合畫眼妝。
她先給臉上撲了簽到系統抽到的頂級鵝蛋粉，又勾了眼線，然後用眼影刷打眼影。
宋時桉走過來，背靠到梳妝臺前，看了一會子，突然笑道：“娘子這是要唱戲？”
姜椿用畫了一半眼影的眼睛白他一眼，哼道：“你個不懂欣賞的直男，懂什麽？這叫眼妝，我還沒畫完，畫完後保管閃瞎你的狗眼。”
宋時桉笑道：“哦？是麽？那我就拭目以待了？”
還有，直男是甚意思？
總覺得不是甚好話，他還是別問了，免得她說出甚他不想聽的解釋來。
姜椿懶得理他，認真畫眼妝。
她化妝技術還算是不錯，加上這眼影盤乃是比較容易駕馭的大地色，畫起來沒太大難度。
等她畫完後，擡頭看向宋時桉，故意朝他拋了個媚眼。
宋時桉“咦”了一聲：“原來娘子還有當畫師的天分，拿眼影粉勾勾畫畫一番，竟然能讓眼眶輪廓更深，眼睛也更有神。”
姜椿得意地揚了揚唇角。
又拿出一支番茄紅的口紅來，塗到自己嘴巴上。
完事後伸手勾住宋時桉的脖頸，踮腳往他唇上湊，笑嘻嘻到：“夫君你親我下唄，親我一下，自己嘴唇也變紅嘴巴喲。”
宋時桉歪頭躲避，笑罵道：“娘子別鬧，待會兒就要去正房吃年夜飯了，我嘴唇紅紅的像甚樣子！”
姜椿故意逗他，搖晃著身子撒嬌道：“我就鬧我就鬧，人家塗了番邦口紅，夫君就不想嘗嘗是甚滋味嘛？”
她本就生了張俏臉，一雙大眼睛水汪汪的，不說話的時候都勾人，更何況是畫了眼影後多了幾分魅惑的模樣？
加上她還故意撒嬌賣乖，宋時桉壓根就抵擋不住，頓時眸色轉深。
直接將人樓進懷裏，一下撅住她的唇瓣，狠狠允吸肯咬起來。
倆人交換了一個津夜勾纏的深吻，分開時，果不其然，宋時桉的嘴唇仿佛被塗了一層唇蜜似的，泛著紅色的熒光。
他勾唇一笑，點評道：“像是蜜桔味？好吃得緊，若不是要到飯點了，我還想吃。”
姜椿：“……”
狗鼻子倒是挺靈的，這支口紅的確是蜜橘味的。
她拿帕子幫他擦拭了下嘴唇，沒好氣道：“我就是逗逗你而已，你怎地跟個毛頭小子似的，如此不經逗？”
他們都老夫老妻了，至於嘛？
宋時桉被她這倒打一耙的邏輯給氣笑了：“娘子引誘我，我上鉤了，娘子又反過來埋怨我經不住引誘，我往哪裏說理去？”
姜椿也覺得自己有些不講道理，氣焰不由得低下來，弱弱道：“我有錯，但你就全然無辜嘛？”
宋時桉輕笑一聲，實事求是道：“我也沒說自己無辜，畢竟我本就抵擋不住娘子的引誘。”
姜椿嘴角抽了抽，覺得他倆大過年的在這掰扯這些車軲轆話，實在是有夠無聊的。
她拿出口紅，對著化妝鏡重新補好唇妝。
然後果斷起身，拉住宋時桉的手，說道：“走吧，咱們去正院。”
*
姜椿以為自己是最早的，結果到正院的時候，除了老太太周氏，旁人竟然都已到齊了。
而且已經開了兩桌麻將。
正院這邊原本只有一副麻將，鐘文謹的洋貨行賺到錢後，又拿了三幅麻將出來，正房這裏多放一副，另外兩幅送給了二太太李氏跟三太太秋氏。
這會子莊氏、李氏、秋氏以及鐘文謹四人占了一副麻將。
另外副麻將則被宋振庭、宋振平、宋振聲以及宋時銳四人給占了。
姜椿有些驚訝。
沒想到宋振庭這樣的老古板竟然也玩麻將，還是玩錢的麻將，因為她看到他們桌角上放的銅錢了。
鐘文謹一見到姜椿進來，立時朝她招手：“大嫂你快來接替我，我打麻將不行，這一會子功夫已經輸出去半吊錢了。”
姜椿果斷拒絕：“才半吊錢而已，對二弟妹你這個新晉小富婆來說，灑灑水啦，你輸得起。”
鐘文謹倒不是輸不起，只是曉得大嫂愛打麻將，找借口將位子讓給她罷了。
姜椿今兒累了半日，中午也沒顧得上睡午覺，這會子精神頭不太好，對麻將也不太提得起興致來。
“你玩吧，我坐著歇會兒。”她擺了擺手，然後坐到宋時初三姐妹身旁。
宋時音瞧見姜椿的妝容，立時驚為天人：“大嫂，你眼睛上塗了什麽東西，怎地亮晶晶的？還怪好看的！”
她這一聲吆喝，把鐘文謹的註意力都吆喝過來了。
她擡眼打量了姜椿一眼，頓時笑道：“大嫂這是畫了眼影，是用我幫她從番邦商隊那裏進的番邦胭脂水粉畫的。”
又誇讚道：“大嫂很有天分呀，我只教了你一次，你竟然就全學會了，甚至畫得比我還好。”
姜椿笑道：“二弟妹你別謙虛了，我哪裏能跟你的手法相比？我胡亂畫的，把自己畫成了個大花臉，夫君還說我這是要唱戲呢。”
鐘文謹大膽地批評了大伯子一句：“大哥個直男，不懂欣賞也是有的，大嫂別信他的，信我，我說好看就好看。”
宋時音附和道：“我也覺得好看，大嫂你賣我套番邦胭脂水粉，再教教我畫眼影的手法，我也要畫眼影。”
反正閑著也是閑著，姜椿索性讓桂枝去取了她的眼線筆跟眼影盤來，她給宋時初她們三姐妹都畫了眼妝。
宋時音抱著鐘文謹孝敬莊氏的化妝鏡左看右看，美得冒泡，央求姜椿道：“我可太美了！大嫂你賣我套番邦胭脂水粉唄，我不能沒有這亮晶晶的眼妝。”
莊氏聞言，打趣道：“桉哥兒媳婦你就賣她套吧，等轉過年，你二嬸就要給她相看人家了，打扮得漂漂亮亮些，跟人相看時也體面。”
宋時音聞言，頓時扁了扁嘴：“我才不嫁呢，在家多自在，嫁到旁人家當受氣小媳婦，憋屈都憋屈死了。”
李氏頓時急了，一巴掌拍到八仙桌上，怒道：“你又說甚胡話呢？哪個小娘子不嫁人？你年紀不小了，再不抓緊相看，回頭就只能嫁給人家當填房了。”
莊氏不愛聽這話，輕哼一聲：“當填房又怎麽了？若是有那等家世人品都極好的郎君，嫁過去當填房也不是不行，照樣有好日子過。”
宋時初失了清白，若是嫁給門當戶對人家的郎君的話，大概只能給人當填房了。
除非低嫁。
究竟如何，得以後慢慢尋摸，但話不能被李氏這個二弟妹堵死了。
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轉眼就來到了除夕這日。
古人重規矩, 過了小年後出嫁女便不可再回娘家，直到正月初二這個集體回娘家的日子方能回去。
姜椿可不管這套，照樣該回就回。
莊氏說了她一回, 見她不聽, 也沒再說第二回。
畢竟出嫁女小年後回娘家，妨克的可是娘家人, 親家公都不在意，她這個當婆婆的沒必要多管閑事。
姜椿除夕這日, 一大早就讓人準備馬車, 要回娘家。
宋時桉聽見了，也要跟著去。
姜椿也沒拒絕, 素日宋時桉得去衙門坐班, 休沐日又有各種雜七雜八的事情需要忙活, 這幾個月去姜家的次數有限。
如今他放了年假, 自然是得多往老丈人跟前湊湊，好好表現一番。
雖然莊氏前些日子就讓人往姜家送過年禮了，宋時桉還是又讓人出去采買了半車的東西。
當然，錢得姜椿付。
他的俸祿都交給姜椿管著，手裏只有姜椿給他發的零花錢, 這點子錢最多夠他中午加個菜。
素日他要買甚東西，直接打發小廝或者長隨去買, 然後讓鋪子的人去宋家找姜椿要賬。
姜椿讓桂枝稱了銀子, 結給幾家鋪子的夥計。
有些哭笑不得地說道：“母親讓人送了年禮，我也陸續給買了不少東西，你這會子又買恁多東西做甚？”
幸虧是冬天, 屋外就是天然的冰箱，不然姜家只姜河跟鄭鯤兩人吃用, 這半車東西得壞一大半。
宋時桉笑道：“你們送的是你們送的，我送的是我送的，不一樣。爹見著我送的東西，肯定會更高興。”
對姜河來說，女婿送的東西多，說明閨女、女婿夫妻感情好，他自然會更高興。
雖然錢都是姜椿出的，但意義不一樣。
姜椿“嘖”了一聲，竟覺得宋時桉這話很有道理。
這家夥在人情世故上頭，果然比自己更懂。
倆人乘馬車去了升平街的姜家。
隔壁的宅子門樓上又換了牌匾，改成了“李宅”，顯然程家已經將這宅子給轉手了。
也不曉得是為了避嫌，還是暫避風頭。
總歸姜椿還挺高興的，至少不會跟只蒼蠅似的，在自家隔壁惡心人。
姜宅已經被打掃得煥然一新，門上貼了新慶的紅對聯，姜河跟鄭鯤正在炸年貨，院子裏彌漫著濃郁的香氣。
姜椿一溜煙地往廚房跑。
她進去的時機剛剛好，鄭鯤正拿漏勺撈了一勺肉丸子倒進鋪了煎餅的瓷盆裏。
姜椿伸手拈起一只塞進嘴裏，頓時幸福地瞇起眼睛。
嘴裏含混不清地說道：“哎喲，這味兒忒正宗了，好次。”
平民百姓家過年愛炸炸貨，多是炸肉丸子、炸蘿蔔丸子以及炸藕合等，順便再炸些面果子。
有了炸貨，年後親戚來做客時，只需要油鍋裏熱一下就能端上桌，十分省時省力。
宋家這樣的大家族肯定是不屑如此的。
如今宋家已經有十二個廚子了，另還有不少學徒跟幫工，加上負責采買的管事跟灑掃的粗使婆子，一個大廚房幾十號人。
幾十上百桌的宴席都辦得，更何況招待那麽點子親戚？
姜椿一口氣吃了十來個肉丸子，這才拍拍手，對姜河道：“爹我來給表哥燒火，你去陪你女婿喝喝茶。”
桂枝忙道：“奶奶，奴婢來燒火吧，奴婢以前在廚房當過燒火丫頭，燒得可好了。”
姜椿笑道：“那行，你來燒吧，我去剁餡。”
還問鄭鯤：“表哥你想吃甚餡的餃子？”
她今上午來的主要目的，就是幫家裏包餃子。
姜河最多能燒個火，廚藝半點都不通。
鄭鯤能做點家常菜，但蒸饅頭跟包餃子這樣的面點活計，他是完全不會的。
素日他們的主食，都是到西市的包子饅頭鋪買現成的饅頭或是包子。
過年期間鋪子饅頭鋪歇業，為此他們提前買了兩百個饅頭囤著。
鄭鯤笑道：“咱們齊州府的人，過年都是吃豬肉白菜餡餃子，吃旁的總覺得沒年味。”
姜椿失笑：“成，那就還包豬肉白菜餡餃子吧。”
她擼了擼袖子，掀開堂屋裏的地窖，下去拿了棵白菜上來。
剝去外頭幹癟的葉子，洗幹凈後，放到菜板上，“嘟嘟嘟”地開始剁起來。
院子裏，姜河見宋家的家丁們正往家裏擡東西，廊下已經堆了一大堆，忍不住咋舌。
然後轉過頭去，皺著眉頭說宋時桉：“女婿你怎地又送東西來？先前親家母已叫人送來不少年禮，椿娘也幫著采買了些年貨，家裏統共就我跟鯤哥兒倆人，哪裏吃用得了恁多？”
宋時桉笑道：“我買的都是好存放的物什，譬如火腿、風幹雞、風幹鴨以及海產幹貨之類的，爹跟表兄可以慢慢吃，壞不了。”
姜河露出了幸福中略帶憂愁的笑容：“甚海產幹貨的，我們吃都不會吃，仔細糟蹋了好東西。”
恰在這時，竈房裏發出了“嘟嘟嘟”的聲音。
宋時桉往前走了幾步，探頭往廚房裏一瞅，就見姜椿坐在馬紮上，正拿著菜刀剁白菜呢。
他抿了抿唇。
這場景，讓他一瞬間仿佛回到了大柳樹村的姜家。
那時的除夕，她也是這般坐在馬紮上，拿菜刀剁白菜，準備包白菜豬肉餡餃子。
當然，剁完了白菜跟豬肉後，她會清洗幹凈菜板，再給自己準備素餡。
完了後再做年夜飯的菜肴。
忙忙碌碌一整日，跟只從不曉得辛苦的小蜜蜂一般，樂呵得不行。
此時此刻，他倒是有些理解她為何說下輩子要待在小縣城過平凡而又溫馨的小日子了。
靜靜註視了片刻，他這才轉過身來，笑著對姜河道：“爹，我給您買個仆人使吧。”
姜河聞言立時擺手，一疊聲地反對：“不用，不用，咱們小門小戶的，哪裏用得起仆人？
再說了，咱家宅子就這麽點大，活計沒多少，根本用不上仆人。”
宋時桉笑道：“外頭冷，爹咱們屋裏慢慢說。”
桂皮問姜河要了茶葉，去泡了壺茶來。
宋時桉親自給姜河斟了一杯茶，呈到他面前。
然後好脾氣地給他分析道：“爹，年後布莊開業，表兄白日得看鋪子，您也要去擺攤賣肉，家裏的活計就沒人幹了。
對，晚上回來後再幹也成，但你倆白日忙活一整日，哪裏還有這份力氣做飯洗衣灑掃？
若是買個會廚藝的男仆就不一樣了，白日你們在外頭做事，他可以在家洗衣灑掃。
傍晚他提前做好晚膳，你們忙活回來後坐下就能吃飯。
豈不便（bian）宜很多？”
姜家只有姜河一個中年郎君跟鄭鯤一個年輕小郎君，買廚娘顯然不合適，所以宋時桉說的是買男仆。
姜河被他說得意動。
但還是選擇了拒絕：“我曉得買仆人不便宜，少說也要十幾二十兩銀子，會廚藝的男仆就更貴了，怕不是要三十兩銀子吧？
這太貴了，使不得使不得。”
宋時桉笑道：“爹您別擔憂這個，椿娘有錢得很。她先前將存款投到了二弟妹的那家洋貨行，那家洋貨行如今日進鬥金，二弟妹吃肉她跟著喝湯。
區區三十幾兩銀子，她還是拿得出來的。”
他話說得保守，沒點破姜椿在洋貨行占股四成的事情。
這是姜椿跟鐘文謹私底下簽的契約，除開她倆，只自己跟宋時銳曉得。
倒不是防著姜河，而是防著有心人從他這裏套話。
順風洋貨行風大到連姜河都有所耳聞，他驚訝道：“椿娘竟然有洋貨行的幹股？”
宋時桉頷首道：“對。所以，這買人的事情，爹您就同意了吧？
家裏有個人伺候您，椿娘才能放心，不然成日記掛著爹吃好沒喝好沒，多費心神？”
姜河低頭沈思片刻，到底還是松了口：“那就聽女婿你的，買吧。”
宋時桉笑道：“買人容易，但會廚藝，手腳利索，人又老實的本分的男仆不好找，我將這事兒托給我母親，讓她替您尋摸個妥當人兒。”
姜河笑道：“那就麻煩親家母了，替爹好生謝謝她。”
他們翁婿倆在這吃茶說話的功夫，姜椿麻溜地將剁完白菜餡，又剁肉餡，兩樣剁好後混合到一起。
熟練地往裏加調料，三下五除二地將餡給拌好。
然後又開始和面。
沒一會子，就將面團和好，放到面盆裏醒發著了。
這一整套活計下來，把正燒火的桂枝給驚訝得不行，連連稱讚道：“奶奶幹活當真利索，大廚房的正經廚子都沒奶奶利索呢。”
姜椿淡定笑道：“你奶奶我以前既要殺豬又要擺攤賣肉，完了後還要回來做家務，幹活不利索的話，就只能熬夜趕進度了。”
話到這裏，她十分流暢地秀起恩愛來：“熬夜我倒是不怕，就是你們大爺太纏人，夜裏非得抱著我才能入睡，忒耽誤我幹活。”
桂枝：“……”
鄭鯤：“……”
過來瞧情況的宋時桉：“……”
他站在姜椿身後，輕笑一聲：“娘子不厚道呀，竟然偷摸說為夫的壞話。”
被抓包的姜椿半點不懼，伸手拿了個藕合，咬了一口。
咀嚼一番吞咽下去後，這才笑嘻嘻道：“我哪有說夫君的壞話呀？我分明是炫耀咱們夫妻感情好，每晚都要抱著一塊兒睡。”
宋時桉勾唇，垂首輕笑了一聲，用帶著笑意的聲音說道：“狡辯得不錯，下回可以繼續這般狡辯。”
*
桂枝搟皮，姜椿負責包餃子，花了大半個時辰，才將一大盆面跟一大盆豬肉白菜餡全包成餃子。
姜椿站起來，伸了個懶腰，感慨道：“累死我了。”
每天在宋家蹭吃蹭喝，她真是好久沒幹家務活了。
宋時桉笑道：“等年後幫爹買到了會廚藝的男仆，娘子再回娘家就輕松了。”
姜椿“啊”了一聲：“夫君要幫爹買仆人？”
姜河竟然能同意？
她先前不是沒提過這茬，奈何姜河忒固執，怎麽說都不肯同意，她只能作罷。
她擡眼看向姜河。
姜河撓了撓頭，訕笑道：“女婿非勸爹買個仆人使，爹覺得他說得在理，便同意了。”
姜椿氣哼哼道：“呵，閨女說不動你，女婿說話就好使了是吧？”
姜河見閨女臉色不好，忙討好地說道：“女婿就是嘴上說說，掏錢的事兒還得閨女來，他沒錢。”
換作旁人，被岳父說自己沒錢，難免有些難為情。
但宋時桉老神在在，唇邊還泛著笑意，仿佛姜河說的是旁人似的。
姜椿轉頭去瞪宋時桉：“好啊你，好人你做，錢我來出，你這算盤打得可真精！”
宋時桉伸手去拉她的手，笑道：“有甚辦法呢，我的俸祿都交給娘子了，就算我想給岳父出錢，手裏也沒有銀錢呀。”
姜河一聽這話，立時反過來說姜椿：“椿娘，女婿男子漢一個，又身在官場，免不了跟同僚交際應酬，你怎能管他這般緊，不給他手裏留點銀錢？”
姜椿振振有詞道：“男子有錢就變壞，我不給他留銀錢，是為了他好。
至於跟同僚交際應酬，他可以直接掛我的賬，叫店裏夥計來宋家找我要賬就是了。”
姜河嘴角抽了抽，想繼續說她幾句，一時間竟想不出妥當的說辭來。
半晌後才輕哼了一句：“你心裏有數就成，也別做太過了。”
姜椿作乖巧狀，搗頭如蒜：“知道知道，爹你放心吧，我心裏有數的。”
這是他們夫妻倆的情趣，宋時桉甘之如飴呢。
自己要是不收他的俸祿，他反倒要急了。
*
姜河留他們吃飯，他們便在姜家吃了午飯，然後這才返回宋家。
宋家這頭，大廚房已經在準備晚上家宴的菜肴了。
姜椿讓人送了一包辣椒過去，點了幾個加辣椒的菜肴，譬如辣子雞，回鍋肉、麻婆豆腐以及酸菜魚等等。
然後便讓桂枝將自己晚上要穿的衣裳拿出來，她坐到梳妝臺前，翻出胭脂水粉，對著化妝鏡開始化妝。
眉筆倒罷了，古代的螺子黛也還算好用。
但有了眼線筆、眼影盤跟眼影刷，姜椿總算能化眼妝了。
她這雙杏眼生得極好，又大又圓，雙眼皮長睫毛，非常適合畫眼妝。
她先給臉上撲了簽到系統抽到的頂級鵝蛋粉，又勾了眼線，然後用眼影刷打眼影。
宋時桉走過來，背靠到梳妝臺前，看了一會子，突然笑道：“娘子這是要唱戲？”
姜椿用畫了一半眼影的眼睛白他一眼，哼道：“你個不懂欣賞的直男，懂什麽？這叫眼妝，我還沒畫完，畫完後保管閃瞎你的狗眼。”
宋時桉笑道：“哦？是麽？那我就拭目以待了？”
還有，直男是甚意思？
總覺得不是甚好話，他還是別問了，免得她說出甚他不想聽的解釋來。
姜椿懶得理他，認真畫眼妝。
她化妝技術還算是不錯，加上這眼影盤乃是比較容易駕馭的大地色，畫起來沒太大難度。
等她畫完後，擡頭看向宋時桉，故意朝他拋了個媚眼。
宋時桉“咦”了一聲：“原來娘子還有當畫師的天分，拿眼影粉勾勾畫畫一番，竟然能讓眼眶輪廓更深，眼睛也更有神。”
姜椿得意地揚了揚唇角。
又拿出一支番茄紅的口紅來，塗到自己嘴巴上。
完事後伸手勾住宋時桉的脖頸，踮腳往他唇上湊，笑嘻嘻到：“夫君你親我下唄，親我一下，自己嘴唇也變紅嘴巴喲。”
宋時桉歪頭躲避，笑罵道：“娘子別鬧，待會兒就要去正房吃年夜飯了，我嘴唇紅紅的像甚樣子！”
姜椿故意逗他，搖晃著身子撒嬌道：“我就鬧我就鬧，人家塗了番邦口紅，夫君就不想嘗嘗是甚滋味嘛？”
她本就生了張俏臉，一雙大眼睛水汪汪的，不說話的時候都勾人，更何況是畫了眼影後多了幾分魅惑的模樣？
加上她還故意撒嬌賣乖，宋時桉壓根就抵擋不住，頓時眸色轉深。
直接將人樓進懷裏，一下撅住她的唇瓣，狠狠允吸肯咬起來。
倆人交換了一個津夜勾纏的深吻，分開時，果不其然，宋時桉的嘴唇仿佛被塗了一層唇蜜似的，泛著紅色的熒光。
他勾唇一笑，點評道：“像是蜜桔味？好吃得緊，若不是要到飯點了，我還想吃。”
姜椿：“……”
狗鼻子倒是挺靈的，這支口紅的確是蜜橘味的。
她拿帕子幫他擦拭了下嘴唇，沒好氣道：“我就是逗逗你而已，你怎地跟個毛頭小子似的，如此不經逗？”
他們都老夫老妻了，至於嘛？
宋時桉被她這倒打一耙的邏輯給氣笑了：“娘子引誘我，我上鉤了，娘子又反過來埋怨我經不住引誘，我往哪裏說理去？”
姜椿也覺得自己有些不講道理，氣焰不由得低下來，弱弱道：“我有錯，但你就全然無辜嘛？”
宋時桉輕笑一聲，實事求是道：“我也沒說自己無辜，畢竟我本就抵擋不住娘子的引誘。”
姜椿嘴角抽了抽，覺得他倆大過年的在這掰扯這些車軲轆話，實在是有夠無聊的。
她拿出口紅，對著化妝鏡重新補好唇妝。
然後果斷起身，拉住宋時桉的手，說道：“走吧，咱們去正院。”
*
姜椿以為自己是最早的，結果到正院的時候，除了老太太周氏，旁人竟然都已到齊了。
而且已經開了兩桌麻將。
正院這邊原本只有一副麻將，鐘文謹的洋貨行賺到錢後，又拿了三幅麻將出來，正房這裏多放一副，另外兩幅送給了二太太李氏跟三太太秋氏。
這會子莊氏、李氏、秋氏以及鐘文謹四人占了一副麻將。
另外副麻將則被宋振庭、宋振平、宋振聲以及宋時銳四人給占了。
姜椿有些驚訝。
沒想到宋振庭這樣的老古板竟然也玩麻將，還是玩錢的麻將，因為她看到他們桌角上放的銅錢了。
鐘文謹一見到姜椿進來，立時朝她招手：“大嫂你快來接替我，我打麻將不行，這一會子功夫已經輸出去半吊錢了。”
姜椿果斷拒絕：“才半吊錢而已，對二弟妹你這個新晉小富婆來說，灑灑水啦，你輸得起。”
鐘文謹倒不是輸不起，只是曉得大嫂愛打麻將，找借口將位子讓給她罷了。
姜椿今兒累了半日，中午也沒顧得上睡午覺，這會子精神頭不太好，對麻將也不太提得起興致來。
“你玩吧，我坐著歇會兒。”她擺了擺手，然後坐到宋時初三姐妹身旁。
宋時音瞧見姜椿的妝容，立時驚為天人：“大嫂，你眼睛上塗了什麽東西，怎地亮晶晶的？還怪好看的！”
她這一聲吆喝，把鐘文謹的註意力都吆喝過來了。
她擡眼打量了姜椿一眼，頓時笑道：“大嫂這是畫了眼影，是用我幫她從番邦商隊那裏進的番邦胭脂水粉畫的。”
又誇讚道：“大嫂很有天分呀，我只教了你一次，你竟然就全學會了，甚至畫得比我還好。”
姜椿笑道：“二弟妹你別謙虛了，我哪裏能跟你的手法相比？我胡亂畫的，把自己畫成了個大花臉，夫君還說我這是要唱戲呢。”
鐘文謹大膽地批評了大伯子一句：“大哥個直男，不懂欣賞也是有的，大嫂別信他的，信我，我說好看就好看。”
宋時音附和道：“我也覺得好看，大嫂你賣我套番邦胭脂水粉，再教教我畫眼影的手法，我也要畫眼影。”
反正閑著也是閑著，姜椿索性讓桂枝去取了她的眼線筆跟眼影盤來，她給宋時初她們三姐妹都畫了眼妝。
宋時音抱著鐘文謹孝敬莊氏的化妝鏡左看右看，美得冒泡，央求姜椿道：“我可太美了！大嫂你賣我套番邦胭脂水粉唄，我不能沒有這亮晶晶的眼妝。”
莊氏聞言，打趣道：“桉哥兒媳婦你就賣她套吧，等轉過年，你二嬸就要給她相看人家了，打扮得漂漂亮亮些，跟人相看時也體面。”
宋時音聞言，頓時扁了扁嘴：“我才不嫁呢，在家多自在，嫁到旁人家當受氣小媳婦，憋屈都憋屈死了。”
李氏頓時急了，一巴掌拍到八仙桌上，怒道：“你又說甚胡話呢？哪個小娘子不嫁人？你年紀不小了，再不抓緊相看，回頭就只能嫁給人家當填房了。”
莊氏不愛聽這話，輕哼一聲：“當填房又怎麽了？若是有那等家世人品都極好的郎君，嫁過去當填房也不是不行，照樣有好日子過。”
宋時初失了清白，若是嫁給門當戶對人家的郎君的話，大概只能給人當填房了。
除非低嫁。
究竟如何，得以後慢慢尋摸，但話不能被李氏這個二弟妹堵死了。
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