第069章 第 69 章
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第069章 第 69 章
剛開葷的男子, 就跟見了小魚幹的貓兒一般，壓根就不懂得節制。
加上古代鄉村又沒甚娛樂活動，照明主要靠油燈, 燈光太昏暗, 宋時桉抄書都沒法抄。
至於蠟燭，足足十文錢一根, 還不經用，燃完一根蠟燭抄出來的那點子書, 還不夠買蠟燭的錢。
所以他們小夫妻除了躺在炕上造小人, 就再沒旁的事情可做了。
姜河本以為他們這麽個造法，自己很快就能抱上孫子, 結果從冬天造到夏天, 閨女的肚皮都沒動靜。
他憋了好些時日, 憋到六月十八女婿生辰這日, 在閨女慫恿女婿吃長壽面前先許願時，忍不住開口道：“女婿你許個‘願椿娘早日懷上身孕’的願望。”
姜椿無語道：“爹，你閨女我今年才剛十九，年紀還小著呢，不著急懷孕生娃。”
姜河白她一眼：“你不急爹急。”
姜椿小聲嘟囔了一句：“你急也沒用呀。”
宋時音斜了宋時桉一眼, 大哥成日忙活著“欺負”嫂子，也不知忙活了些甚, 竟是白忙活一場。
看吧, 姜叔這個岳父都急了。
宋時桉好脾氣地說道：“好，我聽爹的。”
說完，他雙手合十, 閉上眼睛，一臉虔誠地靜默片刻, 然後睜眼展顏一笑：“許好了。”
姜椿嘴角抽了抽。
也沒掃興地說甚“願望說出來就不靈了”之類的話，反正這所謂的許願也不過是糊弄下姜河。
再過幾個月，他們就得動身去京城了，她才不要在這個時候懷上身孕呢。
宋時桉知道姜椿不急，畢竟她沒少在自己跟前嚷嚷要二十歲以後再生小崽子，但他心裏其實有些沒底。
雖然自己身子骨已經調養好了，功夫也完全恢覆到了從前的水準，但他到底在天牢裏受了半年的嚴刑拷打。
冰冷刺骨的水牢也沒少呆。
雖然能正常敦倫，但萬一傷到了根本，無法讓女子有孕，又該如何是好？
他上輩子是不在意這些的，絕後就絕後，沒甚大不了的，但他現在有了姜椿。
他想跟她一起生兒育女，白頭偕老。
不想叫她失望。
畢竟她是姜家的守竈女，身上還肩負著替姜家開枝散葉的責任呢。
宋時桉心裏正五味陳雜呢，外頭突然響起了“哐當哐當”的拍門聲，夾雜著鄭藝熟悉的大嗓門：“椿娘，椿娘，開門，是我！”
“舅舅？”姜椿詫異地“咦”了一聲，然後“蹭”地一下站起來，快步朝外頭跑去。
把門打開，她對一臉風塵仆仆的鄭藝說道：“舅舅你怎地這個時辰來了？可是有什麽急事？”
這個時辰，有些吃飯早的人家，都已經熄燈睡下了。
鄭藝左手指了指右手提著的紅酸枝木箱子，小聲道：“盧縣令才剛打發人送來的壽禮，讓我即刻給外甥女婿送來。”
姜椿心下微動，莫非縣太爺盧正衡聽到了甚風聲，借送壽禮的名義偷偷給宋時桉傳信？
不然往年壽禮都是早早就送來了，今年為何拖到如此晚？
鬼鬼祟祟的，顯然有鬼。
也對，算算日子，五皇子這會子應該重病纏身，快要掛掉了吧？
“舅舅快進來。”姜椿將鄭藝讓進來，轉頭重新將門給栓上。
姜河等人已經迎到了院子裏來。
見著自己大舅子，姜河笑呵呵道：“大哥，你怎地這個時辰過來了？吃飯了沒？沒吃的話在這兒湊合吃點，我們也正吃著呢。”
“吃了。”鄭藝言簡意賅地回答了妹夫的問題，然後將手裏的箱子往宋時桉跟前一遞，說道：“盧縣令打發人給你送來的壽禮，讓你務必立時打開瞧瞧。”
宋時桉將箱子接過來，淡定道：“舅舅屋裏坐。”
他大概猜到盧正衡給自己傳甚消息了，無非就是聽說了五皇子病危的消息，到自己跟前賣個好罷了。
他也沒避著眾人，在竈房的馬紮上坐下，然後摘掉箱子上頭的鎖，伸手將箱蓋給掀開。
箱子最上頭放著一封信，底下是一套文房四寶、兩瓶酒、兩罐茶葉、四匹綢緞、一個裝了一套赤金嵌紅寶石頭面的小匣子以及一個裝了二十只五兩銀錠的錢袋。
他伸手將那封信拿起來，扯開封口，掏出裏頭的信紙展開，借著油燈昏暗的燈光，快速瀏覽了一遍上頭的內容。
隨即將信紙連同信皮一起湊到油燈前點燃，讓其慢慢燒成灰燼。
然後擡頭，對眾人淡淡道：“朝中出了些亂子，跟咱們平民百姓無甚幹系。”
鄭藝舒了口氣，拍著心口後怕道：“來人急急呼呼的，我還以為有甚大事呢，好懸沒把握我嚇死。”
姜椿笑嘻嘻道：“舅舅，朝廷大事怎麽能不算大事呢？”
鄭藝哭笑不得：“就你調皮。”
宋時桉從箱子裏拿了一瓶酒跟一罐茶葉出來，遞給鄭藝，唇畔露出個淺笑來：“這瓶好酒跟這罐好茶給舅舅壓驚。”
鄭藝飛快地將東西接過去，生怕宋時桉反悔似的，笑呵呵道：“哎呀，有好酒好茶壓驚，我這心慌頓時就好了。”
宋時桉嘴角抽了抽，都說外甥肖舅，果真不假，瞧他這幅故意搞怪的模樣，與姜椿仿佛一個模子刻出來的。
“天晚了，我得趕緊回去了，不然你舅母又瞎擔心了。”鄭藝也沒有多呆，閑聊幾句後，便起身告辭。
將人送走後，姜河一臉嚴肅地問宋時桉：“真沒事兒？”
姜河不傻，如果只是朝廷大事，跟女婿沒甚幹系的話，縣太爺不可能大晚上驅使自己大舅子來給他送信。
宋時桉輕笑道：“放心吧爹，真沒事，就算有事，那也是好事。”
朝廷大事姜河不懂，所以他也沒細究，只伸手拍了拍宋時桉的肩膀：“沒事就好沒事就好。”
候姜河進了東屋，宋時音湊上來，小聲問宋時桉：“大哥，什麽朝廷大事值得盧郎君特意打發人給你送信？”
宋時桉斜她一眼，淡淡道：“你問這麽多做甚，早些歇息去吧。”
宋時音不樂意地嘟囔道：“哼，打發我去睡覺，你好跟嫂子說悄悄話是吧？”
宋時桉冷哼一聲：“你想說悄悄話也成，讓你嫂子在村裏給你說門親事，到時你想怎麽說怎麽說。”
宋時音氣得跺腳：“大哥，你個壞蛋，又威脅我！”
她一下躥到姜椿跟前，伸手抱著她一只胳膊搖晃：“嫂子，你管管大哥，我這脆弱的小心臟可經不起他這麽嚇。”
姜椿拍拍她的手，笑道：“別理會他，反正給你說親的又不是他。
好啦，時辰不早了，你早點去睡吧，明兒早點起來煮粥。”
“還是嫂子疼我。”宋時音得意地朝宋時桉一擡下巴，然後乖乖往西廂房去了。
宋時桉：“……”
這傻孩子，真是被姜椿賣了還幫她數錢。
姜椿將木盆搬進西屋，舀了幾瓢涼水進去，又從大鍋裏上舀了幾瓢熱水倒進木盆。
拿了兩只馬紮來，跟宋時桉一人一只，坐著一塊兒泡腳。
姜椿斜眼看他：“你是主動交代？還是被我揍一頓，然後被迫交代？”
宋時桉擡起一雙清清冷冷的鳳眼，似笑非笑地看著她：“你舍得揍我？”
姜椿輕哼一聲：“分情況，如果你有甚事情故意瞞著我，一旦被我知道真相，那就擎等著挨揍吧。”
“嘶……”宋時桉在心裏倒抽一口涼氣。
自己重生這個大秘密，就一直瞞著她呢，最好這輩子不要被她發現端倪，否則自己這頓好打是逃不了了。
什麽？她不是也有秘密瞞著自己？
道理是這個道理，但她姜椿可不是個會講道理的人兒，自己要是跟她講道理，只會罪加一等。
不過那是以後的事情，他得先解決眼前的危機。
他立時道：“盧正衡寫信說五皇子感染瘧疾，太醫院束手無策，怕是時日無多了。”
姜椿裝傻充楞道：“可這跟你有啥關系？縣太爺為啥特意寫信告訴你這茬？”
宋時桉抿了抿唇，心想，你就裝傻吧。
她既然知道自己的未來，肯定對自己的出身背景了如指掌。
退一萬步說，就算她對此一無所知，有宋時音這個對她毫無防備之心的蠢堂妹在，他們兄妹倆的老底也早被她套話套幹凈了。
但他又不敢戳穿她，不然她惱羞成怒，不肯跟自己睡一個被窩，吃虧的還是自己。
他做出個心虛的模樣來，弱弱道：“因為我出身京城桂花宋家，我嫡親的姐姐嫁給了燕王殿下，如今正跟燕王殿下一起被圈禁在皇陵別院裏。”
頓了頓，他又補了一句：“燕王殿下文武雙全，機敏聰慧，又有仁愛之心，是所有皇子裏頭最優秀的一個，是朝臣們眾望所歸的太子不二人選。”
姜椿作震驚狀，瞪大一雙杏眼，嘴巴張得可以塞下一只雞蛋。
呆滯好半晌後，她突然一拍大腿，“嗷”地嚎叫一聲：“你是燕王小舅子，那我就是燕王小舅子媳婦……這麽說來，我豈不是成了皇親國戚？
天了嚕，我這是要飛上枝頭當鳳凰了啊！”
她“蹭”地站起來身來，從木盆裏走出來，赤著腳在地上走來走去，邊走邊打轉。
還一會兒抱頭，一會兒捧臉，一會兒又嗷嗷叫。
完美演繹了甚叫“範進中舉”。
宋時桉：“……”
演這麽誇張，不知道的還以為她得失心瘋了呢。
他無語道：“你冷靜點，那是從前，如今宋家被抄家發賣，燕王殿下被褫奪封號，貶為庶人，全家被趕去守皇陵了。”
姜椿一副才回過神的模樣，嘴裏“嘶嘶”抽氣，邊喊“好涼”，邊跑回來坐下，將她沾了塵土的腳丫子伸進木盆裏。
宋時桉擡腳，用他白皙修長的大腳柔搓她的腳丫子。
姜椿拿胳膊肘捅了他胳膊一下，嘿嘿笑道：“五皇子要是沒了，咱姐夫是不是有東山再起的機會？”
宋時桉嘴角抽了抽，她這家夥還真是會順桿就爬，這就“咱姐夫”了。
他模棱兩可地說道：“誰曉得呢，也許吧。”
五皇子夭折，柳貴妃受刺激變得瘋瘋癲癲，隔三差五就揪著老皇帝的衣領撓他的臉，讓他還她皇兒。
老皇帝被折騰得心力憔悴，只能讓人將柳貴妃關起來，誰知當晚柳貴妃就懸梁自盡了。
寵妃愛子相繼離他而去，老皇帝還想再掌權二十年的心氣也淡了。
倒過頭來看了下自己的幾個皇子，還真就燕王最有本事，也最像自己（？）。
所以在柳貴妃歿了的第二日，他便下旨冊封燕王為太子，命太子妃宋時予配合禮部替柳貴妃治喪。
柳貴妃是七月十五鬼節這日歿的，冊封聖旨是七月十六下的，等姐夫的人找來紅葉鎮時，只怕要七月底八月初了。
若是趕得及的話，今年興許能在京裏過中秋節。
*
事實也的確如此，八月初的一日，姜椿賣完肉回村，剛到村口，就有村人朝她大叫道：“椿娘，你家來客人了，來了好幾個騎大馬穿綢緞的郎君呢。”
“謝謝嬸子告知。”姜椿道了謝，揮鞭在騾子身上抽了一鞭子，急匆匆往家趕。
到家門口一瞧，果然門口的幾棵樹上各拴著一匹高頭大馬，連馬鞍跟腳蹬都是統一制式的。
姜椿猜測，來的大概是燕王的侍衛之類的。
她推門走進院子，在院子裏坐著的幾個精壯男子立時站起身來，齊刷刷單膝跪地向她行禮：“屬下見過宋大奶奶。”
姜椿哪見過這個陣仗，頓時被唬得一個倒退。
反應過來後，她連忙擡了擡手：“諸位不必多禮，快些請起。”
宋時桉親自端著個茶盤走出來，其中一個侍衛連忙站起身來接過，惶恐道：“讓屬下來就是了，怎能勞煩宋大爺。”
“不妨事。”宋時桉應了一句，擡腳走到姜椿面前，同她分說道：“這八位是姐夫的親衛，姐夫派他們來接我們回京。”
姜椿驚呼出聲：“我們要去京城？”
因有外人在，他不好同她多說，只伸手捏了捏她的手心，說道：“回頭再同你細說。”
“好。”姜椿“懂事”地沒有多問，自顧去卸車，將騾子牽到後院，扔了些姜河割的青草給它吃。
宋時桉這頭，簡單問了侍衛們一些京城的問題，便叫他們自己去紅葉縣尋個客棧安頓，待他這裏收拾妥當了，再啟程上路。
姜家地方小，沒地方安頓他們。
就算有地方，他也不會讓他們住在姜家，不然姜椿跟堂妹兩人光操持他們這幫人的飯食，都累得夠嗆，哪還有功夫收拾行裝？
幾人領命而去。
候人一走，姜椿立時問道：“究竟是怎麽回事兒？”
宋時桉也沒拐彎抹角，直白道：“姐夫被立為太子，宋家得以平反，而我也官覆原職，得回京城履職。”
說完，他伸手握住她的手，臉上露出個忐忑的表情來：“娘子可願意隨我一同進京？”
姜椿當然願意啊，她先前忍辱負重，出錢又出力地照顧他，圖的不就是這一天嗎？
嘴上卻是拿喬道：“我去做什麽？我一個鄉下殺豬女，既不識字，又不懂你們大戶人家的規矩，去了京城，還不得被人嘲笑死？”
宋時桉冷哼一聲：“你是我娘子，是太子爺的舅子媳婦，將來姐夫登基，你就是國舅爺夫人，誰敢嘲笑你？”
姜椿撇撇嘴，說得好聽，女主鐘文謹不照樣是國舅爺夫人，原著裏頭她進京後可沒少被那些貴婦嘲笑。
像是某大長公主的兒媳婦，某老王爺最疼愛的孫女，某鐵帽子王妃的妹妹，某世襲罔替國公府的嫡長女等等。
個個來頭不小，且又是女眷間的口舌之爭，難道新帝跟宋皇後還能因為這點子小事兒就跳出來斥責她們不成？
姜椿白他一眼：“你少忽悠我，我從說書先生嘴裏聽過不少達官貴人的事情，聽說有些厲害的世家大族，連皇帝都不鳥，更何況是我這個皇親國戚？
到時我被人欺負了，也是白欺負，只能將苦水往肚裏咽，拿人家是一點辦法都沒。”
宋時桉嘴角抽了抽，說得跟自己是那等只能任人欺負的軟弱受氣包似的，自己還不知道她？
只可能她欺負別人，那可能別人欺負她？
但他還不能反駁她，只能順毛擼：“娘子放心，若是有人欺負你，你只管告訴為夫，為夫替你找人彈劾她們的相公，讓她們再沒閑心找你麻煩。”
姜椿借坡下驢，立時露出個明媚的笑容來：“夫君這般護著我，我就再沒甚好怕的了。”
宋時桉暗暗舒了口氣。
雖然以她的貪婪性子，不可能不跟自己進京，但萬一呢？
到底要聽到她親口應下，他才好放心。
誰知這頭姜椿同意了，那頭姜河帶著宋時音割草回來，聽聞要闔家進京，他果斷唱反調：“女婿你帶著椿娘跟阿音進京吧，爹就不去了。”
宋時桉忙勸解姜河：“爹，娘子就您這一個親人了，您若不去，留在家鄉，娘子獨自跟著我進京，如何能放得下心來？”
姜河笑道：“有什麽不放心的？我才三十來歲的年紀，還沒到四十呢，能跑能跳能殺豬掙錢，還能照管不了自己？”
姜椿無語道：“爹，你連燒火都不會，更別提做飯了，你自己留家裏，是打算喝西北風？”
姜河白她一眼：“活人還能被尿憋死？我不會從鎮上的食鋪裏買吃食？實在不成，我還能下館子呢。
我殺豬賣肉每日能掙一百多文，如今又不用替你們攢錢，足夠我吃香的喝辣的了。”
姜椿：“……”
說得好有道理，她竟然沒法反駁。
她索性耍賴：“爹你不去，那我也不去了，我要留下來照顧爹。”
宋時桉瞪了她一眼，真是唯恐天下不亂。
宋時音插嘴道：“姜叔，你得進京啊。”
姜河擡眼看向宋時音，準備聽聽她有什麽高見。
宋時音板起臉來，一臉嚴肅地說道：“姜叔，你不曉得，我大哥在京裏多受小娘子歡迎，成百上千的小娘子追在他屁股後頭想嫁他，如今他娶了嫂子，那些小娘子肯定心裏不忿，往後見了嫂子就要欺負她。
而且，我大哥先前還跟人訂過親，雖然後頭我家出事後，那家人主動退婚了，誰曉得他們會不會生事？
萬一我家人嫌嫂子出身低，想給大哥換個高門親事，逼著大哥弄死嫂子呢？
或者她們瞞著大哥，偷偷對嫂子下毒手呢？
您看，這一樁樁一件件，都對嫂子十分不利，沒有您老這根定海神針在旁看顧著怎麽成？”
姜河聽得直咋舌：“這哪裏是京城啊，這簡直就是龍潭虎穴啊！”
宋時音點頭附和道：“誰說不是呢？”
姜河立時改了主意：“原本我想著我一個當人岳父的，怎好意思住到女婿家裏？沒得叫人笑話。
索性留在家裏算了。
但聽阿音這麽一說，這京城我必須得去，我這個當爹的要是不在，旁人欺負我閨女可怎麽辦？連個替她出頭的人都沒有。”
姜椿扁嘴，可憐巴巴道：“就是啊爹，爹你不在，我就沒主心骨了，心裏慌得跟什麽似的。”
宋時桉安撫姜河道：“爹你若不想住進宋家，讓娘子另替你買一處宋宅左近的宅子就成，她手裏積攢了兩千來兩銀子，足夠置辦個有七八間房舍的小宅子了。”
劉家賠了她五百兩銀票，自己將盧正衡給的五十兩金子給了她，贖堂妹跟潘杏剩下的那九百兩也在她手裏。
加上自己生辰時盧正衡送來的一百兩銀子，不多不少，正好兩千兩。
姜椿猛地扭頭，詫異地看向宋時桉。
他怎麽知道自己打算用這兩千兩存款給姜河在宋家附近買個小宅子？
這家夥，難道是自己肚裏的蛔蟲成了精不成？
姜河心知肚明，這兩千兩銀子，其中只有五百屬於自己閨女的，其餘一千五百兩是女婿掙來的。
但他也沒假客套地拒絕。
為了閨女的臉面著想，自己肯定不能住進宋家，成為打秋風的窮親戚中的一員。
買個宅子也好，如此閨女回娘家也有個落腳的地方。
倒也能賃宅子，但若是被人知曉堂堂宋家大公子，太子爺大舅子的岳父在外賃宅子住，自己倒沒什麽，女婿只怕會臉上無光。
他點頭道：“好，那你們就給爹買個小宅子吧。”
宋時桉跟姜椿聞言，齊齊舒了一口氣。
好容易忽悠完姜河，宋時音又鬧幺蛾子。
哭唧唧地說自己回京後肯定會被人恥笑，倒不如不回。
被姜椿一句話給制服了：“那你就別回了，明兒我就找媒婆來，給你在附近幾個村裏說門‘好親事’！”
宋時音：“……”
這下裝哭變真哭了，氣哭的：“旁人都有人哄，單我沒人哄，我可真是太可憐了！”
姜椿拿了個大箱子過來，往地上一放，說道：“別矯情了，趕緊把自己的東西收拾收拾。收拾完了自己的，就來幫我收拾。”
“哦。”宋時音頓時忘了哭鬧，站起來麻溜地開始幹活。
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剛開葷的男子, 就跟見了小魚幹的貓兒一般，壓根就不懂得節制。
加上古代鄉村又沒甚娛樂活動，照明主要靠油燈, 燈光太昏暗, 宋時桉抄書都沒法抄。
至於蠟燭，足足十文錢一根, 還不經用，燃完一根蠟燭抄出來的那點子書, 還不夠買蠟燭的錢。
所以他們小夫妻除了躺在炕上造小人, 就再沒旁的事情可做了。
姜河本以為他們這麽個造法，自己很快就能抱上孫子, 結果從冬天造到夏天, 閨女的肚皮都沒動靜。
他憋了好些時日, 憋到六月十八女婿生辰這日, 在閨女慫恿女婿吃長壽面前先許願時，忍不住開口道：“女婿你許個‘願椿娘早日懷上身孕’的願望。”
姜椿無語道：“爹，你閨女我今年才剛十九，年紀還小著呢，不著急懷孕生娃。”
姜河白她一眼：“你不急爹急。”
姜椿小聲嘟囔了一句：“你急也沒用呀。”
宋時音斜了宋時桉一眼, 大哥成日忙活著“欺負”嫂子，也不知忙活了些甚, 竟是白忙活一場。
看吧, 姜叔這個岳父都急了。
宋時桉好脾氣地說道：“好，我聽爹的。”
說完，他雙手合十, 閉上眼睛，一臉虔誠地靜默片刻, 然後睜眼展顏一笑：“許好了。”
姜椿嘴角抽了抽。
也沒掃興地說甚“願望說出來就不靈了”之類的話，反正這所謂的許願也不過是糊弄下姜河。
再過幾個月，他們就得動身去京城了，她才不要在這個時候懷上身孕呢。
宋時桉知道姜椿不急，畢竟她沒少在自己跟前嚷嚷要二十歲以後再生小崽子，但他心裏其實有些沒底。
雖然自己身子骨已經調養好了，功夫也完全恢覆到了從前的水準，但他到底在天牢裏受了半年的嚴刑拷打。
冰冷刺骨的水牢也沒少呆。
雖然能正常敦倫，但萬一傷到了根本，無法讓女子有孕，又該如何是好？
他上輩子是不在意這些的，絕後就絕後，沒甚大不了的，但他現在有了姜椿。
他想跟她一起生兒育女，白頭偕老。
不想叫她失望。
畢竟她是姜家的守竈女，身上還肩負著替姜家開枝散葉的責任呢。
宋時桉心裏正五味陳雜呢，外頭突然響起了“哐當哐當”的拍門聲，夾雜著鄭藝熟悉的大嗓門：“椿娘，椿娘，開門，是我！”
“舅舅？”姜椿詫異地“咦”了一聲，然後“蹭”地一下站起來，快步朝外頭跑去。
把門打開，她對一臉風塵仆仆的鄭藝說道：“舅舅你怎地這個時辰來了？可是有什麽急事？”
這個時辰，有些吃飯早的人家，都已經熄燈睡下了。
鄭藝左手指了指右手提著的紅酸枝木箱子，小聲道：“盧縣令才剛打發人送來的壽禮，讓我即刻給外甥女婿送來。”
姜椿心下微動，莫非縣太爺盧正衡聽到了甚風聲，借送壽禮的名義偷偷給宋時桉傳信？
不然往年壽禮都是早早就送來了，今年為何拖到如此晚？
鬼鬼祟祟的，顯然有鬼。
也對，算算日子，五皇子這會子應該重病纏身，快要掛掉了吧？
“舅舅快進來。”姜椿將鄭藝讓進來，轉頭重新將門給栓上。
姜河等人已經迎到了院子裏來。
見著自己大舅子，姜河笑呵呵道：“大哥，你怎地這個時辰過來了？吃飯了沒？沒吃的話在這兒湊合吃點，我們也正吃著呢。”
“吃了。”鄭藝言簡意賅地回答了妹夫的問題，然後將手裏的箱子往宋時桉跟前一遞，說道：“盧縣令打發人給你送來的壽禮，讓你務必立時打開瞧瞧。”
宋時桉將箱子接過來，淡定道：“舅舅屋裏坐。”
他大概猜到盧正衡給自己傳甚消息了，無非就是聽說了五皇子病危的消息，到自己跟前賣個好罷了。
他也沒避著眾人，在竈房的馬紮上坐下，然後摘掉箱子上頭的鎖，伸手將箱蓋給掀開。
箱子最上頭放著一封信，底下是一套文房四寶、兩瓶酒、兩罐茶葉、四匹綢緞、一個裝了一套赤金嵌紅寶石頭面的小匣子以及一個裝了二十只五兩銀錠的錢袋。
他伸手將那封信拿起來，扯開封口，掏出裏頭的信紙展開，借著油燈昏暗的燈光，快速瀏覽了一遍上頭的內容。
隨即將信紙連同信皮一起湊到油燈前點燃，讓其慢慢燒成灰燼。
然後擡頭，對眾人淡淡道：“朝中出了些亂子，跟咱們平民百姓無甚幹系。”
鄭藝舒了口氣，拍著心口後怕道：“來人急急呼呼的，我還以為有甚大事呢，好懸沒把握我嚇死。”
姜椿笑嘻嘻道：“舅舅，朝廷大事怎麽能不算大事呢？”
鄭藝哭笑不得：“就你調皮。”
宋時桉從箱子裏拿了一瓶酒跟一罐茶葉出來，遞給鄭藝，唇畔露出個淺笑來：“這瓶好酒跟這罐好茶給舅舅壓驚。”
鄭藝飛快地將東西接過去，生怕宋時桉反悔似的，笑呵呵道：“哎呀，有好酒好茶壓驚，我這心慌頓時就好了。”
宋時桉嘴角抽了抽，都說外甥肖舅，果真不假，瞧他這幅故意搞怪的模樣，與姜椿仿佛一個模子刻出來的。
“天晚了，我得趕緊回去了，不然你舅母又瞎擔心了。”鄭藝也沒有多呆，閑聊幾句後，便起身告辭。
將人送走後，姜河一臉嚴肅地問宋時桉：“真沒事兒？”
姜河不傻，如果只是朝廷大事，跟女婿沒甚幹系的話，縣太爺不可能大晚上驅使自己大舅子來給他送信。
宋時桉輕笑道：“放心吧爹，真沒事，就算有事，那也是好事。”
朝廷大事姜河不懂，所以他也沒細究，只伸手拍了拍宋時桉的肩膀：“沒事就好沒事就好。”
候姜河進了東屋，宋時音湊上來，小聲問宋時桉：“大哥，什麽朝廷大事值得盧郎君特意打發人給你送信？”
宋時桉斜她一眼，淡淡道：“你問這麽多做甚，早些歇息去吧。”
宋時音不樂意地嘟囔道：“哼，打發我去睡覺，你好跟嫂子說悄悄話是吧？”
宋時桉冷哼一聲：“你想說悄悄話也成，讓你嫂子在村裏給你說門親事，到時你想怎麽說怎麽說。”
宋時音氣得跺腳：“大哥，你個壞蛋，又威脅我！”
她一下躥到姜椿跟前，伸手抱著她一只胳膊搖晃：“嫂子，你管管大哥，我這脆弱的小心臟可經不起他這麽嚇。”
姜椿拍拍她的手，笑道：“別理會他，反正給你說親的又不是他。
好啦，時辰不早了，你早點去睡吧，明兒早點起來煮粥。”
“還是嫂子疼我。”宋時音得意地朝宋時桉一擡下巴，然後乖乖往西廂房去了。
宋時桉：“……”
這傻孩子，真是被姜椿賣了還幫她數錢。
姜椿將木盆搬進西屋，舀了幾瓢涼水進去，又從大鍋裏上舀了幾瓢熱水倒進木盆。
拿了兩只馬紮來，跟宋時桉一人一只，坐著一塊兒泡腳。
姜椿斜眼看他：“你是主動交代？還是被我揍一頓，然後被迫交代？”
宋時桉擡起一雙清清冷冷的鳳眼，似笑非笑地看著她：“你舍得揍我？”
姜椿輕哼一聲：“分情況，如果你有甚事情故意瞞著我，一旦被我知道真相，那就擎等著挨揍吧。”
“嘶……”宋時桉在心裏倒抽一口涼氣。
自己重生這個大秘密，就一直瞞著她呢，最好這輩子不要被她發現端倪，否則自己這頓好打是逃不了了。
什麽？她不是也有秘密瞞著自己？
道理是這個道理，但她姜椿可不是個會講道理的人兒，自己要是跟她講道理，只會罪加一等。
不過那是以後的事情，他得先解決眼前的危機。
他立時道：“盧正衡寫信說五皇子感染瘧疾，太醫院束手無策，怕是時日無多了。”
姜椿裝傻充楞道：“可這跟你有啥關系？縣太爺為啥特意寫信告訴你這茬？”
宋時桉抿了抿唇，心想，你就裝傻吧。
她既然知道自己的未來，肯定對自己的出身背景了如指掌。
退一萬步說，就算她對此一無所知，有宋時音這個對她毫無防備之心的蠢堂妹在，他們兄妹倆的老底也早被她套話套幹凈了。
但他又不敢戳穿她，不然她惱羞成怒，不肯跟自己睡一個被窩，吃虧的還是自己。
他做出個心虛的模樣來，弱弱道：“因為我出身京城桂花宋家，我嫡親的姐姐嫁給了燕王殿下，如今正跟燕王殿下一起被圈禁在皇陵別院裏。”
頓了頓，他又補了一句：“燕王殿下文武雙全，機敏聰慧，又有仁愛之心，是所有皇子裏頭最優秀的一個，是朝臣們眾望所歸的太子不二人選。”
姜椿作震驚狀，瞪大一雙杏眼，嘴巴張得可以塞下一只雞蛋。
呆滯好半晌後，她突然一拍大腿，“嗷”地嚎叫一聲：“你是燕王小舅子，那我就是燕王小舅子媳婦……這麽說來，我豈不是成了皇親國戚？
天了嚕，我這是要飛上枝頭當鳳凰了啊！”
她“蹭”地站起來身來，從木盆裏走出來，赤著腳在地上走來走去，邊走邊打轉。
還一會兒抱頭，一會兒捧臉，一會兒又嗷嗷叫。
完美演繹了甚叫“範進中舉”。
宋時桉：“……”
演這麽誇張，不知道的還以為她得失心瘋了呢。
他無語道：“你冷靜點，那是從前，如今宋家被抄家發賣，燕王殿下被褫奪封號，貶為庶人，全家被趕去守皇陵了。”
姜椿一副才回過神的模樣，嘴裏“嘶嘶”抽氣，邊喊“好涼”，邊跑回來坐下，將她沾了塵土的腳丫子伸進木盆裏。
宋時桉擡腳，用他白皙修長的大腳柔搓她的腳丫子。
姜椿拿胳膊肘捅了他胳膊一下，嘿嘿笑道：“五皇子要是沒了，咱姐夫是不是有東山再起的機會？”
宋時桉嘴角抽了抽，她這家夥還真是會順桿就爬，這就“咱姐夫”了。
他模棱兩可地說道：“誰曉得呢，也許吧。”
五皇子夭折，柳貴妃受刺激變得瘋瘋癲癲，隔三差五就揪著老皇帝的衣領撓他的臉，讓他還她皇兒。
老皇帝被折騰得心力憔悴，只能讓人將柳貴妃關起來，誰知當晚柳貴妃就懸梁自盡了。
寵妃愛子相繼離他而去，老皇帝還想再掌權二十年的心氣也淡了。
倒過頭來看了下自己的幾個皇子，還真就燕王最有本事，也最像自己（？）。
所以在柳貴妃歿了的第二日，他便下旨冊封燕王為太子，命太子妃宋時予配合禮部替柳貴妃治喪。
柳貴妃是七月十五鬼節這日歿的，冊封聖旨是七月十六下的，等姐夫的人找來紅葉鎮時，只怕要七月底八月初了。
若是趕得及的話，今年興許能在京裏過中秋節。
*
事實也的確如此，八月初的一日，姜椿賣完肉回村，剛到村口，就有村人朝她大叫道：“椿娘，你家來客人了，來了好幾個騎大馬穿綢緞的郎君呢。”
“謝謝嬸子告知。”姜椿道了謝，揮鞭在騾子身上抽了一鞭子，急匆匆往家趕。
到家門口一瞧，果然門口的幾棵樹上各拴著一匹高頭大馬，連馬鞍跟腳蹬都是統一制式的。
姜椿猜測，來的大概是燕王的侍衛之類的。
她推門走進院子，在院子裏坐著的幾個精壯男子立時站起身來，齊刷刷單膝跪地向她行禮：“屬下見過宋大奶奶。”
姜椿哪見過這個陣仗，頓時被唬得一個倒退。
反應過來後，她連忙擡了擡手：“諸位不必多禮，快些請起。”
宋時桉親自端著個茶盤走出來，其中一個侍衛連忙站起身來接過，惶恐道：“讓屬下來就是了，怎能勞煩宋大爺。”
“不妨事。”宋時桉應了一句，擡腳走到姜椿面前，同她分說道：“這八位是姐夫的親衛，姐夫派他們來接我們回京。”
姜椿驚呼出聲：“我們要去京城？”
因有外人在，他不好同她多說，只伸手捏了捏她的手心，說道：“回頭再同你細說。”
“好。”姜椿“懂事”地沒有多問，自顧去卸車，將騾子牽到後院，扔了些姜河割的青草給它吃。
宋時桉這頭，簡單問了侍衛們一些京城的問題，便叫他們自己去紅葉縣尋個客棧安頓，待他這裏收拾妥當了，再啟程上路。
姜家地方小，沒地方安頓他們。
就算有地方，他也不會讓他們住在姜家，不然姜椿跟堂妹兩人光操持他們這幫人的飯食，都累得夠嗆，哪還有功夫收拾行裝？
幾人領命而去。
候人一走，姜椿立時問道：“究竟是怎麽回事兒？”
宋時桉也沒拐彎抹角，直白道：“姐夫被立為太子，宋家得以平反，而我也官覆原職，得回京城履職。”
說完，他伸手握住她的手，臉上露出個忐忑的表情來：“娘子可願意隨我一同進京？”
姜椿當然願意啊，她先前忍辱負重，出錢又出力地照顧他，圖的不就是這一天嗎？
嘴上卻是拿喬道：“我去做什麽？我一個鄉下殺豬女，既不識字，又不懂你們大戶人家的規矩，去了京城，還不得被人嘲笑死？”
宋時桉冷哼一聲：“你是我娘子，是太子爺的舅子媳婦，將來姐夫登基，你就是國舅爺夫人，誰敢嘲笑你？”
姜椿撇撇嘴，說得好聽，女主鐘文謹不照樣是國舅爺夫人，原著裏頭她進京後可沒少被那些貴婦嘲笑。
像是某大長公主的兒媳婦，某老王爺最疼愛的孫女，某鐵帽子王妃的妹妹，某世襲罔替國公府的嫡長女等等。
個個來頭不小，且又是女眷間的口舌之爭，難道新帝跟宋皇後還能因為這點子小事兒就跳出來斥責她們不成？
姜椿白他一眼：“你少忽悠我，我從說書先生嘴裏聽過不少達官貴人的事情，聽說有些厲害的世家大族，連皇帝都不鳥，更何況是我這個皇親國戚？
到時我被人欺負了，也是白欺負，只能將苦水往肚裏咽，拿人家是一點辦法都沒。”
宋時桉嘴角抽了抽，說得跟自己是那等只能任人欺負的軟弱受氣包似的，自己還不知道她？
只可能她欺負別人，那可能別人欺負她？
但他還不能反駁她，只能順毛擼：“娘子放心，若是有人欺負你，你只管告訴為夫，為夫替你找人彈劾她們的相公，讓她們再沒閑心找你麻煩。”
姜椿借坡下驢，立時露出個明媚的笑容來：“夫君這般護著我，我就再沒甚好怕的了。”
宋時桉暗暗舒了口氣。
雖然以她的貪婪性子，不可能不跟自己進京，但萬一呢？
到底要聽到她親口應下，他才好放心。
誰知這頭姜椿同意了，那頭姜河帶著宋時音割草回來，聽聞要闔家進京，他果斷唱反調：“女婿你帶著椿娘跟阿音進京吧，爹就不去了。”
宋時桉忙勸解姜河：“爹，娘子就您這一個親人了，您若不去，留在家鄉，娘子獨自跟著我進京，如何能放得下心來？”
姜河笑道：“有什麽不放心的？我才三十來歲的年紀，還沒到四十呢，能跑能跳能殺豬掙錢，還能照管不了自己？”
姜椿無語道：“爹，你連燒火都不會，更別提做飯了，你自己留家裏，是打算喝西北風？”
姜河白她一眼：“活人還能被尿憋死？我不會從鎮上的食鋪裏買吃食？實在不成，我還能下館子呢。
我殺豬賣肉每日能掙一百多文，如今又不用替你們攢錢，足夠我吃香的喝辣的了。”
姜椿：“……”
說得好有道理，她竟然沒法反駁。
她索性耍賴：“爹你不去，那我也不去了，我要留下來照顧爹。”
宋時桉瞪了她一眼，真是唯恐天下不亂。
宋時音插嘴道：“姜叔，你得進京啊。”
姜河擡眼看向宋時音，準備聽聽她有什麽高見。
宋時音板起臉來，一臉嚴肅地說道：“姜叔，你不曉得，我大哥在京裏多受小娘子歡迎，成百上千的小娘子追在他屁股後頭想嫁他，如今他娶了嫂子，那些小娘子肯定心裏不忿，往後見了嫂子就要欺負她。
而且，我大哥先前還跟人訂過親，雖然後頭我家出事後，那家人主動退婚了，誰曉得他們會不會生事？
萬一我家人嫌嫂子出身低，想給大哥換個高門親事，逼著大哥弄死嫂子呢？
或者她們瞞著大哥，偷偷對嫂子下毒手呢？
您看，這一樁樁一件件，都對嫂子十分不利，沒有您老這根定海神針在旁看顧著怎麽成？”
姜河聽得直咋舌：“這哪裏是京城啊，這簡直就是龍潭虎穴啊！”
宋時音點頭附和道：“誰說不是呢？”
姜河立時改了主意：“原本我想著我一個當人岳父的，怎好意思住到女婿家裏？沒得叫人笑話。
索性留在家裏算了。
但聽阿音這麽一說，這京城我必須得去，我這個當爹的要是不在，旁人欺負我閨女可怎麽辦？連個替她出頭的人都沒有。”
姜椿扁嘴，可憐巴巴道：“就是啊爹，爹你不在，我就沒主心骨了，心裏慌得跟什麽似的。”
宋時桉安撫姜河道：“爹你若不想住進宋家，讓娘子另替你買一處宋宅左近的宅子就成，她手裏積攢了兩千來兩銀子，足夠置辦個有七八間房舍的小宅子了。”
劉家賠了她五百兩銀票，自己將盧正衡給的五十兩金子給了她，贖堂妹跟潘杏剩下的那九百兩也在她手裏。
加上自己生辰時盧正衡送來的一百兩銀子，不多不少，正好兩千兩。
姜椿猛地扭頭，詫異地看向宋時桉。
他怎麽知道自己打算用這兩千兩存款給姜河在宋家附近買個小宅子？
這家夥，難道是自己肚裏的蛔蟲成了精不成？
姜河心知肚明，這兩千兩銀子，其中只有五百屬於自己閨女的，其餘一千五百兩是女婿掙來的。
但他也沒假客套地拒絕。
為了閨女的臉面著想，自己肯定不能住進宋家，成為打秋風的窮親戚中的一員。
買個宅子也好，如此閨女回娘家也有個落腳的地方。
倒也能賃宅子，但若是被人知曉堂堂宋家大公子，太子爺大舅子的岳父在外賃宅子住，自己倒沒什麽，女婿只怕會臉上無光。
他點頭道：“好，那你們就給爹買個小宅子吧。”
宋時桉跟姜椿聞言，齊齊舒了一口氣。
好容易忽悠完姜河，宋時音又鬧幺蛾子。
哭唧唧地說自己回京後肯定會被人恥笑，倒不如不回。
被姜椿一句話給制服了：“那你就別回了，明兒我就找媒婆來，給你在附近幾個村裏說門‘好親事’！”
宋時音：“……”
這下裝哭變真哭了，氣哭的：“旁人都有人哄，單我沒人哄，我可真是太可憐了！”
姜椿拿了個大箱子過來，往地上一放，說道：“別矯情了，趕緊把自己的東西收拾收拾。收拾完了自己的，就來幫我收拾。”
“哦。”宋時音頓時忘了哭鬧，站起來麻溜地開始幹活。
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