回宮
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“我知當年利用了你,也曾盡力補償。”蘇吟輕輕閉上眼,“成婚三年我執掌中饋,管家理賬, 打理莊子田鋪,每日晨早伴你起身上朝, 夜裏等你下值歸家, 閑時為你做衣做鞋, 做護腕護膝,和離後明知陛下深怨我向著你,仍是寧肯傷了和他的情分也要數度護你性命……阿驥,我能為你做的都已做盡了。”
“這就做盡了?”謝驥眼眶通紅,“那三年你是待我很好, 我日日既歡喜又心疼, 每日下值都是跑著進屋的, 發誓這一輩子定要十倍百倍回報你的好,讓你做京中過得最舒心的高門夫人。我本以為你我二人可濡沫白首, 一世幸福美滿,可你才給了我三年,如何夠?”
“你說你向著我,”他慘然道, “可陛下回來後你就看不見我了, 為了逼我死心,對我說過多少次狠話?我只當你說的那些話全是假的,都是為了我好, 但你縱是已逃出了皇宮, 這幾月也不曾親近過我,好似多看我幾眼就是背叛了陛下。可我是你自己挑的丈夫, 你我三書六禮三媒六聘,沒有一道禮數落下,是正經夫妻,如今你已離了他,有何不敢接受我?若陪在你身邊的是陛下,你也舍得在他想親近你時躲開?舍得像對我這般冷落他?你這是向著我?”
蘇吟一哽,不知該如何回答他的質問,艱難啟唇:“陛下……龍體不虞,需要我陪著。”
“就因陛下龍體不虞,而我身子無恙,你就選了他?”謝驥崩潰至極,“蘇吟,我也需要你,你難道看不出來?早知如此,我去年受刑中毒後何必咬牙活下來?不如直接死了,或許你還能多瞧我幾眼!”
蘇吟本已被謝驥說得低下了頭,聽他竟說這種氣話,立時回身怒喝:“阿驥!”
“你又吼我!”謝驥積攢的委屈在一瞬間爆發,當即吼了回去,“難道你當初做陛下的未婚妻時也對他這樣兇?還是你從來就只舍得訓斥我!”
素來乖巧聽話的男人發起怒來實在可怕,尤其謝驥還是個習武之人,震懾力十足。蘇吟被這道吼聲震得五臟六腑都跟著顫了顫,下意識後退一步,忽然間小腹傳來一陣絞痛,霎時捂著肚子蹲下來。
“吟兒!”謝驥臉色一變,再顧不上與蘇吟拌嘴,忙沖上前去扶她,“你如何了?”
蘇吟搖了搖頭:“無事,緩一緩便好了。”
謝驥看著蘇吟蒼白的俏臉,想起她已懷孕六月,瞬間又悔又心疼:“吟兒,我……”
“我說了無事。”蘇吟安慰了句,隨即頓了頓,溫聲說道,“方才你說得對,是我不好,以後不兇你了。”
“不,不要,我沒有怨你,我不是這個意思!”謝驥近乎語無倫次,急得眼淚掉下來,立時將她攬入懷中,“我……只是怕你走……”
他低頭將臉埋入蘇吟頸側,“陛下是君,龍體關乎江山社稷,我也願他萬壽無疆。若你實在放心不下,我可陪你回京求見陛下,但你別離開我可好?”
蘇吟默了默,澀然道:“他……病得真的很重,我想回到他身邊。”
謝驥如被匕首捅穿心臟,整顆心刺痛難忍。
無論他說得再多,蘇吟仍是想要回宮陪著陛下。
“那孩子呢?”謝驥追問道,“他現下還不知你懷了孩子,你入宮後要如何對他說?”
“實話實說。”
謝驥薄唇向下一壓,靜了須臾方繼續追問:“天家最註重顏面,皇室血脈又須純正無誤,你大著肚子回去,不怕他對孩子下手?”
“他不會。”
聽她說這句話時語氣淡然又篤定,謝驥才剛忍住的淚意險些再度失控:“那你先前為何怕他,甚至還一度想要把孩子送去給別人養?”
蘇吟沈默一瞬:“現在不怕了。”
謝驥怔怔看著她,忽像是覺得有些荒謬似的笑了出來,眼睛卻是紅的:“那我呢?”
兩顆滾燙的淚從他眼中砸下來,輕輕問她:“我在你心裏算什麽?”
蘇吟心口重重一顫。
謝驥久久凝望她的面容。
這張臉,這個人,他愛極了她身上的每一處,一顆心從歡喜炙熱到最後絕望疲憊。
半晌,謝驥木然開口:“我的孩子不能認他人為父。若孩子是我的,勞煩將她送來定北侯府。”
蘇吟垂眸看著自己的小腹,默了幾瞬,低聲道:“我每個月要見她一次。”
“好。”謝驥點點頭,“你是孩子母親,應該的。”
謝驥頓了頓,繼續道:“謝家不養閑人,謝氏子世代守衛邊疆,直至戰死。若孩子不是我的,勞煩你同陛下說一句,讓我去北境。”
他沒有家了,總要衛國。
相識至今,蘇吟還是頭一回和謝驥這樣冷靜正經地對談。
她不由楞了楞神:“好。”
謝驥靜了很久,而後啞聲道:“那我送你回京。”
“不必,有裴大人……”
“你腹中懷的極可能是我的骨肉。”謝驥出言打斷,“我護送你是理所應當。”
蘇吟便不說話了。
謝驥細瞧她的臉色:“現下好些了嗎?”
蘇吟默了默,低低“嗯”了一聲。
謝驥點點頭:“那我替你收拾東西。”
蘇吟一怔:“這些事讓下人去做就好了。”
“她們三個加起來也沒我心細。”謝驥徑自轉身進屋,“你身子重,先進來坐著罷,別累著了。”
蘇吟看著他的背影,終於憶起那兩尊用紅布蓋住的靈位。
去年寧知澈將那兩尊靈位放入她棺中,靈位便跟著她從京城到南境,再從南境到江南。
她立時追進去,走到佛堂時看見謝驥剛將靈位拿了下來,步子頓時加快了些:“給我罷。”
謝驥見狀不由蹙眉:“你慢些,別摔著。”
最後一個字才將落下,謝驥就見蘇吟身子踉蹌一下,立即騰出一只手去扶她,不料右手一時沒抓穩,其中一尊靈位掉了下來。
兩人臉色都是一變。謝驥眼疾手快,迅速伸手接住。
動作間紅布掀起,神位上的“先祖考”三字清晰落入謝驥和蘇吟眼中,還未等兩人瞧清更多,紅布便又重新蓋落。
祖父。
兩人無聲對視片刻,最終還是謝驥先開口:“要掀開看看嗎?”
蘇大學士當年避開蘇家其他子孫,獨獨要蘇吟一人供奉這兩尊靈位,所以上面刻著的絕不可能是蘇府那兩位祖父母的名姓。
應是蘇吟真正的家人。
蘇吟自然也清楚這一點,纖指探出又收回,過了許久才道:“讓我想想。”
謝驥知蘇大學士當年吩咐過蘇吟不可讓任何人瞧見這兩位尊者的名姓,即便是她自己也只能在臨死前才能看,而蘇吟又一向將曾祖父的話視作金規玉律,聞言並未多說什麽:“你坐著罷,很快便能收拾好。”
蘇吟低眸:“嗯。”
謝驥裝好細軟,接著叫下人為他收拾東西,自己則去廚房做了幾樣蘇吟素日愛吃的點心,然後拎著食盒背著包袱走到蘇吟身邊:“怕你著急,我只讓你那三個婢女跟著回京,其他下人留在此地慢慢收拾。”
蘇吟看著他額間的汗珠和鼻尖蹭的竈灰,猶豫一瞬,遞了方錦帕過去。
那塊錦帕幹幹凈凈,疊得方正整齊,上面繡著一匹正昂著腦袋去夠枝頭玉蘭的千裏馬,繡工略顯拙劣。
蘇吟還有四月分娩,這幾月有空便給孩兒做小衣裳,謝驥不舍得蘇吟辛苦,又知她頭一回做母親,不願將這些事交給婢女去做,便也跟著學,學成之後做的第一樣繡品便是這方錦帕。
謝驥瞬間又紅了眼眶,忙低頭去藏自己的淚眼,暗罵自己沒出息。
他自喜歡上蘇吟之後不知哭過多少回,若祖父知道他如今竟變成這副懦夫模樣,只怕會後悔當初撿他回謝府。
“孩子的衣裳都在包袱裏了,你回去後不必重新做。”謝驥將錦帕接過來擦了擦臉,而後攥著臟了的帕子掃了眼地上,終是沒舍得扔掉,沈默片刻,往自己衣袍裏一塞,“走罷,再耽擱下去便要用午膳了。”
蘇吟低垂眼簾:“好。”
江南距京城路遠,中間還有幾段水程,蘇吟懷著身孕又不能連日趕路,待終於到宮門口,已是一月後了。
到了今日,蘇吟已懷孕七月有餘,縱是穿著寬松的春裳,細看之下也能瞧出孕肚。
裴疏看出來後私底下問過數次蘇吟腹中懷的是不是龍胎,卻未得到回答,心裏便大概有了數,此後糾結過多日,最終仍是選擇帶蘇吟回宮。
終歸蘇吟應不至於做出混淆皇室血脈的事來。如今最要緊的是陛下的病,他只要將人帶回宮裏,屆時主子見了後自有決斷。
況且就算蘇吟懷的真是謝侯的孩子,陛下知道後若能徹底放下過往,於龍體也有益處。
謝驥騎馬繞至側窗,隔著錦簾與蘇吟道別:“我已將你送到,該回府了。”
蘇吟聞言輕輕擡手掀起錦簾一角。
馬車外,年輕郎君身著緋色圓領袍,小臂上戴著玄色護腕,腰系赤玉,高騎紅鬃烈馬,比此刻燒了半邊天的絢麗晚霞還要耀眼奪目,正逆著光垂眸靜靜凝望著她。
蘇吟忽然記起過去自己離京或回娘家,謝驥每每騎馬來接她時好似都是這樣看著她。
只是從前謝驥意氣風發、銳氣凜然,猶如旭日東升,每回瞧見她時都會忍不住彎起唇角,兩鬢也沒有白發。
謝驥對上那雙明澈的杏目,攥著韁繩的力道漸漸收緊,克制再克制,終於還是不死心地最後問了一遍:“真的不要我嗎?”
他說這話時目光移向別處,並沒有看蘇吟,嗓音極低極啞。
蘇吟聽得長睫一顫,唇瓣翕動幾瞬:“保重。”
輕輕柔柔的兩個字砸在謝驥心上,他微微昂頭看著天邊赤紅如血的晚霞,雙目酸痛難忍,只覺這霞光也太刺眼了些。
“那我走了。”他偏頭看向不遠處的裴疏,語氣如常,“有勞大人將她好生送到陛下身邊。”
裴疏曾親眼見過皇帝當年得知蘇吟和謝驥成婚後萬念俱灰的模樣,對謝驥實在給不了什麽好臉色,但到底念及此人是謝老侯爺的嗣孫,終是勉強客氣地應了一句。
謝驥厭惡皇帝身邊的所有人,得到回應後便立時收回目光,最後看了眼蘇吟,目光掃過她白皙的額頭,清澈漂亮的眼眸,小巧挺翹的鼻子,嫣紅柔軟的唇,過往無數次與蘇吟親密纏綿的畫面在腦海中浮現,濃濃的不舍瞬間占據了整個胸腔,令他幾乎控制不住將蘇吟強行帶走的沖動。
他在心底發了瘋般地想著:將蘇吟帶回侯府,管她心裏裝的是誰,她既敢誘自己動情,就要負責一輩子,如果孩子不是他謝驥的,便要蘇吟為自己再生一個。
可他帶不走。
那人是皇帝,他就算想學宣平侯府那幫混賬堂伯堂兄仗著權勢搶女人都做不到。
分別在即,謝驥想扯出一個笑,再對蘇吟說幾句體面的道別話,可卻發現自己無論如何也笑不出,喉間更像是紮著無數根細針,根本說不出話來。
名為難過的情緒奔湧而至,謝驥滿心酸澀,不敢再多留,拽動韁繩讓馬兒掉轉方向,低喝一聲,策馬向西。
緋色袍擺在風中翩躚,蘇吟目送謝驥漸漸遠去,待最後瞧不見了方放下簾布,輕聲道:“裴大人,走罷。”
裴疏長舒一口氣,命影衛驅馬前行。馬車駛過道道宮門,最終停在紫宸殿門外。
直到這一刻,蘇吟才終於生出幾分膽怯和忐忑。
裴疏擅自做主將皇帝的心上人帶回了宮,心裏比蘇吟還忐忑,索性將蘇吟放在正殿門口便直接走人。
三個婢女已乘著另一架馬車跟謝驥回府。蘇吟呆呆看著裴疏離去的背影,待聽見身後傳來王忠帶著顫音的問話才終於回過神,將披風攏緊,轉身喚道:“王公公。”
“蘇姑娘?”王忠瞪大了眼睛盯著她瞧,“您怎麽——”
蘇吟淡聲開口:“陛下在裏面嗎?”
王忠後面的話噎在喉中,忙道:“在在在,陛下在裏頭批折子。”
蘇吟微一頷首,正欲進去,卻被王忠攔住。
“姑娘,”王忠壓低聲音求道,“陛下近來睡得不好,連著許多日只歇兩個時辰,您既是回來了,好歹勸一勸,否則陛下如今的身子——”
說到此處,王忠臉色一白,立時噤聲,不敢再說下去了。
蘇吟眼眶微微發燙,擡步進了殿門。
女官已被調回紫宸殿,循著腳步聲偏頭看去,見是蘇吟回來了,霎時整個人都呆住了。
那日隨皇帝去燕冠山挖墳的宮人都被嚴令緘口,紫宸殿有半數宮人不知蘇吟還活著,此刻看見這個熟悉的清麗婦人進門,膽小些的兩個宮婢直接嚇得叫出了聲。
寧知澈聽見宮婢的尖叫,當即皺了皺眉,掀起眼皮看了過去,卻在下一瞬望入蘇吟那雙微紅的杏目。
時間仿佛在一瞬間凝滯,心跳也像是跟著停了下來,耳邊所有的聲音都消失了,千百種情緒狂湧而來,令他甚至忘了反應。
宮人悄然退下,正殿只餘他們二人。
蘇吟步步走近,直至停在寧知澈面前,輕輕開口喚他:“阿兄。”
寧知澈終於回過神,低眸看著眼前的奏折,啞聲道:“你怎麽回來了?”
蘇吟喉嚨哽了哽,臉上綻出一個淺笑:“不可以嗎?”
寧知澈握著禦筆的那只手青筋凸起,默了許久,嗓音又啞了幾分:“你知道了?”
蘇吟聞言眼淚奪眶而出,沒有回答,只伸手取下寧知澈手中禦筆,將它放在筆山上,而後去牽他的手。
時隔五個月再度親近,手掌相觸的一瞬間,兩個人都眸光顫然。
蘇吟壓下種種心緒,牽著他的手溫聲道:“王公公說你只睡了兩個時辰,歇一會兒罷。”頓了頓,又補了句,“我陪你。”
寧知澈怔怔看她許久,忽然平靜下來:“你若喜歡謝驥便與他好好在一起,不必覺得愧疚,更不必可憐朕。”
蘇吟只當沒聽見,正欲叫水沐浴,卻在松開手的下一瞬被男人握住。
寧知澈眼眸赤紅,緊緊抓著她的手不放:“你……真要走?”
“不是,我不走。”蘇吟心知每一次發怒焦急傷心痛苦都會減少寧知澈的壽數,忙柔聲安撫,“我趕了許多日的路,今日還未沐浴,我只是想叫人擡水進來而已。”
寧知澈神色一僵,眼中閃過一絲不自然,而後神色如常地命女官著人備水。
待女官聞聲進來再領命退下,殿內又靜了下來。
明明已與寧知澈認識這麽多年,蘇吟卻覺自己此刻尷尬拘謹得仿佛是在和從未見過面的新婚丈夫獨處。
那只手仍被寧知澈握在掌心裏,而他的目光則一直凝在她臉上,半瞬都不曾移開過。
蘇吟正想著不知寧知澈什麽時候才能看出自己懷了身孕,忽地聽見身前男人啞聲道:“昭昭,陪朕四年。”
她一怔,擡眼撞入寧知澈幽深的眼眸。
“四年一過,無論你是想留在宮中做太後還是想出宮,朕都允你。朕的私庫都會留給你,你日後可做天底下最富有的女子。”寧知澈感受著掌中纖手的柔軟和溫度,啞著聲線繼續道,“待朕走了,你也才二十六七,還可與他再廝守幾十年,和他生兒育女……”
說到此處,他像是終於看到了什麽,話音一頓,視線緩緩下落,定在蘇吟微微隆起的小腹之上,瞬間渾身僵住。
“我特意讓人將春裳的腰身裁寬了些,看著不明顯,其實已七個多月了。”蘇吟順著他的目光看向自己的孕肚,輕聲道,“但我當初與你行房前幾日與……謝驥雲雨過,所以我不知孩子到底誰的。”
七個多月……
憶起去年九月與蘇吟的徹夜雲雨、纏綿交合,寧知澈心跳快如擂鼓。
去年蘇吟與謝驥雲雨時用了羊腸,他是知曉的,況且之後蘇吟還曾喝過避子湯,接連用了兩種避子手段,這孩子定不可能是謝驥的。
這是他的皇兒。
承了他與蘇吟各一半血脈的皇兒,會喚他父皇,喚蘇吟母後。
心間仿佛被註入一道熱流,暖意隨著血脈流遍全身,絲絲歡喜才剛浮起,看著眼前身量嬌小纖瘦,只有小腹隆起的蘇吟,又被濃濃的心疼盡數壓下。
寧知澈小心抱起蘇吟,將她輕輕放在龍床上:“為何上元節那日不告訴朕?”
“因為不知是不是你的,”蘇吟擡手撫上他的眉眼,“若不是你的,我怕你會殺了孩兒。”
“朕不會。”寧知澈閉目感受著她的撫摸,“朕至多只會殺了謝驥。”
蘇吟指尖一抖,不敢相信他到了今日竟還想殺謝驥,一瞬間甚至有些後悔回宮,霎時聲音發顫:“為何?”
“有孩子在,你與他一世都斷不幹凈,所以孩子與他之中必須得死一個。”寧知澈緩緩道,“朕不忍殺你的骨肉,只能殺他了。”
蘇吟臉色煞白:“可是——”
“但如今朕活不長了,朕不僅不會再起殺心,還會重用他,讓定北侯府權勢恢覆至謝煜大將軍在世之時。”寧知澈握住她撫摸自己的那只手,“朕說了,四年後待朕離世,你可與他廝守餘生。”
蘇吟瞬間楞住。
恰在此時,女官帶人拎著熱水進來,待將浴桶上滿水,便識趣地恭聲告退。
掌下肌膚縱是隔著衣料也仍細膩柔軟,寧知澈眸光一暗,小心翼翼抱起蘇吟,面色鎮定,語氣正經:“你懷著身孕不方便,朕幫你洗。”
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“我知當年利用了你,也曾盡力補償。”蘇吟輕輕閉上眼,“成婚三年我執掌中饋,管家理賬, 打理莊子田鋪,每日晨早伴你起身上朝, 夜裏等你下值歸家, 閑時為你做衣做鞋, 做護腕護膝,和離後明知陛下深怨我向著你,仍是寧肯傷了和他的情分也要數度護你性命……阿驥,我能為你做的都已做盡了。”
“這就做盡了?”謝驥眼眶通紅,“那三年你是待我很好, 我日日既歡喜又心疼, 每日下值都是跑著進屋的, 發誓這一輩子定要十倍百倍回報你的好,讓你做京中過得最舒心的高門夫人。我本以為你我二人可濡沫白首, 一世幸福美滿,可你才給了我三年,如何夠?”
“你說你向著我,”他慘然道, “可陛下回來後你就看不見我了, 為了逼我死心,對我說過多少次狠話?我只當你說的那些話全是假的,都是為了我好, 但你縱是已逃出了皇宮, 這幾月也不曾親近過我,好似多看我幾眼就是背叛了陛下。可我是你自己挑的丈夫, 你我三書六禮三媒六聘,沒有一道禮數落下,是正經夫妻,如今你已離了他,有何不敢接受我?若陪在你身邊的是陛下,你也舍得在他想親近你時躲開?舍得像對我這般冷落他?你這是向著我?”
蘇吟一哽,不知該如何回答他的質問,艱難啟唇:“陛下……龍體不虞,需要我陪著。”
“就因陛下龍體不虞,而我身子無恙,你就選了他?”謝驥崩潰至極,“蘇吟,我也需要你,你難道看不出來?早知如此,我去年受刑中毒後何必咬牙活下來?不如直接死了,或許你還能多瞧我幾眼!”
蘇吟本已被謝驥說得低下了頭,聽他竟說這種氣話,立時回身怒喝:“阿驥!”
“你又吼我!”謝驥積攢的委屈在一瞬間爆發,當即吼了回去,“難道你當初做陛下的未婚妻時也對他這樣兇?還是你從來就只舍得訓斥我!”
素來乖巧聽話的男人發起怒來實在可怕,尤其謝驥還是個習武之人,震懾力十足。蘇吟被這道吼聲震得五臟六腑都跟著顫了顫,下意識後退一步,忽然間小腹傳來一陣絞痛,霎時捂著肚子蹲下來。
“吟兒!”謝驥臉色一變,再顧不上與蘇吟拌嘴,忙沖上前去扶她,“你如何了?”
蘇吟搖了搖頭:“無事,緩一緩便好了。”
謝驥看著蘇吟蒼白的俏臉,想起她已懷孕六月,瞬間又悔又心疼:“吟兒,我……”
“我說了無事。”蘇吟安慰了句,隨即頓了頓,溫聲說道,“方才你說得對,是我不好,以後不兇你了。”
“不,不要,我沒有怨你,我不是這個意思!”謝驥近乎語無倫次,急得眼淚掉下來,立時將她攬入懷中,“我……只是怕你走……”
他低頭將臉埋入蘇吟頸側,“陛下是君,龍體關乎江山社稷,我也願他萬壽無疆。若你實在放心不下,我可陪你回京求見陛下,但你別離開我可好?”
蘇吟默了默,澀然道:“他……病得真的很重,我想回到他身邊。”
謝驥如被匕首捅穿心臟,整顆心刺痛難忍。
無論他說得再多,蘇吟仍是想要回宮陪著陛下。
“那孩子呢?”謝驥追問道,“他現下還不知你懷了孩子,你入宮後要如何對他說?”
“實話實說。”
謝驥薄唇向下一壓,靜了須臾方繼續追問:“天家最註重顏面,皇室血脈又須純正無誤,你大著肚子回去,不怕他對孩子下手?”
“他不會。”
聽她說這句話時語氣淡然又篤定,謝驥才剛忍住的淚意險些再度失控:“那你先前為何怕他,甚至還一度想要把孩子送去給別人養?”
蘇吟沈默一瞬:“現在不怕了。”
謝驥怔怔看著她,忽像是覺得有些荒謬似的笑了出來,眼睛卻是紅的:“那我呢?”
兩顆滾燙的淚從他眼中砸下來,輕輕問她:“我在你心裏算什麽?”
蘇吟心口重重一顫。
謝驥久久凝望她的面容。
這張臉,這個人,他愛極了她身上的每一處,一顆心從歡喜炙熱到最後絕望疲憊。
半晌,謝驥木然開口:“我的孩子不能認他人為父。若孩子是我的,勞煩將她送來定北侯府。”
蘇吟垂眸看著自己的小腹,默了幾瞬,低聲道:“我每個月要見她一次。”
“好。”謝驥點點頭,“你是孩子母親,應該的。”
謝驥頓了頓,繼續道:“謝家不養閑人,謝氏子世代守衛邊疆,直至戰死。若孩子不是我的,勞煩你同陛下說一句,讓我去北境。”
他沒有家了,總要衛國。
相識至今,蘇吟還是頭一回和謝驥這樣冷靜正經地對談。
她不由楞了楞神:“好。”
謝驥靜了很久,而後啞聲道:“那我送你回京。”
“不必,有裴大人……”
“你腹中懷的極可能是我的骨肉。”謝驥出言打斷,“我護送你是理所應當。”
蘇吟便不說話了。
謝驥細瞧她的臉色:“現下好些了嗎?”
蘇吟默了默,低低“嗯”了一聲。
謝驥點點頭:“那我替你收拾東西。”
蘇吟一怔:“這些事讓下人去做就好了。”
“她們三個加起來也沒我心細。”謝驥徑自轉身進屋,“你身子重,先進來坐著罷,別累著了。”
蘇吟看著他的背影,終於憶起那兩尊用紅布蓋住的靈位。
去年寧知澈將那兩尊靈位放入她棺中,靈位便跟著她從京城到南境,再從南境到江南。
她立時追進去,走到佛堂時看見謝驥剛將靈位拿了下來,步子頓時加快了些:“給我罷。”
謝驥見狀不由蹙眉:“你慢些,別摔著。”
最後一個字才將落下,謝驥就見蘇吟身子踉蹌一下,立即騰出一只手去扶她,不料右手一時沒抓穩,其中一尊靈位掉了下來。
兩人臉色都是一變。謝驥眼疾手快,迅速伸手接住。
動作間紅布掀起,神位上的“先祖考”三字清晰落入謝驥和蘇吟眼中,還未等兩人瞧清更多,紅布便又重新蓋落。
祖父。
兩人無聲對視片刻,最終還是謝驥先開口:“要掀開看看嗎?”
蘇大學士當年避開蘇家其他子孫,獨獨要蘇吟一人供奉這兩尊靈位,所以上面刻著的絕不可能是蘇府那兩位祖父母的名姓。
應是蘇吟真正的家人。
蘇吟自然也清楚這一點,纖指探出又收回,過了許久才道:“讓我想想。”
謝驥知蘇大學士當年吩咐過蘇吟不可讓任何人瞧見這兩位尊者的名姓,即便是她自己也只能在臨死前才能看,而蘇吟又一向將曾祖父的話視作金規玉律,聞言並未多說什麽:“你坐著罷,很快便能收拾好。”
蘇吟低眸:“嗯。”
謝驥裝好細軟,接著叫下人為他收拾東西,自己則去廚房做了幾樣蘇吟素日愛吃的點心,然後拎著食盒背著包袱走到蘇吟身邊:“怕你著急,我只讓你那三個婢女跟著回京,其他下人留在此地慢慢收拾。”
蘇吟看著他額間的汗珠和鼻尖蹭的竈灰,猶豫一瞬,遞了方錦帕過去。
那塊錦帕幹幹凈凈,疊得方正整齊,上面繡著一匹正昂著腦袋去夠枝頭玉蘭的千裏馬,繡工略顯拙劣。
蘇吟還有四月分娩,這幾月有空便給孩兒做小衣裳,謝驥不舍得蘇吟辛苦,又知她頭一回做母親,不願將這些事交給婢女去做,便也跟著學,學成之後做的第一樣繡品便是這方錦帕。
謝驥瞬間又紅了眼眶,忙低頭去藏自己的淚眼,暗罵自己沒出息。
他自喜歡上蘇吟之後不知哭過多少回,若祖父知道他如今竟變成這副懦夫模樣,只怕會後悔當初撿他回謝府。
“孩子的衣裳都在包袱裏了,你回去後不必重新做。”謝驥將錦帕接過來擦了擦臉,而後攥著臟了的帕子掃了眼地上,終是沒舍得扔掉,沈默片刻,往自己衣袍裏一塞,“走罷,再耽擱下去便要用午膳了。”
蘇吟低垂眼簾:“好。”
江南距京城路遠,中間還有幾段水程,蘇吟懷著身孕又不能連日趕路,待終於到宮門口,已是一月後了。
到了今日,蘇吟已懷孕七月有餘,縱是穿著寬松的春裳,細看之下也能瞧出孕肚。
裴疏看出來後私底下問過數次蘇吟腹中懷的是不是龍胎,卻未得到回答,心裏便大概有了數,此後糾結過多日,最終仍是選擇帶蘇吟回宮。
終歸蘇吟應不至於做出混淆皇室血脈的事來。如今最要緊的是陛下的病,他只要將人帶回宮裏,屆時主子見了後自有決斷。
況且就算蘇吟懷的真是謝侯的孩子,陛下知道後若能徹底放下過往,於龍體也有益處。
謝驥騎馬繞至側窗,隔著錦簾與蘇吟道別:“我已將你送到,該回府了。”
蘇吟聞言輕輕擡手掀起錦簾一角。
馬車外,年輕郎君身著緋色圓領袍,小臂上戴著玄色護腕,腰系赤玉,高騎紅鬃烈馬,比此刻燒了半邊天的絢麗晚霞還要耀眼奪目,正逆著光垂眸靜靜凝望著她。
蘇吟忽然記起過去自己離京或回娘家,謝驥每每騎馬來接她時好似都是這樣看著她。
只是從前謝驥意氣風發、銳氣凜然,猶如旭日東升,每回瞧見她時都會忍不住彎起唇角,兩鬢也沒有白發。
謝驥對上那雙明澈的杏目,攥著韁繩的力道漸漸收緊,克制再克制,終於還是不死心地最後問了一遍:“真的不要我嗎?”
他說這話時目光移向別處,並沒有看蘇吟,嗓音極低極啞。
蘇吟聽得長睫一顫,唇瓣翕動幾瞬:“保重。”
輕輕柔柔的兩個字砸在謝驥心上,他微微昂頭看著天邊赤紅如血的晚霞,雙目酸痛難忍,只覺這霞光也太刺眼了些。
“那我走了。”他偏頭看向不遠處的裴疏,語氣如常,“有勞大人將她好生送到陛下身邊。”
裴疏曾親眼見過皇帝當年得知蘇吟和謝驥成婚後萬念俱灰的模樣,對謝驥實在給不了什麽好臉色,但到底念及此人是謝老侯爺的嗣孫,終是勉強客氣地應了一句。
謝驥厭惡皇帝身邊的所有人,得到回應後便立時收回目光,最後看了眼蘇吟,目光掃過她白皙的額頭,清澈漂亮的眼眸,小巧挺翹的鼻子,嫣紅柔軟的唇,過往無數次與蘇吟親密纏綿的畫面在腦海中浮現,濃濃的不舍瞬間占據了整個胸腔,令他幾乎控制不住將蘇吟強行帶走的沖動。
他在心底發了瘋般地想著:將蘇吟帶回侯府,管她心裏裝的是誰,她既敢誘自己動情,就要負責一輩子,如果孩子不是他謝驥的,便要蘇吟為自己再生一個。
可他帶不走。
那人是皇帝,他就算想學宣平侯府那幫混賬堂伯堂兄仗著權勢搶女人都做不到。
分別在即,謝驥想扯出一個笑,再對蘇吟說幾句體面的道別話,可卻發現自己無論如何也笑不出,喉間更像是紮著無數根細針,根本說不出話來。
名為難過的情緒奔湧而至,謝驥滿心酸澀,不敢再多留,拽動韁繩讓馬兒掉轉方向,低喝一聲,策馬向西。
緋色袍擺在風中翩躚,蘇吟目送謝驥漸漸遠去,待最後瞧不見了方放下簾布,輕聲道:“裴大人,走罷。”
裴疏長舒一口氣,命影衛驅馬前行。馬車駛過道道宮門,最終停在紫宸殿門外。
直到這一刻,蘇吟才終於生出幾分膽怯和忐忑。
裴疏擅自做主將皇帝的心上人帶回了宮,心裏比蘇吟還忐忑,索性將蘇吟放在正殿門口便直接走人。
三個婢女已乘著另一架馬車跟謝驥回府。蘇吟呆呆看著裴疏離去的背影,待聽見身後傳來王忠帶著顫音的問話才終於回過神,將披風攏緊,轉身喚道:“王公公。”
“蘇姑娘?”王忠瞪大了眼睛盯著她瞧,“您怎麽——”
蘇吟淡聲開口:“陛下在裏面嗎?”
王忠後面的話噎在喉中,忙道:“在在在,陛下在裏頭批折子。”
蘇吟微一頷首,正欲進去,卻被王忠攔住。
“姑娘,”王忠壓低聲音求道,“陛下近來睡得不好,連著許多日只歇兩個時辰,您既是回來了,好歹勸一勸,否則陛下如今的身子——”
說到此處,王忠臉色一白,立時噤聲,不敢再說下去了。
蘇吟眼眶微微發燙,擡步進了殿門。
女官已被調回紫宸殿,循著腳步聲偏頭看去,見是蘇吟回來了,霎時整個人都呆住了。
那日隨皇帝去燕冠山挖墳的宮人都被嚴令緘口,紫宸殿有半數宮人不知蘇吟還活著,此刻看見這個熟悉的清麗婦人進門,膽小些的兩個宮婢直接嚇得叫出了聲。
寧知澈聽見宮婢的尖叫,當即皺了皺眉,掀起眼皮看了過去,卻在下一瞬望入蘇吟那雙微紅的杏目。
時間仿佛在一瞬間凝滯,心跳也像是跟著停了下來,耳邊所有的聲音都消失了,千百種情緒狂湧而來,令他甚至忘了反應。
宮人悄然退下,正殿只餘他們二人。
蘇吟步步走近,直至停在寧知澈面前,輕輕開口喚他:“阿兄。”
寧知澈終於回過神,低眸看著眼前的奏折,啞聲道:“你怎麽回來了?”
蘇吟喉嚨哽了哽,臉上綻出一個淺笑:“不可以嗎?”
寧知澈握著禦筆的那只手青筋凸起,默了許久,嗓音又啞了幾分:“你知道了?”
蘇吟聞言眼淚奪眶而出,沒有回答,只伸手取下寧知澈手中禦筆,將它放在筆山上,而後去牽他的手。
時隔五個月再度親近,手掌相觸的一瞬間,兩個人都眸光顫然。
蘇吟壓下種種心緒,牽著他的手溫聲道:“王公公說你只睡了兩個時辰,歇一會兒罷。”頓了頓,又補了句,“我陪你。”
寧知澈怔怔看她許久,忽然平靜下來:“你若喜歡謝驥便與他好好在一起,不必覺得愧疚,更不必可憐朕。”
蘇吟只當沒聽見,正欲叫水沐浴,卻在松開手的下一瞬被男人握住。
寧知澈眼眸赤紅,緊緊抓著她的手不放:“你……真要走?”
“不是,我不走。”蘇吟心知每一次發怒焦急傷心痛苦都會減少寧知澈的壽數,忙柔聲安撫,“我趕了許多日的路,今日還未沐浴,我只是想叫人擡水進來而已。”
寧知澈神色一僵,眼中閃過一絲不自然,而後神色如常地命女官著人備水。
待女官聞聲進來再領命退下,殿內又靜了下來。
明明已與寧知澈認識這麽多年,蘇吟卻覺自己此刻尷尬拘謹得仿佛是在和從未見過面的新婚丈夫獨處。
那只手仍被寧知澈握在掌心裏,而他的目光則一直凝在她臉上,半瞬都不曾移開過。
蘇吟正想著不知寧知澈什麽時候才能看出自己懷了身孕,忽地聽見身前男人啞聲道:“昭昭,陪朕四年。”
她一怔,擡眼撞入寧知澈幽深的眼眸。
“四年一過,無論你是想留在宮中做太後還是想出宮,朕都允你。朕的私庫都會留給你,你日後可做天底下最富有的女子。”寧知澈感受著掌中纖手的柔軟和溫度,啞著聲線繼續道,“待朕走了,你也才二十六七,還可與他再廝守幾十年,和他生兒育女……”
說到此處,他像是終於看到了什麽,話音一頓,視線緩緩下落,定在蘇吟微微隆起的小腹之上,瞬間渾身僵住。
“我特意讓人將春裳的腰身裁寬了些,看著不明顯,其實已七個多月了。”蘇吟順著他的目光看向自己的孕肚,輕聲道,“但我當初與你行房前幾日與……謝驥雲雨過,所以我不知孩子到底誰的。”
七個多月……
憶起去年九月與蘇吟的徹夜雲雨、纏綿交合,寧知澈心跳快如擂鼓。
去年蘇吟與謝驥雲雨時用了羊腸,他是知曉的,況且之後蘇吟還曾喝過避子湯,接連用了兩種避子手段,這孩子定不可能是謝驥的。
這是他的皇兒。
承了他與蘇吟各一半血脈的皇兒,會喚他父皇,喚蘇吟母後。
心間仿佛被註入一道熱流,暖意隨著血脈流遍全身,絲絲歡喜才剛浮起,看著眼前身量嬌小纖瘦,只有小腹隆起的蘇吟,又被濃濃的心疼盡數壓下。
寧知澈小心抱起蘇吟,將她輕輕放在龍床上:“為何上元節那日不告訴朕?”
“因為不知是不是你的,”蘇吟擡手撫上他的眉眼,“若不是你的,我怕你會殺了孩兒。”
“朕不會。”寧知澈閉目感受著她的撫摸,“朕至多只會殺了謝驥。”
蘇吟指尖一抖,不敢相信他到了今日竟還想殺謝驥,一瞬間甚至有些後悔回宮,霎時聲音發顫:“為何?”
“有孩子在,你與他一世都斷不幹凈,所以孩子與他之中必須得死一個。”寧知澈緩緩道,“朕不忍殺你的骨肉,只能殺他了。”
蘇吟臉色煞白:“可是——”
“但如今朕活不長了,朕不僅不會再起殺心,還會重用他,讓定北侯府權勢恢覆至謝煜大將軍在世之時。”寧知澈握住她撫摸自己的那只手,“朕說了,四年後待朕離世,你可與他廝守餘生。”
蘇吟瞬間楞住。
恰在此時,女官帶人拎著熱水進來,待將浴桶上滿水,便識趣地恭聲告退。
掌下肌膚縱是隔著衣料也仍細膩柔軟,寧知澈眸光一暗,小心翼翼抱起蘇吟,面色鎮定,語氣正經:“你懷著身孕不方便,朕幫你洗。”
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