葬禮
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葬禮
“帕翠斯，這幅畫描繪了百年前的陸上戰爭中各族英雄與魔王大戰的情形。”
在深而又深的長夢中，一只溫暖有力的手輕柔地撫過他背部畸生的羽毛，將他的手放在一卷古書中的插圖上，引導著他撫摸過那些凹凸不平的繪畫痕跡：
“人族的勇者與聖女、龍族的王者與我們妖精族的聖女並肩作戰。在他們的後面是各族的英雄聯軍，他們手持矮人族打造的尖兵利器，在獸人族勘察的情報的引導下，將烏合之眾般的魔物打敗，奪得了近百年的安詳平靜。”
西奧多·阿斯塔洛斯撓著他因生長期而不住發癢的耳羽根部，水銀色的雙眼帶著蒲公英般柔軟的笑意：
“總有一天，我也會成為這些英雄中的一員。帕翠斯，我的小鳥，你願意一直陪著我嗎？”
——“醒醒，帕翠斯，太陽曬屁股了。”
來自肩頭的拍打將東拼西湊縫合而成的夢境驅散，意識浮上水面。帕翠斯睜開眼，險些被樹冠間落下的瑣碎光斑閃花了眼睛。
耳羽迅速蒙上來遮光，他揉了揉酸痛的肌肉，驚異地問拍醒自己的梅爾：“她還沒回來？”
“友情提示，新的一天已經到來，而你錯過了親愛的魔女大人的早安抱抱。”梅爾得意地搖晃尾巴，精神抖擻地回答。
只有你才會在意這種東西！
選擇性無視梅爾多餘的炫耀，帕翠斯環視四周：“所以現在是什麽情況，我們還要在這裏待多久？”
“不會太久。”梅爾聳肩，看向樹冠間露出的赤色山峰：
“她的探望對象似乎已經死了。”
……
林喬面無表情地看著那具被放置在祭壇上的巨大軀體。在陽光的照耀下，赤紅色的龍鱗依舊璨若流火，阿納金靜靜地閉著雙眼，仿佛只是還沒從睡夢中醒來。
群龍圍繞著祭壇四周的山峰落下，神情肅穆莊嚴，在克瑞斯的帶領下見證一代龍王的隕落，引頸長鳴以示對它的尊重與愛戴。
群龍長鳴之聲震得天地色變，震塌了簡易搭起的祭壇，讓龍屍墜向下方空洞的深淵之中。阿納金將在存放祖輩屍首的龍冢內安睡，祭司克瑞斯從此將在自己的守護名單中加上它的名字，長久地守在龍冢之上，確保無人打擾它們的寧靜。
簡單的儀式很快結束，龍群散去，只剩克瑞斯矗立在空洞邊擡頭看向林喬：
“人族的女人，沒有事的話就離開吧，祭壇重地不是你這種外族可以隨便踏入的。”
“我當然有事。”林喬只盯著下方幽深的空洞：“我想知道阿納金是怎麽死的。”
克瑞斯不滿地展開翅膀遮掩住空洞：“我警告你，如果不是看著阿納金的面子上，我才不會縱容你自如來去。你再不離開的話，別怪我動粗。”
“你再把我和那個種族聯系起來，我會把你的舌頭從嘴裏拽出來。”林喬從高處一躍而下，懸停在空洞上方：“你不告訴我沒關系，我自己看。”
不過眨眼的瞬間，一股強風突兀地從空洞下方席卷而上，將克瑞斯的翅膀吹開，露出通往下方的縫隙。林喬縱身落入其間，將克瑞斯的謾罵拋棄在地面之上。
克瑞斯氣得一尾巴抽塌了旁邊的山石，差點砸到剛飛下來的龍雙子。裏奧小心看著祭司大人的臉色，覺得現在不是提問的好時機，被石子蹦到的伯萊卻膽大地扇著翅膀開口：
“克瑞斯叔叔，你看到喬了嗎？我們來送她回去。”
克瑞斯漫不經心地瞥了它們一眼，用尾巴尖敲伯萊的頭：“臭小子，還不回去學習。”
“至於她，哼。”克瑞斯冷笑：
“別擔心，她再也沒有機會離開了。”
伯萊一頭霧水，裏奧則看向面前的深洞，驚恐地睜大了眼睛。
……
龍冢深處極寒，不知何處而來的水從石縫間流下，沿著石壁凍成冰淩，唯一的光源便是與祭壇內相似的小小生物，浮萍般在空氣中飄動。
若不是流水卷著冰碎流淌的聲音從下方傳來，林喬險些就直接墜入了暗河，她懸立在穹頂高大的龍冢的地宮中，手中亮起光團，俯視著腳下的湍急的暗河。
原來如此，這龍冢是個大冰箱。極寒的環境確保屍體不會腐敗發臭，落下來的屍體也會迅速被暗河沖進錯綜覆雜的地宮內部，讓別有用心者難以搜尋。
即便是林喬，也很難長時間在這樣極端的環境下活動，但阿納金之死太過倉促，病因也仍是個謎團，她不得不冒這個險來地宮探個究竟。
畢竟屍體又不會說謊。
地宮寂靜如死，剛剛丟下來的屍體餘溫尚存且保有一定量的魔素，林喬沿河追蹤，在中途的一處河岸發現了擱淺的屍體。
“呼……”寒冷潮濕的地宮逼迫她不得不調動更多魔素，林喬呵氣暖了暖凍僵的手指，走向龍屍的腹部。暗河的水流幽咽著沖刷過它的頭顱，在赤紅的鱗片上結出薄薄的冰層，林喬順著脖頸一直摸索到它的腹部，手中的光團照亮舊傷所在的部位。
那裏光滑如新，連下方的肌肉都還保持著生前的彈性，沒有一絲神聖魔法留下的痕跡。毫無疑問，林喬提供給它的血肉足夠治好它身上所有的舊疾，它不可能死於舊傷覆發。
昨天見到阿納金時，它氣息雖然微弱，但體內魔素流動依舊充沛穩定。這一點也能從屍體上看出來，所以林喬才不明白，擁有大量魔素，即“生命能量”的它為什麽一反常規的虛弱。
難道它是被害死的？被誰？被什麽東西？
將龍屍從頭到腳細細檢查過一番，林喬的眉頭越皺越深。
她看不出任何異樣。
阿納金的魔素在失去控制後正像流水一般緩慢地從屍體上離去，無聲地向她昭示著匆匆死亡的真實，撚動她心底兔死狐悲的情緒。
罷了，日後總有辦法。從昨晚希琉的反應來看，所謂“劇本”無時無刻都在推進，她剩下的時間不多了，必須盡快到魔王那邊去。
“抱歉，阿納金，打擾你了。”輕拍巨龍的後背，林喬低聲說完便要離去。
“——”
前腳踩進濕潤的淺灘，一弧水波裹著冰碎從她腳下漫過，口中呼出的白霧遮擋視線的一瞬間，暗河從不知名的源頭咯嘣咯嘣地凍結，在林喬反應過來前纏上了她的腿。
有埋伏！
她瞳孔緊縮，體內魔素只遲了一息便被刺骨的冷意凍結。林喬毫不猶豫一擊震碎凍死的壞肢，脖頸處突然被外力束緊，寒意乘隙而入，將她牢牢釘死在了原地。
“你該多穿些保暖的衣物。這樣陰冷的地方不適合你。”還是那悲天憫人的嗓音，掐在林喬咽喉上的手卻沒有一分松懈，希琉輕聲說著，濃到令人窒息的魔素強行壓迫在林喬周身。
陷阱——他居然用阿納金的屍體做陷阱！
“無論你如何強大，你終究還是異世界的來客，你們的□□懼怕極端環境，”暗河的冰順著林喬的肢體末端向中心凍去，希琉撫摸著她的頭發，仿佛在安撫：“睡一覺吧，等你醒來，一切都會結束。”
“——你、這個，瘋子——”即便血液被凍結，林喬的靈魂也不會停止咆哮，魔素悍然沖撞著冰層，讓她得以從牙縫中擠出字句：“我要、殺了、你——”
希琉沒有答話，取而代之的，他們身後的屍體突兀地顫動了一下，赤紅的龍鱗片片剝落被無形的外力吸引，率先紮入了林喬體內！
“這是阿納金的遺願，它已不願世界再受戰火蹂躪，更不願自己的孩子受到傷害。”希琉靜靜看著她被鋒利的鱗片切割得遍體鱗傷，跪倒在地。他雙手輕擡，屍體上的血肉便化成暗色的肉泥，巨大的龍骨飛起擰成一道長長的骨刺當胸將林喬穿透，釘入暗河中央的冰層之上，緊接著肉泥附上，凝結成琥珀色的晶體將她困入其中。
一切發生得快極了，地宮重歸寂靜，只剩希琉踩著冰面緩步靠近晶體，手拂過上面的冰霜，眉目憂郁。
昨夜，他在阿納金回光返照之刻趕到了龍族祭壇，得以與多年的老友見上最後一面。
他們談了很多舊事，從阿納金青年時代誤闖永綠之森，到陸上戰爭期間它向人族聖女傳達希琉的預言，最後才談到了林喬。
“若我放縱，她將給世界帶來無法挽回的變革，百年前的戰爭即將重演，我卻無能為力。”希琉難掩憂心。
“她與我們不同，她不相信命運，對命運缺乏虔誠。”阿納金聽畢，長長地嘆了一口氣：“或許，強大的力量總會迷惑我們的眼睛吧，就像我也以為她這個‘變數’能為我帶來不同的命運。”
“你一次性攝入了超過身體能夠接受的魔素量。她的血肉固然能夠治療你的舊疾，但多餘無法吸收的部分卻在直接磨損你的靈魂。”希琉輕拍它的頭：“若你不想長眠於寒冷的龍冢，我仍願將你帶去夢鄉。”
“不必，就當是我忽視你勸告的代價吧。”阿納金搖頭：“但希琉，你看到的命運就如此慘烈，以至於你需要親自幹預嗎？”
“是的。與其說是戰爭，恐怕要稱其為災難更加合適。”雙手交疊至心口，希琉痛苦地合上眼睛：
“整個世界都在哀嚎，被血色侵染，沒有任何種族能逃過一劫。”
“如此恐怖的災難，竟然都是由她一手引發的？”阿納金皺眉。
希琉搖頭：“我不清楚，但確實與她有著千絲萬縷的關系。自夢鄉一別，她的成長令我震驚。如今整個大陸恐怕已經沒有能與她抗衡的種族，我能做的只有將她留在我身邊。”
“……聽起來，是我的私心和欲望釀成了大禍。”
阿納金垂首閉目，氣息漸弱：
“老友啊，我即將死去，請你使用我的殘軀作為封印的材料，將那個……災禍，永遠封印在龍塚之中吧……”
以白骨為釘，以血肉為棺。
將本就不該出現在這個世界上的異界之人在黑暗中化為沈砂吧。
“喬……抱歉。”
將額頭碰在琥珀之上，希琉無聲念咒，三道明亮光環依次從他腳下旋轉擴散，咒文如藤蔓般編織纏繞：
『逆行歸本，流水凍結，風停雲散，森歸荒野，火化灰燼。降萬般沈默於此處，俱滅五感，凝滯生息。以命運為鎖，以時間為結，印刻其上。』
——『永續封印』——
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在深而又深的長夢中，一只溫暖有力的手輕柔地撫過他背部畸生的羽毛，將他的手放在一卷古書中的插圖上，引導著他撫摸過那些凹凸不平的繪畫痕跡：
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“總有一天，我也會成為這些英雄中的一員。帕翠斯，我的小鳥，你願意一直陪著我嗎？”
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只有你才會在意這種東西！
選擇性無視梅爾多餘的炫耀，帕翠斯環視四周：“所以現在是什麽情況，我們還要在這裏待多久？”
“不會太久。”梅爾聳肩，看向樹冠間露出的赤色山峰：
“她的探望對象似乎已經死了。”
……
林喬面無表情地看著那具被放置在祭壇上的巨大軀體。在陽光的照耀下，赤紅色的龍鱗依舊璨若流火，阿納金靜靜地閉著雙眼，仿佛只是還沒從睡夢中醒來。
群龍圍繞著祭壇四周的山峰落下，神情肅穆莊嚴，在克瑞斯的帶領下見證一代龍王的隕落，引頸長鳴以示對它的尊重與愛戴。
群龍長鳴之聲震得天地色變，震塌了簡易搭起的祭壇，讓龍屍墜向下方空洞的深淵之中。阿納金將在存放祖輩屍首的龍冢內安睡，祭司克瑞斯從此將在自己的守護名單中加上它的名字，長久地守在龍冢之上，確保無人打擾它們的寧靜。
簡單的儀式很快結束，龍群散去，只剩克瑞斯矗立在空洞邊擡頭看向林喬：
“人族的女人，沒有事的話就離開吧，祭壇重地不是你這種外族可以隨便踏入的。”
“我當然有事。”林喬只盯著下方幽深的空洞：“我想知道阿納金是怎麽死的。”
克瑞斯不滿地展開翅膀遮掩住空洞：“我警告你，如果不是看著阿納金的面子上，我才不會縱容你自如來去。你再不離開的話，別怪我動粗。”
“你再把我和那個種族聯系起來，我會把你的舌頭從嘴裏拽出來。”林喬從高處一躍而下，懸停在空洞上方：“你不告訴我沒關系，我自己看。”
不過眨眼的瞬間，一股強風突兀地從空洞下方席卷而上，將克瑞斯的翅膀吹開，露出通往下方的縫隙。林喬縱身落入其間，將克瑞斯的謾罵拋棄在地面之上。
克瑞斯氣得一尾巴抽塌了旁邊的山石，差點砸到剛飛下來的龍雙子。裏奧小心看著祭司大人的臉色，覺得現在不是提問的好時機，被石子蹦到的伯萊卻膽大地扇著翅膀開口：
“克瑞斯叔叔，你看到喬了嗎？我們來送她回去。”
克瑞斯漫不經心地瞥了它們一眼，用尾巴尖敲伯萊的頭：“臭小子，還不回去學習。”
“至於她，哼。”克瑞斯冷笑：
“別擔心，她再也沒有機會離開了。”
伯萊一頭霧水，裏奧則看向面前的深洞，驚恐地睜大了眼睛。
……
龍冢深處極寒，不知何處而來的水從石縫間流下，沿著石壁凍成冰淩，唯一的光源便是與祭壇內相似的小小生物，浮萍般在空氣中飄動。
若不是流水卷著冰碎流淌的聲音從下方傳來，林喬險些就直接墜入了暗河，她懸立在穹頂高大的龍冢的地宮中，手中亮起光團，俯視著腳下的湍急的暗河。
原來如此，這龍冢是個大冰箱。極寒的環境確保屍體不會腐敗發臭，落下來的屍體也會迅速被暗河沖進錯綜覆雜的地宮內部，讓別有用心者難以搜尋。
即便是林喬，也很難長時間在這樣極端的環境下活動，但阿納金之死太過倉促，病因也仍是個謎團，她不得不冒這個險來地宮探個究竟。
畢竟屍體又不會說謊。
地宮寂靜如死，剛剛丟下來的屍體餘溫尚存且保有一定量的魔素，林喬沿河追蹤，在中途的一處河岸發現了擱淺的屍體。
“呼……”寒冷潮濕的地宮逼迫她不得不調動更多魔素，林喬呵氣暖了暖凍僵的手指，走向龍屍的腹部。暗河的水流幽咽著沖刷過它的頭顱，在赤紅的鱗片上結出薄薄的冰層，林喬順著脖頸一直摸索到它的腹部，手中的光團照亮舊傷所在的部位。
那裏光滑如新，連下方的肌肉都還保持著生前的彈性，沒有一絲神聖魔法留下的痕跡。毫無疑問，林喬提供給它的血肉足夠治好它身上所有的舊疾，它不可能死於舊傷覆發。
昨天見到阿納金時，它氣息雖然微弱，但體內魔素流動依舊充沛穩定。這一點也能從屍體上看出來，所以林喬才不明白，擁有大量魔素，即“生命能量”的它為什麽一反常規的虛弱。
難道它是被害死的？被誰？被什麽東西？
將龍屍從頭到腳細細檢查過一番，林喬的眉頭越皺越深。
她看不出任何異樣。
阿納金的魔素在失去控制後正像流水一般緩慢地從屍體上離去，無聲地向她昭示著匆匆死亡的真實，撚動她心底兔死狐悲的情緒。
罷了，日後總有辦法。從昨晚希琉的反應來看，所謂“劇本”無時無刻都在推進，她剩下的時間不多了，必須盡快到魔王那邊去。
“抱歉，阿納金，打擾你了。”輕拍巨龍的後背，林喬低聲說完便要離去。
“——”
前腳踩進濕潤的淺灘，一弧水波裹著冰碎從她腳下漫過，口中呼出的白霧遮擋視線的一瞬間，暗河從不知名的源頭咯嘣咯嘣地凍結，在林喬反應過來前纏上了她的腿。
有埋伏！
她瞳孔緊縮，體內魔素只遲了一息便被刺骨的冷意凍結。林喬毫不猶豫一擊震碎凍死的壞肢，脖頸處突然被外力束緊，寒意乘隙而入，將她牢牢釘死在了原地。
“你該多穿些保暖的衣物。這樣陰冷的地方不適合你。”還是那悲天憫人的嗓音，掐在林喬咽喉上的手卻沒有一分松懈，希琉輕聲說著，濃到令人窒息的魔素強行壓迫在林喬周身。
陷阱——他居然用阿納金的屍體做陷阱！
“無論你如何強大，你終究還是異世界的來客，你們的□□懼怕極端環境，”暗河的冰順著林喬的肢體末端向中心凍去，希琉撫摸著她的頭發，仿佛在安撫：“睡一覺吧，等你醒來，一切都會結束。”
“——你、這個，瘋子——”即便血液被凍結，林喬的靈魂也不會停止咆哮，魔素悍然沖撞著冰層，讓她得以從牙縫中擠出字句：“我要、殺了、你——”
希琉沒有答話，取而代之的，他們身後的屍體突兀地顫動了一下，赤紅的龍鱗片片剝落被無形的外力吸引，率先紮入了林喬體內！
“這是阿納金的遺願，它已不願世界再受戰火蹂躪，更不願自己的孩子受到傷害。”希琉靜靜看著她被鋒利的鱗片切割得遍體鱗傷，跪倒在地。他雙手輕擡，屍體上的血肉便化成暗色的肉泥，巨大的龍骨飛起擰成一道長長的骨刺當胸將林喬穿透，釘入暗河中央的冰層之上，緊接著肉泥附上，凝結成琥珀色的晶體將她困入其中。
一切發生得快極了，地宮重歸寂靜，只剩希琉踩著冰面緩步靠近晶體，手拂過上面的冰霜，眉目憂郁。
昨夜，他在阿納金回光返照之刻趕到了龍族祭壇，得以與多年的老友見上最後一面。
他們談了很多舊事，從阿納金青年時代誤闖永綠之森，到陸上戰爭期間它向人族聖女傳達希琉的預言，最後才談到了林喬。
“若我放縱，她將給世界帶來無法挽回的變革，百年前的戰爭即將重演，我卻無能為力。”希琉難掩憂心。
“她與我們不同，她不相信命運，對命運缺乏虔誠。”阿納金聽畢，長長地嘆了一口氣：“或許，強大的力量總會迷惑我們的眼睛吧，就像我也以為她這個‘變數’能為我帶來不同的命運。”
“你一次性攝入了超過身體能夠接受的魔素量。她的血肉固然能夠治療你的舊疾，但多餘無法吸收的部分卻在直接磨損你的靈魂。”希琉輕拍它的頭：“若你不想長眠於寒冷的龍冢，我仍願將你帶去夢鄉。”
“不必，就當是我忽視你勸告的代價吧。”阿納金搖頭：“但希琉，你看到的命運就如此慘烈，以至於你需要親自幹預嗎？”
“是的。與其說是戰爭，恐怕要稱其為災難更加合適。”雙手交疊至心口，希琉痛苦地合上眼睛：
“整個世界都在哀嚎，被血色侵染，沒有任何種族能逃過一劫。”
“如此恐怖的災難，竟然都是由她一手引發的？”阿納金皺眉。
希琉搖頭：“我不清楚，但確實與她有著千絲萬縷的關系。自夢鄉一別，她的成長令我震驚。如今整個大陸恐怕已經沒有能與她抗衡的種族，我能做的只有將她留在我身邊。”
“……聽起來，是我的私心和欲望釀成了大禍。”
阿納金垂首閉目，氣息漸弱：
“老友啊，我即將死去，請你使用我的殘軀作為封印的材料，將那個……災禍，永遠封印在龍塚之中吧……”
以白骨為釘，以血肉為棺。
將本就不該出現在這個世界上的異界之人在黑暗中化為沈砂吧。
“喬……抱歉。”
將額頭碰在琥珀之上，希琉無聲念咒，三道明亮光環依次從他腳下旋轉擴散，咒文如藤蔓般編織纏繞：
『逆行歸本，流水凍結，風停雲散，森歸荒野，火化灰燼。降萬般沈默於此處，俱滅五感，凝滯生息。以命運為鎖，以時間為結，印刻其上。』
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