女尊
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謝美人瞇了瞇眼, 忽的掩唇笑道：“一塊糕點而已，瞧把雲貴人饞的。”
“不過我倒也想看看，序青弟弟那兒的糕點, 究竟是何種滋味了。”
輕輕巧巧的一句話，註意力又拉了過去。
裘荀生卻顧不上那些明槍暗箭，他控制不住地站起, 有些期盼地望向門口。
因著位份, 他的座位在最末，眼下倒是便利許多。
“糕點？何種糕點？”
一道威嚴冷淡的聲音傳來, 宮侍垂身、恭敬地打起簾子，那道明黃.色的身影便徑直走入。
她穿著朝服, 周身浸著寒氣，那上千繡娘精心繡成的凰鳥，宛若活了一般, 在裙擺飛揚盤旋, 卻始終無法越過她去。
天地間比凰鳥更為尊貴的，便是嵐朝的女帝。
而這，是他們的妻主。
君後自階上走下, 其餘侍君們跟在他身後, 皆垂身行禮。
“見過陛下。”
裘荀生本是最近的那個, 陛下進來時，該第一個看見他才是。
可按照品級站位, 他反倒排在了其他人之後，成了最遠的那個。
——進了宮，就得守規矩。
那道明黃.色的身影, 被重重疊疊的身影遮著，一如選秀那日他被她的聲音與溫柔所惑, 擡頭看去，眼睛卻被那日光刺得生疼。
那時，裘荀生只覺得兩人身份懸殊，她是高坐明堂之上的天女，他是青州鄉野的下流小子。刺疼是在提醒他，切勿僭越。
可現在呢？現在，她是他的妻主，他是她的夫。這般親密的關系，緣何還是離她那般遙遠？
位份，位份。
原來除了身份家世外，在宮中，在妻與夫之間，還有那麽一道鴻溝。
*
女帝性子尚算寬和，她親手扶起君後，隨口道：“不必如此多禮。”
二人相攜，在主位坐下。從始至終，女帝的目光都未曾落到他們這些新封的侍君身上。
辛言忱緩緩地坐回自己的位置，心底說不清什麽滋味。他端起茶杯，腦海裏卻不斷憶起方才的模樣。
她沒戴冕旒，朝服正式。天神般的容顏，神色卻那般溫和，竟還會親手扶起君後。
兩人相處的模樣，瞧著比選秀那日更為親密。
結發夫妻，到底情分不同。
“既然陛下來了，原美人和雲貴人，你們便自己說說吧。”
君後依舊沈穩，只那嘴角的笑意明顯了許多。
他倒也是真的賢淑，竟將話語權讓給了兩位侍君，而不是偏袒任何一位。
雲貴人立刻便站起身：“陛下，方才我與序青哥哥玩笑，向他討糕點呢！”
他本就帶笑，現下語調更為輕巧。本就是鮮嫩的年紀，便愈發帶著股子靈氣。
任哪個女子聽了，關註點都不會放在糕點上。
女帝的目光很明顯地在雲貴人那裏停留了一瞬。
辛言忱便明白了：雲貴人在陛下那兒留了名號。不再是選秀那日規矩的高門公子，不再是銀盤裏刻著“雲貴人”三字的綠頭牌，而是眼前這活生生的人。
——可也僅此而已。
女帝看向下方那人：“序青，你該知道自己的身子。什麽玩笑非急在這一時？”
嗓音微沈，面色冷淡。一句不提關心，卻處處都是關心。
雲修齊的笑便僵了僵，直將自己的掌心掐出了深刻的印子，快要出血，才將將維持住笑意。
裘荀生有些厭惡地蹙了蹙眉，本就不大爽快，瞧見旁人得寵，心底更是酸澀難言。
這種病秧子竟也能在陛下的後宮？他也配？
若非殿內過分安靜，冷了冷他的腦子，裘荀生非得擠兌幾句不可。
而他對面，一貫關心裘荀生的辛言忱，竟也沒顧得上盯著自己的“荀生弟弟”。
在這屋內新入宮的幾位侍君裏，辛言忱與許渝貞最是沈得住氣。
一個是常年清修，早已練就波瀾不驚的心思，便是墜落紅塵、入.了宮，也像是換了個地方、換了身衣裳念經。
另一個，便是過分聰慧了。
不論原美人何般盛寵，辛言忱卻只去瞧那宮中老人的神情。林側君漫不經心地撐著下巴，君後笑意未變，謝美人也只顧著吃茶，他便也放下了那顆心。
只隱約間，一個念頭出現在辛言忱腦海：想必，原美人盛寵乃宮中常態了。
侍君們心思各異，或嫉恨或淡然，總歸對那得了聖眷的人有那麽幾絲羨慕。
原序青卻望著女帝，本就未幹的眼睛又沁出了淚水：“陛下，是序青的錯。”
“序青知道，宮中的男子皆盼著陛下垂憐，如母親後院的小爹們一般。您是君，也是我們的妻主，誰不盼著妻主呢？可因序青的小事，卻害得雲貴人......”
滿室皆靜，便連君後也不再勸了。
辛言忱暗暗蹙眉，不動聲色地掃過其餘侍君。旁人倒也罷，在陛下面前還能偽裝一二，雲貴人臉上卻是沒了笑意。
那般圓滑的人，可見是氣得狠了。
得寵的侍君便這般跋扈麽？
竟堂而皇之地將除了君後外的其餘人比作小爹......小爹是什麽？一頂轎子納進府，走不得正門，賣身契握在正君手中，一輩子的奴身稱不得一個“我”字。
那般卑賤的存在，光是聽一聽便臟了耳朵，更遑論拿來相比？在座的侍君皆出自高門，何曾受過這等委屈。
原美人便是為了爭一時意氣，炫耀兩句也就罷了，此番話語將眾人得罪了個遍，焉知他日旁人不會得寵？平白給自己添了許多敵人。
若並非有意.....那這性子實在稱得上單純了。
太傅之孫，那樣的頂級名門，竟也能教出這般男子？
無數思緒在辛言忱腦海閃過，忽的擡眸，望見了對面的少年，思緒便是一頓。
荀生是唯一一個得到陛下賜字的侍君，性子又和原美人展現出的頗為相似，莫非，
——陛下歡喜的便是這般男子？
*
“夠了。”
女帝生得好看，底下的男人們卻無一人敢直視。只粗略地從那兩個字裏，隱約辨別出她的情緒：約莫是沒生氣的。
沒生原美人的氣。
“高燒暈厥，如何是小事？”
“原美人，你這性子，也該長大些了。”
序青變作了原美人，顯出幾分生疏，其餘侍君們的臉色才好上些許。只心中卻也知道，陛下並未真的厭了原美人。
比起斥責，這話聽著.....倒更像是替他解圍一般。
陛下既已開口，這事兒便該揭過去了。再揪著不放，是想當那蛇蠍心腸的妒夫麽？
這樣的場合，辛言忱不好說話，也沒有資格說話。
他便也和其他人一樣，喝著茶，給自己找點無傷大雅的事做，不至於過分出頭。
總歸有的是人說話。要身份有身份，要資歷有資歷，難得的還有顆七竅玲瓏心。
林側君輕巧地撥了撥頭頂的羊脂玉簪子，笑吟吟道：“序青弟弟這般靈巧，倒將我們襯得粗俗不堪了。成日裏盡想著些糕點、果子，也忘了替陛下分憂。”
語氣不疾不徐，聲音極輕極柔，讓人心底下意識地熨帖。
辛言忱卻敏銳地察覺到，糕點之事，從雲貴人、謝美人那兒，又繞到了林側君這裏。
以糕點為餌，為的，想來也是陛下這條“大魚”了。
宮中果然沒有秘密。
本就剛下朝，女帝許是也不願再見著那些哭哭啼啼。
林側君這話一遞，她的語氣便顯而易見地松快了許多。
“我倒忘了問問，方才你們說的是何種糕點？”
“這禦膳房，莫非出了什麽新口味不成？”
林側君笑而不言，卻將眼神遞給了上位：“這倒要問問君後哥哥了。”
君後哥哥。
介於君後大人與懷景哥哥之間，不親昵、不疏離，聽著很有些新鮮。辛言忱猜測，這約莫是演給陛下的“兄弟情深”。
女子一貫如此，聽見後院的男子彼此喚一聲“哥哥弟弟”，便真以為他們情同手足了。
可這是後宮，是戰場，專屬於男子的戰場。比辛府險惡無數倍的戰場。
身後的雲綢耳語幾句，君後笑道：“原先沒料到序青會來，便只隨意放了些山楂糕，都是些舊口味，想來陛下該用慣了才是。”
總歸不願見她失落，君後正想多說幾句。比如他的小廚房裏有新制的奶酥，口味尚未穩定，卻也能先呈上，也好讓陛下幫著品鑒一番。
一道聲音卻打斷了他未說之言。
“是修齊嘴饞，望見旁人有的我沒有，便忍不住想討了來，倒是我小家子氣了。”
雲貴人站起身，頭恭敬地垂下，那聲音可一點不小。
女帝的註意被拉了去，盛懷景頓了頓，便也不再多說。
他年紀大，倒也真是一心為女帝著想，看底下的這些侍君們便和親弟弟似的，這般爭寵的小伎倆也不多在意。
到底是年輕，有幾分爭強好勝也未嘗不可。
只他身後，雲綢忍不住皺了皺眉，對這掐尖兒的雲貴人有些不喜。
他們君後好性，卻也是正兒八經冊立的元後。這雲貴人，規矩未免學得差了點，也不知那青州刺史是如何教養的兒子。
雲綢是打輔國大將軍府帶來的侍從，君後又向來寬和，便被寵得有幾分傲氣。加之護主心切，當下便直直的瞪向下方的雲貴人。
秋魚同樣侍立在旁，與主子們不同，他站在後側陰影裏，並不引人註意。
他也是膽大，竟悄悄擡頭看向上位，恰好捕捉到了雲綢的神情。
本就是宮侍，秋魚自是聽過雲綢的名，對方稱得上是這宮侍中的前幾位了。眼下見對方那般肆無忌憚地瞪著一位七品貴人，秋魚心底難免有些覆雜。
既輕視於對方的心思淺薄，又難免羨慕他的地位。便是自家主子爬得再高，還能越過君後不成？
他秋魚，便是成了一等宮侍，在那雲綢面前也總要低上幾分。
心念浮動，他便稍微歪了歪頭，視線恰巧落到了那明黃色的身影上。
僅僅是一個側臉。
那般尊貴，那般風華，那般.....那般好看。
瞬間，秋魚的心便劇烈地跳動起來。
忽的一個念頭蹦了出來。
——若是、若是他也成了主子呢？那樣，便能越過雲綢了罷？
*
女帝的目光在雲貴人身上停留了幾秒。
那少年便忍不住地身子發顫，含羞帶怯地大著膽子擡眸，望上一眼。
眼底有盈盈水意，泛起粼粼波光。比起原美人的梨花帶雨，他要更嬌羞幾分，少年人的大膽熱忱更是無從遮掩。
品了一口清茶，女帝淡聲吩咐：“這盤糕點，便賞了雲貴人罷。”
宮侍得了吩咐，動作迅速地端走那碟子糕點。
在宮中摸爬滾打的人，便是最粗使的宮侍都有幾分急智，遑論這些在貴人跟前伺候的宮侍了。拿走糕點後，他們又迅速補上一碟子新的。
巧了，還是同樣口味的山楂糕。
只是端給原美人的新糕點，到底比不上雲貴人得的那盤。
畢竟，那可是謝美人嘴饞，林側君心動，陛下親自賞賜的山楂糕啊。
一時間，宮侍們看向雲貴人的目光有幾分變化，有驚奇，有讚嘆，更多的還是敬畏。
倒絲毫看不出，昨夜聽聞陛下撂下侍寢侍君、守在原美人宮殿時，對雲貴人的嘲諷和憐憫。
便是辛言忱，對雲貴人也多了幾分關註，將目光不著痕跡地投向他與原美人二人。
被這般打臉，原美人會回擊嗎？難道便由著旁人搶走自己的糕點？
今日搶走的是糕點，來日，說不定便是人了。
便是和原美人昨晚搶走了陛下一般。
原序青許是真的單純，他並未顧忌旁人隱約的打量，見雲修齊吃起了糕點，反倒喜極而泣，喃喃道。
“如此，我的罪孽倒是輕了許多。”
他臉蛋生得好，極有韻味，做出這般姿態，與其說是歉疚，倒更像是.....一朵不染塵埃的白蓮花，與那搶人糕點的俗人區分開。
末了，還拭了拭淚，捏著手帕捂著胸.口輕.喘幾分，似乎生怕旁人不知曉他仍是病著。
女帝望了眼，到底有幾分憐憫：“你早該想開些了。”
“記得讓周禦醫瞧瞧，別落了病根。”
一句話。
重新奪回陛下恩寵。
雲修齊手中捏著一枚山楂糕。這糕點須得吃涼的，酸酸甜甜才對味兒，偏生屋內生了炭盆，這碟子山楂糕染了熱氣，便越發甜膩。
他咬了一大口山楂糕，笑得很甜，心底卻暗恨原美人那高高在上的架子。
不過是欺負陛下年幼罷了，這般伎倆，哪個男子都看得出來！
心思暫且不論，當著陛下的面，雲貴人很快便將一碟子糕點用完了。
末了還能感激地喚一句“多謝序青哥哥”。
辛言忱暗暗蹙眉，倒是有些看不透了。
瞧著是個胸有溝壑的人物，方才卻當著高位侍君們的面，明目張膽地勾引陛下、得罪受寵侍君。
也不知這雲貴人是聰明還是愚鈍了。
或許有幾分聰慧，可到底，還是急了點。
*
女帝將將下朝，政務繁忙，呆了一盞茶的功夫不到，便又匆忙離開。
君後約莫也是疲了，不留眾人用膳，徑直離開，留下幾位一等宮侍送客，禮數也算周全。
走出坤寧宮，一座小轎停在宮道旁。見眾人走來，守在轎旁的宮侍便也躬身行禮。
“見過各位侍君。”
林側君位份高，走在最前，他掃了眼轎子，笑道：“序青弟弟的轎子倒是頗為精巧。”
辛言忱跟著望去，轎身不算稀奇，與裘荀生選秀那日乘坐的一樣。可轎子上的軟墊，看著便極不尋常了。
刺繡精巧，瞧著頗有厚度，約莫是專門定制的。
辛言忱雖是初來乍到，卻也明白宮中處處都是規矩，衣、食、宮殿尚有規制，轎輦又何嘗不是？
那軟墊的規制，明顯是高於轎子的，可想起原美人的身子，倒也並不稀奇。
原美人回身，對著眾位侍君行了一禮，弱柳扶風一般，而後便在宮侍的攙扶下坐上轎子。
臨行前，他欲言又止地看向雲貴人。後者別過頭，只做不知，他便輕嘆一聲，乘轎離開。
這番模樣，其餘侍君看得分明。
待原美人離開，林側君也跟著告辭，他位份高，竟也沒端著架子，只自己步行離開。
眼看人走得差不多了，辛言忱正想離開，便聽謝美人開了口。
“雲貴人，方才我瞧著，原美人像是有話和你說。”
雲貴人只笑笑，並不作答。見狀，謝美人又道：“倒是那山楂糕，我倒不知是何滋味，修齊弟弟你可真是嘴快了些。”
嗔怪的語氣，撒嬌一般，仿佛真是閨中密友在爭一兩塊糕點般，開著無傷大雅的玩笑。
辛言忱在一旁，卻暗暗提起了心。
嘴快，指的是糕點吃得快，還是暗指雲貴人三番兩次地與陛下賣乖，乃至搶了君後的話？
在這宮中，每次面見陛下時，機會都是搶的。還得搶得優雅，搶得並不明顯。
雲貴人有那“率真靈巧”的外衣在，又是初入宮，規矩上按理是差了點，便是爭得明顯些也並不打緊。這不，今天便是成了。
可謝美人呢？陛下在時，他與鵪鶉無異，此刻卻又像極了那好鬥的公雞。
非得啄別人一口才舒服。
想起對方約莫有個青州的相好，一切便又說得通了。
爭寵？不，許是只想在宮中找點樂子罷了。將水攪渾，看眾侍君爭寵，便是趣味。
初來乍到，辛言忱只能做出這般猜測。
*
嘴快了些。
被這般挑釁，雲貴人仍舊臉色未變，他甚至笑了，輕飄飄地看向謝美人。
“聽聞謝美人與原美人乃同一時間入宮，在林側君之前，僅次於君後。”
君後乃正君，在陛下的登基大典前幾月，方才嫁入皇家。那時他的妹妹盛懷意去世幾月，雖說作為兄長不必為其守孝，可也頗為人所詬病。
直到陛下成了獨苗苗，登上帝位，並決意為太上皇守孝三年，朝臣方才慶幸。
幸虧這盛家小子嫁得快啊，若非如此，她們嵐朝的女帝豈不得孤寡三年？那何日才能看見皇嗣吶！
從那以後，無人再指責君後。
至於謝美人，則是與原美人一同入府。那時太女眼看著不好了，有野心的朝臣便將主意打到了14歲的皇次女蘇寶恬身上。
塞兒子賽侄子，也算常規操作了。
因此，論資歷，謝美人僅次於君後。
可顯而易見，此刻提起這話，雲貴人並非恭敬的意思。
氣氛隱約凝滯下來。
許渝貞垂眸，心底默念著經書，對外界的事一概不聞不問。
裘荀生被辛言忱掐了一把，便壓下了那蠢蠢欲動的火上澆油的心思，只安靜聽著。略微緊繃的空氣，讓他的眼睛亮得驚人。
長於鄉野的小子，是聽著村裏男人的八卦長大的，對這些撕x一貫很敏銳。
謝美人的唇角慢慢扯平，便聽雲貴人輕笑一聲。
“您的確很有資歷，可我瞧著，謝美人您，就是嘴慢了些呢，否則，也不只是個美人了。”
嘴太慢，手太慢，腦子太慢。
論身份，不如君後名正言順；論聖寵，不如原美人得陛下的心；論位份，也被林側君後來居上，壓得死死的。
所以——哪裏是我嘴快呢？
*
一片安靜。
雲貴人有些倉皇地捂住嘴，潦草地行了一禮。
“抱歉，謝哥哥，修齊嘴快了些，修齊並非那個意思，只是、只是......”
話未說完。
“啪——”
一個巴掌狠狠甩在了他的臉上！
因著行禮的關系，雲貴人半蹲著身子，猝不及防一個巴掌下來，便有些踉蹌地後退一步。
若非身後的宮侍反應快，此刻約莫已經跌倒在地了。
事發突然，一直在心底思索的辛言忱也被嚇了一跳。
精神高度緊繃，加之他便站在雲貴人後方，即便中間有些距離，被驚到，也忍不住後退了一步。
好在關鍵時刻，裘荀生拉住了他，不至於太過失態。
辛言忱很快意識到不妥，他垂下眼眸，安靜地聽著。
只心底卻忍不住後悔。失態是小事，可旁觀了這一出戲，焉知謝美人或雲貴人不會恨上他們？畢竟不是誰都樂意被旁人看見自己不堪的模樣。
頓了頓，他強逼著自己拋掉這個念頭。總之，現在不是走神的時候。
“——你！”
雲修齊擡頭，漂亮的眼睛裏冒著火，神情猙獰，哪裏有半分在青州時的賢德美名？被扇了一巴掌，他的發髻也有些亂了，白皙的臉頰上迅速浮出紅.痕，看著倒也極為可憐。
總歸都是美人。
他的宮侍約莫是從家裏帶來的，扶著主子，同樣擡起頭，有些憤懣地瞪向謝美人。
護主心切，竟是忘了規矩。
謝美人揮了揮手，他身後的宮侍便上前一步，同樣狠狠地扇了那宮侍幾巴掌。
猝不及防之下，這宮道上只餘清脆的巴掌聲。
謝美人的宮侍顯然是個老手。他下手極快，收回手時，被打的那個都是懵的。
在宮裏待慣了的侍從，顯然要牙尖嘴利一些。打了人，卻也牢牢地占著理不放。
“一個奴才，竟敢瞪主子？賞你幾巴掌都是輕的！”
“呵，只怕是沒嘗過慎刑司的滋味！到底是偏遠地方的野小子！”
好一句指桑罵槐。
雲貴人的侍從到底見的世面少了點，便真被嚇到了。
他生怕牽連了主子，又覺得自己壞了事，便只垂下頭，眼淚大顆大顆地落下，砸在那冰冷的青磚宮道上。
周圍一片安靜。
雲修齊緩緩直起身子，臉色陰沈下來，直直的盯著面前的人。幾乎要從牙縫裏擠出幾個字，卻也什麽都沒說。
只恨目光無法殺人，若是可以，最惡毒的語言他都會送給面前的男人。
謝美人卻只嗤笑一聲。
他伸出手，指骨修長，保養得極好。
宮侍遞來一方手帕，他便漫不經心地擦拭著，語氣刻意拖長，有幾分漫不經心。
“修齊弟弟，嘴快的人總歸是欠了教訓。你既喊一聲哥哥，我便也屈尊教教你。”
“第一，在這宮中我是前輩，你是新人，我長你兩歲，該有長幼尊卑。”
“第二，論位份我是從六品美人，你是從七品貴人，少一品，你就該聽我的。”
“第三，論家世。你我都是刺史嫡子，我母親乃從三品焰州刺史，你母親乃正四品青州刺史，瞧瞧，還是差了一品。”
“修齊弟弟，你拿什麽和我爭？嘴快嗎？哈哈。”
目光輕飄飄地掃過主仆二人那紅腫的臉頰，仿佛看見了什麽好戲一般，謝美人笑得很開心。
日光初現，他頭頂的金簪晃得有些刺眼，辛言忱便是垂著頭也被晃到了眼，忍不住瞇起眼。
謝美人最後輕蔑地掃了雲貴人一眼，丟下手帕，像是甩掉什麽臟東西一般，轉身離開。
恰在此刻，坤寧宮裏的一等宮侍聽到下人匯報，匆忙趕來，著人遞了冰塊給雲貴人消腫。
旁的，便也不再多說。
雲修齊仰著頭，侍從握著那包著冰塊的絹布，踮著腳仔仔細細地為他敷臉，眼底滿是淚水，低低道：“公子......”
分明是從前在青州的稱呼。
他垂下眼，見侍從臉上滿是淤青，有的地方甚至滲出了血跡，臉腫得高高的，忍不住皺眉，別過臉。
“用不著，你自己敷。”
侍從急了：“公子.....”
雲修齊便又側過頭，冷冷道：“慎言。”
侍從趕緊閉嘴，卻又聽他的公子說：“也罷，傷得這般嚴重，總該叫個禦醫。”
聲音不大，大約也就侍從聽見。他驀的瞪大眼，正想推拒，卻見公子直接轉身離開。
片刻，想起什麽，雲修齊又突然回過了頭。
辛言忱那剛放下的一口氣，便又懸了起來。
他垂著頭，隱約覺得有目光掃過，緊接著，一道意味不明的聲音響起。
“你倒是個聰明的。”
“以後，該繼續聰明才是。”
這話不知是對誰說的，他似乎也並不需要一個答覆。
這次，雲修齊是真的離開了。
辛言忱方才擡起頭。
許貴人獨自離開，他性子孤僻，也沒和兩人道別。沒帶侍從，便連腳步都是靜悄悄的。
宮道再次安靜下來，只剩下辛言忱和裘荀生二人了。
宮道，二人。
一切的一切，似乎和昨日選秀結束後二人同逛沒有區別，可方才的爾虞我詐、驚心動魄，卻又像極了初次入宮時提著的那顆心。
周圍安靜了下來，辛言忱方才留意到，自己的心跳聲有多劇烈。
明明是初春，寒氣未曾散去，他卻覺得臉頰竄上了熱氣，燒得厲害，唯獨腦子還清醒著。
辛言忱又憶起了方才餘光裏的那道背影。
青年背脊挺得很直，他昂著頭，全然不曾在意被路過的宮侍瞧見自己的模樣。身旁那頗為淒慘的宮侍，只將他襯得更為高傲罷了。
可辛言忱知道，那是風骨。是出身高門的風骨，是一個男子面對勁敵時最後保留的一絲顏面。
莫名的，他想起離家前辛言筠的話。
他說，雲修齊是個勁敵。
當初不曾在意，此刻卻隱約有些明悟。
經歷風雨的青竹，若不倒下，只會長得更高。
相較之下，他這藏在石下保全自身的做法，倒有幾分不夠坦蕩。
總歸......總歸是有那麽一絲羨慕的罷。
直面風雨，追求太陽。
藏在石下的筍，又怎能望見那日光？
可他辛言忱，從來也不是那修竹。太過拔尖，在辛府便被折斷。
想活著，他便只能當那茍且的筍。
*
兩人的宮殿隔得很遠。
可今晨的事太多，加之是第一次請安，第一次正兒八經地看見陛下，裘荀生很有傾訴欲。
他在這宮中，唯獨信任自己的辛哥哥，便癡纏著讓他一起逛逛禦花園。
辛言忱並未拒絕。兩人很慢地走著，春卷和秋魚幾人都識趣地站遠了些。
裘荀生憶起方才的事，忍不住咂舌。
“辛哥哥，這便是高門公子麽？我瞧著，與我們村的潑夫沒什麽區別。”
那般潑夫，竟也能嫁於陛下？這所謂嚴謹的選秀，也終歸沒那麽磊落。
許是心情不大爽快，裘荀生便忍不住有些促狹。
“論鬥嘴，我比不過別人。可扇人巴掌這種事，我厲害著呢！”
若是他出手，那雲貴人、謝美人加起來都打不過他！再加上那林側君，他也打得過！
倒是君後，不大好對付。
辛言忱心底好笑。
扇巴掌這事兒，看的從來不是力氣大小。而是——有沒有那個資格。
若有資格，便是你柔弱無力，也多的是人替你扇。若沒資格，便是你力大無窮，又怎敵得過十幾二十個宮侍？
他掃了眼裘荀生：“謝美人的話，你可記得？”
“記得。位份、家世、年齡。”
“我年紀小，家世差，唯一能拼的，也只有位份了。”
出乎意料的是，裘荀生對自己的認知非常清晰。聽他說話的模樣，倒是比之前成熟了不少。
可這位份，也是最難的。年紀小、家世好，也不代表位份可以升得高。
那林側君便是例子。年紀大、還是個外室子，照樣穩穩壓了旁人一頭。
辛言忱心底和明鏡兒似的，可他又不想聊這些事了。
明明不願爭，與裘荀生聊這些，倒有些瓜田李下之嫌了。
——左右對方已成熟不少，多的那些事兒，他也無須再管了。爭寵、位份，看的便是對方自己的造化了。
辛言忱剛在心底做出打算，卻聽裘荀生又道。
“想要升位分，便要博得陛下歡喜。可方才在坤寧宮，我根本找不到說話的機會。”
“一個謝美人，一個雲貴人，還有那林側君，像三只妖精似的，將陛下纏的死死的！哦對，還有個君後，這是最大的妖精！”
妖精？妖精！
裘荀生是個野小子，一起興，仍會帶出從前的習慣。妖精在鄉下不是個好詞兒——或者某種程度上也算是好詞。可在宮中，這可就是實實在在的冒犯了！
便是周圍無人，辛言忱聽著都有些驚心動魄。
匆忙間，也顧不得捂住裘荀生的嘴，確認了幾遍，見春卷幾人離得遠，面龐無異，辛言忱這才松了口氣。
沈默了幾秒，他嘆息一聲：“還是去你宮裏看看吧。”
裘荀生稀奇：“為何？說好的去禦花園呢？不過我那明桂宮倒也真是不錯，辛哥哥你去看看也好，便不必擔心我住不好.......”
心是好的，人太過放肆。
辛言忱便將話說得直白了點：“並非擔心你住不好。”
“我是擔心，若我二人去了禦花園，遇見了妖精，也少不得被掌嘴。”
刻意加重了妖精二字。
裘荀生也不是真傻，自知失禮，便閉上了嘴。
直到回了明桂宮，才像解除禁閉一般，說個不停。這般模樣，倒讓辛言忱不好發火了。
上午餘下的時間，二人便一同度過，直到用完午膳，辛言忱方才回宮。
回宮的路上，倒是遇見了一個意料之外的人。
*
“若瓷見過辛貴人。”
宮道旁，穿著白衫的男子避過身子，行了一禮。
他的衣著並非宮侍的規制，可若是侍君......也太過素淡了些。
辛言忱仔細打量幾眼，才從他的發簪上找到一根銀釵。仔細瞧瞧，手藝倒是還不錯，絕非一般宮侍戴得起的。
那青年主動道：“貴人，我姓楊，名若瓷，來自焰州，位份乃從九品小侍，您喚我若瓷便好。”
這個“我”字一出來，辛言忱恍然，這才明了他的身份。
在這宮中，宮侍必定自稱為奴，唯有同為侍君，方才有資格稱一個“我”字。
至於方才的“若瓷”，便是賣乖討巧的自稱了。
辛言忱吩咐道：“起來吧。”
男子起身，雖是低垂著眉眼，卻也能瞧出模樣來。
只見那楊小侍眉眼清秀，除了一身皮子生得好，和他一般的冷白色肌膚，其餘並不出奇。
說句難聽的，那些一等宮侍裏，多的是比他容色更甚的。
“你可是這批入宮的？”
楊小侍很是恭敬：“正是。”
“這一批入宮的十餘人裏，除了您，臻才人、許貴人、雲貴人，其餘的四五位，都是小侍的封號，也沒有資格去拜見君後大人。”
倒是不知，宮中還有這規矩。
辛言忱緩慢地思索著，想起什麽，忽的一頓。
“你來自焰州？”
“正是。”
“如你一般來自焰州的，還有幾人？”
“包括若瓷在內，共有兩人。”
辛言忱記性不錯，進京那日，京城百姓的議論聲在腦海響起。
【我倒是聽說，焰州挑選的秀男，好幾位家中姐妹頗多，還都出自同胞......】
他便問：“你家中可有姐妹？有幾位同胞？”
楊若瓷未曾料到，這位辛貴人對他這般好奇。
可如他這般的小侍，在位份定下的那一日，資質便已是極差，甚至不如那些混得好的良人。陛下不會特意來寵幸他們，有高位份侍君在，陛下甚至根本不會想起他們的存在。
只是給宮裏湊人數的罷了。
想要往上爬，找個靠山必不可少。
退一萬步說，他只是個小侍，也開罪不起從七品貴人。
他便仔仔細細地答了：“若瓷家中共有10位姐妹，8位兄弟。其中與我出自同一父親的，有5位姐妹，3位兄弟。”
便是辛言忱，也忍不住有些驚到。
這楊若瓷的父親，竟生了9位子嗣！便是不提妻主的恩寵，能夠平安誕下如此多的子嗣，還都平安長大，這人的肚皮便極為厲害了。
一般來說，兒子會繼承父親的體質。
這焰城，倒的確是另辟蹊徑了。
辛言忱仔細打量那小侍一眼，雖行為恭敬，眼底分明殘存著傲氣。許是年輕，那野心更是藏得不算好。
在這宮中，便是最不起眼、最底層的小侍，也都有一顆勃勃野心。
再想到今早的事，辛言忱突然便有些累了。
便是坐到了君後這等位置，最終，仍是只有初一和十五可以見到陛下一眼。
這宮中的男子，求的到底是什麽呢？
他是別無選擇，裘荀生是無所依仗。
可那些人，那些從小享受榮華的高門公子，求的又是什麽呢？
也沒和那小侍道別，辛言忱便徑直離開。
在這宮裏時時刻刻都得提著一顆心，今日精神損耗過大，回到延珍宮後他便一頭睡了下去，將四條魚嚇得不輕。
直到傍晚，辛言忱方才醒來。
冬魚聞聲推門而入，便嗔道：“主子，您若再不醒，我們也得跟著叫禦醫了！”
辛言忱睡了一覺，神清氣爽，聞言便下意識思考：“禦醫？宮中有人叫了禦醫？”
莫非是原美人？若他病了，這責任會怪在誰的頭上呢？雲貴人麽？
冬魚倒了一杯茶，遞過來：“可不是，雲貴人叫了禦醫，給他的侍從看臉。”
“便是我們不出門，也都知道謝美人主仆倆把雲貴人主仆倆給扇了！”
被秋魚訓過後，他懂了點事，知道壓著聲音。
辛言忱慢慢地喝著茶，溫熱的茶水潤了潤，喉嚨方才舒服許多。
過了片刻，他方才問道：“君後大人和陛下那裏可有動靜？”
說到這，冬魚就焉了：“哪裏有動靜呢？那雲貴人也是個膽小的，也沒去告個狀。”
辛言忱搖了搖頭，又喝了口茶。
哪裏是膽小，分明是聰明。
有些事，從旁人嘴裏說出來，可比自己說出來效果好得多。
可再多的道理，歸根結底不過一個“忍”字。該受的委屈，也都得受一遍，“忍”字上面的那把刀，紮的同樣是疼的。
只那聰明人，知道忍著疼。等待著時機，將這疼還給別人。
不願再談此事，辛言忱轉而問道：“敬事房那兒可有吩咐今晚的綠頭牌？”
“說了，還是雲貴人。”
說到這，冬魚也不知是該憐憫雲貴人，還是羨慕雲貴人了。
昨晚雖被截胡，今晨雖被打臉，引得後宮嗤笑。可陛下連續兩天都選了他！這是何等的運氣！
他便忍不住有些憤憤，嘀咕道：“論位份，您分明與他一樣。自己錯過了機會，憑什麽來搶走您的呢？”
辛言忱平靜道：“論位份，在我之前，也該有個許貴人才是。”
“論位份，連君後都沒說話，我們有什麽可抱怨的呢？”
雖未斥責，卻句句都是道理，冬魚自知失言，便也不再說話。
辛言忱嘆息一聲，由著他給自己披上外衣，在書房坐了下來，毛筆握在手上，蘸足了墨水，卻也無從落筆。
片刻，他放下筆，將其落在筆山上，起身從書架上取下謝美人送來的游記，仔細翻看起來。
只那字究竟能不能入眼，又是另一回事了。
*
另一邊，雲柏宮。
接到宮侍遞的話後，雲柏宮便忙了起來。
同樣的流程昨天便已走了一遍，幾個侍從卻仍是無比緊張，每一步無比謹慎。
許是擔心惹了陛下不快，許是擔心又冒出個原美人。
又或許，是聽了謝美人的事，瞧見了他臉上的傷，心底有些惶惶。
這宮中的人，不論是侍君還是侍從，想的約莫也就那幾件事了。
雲修齊的身子泡在木桶裏，由著侍從往裏添加牛乳和玫瑰花，閉著眼，臉頰敷著厚厚的藥膏。
侍從低低的聲音響起：“公子，這是禦醫開的方子。您放心，必定不會留下痕跡。便是陛下湊近了看，也絕對瞧不出什麽。”
雲修齊閉著眼，並未說話。頓了頓，宮侍卻忍不住替他委屈起來。
“公子.......”
青年驀的睜開眼，冷冷道：“和你說了多少遍，註意稱呼。”
分明是在宮內，分明從前也是這般稱呼。
宮侍被嚇了一跳，這才道：“主子。”
他不再說話，繼續幫主子揉肩，卻聽雲修齊道：“繼續。”
“你剛才說的話，繼續。”
宮侍不明所以，可他從小與公子一同長大，對雲修齊的忠心自是不用提。
聞言，便又繼續剛才的話題，說出了心裏話。
“主子，我不理解，為何您一定要遮住疤痕？謝美人挑釁了您，您為何不趁著今晚，和陛下告狀？”
“.....這枕邊風，一貫是最好吹的才是。”
雖是魯莽了些，瞧著仍是個忠心的，心底也並無芥蒂。
雲修齊自泡澡以來，終於露出了第一個笑容，淡淡道：“你以為我不說，陛下便不會知道了嗎？”
宮侍恍然。若是搶先告狀，反倒落了下乘，他不禁對公子敬佩起來。
雲修齊閉著眼，心底想的卻是另一件事。
*
所謂伎倆，不過是敷衍的解釋罷了。
歸根結底，他只是很想和她度過純粹的一晚。
不願她耳邊聽見旁人的名字，不願她的腦海想起旁人的身影。
即便入宮幾天，便已見識了其中險惡，即便不再是那無憂無慮的刺史公子，而是成了這如履薄冰的雲貴人，只要能看見她，他便什麽苦也不怕了。
常言道，好事難成。
雲修齊9歲那年入京，見到了10歲的陛下，此後又度過漫長的9年，方才再次看見她，嫁於她。
侍寢之事同樣如此，昨日被旁人擾了，今日方才能夠與她同度。
坐在轎上被帶去乾清宮時，雲修齊忍不住笑了，眼底有些許期盼。
凡事，再合則吉也。
果真如此，但願如此，往後皆如此。
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謝美人瞇了瞇眼, 忽的掩唇笑道：“一塊糕點而已，瞧把雲貴人饞的。”
“不過我倒也想看看，序青弟弟那兒的糕點, 究竟是何種滋味了。”
輕輕巧巧的一句話，註意力又拉了過去。
裘荀生卻顧不上那些明槍暗箭，他控制不住地站起, 有些期盼地望向門口。
因著位份, 他的座位在最末，眼下倒是便利許多。
“糕點？何種糕點？”
一道威嚴冷淡的聲音傳來, 宮侍垂身、恭敬地打起簾子，那道明黃.色的身影便徑直走入。
她穿著朝服, 周身浸著寒氣，那上千繡娘精心繡成的凰鳥，宛若活了一般, 在裙擺飛揚盤旋, 卻始終無法越過她去。
天地間比凰鳥更為尊貴的，便是嵐朝的女帝。
而這，是他們的妻主。
君後自階上走下, 其餘侍君們跟在他身後, 皆垂身行禮。
“見過陛下。”
裘荀生本是最近的那個, 陛下進來時，該第一個看見他才是。
可按照品級站位, 他反倒排在了其他人之後，成了最遠的那個。
——進了宮，就得守規矩。
那道明黃.色的身影, 被重重疊疊的身影遮著，一如選秀那日他被她的聲音與溫柔所惑, 擡頭看去，眼睛卻被那日光刺得生疼。
那時，裘荀生只覺得兩人身份懸殊，她是高坐明堂之上的天女，他是青州鄉野的下流小子。刺疼是在提醒他，切勿僭越。
可現在呢？現在，她是他的妻主，他是她的夫。這般親密的關系，緣何還是離她那般遙遠？
位份，位份。
原來除了身份家世外，在宮中，在妻與夫之間，還有那麽一道鴻溝。
*
女帝性子尚算寬和，她親手扶起君後，隨口道：“不必如此多禮。”
二人相攜，在主位坐下。從始至終，女帝的目光都未曾落到他們這些新封的侍君身上。
辛言忱緩緩地坐回自己的位置，心底說不清什麽滋味。他端起茶杯，腦海裏卻不斷憶起方才的模樣。
她沒戴冕旒，朝服正式。天神般的容顏，神色卻那般溫和，竟還會親手扶起君後。
兩人相處的模樣，瞧著比選秀那日更為親密。
結發夫妻，到底情分不同。
“既然陛下來了，原美人和雲貴人，你們便自己說說吧。”
君後依舊沈穩，只那嘴角的笑意明顯了許多。
他倒也是真的賢淑，竟將話語權讓給了兩位侍君，而不是偏袒任何一位。
雲貴人立刻便站起身：“陛下，方才我與序青哥哥玩笑，向他討糕點呢！”
他本就帶笑，現下語調更為輕巧。本就是鮮嫩的年紀，便愈發帶著股子靈氣。
任哪個女子聽了，關註點都不會放在糕點上。
女帝的目光很明顯地在雲貴人那裏停留了一瞬。
辛言忱便明白了：雲貴人在陛下那兒留了名號。不再是選秀那日規矩的高門公子，不再是銀盤裏刻著“雲貴人”三字的綠頭牌，而是眼前這活生生的人。
——可也僅此而已。
女帝看向下方那人：“序青，你該知道自己的身子。什麽玩笑非急在這一時？”
嗓音微沈，面色冷淡。一句不提關心，卻處處都是關心。
雲修齊的笑便僵了僵，直將自己的掌心掐出了深刻的印子，快要出血，才將將維持住笑意。
裘荀生有些厭惡地蹙了蹙眉，本就不大爽快，瞧見旁人得寵，心底更是酸澀難言。
這種病秧子竟也能在陛下的後宮？他也配？
若非殿內過分安靜，冷了冷他的腦子，裘荀生非得擠兌幾句不可。
而他對面，一貫關心裘荀生的辛言忱，竟也沒顧得上盯著自己的“荀生弟弟”。
在這屋內新入宮的幾位侍君裏，辛言忱與許渝貞最是沈得住氣。
一個是常年清修，早已練就波瀾不驚的心思，便是墜落紅塵、入.了宮，也像是換了個地方、換了身衣裳念經。
另一個，便是過分聰慧了。
不論原美人何般盛寵，辛言忱卻只去瞧那宮中老人的神情。林側君漫不經心地撐著下巴，君後笑意未變，謝美人也只顧著吃茶，他便也放下了那顆心。
只隱約間，一個念頭出現在辛言忱腦海：想必，原美人盛寵乃宮中常態了。
侍君們心思各異，或嫉恨或淡然，總歸對那得了聖眷的人有那麽幾絲羨慕。
原序青卻望著女帝，本就未幹的眼睛又沁出了淚水：“陛下，是序青的錯。”
“序青知道，宮中的男子皆盼著陛下垂憐，如母親後院的小爹們一般。您是君，也是我們的妻主，誰不盼著妻主呢？可因序青的小事，卻害得雲貴人......”
滿室皆靜，便連君後也不再勸了。
辛言忱暗暗蹙眉，不動聲色地掃過其餘侍君。旁人倒也罷，在陛下面前還能偽裝一二，雲貴人臉上卻是沒了笑意。
那般圓滑的人，可見是氣得狠了。
得寵的侍君便這般跋扈麽？
竟堂而皇之地將除了君後外的其餘人比作小爹......小爹是什麽？一頂轎子納進府，走不得正門，賣身契握在正君手中，一輩子的奴身稱不得一個“我”字。
那般卑賤的存在，光是聽一聽便臟了耳朵，更遑論拿來相比？在座的侍君皆出自高門，何曾受過這等委屈。
原美人便是為了爭一時意氣，炫耀兩句也就罷了，此番話語將眾人得罪了個遍，焉知他日旁人不會得寵？平白給自己添了許多敵人。
若並非有意.....那這性子實在稱得上單純了。
太傅之孫，那樣的頂級名門，竟也能教出這般男子？
無數思緒在辛言忱腦海閃過，忽的擡眸，望見了對面的少年，思緒便是一頓。
荀生是唯一一個得到陛下賜字的侍君，性子又和原美人展現出的頗為相似，莫非，
——陛下歡喜的便是這般男子？
*
“夠了。”
女帝生得好看，底下的男人們卻無一人敢直視。只粗略地從那兩個字裏，隱約辨別出她的情緒：約莫是沒生氣的。
沒生原美人的氣。
“高燒暈厥，如何是小事？”
“原美人，你這性子，也該長大些了。”
序青變作了原美人，顯出幾分生疏，其餘侍君們的臉色才好上些許。只心中卻也知道，陛下並未真的厭了原美人。
比起斥責，這話聽著.....倒更像是替他解圍一般。
陛下既已開口，這事兒便該揭過去了。再揪著不放，是想當那蛇蠍心腸的妒夫麽？
這樣的場合，辛言忱不好說話，也沒有資格說話。
他便也和其他人一樣，喝著茶，給自己找點無傷大雅的事做，不至於過分出頭。
總歸有的是人說話。要身份有身份，要資歷有資歷，難得的還有顆七竅玲瓏心。
林側君輕巧地撥了撥頭頂的羊脂玉簪子，笑吟吟道：“序青弟弟這般靈巧，倒將我們襯得粗俗不堪了。成日裏盡想著些糕點、果子，也忘了替陛下分憂。”
語氣不疾不徐，聲音極輕極柔，讓人心底下意識地熨帖。
辛言忱卻敏銳地察覺到，糕點之事，從雲貴人、謝美人那兒，又繞到了林側君這裏。
以糕點為餌，為的，想來也是陛下這條“大魚”了。
宮中果然沒有秘密。
本就剛下朝，女帝許是也不願再見著那些哭哭啼啼。
林側君這話一遞，她的語氣便顯而易見地松快了許多。
“我倒忘了問問，方才你們說的是何種糕點？”
“這禦膳房，莫非出了什麽新口味不成？”
林側君笑而不言，卻將眼神遞給了上位：“這倒要問問君後哥哥了。”
君後哥哥。
介於君後大人與懷景哥哥之間，不親昵、不疏離，聽著很有些新鮮。辛言忱猜測，這約莫是演給陛下的“兄弟情深”。
女子一貫如此，聽見後院的男子彼此喚一聲“哥哥弟弟”，便真以為他們情同手足了。
可這是後宮，是戰場，專屬於男子的戰場。比辛府險惡無數倍的戰場。
身後的雲綢耳語幾句，君後笑道：“原先沒料到序青會來，便只隨意放了些山楂糕，都是些舊口味，想來陛下該用慣了才是。”
總歸不願見她失落，君後正想多說幾句。比如他的小廚房裏有新制的奶酥，口味尚未穩定，卻也能先呈上，也好讓陛下幫著品鑒一番。
一道聲音卻打斷了他未說之言。
“是修齊嘴饞，望見旁人有的我沒有，便忍不住想討了來，倒是我小家子氣了。”
雲貴人站起身，頭恭敬地垂下，那聲音可一點不小。
女帝的註意被拉了去，盛懷景頓了頓，便也不再多說。
他年紀大，倒也真是一心為女帝著想，看底下的這些侍君們便和親弟弟似的，這般爭寵的小伎倆也不多在意。
到底是年輕，有幾分爭強好勝也未嘗不可。
只他身後，雲綢忍不住皺了皺眉，對這掐尖兒的雲貴人有些不喜。
他們君後好性，卻也是正兒八經冊立的元後。這雲貴人，規矩未免學得差了點，也不知那青州刺史是如何教養的兒子。
雲綢是打輔國大將軍府帶來的侍從，君後又向來寬和，便被寵得有幾分傲氣。加之護主心切，當下便直直的瞪向下方的雲貴人。
秋魚同樣侍立在旁，與主子們不同，他站在後側陰影裏，並不引人註意。
他也是膽大，竟悄悄擡頭看向上位，恰好捕捉到了雲綢的神情。
本就是宮侍，秋魚自是聽過雲綢的名，對方稱得上是這宮侍中的前幾位了。眼下見對方那般肆無忌憚地瞪著一位七品貴人，秋魚心底難免有些覆雜。
既輕視於對方的心思淺薄，又難免羨慕他的地位。便是自家主子爬得再高，還能越過君後不成？
他秋魚，便是成了一等宮侍，在那雲綢面前也總要低上幾分。
心念浮動，他便稍微歪了歪頭，視線恰巧落到了那明黃色的身影上。
僅僅是一個側臉。
那般尊貴，那般風華，那般.....那般好看。
瞬間，秋魚的心便劇烈地跳動起來。
忽的一個念頭蹦了出來。
——若是、若是他也成了主子呢？那樣，便能越過雲綢了罷？
*
女帝的目光在雲貴人身上停留了幾秒。
那少年便忍不住地身子發顫，含羞帶怯地大著膽子擡眸，望上一眼。
眼底有盈盈水意，泛起粼粼波光。比起原美人的梨花帶雨，他要更嬌羞幾分，少年人的大膽熱忱更是無從遮掩。
品了一口清茶，女帝淡聲吩咐：“這盤糕點，便賞了雲貴人罷。”
宮侍得了吩咐，動作迅速地端走那碟子糕點。
在宮中摸爬滾打的人，便是最粗使的宮侍都有幾分急智，遑論這些在貴人跟前伺候的宮侍了。拿走糕點後，他們又迅速補上一碟子新的。
巧了，還是同樣口味的山楂糕。
只是端給原美人的新糕點，到底比不上雲貴人得的那盤。
畢竟，那可是謝美人嘴饞，林側君心動，陛下親自賞賜的山楂糕啊。
一時間，宮侍們看向雲貴人的目光有幾分變化，有驚奇，有讚嘆，更多的還是敬畏。
倒絲毫看不出，昨夜聽聞陛下撂下侍寢侍君、守在原美人宮殿時，對雲貴人的嘲諷和憐憫。
便是辛言忱，對雲貴人也多了幾分關註，將目光不著痕跡地投向他與原美人二人。
被這般打臉，原美人會回擊嗎？難道便由著旁人搶走自己的糕點？
今日搶走的是糕點，來日，說不定便是人了。
便是和原美人昨晚搶走了陛下一般。
原序青許是真的單純，他並未顧忌旁人隱約的打量，見雲修齊吃起了糕點，反倒喜極而泣，喃喃道。
“如此，我的罪孽倒是輕了許多。”
他臉蛋生得好，極有韻味，做出這般姿態，與其說是歉疚，倒更像是.....一朵不染塵埃的白蓮花，與那搶人糕點的俗人區分開。
末了，還拭了拭淚，捏著手帕捂著胸.口輕.喘幾分，似乎生怕旁人不知曉他仍是病著。
女帝望了眼，到底有幾分憐憫：“你早該想開些了。”
“記得讓周禦醫瞧瞧，別落了病根。”
一句話。
重新奪回陛下恩寵。
雲修齊手中捏著一枚山楂糕。這糕點須得吃涼的，酸酸甜甜才對味兒，偏生屋內生了炭盆，這碟子山楂糕染了熱氣，便越發甜膩。
他咬了一大口山楂糕，笑得很甜，心底卻暗恨原美人那高高在上的架子。
不過是欺負陛下年幼罷了，這般伎倆，哪個男子都看得出來！
心思暫且不論，當著陛下的面，雲貴人很快便將一碟子糕點用完了。
末了還能感激地喚一句“多謝序青哥哥”。
辛言忱暗暗蹙眉，倒是有些看不透了。
瞧著是個胸有溝壑的人物，方才卻當著高位侍君們的面，明目張膽地勾引陛下、得罪受寵侍君。
也不知這雲貴人是聰明還是愚鈍了。
或許有幾分聰慧，可到底，還是急了點。
*
女帝將將下朝，政務繁忙，呆了一盞茶的功夫不到，便又匆忙離開。
君後約莫也是疲了，不留眾人用膳，徑直離開，留下幾位一等宮侍送客，禮數也算周全。
走出坤寧宮，一座小轎停在宮道旁。見眾人走來，守在轎旁的宮侍便也躬身行禮。
“見過各位侍君。”
林側君位份高，走在最前，他掃了眼轎子，笑道：“序青弟弟的轎子倒是頗為精巧。”
辛言忱跟著望去，轎身不算稀奇，與裘荀生選秀那日乘坐的一樣。可轎子上的軟墊，看著便極不尋常了。
刺繡精巧，瞧著頗有厚度，約莫是專門定制的。
辛言忱雖是初來乍到，卻也明白宮中處處都是規矩，衣、食、宮殿尚有規制，轎輦又何嘗不是？
那軟墊的規制，明顯是高於轎子的，可想起原美人的身子，倒也並不稀奇。
原美人回身，對著眾位侍君行了一禮，弱柳扶風一般，而後便在宮侍的攙扶下坐上轎子。
臨行前，他欲言又止地看向雲貴人。後者別過頭，只做不知，他便輕嘆一聲，乘轎離開。
這番模樣，其餘侍君看得分明。
待原美人離開，林側君也跟著告辭，他位份高，竟也沒端著架子，只自己步行離開。
眼看人走得差不多了，辛言忱正想離開，便聽謝美人開了口。
“雲貴人，方才我瞧著，原美人像是有話和你說。”
雲貴人只笑笑，並不作答。見狀，謝美人又道：“倒是那山楂糕，我倒不知是何滋味，修齊弟弟你可真是嘴快了些。”
嗔怪的語氣，撒嬌一般，仿佛真是閨中密友在爭一兩塊糕點般，開著無傷大雅的玩笑。
辛言忱在一旁，卻暗暗提起了心。
嘴快，指的是糕點吃得快，還是暗指雲貴人三番兩次地與陛下賣乖，乃至搶了君後的話？
在這宮中，每次面見陛下時，機會都是搶的。還得搶得優雅，搶得並不明顯。
雲貴人有那“率真靈巧”的外衣在，又是初入宮，規矩上按理是差了點，便是爭得明顯些也並不打緊。這不，今天便是成了。
可謝美人呢？陛下在時，他與鵪鶉無異，此刻卻又像極了那好鬥的公雞。
非得啄別人一口才舒服。
想起對方約莫有個青州的相好，一切便又說得通了。
爭寵？不，許是只想在宮中找點樂子罷了。將水攪渾，看眾侍君爭寵，便是趣味。
初來乍到，辛言忱只能做出這般猜測。
*
嘴快了些。
被這般挑釁，雲貴人仍舊臉色未變，他甚至笑了，輕飄飄地看向謝美人。
“聽聞謝美人與原美人乃同一時間入宮，在林側君之前，僅次於君後。”
君後乃正君，在陛下的登基大典前幾月，方才嫁入皇家。那時他的妹妹盛懷意去世幾月，雖說作為兄長不必為其守孝，可也頗為人所詬病。
直到陛下成了獨苗苗，登上帝位，並決意為太上皇守孝三年，朝臣方才慶幸。
幸虧這盛家小子嫁得快啊，若非如此，她們嵐朝的女帝豈不得孤寡三年？那何日才能看見皇嗣吶！
從那以後，無人再指責君後。
至於謝美人，則是與原美人一同入府。那時太女眼看著不好了，有野心的朝臣便將主意打到了14歲的皇次女蘇寶恬身上。
塞兒子賽侄子，也算常規操作了。
因此，論資歷，謝美人僅次於君後。
可顯而易見，此刻提起這話，雲貴人並非恭敬的意思。
氣氛隱約凝滯下來。
許渝貞垂眸，心底默念著經書，對外界的事一概不聞不問。
裘荀生被辛言忱掐了一把，便壓下了那蠢蠢欲動的火上澆油的心思，只安靜聽著。略微緊繃的空氣，讓他的眼睛亮得驚人。
長於鄉野的小子，是聽著村裏男人的八卦長大的，對這些撕x一貫很敏銳。
謝美人的唇角慢慢扯平，便聽雲貴人輕笑一聲。
“您的確很有資歷，可我瞧著，謝美人您，就是嘴慢了些呢，否則，也不只是個美人了。”
嘴太慢，手太慢，腦子太慢。
論身份，不如君後名正言順；論聖寵，不如原美人得陛下的心；論位份，也被林側君後來居上，壓得死死的。
所以——哪裏是我嘴快呢？
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一片安靜。
雲貴人有些倉皇地捂住嘴，潦草地行了一禮。
“抱歉，謝哥哥，修齊嘴快了些，修齊並非那個意思，只是、只是......”
話未說完。
“啪——”
一個巴掌狠狠甩在了他的臉上！
因著行禮的關系，雲貴人半蹲著身子，猝不及防一個巴掌下來，便有些踉蹌地後退一步。
若非身後的宮侍反應快，此刻約莫已經跌倒在地了。
事發突然，一直在心底思索的辛言忱也被嚇了一跳。
精神高度緊繃，加之他便站在雲貴人後方，即便中間有些距離，被驚到，也忍不住後退了一步。
好在關鍵時刻，裘荀生拉住了他，不至於太過失態。
辛言忱很快意識到不妥，他垂下眼眸，安靜地聽著。
只心底卻忍不住後悔。失態是小事，可旁觀了這一出戲，焉知謝美人或雲貴人不會恨上他們？畢竟不是誰都樂意被旁人看見自己不堪的模樣。
頓了頓，他強逼著自己拋掉這個念頭。總之，現在不是走神的時候。
“——你！”
雲修齊擡頭，漂亮的眼睛裏冒著火，神情猙獰，哪裏有半分在青州時的賢德美名？被扇了一巴掌，他的發髻也有些亂了，白皙的臉頰上迅速浮出紅.痕，看著倒也極為可憐。
總歸都是美人。
他的宮侍約莫是從家裏帶來的，扶著主子，同樣擡起頭，有些憤懣地瞪向謝美人。
護主心切，竟是忘了規矩。
謝美人揮了揮手，他身後的宮侍便上前一步，同樣狠狠地扇了那宮侍幾巴掌。
猝不及防之下，這宮道上只餘清脆的巴掌聲。
謝美人的宮侍顯然是個老手。他下手極快，收回手時，被打的那個都是懵的。
在宮裏待慣了的侍從，顯然要牙尖嘴利一些。打了人，卻也牢牢地占著理不放。
“一個奴才，竟敢瞪主子？賞你幾巴掌都是輕的！”
“呵，只怕是沒嘗過慎刑司的滋味！到底是偏遠地方的野小子！”
好一句指桑罵槐。
雲貴人的侍從到底見的世面少了點，便真被嚇到了。
他生怕牽連了主子，又覺得自己壞了事，便只垂下頭，眼淚大顆大顆地落下，砸在那冰冷的青磚宮道上。
周圍一片安靜。
雲修齊緩緩直起身子，臉色陰沈下來，直直的盯著面前的人。幾乎要從牙縫裏擠出幾個字，卻也什麽都沒說。
只恨目光無法殺人，若是可以，最惡毒的語言他都會送給面前的男人。
謝美人卻只嗤笑一聲。
他伸出手，指骨修長，保養得極好。
宮侍遞來一方手帕，他便漫不經心地擦拭著，語氣刻意拖長，有幾分漫不經心。
“修齊弟弟，嘴快的人總歸是欠了教訓。你既喊一聲哥哥，我便也屈尊教教你。”
“第一，在這宮中我是前輩，你是新人，我長你兩歲，該有長幼尊卑。”
“第二，論位份我是從六品美人，你是從七品貴人，少一品，你就該聽我的。”
“第三，論家世。你我都是刺史嫡子，我母親乃從三品焰州刺史，你母親乃正四品青州刺史，瞧瞧，還是差了一品。”
“修齊弟弟，你拿什麽和我爭？嘴快嗎？哈哈。”
目光輕飄飄地掃過主仆二人那紅腫的臉頰，仿佛看見了什麽好戲一般，謝美人笑得很開心。
日光初現，他頭頂的金簪晃得有些刺眼，辛言忱便是垂著頭也被晃到了眼，忍不住瞇起眼。
謝美人最後輕蔑地掃了雲貴人一眼，丟下手帕，像是甩掉什麽臟東西一般，轉身離開。
恰在此刻，坤寧宮裏的一等宮侍聽到下人匯報，匆忙趕來，著人遞了冰塊給雲貴人消腫。
旁的，便也不再多說。
雲修齊仰著頭，侍從握著那包著冰塊的絹布，踮著腳仔仔細細地為他敷臉，眼底滿是淚水，低低道：“公子......”
分明是從前在青州的稱呼。
他垂下眼，見侍從臉上滿是淤青，有的地方甚至滲出了血跡，臉腫得高高的，忍不住皺眉，別過臉。
“用不著，你自己敷。”
侍從急了：“公子.....”
雲修齊便又側過頭，冷冷道：“慎言。”
侍從趕緊閉嘴，卻又聽他的公子說：“也罷，傷得這般嚴重，總該叫個禦醫。”
聲音不大，大約也就侍從聽見。他驀的瞪大眼，正想推拒，卻見公子直接轉身離開。
片刻，想起什麽，雲修齊又突然回過了頭。
辛言忱那剛放下的一口氣，便又懸了起來。
他垂著頭，隱約覺得有目光掃過，緊接著，一道意味不明的聲音響起。
“你倒是個聰明的。”
“以後，該繼續聰明才是。”
這話不知是對誰說的，他似乎也並不需要一個答覆。
這次，雲修齊是真的離開了。
辛言忱方才擡起頭。
許貴人獨自離開，他性子孤僻，也沒和兩人道別。沒帶侍從，便連腳步都是靜悄悄的。
宮道再次安靜下來，只剩下辛言忱和裘荀生二人了。
宮道，二人。
一切的一切，似乎和昨日選秀結束後二人同逛沒有區別，可方才的爾虞我詐、驚心動魄，卻又像極了初次入宮時提著的那顆心。
周圍安靜了下來，辛言忱方才留意到，自己的心跳聲有多劇烈。
明明是初春，寒氣未曾散去，他卻覺得臉頰竄上了熱氣，燒得厲害，唯獨腦子還清醒著。
辛言忱又憶起了方才餘光裏的那道背影。
青年背脊挺得很直，他昂著頭，全然不曾在意被路過的宮侍瞧見自己的模樣。身旁那頗為淒慘的宮侍，只將他襯得更為高傲罷了。
可辛言忱知道，那是風骨。是出身高門的風骨，是一個男子面對勁敵時最後保留的一絲顏面。
莫名的，他想起離家前辛言筠的話。
他說，雲修齊是個勁敵。
當初不曾在意，此刻卻隱約有些明悟。
經歷風雨的青竹，若不倒下，只會長得更高。
相較之下，他這藏在石下保全自身的做法，倒有幾分不夠坦蕩。
總歸......總歸是有那麽一絲羨慕的罷。
直面風雨，追求太陽。
藏在石下的筍，又怎能望見那日光？
可他辛言忱，從來也不是那修竹。太過拔尖，在辛府便被折斷。
想活著，他便只能當那茍且的筍。
*
兩人的宮殿隔得很遠。
可今晨的事太多，加之是第一次請安，第一次正兒八經地看見陛下，裘荀生很有傾訴欲。
他在這宮中，唯獨信任自己的辛哥哥，便癡纏著讓他一起逛逛禦花園。
辛言忱並未拒絕。兩人很慢地走著，春卷和秋魚幾人都識趣地站遠了些。
裘荀生憶起方才的事，忍不住咂舌。
“辛哥哥，這便是高門公子麽？我瞧著，與我們村的潑夫沒什麽區別。”
那般潑夫，竟也能嫁於陛下？這所謂嚴謹的選秀，也終歸沒那麽磊落。
許是心情不大爽快，裘荀生便忍不住有些促狹。
“論鬥嘴，我比不過別人。可扇人巴掌這種事，我厲害著呢！”
若是他出手，那雲貴人、謝美人加起來都打不過他！再加上那林側君，他也打得過！
倒是君後，不大好對付。
辛言忱心底好笑。
扇巴掌這事兒，看的從來不是力氣大小。而是——有沒有那個資格。
若有資格，便是你柔弱無力，也多的是人替你扇。若沒資格，便是你力大無窮，又怎敵得過十幾二十個宮侍？
他掃了眼裘荀生：“謝美人的話，你可記得？”
“記得。位份、家世、年齡。”
“我年紀小，家世差，唯一能拼的，也只有位份了。”
出乎意料的是，裘荀生對自己的認知非常清晰。聽他說話的模樣，倒是比之前成熟了不少。
可這位份，也是最難的。年紀小、家世好，也不代表位份可以升得高。
那林側君便是例子。年紀大、還是個外室子，照樣穩穩壓了旁人一頭。
辛言忱心底和明鏡兒似的，可他又不想聊這些事了。
明明不願爭，與裘荀生聊這些，倒有些瓜田李下之嫌了。
——左右對方已成熟不少，多的那些事兒，他也無須再管了。爭寵、位份，看的便是對方自己的造化了。
辛言忱剛在心底做出打算，卻聽裘荀生又道。
“想要升位分，便要博得陛下歡喜。可方才在坤寧宮，我根本找不到說話的機會。”
“一個謝美人，一個雲貴人，還有那林側君，像三只妖精似的，將陛下纏的死死的！哦對，還有個君後，這是最大的妖精！”
妖精？妖精！
裘荀生是個野小子，一起興，仍會帶出從前的習慣。妖精在鄉下不是個好詞兒——或者某種程度上也算是好詞。可在宮中，這可就是實實在在的冒犯了！
便是周圍無人，辛言忱聽著都有些驚心動魄。
匆忙間，也顧不得捂住裘荀生的嘴，確認了幾遍，見春卷幾人離得遠，面龐無異，辛言忱這才松了口氣。
沈默了幾秒，他嘆息一聲：“還是去你宮裏看看吧。”
裘荀生稀奇：“為何？說好的去禦花園呢？不過我那明桂宮倒也真是不錯，辛哥哥你去看看也好，便不必擔心我住不好.......”
心是好的，人太過放肆。
辛言忱便將話說得直白了點：“並非擔心你住不好。”
“我是擔心，若我二人去了禦花園，遇見了妖精，也少不得被掌嘴。”
刻意加重了妖精二字。
裘荀生也不是真傻，自知失禮，便閉上了嘴。
直到回了明桂宮，才像解除禁閉一般，說個不停。這般模樣，倒讓辛言忱不好發火了。
上午餘下的時間，二人便一同度過，直到用完午膳，辛言忱方才回宮。
回宮的路上，倒是遇見了一個意料之外的人。
*
“若瓷見過辛貴人。”
宮道旁，穿著白衫的男子避過身子，行了一禮。
他的衣著並非宮侍的規制，可若是侍君......也太過素淡了些。
辛言忱仔細打量幾眼，才從他的發簪上找到一根銀釵。仔細瞧瞧，手藝倒是還不錯，絕非一般宮侍戴得起的。
那青年主動道：“貴人，我姓楊，名若瓷，來自焰州，位份乃從九品小侍，您喚我若瓷便好。”
這個“我”字一出來，辛言忱恍然，這才明了他的身份。
在這宮中，宮侍必定自稱為奴，唯有同為侍君，方才有資格稱一個“我”字。
至於方才的“若瓷”，便是賣乖討巧的自稱了。
辛言忱吩咐道：“起來吧。”
男子起身，雖是低垂著眉眼，卻也能瞧出模樣來。
只見那楊小侍眉眼清秀，除了一身皮子生得好，和他一般的冷白色肌膚，其餘並不出奇。
說句難聽的，那些一等宮侍裏，多的是比他容色更甚的。
“你可是這批入宮的？”
楊小侍很是恭敬：“正是。”
“這一批入宮的十餘人裏，除了您，臻才人、許貴人、雲貴人，其餘的四五位，都是小侍的封號，也沒有資格去拜見君後大人。”
倒是不知，宮中還有這規矩。
辛言忱緩慢地思索著，想起什麽，忽的一頓。
“你來自焰州？”
“正是。”
“如你一般來自焰州的，還有幾人？”
“包括若瓷在內，共有兩人。”
辛言忱記性不錯，進京那日，京城百姓的議論聲在腦海響起。
【我倒是聽說，焰州挑選的秀男，好幾位家中姐妹頗多，還都出自同胞......】
他便問：“你家中可有姐妹？有幾位同胞？”
楊若瓷未曾料到，這位辛貴人對他這般好奇。
可如他這般的小侍，在位份定下的那一日，資質便已是極差，甚至不如那些混得好的良人。陛下不會特意來寵幸他們，有高位份侍君在，陛下甚至根本不會想起他們的存在。
只是給宮裏湊人數的罷了。
想要往上爬，找個靠山必不可少。
退一萬步說，他只是個小侍，也開罪不起從七品貴人。
他便仔仔細細地答了：“若瓷家中共有10位姐妹，8位兄弟。其中與我出自同一父親的，有5位姐妹，3位兄弟。”
便是辛言忱，也忍不住有些驚到。
這楊若瓷的父親，竟生了9位子嗣！便是不提妻主的恩寵，能夠平安誕下如此多的子嗣，還都平安長大，這人的肚皮便極為厲害了。
一般來說，兒子會繼承父親的體質。
這焰城，倒的確是另辟蹊徑了。
辛言忱仔細打量那小侍一眼，雖行為恭敬，眼底分明殘存著傲氣。許是年輕，那野心更是藏得不算好。
在這宮中，便是最不起眼、最底層的小侍，也都有一顆勃勃野心。
再想到今早的事，辛言忱突然便有些累了。
便是坐到了君後這等位置，最終，仍是只有初一和十五可以見到陛下一眼。
這宮中的男子，求的到底是什麽呢？
他是別無選擇，裘荀生是無所依仗。
可那些人，那些從小享受榮華的高門公子，求的又是什麽呢？
也沒和那小侍道別，辛言忱便徑直離開。
在這宮裏時時刻刻都得提著一顆心，今日精神損耗過大，回到延珍宮後他便一頭睡了下去，將四條魚嚇得不輕。
直到傍晚，辛言忱方才醒來。
冬魚聞聲推門而入，便嗔道：“主子，您若再不醒，我們也得跟著叫禦醫了！”
辛言忱睡了一覺，神清氣爽，聞言便下意識思考：“禦醫？宮中有人叫了禦醫？”
莫非是原美人？若他病了，這責任會怪在誰的頭上呢？雲貴人麽？
冬魚倒了一杯茶，遞過來：“可不是，雲貴人叫了禦醫，給他的侍從看臉。”
“便是我們不出門，也都知道謝美人主仆倆把雲貴人主仆倆給扇了！”
被秋魚訓過後，他懂了點事，知道壓著聲音。
辛言忱慢慢地喝著茶，溫熱的茶水潤了潤，喉嚨方才舒服許多。
過了片刻，他方才問道：“君後大人和陛下那裏可有動靜？”
說到這，冬魚就焉了：“哪裏有動靜呢？那雲貴人也是個膽小的，也沒去告個狀。”
辛言忱搖了搖頭，又喝了口茶。
哪裏是膽小，分明是聰明。
有些事，從旁人嘴裏說出來，可比自己說出來效果好得多。
可再多的道理，歸根結底不過一個“忍”字。該受的委屈，也都得受一遍，“忍”字上面的那把刀，紮的同樣是疼的。
只那聰明人，知道忍著疼。等待著時機，將這疼還給別人。
不願再談此事，辛言忱轉而問道：“敬事房那兒可有吩咐今晚的綠頭牌？”
“說了，還是雲貴人。”
說到這，冬魚也不知是該憐憫雲貴人，還是羨慕雲貴人了。
昨晚雖被截胡，今晨雖被打臉，引得後宮嗤笑。可陛下連續兩天都選了他！這是何等的運氣！
他便忍不住有些憤憤，嘀咕道：“論位份，您分明與他一樣。自己錯過了機會，憑什麽來搶走您的呢？”
辛言忱平靜道：“論位份，在我之前，也該有個許貴人才是。”
“論位份，連君後都沒說話，我們有什麽可抱怨的呢？”
雖未斥責，卻句句都是道理，冬魚自知失言，便也不再說話。
辛言忱嘆息一聲，由著他給自己披上外衣，在書房坐了下來，毛筆握在手上，蘸足了墨水，卻也無從落筆。
片刻，他放下筆，將其落在筆山上，起身從書架上取下謝美人送來的游記，仔細翻看起來。
只那字究竟能不能入眼，又是另一回事了。
*
另一邊，雲柏宮。
接到宮侍遞的話後，雲柏宮便忙了起來。
同樣的流程昨天便已走了一遍，幾個侍從卻仍是無比緊張，每一步無比謹慎。
許是擔心惹了陛下不快，許是擔心又冒出個原美人。
又或許，是聽了謝美人的事，瞧見了他臉上的傷，心底有些惶惶。
這宮中的人，不論是侍君還是侍從，想的約莫也就那幾件事了。
雲修齊的身子泡在木桶裏，由著侍從往裏添加牛乳和玫瑰花，閉著眼，臉頰敷著厚厚的藥膏。
侍從低低的聲音響起：“公子，這是禦醫開的方子。您放心，必定不會留下痕跡。便是陛下湊近了看，也絕對瞧不出什麽。”
雲修齊閉著眼，並未說話。頓了頓，宮侍卻忍不住替他委屈起來。
“公子.......”
青年驀的睜開眼，冷冷道：“和你說了多少遍，註意稱呼。”
分明是在宮內，分明從前也是這般稱呼。
宮侍被嚇了一跳，這才道：“主子。”
他不再說話，繼續幫主子揉肩，卻聽雲修齊道：“繼續。”
“你剛才說的話，繼續。”
宮侍不明所以，可他從小與公子一同長大，對雲修齊的忠心自是不用提。
聞言，便又繼續剛才的話題，說出了心裏話。
“主子，我不理解，為何您一定要遮住疤痕？謝美人挑釁了您，您為何不趁著今晚，和陛下告狀？”
“.....這枕邊風，一貫是最好吹的才是。”
雖是魯莽了些，瞧著仍是個忠心的，心底也並無芥蒂。
雲修齊自泡澡以來，終於露出了第一個笑容，淡淡道：“你以為我不說，陛下便不會知道了嗎？”
宮侍恍然。若是搶先告狀，反倒落了下乘，他不禁對公子敬佩起來。
雲修齊閉著眼，心底想的卻是另一件事。
*
所謂伎倆，不過是敷衍的解釋罷了。
歸根結底，他只是很想和她度過純粹的一晚。
不願她耳邊聽見旁人的名字，不願她的腦海想起旁人的身影。
即便入宮幾天，便已見識了其中險惡，即便不再是那無憂無慮的刺史公子，而是成了這如履薄冰的雲貴人，只要能看見她，他便什麽苦也不怕了。
常言道，好事難成。
雲修齊9歲那年入京，見到了10歲的陛下，此後又度過漫長的9年，方才再次看見她，嫁於她。
侍寢之事同樣如此，昨日被旁人擾了，今日方才能夠與她同度。
坐在轎上被帶去乾清宮時，雲修齊忍不住笑了，眼底有些許期盼。
凡事，再合則吉也。
果真如此，但願如此，往後皆如此。
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