皮蛋瘦肉粥
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皮蛋瘦肉粥
永和宮西殿飄散著皮蛋瘦肉粥的香味, 大米味道清香十足。
飯粥中夾雜著零星的皮蛋碎和肉絲，吃到嘴裏有股獨特的香味，清淡微鹹的口味特別適合當早膳。
尤其適合昨晚剛赴夜宴的人, 吃到胃裏暖暖乎乎, 很是熨貼。
兩位嬪妃邊吃邊聽趙溪音講述昨日發生的事情。
得知魯婕妤要給自己下藥，麗美人的臉色都變了，她聲音微微顫抖：“所以昨晚筵席上她出的那些醜，本來是要按在我身上的？”
趙溪音點頭。
麗美人一想到自己如此被人算計, 就覺得委屈得不行, 豆大的淚珠從眼中滾出，落在碗中，帶著鼻音可憐巴巴：“音音, 多虧有你，要不然我真沒臉在後宮中待下去了。”
相比麗美人的滿腹委屈, 文才人聽完, 當場就怒了：“這個魯婕妤好狠毒，雖說下的不是什麽毒藥，但下瀉藥也是夠惡心的。”
趙溪音安慰說：“她已經自食惡果，親口嘗到了自己種下的惡果。”
饒是這樣，文才人仍舊覺得不解氣, 拉著麗美人：“走，我帶你找她算賬，還有那婁娥，還想嫁禍給溪音，連她的賬一起算！”
麗美人沒有動, 小聲道：“能不能先喝完粥。”
【熱乎乎的皮蛋瘦肉粥真的很好喝！】
文才人楞了下：“其實我也想喝完。”
趙溪音：“……”
等兩位嬪妃美美地喝完粥，三人一起來到東殿。
尚未進門, 殿內突然傳來一聲茶盞摔在地上的聲音，繼而是魯婕妤的怒罵聲：“沒用的東西！你倒是給我解釋解釋，為何通潤散會出現在我的糕點中？！”
接著，是婁娥撲通跪地的聲音，慌亂解釋道：“我、我真的不知道，那藥明明下在趙溪音的白糖裏，我也不知道為什麽我做的糕點裏也有？”
她真的百思不得其解：“也許、也許是婕妤本身腸胃就不好，和那藥無關？”
這句猜測更是點了魯婕妤的炮仗，婁娥到現在還敢把責任推卸在她身上，她的腸胃打小就好，從沒出現過如此嚴重的腹瀉。
昨日筵席上，她一直緊盯麗美人，就等著看她出醜，結果麗美人沒事，她的肚子倒是先叫個不停。
筵席上那麽多人，當著那麽多嬪妃和外臣的面，她竟然像鼠輩一樣逃竄了，往後皇上會如何看待自己？自己的恩寵如何還能覆得？
請了太醫來看，那太醫一口咬定就是通潤散的功效，現下這廚娘還敢抵賴！
魯婕妤氣急反笑：“婁禦廚，司膳司的考驗，你就剩一次機會了吧？”
婁娥猛的擡頭，預感不妙。
“算上這次，豈不是已滿三次？”魯婕妤冷笑，“滾出宮去吧。”
婁娥咬咬嘴唇：“你就不怕我把你給麗美人下毒的事抖落出去？”
魯婕妤反問：“你有證據？”
的確沒有，通潤散用完了，藥卻報應在魯婕妤自己身上，說她下/藥害人，皇上會信？
東殿的門打開，婁娥匆匆出來，臉上帶著絕望。
見到趙溪音，婁娥深深看了她一眼，什麽話都沒說，甚至都沒向兩位嬪妃行禮，轉身就走。
“這麽猖狂？”文才人叉著腰道。
趙溪音解釋說：“她要被趕出宮了，想必是破罐子破摔。”
文才人聳聳肩：“如此，也算她的報應了。”
三人進殿去，見魯婕妤癱在貴妃椅上，身上蓋著層絨毯，臉色煞白沒有一點血色，桌上還擱著剛煎好的藥和沒動的早膳。
一看就是還病著。
見她這幅慘兮兮的模樣，文才人準備了一肚子的厲聲厲語反倒不好說出口，只好換了稍軟和的話：“自作自受，若不是你生了害人的心思，怎麽會把自己害成這樣？”
魯婕妤聽到文才人這樣質問，就知道她們已經得知了事情的真相。
她昨日已經在筵席上那般丟臉，今日也無所謂了，端起湯藥慢慢喝著：“事情是我做下的，你們想要到皇上面前告發我，隨意。”
倒不是個不敢認的。
若是麗美人想要揭發魯婕妤，也不是沒證據，司膳司那毛肚兒上就有通潤散，這是物證，趙溪音是人證，至於婁娥，是同謀……由不得皇上不相信。
可文才人見魯婕妤病怏怏的樣子，反倒說不出“告發”二字了，轉向麗美人道：“你是受害者，你做主。”
還不等麗美人說話，魯婕妤的宮女先走了進來，見有外人在，猶豫了一下才道：“主子，奴婢按照您的吩咐去請皇上，說是您病了，可皇上不來。”
魯婕妤追問：“皇上可是在忙？”
那宮女搖搖頭：“皇上在擺弄一架西洋鐘。”
擺弄西洋鐘都不來看她，魯婕妤的肩膀一下子塌了下去。
“果然，皇上也因為昨日的事嫌棄我了。”她自嘲一聲，“好了，現在你們更能隨意拿捏我了。”
這半句是對麗美人和文才人說。
文才人讓麗美人自己拿主意，麗美人想了半天，也沒想到自己這受害者，到底“受害”在哪了。
吃帶有通潤散糕點的不是她，筵席上出醜的不是她，病得慘兮兮的不是她，失寵於皇上的也不是她。
她沒有吃虧啊，自然也用不著告發：“我雖不是聖人，卻也知道聖人論跡不論心的道理，事情你沒做成，我沒理由告發你，你且好自為之。”
魯婕妤喝湯藥的動作一頓，有點不相信：“這麽輕拿輕放？我還以為，你至少得跟我吵一架。”
她倆從前吵架也不是一回兩回了，每回吵完架，麗美人都會回去大哭一場，心裏並不好受。
今日這般，才是聽從內心真實的做法。
只是魯婕妤很不適應。
直到三人出了東殿，魯婕妤還直楞楞地坐著，不敢相信事情這麽輕易就結束了。
回到自己的宮殿，麗美人灌下一口蜜茶：“我這樣做，是不是太便宜了她？”
文才人挑麗美人的兔子糕點吃，擺擺手：“別問我，我不知道。”
其實她覺得這樣挺好，沒必要把人逼得太狠，但她畢竟不是當事人，一時也不知道究竟該輕拿輕放好，還是追究到底得好。
麗美人看向趙溪音。
趙溪音給予肯定的答案：“我覺得你做的沒錯。”
麗美人湊上來聽緣由。
“首先，魯婕妤下的是藥，不是毒，真要向皇上告發，也不過是問責，或是禁足，和她當下的處境差的不多，反而結了死仇，不如現在賣給她一個人情。”趙溪音徐徐道。
“再者，魯婕妤現在連皇上都見不到，若是請皇上來治罪，豈不是給了她面見聖上的機會？若是皇上見到她面色蒼白的模樣，心生惻隱，說不定也會輕拿輕放，與現在結果無異。”
“故而，我讚成麗美人的做法。”
麗美人其實就是心裏沒底兒，希望有人認同她，現下聽趙溪音這麽說，一顆心再也不糾結了。
“如此，這遭就算過去了。”她笑道，“我會找機會請皇後娘娘下令，讓太醫院加強對藥材的管制。”
趙溪音回到司膳司，婁娥已經卷鋪蓋走了，她的兩個跟班因為送去的早膳太過甜膩，沒讓侍膳主子滿意，也被訓斥了。
自此，婁娥“幫派”的五人全部被趕出宮。
不知道是不是錯覺，廚娘們覺得司膳司的空氣都清新不少。
沒了潘影兒耍小聰明賄賂上司，也沒了婁娥等人的霸道欺淩，司膳司的氛圍和諧得不是一點點。
廚娘們跟著趙溪音苦練廚藝，雖然又苦又累，卻也能品出樂在其中的滋味。
除去郭掌膳時不時陰著臉來找茬，司膳司在朝著好的方向不斷發展。
徐棠休沐一日，回了趟家。
她有個上了年歲的阿娘，還有個考科舉的哥哥，可她那哥哥讀書不怎麽樣，花錢卻不少。
偏偏徐母偏疼兒子，每回徐棠回家，都要她把賺來的俸祿貼補一部分給她哥。
徐棠一個月才十五兩銀子的俸祿，添置件好衣裳都不舍得，還要擠出銀子貼補家中男丁，自然也貼補不來多少。
每次回家，徐母都要嘮叨徐棠空頂著個禦廚的名頭，其實工錢少的可憐，母女哥哥三人，鬧得很不愉快。
這回不同，徐棠因為做麻辣燙得了皇上的賞賜，回家足足/交出十兩銀子的貼補，阿娘和哥哥才算喜笑顏開，哥哥誇徐棠有出息了，徐母還親自下廚，宰了只雞燉雞湯。
所以這次徐棠回到司膳司，臉上是掛著笑的，覺得阿娘和哥哥總算瞧得起自己了。
但心中某處地方又覺得不對勁，哪裏不對勁兒，又說不上來。
“虧的你只交了十兩，剩下的四十兩自己藏好，誰都別告訴。”趙溪音聽後，這樣交代。
徐棠突然頓悟哪裏不對勁兒了，她的阿娘，分明是幫著哥哥吸自己的血啊！
溪音家都窮成那樣了，每次回來，都會帶趙母親手做的鞋襪或帕子，這是正常的母愛，但她的阿娘呢，明明手裏有錢，卻從沒給過自己任何東西。
溪音的話她會聽，只是心裏有些難過，擔心被瞧見，忙“嗯嗯”兩聲岔開話題：“溪音，我今日經過城南，見到你舅父家的和善堂在出售。”
趙溪音這幾日都沒出宮，知道的消息還只是和善堂被官府查封：“整個藥鋪都要賣？”
徐棠點點頭：“售價五百兩呢。”
趙溪音想了一會兒：“你說，舅父一家人若知道藥鋪被我買下來，會是什麽樣的臉色？”
-
翌日，城南趙家。
鄰裏都知道，自從和善堂被查封後，趙家的日子就過得一日不如一日了。
先是趙奎斷了買煙草的錢，往常一桿煙槍不離身，走到哪嘴裏都能冒煙，現在煙槍裏沒了煙草，嘴饞難耐時，只能嘬一口空槍解饞。
而後是王氏的吃食零嘴斷了，她愛吃，平日裏總會到集市上買豬頭肉、醬羊蹄解饞，如今沒錢支撐她這項開銷了。
最後斷了趙燕每日必喝的牛乳，以前藥鋪進益多，王氏為了在鄰裏面前充當大尾巴狼，給兒子女兒喝富家人才喝得上的鮮牛乳，現在狼毛雕零，這富人是裝不下去了。
唯有小兒子趙祺的牛乳還日日供應著，養的白胖。
趙燕豈能願意，都是孩子，憑什麽有弟弟的口糧，卻把自己的給斷了，本想找王氏質問，可她突然想到那日王氏說的：“趙祺才是趙家的命根子。”
她的一顆心冷下來，以前還不覺得，自那以後才逐漸覺出，爹娘待自己和弟弟，天差地別。
就好比現在，趙家沒錢了，阿娘說要把鋪子賣了，可鋪子不好賣，她竟偷聽到阿娘跟爹爹說：“燕兒是時候出嫁了，換些聘禮還能貼補嚼用。”
把自己賣了給弟弟換牛乳喝，聽聽，這是當娘的能說出來的話？
王氏的確這樣想過，若是藥鋪一時半會兒賣不出去，就先把趙燕兒嫁出去，聘禮怎麽著也能幫家裏度過難關。
等有了錢，再盤間小鋪子，家裏總能東山再起，至於女兒出嫁的嫁妝，往後再補給她。
王氏這樣打算，一邊請牙婆四處找尋買鋪子的人，一邊請媒人給趙燕相看適齡的男子，樣貌倒在其次，主要得家中有錢。
這日，全家人剛吃完早飯，牙婆就來了。
趙燕最先松了一口氣，來的是牙婆，不是媒婆。
王氏欣喜起身，迎牙婆進來，同時交代趙燕：“燕兒，帶弟弟進屋玩。”
趙燕默默把手裏的窩頭放下，領著手中還捧著牛乳喝得津津有味的趙祺進屋。
趙祺今年才九歲，十分霸道，被趙燕一拉，倔頭倔腦地掙開：“別碰我，你沒牛乳喝，想搶我的！”
要是以前，姐弟倆早就爭吵起來了，如今趙燕懷揣心事，並不多搭理著小霸王，只是不耐煩道：“我沒搶，進屋玩去。”
那邊王氏已經熱情地倒上茶：“有人想買鋪子啦？”
牙婆灌了口沒茶味的茶水：“你們家驟然賣鋪子，賣得又急，老婆子我是跑細了兩條腿，終於找到了買主。”
王氏心裏一塊大石頭落了地，急忙驚喜地問：“買主是哪家的？真的要買？”
“對方是個姑娘家，也姓趙，買是當真要買……”牙婆又喝了口茶，話顯然沒說完。
也姓趙？京城除了他們家，還有姓趙的人家嗎？難道是趙溪音？
這個念頭一冒出來，王氏就立刻搖頭，趙溪音買不起，根本買不起，不可能是她。
不管是哪家姓趙的，只要有人買就是好事。
“只是這價格，還需要再商議。”牙婆道。
王氏趕忙問：“對方打算出多少？”
“三百兩。”
王氏尖叫起來：“我賣五百兩，對方一下子砍掉將近一半？！”
城南的鋪子不算多值錢，五百兩要貴了，三百兩又有些少，四百兩是個正常價格。
但對方顯然抓住王氏急售的心態，出了低價。
“再商量商量，三百兩太少了，我這全家四張嘴等著吃飯呢。”王氏為難道。
牙婆也為難：“這個買主十分強硬，一口價三百兩不講價，不然就不買。”
王氏露出痛苦的神情。
得賣，那藥鋪已經被查封了，他們不能再重新開張，除非另做其他生意，可另外開張做生意需要本錢，王氏不是個持家的，家中開藥鋪這麽多年硬是沒攢下家本兒，哪有錢另做生意。
她咬了咬牙道：“只要今日能見到錢，三百兩就三百兩！”
說完才想起來，丈夫還在旁邊坐著，那藥鋪怎麽說也是趙奎父親傳下來的，賣鋪子這麽大的事，得讓他點頭。
趙奎正在那擺弄煙槍，王氏目光看過來好半晌，他也沒說話。
藥鋪是親爹傳下來的，說是父親一輩子的心血也不為過，如今竟折在他的手中。
他不想，卻沒辦法，甕聲甕氣道：“別問我。”
王氏罵了聲“窩囊廢”，而後拍板：“賣！現在就賣！”
交易在和善堂的鋪子裏進行，王氏嫌丈夫窩囊，嫌兒子鬧騰，都不願帶，還是趙燕跟著一起去的。
再次打開和善堂的門，裏面一切如舊，就是沒有病人再敢上門。
王氏等了一會兒，就見牙婆帶著買主來了，看清牙婆身後的人，她的眼珠子都要瞪出來了。
“趙溪音，還真的是你！”
何其可笑，往日她最看不上的外甥女，竟然是她鋪子的買主。
死丫頭她哪來的錢？！
趙燕也不敢相信，甚至想找個地方躲起來，憑什麽趙溪音有那麽多錢，憑什麽她過得這麽慘？從前她吃的穿的用的，樣樣比趙溪音好，怎麽如今就反過來了？
“怎麽不能是我？”趙溪音在鋪子中環視一圈：“賣鋪子這麽大事，舅父竟然不在？”
她這舅父，還真是一如既往地當個隱形人，需要時就當縮頭烏龜，當初分家時是，縱容王氏多次上門要債時是，現在還是。
王氏沒好氣道：“這個家是我當家，死丫頭趕緊走，別搗亂。”
“對買主說話最好放尊重些，不然可能會降價哦。”趙溪音從懷裏掏出三張銀票，每張面額一百兩。
至此，王氏才信了，趙溪音真的是來買鋪子的，而且真有錢。
“你、你在宮中好好當禦廚，買鋪子做什麽？”嫉妒的滋味不好受，她幾乎要暈厥。
趙溪音無可奉告：“我休沐時間很短，買完鋪子還有別的事，房契地契拿出來，去劉大人那過紅契，我們一手交錢一手交貨。”
王氏不得不去取房契和地契，和趙溪音一起到官府過場。
……銀票拿到手，王氏沒有一點欣喜的感覺，這間鋪子賣給誰她都高興，除了趙溪音。
再不高興，她也得承認，從某種程度上來講，趙溪音的銀票來的真及時。
趙溪音拿著房契和地契來到和善堂。
她對這間藥鋪沒有回憶，但阿娘不同，阿娘從小就在這裏幫外祖父照看鋪子，寫處方、抓藥、收銀，樣樣行。
從此以後，這間原本就屬於阿娘的鋪子，終於又回到了她們手中。
“趙溪音。”
趙溪音聽到叫聲，回頭一看，竟是趙燕。
對於這個堂姐，她一向是井水不犯河水的態度：“找我有事？”
趙燕對趙溪音從小就是競爭的態度，她是高高在上的和善堂大小姐，趙溪音只是農婦之女，如今再站在一起，趙溪音的打扮處處精致，反倒是她，有些望塵莫及之感。
她搖搖頭，甩掉腦子裏的諸多感慨：“我是想問，趙、趙姑姑她對你是什麽樣？”
趙溪音不料趙燕問的是這個問題，答道：“我阿娘待我極好，當年姓楊的拋妻棄子，家裏的錢都被卷跑了，我娘做繡活，也讓我吃得上肉。”
趙燕想了下，王氏肯定不會做繡活供她吃肉，即便做，也是供弟弟，而非自己。
“那時候，姑姑沒想著把你嫁人嗎？”她有些緊張地問，“把你嫁人，姑姑就能收聘禮了。”
“嫁人？”趙溪音詫異道，“我是阿娘的女兒，我想她寧願過乞討的生活，也不會拿我換錢。”
趙燕默默離開了。
趙溪音沒有多琢磨趙燕的事，她還要趕緊出城去，把這個好消息告訴阿娘。
正午時分，虞河村。
趙氏一早做好了午飯，是韭菜扁食面湯，自家院子裏種的韭菜，新長的一席，割的時候別提多水靈了。
此刻正站在院門外，翹首等著女兒回家。
趙氏眼神好，老遠瞧見一個水靈靈的大姑娘，比她割的韭菜還水靈，等人走進，她笑道：“咱家閨女聽娘的話了，終於不是背著包袱回來了。”
這幾次趙溪音回來，帶回家的東西大包小包，什麽金鐲子、銀鐲子、新靴子、太醫院的藥材……趙氏看得心驚膽戰，說了家裏什麽都不缺，什麽都不用帶。
這回女兒總算聽話了，清清爽爽地回來，連包袱都沒帶。
趙溪音弄明白後，尷尬地笑了兩聲，她哪是沒帶東西，她懷裏揣著一間鋪子的房契和地契。
“那是，我多聽話。”她輕咳兩聲，從懷裏掏出一疊紙遞給趙氏，“娘，我這回就帶兩張紙，您看看吧。”
趙氏從小在鋪子裏長大，能識文斷字，展開紙張一瞧，倒吸一口涼氣：“你、你買了間鋪子？”
趙溪音補充：“還是和善堂。”
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飯粥中夾雜著零星的皮蛋碎和肉絲，吃到嘴裏有股獨特的香味，清淡微鹹的口味特別適合當早膳。
尤其適合昨晚剛赴夜宴的人, 吃到胃裏暖暖乎乎, 很是熨貼。
兩位嬪妃邊吃邊聽趙溪音講述昨日發生的事情。
得知魯婕妤要給自己下藥，麗美人的臉色都變了，她聲音微微顫抖：“所以昨晚筵席上她出的那些醜，本來是要按在我身上的？”
趙溪音點頭。
麗美人一想到自己如此被人算計, 就覺得委屈得不行, 豆大的淚珠從眼中滾出，落在碗中，帶著鼻音可憐巴巴：“音音, 多虧有你，要不然我真沒臉在後宮中待下去了。”
相比麗美人的滿腹委屈, 文才人聽完, 當場就怒了：“這個魯婕妤好狠毒，雖說下的不是什麽毒藥，但下瀉藥也是夠惡心的。”
趙溪音安慰說：“她已經自食惡果，親口嘗到了自己種下的惡果。”
饒是這樣，文才人仍舊覺得不解氣, 拉著麗美人：“走，我帶你找她算賬，還有那婁娥，還想嫁禍給溪音，連她的賬一起算！”
麗美人沒有動, 小聲道：“能不能先喝完粥。”
【熱乎乎的皮蛋瘦肉粥真的很好喝！】
文才人楞了下：“其實我也想喝完。”
趙溪音：“……”
等兩位嬪妃美美地喝完粥，三人一起來到東殿。
尚未進門, 殿內突然傳來一聲茶盞摔在地上的聲音，繼而是魯婕妤的怒罵聲：“沒用的東西！你倒是給我解釋解釋，為何通潤散會出現在我的糕點中？！”
接著，是婁娥撲通跪地的聲音，慌亂解釋道：“我、我真的不知道，那藥明明下在趙溪音的白糖裏，我也不知道為什麽我做的糕點裏也有？”
她真的百思不得其解：“也許、也許是婕妤本身腸胃就不好，和那藥無關？”
這句猜測更是點了魯婕妤的炮仗，婁娥到現在還敢把責任推卸在她身上，她的腸胃打小就好，從沒出現過如此嚴重的腹瀉。
昨日筵席上，她一直緊盯麗美人，就等著看她出醜，結果麗美人沒事，她的肚子倒是先叫個不停。
筵席上那麽多人，當著那麽多嬪妃和外臣的面，她竟然像鼠輩一樣逃竄了，往後皇上會如何看待自己？自己的恩寵如何還能覆得？
請了太醫來看，那太醫一口咬定就是通潤散的功效，現下這廚娘還敢抵賴！
魯婕妤氣急反笑：“婁禦廚，司膳司的考驗，你就剩一次機會了吧？”
婁娥猛的擡頭，預感不妙。
“算上這次，豈不是已滿三次？”魯婕妤冷笑，“滾出宮去吧。”
婁娥咬咬嘴唇：“你就不怕我把你給麗美人下毒的事抖落出去？”
魯婕妤反問：“你有證據？”
的確沒有，通潤散用完了，藥卻報應在魯婕妤自己身上，說她下/藥害人，皇上會信？
東殿的門打開，婁娥匆匆出來，臉上帶著絕望。
見到趙溪音，婁娥深深看了她一眼，什麽話都沒說，甚至都沒向兩位嬪妃行禮，轉身就走。
“這麽猖狂？”文才人叉著腰道。
趙溪音解釋說：“她要被趕出宮了，想必是破罐子破摔。”
文才人聳聳肩：“如此，也算她的報應了。”
三人進殿去，見魯婕妤癱在貴妃椅上，身上蓋著層絨毯，臉色煞白沒有一點血色，桌上還擱著剛煎好的藥和沒動的早膳。
一看就是還病著。
見她這幅慘兮兮的模樣，文才人準備了一肚子的厲聲厲語反倒不好說出口，只好換了稍軟和的話：“自作自受，若不是你生了害人的心思，怎麽會把自己害成這樣？”
魯婕妤聽到文才人這樣質問，就知道她們已經得知了事情的真相。
她昨日已經在筵席上那般丟臉，今日也無所謂了，端起湯藥慢慢喝著：“事情是我做下的，你們想要到皇上面前告發我，隨意。”
倒不是個不敢認的。
若是麗美人想要揭發魯婕妤，也不是沒證據，司膳司那毛肚兒上就有通潤散，這是物證，趙溪音是人證，至於婁娥，是同謀……由不得皇上不相信。
可文才人見魯婕妤病怏怏的樣子，反倒說不出“告發”二字了，轉向麗美人道：“你是受害者，你做主。”
還不等麗美人說話，魯婕妤的宮女先走了進來，見有外人在，猶豫了一下才道：“主子，奴婢按照您的吩咐去請皇上，說是您病了，可皇上不來。”
魯婕妤追問：“皇上可是在忙？”
那宮女搖搖頭：“皇上在擺弄一架西洋鐘。”
擺弄西洋鐘都不來看她，魯婕妤的肩膀一下子塌了下去。
“果然，皇上也因為昨日的事嫌棄我了。”她自嘲一聲，“好了，現在你們更能隨意拿捏我了。”
這半句是對麗美人和文才人說。
文才人讓麗美人自己拿主意，麗美人想了半天，也沒想到自己這受害者，到底“受害”在哪了。
吃帶有通潤散糕點的不是她，筵席上出醜的不是她，病得慘兮兮的不是她，失寵於皇上的也不是她。
她沒有吃虧啊，自然也用不著告發：“我雖不是聖人，卻也知道聖人論跡不論心的道理，事情你沒做成，我沒理由告發你，你且好自為之。”
魯婕妤喝湯藥的動作一頓，有點不相信：“這麽輕拿輕放？我還以為，你至少得跟我吵一架。”
她倆從前吵架也不是一回兩回了，每回吵完架，麗美人都會回去大哭一場，心裏並不好受。
今日這般，才是聽從內心真實的做法。
只是魯婕妤很不適應。
直到三人出了東殿，魯婕妤還直楞楞地坐著，不敢相信事情這麽輕易就結束了。
回到自己的宮殿，麗美人灌下一口蜜茶：“我這樣做，是不是太便宜了她？”
文才人挑麗美人的兔子糕點吃，擺擺手：“別問我，我不知道。”
其實她覺得這樣挺好，沒必要把人逼得太狠，但她畢竟不是當事人，一時也不知道究竟該輕拿輕放好，還是追究到底得好。
麗美人看向趙溪音。
趙溪音給予肯定的答案：“我覺得你做的沒錯。”
麗美人湊上來聽緣由。
“首先，魯婕妤下的是藥，不是毒，真要向皇上告發，也不過是問責，或是禁足，和她當下的處境差的不多，反而結了死仇，不如現在賣給她一個人情。”趙溪音徐徐道。
“再者，魯婕妤現在連皇上都見不到，若是請皇上來治罪，豈不是給了她面見聖上的機會？若是皇上見到她面色蒼白的模樣，心生惻隱，說不定也會輕拿輕放，與現在結果無異。”
“故而，我讚成麗美人的做法。”
麗美人其實就是心裏沒底兒，希望有人認同她，現下聽趙溪音這麽說，一顆心再也不糾結了。
“如此，這遭就算過去了。”她笑道，“我會找機會請皇後娘娘下令，讓太醫院加強對藥材的管制。”
趙溪音回到司膳司，婁娥已經卷鋪蓋走了，她的兩個跟班因為送去的早膳太過甜膩，沒讓侍膳主子滿意，也被訓斥了。
自此，婁娥“幫派”的五人全部被趕出宮。
不知道是不是錯覺，廚娘們覺得司膳司的空氣都清新不少。
沒了潘影兒耍小聰明賄賂上司，也沒了婁娥等人的霸道欺淩，司膳司的氛圍和諧得不是一點點。
廚娘們跟著趙溪音苦練廚藝，雖然又苦又累，卻也能品出樂在其中的滋味。
除去郭掌膳時不時陰著臉來找茬，司膳司在朝著好的方向不斷發展。
徐棠休沐一日，回了趟家。
她有個上了年歲的阿娘，還有個考科舉的哥哥，可她那哥哥讀書不怎麽樣，花錢卻不少。
偏偏徐母偏疼兒子，每回徐棠回家，都要她把賺來的俸祿貼補一部分給她哥。
徐棠一個月才十五兩銀子的俸祿，添置件好衣裳都不舍得，還要擠出銀子貼補家中男丁，自然也貼補不來多少。
每次回家，徐母都要嘮叨徐棠空頂著個禦廚的名頭，其實工錢少的可憐，母女哥哥三人，鬧得很不愉快。
這回不同，徐棠因為做麻辣燙得了皇上的賞賜，回家足足/交出十兩銀子的貼補，阿娘和哥哥才算喜笑顏開，哥哥誇徐棠有出息了，徐母還親自下廚，宰了只雞燉雞湯。
所以這次徐棠回到司膳司，臉上是掛著笑的，覺得阿娘和哥哥總算瞧得起自己了。
但心中某處地方又覺得不對勁，哪裏不對勁兒，又說不上來。
“虧的你只交了十兩，剩下的四十兩自己藏好，誰都別告訴。”趙溪音聽後，這樣交代。
徐棠突然頓悟哪裏不對勁兒了，她的阿娘，分明是幫著哥哥吸自己的血啊！
溪音家都窮成那樣了，每次回來，都會帶趙母親手做的鞋襪或帕子，這是正常的母愛，但她的阿娘呢，明明手裏有錢，卻從沒給過自己任何東西。
溪音的話她會聽，只是心裏有些難過，擔心被瞧見，忙“嗯嗯”兩聲岔開話題：“溪音，我今日經過城南，見到你舅父家的和善堂在出售。”
趙溪音這幾日都沒出宮，知道的消息還只是和善堂被官府查封：“整個藥鋪都要賣？”
徐棠點點頭：“售價五百兩呢。”
趙溪音想了一會兒：“你說，舅父一家人若知道藥鋪被我買下來，會是什麽樣的臉色？”
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翌日，城南趙家。
鄰裏都知道，自從和善堂被查封後，趙家的日子就過得一日不如一日了。
先是趙奎斷了買煙草的錢，往常一桿煙槍不離身，走到哪嘴裏都能冒煙，現在煙槍裏沒了煙草，嘴饞難耐時，只能嘬一口空槍解饞。
而後是王氏的吃食零嘴斷了，她愛吃，平日裏總會到集市上買豬頭肉、醬羊蹄解饞，如今沒錢支撐她這項開銷了。
最後斷了趙燕每日必喝的牛乳，以前藥鋪進益多，王氏為了在鄰裏面前充當大尾巴狼，給兒子女兒喝富家人才喝得上的鮮牛乳，現在狼毛雕零，這富人是裝不下去了。
唯有小兒子趙祺的牛乳還日日供應著，養的白胖。
趙燕豈能願意，都是孩子，憑什麽有弟弟的口糧，卻把自己的給斷了，本想找王氏質問，可她突然想到那日王氏說的：“趙祺才是趙家的命根子。”
她的一顆心冷下來，以前還不覺得，自那以後才逐漸覺出，爹娘待自己和弟弟，天差地別。
就好比現在，趙家沒錢了，阿娘說要把鋪子賣了，可鋪子不好賣，她竟偷聽到阿娘跟爹爹說：“燕兒是時候出嫁了，換些聘禮還能貼補嚼用。”
把自己賣了給弟弟換牛乳喝，聽聽，這是當娘的能說出來的話？
王氏的確這樣想過，若是藥鋪一時半會兒賣不出去，就先把趙燕兒嫁出去，聘禮怎麽著也能幫家裏度過難關。
等有了錢，再盤間小鋪子，家裏總能東山再起，至於女兒出嫁的嫁妝，往後再補給她。
王氏這樣打算，一邊請牙婆四處找尋買鋪子的人，一邊請媒人給趙燕相看適齡的男子，樣貌倒在其次，主要得家中有錢。
這日，全家人剛吃完早飯，牙婆就來了。
趙燕最先松了一口氣，來的是牙婆，不是媒婆。
王氏欣喜起身，迎牙婆進來，同時交代趙燕：“燕兒，帶弟弟進屋玩。”
趙燕默默把手裏的窩頭放下，領著手中還捧著牛乳喝得津津有味的趙祺進屋。
趙祺今年才九歲，十分霸道，被趙燕一拉，倔頭倔腦地掙開：“別碰我，你沒牛乳喝，想搶我的！”
要是以前，姐弟倆早就爭吵起來了，如今趙燕懷揣心事，並不多搭理著小霸王，只是不耐煩道：“我沒搶，進屋玩去。”
那邊王氏已經熱情地倒上茶：“有人想買鋪子啦？”
牙婆灌了口沒茶味的茶水：“你們家驟然賣鋪子，賣得又急，老婆子我是跑細了兩條腿，終於找到了買主。”
王氏心裏一塊大石頭落了地，急忙驚喜地問：“買主是哪家的？真的要買？”
“對方是個姑娘家，也姓趙，買是當真要買……”牙婆又喝了口茶，話顯然沒說完。
也姓趙？京城除了他們家，還有姓趙的人家嗎？難道是趙溪音？
這個念頭一冒出來，王氏就立刻搖頭，趙溪音買不起，根本買不起，不可能是她。
不管是哪家姓趙的，只要有人買就是好事。
“只是這價格，還需要再商議。”牙婆道。
王氏趕忙問：“對方打算出多少？”
“三百兩。”
王氏尖叫起來：“我賣五百兩，對方一下子砍掉將近一半？！”
城南的鋪子不算多值錢，五百兩要貴了，三百兩又有些少，四百兩是個正常價格。
但對方顯然抓住王氏急售的心態，出了低價。
“再商量商量，三百兩太少了，我這全家四張嘴等著吃飯呢。”王氏為難道。
牙婆也為難：“這個買主十分強硬，一口價三百兩不講價，不然就不買。”
王氏露出痛苦的神情。
得賣，那藥鋪已經被查封了，他們不能再重新開張，除非另做其他生意，可另外開張做生意需要本錢，王氏不是個持家的，家中開藥鋪這麽多年硬是沒攢下家本兒，哪有錢另做生意。
她咬了咬牙道：“只要今日能見到錢，三百兩就三百兩！”
說完才想起來，丈夫還在旁邊坐著，那藥鋪怎麽說也是趙奎父親傳下來的，賣鋪子這麽大的事，得讓他點頭。
趙奎正在那擺弄煙槍，王氏目光看過來好半晌，他也沒說話。
藥鋪是親爹傳下來的，說是父親一輩子的心血也不為過，如今竟折在他的手中。
他不想，卻沒辦法，甕聲甕氣道：“別問我。”
王氏罵了聲“窩囊廢”，而後拍板：“賣！現在就賣！”
交易在和善堂的鋪子裏進行，王氏嫌丈夫窩囊，嫌兒子鬧騰，都不願帶，還是趙燕跟著一起去的。
再次打開和善堂的門，裏面一切如舊，就是沒有病人再敢上門。
王氏等了一會兒，就見牙婆帶著買主來了，看清牙婆身後的人，她的眼珠子都要瞪出來了。
“趙溪音，還真的是你！”
何其可笑，往日她最看不上的外甥女，竟然是她鋪子的買主。
死丫頭她哪來的錢？！
趙燕也不敢相信，甚至想找個地方躲起來，憑什麽趙溪音有那麽多錢，憑什麽她過得這麽慘？從前她吃的穿的用的，樣樣比趙溪音好，怎麽如今就反過來了？
“怎麽不能是我？”趙溪音在鋪子中環視一圈：“賣鋪子這麽大事，舅父竟然不在？”
她這舅父，還真是一如既往地當個隱形人，需要時就當縮頭烏龜，當初分家時是，縱容王氏多次上門要債時是，現在還是。
王氏沒好氣道：“這個家是我當家，死丫頭趕緊走，別搗亂。”
“對買主說話最好放尊重些，不然可能會降價哦。”趙溪音從懷裏掏出三張銀票，每張面額一百兩。
至此，王氏才信了，趙溪音真的是來買鋪子的，而且真有錢。
“你、你在宮中好好當禦廚，買鋪子做什麽？”嫉妒的滋味不好受，她幾乎要暈厥。
趙溪音無可奉告：“我休沐時間很短，買完鋪子還有別的事，房契地契拿出來，去劉大人那過紅契，我們一手交錢一手交貨。”
王氏不得不去取房契和地契，和趙溪音一起到官府過場。
……銀票拿到手，王氏沒有一點欣喜的感覺，這間鋪子賣給誰她都高興，除了趙溪音。
再不高興，她也得承認，從某種程度上來講，趙溪音的銀票來的真及時。
趙溪音拿著房契和地契來到和善堂。
她對這間藥鋪沒有回憶，但阿娘不同，阿娘從小就在這裏幫外祖父照看鋪子，寫處方、抓藥、收銀，樣樣行。
從此以後，這間原本就屬於阿娘的鋪子，終於又回到了她們手中。
“趙溪音。”
趙溪音聽到叫聲，回頭一看，竟是趙燕。
對於這個堂姐，她一向是井水不犯河水的態度：“找我有事？”
趙燕對趙溪音從小就是競爭的態度，她是高高在上的和善堂大小姐，趙溪音只是農婦之女，如今再站在一起，趙溪音的打扮處處精致，反倒是她，有些望塵莫及之感。
她搖搖頭，甩掉腦子裏的諸多感慨：“我是想問，趙、趙姑姑她對你是什麽樣？”
趙溪音不料趙燕問的是這個問題，答道：“我阿娘待我極好，當年姓楊的拋妻棄子，家裏的錢都被卷跑了，我娘做繡活，也讓我吃得上肉。”
趙燕想了下，王氏肯定不會做繡活供她吃肉，即便做，也是供弟弟，而非自己。
“那時候，姑姑沒想著把你嫁人嗎？”她有些緊張地問，“把你嫁人，姑姑就能收聘禮了。”
“嫁人？”趙溪音詫異道，“我是阿娘的女兒，我想她寧願過乞討的生活，也不會拿我換錢。”
趙燕默默離開了。
趙溪音沒有多琢磨趙燕的事，她還要趕緊出城去，把這個好消息告訴阿娘。
正午時分，虞河村。
趙氏一早做好了午飯，是韭菜扁食面湯，自家院子裏種的韭菜，新長的一席，割的時候別提多水靈了。
此刻正站在院門外，翹首等著女兒回家。
趙氏眼神好，老遠瞧見一個水靈靈的大姑娘，比她割的韭菜還水靈，等人走進，她笑道：“咱家閨女聽娘的話了，終於不是背著包袱回來了。”
這幾次趙溪音回來，帶回家的東西大包小包，什麽金鐲子、銀鐲子、新靴子、太醫院的藥材……趙氏看得心驚膽戰，說了家裏什麽都不缺，什麽都不用帶。
這回女兒總算聽話了，清清爽爽地回來，連包袱都沒帶。
趙溪音弄明白後，尷尬地笑了兩聲，她哪是沒帶東西，她懷裏揣著一間鋪子的房契和地契。
“那是，我多聽話。”她輕咳兩聲，從懷裏掏出一疊紙遞給趙氏，“娘，我這回就帶兩張紙，您看看吧。”
趙氏從小在鋪子裏長大，能識文斷字，展開紙張一瞧，倒吸一口涼氣：“你、你買了間鋪子？”
趙溪音補充：“還是和善堂。”
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