丫頭們還在收拾飯廳，薛氏坐在窗邊的榻上，一面喝茶一面小聲同家裏的廚娘商量晚上的菜色。

看到寶釵被人扶著走進來，薛氏急忙放下手裏的活兒，走過去接替紅錦的位置，扶著寶釵來到榻前，拿了一個軟軟的抱枕墊在座位上，這才讓寶釵坐下來。

薛氏回過頭，吩咐廚娘：“就照我剛才說的就行了，你去忙吧。”

廚娘並不急著走，看了寶釵好幾眼，笑瞇瞇道：“姑娘的肚子尖尖的，一定生個公子哥兒。”

寶釵朝她和氣地笑了笑，沒接這話。

倒是薛氏聽得歡喜極了，樂呵呵道：“果真是這樣就好了，做好晚上那一頓，遲些我賞你。”

廚娘謝了賞，表示自己一定好好幹活，然後福福身走了。

“去給姑娘泡盞紅棗茶來。”薛氏吩咐完丫頭，接著又問寶釵，“姑爺睡了？你怎麽不睡會兒？”

“我睡不著，來看看娘。嫂子呢？”

薛氏在寶釵對面坐下來：“她在伺候你哥哥呢。你也知道你哥哥還是一副小孩子脾氣，喝醉了又唱又鬧的，我是不耐煩看到他的，讓你嫂子照顧著就行了。”

寶釵點點頭，沒有多問了。

薛氏喜滋滋地盯著寶釵的肚子，這還是她頭一個外孫輩，盼了不知多少年了。又問寶釵吃得好不好，睡得好不好，接著又說自己也做了一些小孩子的衣裳，回頭走的時候讓寶釵一起帶上。

“你嫂子手裏正在做一雙小鞋子，才做了一半，等年後做好了再使人送過去。”

寶釵頓時哭笑不得，說：“千萬別做太多，老太太雖然拿不動針線，她屋裏的玉歡和玉喜這幾個月就沒幹別的，日日捧著針線，做了一大堆小衣裳小鞋子。再加上我那裏的，幾乎都能穿到兩周歲去了。”

“這還不好？”薛氏笑彎了眼，“小孩子的肉嬌貴著呢，多幾套備著換洗。哪怕料子再好，洗個十幾次也該褪色了，那多不好看。賈家現在就只有你肚裏這一個，難道還要讓他穿半舊的衣裳？”

“總之你聽我的，千萬別再做了。”寶釵擺擺手，“到時穿不完就真浪費了。”

丫頭們收拾好飯桌，陸陸續續地出去了，薛氏看屋裏沒了旁人，就小聲問起通房的事情。

“娘，這個你就不用管了，老爺說他用不著。女人多了容易爭風吃醋，他沒那耐性哄人。”

薛氏楞了楞，沒想到賈雨村竟然能做到這種地步。她感嘆道：“你果然是個有後福的，瞧瞧姑爺待你多好。你這一胎要是能替姑爺生個兒子，就算是報答他了。”

寶釵不是很喜歡聽這種話，當即抿抿嘴，慢悠悠道：“生男生女又不是我能決定的，難道女兒就不疼了麽？”

“看你說的什麽傻話。”薛氏被逗笑了，“女兒自然也疼，只是兒子更好一些。你也別想太多，只管放寬心，你瞧瞧我，我就是先生了你哥哥，再生了你。女兒都隨娘，哪怕這一胎不是男孩，將來也總會有的。”

寶釵聞言，只笑了笑。

寶釵很久沒出過門，興奮得連午困都沒了，薛氏太長時間沒看到女兒，也有心多陪陪她，母女倆坐在一起說了許久的話，直到賈雨村和薛蟠醒了才停下來。

在薛家又用了一頓飯，賈雨村才領著寶釵慢慢悠悠地坐轎子回家去。

第二天是初三，賈雨村一大早就出門赴約去了，留下幾個女人在家。

寶釵在西廂的外間慢慢走了二十圈，感覺上午的運動量該夠了，就帶著鶯兒去正院看老太太。

宋老太太坐在榻上，親自盯著玉歡和玉喜做針線活兒。

老太太年紀大了，眼神不好使，早就不動針線了，不過這些都是做給自己的孫子的，所以她得在一旁盯著。

玉歡手裏繡的是一條淺藍色的肚兜，玉喜手裏的則是一件粉色小衣裳，寶釵一走進來，三人就發覺了，齊齊扭頭看向門口。

兩個丫頭急忙丟了手裏的活兒，起身給寶釵行禮，並忙著去倒茶。

宋老太太一把抓起那件粉色的小衣裳，蓋在淺藍色的肚兜上面，然後往針線籃子裏一塞，笑瞇瞇地對寶釵說：“你怎麽過來了？怎麽不在屋裏歇著？”

“老爺出去了，我來陪陪娘。”寶釵走近，行了禮，然後朝針線籃子裏看了一眼，“大過年的還在做針線呢？”

“閑著也是閑著，隨便繡幾針打發時間。”老太太招招手，“別站著，快坐。”

鶯兒扶著寶釵坐下來，玉歡上了茶，順手提走針線籃子，寶釵也沒多想，看到那件明顯是女孩兒穿的粉衣小衣還挺高興的。

果然，老太太是真心喜歡孫女的。

寶釵陪著老太太說話，範嬌杏則在東廂屋裏生悶氣。

昨天是回娘家的日子，老爺就這麽大大方方地帶著寶釵去了薛家，把自己撂到一邊，不理不睬。

好歹也問一聲呢？這算什麽事，老爺實在是太偏心。範嬌杏氣鼓鼓的，越想越委屈，眼圈兒也跟著紅了。

正在這時，高管家進來稟說：“範少爺來了。”

“我弟弟來了？”範嬌杏楞了楞，趕緊用帕子按了按眼角。

高管家：“叫了一頂轎子，就停在外邊，說要接夫人您去那邊坐一坐。”

範嬌杏立刻喜形於色，連聲道：“快請他進來。”

高管家猶豫，老爺顯然是不想讓這個不知真假的範少爺頻繁出入後院的。

範嬌杏見狀，豎起眉頭斥道：“大過年的，人都上門了，難道就這麽晾在外邊不成？這是什麽待客之道！難道我還使喚不動你了？”

高管家是下人，範嬌杏這個主子的話他不敢不聽，況且老爺又不在家，正不知如何是好的時候，範嬌杏已經繞過他，高聲吩咐秋月：“快去把我弟弟請進來。”

等秋月出去了，範嬌杏回轉身，送了高管家一個白眼，冷笑道：“管家事忙，不必在這裏站著了。”

高管家拱拱手，只好退出去。

不多時，範頂柱跟著秋月進了東廂，先給範嬌杏見了禮，然後親熱地說：“大姐昨天沒回來，我就猜到一定是被什麽事情絆住了腳。姐夫那樣的人，少不了個個都爭搶著要請他喝酒呢，好不容易歇息幾日，只怕光是作客都應付不過來了。”

範嬌杏臉色訕訕的，嘴上順著他的話，道：“可不是麽，各家送來的請貼都能裝一籮筐了，去了這家，不去那家也不好，你姐夫忙得團團轉呢。今天他又一大早就出去了，還不知幾時才能回來。”

“呵呵。”範頂柱一臉羨慕，奉承道，“姐夫是個能幹人，又做著大官，誰不想借機巴著他呢？大姐命真好，能嫁進這樣的富貴人家。”

這兩句話說得範嬌杏心裏舒暢極了，越發覺得這個弟弟真是善解人意。

範頂柱又道：“我就是想著姐夫是個大忙人，怕是騰不出空送大姐去我那裏坐一坐。現在就只剩下我和大姐兩個人，大姐去我那裏玩半日也算是回娘家了。大姐不知道，在我們老家那裏，初二或初三回都可以的，並不是非得指著初二這一天，所以，我就自作主張叫了一頂轎子來接大姐，大姐千萬別怪我才好。”

“不怪不怪，你這麽有心我高興還來不及呢。”範嬌杏所有的郁氣都長著翅膀飛走了，只剩下滿心的歡喜，她一把抓住弟弟的衣袖，興沖沖地往外走，“走，我們一起去正院，同娘說一聲就能走了。”

宋老太太一看到範頂柱來了，心裏便有些不太喜歡。

兒子可是說過的，讓她先別拿範頂柱當自己人，招呼都不打就這麽大喇喇地進了後院，換成性子刻薄些的主人家，當場就能指責他了。

範頂柱一進來就請安，雖然還是那麽靦腆，喜慶吉祥的話倒是連著說了好幾句。

畢竟是過年，宋老太太也不好當場發作，況且又要顧著些範嬌杏的臉面，聽說她要出門，老太太略一沈吟，都上門來請了，硬攔著不許未免顯得太過不近人情，只好點點頭同意了。

“帶上小廝和丫頭，早些去早些回來。”

“多謝娘，我這就走了，一定早點回。”

範嬌杏喜不自勝，片刻都不願意多留，領著範頂柱轉身就走。

“唉！”兩人走後，老太太沈沈地嘆了口氣。

“娘，喝茶。”寶釵替她換了一杯熱茶遞過去。

宋老太太接了，微微一笑：“你陪我坐了這麽久，腰酸了吧？讓丫頭扶你回去歇著，我也要躺一會兒。”

“那娘好好歇著，我下午再過來。”

宋老太太不放心鶯兒和紅錦，吩咐玉歡：“你跟著一起，把寶釵送到西廂再回來。”

“是。”玉歡脆聲應道。

寶釵想說不用，有她自己的兩個丫頭就夠了，又派玉歡來，再加多一個都能擡轎子了。

為了讓老太太心安，她才沒有反對。

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