賈雨村端起茶盞喝了一口，看向薛蟠，溫聲道：“先安心住著，閑了就和岳母商量商量，看做什麽生意好。至於本錢，你不用操心，我替你出了。”

薛氏手裏捏著被退回來的荷包，立刻笑著說：“哪裏用得著姑爺出銀子，我們自己有呢。”

賈雨村：“岳母不必推辭，只當這是我孝敬你老人家的。”

寶釵也讚同薛氏的說法，勸賈雨村：“這錢我們自己出，老爺你就別管了。”說完，她又看向薛氏，“娘，我們是不是該買房子了？”

之前是因為薛蟠在坐牢，家裏只剩下兩個女人，沒有主心骨，借住在女婿家裏還算說得過去。現在薛蟠出來了，再住在別人家就容易招人話柄。

況且，住別人家哪有住自己家舒服呢？

寶釵從四皇子那裏賺了五千兩，雖然誰也沒告訴，但她打算好了要買房子給薛氏的，就當是替原身孝敬親娘。

“是該買。”薛氏捏了捏荷包，“我們家人少，也沒打算添太多下人，買座小院子就夠了，只是……”

薛氏的目光在薛蟠臉上掃了一圈，她和香菱出門不方便，更何況是和經濟人談買房子的事，還得男人出面才行。

她雖然很愛自己的兒子，可薛蟠有幾斤幾兩她還是清楚的。要是把這事交給薛蟠來辦，萬一他又被人騙了呢？

她們家現在哪裏還經得起別人騙？

“不如這事就交給我吧？”賈雨村適時接過話頭，細心詢問，“岳母心裏想買在哪裏？幾進的？”

薛氏以前也管家，對外面的行情還算了解，好一點的院子怎麽也得四五百兩往上，她手裏頭只有一千兩，開鋪子的錢也要從這裏出，不節省是不行的。

“一進就夠了，我們人少。”薛氏沒什麽底氣地笑了笑。

薛蟠見他娘笑了，自己忙跟著傻笑兩聲。

他現在身無分文，再也擺不起以前的闊少爺的派頭，一提起買房開鋪子，他就只能當個應聲蟲，根本不敢張口提建議。

寶釵看了他那副傻樣就想發笑，好不容易忍住了，扭頭同薛氏商量道：“一進太小了，家裏總得添兩個使喚的下人，不然難道要嫂子來做這些粗活？不如就買二進的，家裏寬敞些，住得也舒服。娘不用擔心，這筆銀子我來出。”

香菱是個老實人，不好意思多花寶釵的銀子，連忙表決心：“姑娘不用擔心，這些活兒我都能做的，不添下人也行。”

薛氏心裏羞愧，之前靠著女兒過日子是沒辦法的事，總不能拉著兒子一起啃女兒吧？

她也跟著勸寶釵：“你賺兩個錢也不容易，一進的院子很夠了，用不著二進的。”

“聽我的，就買二進。”寶釵財大氣粗，直接決定下來，又請賈雨村幫忙找房子，“最好是鋪子和家離得近的，這樣方便來往照看。”

賈雨村知道寶釵手裏有銀子，當著眾人的面沒有多說什麽，只道：“知道了，回頭我就吩咐高管家出去打聽打聽，多挑上幾處，到時你們再親自過去看看。”

高管家動作很快，不出兩日就把附近的房源篩選了一遍，賈雨村抽空陪薛家人去看了看，最後定下離著賈家有五條街遠的二進院子，恰好隔壁街又有鋪子要往外頭賣，便由寶釵出錢一並買了下來。

薛氏自掏腰包，買了一個廚娘，以及兩個容貌不出眾但極能幹的大丫頭，一個給自己使，一個給香菱，還買了一個小廝給薛蟠。

買好房子，一時半會兒也還搬不了，總得先把各處翻新一下，再添置各樣家具，薛氏還沒來得及去挑選，誰想賈雨村為了表孝心，搶先買了一批上好的家具送過來。

這幾天，薛蟠一面要看著新家的裝修，一面還要顧著鋪子那頭，忙得團團亂轉，每天早出晚歸，倒有了幾分正經過日子的老實人模樣。

等一切收拾妥當，臨搬家前，薛氏領著兒子兒媳去拜別宋老太太，鄭重地謝了又謝，又說過兩日請吃暖屋酒，請宋老太太賞臉。

不愛出門的宋老太太一口就答應了。

到了那一日，賈雨村帶著自己的娘，以及兩位夫人一起去薛家作客，薛氏和薛蟠一早就等著了，趕緊熱情地迎上來。

一路走進來，範嬌杏打量著簇新的院子，心裏又酸又恨。

賈家眾人都知道寶釵賺了錢，具體的數額卻不太清楚，有說幾百兩的，也有說上千兩的，範嬌杏心裏不信，對此嗤之以鼻。

她在很小的時候就被賣了，有記憶起自己就是別人家的小丫頭，不知道父母親人，等同於沒有娘家。

跟了賈雨村好幾年，吃穿不愁，每月的月例基本上全存起來了，到如今已有二百多兩。

在她看來，寶釵再能掙錢，了不起也就比自己的私房錢多一點點罷了，興許有二三百兩，頂了天也就算她四百兩。

這會兒看到薛家人買了新的二進小院，又買鋪子請夥計，她心裏便忿忿不平，多半是老爺在私底下貼補薛家了！

越想越委屈，老爺晚晚都歇在西廂，這也就罷了，為什麽在銀錢方面也這麽不公平？

範嬌杏實在是笑不出來，從進門起就板著一張臉，活像薛家人借了她錢沒還似的。

宋老太太瞅了她一眼，拍拍她的手背，然後笑著同迎出來的薛氏寒暄：“你們這院子真不錯，地方清幽，紅花綠草的看著就喜歡。”

薛氏這大半年的日子過得大起大落，現在好不容易有了安身立腳之處，便發揮出巨大的熱情來裝扮自己的家。

不僅花大錢辦了一大桌豐盛的酒席，還買了十幾盆鮮花來點綴，冬日裏鮮花的價錢比蔬菜還要貴，不過她花得並不心疼，好歹就鋪張這麽一回。

“老太太快請進。”薛氏揚起笑臉，親手扶著宋老太太往裏走。

寶釵跟在後邊，一面走一面打量。

她只負責出銀子，裝修與擺放都是薛蟠和薛氏商量著來的，她年紀輕，不好每天都往外面跑。

進了屋，各自落座，薛蟠做為薛家唯一的男丁，自然要陪著賈雨村說話的，他戰戰兢兢地坐在賈雨村身旁，神態有些拘束。

賈雨村面上不顯，心裏卻在暗笑，這是坐了一回牢就被嚇破了膽。膽小總比膽大好，膽子小的人才不容易惹禍。

他很滿意，含笑同薛蟠說話，問的都是鋪子裏的情況。

當初剛買鋪子的時候，賣什麽又成了一個大問題。賈雨村的鋪子是做綢緞生意的，哪怕兩間鋪子隔著好幾條街，薛家人也不好意思跟著做綢緞，這不是和姑爺搶生意嗎？

薛家以前是皇商，經營的生意有木店、當鋪、藥材鋪子等等，薛父死後，薛蟠又是個蠢笨的，那些老掌櫃與夥計開始欺上瞞下，薛家的生意逐年敗落。直到薛蟠惹上人命官司，薛氏為了救兒子，把手裏的銀子和與鋪子悉數變賣，變得一窮二白。

現在重新開鋪子，薛氏問薛蟠，你對哪門生意比較有把握？

薛蟠能怎麽回答？坐牢之前他的生活就是鬥雞走狗，玩山游水，至於生意那是一竅不通。

薛氏直嘆氣，還是寶釵給出了主意，說哥哥人不是很機靈，又沒多少頭腦，不如就開一間米鋪，搭配著油鹽之類的生活用品一起賣。

只要誠實做生意，不偷斤少兩，笑臉迎客，每月賺點家用還是可以的，反正也沒人指望薛蟠能重現薛家當年做皇商時的風采。

薛蟠本來就重口腹之欲，坐牢這一年最虧的就是那張嘴，監牢裏能有什麽好夥食？常吃的都是最下等的雜糧飯。

他一聽就連連點頭同意，還道：“娘，開米鋪好啊，賣不完的也可以留著自家吃。”

賈雨村也很讚同：“油鹽米是必需品，不需要費力氣推銷，只要老老實實做生意就行，以大舅哥的性子很適合做這個。”

薛氏沒什麽主見，既然女兒和女婿都說好，她便也跟著點頭。

搬家前一晚，薛氏拿著一千兩銀票要還給寶釵，寶釵死活不肯接，她在錢莊裏存了七千多兩，薛氏和薛蟠都是和她有血緣關系的親人，沒得說自己成了小富婆，親娘和親哥哥還苦兮兮過日子的。

寶釵真心實意地對薛氏說，這一千兩不用還了，留給薛氏養老。

有了這筆銀子，薛氏對薛蟠的要求就降低了，不求他做成大商戶，只要老老實實守著店，哪怕每月只凈賺幾兩銀子，夠家裏的吃喝就行。

開米鋪就這麽定下了，店名叫薛家鋪子，這四個字還是賈雨村提筆寫的，然後請人裝裱，做成扁額掛到門楣上。

薛蟠內心對賈雨村又敬又畏，這會兒聽見問鋪子裏的情況，連忙老老實實地答了：“夥計們正在打掃呢，還要再添置一些東西，大概過十來日就能開張了。”

說完，他又討好地笑了笑，恭維道：“還是妹夫有本事，介紹來的掌櫃和夥計都很能幹。”

別看薛蟠表面上恭維賈雨村，其實他內心並不這麽想。

因為賈雨村作主只替他請了一個老掌櫃，兩個夥計，人員太少，這就意味著薛蟠也被綁在鋪子裏了，再沒閑功夫出去浪。

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