賈雨村端著茶盞，擡眼往薛蟠臉上一掃，眼神似笑非笑。

以賈雨村觀言察色的本領，薛蟠的這點小心思幾乎是無所遁形。

他不想給自己找麻煩，但娶了寶釵以後，薛家人他不得不看管著，尤其是薛蟠，要是他再闖出什麽禍，興許就會連累到自己。

他不想幫這個忙也不行啊，薛蟠看人哪有什麽眼光，被人奉承兩句就找不著北，萬一請回來只會拍馬屁卻沒真本事的夥計，把鋪子弄得一團糟，還得他來收拾善後，不如從一開始就掐斷這種可能性。

再者，只請兩個夥計也是他故意的，就怕薛蟠太閑，又把以前那些不正經的愛好重新撿起來。

最好的辦法就是把他拴在鋪子裏。

“有了鋪子，你就好好幹，總強過在家裏無所事事，這樣岳母和寶釵也就放心了。”

“是是。”形勢比人強，薛蟠把頭點的像小雞啄米，一臉乖巧，“我都聽妹夫的。”

賈雨村不忍再看，借著喝茶的動作把喉嚨裏的笑意咽進肚子裏。

賈家人來得很早，薛家人熱情招待，好茶瓜果點心樣樣不缺，說了一陣子話，離開席還有些時辰，寶釵起身要去更衣，薛氏以為她在屋裏坐悶了，便對寶釵說：“我在西廂給你留了間房，你快去看一看，要是哪裏不合適，回頭我好改。”

寶釵有些吃驚，轉念一想，又不覺得有什麽奇怪的了。

這裏是自己的娘家，房子也是自己出錢買的，二進的小院很寬敞，房屋有十幾間，留一間給自己也是應該的。

“讓娘費心了。”謝過薛氏，寶釵擔心範嬌杏坐得悶，便邀請道，“姐姐，要不要出去轉一轉？”

範嬌杏才不稀罕在薛家轉呢，她正窩著一肚子火氣，聞言強顏歡笑道：“妹妹你自己去吧，外頭冷，我寧願在屋裏坐著。”

寶釵沒有強求，領著鶯兒出去了。

先去更衣，然後在前後院各處逛了逛，正想去西廂看看自己的屋子，賈雨村出來了。

“老爺怎麽出來了？哥哥呢？”寶釵往他身後看，沒看到薛蟠的影子。

“我就隨便走一走，不用大舅哥陪。”賈雨村笑了笑。

讓一肚子草包的薛蟠陪著滿腹詩書才華的賈雨村說話，確實是在互相傷害，寶釵眨眨眼：“我正要去看看娘留給我的屋子，老爺要不要一起來？”

“也好。”賈雨村神色冷靜，腳下卻移動得很快。

看得出來，這間屋子薛氏是費了心的，各種該有的家具都有，床上鋪得整整齊齊，梳妝臺上甚至還擺放著全新的胭脂水粉。

寶釵看了一圈，嘆氣道：“我又住不了幾日，何必浪費銀子。”

“這是岳母的心意。”賈雨村拉開椅子，在桌前坐下來。

鶯兒見狀，趕緊出去泡茶。

寶釵在屋裏四處閑逛，這裏摸摸，那裏瞧瞧，賈雨村見鶯兒走了，屋裏沒了旁人，於是起身踱步到床前，按了按床鋪試褥子的厚度，招手對寶釵說：“你過來。”

床，賈雨村，這兩樣東西結合到一起就會讓寶釵產生很不美好的聯想。

她皺著眉，瞪了他一眼：“你正經些，這是在我娘家呢。”

賈雨村濃眉微挑，一本正經地說：“我哪裏不正經了？你就會瞎想，我只是叫你過來試一試，這床鋪得挺軟和。”

寶釵沒想到他還能說出這種正當理由，不管是真是假，她都不打算過去，催促道：“看也看過了，我們走吧？一會兒就該擺席面了。”

“嗯。”賈雨村應了，畢竟是在薛家，他哪裏會真的鬧她呢？

吃過酒席，賈家人就要起身告辭，薛蟠這個大傻子已經醉得不省人事了。

他害怕同賈雨村說話，又唯恐冷落了對方，只能拿出當年喝花酒的氣勢，一杯接一杯地勸酒。

賈雨村的酒量還不錯，這都是常年交際應酬練出來的。而薛蟠在牢裏關了一年，他沒有及時認清自己早已降到最低的酒量，還不到十杯，就先把自己給喝趴下了，被香菱和丫頭扶著送回房休息。

臨走前，賈雨村很不好意思地對薛氏說：“都怪我，要不然大舅哥也不會醉成這樣，只怕夜裏他還有得難受呢，要勞煩岳母照料他了。”

“哎，這哪能怪你呢。”薛氏笑瞇瞇的，看待賈雨村如同自己的兒子，眼裏都是慈愛，“他不會說話，行事又魯莽，我還怕招呼不周呢，你們多擔待些。”

範嬌杏看男人的眼光很高，有了賈雨村這個珠玉在前，自然瞧不上薛蟠這樣的粗人，更何況他還是寶釵的哥哥。

聞言，範嬌杏低著頭，在心裏把薛蟠嘲笑了一番。

宋老太太樂呵呵道：“親家太太別送了，我們這就走了，你們有空了就過來玩，我在家裏等著你。”

“會去的。”薛氏應道。

薛氏和香菱一直把人送到大門口，薛氏拉著寶釵的手，舍不得松開。

她就這麽一個女兒，雖然嫁了兩次，可是之前都一直和她生活在一起，猛然間分開，自然不習慣。

要上轎了，寶釵捏捏薛氏的手心，笑著安慰她：“娘，兩家離得又不遠，沒準過幾天我就回來看你們了。哥哥喝醉了，你快回去照顧他，免得他吐了都沒人知道。”

提起兒子，薛氏趕緊收起難過的情緒，點頭應了，看著幾頂轎子走遠才轉身回去。

……

萬壽節前，朝中發生了一件大事——大皇子朱幽與外邦人交易兵器，被捉了個現行。

說起這件事，大皇子那一派系的人真是跌足長嘆，悔恨不已。

那麽多人勸他不用親自出面，只等著收銀子就好，偏偏他就是聽不進去，一意孤行，仿佛遲一步摸到錢箱子裏面的錢就會少了一部份似的。

恰好最能揣摩他的心思、最會哄得他回心轉意的秦與川又因病在家窩著，朱幽就這麽固執地去了，然後就被皇上派來的禁衛軍當場給逮住了。

在這件事裏頭，四皇子朱瑜並未出面，而是通過錢清安的岳父右副都禦史房興文，他寫了一份奏折，直接面呈皇帝。

皇上大驚，之後大怒。

房興文是塊硬骨頭，辦起公事六親不認，就連高高在上的皇帝也被他懟過，皇上對他的折子自然是萬分看重，當下便派了禁衛軍出去。

朱幽被押送進宮，在皇上面前哭得涕淚橫流，先是死不認罪，過後又辯解說自己是被人哄騙了，肥肥胖胖的身子軟成一灘，就像是加多了水的面團。

皇上不想看見他，疾言厲色地訓了一通，然後剝奪他的皇子身份，貶為庶民。

皇後收到消息，過來求了一次，見皇上態度堅決，也就沒再說什麽。

皇後沒有自己的孩子，盡管收養了朱幽，可是說實話，不是從自己肚子裏爬出來的，在母愛上頭總是欠缺了幾分。

況且以朱幽這樣的糊塗性子，就算費盡千辛萬苦捧他上位，自己這個太後只怕也坐不安穩。

不管哪位皇子得繼大統，她都將是太後，她又不貪圖權勢，何必為了別人的不爭氣的兒子巴心巴肺呢？

隨著朱幽的落敗，朱溶的皇子府熱鬧非凡，門庭若市，大家爭著搶著奉獻自己的忠心，就連皇上知道了也不禁“動容”。

“他是賢王，那朕又是什麽？”皇上面容抽動，眉眼間俱是戾氣，“若是不將他封為太子，豈不是顯得朕不賢明？”

一旁伺候的李公公趕緊跪下來：“皇上息怒，這天底下最聖明的除了皇上您，還能有誰呢？”

“大怒傷肝，皇上千萬要保重龍體啊。”說著，李公公重重地磕了幾個響頭，小心翼翼道，“前兩日四皇子送來一本親筆抄寫的佛經，皇上要不要看一看？千萬別氣壞了身子，皇子們不知怎麽心疼呢。”

皇上深深吸了一口氣，等情緒平覆後，露出一個微微的笑意：“你說的對，朕是該好好保重，拿過來朕瞧瞧。”

李公公起身，找到匣子捧給皇上，皇上把佛經取出來，只隨便翻了兩頁，狀似無意般地說：“朕老了，就盼著兒孫繞膝，朕有多少年沒見過四皇子了？你派人去一趟，就說朕想他了，讓他進宮請安。”

如今的現狀是幾乎大半朝的官員都擁簇朱溶，皇上感覺自己的皇位快要坐不穩了，至於三皇子朱景，性格過於軟弱，屬於扶都扶不起來的阿鬥，想讓他與二皇子打擂臺，那基本是肉包子打狗，有去無回。

皇上在心裏嘆氣，昏暗的眼珠裏一片陰沈，長成的皇子裏就只剩下四皇子了，不管能力如何，得先把他拉出來遛一遛。

賈家，寶釵得知朱幽倒黴，再也翻不起浪花了，她感覺天都晴了，空氣也更加清新了，歡天喜地地吩咐鶯兒：“拿銀子去買壇好酒來，我們好好慶祝一下。”

“是該高興高興。”鶯兒重重點頭，取了銀子跑去前院托雙壽幫忙買壇上等果子酒。

鶯兒給的銀子多，雙壽又實誠，買回來一大壇內造果子酒，看起來足足有五斤的樣子。

寶釵震驚了：“怎麽買這麽大壇？這如何喝得完。你去找東西分出兩份，給老太太和姐姐那裏各送一份去。”

鶯兒又跑去廚房，取了裝酒的一斤大小的壺，兩只壺裝得滿滿的，和紅錦一人一壺送去正院和東廂。

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