寶釵當真回屋搬來一個小板凳，坐在後門處，靜靜地編著手裏的絡子。

一門之隔，鶯兒蹲在地上，守著她的籃子。

大概是自家姑娘就在門後邊的原因，鶯兒竟一點也不害怕了，眼睛貪婪地盯著外面的景色。

以前，薛家和榮國府富貴的時候，鶯兒身為後宅大丫頭，平時能出門的機會很少。現在沒人再在乎這個，自然要看個夠。

不知不覺，竟過去了快一個時辰，巷子裏其他人家的後門根本就沒打開過，空無一人的環境看久了也有些膩味。

她琢磨著今天也許不會有生意上門了，心裏正有些傷心難過，忽然間，盡頭那一戶人家的後門打開了，出來一個身穿青衣的小廝。

鶯兒聽見門響，先是一喜，接著再一緊，見到陌生小廝，她條件反射般的拔腿就要走，又想起自己的生意，便微微垂著頭蹲在原地不動彈。

小廝走路很快，大約是剛得了主人的吩咐，經過鶯兒身邊時，他好奇地看了她好幾眼，腳下卻沒停留，徑直往外邊去了。

鶯兒悄悄吐出一口氣，又等了等，再也沒人出來，這才提著籃子，輕輕推開後門，從門縫裏看向寶釵。

薛寶釵正坐在小板凳上，微微低著頭，神情很投入，橘黃色的線在她手裏如同有了生命一般，上下翻飛起伏，比雜耍還要好看。

寶釵的側臉很美，杏眸流光，水色瀲灩，鼻梁挺翹，朱唇皓齒。她臉上帶著淺笑，仿佛手裏的絡子給她帶來了極大的歡樂一般。

鶯兒先在心裏讚嘆了一回自家姑娘的美貌，繼而忍不住輕笑出聲：“姑娘做事也太認真了，竟連門響都沒聽見。”

“咦？”薛寶釵這才擡起頭，含笑問她，“生意怎麽樣？”

鶯兒聞言，立刻露出難過的表情：“一個也沒，是我沒用。”

“好了，你先進來，今天也該收攤了。”薛寶釵對她的要求並不高，做為一個新手，能守攤半個小時都需要很大的勇氣了。

鶯兒深感自己拖了姑娘的後腿，便想彌補一番：“姑娘進屋略歇歇吧，我再多守一會兒。”

“不需要，今日已經夠了。”薛寶釵站起身，朝她招招手，然後彎腰想拿凳子。

鶯兒飛快地進來，一把搶過凳子拿在自己手上，討好地笑著說：“我來拿。”

薛寶釵也不和她搶，反正只有幾步路，便轉身去關好後門，並上了栓。

一無所獲的主仆倆回了屋，鶯兒先去放籃子和凳子，寶釵則動手倒了兩盞白水，放在桌子上。

“你在外邊守了那麽久，辛苦你了，先喝點水歇一歇。”

鶯兒受寵若驚，誠惶誠恐地說：“怎麽敢讓姑娘替我倒水。都怪我沒本事，一文錢也沒賺到。”

“錢是慢慢賺來的，你也不用自責，我在心裏預計了半個月不開張的呢，這才頭一日，你不要著急。”寶釵見鶯兒連坐都不敢，伸手將她按坐下來，柔聲鼓勵道，“你想想，萬一真的賣不出去，再不濟還能賣給柳大娘，大不了少賺一點。”

想當年，寶釵第一次擺攤時，也是害怕得不行，眼睛根本不敢看向來往過路的行人，嘴巴也張不開，恨不能變身鴕鳥，把自己的臉埋進膝蓋裏，仿佛擺地攤是一件很可恥的事情似的。

兩三次過後，漸漸的就不再怕了，特別是每每做成一單生意後，那種由衷的自豪感以及對生活的期許，會讓人越來越自信。

賣給柳大娘的價錢低於市價一大截，自家姑娘編這幾樣東西也是很辛苦的，鶯兒越想越心虛自己今天根本就沒張嘴，她拉著寶釵坐下來，微紅著臉蛋保證道：“我只是蹲在那裏，什麽也沒做，姑娘您可比我辛苦多了，明天我一定會好好吆喝的，絕不讓您的心血就這麽賤賣了。”

寶釵把茶盞推到鶯兒面前：“明天我和你一起出去，我先喊一回，你跟著我學。”

“這可使不得。”鶯兒嚇得連連擺手，“我本就是個丫頭，倒也罷了，姑娘您和我不同，要是太太知道了……”

“怕什麽。”寶釵打斷她，“這院子裏總共才幾個人？娘和香菱的性子又老實，日日只關在屋裏做針線，我估摸著她們還要做好幾天呢。我們靜悄悄地出去，我只在外面站一小會兒，她們不會發現的。”

鶯兒心裏覺得不妥，還想反對，可是寶釵一直沖她眨眼睛，極漂亮的一雙杏眼被她眨出萬種風情，再加上一臉的央求之意，聲音既甜膩又軟糯，鶯兒仿佛被人插住了脖子似的，什麽話也說不出來了。

阿彌陀佛，我是個女的都難逃姑娘的魅力，寶玉怕不是眼瞎了吧？放著這麽好的妻子不要，為什麽偏偏想不開非要出家呢？

這難道是命裏的劫數？

唉，鶯兒在心底暗嘆一聲，也不知是為了寶釵，還是為了寶玉。

……

次日，用過早飯後，薛氏親眼看著寶釵把藥喝完，然後叮囑她好好休息，就又帶著香菱回到隔壁屋子，關上門安安靜靜地做剩下的針線活兒。

一般的人家都是早上出門采買的居多，薛寶釵自然不肯放過這樣的好時機，等薛氏走後，便領著鶯兒輕手輕腳的來到後門，輕輕拔下門栓，閃身出去，再將門關上。

入秋的早晨有些微涼，剛剛升起來的太陽讓人感覺暖暖的，小巷裏不再像昨日那般空曠，也有了幾個來回走動的下人。

寶釵走到離後門兩步遠的地方，靠墻站著，雙眼緊緊盯著周圍的人，開始物色潛在的客戶。

鶯兒跟在她身後，把手裏的籃子放到地上，神情局促不安，一雙手無意識地捏著衣角。

寶釵很忙，顧不上理會鶯兒，她看到走過來一個抱著紙包的婆子，忙清清嗓子，甜甜地喊起來：“絡子，好看的絡子，這裏有絡子賣啦。看一看，瞧一瞧，不買也不要緊，走過路過不要錯過，既便宜又好看的絡子……過了這村可就沒這店了，小本生意，童叟無欺，新開業跳樓價……”

鶯兒被嚇了一大跳，她萬萬沒想到，自家姑娘連聲招呼都不打，就這麽直接喊了起來。

用詞之豐富，比街上最貴的那家首飾鋪子的店小二還要能幹。

這還是她認識的姑娘嗎？

盡管寶釵並沒有刻意加大音量，鶯兒還是聽得紅了臉，既有點羞，又有點害臊，忙悄悄扯了扯寶釵的袖子。

薛寶釵喊得正起勁，冷不防被人這麽打斷，她也是有點不高興的。

為了這門生意，她事先準備得很充分，不光是絲線的挑選，款式花色的制定，她日夜不停地熬了三四天，一共就只做好了兩件東西，就是為了追求品質，連招呼詞她也準備了好幾套的。

甚至，她還專門回憶了一下，紅遍大江南北的江南皮革廠的經典臺詞“廠長跟著小姨子跑了”，只不過礙於實在不好借鑒，這才棄了。

“怎麽了？”寶釵微微擰眉，回過頭看著鶯兒。

鶯兒尷尬地笑了笑，一時答不出話。

寶釵不理她，把視線又轉回去。

剛才那一番喊話，還是有效果的，起碼小巷裏僅有的五個人，其中三個人的目光看向了她。

一個腳步匆匆的婆子甚至專門停下來，朝寶釵和氣地笑了笑，然後又急著走掉了。

正在這時，從後邊過來一個大概十六七歲的丫頭，長相端正，穿一身八成新的桃紅衣裙，頭上插著一金一銀兩根簪子，耳朵上掛一對金耳環，一看就是條件比較好的。

薛寶釵臉上帶著自認為最親切的笑容，盯著那丫頭，柔聲招呼起來：“姑娘，這裏有好看的絡子，過來看一看吧。”

那丫頭急走幾步，待離得近了，她輕笑兩聲，邊走邊道：“你說話挺好聽的，是南邊人吧？和這裏的口音不一樣。你的絡子有哪幾種呢？”

薛家祖藉金陵，說是南邊也沒錯，薛寶釵笑著點頭：“姑娘猜得真準。”一面提起地上的籃子，親自捧給她看，“都在這裏了。不買也不要緊，好歹提些意見，下回我們才好改進。”

那丫頭聽了這話，心裏覺得很舒坦，一邊翻看，一邊真心實意地誇她：“你不僅聲音好聽，說話更好聽。這個怎麽賣的？”

她拿起一條長長的如意結，暗想，把這個掛在自己屋裏的帳子上，倒也好看。

這條如意結是鶯兒用了一整天的功夫才編出來的，寶釵低頭思索，她也不貪心，只要除去成本比賣給柳大娘的五個銅板貴，那便是賺到了。

況且，做生意的人都知道，早期的一些小虧本只當是積累客戶了。

所以，寶釵笑了笑，回答道：“我們還是頭一回出來賣東西，姑娘又是我們的第一個客人，你看著給吧，只要不讓我們太吃虧就行。”

她這樣痛快，那丫頭也很幹脆：“手工倒是精巧，我瞧著比外面鋪子裏賣的還要好一些。像這樣的，在外邊大約能賣到四十文，我出三十文，你賣不賣？”

鶯兒的心情非常激動，恨不能搶著說賣賣賣。

“可以。”寶釵含笑點頭，“我們在鋪子裏也不認識人，就算拿過去只怕也賣不上好價錢。難得姑娘你心善，要是覺得好，歡迎下回再來光顧。”

“你們是剛搬來的吧？我叫綠柳，是劉老爺家裏的丫頭。我家老爺在前面街上開著一間綢緞鋪子，這一趟還是我家小姐吩咐我出來買東西的。”

綠柳收起東西，掏出錢袋準備付錢，眼角餘光卻一直流連在一個嫩綠色的荷包上面。

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