賈雨村家裏，一應采買支出等都由管家作主，後來遣散奴從的時候，管家仗著年輕能幹，不願跟隨主家回鄉下養老，便自己尋了個新東家，賈雨村也不挽留，放他去了。

日常采買這一項便由賈雨村接手，他雖然為人大方，不會在吃食上扣索，但飯菜做好後，分到各人頭上的份例菜數量卻是由範嬌杏安排的。

對於宋老太太和老爺，範嬌杏自然不敢苛扣，總是把最好的飯菜送過去。對於自己，她雖然不想吃苦，可形勢不由人，想著如今家中窮了，自己每頓也減至三葷兩素一湯。

香菱的午飯能分得小半碗葷菜，薛氏和寶釵及鶯兒這三人就沒那麽好命了，正午那餐只能看到一點肉沫，其他的便只有一小碗清湯寡水的青菜佐飯。

這樣的菜色，放在以前那是連薛府的下人也不屑吃的，薛氏暗自垂淚後默默認了，誰叫自己如今落難了呢？

她能吃苦，香菱和鶯兒自然也不敢抱怨，只是病人寶釵卻不能這樣跟著她們吃，薛氏只好拿銀子托廚房的李大娘每日做些額外的東西，將就著給寶釵補身子。

幸虧女兒要喝的湯藥是管夠的——賈雨村提前就付了銀子給大夫——不然，這日子可真是愁得人頭發都要白了。

如此養了幾日，薛寶釵漸漸地好起來，頭不犯暈了，臉色也一日紅潤過一日。

薛氏看在眼裏，喜在心裏。

這日，薛氏正和香菱一起縫制衣裳，薛寶釵在床上躺得煩悶，便起身看她們做針線。

這年頭的女人都很能幹，個個都是針線全能手，能畫能裁能繡，極細的絲線在手中翻飛起伏，花樣漸漸成型，薛寶釵看得連連點頭，心裏讚嘆不已。

香菱在做活間隙擡頭看了寶釵一眼，笑道：“姑娘是不是眼饞了，也想縫兩針？這可使不得，病還沒好全呢！”

自家姑娘長居後院，閑時便動動針線，或看看書以做消遣，所以香菱才會這樣說。

薛寶釵聽了，嚇一大跳，自己哪裏做得來這樣的東西，嚇得趕緊往後退了一步。

薛氏看得好笑，也憐惜她在屋裏悶得太久，便道：“我手上這件就是做給你的，晚上差不多就能完工了。你若是嫌悶，不如去院子裏走走散散？”

寶釵想了想，頓了片刻慢慢走出屋子。

以她的眼光來看，這院子著實不算小，比起後世的普遍只能買一百來個平方的樓房，要寬敞得多。

院子的四面都建著屋子，一排排列開，青磚綠瓦看著挺有古意的，院中一顆柿子樹吸引了寶釵的目光，她情不自禁走過去觀看。

剛看了兩眼，西邊一間屋子的門開了，一個穿著桃紅綢緞衣裙的婦人倚在門邊，似笑非笑地看著她。

她看上去有三十歲左右，中等個頭，身材微胖，臉上塗著脂粉，大約是不再年輕的緣故，皮膚有些松馳粗糙，白白的粉浮在臉上，遠遠看去就像戴了張面具似的。

薛寶釵微楞，見她笑得奇奇怪怪的，便以為自己身上有什麽不妥，忙低頭檢查了一遍，衣裙都好好的，這才擡起頭來，正想朝那人笑一笑，示個好，誰知那人卻突然收了笑，板著臉轉身回了屋內。

西邊的門又關上了，薛寶釵也沒了閑逛的興致，悶悶地回去。

她坐到薛氏身旁，薛氏見她回來得這樣快，便問：“怎麽不多玩會兒？賈老爺一大早就出去了，所以我才放心叫你出去透透氣。這院子雖然小，連個小花園也沒有，但那院子裏也種著樹，擺著幾盆鮮花，你多看一看，養養眼也是好的。”

“我在樹下站了站，西屋出來一個女人，皮笑肉不笑地看著我。我正想和她打招呼呢，誰知她轉身就走，怪沒意思的，我就回來了。”

薛氏對自己的關心與疼愛是顯而易見的，這幾日相處下來，寶釵不自覺地就想親近她，在她面前抱怨起來也毫無壓力。

“那人是誰？”寶釵眨眨眼，問道。

香菱眉頭微皺，問那女人住的是哪一間屋子，寶釵回答了，又將她的面貌形容了一番。

“唉。”薛氏嘆了口氣，停下手裏的針線活，“西廂住的是賈老爺的兩個妾室與她們的丫頭，你見到的那個應該是前頭夫人的陪嫁丫頭，後來才被擡成小妾，人稱劉姨娘。還有一個稍年輕些的秋姨娘，原先是範夫人身邊的丫頭。往後你再看到她們，若她們主動叫你，你便應一聲。若她們不理睬，你也只當沒看到罷了。”

香菱低頭狠狠繡了兩針，以此發洩心中的不滿。

往常像這樣的小妾，想給自家姑娘磕頭都找不到門路呢，如今倒好，竟然敢對姑娘擺臉色了。

薛氏擡手，摸了摸寶釵額頭上纏著的一圈白布，柔聲道：“昨天我見你的傷口在結痂了，等下再換一回藥，就不用再纏這圈布了吧？”

女兒多好的相貌啊，偏偏這一撞卻破了相，薛氏一想起來就心疼得要命。

寶釵摸摸自己的額頭，咯咯笑起來：“難怪她見了我轉身就走呢，大概是被嚇著了。”

剛才她只顧著檢查自己的衣裙，卻忘記了上面，這樣裹一圈白布看著挺像在辦喪事似的，怪不得別人會嫌棄，寶釵自娛自樂地想著。

“什麽嚇著了？你只不過是頭上有傷，比起這，生孩子才更可怕呢，難道她……”薛氏心裏不高興，語氣便有些冷硬，說到這裏，忽然想起那兩個姨娘至今無子，又不好揭人傷疤，便住了嘴。

“寶釵啊，等下換過藥，你把頭發多放幾縷下來，擋一擋就沒事了。”薛氏慈愛地看著女兒，“等往後有了銀子，娘給你買玉容膏，一定能全消的，你別擔心。”

“多謝娘，我不擔心。”薛寶釵朝她甜甜一笑，突然想起自己還沒照過鏡子，也不知這具身體長得如何，便興沖沖地起身找鏡子。

梳妝臺上有一面很普通的小圓銅鏡，是範氏送來的，寶釵拿在手裏，站在窗前左照右照。

銅鏡照得不是很清楚，再加上這鏡子大概很久沒有打磨過了，也不知範氏從哪個角落裏翻找出來的，薛寶釵對著鏡子仔細看了好半天，然後才下了結論。

她原先也是一枚小美女，比起名動古今的寶姑娘來說，還是略遜了一籌。銅鏡裏出現的那張臉，眼睛更大一些，鼻梁更挺，小巧精致的一張鵝蛋臉，讓人越看越喜歡。

可惜鏡子裏看不清膚色，寶釵只好低頭卷起袖子，只見自己的胳膊白得仿若雪一般。

她扭過頭，舉著光溜溜的半截胳膊問薛氏：“娘，你看，我的胳膊更白還是臉上更白？”

“快放下來。”薛氏險些被氣笑了，“臉上更白。我知道你擔心什麽，放心吧，你的臉比你的手還要白呢！”

薛寶釵這下心滿意足了，放下袖子後又轉過身去，捧著鏡子笑得樂不可支。

薛氏滿臉無奈，小聲同香菱嘀咕道：“你瞧她，照個鏡子也這麽高興，既沒塗脂也沒抹粉，有什麽可高興的？”

香菱抿嘴笑：“姑娘開心就好了，我正擔心她會悶悶不樂呢。”一面說，一面去拿梳子，走到寶釵身後，“難得姑娘有興致，不如趁著這會兒有空，把纏布解下來，好好修修前面的頭發？”

“好啊。”薛寶釵欣然答應。

雖然額頭上纏了一圈並不影響她的姿容，不過能更好看一點她也不會拒絕的。

薛氏見此也沒心情做針線了，她拿來大夫留下的藥膏，笑著說：“頭發可不能亂剪，一定要仔細些才好，你們都別動，還是讓我來吧。”

香菱搬來一張凳子，扶著寶釵坐下，然後輕手輕腳地解下纏布，拿梳子慢慢替她梳頭。

薛氏手持剪刀，比比劃劃好半天才確定下來，親自動手將寶釵額頭垂著的劉海加厚了些許，正好將緊挨著發際線的有嬰兒拇指那麽長的一道疤給遮住了。

薛氏的眼眶突然紅了，啞聲道：“可憐我的女兒了，遭此橫禍，好端端的竟破了相，往後可怎麽辦……”

“娘，別擔心。”寶釵現在喊娘喊得越來越順口，她拉住薛氏的手，一手指著自己的額頭，“娘的手藝真好，一絲兒都看不出來了。”

“嗯。”薛氏知道女兒是在安慰自己，忙收了臉上的悲色。

薛氏拉著寶釵坐回到桌邊，香菱則忙著收拾殘局，用手帕把姑娘剪下來的頭發包好，然後拿去廚房燒掉。

薛氏拿起桌上的半成品，縫了兩針，看一眼女兒，再縫兩針，再看一眼。

寶釵被她看得心裏毛毛的，忍不住說：“娘有話就直說吧。”

“那我可就說了。”薛氏放下手裏的活兒，伸手替寶釵理了理剛修剪好的額前劉海，“你如今也能下地了，等晚上賈老爺回來後，我領你過去給他們請個安。畢竟是他幫了我們，禮數要做全的。至於宋老太太那裏，你就給她磕個頭吧。”

薛寶釵聽完，眼睛立刻瞪圓了。

請安，她還能理解，但是磕頭是為了什麽？

她長這麽大，除了進廟拜佛時磕過一回，便再也沒有彎過自己的膝蓋。誰說只有男兒膝下才有黃金的？女人也有啊！

薛寶釵滿臉抵觸，很難接受自己要對著一個活人磕頭。

作者有話要說：  薛寶釵：能換個溫和點的請安方式嗎？比如說福福身之類的？

磕頭？

不不不。

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