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梧桐鎮上的長巷裏。
一書生模樣的人靠在墻邊, 清瘦極了，看上去面色蒼白。
他支起了一個小攤，攤子上疊著厚厚的兩疊被保養得幹凈整潔的書冊, 他嘴唇泛白，面頰瘦得凹了進去。
他身著一件洗得發白的布衫, 雙眼無光，有氣無力地低喊著：“賣書——賣書——”
而他身後的地上鋪著一床草席，一動不動地躺著一個人。
一蓄著胡子的中年男子在他的書攤前停了下來，看著他的模樣長嘆了一口氣, 勸誡道：“我說你就別在這擺了，梧桐鎮有沒有人買你的書，你難道不知？你賣不出去的！恰好這些日子我跑商賺了些錢，我給你這個數，你把書全賣給我, 如何？”
書生只是淡淡掃了一眼，而後搖搖頭, “不賣。”
“嘿——”男子也覺得無理, “我好心要買你的書, 讓你拿錢給你娘治病，你還不領情？”
書生雙目空洞，輕飄飄地說：“治病？現在不用治病了，我娘死了。”
“什麽？！”男子聞言大驚失色，“昨日我看你還扶著你娘喝藥，怎麽死了？”
男子說罷就上前走到草席旁t，書生卻依舊呆呆地站在原地, 像是被抽幹了靈魂一般，依舊低聲喊著賣書。
男子將躺在草席上的人翻了個身, 只見其面色灰白，渾身冰涼，已然沒了氣息。
“……”男子倒退了幾步，難以置信地指著書生質問道：“你為何將你娘從安濟堂中接出來？那裏不是免費醫治，你這是為何？”
“安濟堂？”書生麻木地回答，“你是日日在外奔波，多久沒有回梧桐鎮了？安濟堂有什麽用……不過都是拿些藥渣子反覆熬成湯水，敷衍我們這些人罷了。”
“這是何意？”男子不解，又看向地上瘦骨嶙峋的那具屍體，頗為不忍地又彎腰將草席裹上，“……那你為何不將你娘的屍體下葬？”
“下葬？”書生聽到這兩個字，忽地笑出了聲，“寒窗苦讀十年！我連給我娘買棺材的錢都沒有，為了給我娘治病，更是分文不剩。如今更是連紙錢都買不起。”
“所以你便要將你的書賣了？”
書生看著面前這些陪伴了他多年，雖泛黃卻依舊保護妥帖的書冊，僵硬地扯了扯幹裂的嘴角，“是啊，留著也無用了，不如買了換點錢給我娘，給她買香燭紙錢，苦了一輩子——至少讓她在地下吃一頓飽飯吧。”
聞言男子忽然想到了什麽，拍了拍手掌，“你不如去尋那個大善人，讓他借你點錢，先將你娘下葬？日後再還給他？”
“大善人？”書生嗤笑出聲，“哪來的什麽大善人。”
“就是那個花錢捐贈了安養院與安濟堂的大善人啊！”
書生緩緩地搖了搖頭，喃喃自語道：“哪有什麽大善人，分明是個披著人皮的畜生。”
……
今日下學之後，趙玉妗便和鶴守玉幾人下山來到了蔡監院所說的安濟堂，幾人才走到這，就看到這樣淒慘的一幕。
趙玉妗的目光落在書生面前的書攤上，若有所思，“鶴守玉，將錢袋子給我。”
鶴守玉也不問，將錢袋放在了趙玉妗的手心。
衛瀾見狀連忙問道：“這是要做什麽，這不是今日書院為了嘉獎姐姐捉鬼獎勵的錢麽？”
趙玉妗掂了掂手心的錢袋，“是啊，本想來鎮上吃頓好的，看來得下次了。”
衛瀾更是一頭霧水：“啊？”
一旁的馮慕晴卻是很快就反應了過來，“公主真是好心。”
趙玉妗拿著錢袋走到書攤前，看向書生，出聲道：“方才那人願意出錢買你的書，為何你又不賣，分明是還不舍。”
書生的動作一頓，沒有擡頭，“我並沒有不願。”
“我們是梧桐書院的學生。”
“……梧桐書院？”
聞此，書生才擡起頭看向面前人，只見面前不知何時站了幾個皆氣質不凡的年輕男女，都身著白色襕衫，胸口繡著梧桐書院的徽記。
趙玉妗面色平靜地將錢袋放在書攤上，“拿著。”
書生看向那錢袋，遲疑問道：“姑娘……這是做什麽？”
“我要買你的書。”
書生楞了好半晌，而後失笑：“姑娘說笑了。梧桐書院乃世家子弟讀書的地方，那裏什麽樣的書沒有？我這些書入不了你們的眼，是我癡人說夢了，竟然將這些書拿出來賣，怎麽會有人買呢？姑娘不必同情我，將錢袋子收回去吧。”
趙玉妗目光落在那些書冊上，再道：“不是同情，我就喜歡舊書。”
“……什、什麽？”書生不解。
“我不喜歡讀書，還要自己批註，看得頭疼，你這書都這麽舊了，書角也卷邊翹起，定是批註過吧？”
“……是。”
“那就正合我意，我出錢，你賣書，豈不是一舉兩得？”
書生見趙玉妗認真的模樣，並不像是在說笑，再三確認過後，將書冊一一收拾好，“……那就多謝姑娘了，不知姑娘要怎麽將這些書帶走？不如我將書箱一同贈與你。”
站在一旁聽了許久的鶴守玉這時走了上來，他站在她身邊，剛想替趙玉妗接過那些書冊，就聽見她的聲音再次響起，她的語氣如水輕描淡寫——
“不用帶走，這些書，我想回贈與你。”
“什麽——”
書生瞪大了眼睛，難以置信。
趙玉妗卻是輕笑了一聲，對他說：“你寒窗苦讀多年，日夜與書籍為伴，如今你娘親病逝，除了這些書，你就真的一無所有了。”
“……”書生嘴唇顫抖著。
趙玉妗又問：“你看上去家境清寒，寒窗苦讀多年你娘親可曾有阻止過你？”
“未、未曾。”
“既如此，你娘也不想你將這些書賣了換錢，她知曉這些書對你的意義，把這些書留下吧。”趙玉妗淡聲道，“方才你與那男子的對話我都聽到了，你先讓你娘入土為安吧，我可以在書院藏書閣為你謀一份差事，你可以憑自己的本事掙錢，還可以繼續讀書，你想看的書都可以借閱，如何？”
“……”
聽到這，書生已是渾身顫抖，他眼眸之中重新燃起了光亮，“姑娘……此話當真？”
“當真。”
“可我不是書院的學生，書院的藏書閣我、我怎麽能去呢？”
“聖人仁愛，梧桐書院是聖人所立，本就是為了讓世家子弟有所學，日後能為百姓謀福祉，報效朝廷。你既如此好學，借閱書冊又有何妨？”趙玉妗面色平靜，“你放心，我會與師長說明你的情況。”
鶴守玉看向趙玉妗，她說這話時神色平靜，眼神之中卻流露著的是堅定。
他彎了彎唇角，看著她的眼神也陡然加深。
衛瀾看得一楞一楞的，才明白公主要錢袋是作何。
書生此刻的心情久久難以平靜，他的眼神肅然起敬，朝趙玉妗深深做了個作揖，說道：“姑娘的苦心我明白了，這些銀子就當作是我借的，日後定當歸還，不知姑娘可否告知姓名與住處？”
趙玉妗聞言笑了笑，“不必。只要你不忘初心，這些銀子就不用歸還。”
“這怎麽好？”
“若你實在過意不去，我想問你些問題。”
“姑娘請問，我定知無不言。”
“我想問的是，方才你口中所說的那位大善人，是誰？”
“……”書生卻頓時眼神慌亂，“這——”
……
幾人跟著書生來到他的家中。
小屋裏破敗簡陋，卻被收拾得幹凈整潔，書生所居的屋子裏被打掃得一塵不染，尤其是他憑窗讀書的桌案。
書生給幾人都倒了些水，歉然道：“家中沒有茶葉，莫要見怪。”
“無妨。”趙玉妗看著書生，“所以你說那位大善人其實是故作姿態，實際上京都賑濟的粟米與藥材皆被他貪去？”
“正是。”
“可我初入梧桐鎮時，卻見鎮上商戶都正常營生，孩子們也都看上去沒有什麽異樣。”
“那只是表象而已——姑娘不知，梧桐鎮表面上美好安定，實際上早已是潰爛不堪！否則，怎麽會年輕人全都外出，只留下可憐的老弱婦孺在此？這些年，鎮上一直有幾個地痞流氓仗勢欺人，專收商戶的銀兩做保護費。而這些欺壓百姓的流氓正是那個大善人的手下。”
聽到這，馮慕晴和衛瀾皆忍不住出聲：“什麽？”
“是真的。那大善人捐贈的安濟堂，美名其曰救助看不起病、買不起藥的孤寡老人，實際上過去了不過也是等死罷了！我娘在那躺了一月，藥汁竟然是用藥渣重覆熬煮的。就連京都發放下來的米，到了百姓手中，還要往裏面倒餵牲口的糠麩，再去兌水喝，到頭來，只有零星幾點米粒和白汪汪的湯水。”
“既如此，你們這的官員為何不管？”
“管？”書生連連搖頭，他悲哀地沈聲道：“梧桐山就離京都不遠，縣令老爺不知寫了多少封信到京都，可是卻從來沒有回響啊——”
書生面露哀戚，又苦笑道：“讀書無用，讀書無用啊——我讀的聖賢書，卻無法行仁義事。心生憐憫又只能袖手旁觀，人間疾苦，我卻無能為力。”
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梧桐鎮上的長巷裏。
一書生模樣的人靠在墻邊, 清瘦極了，看上去面色蒼白。
他支起了一個小攤，攤子上疊著厚厚的兩疊被保養得幹凈整潔的書冊, 他嘴唇泛白，面頰瘦得凹了進去。
他身著一件洗得發白的布衫, 雙眼無光，有氣無力地低喊著：“賣書——賣書——”
而他身後的地上鋪著一床草席，一動不動地躺著一個人。
一蓄著胡子的中年男子在他的書攤前停了下來，看著他的模樣長嘆了一口氣, 勸誡道：“我說你就別在這擺了，梧桐鎮有沒有人買你的書，你難道不知？你賣不出去的！恰好這些日子我跑商賺了些錢，我給你這個數，你把書全賣給我, 如何？”
書生只是淡淡掃了一眼，而後搖搖頭, “不賣。”
“嘿——”男子也覺得無理, “我好心要買你的書, 讓你拿錢給你娘治病，你還不領情？”
書生雙目空洞，輕飄飄地說：“治病？現在不用治病了，我娘死了。”
“什麽？！”男子聞言大驚失色，“昨日我看你還扶著你娘喝藥，怎麽死了？”
男子說罷就上前走到草席旁t，書生卻依舊呆呆地站在原地, 像是被抽幹了靈魂一般，依舊低聲喊著賣書。
男子將躺在草席上的人翻了個身, 只見其面色灰白，渾身冰涼，已然沒了氣息。
“……”男子倒退了幾步，難以置信地指著書生質問道：“你為何將你娘從安濟堂中接出來？那裏不是免費醫治，你這是為何？”
“安濟堂？”書生麻木地回答，“你是日日在外奔波，多久沒有回梧桐鎮了？安濟堂有什麽用……不過都是拿些藥渣子反覆熬成湯水，敷衍我們這些人罷了。”
“這是何意？”男子不解，又看向地上瘦骨嶙峋的那具屍體，頗為不忍地又彎腰將草席裹上，“……那你為何不將你娘的屍體下葬？”
“下葬？”書生聽到這兩個字，忽地笑出了聲，“寒窗苦讀十年！我連給我娘買棺材的錢都沒有，為了給我娘治病，更是分文不剩。如今更是連紙錢都買不起。”
“所以你便要將你的書賣了？”
書生看著面前這些陪伴了他多年，雖泛黃卻依舊保護妥帖的書冊，僵硬地扯了扯幹裂的嘴角，“是啊，留著也無用了，不如買了換點錢給我娘，給她買香燭紙錢，苦了一輩子——至少讓她在地下吃一頓飽飯吧。”
聞言男子忽然想到了什麽，拍了拍手掌，“你不如去尋那個大善人，讓他借你點錢，先將你娘下葬？日後再還給他？”
“大善人？”書生嗤笑出聲，“哪來的什麽大善人。”
“就是那個花錢捐贈了安養院與安濟堂的大善人啊！”
書生緩緩地搖了搖頭，喃喃自語道：“哪有什麽大善人，分明是個披著人皮的畜生。”
……
今日下學之後，趙玉妗便和鶴守玉幾人下山來到了蔡監院所說的安濟堂，幾人才走到這，就看到這樣淒慘的一幕。
趙玉妗的目光落在書生面前的書攤上，若有所思，“鶴守玉，將錢袋子給我。”
鶴守玉也不問，將錢袋放在了趙玉妗的手心。
衛瀾見狀連忙問道：“這是要做什麽，這不是今日書院為了嘉獎姐姐捉鬼獎勵的錢麽？”
趙玉妗掂了掂手心的錢袋，“是啊，本想來鎮上吃頓好的，看來得下次了。”
衛瀾更是一頭霧水：“啊？”
一旁的馮慕晴卻是很快就反應了過來，“公主真是好心。”
趙玉妗拿著錢袋走到書攤前，看向書生，出聲道：“方才那人願意出錢買你的書，為何你又不賣，分明是還不舍。”
書生的動作一頓，沒有擡頭，“我並沒有不願。”
“我們是梧桐書院的學生。”
“……梧桐書院？”
聞此，書生才擡起頭看向面前人，只見面前不知何時站了幾個皆氣質不凡的年輕男女，都身著白色襕衫，胸口繡著梧桐書院的徽記。
趙玉妗面色平靜地將錢袋放在書攤上，“拿著。”
書生看向那錢袋，遲疑問道：“姑娘……這是做什麽？”
“我要買你的書。”
書生楞了好半晌，而後失笑：“姑娘說笑了。梧桐書院乃世家子弟讀書的地方，那裏什麽樣的書沒有？我這些書入不了你們的眼，是我癡人說夢了，竟然將這些書拿出來賣，怎麽會有人買呢？姑娘不必同情我，將錢袋子收回去吧。”
趙玉妗目光落在那些書冊上，再道：“不是同情，我就喜歡舊書。”
“……什、什麽？”書生不解。
“我不喜歡讀書，還要自己批註，看得頭疼，你這書都這麽舊了，書角也卷邊翹起，定是批註過吧？”
“……是。”
“那就正合我意，我出錢，你賣書，豈不是一舉兩得？”
書生見趙玉妗認真的模樣，並不像是在說笑，再三確認過後，將書冊一一收拾好，“……那就多謝姑娘了，不知姑娘要怎麽將這些書帶走？不如我將書箱一同贈與你。”
站在一旁聽了許久的鶴守玉這時走了上來，他站在她身邊，剛想替趙玉妗接過那些書冊，就聽見她的聲音再次響起，她的語氣如水輕描淡寫——
“不用帶走，這些書，我想回贈與你。”
“什麽——”
書生瞪大了眼睛，難以置信。
趙玉妗卻是輕笑了一聲，對他說：“你寒窗苦讀多年，日夜與書籍為伴，如今你娘親病逝，除了這些書，你就真的一無所有了。”
“……”書生嘴唇顫抖著。
趙玉妗又問：“你看上去家境清寒，寒窗苦讀多年你娘親可曾有阻止過你？”
“未、未曾。”
“既如此，你娘也不想你將這些書賣了換錢，她知曉這些書對你的意義，把這些書留下吧。”趙玉妗淡聲道，“方才你與那男子的對話我都聽到了，你先讓你娘入土為安吧，我可以在書院藏書閣為你謀一份差事，你可以憑自己的本事掙錢，還可以繼續讀書，你想看的書都可以借閱，如何？”
“……”
聽到這，書生已是渾身顫抖，他眼眸之中重新燃起了光亮，“姑娘……此話當真？”
“當真。”
“可我不是書院的學生，書院的藏書閣我、我怎麽能去呢？”
“聖人仁愛，梧桐書院是聖人所立，本就是為了讓世家子弟有所學，日後能為百姓謀福祉，報效朝廷。你既如此好學，借閱書冊又有何妨？”趙玉妗面色平靜，“你放心，我會與師長說明你的情況。”
鶴守玉看向趙玉妗，她說這話時神色平靜，眼神之中卻流露著的是堅定。
他彎了彎唇角，看著她的眼神也陡然加深。
衛瀾看得一楞一楞的，才明白公主要錢袋是作何。
書生此刻的心情久久難以平靜，他的眼神肅然起敬，朝趙玉妗深深做了個作揖，說道：“姑娘的苦心我明白了，這些銀子就當作是我借的，日後定當歸還，不知姑娘可否告知姓名與住處？”
趙玉妗聞言笑了笑，“不必。只要你不忘初心，這些銀子就不用歸還。”
“這怎麽好？”
“若你實在過意不去，我想問你些問題。”
“姑娘請問，我定知無不言。”
“我想問的是，方才你口中所說的那位大善人，是誰？”
“……”書生卻頓時眼神慌亂，“這——”
……
幾人跟著書生來到他的家中。
小屋裏破敗簡陋，卻被收拾得幹凈整潔，書生所居的屋子裏被打掃得一塵不染，尤其是他憑窗讀書的桌案。
書生給幾人都倒了些水，歉然道：“家中沒有茶葉，莫要見怪。”
“無妨。”趙玉妗看著書生，“所以你說那位大善人其實是故作姿態，實際上京都賑濟的粟米與藥材皆被他貪去？”
“正是。”
“可我初入梧桐鎮時，卻見鎮上商戶都正常營生，孩子們也都看上去沒有什麽異樣。”
“那只是表象而已——姑娘不知，梧桐鎮表面上美好安定，實際上早已是潰爛不堪！否則，怎麽會年輕人全都外出，只留下可憐的老弱婦孺在此？這些年，鎮上一直有幾個地痞流氓仗勢欺人，專收商戶的銀兩做保護費。而這些欺壓百姓的流氓正是那個大善人的手下。”
聽到這，馮慕晴和衛瀾皆忍不住出聲：“什麽？”
“是真的。那大善人捐贈的安濟堂，美名其曰救助看不起病、買不起藥的孤寡老人，實際上過去了不過也是等死罷了！我娘在那躺了一月，藥汁竟然是用藥渣重覆熬煮的。就連京都發放下來的米，到了百姓手中，還要往裏面倒餵牲口的糠麩，再去兌水喝，到頭來，只有零星幾點米粒和白汪汪的湯水。”
“既如此，你們這的官員為何不管？”
“管？”書生連連搖頭，他悲哀地沈聲道：“梧桐山就離京都不遠，縣令老爺不知寫了多少封信到京都，可是卻從來沒有回響啊——”
書生面露哀戚，又苦笑道：“讀書無用，讀書無用啊——我讀的聖賢書，卻無法行仁義事。心生憐憫又只能袖手旁觀，人間疾苦，我卻無能為力。”
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