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細民

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細民

謝瑾頓了頓, 接著說道:“我只能沈默著,任由他們去議。”

郗歸忽然覺得很是悲涼,為會稽百姓, 也為這個一塌糊塗的糟糕世界。

她閉了閉眼:“謝蘊求的, 其實也只是你的不反對吧?”

謝瑾沒有說話。

郗歸將碗筷嘩啦往前一推,當下便要起身離席。

謝瑾連忙跟著起身, 抱住了因動作太猛而踉蹌了幾步的郗歸。

衣擺掃過食案, 帶下了一堆碗碟,發出一陣清徹爽脆的碎瓷聲。

謝瑾緊緊抱住郗歸:“阿回, 你聽我解釋!”

“還要什麽解釋?”郗歸深吸一口氣,厲聲問道,“還有什麽好解釋的?不過是你們都有各自的顧慮,所以便要一郡百姓去做你們自私選擇的犧牲品,替你們付出代價!”

郗歸的胸口因氣憤而劇烈起伏:“謝侍中,你看看江南, 看看那些百姓在過怎樣的日子, 你難道不會覺得心痛嗎?午夜夢回,你們難道不會於心有愧嗎?!你們一個個地,便是這樣高作廟堂,這樣把民生疾苦當作兒戲!”

“不是這樣的, 阿回, 不是這樣的。”謝瑾抱著郗歸,像是要把她嵌進自己的身體,像是要與她融為一體, 好教她看清自己的一顆心。

他緊緊貼著郗歸的脖頸, 急迫地說道:“阿回,不是這樣的。渡江以來, 僑姓世族占據了太多朝堂上的位置,三吳世族,尤其是那些自孫吳之時起便累世仕宦的家族,自然心有不甘。他們不能在朝堂上有所作為,便要變本加厲地占據當地財富,以至於朝廷根本沒有辦法在三吳之地進行正常的租賦兵徭取給。三吳之地的盤剝,從來都是因為吳姓世族,並非因為朝廷所任之官啊!”

謝瑾所說的這些,郗歸不是不知道。

除了經濟利益之外,三吳世族還把控著不少村縣的俗務與教化。

所謂“皇權不下縣,下縣惟宗族,宗族皆自治”1。

在江左,這些縣下宗族,實際上都或多或少地處於三吳世族的控制和盤剝中。

可令郗歸氣憤的並非只有這些。

更令她感到無法接受的是,這些朝堂之上的大人,口口聲聲為了社稷江山,可卻能一次又一次地,在一個又一個具體的決定中,將生民百姓置之不顧。

謝瑾口口聲聲說自己是為了江左,為了社稷百姓,可那些三吳之地的貧民,難道就不是江左的臣民嗎?

他說從來如此,可從來如此,難道就是正確的嗎?

還是說,這些披著官袍的政客,實際上本就是一個個驕矜的世家子弟,他們享受了錦衣玉食的生活,感嘆著書本裏的民生多艱,可到了真正需要做決定的時刻,他們卻不愛任何一個具體的下民!

“終究是不一樣。”郗歸喃喃說道。

謝瑾扶著郗歸的肩膀,讓她面向自己。

他用自己的額頭貼著郗歸的額頭,溫柔而小心地問道:“什麽不一樣,阿回?”

郗歸看著謝瑾,看到他瞳孔中清晰地浮現出自己的面容。

眼波蕩漾,人影亦如鏡花水月。

佛說三十二相,皆是非相,皆是虛妄。

她多麽希望,自己在江左所經歷的一切,都不過一場虛無縹緲的夢境。

夢醒之後,她還會回到那個曾經生活過的時代,過那種屬於她自己的,沒有如此富貴、卻令她無比安心的生活。

可她回不去了。

淚水滲了出來,郗歸眨了眨眼,看到謝瑾眼中的自己變得模糊。

她說:“終究是不一樣,不一樣的世界,不一樣的你我。”

郗歸說完這句話,無力地後退了兩步,緩緩搖了搖頭,拒絕謝瑾的攙扶,踉蹌著向臥房走去。

“賭書消得潑茶香,當時只道是尋常。”2

誰能想到,那樣平凡的現代生活,她卻再也回不去了。

謝瑾怔楞地站在原地,看著郗歸腳步踉蹌地撞在簾幕上,然後繞過重重帷幔,跌跌撞撞地走向了他看不見的地方。

他們明明離得很近,可他卻覺得很遠很遠。

是他做錯了嗎?

可政治本來就是權衡。

兩害相權,取其輕。

細民百姓,如何比得上朝堂大局呢?

燭影搖晃之中,謝瑾第一次開始反思自己對待生民百姓的態度。

但他反思得太遲了。

三日之後,臺城下了聖旨,授予王定之會稽內史之職。

同日,北秦派出數支小股部隊,游竄於江淮之間,頻頻攻擊當地駐軍,甚至盡滅兩個村落。

收到前線戰報的第二日,臺城再次下令,正式為北t府舊部後人賜名“北府軍”,封謝墨為建武將軍,劉堅為參軍,命北府軍揀選人手,派遣第一批隊伍渡江作戰。

***

黃梅時節,落雨紛紛,畫成煙景。

噠噠的木屐聲回蕩在游廊上,竟也帶著幾分清脆的春意。

謝蘊前來辭行的時候,郗歸正在琢磨京口之行的計劃。

此去京口,她不僅要長住其間,還要送第一批北渡的將士過江。

自從正月裏與劉堅會面後,三個多月以來,北府軍的氣象可謂是煥然一新。

持之以恒的軍史教育,大大增強了將士們對高平郗氏的認同感。

日覆一日的軍事訓練,使得令行禁止已經成為了這支軍隊不言自明的成規。

而救災之舉,更是加深了北府軍與京口居民的聯系,也大大鍛煉了軍隊的協作能力。

地動之後,北府軍諸隊,帶著西苑制作的鋒利兵器,逐一出去掃蕩徐州境內的山匪,在實戰中大大增強了戰鬥力。

只不過,迄今為止,北府軍中尚未有一人見過真正的北寇。

胡人兇悍,遠勝江南男子。

誰也不知道,幾十年後,北府軍能否重現昔年江北郗氏流民軍的風采,再一次地,重創胡虜。

盡管郗歸對將士們有信心,卻還是不免擔心。

戰場畢竟是殘酷的生死場,稍有不慎便是魂斷黃泉。

將士們如此信賴高平郗氏,郗歸便更要珍重他們的信任和生命。

郗歸扶住衣袖,執筆寫下一條條手記,反覆檢查是否有遺漏之處。

胡人喜食肉,身體素質極佳,又嫻於騎射。

更何況,他們還有江左罕見的、來自西域的良馬。

“馬匹呀馬匹。”

郗歸嘆了一聲,擱下手中的湖筆,看向前來通傳的南星。

“請謝蘊過來吧。”

木屐聲再次響起,片刻之後,一大一小兩個身影繞過精致的隔扇門,出現在了郗歸面前。

行禮過後,謝蘊帶著郗如,跪坐在了郗歸對面的小幾之後。

郗如好奇地打量著郗歸的書房,眼睛亮晶晶的,很符合時人對一個年幼女童的認知。

但謝蘊和郗歸都知道,她有著遠超同齡人的敏銳和聰穎。

郗歸打開一只錦盒,將其中的玉質九連環給郗如,自己則探尋地看向謝蘊:“當真要帶阿如去會稽嗎?”

謝蘊輕輕“嗯”了一聲,恭敬地開口答道:“敕令以下,我們不日便要動身,嬸娘也要前往京口。謝家沒有多少女眷,阿如待在這裏,恐怕會誤了學業,不如跟我一道去會稽,還能與我家裏的幾位女孩做個伴。”

與謝璨對於郗歸、謝瑾婚事的諸多不滿相比,謝蘊一直表現得很平靜,對郗歸這個比自己年幼許多、曾是自己弟媳的嬸娘也很是尊重。

郗歸看著謝蘊淡然的面容,輕輕嘆了口氣。

她自己也說不清楚,究竟是為謝蘊而嘆,還是為郗如,抑或是,會稽之地的貧苦百姓。

木已成舟,王定之外放之事,此時已經無可轉圜。

郗如的性情,若能受謝蘊教導,也好過在謝府的一眾兄弟姊妹中“爭寵”。

盡管如此,郗歸還是看了郗如一眼,對著謝蘊輕聲問道:“會稽路遠,阿如這樣年幼,若是長久地不在父母身邊,會不會不太妥當?”

郗如此時正拿著九連環,跪坐在謝蘊身側。

她雖與郗歸生得極像,神態舉止卻與謝蘊更加相似。

只因她從小就知道,姨母謝蘊是陳郡謝氏最受人尊敬喜愛的女郎,所以常常有意效仿謝蘊的舉止。

謝璨是家中最小的女兒,生得嬌憨可愛。

出嫁之後,郗府人口簡單,郗途也愛重她,所以一直沒有受過什麽苦,始終保持著孩子似的爛漫性情,一顆心緊緊系在郗途身上。

但郗如不同。

她從小在謝府長大,謝氏人口繁茂,有十餘個和郗如差不多年紀的孩子。

同齡人那麽多,但長輩們的關註卻很有限。

郗如很聰明,她既察覺了家主謝瑾對自己的獨特之處,又發覺了闔府上下對謝蘊的推崇,於是她盡可能地模仿郗歸和謝蘊,以期獲得更多的關註。

後來郗岑落敗,江左諸人唯恐避之不及,郗如也敏銳地改變了對郗歸的態度,成日裏讀書習字,長住謝家。

直到賜婚聖旨下後,才再一次與郗歸近距離接觸。

郗如還太小,她本能地憑借著野獸般的直覺,下意識地為自己爭取更大的利益。

她還敬慕強者,瞧不起如自己母親般混沌度日的人。

盡管郗如內心未必清楚地明白這一點,但郗歸和謝蘊已然發現,就連南燭南星這樣的婢女,也為小女郎的“勢利”而感到不忿。

此時此刻,聽到郗歸的發問後,郗如趕在謝蘊開口前搶先答道:“姑姑,我喜歡姨母,姨母就像母親一樣,我願意和她一道去會稽。”

郗府之中,郗途成日操勞,謝璨則滿心滿眼都是郗途。相比之下,郗如更喜歡謝府。

但謝府的孩子實在太多了,謝蘊則不同。

除了幼子以外,謝蘊的其餘孩子都比郗如大了好多歲,她無需跟一堆孩子搶奪謝蘊的關註和愛,她願意去會稽。

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