籌碼

早春的山風還很是清冷，宋和身著短褐，背著柴筐，拖著沈重的步子，沿著北固山的山徑前行，直爬得渾身冒汗，腰酸腿軟。

這些日子，宋和按照郗歸的吩咐，在吳興與當塗兩地打聽走訪，暗地裏買了一船生鐵、熟鐵與鐵礦石運到京口，沒想到卻在渡口看到了謝墨麾下的西府軍兵士，以及徐州刺史王含手下的部曲。

宋和擔心自己無意中破壞了郗歸的謀劃，所以並沒有徑直找人運貨上山，而是拿著郗岑從前給他的信物，找到了一戶打漁為生的北府舊人，請他們幫忙看管貨船，並向劉堅傳遞消息。

劉堅派了幾人下山接應，為了掩人耳目，他們扮作樵夫，用柴筐裝了一些鐵礦石，打算先拿上山給郗歸看看。

山路陡峭，宋和每走一段路，便要氣喘籲籲地停下來歇息一會。

他扶著路邊虬勁的老樹，看著山下來來往往的西府兵士，狠狠地擦了一把額上的汗水——如果不是謝墨多事，他何必受這樣徒步爬山的辛苦？如果不是謝瑾多事，他又如何會落到今天這個地步？

時人喜好品評人物，這一輩的世家子弟中，有三人尤為出眾。

諺語雲：“揚州獨步王雲度，後來出人郗嘉賓；大才槃槃謝家瑾，盛德日新郗嘉賓。”

這話說的，便是王平之、謝瑾與郗岑三人。

只可惜，時移世易，那個風流倜儻、文采卓絕的郗嘉賓已經死在了政治鬥爭中，而謝瑾與王平之卻作為勝利者，登上了朝堂的高位。

作為郗岑的得意門生，從桓陽落敗的那一刻開始，宋和的政治前途就已經被攔腰斬斷。

他痛恨謝瑾，可又不得不承認，自己依然無比地向往權力。

他既希望郗歸能與自己同仇敵愾地仇恨謝瑾，又希望她能夠與謝瑾覆合，從而使自己與北府舊人一道，重獲一個清白的政治出身。

連日以來，宋和無比地思念那個將他從困境中一把拉起的恩師郗岑，也無比地鄙夷這個追名逐利的自己，然後日漸一日地，在這鄙夷中，羞慚地承認自己對權力的癡迷。

他忽然有些擔心，不知道自己應該在郗歸面前，對謝瑾持有一個怎樣的態度。

然而，郗歸並沒有考驗他的態度和立場。

她只是略微掃了幾眼鐵塊與礦石，讓部曲將這些東西送去安置鐵匠的西苑，然後淡淡誇獎了宋和幾句，並沒有什麽多餘的話。

倒是宋和先按捺不住地問道：“我們就這樣躲著謝家人嗎？”

郗歸喝了口茶，輕輕放下茶盞：“當然不會。只是我們需要有足夠的籌碼，然後才能夠和謝家談判。”

“籌碼？”宋和有些不解，“劉堅這些人，不就是您的籌碼嗎？”

郗歸搖了搖頭。

北府軍是謝瑾想要得到的力量，可卻不是她的籌碼。

劉堅也好，宋和也罷，他們都是活生生的人。

這些人既可以因為利益而投靠郗歸，當然也會因為利益而背叛她。

郗歸能夠倚仗的，其實只有她自己——她的頭腦，她的思想，她從前世帶來的遠超此間的見識。

正因如此，她才需要盡可能多的鐵礦石。

她要煉鋼，要經商，要籌措軍費，要囤積糧谷，甚至於造出火藥這樣的殺器。

只有將這些東西都牢牢地掌控在自己的手裏，她才能真正掌控這支私兵，可以去和謝瑾平等地談判，可以去和荊州的桓氏換取北方的良馬，可以劍指胡族，北伐中原。

她必須要有真正屬於自己的力量，這才是她的籌碼。

不過，謝墨應該並不會給她這麽多籌備的時間。

就在宋和想要追問的時候，南燭進來稟報：“女郎，劉壯士派人傳信，謝小將軍找到了諸葛談與劉道那隊人馬的蹤跡，如今怕是已經在來北固山的路上了。”

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