鋼成

聽到南燭的話，宋河攥緊了拳頭，心中又是期待，又是緊張。

他轉頭看向郗歸，急切地等待她的決定。

郗歸輕輕點了點頭，開口吩咐道：“謝墨若是到了，就請他到這邊花廳來見吧。”

南燭應諾，正要傳令下去，郗歸卻再次開口問道：“東西送去西苑了嗎？那些鐵匠怎麽說？這麽多天過去，他們可煉出我要的鋼了？”

“您先前傳授的冶鋼之法，那些老鐵匠似乎還不太明白，只說先試試看。”

“哦？是不明白，還是覺得我身為一個女子，根本不懂冶鐵之事，所以便不願嘗試？”郗歸擡眼看向南燭，語氣冷厲了幾分。

“這——”南燭低垂頭顱，面有難色，“李虎說他們會盡快督促那些鐵匠造出灌鋼的。”

郗歸站起身來理了理衣擺，吩咐道：“你且先去傳話，叫南星跟我走一趟西苑。”

她看向宋和：“清和這一路舟車舟車勞頓，先回去休息吧。”

宋和有些猶豫：“這——謝小將軍若是來了？”

“讓他等等又如何？”

郗歸留下這句話，面無表情地出了花廳。

到西苑的時候，那邊一片人聲鼎沸。

爐火燃燒著，帶著細碎的迸裂聲。

打鐵的器具扔在一邊，眾人圍成一堆，發出嘖嘖的驚嘆聲。

李虎上前稟報：“自從女郎傳授了灌鋼之法後，這些天來，西苑的鐵匠一直用莊園裏的存鐵試驗煉制。鐵匠們大多將信將疑，那個小姑娘卻說她明白女郎的意思。就在剛剛，她的祖父齊叟練出了不亞於百煉鋼的新鋼，正想好好打磨，呈給女郎過目。”

因為郗歸曾經下過保護伴姊人身安全的命令，所以李虎一直比較關註這祖孫三人，剛才看過新出的鋼後，他便讓潘忠前去稟報，不想卻和郗歸走岔了。

郗歸這一趟過來，本是為了督促進展，給那些不按吩咐試煉的鐵匠緊緊弦，沒想到竟真能看到煉成的灌t鋼。

而起關鍵作用的，竟然是那個險些被逐出鐵匠隊伍的小姑娘伴姊。

那個小姑娘，竟然真的煉出了灌鋼？

郗歸很是驚喜，又有些怔忡。

李虎的稟告聲驚動了湊作一團的鐵匠們，伴姊轉過頭來，眼睛亮晶晶地看向郗歸。

她從齊叟手中抓過一樣東西，快步跑到郗歸跟前，雙手托舉著遞給她。

“女郎快看！我沒有食言，我為您煉出好鋼了！”伴姊激動地說道，皸裂的臉蛋紅撲撲的，帶著掩都掩不住的興奮。

郗歸微微蹲身，親手拿過了伴姊手中的東西。

那是一把極小的短刃，卻打磨得十分鋒利，質地更是堅硬非常。

郗歸輕輕拂過短刃，不由露出了一個笑容——這鋼來得太及時了。

“大善！南星，賜伴姊絹十匹，西苑諸人各賜綿一斤。傳令膳房，今日為西苑加餐。”

眾人一時紛紛跪地，連聲道謝。

郗歸叫起之後，好生勉勵了幾句，又特意鼓勵了伴姊，然後才帶著那枚短刃離開西苑。

“謝墨到了嗎？”郗歸邊走邊問。

“尚未。”

郗歸點了點頭：“不要帶他來這邊了，直接帶去南邊莊園，讓咱們的人不要露面。先晾他半個時辰，然後再讓劉堅的人告訴他，就說主家要跟謝瑾面談，讓謝瑾來京口。”

“啊？”南星有些猶豫，“這樣做的話，依謝小將軍的脾氣，怕是不好收場。”

郗歸拿起那枚短刃，端詳了片刻，轉頭看向與她一道出來的李虎：“西苑這邊的警戒，你可有把握？”

李虎抱拳道：“必不負女郎所托。”

李虎、潘忠以及他們手下這隊人，全都出身郗家部曲，是郗岑千挑萬選為郗歸擇取的護衛，個個都不缺忠心和本事。

有他們守著，灌鋼的秘密便可暫時保守在西苑之中了。

郗歸將短刃遞給南星：“告訴劉堅，讓他的人在不透露具體姓名與地點的情況下，將北府舊人的人員數目與力量構成告訴謝墨，再將這枚短刃交給他。”

她看向渡口的方向，無可無不可地開口說道：“他若還是冷靜不下來，便也不配當這個廣陵相了，就當是阿兄看錯了人，讓劉堅直接把人轟走就是。”

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