羅網

幾日以後，劉堅帶著買來的鐵匠前來拜見。

南燭帶人去給鐵匠們登記造冊，核查身家是否清白，是否與別的勢力有所牽連，有無傳染性的疾病。

郗歸見劉堅雕像般地垂手而立，完全沒有別的話要說，不免意味不明地看了他一眼，涼涼地開口問道：“謝墨還沒找上門來？”

劉堅恭敬地答道：“謝刺史近日帶人在外城和渡口查訪，尚未找到軍中，看來各處勢力都還算隱蔽。”

“隱蔽？”郗歸輕笑一聲，“你可別被底下人騙了去，回頭人家成群結隊地去了江北，你還巴巴地往原地送錢呢？”

劉堅想也不想便開口反駁：“怎會如此？”

“哦，那看來是謝墨蠢笨如豬，來了京口這麽些日子，竟然連一個北府後人都找不著。”郗歸毫不留情地反唇相譏。

劉堅一時語塞——陳郡謝氏的小將軍、郗岑曾經親自教導、親口誇過的人，怎麽可能是個草包？

想明白這點後，他頓時變了臉色，鄭重地開口告辭：“在下這就去查。”

郗歸揮了揮手：“去吧，只怕謝墨正等著你自投羅網呢！”

四散在京口、晉陵一帶的私兵為數不少，謝墨不可能一支都沒有發現。

畢竟，人只要活著，就會留下痕跡。這些人總有跟家人聯絡的時候，有操練的跡象，甚至還會有大批的糧食往來。

只要有人細細探尋這些發生過的事情，就一定會發現蛛絲馬跡。

如果至今都沒有人報給劉堅，那麽很有可能是因為謝墨已經盯準了一支或者幾支隊伍，正等著放長線釣大魚呢。

若是再猜得大膽些，他甚至可能已經策反了一些人。

“這——”劉堅被郗歸說得進也不是，退也不是，一時進退兩難。

他想到郗歸之前說過的話，試探著開口：“在下這就派人去查，若是遇到謝家人，便請謝刺史來北固山相見？”

郗歸“嗯”了一聲，劉堅便悄無聲息地退下了。

此時南燭已經盤問過了那些鐵匠，也對過了名冊，還讓醫者檢查了那些人的身體狀況。

郗歸扶著南星的手臂，出了見客的花廳，看向庭中立著的那十幾個局促不安的鐵匠。

“女郎，已經問過了，這些人都是自願簽了死契、承諾往後再無世俗牽扯的。”南燭輕聲開口，“只是有個鐵匠帶了兩個孩子。”

郗歸點了點頭，視線在諸人頭頂掃了一圈，沈聲開口道。

“諸位都是有一技傍身的人，只是一時困頓，才失了生計。我僥幸得了諸位為我做事，是我的運氣，往後必會好生相待。只是你們應該已經聽說了，我這邊，是要你們與世隔絕、再不與外界溝通的。爾等若做得到，自然是一生衣食無憂；若做不到，就只能軍法處置。諸位再想想，要是想反悔，眼下還來得及。”

她手下兩個身材魁武的部曲李虎、潘忠，此時正帶著手下兇神惡煞地站在一邊，給那句“軍法處置”添了不少分量。

不過，能簽死契的手藝人，大多已經是走投無路——若是有一點自謀生路的希望，他們也不至於賣身為奴。

是以郗歸說完之後，竟是無一人反悔，庭中一時充斥著各色保證之聲。

郗歸的目光從這十幾人身上掃過，最終停在了那兩個看起來不過七八歲的孩童身上：“你二人上前幾步。”

話音剛落，隊伍中的一個老鐵匠就變了神色。

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