Chapter67
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Chapter67
工作了一下午，艾波洛妮亞頭昏腦脹地走出圖書館，推開茶色玻璃門，縹緲雨絲和冬日寒風撲面而來。好在今天穿了一件長及腳踝的翻領羊絨大衣，嚴嚴實實地阻擋冷意。
她撐起傘往校外走，沿途不斷有認識的同學打招呼，她一一回應。
漸漸地，熟悉的臉孔減少，又拐過一個街口，徹底離開大學範圍以後，艾波洛妮亞向左拐彎，沿著古老建築之間的小路往前走。高聳的石磚外墻斑斑駁駁，訴說著歲月的滄桑。小路兩旁偶爾種著低矮的柑橘樹或女貞樹，雨水濺在上面，葉片泛著油亮的光。
走出這條和巴勒莫沒什麽不同的小巷，艾波向那幢遮蔽在地中海傘松樹蔭下的房子走去。方方正正的建築，橘黃色的墻面掛有郵局字樣。
“艾波洛妮亞！”相熟的郵政工作人員打眼便認出了她，在櫃臺後朝她揮手。
這家夥叫亞當.皮耶羅，是比安奇花五千裏拉打點的郵局內線。艾波看著他給寄回西西裏的文件文件裹上一層防水的牛皮紙，又蓋上加急郵戳，才將本次投遞的費用交給他，另外又給了他三百裏拉。
“謝謝您。”皮耶羅開心地將鈔票塞進貼身襯衣口袋裏，“終於可以給媽媽買條圍巾了。”
艾波笑了笑，心裏有些不好受。她討厭用金錢和人情驅使他人為自己做事，更討厭賄賂工作人員，但對方流露出的歡喜，又是如此令她感同身受。
心情覆雜地走出郵局，天空依然灰暗，肚子傳來一陣連綿的咕嚕，艾波洛妮亞突然很想吃餛飩。
薄紗般的餛飩漂在透明的湯水，表面浮著幾顆碧綠的蔥花，要是來點醋就更好了，最好是紹興的米醋，顏色淡、酸味足。想得她口水直流，腳步自動向吳太太的雜貨鋪方向走去。
吳太太全名吳曼青，10年隨丈夫留法，陪讀了四年。“那個辰光戰事吃緊，同期能回國的都回去了，我丈夫各個宗桑騙我說要等家裏的信，說國內局勢不比歐洲安全。用我的嫁妝錢給女同學買回去的船票，只留了一箱書和幾件衣服。”她的官話帶著寧波上海口音，落在艾波的耳朵裏格外親切。
“後來頭，我嫁給了他的法國同學，流掉過兩個孩子，23年的時候，法國佬得肺結核死掉了。25年我和孩子爹結婚，他跟著我來羅馬做生意。他是華工，大前年去世的。”
吳曼青從不過問艾波一個意大利姑娘為什麽聽得懂吳儂軟語，她太久沒有人可以說中文了，了了幾次見面，孤獨的老人像倒豆子一般，將自己的故事盡數分享。
而艾波又何嘗不是呢？她如饑似渴地聽著來自故鄉的話語，仿佛能成熟悉的音節裏觸碰到遙遠的過去。
她加快了腳步，驀然間聽見了晚禱鐘，全羅馬連帶著梵蒂岡的教堂一齊奏鳴，聖潔的鐘聲，穿透細密的雨幕，回蕩在古老城市上空。
鐘聲停止的時候，艾波已經走到雜貨鋪門前，卷閘門開啟，裏面照例毫無光線，她對著那漆黑用中文喊道：“新年好，吳太太，我來買點東西。”
一陣窸窸窣窣的聲音後，頭發花白的老嫗走出來，笑瞇瞇地遞過來一個紅包：“新年好，艾波。”
壓歲錢、字正腔圓的名字。
艾波的眼圈一瞬間紅了，下意識想要推拒，隨即反應過來，忍著鼻尖的酸澀大大方方收下紅包，沖她拱拱手道謝：“吳太太，恭喜發財，身體健康。”
“你也是呀，學業進步，心想事成。”吳曼青說，“我要離開羅馬了，店裏的東西你看著拿，我給你半價。”
艾波一怔，“您要去哪裏？”
“我要回國啦。”吳曼青洋溢著倦鳥歸巢般的幸福，“大概年底就回去。”
艾波一時沒有反應過來。
老太太解釋說：“我大兒子和二女兒前天拍電報回來，說國內形勢一片大好，北平已經和平解放，讓我和小兒子盡快回去。”
“可、可…”艾波結結巴巴，說不出話來。
“你要是有認識的人想要買我家店面，記得告訴我，價錢好商量。”吳曼青將艾波的語無倫次當成震驚，“我也沒想到這麽快就能打到北平，真是好樣兒的，寄回去的錢可算是沒浪費。”
“對了，記得和你的中文師父說一聲，雖然你從沒提起過她，”那張布滿皺痕的面龐笑容舒朗，美得讓人落淚，“我相信戰火和動亂將徹底離開我們的祖t國。”
淚珠終於滾落，撲簌簌滑過臉頰。
吳曼青拿出手帕替她擦拭，溫言細語：“我那裏有兩壇我哥哥寄來的土燒，珍藏多年，給你師父嘗嘗，忌日、清明都成，當然——”
“覆活節也成。”老太太俏皮地擠擠眼。
艾波噗呲一聲笑出來，吸了吸鼻子說道：“行，我先替她謝謝您了。關於房子的事，我其實有些想法。”
“那再好不過了。”
兩人又討論了幾句房子的事，約好明天她帶著詳細的報價來。
到了這時候，艾波已經完全忘記了餛飩。淅瀝雨聲在天地間回響，空虛而淒涼，將她內心的潮濕灰暗擴大到極限。她也想回去。但她又有什麽立場呢？
她如行屍走肉般和吳太太道別，甚至一度忘記撐傘。
“你可真不省心。”吳曼青替她把傘撐開，又遞到她手上，嗔怪道，“真不應該讓那個叫米迦勒的情人離開你半步。可惜喝不上你們的喜酒了。”
艾波撐起笑容，正要和她坦白。聽到身後異樣的聲音，是輪胎壓過水窪發出的嘩啦聲，她轉過身，瞧見黑色的老爺車迅捷地駛來，沒等她讓吳曼青進店躲避，便如冰冷的蠻獸般在她們面前停下。
車的前後門打開，下來兩位棕色風衣、黑色寬沿帽的男人。
“維太裏小姐，請你和我們走一趟。”
“好。”幾乎沒有猶豫，艾波洛妮亞一口答應。
吳曼青摸爬滾打多年，見慣了風雨，安靜地看著艾波乖巧地坐進後座，暗暗記下這些人的外形和車牌號，打算等他們走後，立即告訴艾波那位情人。
上了車，艾波聽到司機問：“那個老女人怎麽辦？”
剎那間，艾波洛妮亞意識到不對，沖車外的吳曼青大喊：“快”
“砰——”
槍聲掩蓋過女孩的嗓音，開槍的黑衣男人關上車門。他拎著槍，吩咐司機：“走吧。”
轎車開動，雜貨鋪在玻璃窗內逐漸縮小。
艾波洛妮亞直楞楞看著窗外美國人近乎奇跡般的出現，隔著布滿水珠的玻璃，看到他將老太太抱入室內，緊縮的心臟才恢覆正常跳動。
車裏的人也發現了邁克爾。副駕駛座的男人問：“要回去處理他嗎？”
剛剛開槍的男人回頭看了一眼，“不用，不能耽誤時間。”
說完這句話，他摘下帽子，向艾波洛妮亞探過身，用帽子遮住她的眼睛，命令道：“老實點，不許動。”
男人看不見的角落，白皙修長的手指一點一點地收緊成拳。
*
車大約開了近一個小時，彎彎繞繞的，等艾波下車時，天已經完全黑了，只有淺淡的燈光從帽沿縫隙裏射入，腳底傳來的觸感從濕滑堅硬的磚塊變成光滑的大理石。
椅子拉開的聲響，她被引著坐下，頭頂的寬沿帽掀開，明亮的燈光湧入視野，她不適地瞇起眼。
“維太裏小姐，好久不見。”
維拉迪爾坐在她對面，隔著一張小巧的圓形咖啡桌，藍色的眼珠如同豺狼般的兇狠。
“你似乎一點都不害怕。”他打量著面前的女孩。她無疑是漂亮的，像是貴族少女或是電影明星一樣的嬌媚可愛。但過份引人註目的容貌，讓他懷疑她的頭腦是否如手下查來的情報裏說得那麽聰明。
艾波洛尼亞舒展地靠上椅背，手指在桌面點了點，“這是咖啡館吧？怎麽連飲料都不上一杯。”嬌嗔的語氣，仿佛不滿服務的任性少女。
維拉迪爾打了個手勢，把守在不遠處拐角的憲兵跑向櫃臺。沒過一會兒，棕金色頭發的女孩拿來一瓶苦艾利口酒、一個裝有冰塊的玻璃杯放到桌上。
藍綠色的透明酒液在瓶內閃爍詭異光澤。
“喝吧。”維拉迪爾給她斟了半杯，做了個邀請的手勢，好整以暇地看著女孩。
這糟糕的夜晚確實很需要一杯烈酒。艾波幹脆利落地一飲而盡。八角的氣味充盈口腔，火燒般的觸感沿著食道一路流到胃部。
維拉迪爾驚訝地看著她，心底的輕視漸收。他斟酌語句正要開口，卻被女孩打斷。
“你對我的生意很感興趣，對吧？警督。”她轉動玻璃杯，裏面冰塊隨之旋轉，“只需要印幾張小卡片，弄一些賣不出去的破爛就能賺大把的錢，沒有比這個更劃算的合法買賣了。”
維拉迪爾說：“你清楚就好。你沒有選擇的餘地。”
合作的文件由憲兵放到桌面，維拉迪爾將它推到女孩面前。
雪白的紙張，紅外殼的鋼筆，鮮明得刺眼。
“不然呢？”艾波洛妮亞沒有向那張紙投去一絲一毫的註意力，她故意左右晃了下杯子，冰塊撞擊杯壁，像是子彈般叮地一聲響，懶散又無賴地反問：“像泰拉諾瓦殺埃斯波西托一樣殺了我嗎？”
命令手下協同泰拉諾瓦刺殺銀行家是他一輩子的汙點。
這下維拉迪爾火了，他倏地站起身，用力拍打桌面，“他一個土匪有什麽資格和我相比。維太裏小姐，現在你聽清楚了，如果你不簽署和我們合作的文件，你將被遣送回西西裏，再也無法踏入羅馬、亞平寧半島一步。你是個聰明人，建議你仔細思考一下，是自己的前途重要，還是錢重要。”
怒不可遏的樣子讓人發笑。艾波佯裝害怕的舉起雙手，討饒道：“警督先生，我並沒有拒絕的意思。只是——”
“這樁生意我已經和羅馬婦女聯合會做了。”
“什麽？”桌子再次被拍響。
像是被他所震懾，艾波縮攏手臂，雙肩小幅顫抖，帶著哭腔說，“我真不是故意的。”
隨後抽抽噎噎地說起在報紙上看到求職女青年擁擠導致塌樓被埋的事，又說了已經把專利所有人轉移給聯合會下屬的一家公司，“我於心不忍，她們實在太可憐了……”
“該死！該死！該死！”維拉迪爾一連罵了好幾句。哪怕他不關註政治，也知道工商部部長是特雷紮部長的死對頭，是現任總理的心腹。
他氣喘籲籲地雙手撐在桌面，看著面前驚慌得直啜泣的女孩，眼角幹澀，渾然沒有眼淚流出，腦袋終於開始轉動。塌樓的新聞發生在一月中旬，次日他帶人去抓那兩個小癟三，一路跟到了她家，第三天那兩個慌慌張張的小癟三突然老練起來，一五一十地交代所有細節……所以，這個女人當時就已經預料到現在發生的事，早早做了準備？
被愚弄的憤怒流遍全身，維拉迪爾擡頭，發覺維太裏早已停止哭泣，用一種打量死屍般的平靜微笑看著他。他悚然一驚，突然想到一種可怕的可能性——
特雷紮部長是否早有預料？又為什麽要讓他執行這個不可能的計劃？
“你是不是在納悶特雷紮部長的用意？”艾波洛妮亞很清楚他在想什麽，慢悠悠地往杯子裏倒了半杯酒，拿到嘴邊輕抿一口。
“對他來說，這是無本買賣。”她慢條斯理的解釋，“如果計劃按照你說的展開，那麽他就能得到一大筆進項。如果計劃失敗，你沒有和我達成合作——”
艾波洛妮亞咧嘴一笑，從大衣內袋裏掏出一把小巧的左輪手木倉，對準前警察局長，“正好可以讓你去死。”
胸中警鈴大作，維拉迪爾兀地站起來，看向拐角、大門口的幾位憲兵，卻發現對方巋然不動，好似沒有看見他被人拿槍指著一般。
“警督，特雷紮部長對我的了解遠甚於你。瞧見了吧，”艾波洛妮亞站起來，繞過桌子，來到維拉迪爾面前，槍口貼上對方的胸膛，“哪怕是這樣，他們都沒有反應。都等著幫我收拾你的屍體哩。”
“那你為什麽還不動手？”短暫的震驚過後，維拉迪爾恢覆了冷靜，沈著地問道。他發覺對方投來讚賞的一眼，像是老師看到學生千辛萬苦終於算出正確答案般的欣慰。這是十分古怪的事。但他竟然不覺得違和。
“因為，”艾波洛妮亞輕輕說，“我討厭這種自以為是的做法，也討厭被人操縱的感覺。”
恐懼解除，維拉迪爾察覺到對方沒有真的要殺他的意思，隨即一種巨大的羞愧籠罩全身，他竟然被一個小女孩嚇住了。
“所以現在怎麽辦？”他終於想清楚了，特雷紮不會允許他們什麽都沒有達成就離開的。如果他沒有被維太裏殺死，那這些看守的男人一定會幫她體面。他們兩個只能有一個人能活著離開。
“當然是殺出去了。”
話音方落，她已經以迅雷不及掩耳之勢調轉槍口，利落開木倉。
轉身、瞄準、開槍，一氣呵成。
殺戮總是意外簡單。
不過一分鐘，沖吳曼青開槍的男人仰躺在地面，右手保持著摸向腰間的姿勢，黃白的液體混雜著鮮血小水潭似的積在腦袋下面。另外兩人命大，子彈擊穿手腕和大腿，艱難地瑟縮在角落，周圍地面紅艷艷的幾道筆觸，宛若抽象派畫作。
殷紅的血t液流淌在腳邊，身旁哀嚎淒厲，維拉迪爾心知自己已經無法待在羅馬。
他看向站在血泊中間的女孩，手裏握著槍，纖塵不染得像是嬌俏的貴族小姐。但那雙眼睛，仿佛某種無機質的寶石，泛著純然冷靜。
“能允許我去西西裏嗎？”他不自覺地用上敬詞。
“當然。”艾波洛妮亞用腳踢開死者腰間的手，掏出槍丟給警督，“我正好也要回去一趟。”
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工作了一下午，艾波洛妮亞頭昏腦脹地走出圖書館，推開茶色玻璃門，縹緲雨絲和冬日寒風撲面而來。好在今天穿了一件長及腳踝的翻領羊絨大衣，嚴嚴實實地阻擋冷意。
她撐起傘往校外走，沿途不斷有認識的同學打招呼，她一一回應。
漸漸地，熟悉的臉孔減少，又拐過一個街口，徹底離開大學範圍以後，艾波洛妮亞向左拐彎，沿著古老建築之間的小路往前走。高聳的石磚外墻斑斑駁駁，訴說著歲月的滄桑。小路兩旁偶爾種著低矮的柑橘樹或女貞樹，雨水濺在上面，葉片泛著油亮的光。
走出這條和巴勒莫沒什麽不同的小巷，艾波向那幢遮蔽在地中海傘松樹蔭下的房子走去。方方正正的建築，橘黃色的墻面掛有郵局字樣。
“艾波洛妮亞！”相熟的郵政工作人員打眼便認出了她，在櫃臺後朝她揮手。
這家夥叫亞當.皮耶羅，是比安奇花五千裏拉打點的郵局內線。艾波看著他給寄回西西裏的文件文件裹上一層防水的牛皮紙，又蓋上加急郵戳，才將本次投遞的費用交給他，另外又給了他三百裏拉。
“謝謝您。”皮耶羅開心地將鈔票塞進貼身襯衣口袋裏，“終於可以給媽媽買條圍巾了。”
艾波笑了笑，心裏有些不好受。她討厭用金錢和人情驅使他人為自己做事，更討厭賄賂工作人員，但對方流露出的歡喜，又是如此令她感同身受。
心情覆雜地走出郵局，天空依然灰暗，肚子傳來一陣連綿的咕嚕，艾波洛妮亞突然很想吃餛飩。
薄紗般的餛飩漂在透明的湯水，表面浮著幾顆碧綠的蔥花，要是來點醋就更好了，最好是紹興的米醋，顏色淡、酸味足。想得她口水直流，腳步自動向吳太太的雜貨鋪方向走去。
吳太太全名吳曼青，10年隨丈夫留法，陪讀了四年。“那個辰光戰事吃緊，同期能回國的都回去了，我丈夫各個宗桑騙我說要等家裏的信，說國內局勢不比歐洲安全。用我的嫁妝錢給女同學買回去的船票，只留了一箱書和幾件衣服。”她的官話帶著寧波上海口音，落在艾波的耳朵裏格外親切。
“後來頭，我嫁給了他的法國同學，流掉過兩個孩子，23年的時候，法國佬得肺結核死掉了。25年我和孩子爹結婚，他跟著我來羅馬做生意。他是華工，大前年去世的。”
吳曼青從不過問艾波一個意大利姑娘為什麽聽得懂吳儂軟語，她太久沒有人可以說中文了，了了幾次見面，孤獨的老人像倒豆子一般，將自己的故事盡數分享。
而艾波又何嘗不是呢？她如饑似渴地聽著來自故鄉的話語，仿佛能成熟悉的音節裏觸碰到遙遠的過去。
她加快了腳步，驀然間聽見了晚禱鐘，全羅馬連帶著梵蒂岡的教堂一齊奏鳴，聖潔的鐘聲，穿透細密的雨幕，回蕩在古老城市上空。
鐘聲停止的時候，艾波已經走到雜貨鋪門前，卷閘門開啟，裏面照例毫無光線，她對著那漆黑用中文喊道：“新年好，吳太太，我來買點東西。”
一陣窸窸窣窣的聲音後，頭發花白的老嫗走出來，笑瞇瞇地遞過來一個紅包：“新年好，艾波。”
壓歲錢、字正腔圓的名字。
艾波的眼圈一瞬間紅了，下意識想要推拒，隨即反應過來，忍著鼻尖的酸澀大大方方收下紅包，沖她拱拱手道謝：“吳太太，恭喜發財，身體健康。”
“你也是呀，學業進步，心想事成。”吳曼青說，“我要離開羅馬了，店裏的東西你看著拿，我給你半價。”
艾波一怔，“您要去哪裏？”
“我要回國啦。”吳曼青洋溢著倦鳥歸巢般的幸福，“大概年底就回去。”
艾波一時沒有反應過來。
老太太解釋說：“我大兒子和二女兒前天拍電報回來，說國內形勢一片大好，北平已經和平解放，讓我和小兒子盡快回去。”
“可、可…”艾波結結巴巴，說不出話來。
“你要是有認識的人想要買我家店面，記得告訴我，價錢好商量。”吳曼青將艾波的語無倫次當成震驚，“我也沒想到這麽快就能打到北平，真是好樣兒的，寄回去的錢可算是沒浪費。”
“對了，記得和你的中文師父說一聲，雖然你從沒提起過她，”那張布滿皺痕的面龐笑容舒朗，美得讓人落淚，“我相信戰火和動亂將徹底離開我們的祖t國。”
淚珠終於滾落，撲簌簌滑過臉頰。
吳曼青拿出手帕替她擦拭，溫言細語：“我那裏有兩壇我哥哥寄來的土燒，珍藏多年，給你師父嘗嘗，忌日、清明都成，當然——”
“覆活節也成。”老太太俏皮地擠擠眼。
艾波噗呲一聲笑出來，吸了吸鼻子說道：“行，我先替她謝謝您了。關於房子的事，我其實有些想法。”
“那再好不過了。”
兩人又討論了幾句房子的事，約好明天她帶著詳細的報價來。
到了這時候，艾波已經完全忘記了餛飩。淅瀝雨聲在天地間回響，空虛而淒涼，將她內心的潮濕灰暗擴大到極限。她也想回去。但她又有什麽立場呢？
她如行屍走肉般和吳太太道別，甚至一度忘記撐傘。
“你可真不省心。”吳曼青替她把傘撐開，又遞到她手上，嗔怪道，“真不應該讓那個叫米迦勒的情人離開你半步。可惜喝不上你們的喜酒了。”
艾波撐起笑容，正要和她坦白。聽到身後異樣的聲音，是輪胎壓過水窪發出的嘩啦聲，她轉過身，瞧見黑色的老爺車迅捷地駛來，沒等她讓吳曼青進店躲避，便如冰冷的蠻獸般在她們面前停下。
車的前後門打開，下來兩位棕色風衣、黑色寬沿帽的男人。
“維太裏小姐，請你和我們走一趟。”
“好。”幾乎沒有猶豫，艾波洛妮亞一口答應。
吳曼青摸爬滾打多年，見慣了風雨，安靜地看著艾波乖巧地坐進後座，暗暗記下這些人的外形和車牌號，打算等他們走後，立即告訴艾波那位情人。
上了車，艾波聽到司機問：“那個老女人怎麽辦？”
剎那間，艾波洛妮亞意識到不對，沖車外的吳曼青大喊：“快”
“砰——”
槍聲掩蓋過女孩的嗓音，開槍的黑衣男人關上車門。他拎著槍，吩咐司機：“走吧。”
轎車開動，雜貨鋪在玻璃窗內逐漸縮小。
艾波洛妮亞直楞楞看著窗外美國人近乎奇跡般的出現，隔著布滿水珠的玻璃，看到他將老太太抱入室內，緊縮的心臟才恢覆正常跳動。
車裏的人也發現了邁克爾。副駕駛座的男人問：“要回去處理他嗎？”
剛剛開槍的男人回頭看了一眼，“不用，不能耽誤時間。”
說完這句話，他摘下帽子，向艾波洛妮亞探過身，用帽子遮住她的眼睛，命令道：“老實點，不許動。”
男人看不見的角落，白皙修長的手指一點一點地收緊成拳。
*
車大約開了近一個小時，彎彎繞繞的，等艾波下車時，天已經完全黑了，只有淺淡的燈光從帽沿縫隙裏射入，腳底傳來的觸感從濕滑堅硬的磚塊變成光滑的大理石。
椅子拉開的聲響，她被引著坐下，頭頂的寬沿帽掀開，明亮的燈光湧入視野，她不適地瞇起眼。
“維太裏小姐，好久不見。”
維拉迪爾坐在她對面，隔著一張小巧的圓形咖啡桌，藍色的眼珠如同豺狼般的兇狠。
“你似乎一點都不害怕。”他打量著面前的女孩。她無疑是漂亮的，像是貴族少女或是電影明星一樣的嬌媚可愛。但過份引人註目的容貌，讓他懷疑她的頭腦是否如手下查來的情報裏說得那麽聰明。
艾波洛尼亞舒展地靠上椅背，手指在桌面點了點，“這是咖啡館吧？怎麽連飲料都不上一杯。”嬌嗔的語氣，仿佛不滿服務的任性少女。
維拉迪爾打了個手勢，把守在不遠處拐角的憲兵跑向櫃臺。沒過一會兒，棕金色頭發的女孩拿來一瓶苦艾利口酒、一個裝有冰塊的玻璃杯放到桌上。
藍綠色的透明酒液在瓶內閃爍詭異光澤。
“喝吧。”維拉迪爾給她斟了半杯，做了個邀請的手勢，好整以暇地看著女孩。
這糟糕的夜晚確實很需要一杯烈酒。艾波幹脆利落地一飲而盡。八角的氣味充盈口腔，火燒般的觸感沿著食道一路流到胃部。
維拉迪爾驚訝地看著她，心底的輕視漸收。他斟酌語句正要開口，卻被女孩打斷。
“你對我的生意很感興趣，對吧？警督。”她轉動玻璃杯，裏面冰塊隨之旋轉，“只需要印幾張小卡片，弄一些賣不出去的破爛就能賺大把的錢，沒有比這個更劃算的合法買賣了。”
維拉迪爾說：“你清楚就好。你沒有選擇的餘地。”
合作的文件由憲兵放到桌面，維拉迪爾將它推到女孩面前。
雪白的紙張，紅外殼的鋼筆，鮮明得刺眼。
“不然呢？”艾波洛妮亞沒有向那張紙投去一絲一毫的註意力，她故意左右晃了下杯子，冰塊撞擊杯壁，像是子彈般叮地一聲響，懶散又無賴地反問：“像泰拉諾瓦殺埃斯波西托一樣殺了我嗎？”
命令手下協同泰拉諾瓦刺殺銀行家是他一輩子的汙點。
這下維拉迪爾火了，他倏地站起身，用力拍打桌面，“他一個土匪有什麽資格和我相比。維太裏小姐，現在你聽清楚了，如果你不簽署和我們合作的文件，你將被遣送回西西裏，再也無法踏入羅馬、亞平寧半島一步。你是個聰明人，建議你仔細思考一下，是自己的前途重要，還是錢重要。”
怒不可遏的樣子讓人發笑。艾波佯裝害怕的舉起雙手，討饒道：“警督先生，我並沒有拒絕的意思。只是——”
“這樁生意我已經和羅馬婦女聯合會做了。”
“什麽？”桌子再次被拍響。
像是被他所震懾，艾波縮攏手臂，雙肩小幅顫抖，帶著哭腔說，“我真不是故意的。”
隨後抽抽噎噎地說起在報紙上看到求職女青年擁擠導致塌樓被埋的事，又說了已經把專利所有人轉移給聯合會下屬的一家公司，“我於心不忍，她們實在太可憐了……”
“該死！該死！該死！”維拉迪爾一連罵了好幾句。哪怕他不關註政治，也知道工商部部長是特雷紮部長的死對頭，是現任總理的心腹。
他氣喘籲籲地雙手撐在桌面，看著面前驚慌得直啜泣的女孩，眼角幹澀，渾然沒有眼淚流出，腦袋終於開始轉動。塌樓的新聞發生在一月中旬，次日他帶人去抓那兩個小癟三，一路跟到了她家，第三天那兩個慌慌張張的小癟三突然老練起來，一五一十地交代所有細節……所以，這個女人當時就已經預料到現在發生的事，早早做了準備？
被愚弄的憤怒流遍全身，維拉迪爾擡頭，發覺維太裏早已停止哭泣，用一種打量死屍般的平靜微笑看著他。他悚然一驚，突然想到一種可怕的可能性——
特雷紮部長是否早有預料？又為什麽要讓他執行這個不可能的計劃？
“你是不是在納悶特雷紮部長的用意？”艾波洛妮亞很清楚他在想什麽，慢悠悠地往杯子裏倒了半杯酒，拿到嘴邊輕抿一口。
“對他來說，這是無本買賣。”她慢條斯理的解釋，“如果計劃按照你說的展開，那麽他就能得到一大筆進項。如果計劃失敗，你沒有和我達成合作——”
艾波洛妮亞咧嘴一笑，從大衣內袋裏掏出一把小巧的左輪手木倉，對準前警察局長，“正好可以讓你去死。”
胸中警鈴大作，維拉迪爾兀地站起來，看向拐角、大門口的幾位憲兵，卻發現對方巋然不動，好似沒有看見他被人拿槍指著一般。
“警督，特雷紮部長對我的了解遠甚於你。瞧見了吧，”艾波洛妮亞站起來，繞過桌子，來到維拉迪爾面前，槍口貼上對方的胸膛，“哪怕是這樣，他們都沒有反應。都等著幫我收拾你的屍體哩。”
“那你為什麽還不動手？”短暫的震驚過後，維拉迪爾恢覆了冷靜，沈著地問道。他發覺對方投來讚賞的一眼，像是老師看到學生千辛萬苦終於算出正確答案般的欣慰。這是十分古怪的事。但他竟然不覺得違和。
“因為，”艾波洛妮亞輕輕說，“我討厭這種自以為是的做法，也討厭被人操縱的感覺。”
恐懼解除，維拉迪爾察覺到對方沒有真的要殺他的意思，隨即一種巨大的羞愧籠罩全身，他竟然被一個小女孩嚇住了。
“所以現在怎麽辦？”他終於想清楚了，特雷紮不會允許他們什麽都沒有達成就離開的。如果他沒有被維太裏殺死，那這些看守的男人一定會幫她體面。他們兩個只能有一個人能活著離開。
“當然是殺出去了。”
話音方落，她已經以迅雷不及掩耳之勢調轉槍口，利落開木倉。
轉身、瞄準、開槍，一氣呵成。
殺戮總是意外簡單。
不過一分鐘，沖吳曼青開槍的男人仰躺在地面，右手保持著摸向腰間的姿勢，黃白的液體混雜著鮮血小水潭似的積在腦袋下面。另外兩人命大，子彈擊穿手腕和大腿，艱難地瑟縮在角落，周圍地面紅艷艷的幾道筆觸，宛若抽象派畫作。
殷紅的血t液流淌在腳邊，身旁哀嚎淒厲，維拉迪爾心知自己已經無法待在羅馬。
他看向站在血泊中間的女孩，手裏握著槍，纖塵不染得像是嬌俏的貴族小姐。但那雙眼睛，仿佛某種無機質的寶石，泛著純然冷靜。
“能允許我去西西裏嗎？”他不自覺地用上敬詞。
“當然。”艾波洛妮亞用腳踢開死者腰間的手，掏出槍丟給警督，“我正好也要回去一趟。”
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