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第四十章 策馬相逢

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第四十章策馬相逢

在江湖中,碧玉山莊並非名不見經傳的所在,精確的地址路線很快被呈送到宮中。隔日,上官陵陛前辭駕,率領衛隊護送公主前往。

這是她們第二次一道遠行,不論是隨行的人員,還是出行的目的,都與前次大不相同,唯一不變的是同樣忐忑的心情。沈安頤端坐車中,疑思百轉,微風時而撩起車窗簾布,送入一陣秋涼。

轔轔車輪聲停止,上官陵清潤的嗓音傳進來。

“公主,前邊有個涼亭,請公主下車暫歇片刻。”

沈安頤斂回神思。

“大家趕了許久的路,想必勞累,都去休息一會兒罷。”

“遵命。”

侍衛們解鞍下馬的聲音齊整地響起,沈安頤稍微理弄了一下衣裙上的褶皺,撥開車簾下了馬車。

涼亭破舊狹小,這時候沒有別的旅客,但招待這麽一群人仍顯得擁擠,許多侍衛便都倚馬席地而坐,稍歇腿腳。

道旁種植著銀杏樹,翠綠的葉片邊緣泛起了一線金黃。沈安頤站在一棵銀杏邊,默默環眺著遠景,須臾道:“還是有這麽多荒地。之前開禁業,是為了減輕貧民的負擔,同時讓豪強富戶吐出地來。可現在人都去做工商,有土地無耕農,又有何用?我們之前的想法真是對的麽?會不會真的扶末抑本了?”

上官陵也早就註意到了。這裏是塊平原,地勢平坦開闊適宜耕種,但幾乎看不見人家,放眼望去,都是成片的蒿草。

“豪富喜歡占據內陸良田,邊境易受敵寇滋擾,他們不來占,所以荒地多些,這與新令無幹。臣之前已奏請徙民至荒地較多的邊鎮,被大王子等人反對,不過陛下並未駁回。等回去以後,我會再上一折。”

上官陵語調平靜,又略含安慰之意:“新令公布才不過數月,怎可能立見效果?施政貴在堅持,最忌反覆。變革尤其需要長久的耐心,欲速則不達。”

沈安頤轉過臉來,對上她的視線,輕嘆了口氣。

“我從前深居閨闈,不問天下之事,如今稍涉朝政,才知疾苦太多,措手又太難。”她說到此處住了聲,似有遲疑,“你……可否答應我一件事?”

上官陵以目相詢。

沈安頤斟酌了一番,終於開口:“我希望將來,不論是誰繼承大位,你都能繼續留在昭國,為昭國效力。”

上官陵靜靜註視著她,少頃道:“公主就對自己這般沒信心?”

“不是信心的問題。”

沈安頤遠望過去,她們站的地方和衛隊已有一定距離,能夠望見眾人在談天說笑,卻聽不清他們在說什麽了。

“我雖然有心,但最終的決定權畢竟在父王手中。與其花費心思勾心鬥角,不如抓緊時間做些實事,有一點力出一點力,讓昭國變得好些……”

“所以公主就想防患於未然,先為昭國把我拴住?”上官陵忽而笑了,“我不答應這個。”

沈安頤一怔。她料想過上官陵可能犯難猶豫,卻不料對方會拒絕得如此清晰幹脆,口吻中不帶任何商量。

她到底不甘心。在她看來上官陵是不可多得的人才,即便自己不能如願繼承王位,也希望上官陵能始終為昭國所用。

“是因為大王兄?”她眼波柔柔,探究地流向上官陵,試圖解開她的心結,“我回來以後,大略聽說過一點你以前的事……你和大王兄的關系,真像傳言中那麽差麽?我看他平時碰見你倒還客氣。”

上官陵笑視著她:“或許比傳言中更差一點。”

沈安頤眉頭跳了跳,上官陵言辭不鋒利,語氣不激烈,態度卻出人意表的堅決。

“你已經官至尚書令,群臣中也有不少和你相善的,他不一定真敢動你。”

“與他如何待我無關。”上官陵淡淡道,“如果一個國家能讓只會玩弄陰謀詭計的人獲得大權,那它基本就離滅亡不遠了。”

沈安頤一凜,錯愕地看著她。

上官陵面色如常。

“大位之爭的結果,從來都不止是個人的輸贏,也是群體間的勝負。朝中還有一些大夫,並不關心儲位的鬥爭,一心專註於職分內的事。他們和微臣一樣,不是公主的黨徒,也不是任何人的黨徒,只是明君的臣子。他們現在能站在朝堂上,是因為朝堂能夠容納他們,可若局勢變更,繼位之君不再秉公,朝堂上必然不會再有他們的容身之地,我也就可以想見這個國家不遠的結局。”

“二殿下雖然資質不足、賢愚不辨,可身邊偶爾也有幾個忠臣賢士。但是大王子……”

她搖了搖頭,擡起眼來,定定看向沈安頤:“若是公主繼位,臣自當繼續效勞;若是二殿下,臣或許也會留在昭國。其他的,臣只好明哲保身,自全性命。所以這件事,恕臣不能應許。”

沈安頤沈默不語,良久嘆了一口氣。

“上官陵,你這又何必?”

“嗯?”

“這不是你的真心。”沈安頤轉過臉來,與上官陵視線相對,忽然一笑,“其實你根本就是想激我,怕我輕言放棄,對麽?”

上官陵的個性,是沒有機會也要自己創造機會的,怎可能輕易撒手?

見用意被識破,上官陵便也笑了。

“雖是激將,卻也都是實話。公主若不想聽這些話,自己也莫要說退卻的話才好。”

後邊傳來一陣馬蹄聲。

兩人回頭望去,原來是一駕曲蓋小馬車,踏著歡快的步子從另一條岔道上奔過來。

上官陵護著沈安頤退讓到一邊,卻聽一聲馬嘶,車子在她們面前停住了。

“沈姐姐,你們怎麽會在這裏?好巧呀!”

沈安頤定睛一看,認出來人,竟然是薛白,身側還坐著個如影隨形的顧曲。

她立即笑了:“當真是巧。你們這是要到哪兒去?”

“去過忘山門,他們尊主邀請我師父到棲霞山見面。那女人可壞了!我怕她對師父不利,所以要親自保護師父的安全!”

提起柳緗綺,薛白的臉就掛了下來,露出很不滿的神氣。顧曲甩著韁繩托著腮,笑嘻嘻地揭短:“得了吧!就你那兩下子,真打起來指不定誰保護誰!”

薛白漲紅了半邊臉,急得要去捂他的嘴:“你吐不出象牙就少說兩句!”

顧曲一邊躲,一邊不甘示弱地回嘴:“你吐得出來就吐啊!”

沈安頤和上官陵給這對活寶逗得發笑,眼神飄向薛白背後的車廂。可惜天意不肯滿足她們的好奇心,車簾子安靜低調地垂掛著,裏面沒有絲毫響動,也不知卓秋瀾是睡著了還是根本懶得理人。

薛白熱情得很,還在向她們招呼:“沈姐姐,上官公子,有空來玄都府玩啊!”

碧玉山莊坐落於鳳山腳下,公主車駕抵達的那天正是一個好天氣。和風麗日之中,成片的柞木高高低低,交疊伸展出招迎的姿態。可是色澤暗沈的檐墻卻倨傲地聳立著,緊緊閉鎖的漆黑門扇仿佛在宣告來客的不受歡迎。

衛隊長先行上前敲門。

“誰啊?”

門扇後響起一個枯澀的聲音。

衛隊長應答道:“我們是遠道而來求醫的人,請問貴莊主在嗎?”

門後的人聲靜默片時,道:“莊主近日有事,不接診病人。”

衛隊長為難地回過頭來,用眼神請示馬背上的長官。

上官陵略一沈吟,揚聲道:“在下昭國尚書令上官陵,有要事拜訪莊主,不知可否通稟?”

對於太過陌生的人和環境,她始終抱持著一定程度的警惕,因此眼下只先報上了自己的名號身份,悄悄隱下了公主未提。

門後沒有響應,微聽得窸窸窣窣。又過了一小會兒,沈重漆黑的大門打開了,探出一張幹橘皮似的臉,首如飛蓬,胡子拉渣,一雙眼睛茫然無神,仿佛剛剛睡醒,在眾人臉上漫無目標地逡巡。

“哪位是上官大人?”

上官陵道:“我是。”

那人的視線落到她身上,茫然的眼睛裏慢慢聚斂起了一點精光。

“找我們莊主有什麽事?”

“在下受昭王差遣,特來相請貴莊主,為我國三王子殿下治療宿疾。”

“他人呢?”

“王子殿下病體羸弱,不堪顛簸,未曾同來。”

那人面露不耐煩:“沒來莊主怎麽給他看?”

說著縮回門縫裏,手一舉,便要關門。

“等等!”

隨著一聲清喚,車簾打起,少女的身影如落花辭樹,飄下車來。

上官陵心下微嘆,關系親弟,沈安頤總是不夠耐得住性子。

那門人果然停了動作,目光亮了亮。

“姑娘是……”

上官陵只得介紹:“這是我國公主,三殿下的長姐。”

“啊喲原來是公主!小的失禮了!”門人明顯恭敬了許多,點頭哈腰地走出來。

沈安頤道:“父王聽說莊主賢名,渴慕之至,本欲親來拜會,無奈國務倥傯,只好命我前來。不知莊主可在?”

“在!在!”門人對她似乎格外順服,呵呵笑道:“公主請進,請進!有什麽事,您和莊主親自說吧。”

“多謝。”

沈安頤道一句謝,提裾跨過門檻,上官陵緊隨其後。衛隊長領著侍衛們正要跟上去,卻被門人攔住了。

“咄!別人不能進!不能進!”

沈安頤駐足回頭,見那門人手舞足蹈,橫著大門閂拼命把侍衛們往外壓,嘴裏呼喝不止,半像惱怒半像癲狂,不由蹙了蹙眉心。

上官陵看在眼裏,立刻知曉她心中所慮:這次前來是有求於人,若是一進門就和人家鬧起糾紛,不但惹惱主人請醫無望,還會平白惹上一身麻煩。

於是她出聲:“客隨主便,你們就在外等候。”

“是!”

山莊倚山而建,內部地勢也是階梯形的,級級擡高,層次井然。外門對著一方巨池,池水有些幹涸了,殘荷半落,蘋花漸老,背風顧影而立,早已看不出盛放時的佳致。

繞過池岸是一片灌木林,中間分出一條石階,綿延向上,甚是修遠。略一目測,足有百餘級。

階梯的盡頭是一道石門,或者說,根本就是一座山巖裏掏出來的洞口。若非能夠直接看見那頭的光,這道“門”簡直就像一條隧道了。

穿過這道石門,山莊的真容才呈現在眼前。

老樹古榕高大遒勁的軀幹撐開一片洞天,終年常青的翠蓋生機盎然地抖擻著枝葉。兩道廊橋分別從左右環構,接通四角的觀樓。紫藤蘿沿著廊橋密密匝匝垂掛下來,風一起,波濤翻滾,散花飛瓊。

空地上放著幾架秋千,游蜂戲蝶穿花撲葉,高低亂舞。

門人哼著小曲,腳步如飛在前帶路。不多時,便將上官陵和沈安頤帶到一座二層高的樓前。

“兩位等等,小的進去通報一聲。”

“有勞。”

門人答應著,踮腳離去。

趁著等候的間隙,上官陵就近打量起眼前的建築。這座主樓的正面很寬闊,顯得氣象莊重,看得出來是主人居所,但不知怎麽,她總隱約覺得這座樓宇乃至整個庭院的布置風格,看起來都像是給少女居住的。難道說這個傳聞中性情乖僻醫術精湛的山莊主人,竟然是個少女?

主樓的臺基下放著幾座石雕,然而雕刻的卻不是獅獸之類,只是一些跪伏的人像。額頭觸地,姿態極其卑微,有如奴隸一般,令人見之心哀,不忍久視,與四周的浪漫甜美氣氛格格不入。

她正在觀察思索,樓內走出來個仆人,向她們行禮:“貴客請進,我家主人有請。”

沈安頤點一點頭,與上官陵一同踏入堂門。

出乎意料,客堂裏沒有人,甚至……也沒有一張桌椅。

陽光越過她們的肩頭,從身後灑進來,一直投落到對面的屏風上,無礙無阻。

粉塵如霰,在光束裏輕飄飄地浮游。

“兩位近來可好?”

一個耳熟無比的聲音憑空響了起來,隨即便是一步、兩步、三步……腳步聲。

“過了這麽久,我們總算又見面了,沈公主。還有你——上官陵!”

自得的笑意洋溢在話語裏,淩人的語氣似曾相識。沈安頤仰頭,向話聲的來處望去,只一眼,驟然震驚。

“是你?成玄策?!”

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