第七章 豈不懷歸
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第七章豈不懷歸
波聲杳杳，隨風入夜。
采棠捧著巾瓶衣藥，小心翼翼地推開瑣紋槅扇。艙室內暖黃的燈火搖曳，冷香幽謐，裊裊散近。
“公主？”她步進門來，輕聲呼喚。
沈安頤掀帷而出，神情有些凝重：“東西都拿來了？”
“是。”
這間後艙並非臥房，裏面只陳設了一張供人小憩的軟榻，如今榻上正躺臥著一道身影，無疑便是傍晚時分逃上船來的那人。
采棠依著沈安頤的指示，將手中用具在榻邊的矮幾上擺放停當，方才得隙打量起人來。白日裏匆促一見，沒留意面貌，此刻借著燈光註目一看，還真是個清眉朗目，俊美不俗的少年。
她看了又看，卻不禁疑惑起來：“公主，他的臉怎麽這麽紅？跟喝醉酒似的。”
“你也覺得？”
“什麽？”采棠沒反應過來。
沈安頤道：“他的傷口不深，之前我給他簡單包紮過，雖然流了些血，但不至於昏迷到現在。”
“公主的意思是？”
“他中了毒。”
“啊？中毒？”采棠吃驚地望向榻上少年，“那還有救麽？”
沈安頤搖頭，如水的目光中憂色難掩：“不知。”她蹙了蹙清麗的眉尖，收回搭在少年腕上的手，站起身來，“你先幫他處理外傷，我去找找船上有沒有能用的藥。”
“是。”采棠答應著，眼見沈安頤帶上門出去了，便回身至榻前探了探少年的鼻息，這一探便嚇了一跳，竟是一絲氣息也無，急忙拉過手又摸了摸脈搏，這才稍微把心放回肚子裏。
“要是能撐到明天靠岸請大夫，也就算你命大……”她自言自語地嘀咕著，探身察看少年肩上的傷，仔細解開沈安頤白天臨時包紮用的巾帕，鮮血重新湧出，腥氣彌漫開來。
她看得提心吊膽，趕緊拿起毛巾擦拭，奈何衣料與皮肉黏在一起，廝纏不清，一片血肉模糊，根本無從下手。她想來想去，反正是要換幹凈衣服的，不如解開衣來處理更方便些。
她畢竟是個年方豆蔻的女孩兒，看著躺在那裏人事不省的少年，仍不免耳根發熱，卻也知道人命關天，不是扭捏的時候。說不得，只好通紅著臉蛋，伸手去扯衣帶。
上官陵在昏迷之中，突覺一陣危機感襲來。陡然激發的求生本能於一息間驅散了昏沈，她極力將眼簾睜開一線，就見一女孩站在她身邊，正低頭解著她的衣服。
這一驚非同小可！也不知哪裏冒出來的力氣，她迅疾出手，一把鉗住了女孩的手腕。
采棠動作被阻，下意識一擡頭，恰好和榻上人四目相對，立刻睜圓了杏眼。
“啊呀！你的命可真韌，這樣都能自己醒！”她頭回遇到這種傷患，驚奇得不得了，連自己命門正被對方掐在手裏都沒有發覺。
上官陵瞇眼盯著她，頭腦剛從混沌中喚醒，呈現出頃刻空白，以至於神態有點迷離：“你是誰？”
采棠心想自己就算報上大名人家也不認識，苦惱地捏了捏發辮，答非所問地道：“你身上有傷。”她見上官陵皺眉，趕忙又補上一句：“公主命我看護你。”
知覺歸位，肩頭傳來明晰的痛感。上官陵被扯回註意，側目一瞥，鮮艷的血色倏然闖進視野，和著旺盛的藥性發作，惹得人一陣陣犯暈。她移開視線，勉強打起精神。
“膿血汙穢，恐怕臟了姑娘的手。”她說一句話，歇一口氣，氣力未足，語調也變得徐緩低沈，“煩請姑娘……回避片刻，我……自己處理就好。”
“你還能動？”采棠詫異不已。在她看來，上官陵能在沒有任何醫治的情況下自行蘇醒已經是個奇跡，居然還敢在精力尚未覆原的時候提出自理傷勢，簡直是不知死活。
“可以。”上官陵道，並沒在意采棠近乎看瘋子的眼神，只是悄然松開鉗制著她的手——采棠沒有繼續動作的架勢，她需要盡量蓄著點力氣。
采棠本也樂得省麻煩，但對著她左看右看，怎麽也無法放心，頓足道：“不行，還是我幫你。”說著便湊過來準備繼續手上的工作，卻被上官陵動作溫文而又無比堅決地推開。
“我不怕臟！”采棠解釋道，似乎想讓她安心。
上官陵面對著她純善的好心，又是想笑又是無奈：“男女授受不親，禮也。”
“嫂溺援之以手，權也。”清晰柔美的嗓音從帷帳外傳來。
采棠正對這固執的病人無計可施，一聽聲音如遇救星：“公主！”
上官陵轉眸望見步近的少女，細不可察地勾了勾唇：“溺者善游，不須援手。”
沈安頤走過來，默不作聲地將手裏托著的藥盅放在桌面上，回頭對采棠道：“我們出去。”
“啊？他……他這樣怎麽行？”
沈安頤幽麗的眸光向著上官陵輕輕一瞥，話卻是對采棠說的：“再爭下去，他的血就要流光，‘善游’也沒用了。”
本以為免不了勞費一番口舌，卻不料對方如此好說話，上官陵暗松了口氣，心內頗有些感激她的通情，半支起身子，就榻頷首代禮：“多謝。”
沈安頤沒吭聲，彎腰將矮幾推到她手邊，一眼都沒再多看，便拉著采棠避了出去。
“公主你怎麽就能依他？”走到外間，采棠仍忍不住念叨，“他被人毒傻了，公主也傻了不成？他那樣子，哪裏像個不要人幫的？”
“我看不出來他要不要人幫，但看得出來你說破嘴皮也沒用。”沈安頤立在花架旁，隨手撫弄著一盆山茶剛露頭的蓓蕾，“依我說，他要麽是書讀迂了的呆子，要麽有不能假手他人的緣故。不管哪一種，都不是你我三言兩語能勸動的。”
“讓他試試好了。”她轉過修長白皙的脖頸，給了小侍女一個安撫的眼神，“我們在外邊等等，有什麽異樣再插手也不遲。”
上官陵望了一眼靜靜映在花格上的人影，吐出一口氣，忍耐著不時泛起的暈眩感，坐起身來。
大難不死，是幸運吧？
她垂下頭，動了動如同癱瘓般無力的手指，費力地解開外衣，一點一點擦凈，抓起矮幾上的紗布，咬住一頭，單手包紮起來。傷口因動作不便而總被牽痛，額角接連不斷地滲出細汗，初步處理完時，發鬢已然濕透。
她絕少受這種皮肉之苦。
上一次被刀兵所傷，是什麽時候？仿佛的確很久遠了，且也不在肩上，而是直紮穿了心窩，當場魂飛斃命，甚至都沒來得及體驗多少□□的痛感。
不該想。她及時止住憶念。枉死城中聖明燭照，她允諾過放下前塵。
耗費最後一點力氣拉上衣襟，她再也支撐不住，直直倒在枕上昏死過去。
再次睜開眼時天光已大亮。身上蓋了一層錦被，矮幾也被放歸了榻首旁，穿著的衣服卻還如舊，看樣子主人家只是進來收拾了東西，沒有動過她本人。神思清明了很多，掀被坐起，內息似乎也通暢了些許。
“哎，醒啦？”采棠端著藥碗進來，見她坐在那裏有點意外，又很高興：“看來這藥還真管用。”她把盤子托到上官陵面前，喜笑顏開：“來，快把今天的藥喝了。”
“多謝姑娘。”
“謝我做什麽？我啥也沒幹。”采棠毫不居功，“你該謝公主才是。”
“公主？”上官陵留意到這個稱謂，捏著湯匙的手頓了頓，“北桓王女？”
她此番奉命私訪，若是驚動了北桓王族，縱然不至於被當成細作處理，怕也未必是好事。
采棠搖頭，語氣中泛起一絲委屈：“不是的。我家公主是昭國質子。”
上官陵微怔，繼而靜斂了容色。
為人臣子三年，不是沒有聽說過那樁舊聞。
昔年桓昭爭戰，昭國連失九城，大將軍戰死。昭王聞報急怒攻心，昏迷數日不醒，朝中大亂。情急中丞相馮虛說服群臣，向北桓遣使議和，桓王回覆道：“若是昭王肯將親生骨肉送來北桓為質，本王就相信昭國議和的誠意。”
昭王病勢不明，可能隨時就要駕鶴西去，另立新君。大王子和二王子擔心失去被立的機會，不願為質，於是大臣們準備出質年幼的三王子明恭。那沈明恭先天不足，長年纏綿病榻。消息傳到宮中，王長女正在給三王子餵藥，聽說後抱著幼弟不肯松手，哭訴三弟體弱多病，不堪舟車勞頓，情願代替弟弟去北桓為質。大臣們一聽，覺得這也是個辦法，商量一番後竟真將公主送去了北桓。
“原來是她。”上官陵喃喃自語。
“對了，”采棠揉揉眼睛，黃鸝似的聲線打斷了她的思緒：“公子怎麽稱呼？”
她低頭舀了一勺藥湯，思量著是否應該編個化名，誰知話到嘴邊轉了個圈，終成了實言相告：“上官陵。”
采棠看著跳脫，行事卻很規矩，候著她喝完藥，便收拾了碗具離開，並不多作攀扯。上官陵在榻上閑坐了一會兒，投目窗外，遙見河岸細長的輪廓已在望中，便忍不住拾起佩劍走了出去。
“公子何往？”
剛走到前艙，便被一句舒柔的問語阻住腳步。上官陵轉身，意料之中地看見百鳥朝鳳的繡屏前，倚案品茗的少女。
她站在當地，先躬身一禮：“多謝公主相救。”
沈安頤側過頭來，玉釵上的珠墜隨著她的動作輕輕晃動，折射著晴明天光，光彩熠熠的好看。
“這是你命不該絕，”她說，“否則我也救不了你。”
饒是上官陵多聞善思，聽著這話也不禁一頭霧水：“公主此話何意？”
“你所中的‘醉顏紅’，乃是昭王宮中秘藥，只有昭國獨產的紫荊木配藥才能解。若非我當年來北桓時帶了些故國之物作為留念，今日就算請來北桓最好的禦醫，恐怕也是妙手難施。”沈安頤說著，稍稍挽起袖口自顧了一眼，腕上木珠手釧玲瓏，紋理纖美，殊為稀異，卻因少了兩顆珠，顯得比正常手釧小了一點。
“我很好奇，”她放下袖沿，依舊掩了珠釧，“你與昭國王室有何過節？又是誰要置你於死地？”
上官陵微微一笑：“能得到王宮秘藥，就一定是王室中人麽？”
她從不愛遷怒於人。沈明溫與她那些舊怨，和沈安頤毫無關系，她又怎肯端出那些事來，讓這個救了她一命的少女平添煩惱呢？
沈安頤對她含糊的回覆不置可否，只道：“我坦誠相問，還望公子莫要虛與委蛇。”
“在下確實有不能明言之故。”上官陵收了笑，正色道：“但請公主放心，在下一非賊寇，二非罪徒。至於其他私人恩怨，本也不值一聽，又何必拿來擾亂公主耳目？”
沈安頤片刻不語。
“是我問得唐突了。”她扶案站起身，轉了轉頭，視線落在上官陵身上，忽地莞爾：“不過有件事，就算唐突，我也不得不提醒一下。”
“什麽？”
“公子下船之前，最好先換件衣服。”
上官陵俯首看了看衣裳，血跡雖涸，卻仍然醒目，這樣走出去，的確是太過“招搖”了。
船在渡口下錨。
上官陵更完衣出得艙來，就見沈安頤正佇立在棧橋上，秋風牽起她披風的一角，如欲飛的雁，又如欲落的葉。暮秋明凈的川色裏，她半轉過柔婉的腰身，回頭顧望。棧橋下水流悠悠，她的眼眸也如水，渺渺含愁。
她望見上官陵，便放心似的將頭一點，俯頸對身邊的采棠說了幾句話。采棠亦點點頭，遠遠沖著上官陵一笑，邁開碎步半走半跑地奔了過來。
“上官公子！”
小姑娘臉頰紅撲撲，像是熱得，雙手一舉，將一個小布包遞到她面前：“公主說你之前被水匪打劫，身上估計沒多少盤纏了，派我把這些銀子送給你。公主說了，你一定要收，不許不收！”最後一句是自己順嘴加的，但公主肯定會表示同意，采棠理直氣壯地想。
上官陵見她神氣可愛，忍不住笑：“公主如此厚恩，上官陵恐難報還……”
采棠才不管她說什麽，自顧自地把銀子包塞進她懷裏：“公主又不指望你報恩。不過你要真想報呀，就去昭國和我們大王說說，什麽時候接我們回昭國去，省得整天在這兒看人家鼻子眼睛……哎不說了，你拿好東西，那岸上有馬匹，我就不領你過去了。公主還在等我，我先走啦！”燦爛地擺了擺手，扭頭鉆進了人群。
上官陵低頭看看懷中布包，一時沈吟。
“回昭國麽……”
碼頭上人來客往，舉目望時，翠蓋搖搖，已漸遠了。
北桓的王都成洛，本是天子京畿。
桓武王滅齊朝後，愛其城中宮室華美，宏博氣象，硬是頂著內群臣外諸侯的議論遷都。之後仿佛是為宣示所有權，特意改動地名，在前面冠上了自家的姓氏，然而百姓們叫慣了洛州的舊稱，每至談興旺盛處，便罔顧了先王的苦心。
“單說這位謝將軍，您可能不知道。但若提起他父親，洛州城裏可是無人不知無人不曉！”
“誰呀？”
“咱大桓第一神將，謝鯤謝老將軍！”
“哎喲這可了得！”
“這才叫虎父無犬子啊！”
敲杯擊案，滿座喧聲。
上官陵獨自坐在窗邊，不動聲色地傾聽。茶樓酒肆，向來是聽消息的好去處，三教九流匯在一處，說什麽的都有，能省下不少跑腿的工夫。
說新聞的口若懸河，見眾人捧場，越發來勁：“可不是嘛！你說那烏奴，在北邊盤踞多少年了都？咱謝將軍這回，不但揚名立威，而且利在千秋啊！”
有人艷羨不已：“謝將軍原就得太子賞識，這回又立了這大功，可不得封個護國元帥？”
“元帥不元帥的先不說，不過我聽說前天慶功宴，連玄晞王子都給他敬酒呢！要是放在以前哪有這面子，還不是這回功勞大……”
有人撲哧一聲笑出來：“怕不是看他功大，是看著城外那四十萬大軍怵得慌吧？”
話一出口，客堂裏靜了一瞬。
坐在旁邊的友人有點尷尬，摸摸鼻子出言解圍道：“太子快回來了吧？這次趕上雙喜臨門，說不定沖一沖，大王的病也就好了……”
眾人回過氣氛，嘻嘻哈哈說笑一陣，各自分散了開去。
上官陵放下竹筷，眉宇微微凝起。北桓近年無犯諸侯，最重要的原因之一就是兵力大多集中在了東北，如今既然解決了邊患，對於緊鄰的容昭兩國來說，壓力也就倍增了。
她正自思忖，忽聽樓外飄來一段琴聲。
琴聲粗糙，高則易斷，低則易啞，不是好琴。
曲調轉承流暢，擅自改作的音節竟恰到好處地掩過了音質本身的粗劣——是好琴師。
如此優秀的琴師，怎會竟連一把像樣的琴都沒有呢？
她偏頭看向窗外，視線稍巡，停駐在街對面一個姑娘身上。那姑娘坐在一間店鋪的瓦檐下，膝頭上擱著把破琴，衣衫上沾了些灰，卻並不襤褸，看起來像在賣藝乞討，卻又與尋常乞兒風格迥異。偶有路過的行人好奇，停下來盯著她打量，她便揚起臉，氣昂昂地瞪人一眼。
上官陵看得有趣，招手喚來酒保。
“客官有何吩咐？”
“你把這盤菜拿去……不，你去把對面那個彈琴的姑娘請到這兒來。”
酒保應聲去了，沒過多久，便將人帶上樓來。
“你找我？有什麽事？”姑娘很看得懂情況，並不須酒保介紹，徑直向坐在桌前的上官陵發問。
上官陵言簡意賅：“請你吃飯。”擡手向對面一示。
姑娘眼一亮，原本帶著些怨氣的臉頓時樂開花，也不推辭客氣，直接往空位上一坐，拿起桌上放好的新碗箸埋頭吃了起來。
果然是餓得狠了。上官陵也不擾她，邊看她吃，邊搖著扇子喝茶。
“你……你為何要請我吃飯？”姑娘餵飽了肚子，終於想起來詢問別人突發善心的因由。頭一擡，臉上故意塗抹的煤灰被蹭去了嘴邊的部分，露出白生生的一圈，十二分晃眼。
上官陵目不忍視，只好將視線上移，對上她因過度興奮而閃閃發光的眼睛。
“在下頭回聽見有人能把《別鶴操》彈得如此饑腸轆轆，內心實為欽佩。區區一頓飯，不成敬意，請姑娘莫要見笑。”
她說得一本正經，那姑娘已笑軟在座上，一面用手指她：“你這個人，說話怎麽這樣乖滑？我……我又不是故意的。要不是黑心店家黑了我的行李，你……你想聽還聽不著呢哈哈哈……”
一錠紋銀擱在了眼前。
“誒不用不用！”姑娘一下坐直了身子，連忙將銀子往回遞，“那黑心老板跑不遠，我很快就能找到他搶回行李，這個真不用，謝謝您吶！”
上官陵不言聲，視線落在姑娘的耳垂上。她眼力素來敏銳細致，雖有一桌之隔，仍能清楚地看見那光潤的耳珠上插著小段茶梗——這是為防耳洞閉愈起來，以後不便戴耳環。
她在困窘之中，猶不忘了將來的美麗，是個愛俏的姑娘。上官陵在心中暗自評斷。
可這愛俏的姑娘現在渾身上下竟無一件飾物，觀其眉目，又不見一絲貧苦愁色……上官陵目視著她，緩緩啟唇，不無疑慮地重覆了一遍她話中的兩個字：“很快？”
姑娘的臉霎時成了火燒雲。
“我……其實……唉！”姑娘撓頭抓耳，眼波亂滾。要收下實在不好意思，可人一窮志便短，強逞英雄也很為難。她唉聲嘆氣了好一陣，突然下定決心，桌子一拍：“也好，我暫且收下，等找回行李再還你銀子！”她望著上官陵，綻開一個連煤灰都遮擋不住的明媚笑容：“你叫什麽？”
上官陵自然無意讓她還錢，但見她問得誠懇，又不好敷衍，只是沈吟不語。
姑娘等得急了，索性先自報家門：“我叫晏飛卿。要是我有事耽擱了或者沒找到你還錢，你就去登臨閣找我，我必定記得的！”起身一拱手，蹬蹬下了樓去。
上官陵註視著她的背影消失在樓梯口，眼底一片驚愕。她執扇坐在那裏，半晌沒有動作。
“晏飛卿？”
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采棠捧著巾瓶衣藥，小心翼翼地推開瑣紋槅扇。艙室內暖黃的燈火搖曳，冷香幽謐，裊裊散近。
“公主？”她步進門來，輕聲呼喚。
沈安頤掀帷而出，神情有些凝重：“東西都拿來了？”
“是。”
這間後艙並非臥房，裏面只陳設了一張供人小憩的軟榻，如今榻上正躺臥著一道身影，無疑便是傍晚時分逃上船來的那人。
采棠依著沈安頤的指示，將手中用具在榻邊的矮幾上擺放停當，方才得隙打量起人來。白日裏匆促一見，沒留意面貌，此刻借著燈光註目一看，還真是個清眉朗目，俊美不俗的少年。
她看了又看，卻不禁疑惑起來：“公主，他的臉怎麽這麽紅？跟喝醉酒似的。”
“你也覺得？”
“什麽？”采棠沒反應過來。
沈安頤道：“他的傷口不深，之前我給他簡單包紮過，雖然流了些血，但不至於昏迷到現在。”
“公主的意思是？”
“他中了毒。”
“啊？中毒？”采棠吃驚地望向榻上少年，“那還有救麽？”
沈安頤搖頭，如水的目光中憂色難掩：“不知。”她蹙了蹙清麗的眉尖，收回搭在少年腕上的手，站起身來，“你先幫他處理外傷，我去找找船上有沒有能用的藥。”
“是。”采棠答應著，眼見沈安頤帶上門出去了，便回身至榻前探了探少年的鼻息，這一探便嚇了一跳，竟是一絲氣息也無，急忙拉過手又摸了摸脈搏，這才稍微把心放回肚子裏。
“要是能撐到明天靠岸請大夫，也就算你命大……”她自言自語地嘀咕著，探身察看少年肩上的傷，仔細解開沈安頤白天臨時包紮用的巾帕，鮮血重新湧出，腥氣彌漫開來。
她看得提心吊膽，趕緊拿起毛巾擦拭，奈何衣料與皮肉黏在一起，廝纏不清，一片血肉模糊，根本無從下手。她想來想去，反正是要換幹凈衣服的，不如解開衣來處理更方便些。
她畢竟是個年方豆蔻的女孩兒，看著躺在那裏人事不省的少年，仍不免耳根發熱，卻也知道人命關天，不是扭捏的時候。說不得，只好通紅著臉蛋，伸手去扯衣帶。
上官陵在昏迷之中，突覺一陣危機感襲來。陡然激發的求生本能於一息間驅散了昏沈，她極力將眼簾睜開一線，就見一女孩站在她身邊，正低頭解著她的衣服。
這一驚非同小可！也不知哪裏冒出來的力氣，她迅疾出手，一把鉗住了女孩的手腕。
采棠動作被阻，下意識一擡頭，恰好和榻上人四目相對，立刻睜圓了杏眼。
“啊呀！你的命可真韌，這樣都能自己醒！”她頭回遇到這種傷患，驚奇得不得了，連自己命門正被對方掐在手裏都沒有發覺。
上官陵瞇眼盯著她，頭腦剛從混沌中喚醒，呈現出頃刻空白，以至於神態有點迷離：“你是誰？”
采棠心想自己就算報上大名人家也不認識，苦惱地捏了捏發辮，答非所問地道：“你身上有傷。”她見上官陵皺眉，趕忙又補上一句：“公主命我看護你。”
知覺歸位，肩頭傳來明晰的痛感。上官陵被扯回註意，側目一瞥，鮮艷的血色倏然闖進視野，和著旺盛的藥性發作，惹得人一陣陣犯暈。她移開視線，勉強打起精神。
“膿血汙穢，恐怕臟了姑娘的手。”她說一句話，歇一口氣，氣力未足，語調也變得徐緩低沈，“煩請姑娘……回避片刻，我……自己處理就好。”
“你還能動？”采棠詫異不已。在她看來，上官陵能在沒有任何醫治的情況下自行蘇醒已經是個奇跡，居然還敢在精力尚未覆原的時候提出自理傷勢，簡直是不知死活。
“可以。”上官陵道，並沒在意采棠近乎看瘋子的眼神，只是悄然松開鉗制著她的手——采棠沒有繼續動作的架勢，她需要盡量蓄著點力氣。
采棠本也樂得省麻煩，但對著她左看右看，怎麽也無法放心，頓足道：“不行，還是我幫你。”說著便湊過來準備繼續手上的工作，卻被上官陵動作溫文而又無比堅決地推開。
“我不怕臟！”采棠解釋道，似乎想讓她安心。
上官陵面對著她純善的好心，又是想笑又是無奈：“男女授受不親，禮也。”
“嫂溺援之以手，權也。”清晰柔美的嗓音從帷帳外傳來。
采棠正對這固執的病人無計可施，一聽聲音如遇救星：“公主！”
上官陵轉眸望見步近的少女，細不可察地勾了勾唇：“溺者善游，不須援手。”
沈安頤走過來，默不作聲地將手裏托著的藥盅放在桌面上，回頭對采棠道：“我們出去。”
“啊？他……他這樣怎麽行？”
沈安頤幽麗的眸光向著上官陵輕輕一瞥，話卻是對采棠說的：“再爭下去，他的血就要流光，‘善游’也沒用了。”
本以為免不了勞費一番口舌，卻不料對方如此好說話，上官陵暗松了口氣，心內頗有些感激她的通情，半支起身子，就榻頷首代禮：“多謝。”
沈安頤沒吭聲，彎腰將矮幾推到她手邊，一眼都沒再多看，便拉著采棠避了出去。
“公主你怎麽就能依他？”走到外間，采棠仍忍不住念叨，“他被人毒傻了，公主也傻了不成？他那樣子，哪裏像個不要人幫的？”
“我看不出來他要不要人幫，但看得出來你說破嘴皮也沒用。”沈安頤立在花架旁，隨手撫弄著一盆山茶剛露頭的蓓蕾，“依我說，他要麽是書讀迂了的呆子，要麽有不能假手他人的緣故。不管哪一種，都不是你我三言兩語能勸動的。”
“讓他試試好了。”她轉過修長白皙的脖頸，給了小侍女一個安撫的眼神，“我們在外邊等等，有什麽異樣再插手也不遲。”
上官陵望了一眼靜靜映在花格上的人影，吐出一口氣，忍耐著不時泛起的暈眩感，坐起身來。
大難不死，是幸運吧？
她垂下頭，動了動如同癱瘓般無力的手指，費力地解開外衣，一點一點擦凈，抓起矮幾上的紗布，咬住一頭，單手包紮起來。傷口因動作不便而總被牽痛，額角接連不斷地滲出細汗，初步處理完時，發鬢已然濕透。
她絕少受這種皮肉之苦。
上一次被刀兵所傷，是什麽時候？仿佛的確很久遠了，且也不在肩上，而是直紮穿了心窩，當場魂飛斃命，甚至都沒來得及體驗多少□□的痛感。
不該想。她及時止住憶念。枉死城中聖明燭照，她允諾過放下前塵。
耗費最後一點力氣拉上衣襟，她再也支撐不住，直直倒在枕上昏死過去。
再次睜開眼時天光已大亮。身上蓋了一層錦被，矮幾也被放歸了榻首旁，穿著的衣服卻還如舊，看樣子主人家只是進來收拾了東西，沒有動過她本人。神思清明了很多，掀被坐起，內息似乎也通暢了些許。
“哎，醒啦？”采棠端著藥碗進來，見她坐在那裏有點意外，又很高興：“看來這藥還真管用。”她把盤子托到上官陵面前，喜笑顏開：“來，快把今天的藥喝了。”
“多謝姑娘。”
“謝我做什麽？我啥也沒幹。”采棠毫不居功，“你該謝公主才是。”
“公主？”上官陵留意到這個稱謂，捏著湯匙的手頓了頓，“北桓王女？”
她此番奉命私訪，若是驚動了北桓王族，縱然不至於被當成細作處理，怕也未必是好事。
采棠搖頭，語氣中泛起一絲委屈：“不是的。我家公主是昭國質子。”
上官陵微怔，繼而靜斂了容色。
為人臣子三年，不是沒有聽說過那樁舊聞。
昔年桓昭爭戰，昭國連失九城，大將軍戰死。昭王聞報急怒攻心，昏迷數日不醒，朝中大亂。情急中丞相馮虛說服群臣，向北桓遣使議和，桓王回覆道：“若是昭王肯將親生骨肉送來北桓為質，本王就相信昭國議和的誠意。”
昭王病勢不明，可能隨時就要駕鶴西去，另立新君。大王子和二王子擔心失去被立的機會，不願為質，於是大臣們準備出質年幼的三王子明恭。那沈明恭先天不足，長年纏綿病榻。消息傳到宮中，王長女正在給三王子餵藥，聽說後抱著幼弟不肯松手，哭訴三弟體弱多病，不堪舟車勞頓，情願代替弟弟去北桓為質。大臣們一聽，覺得這也是個辦法，商量一番後竟真將公主送去了北桓。
“原來是她。”上官陵喃喃自語。
“對了，”采棠揉揉眼睛，黃鸝似的聲線打斷了她的思緒：“公子怎麽稱呼？”
她低頭舀了一勺藥湯，思量著是否應該編個化名，誰知話到嘴邊轉了個圈，終成了實言相告：“上官陵。”
采棠看著跳脫，行事卻很規矩，候著她喝完藥，便收拾了碗具離開，並不多作攀扯。上官陵在榻上閑坐了一會兒，投目窗外，遙見河岸細長的輪廓已在望中，便忍不住拾起佩劍走了出去。
“公子何往？”
剛走到前艙，便被一句舒柔的問語阻住腳步。上官陵轉身，意料之中地看見百鳥朝鳳的繡屏前，倚案品茗的少女。
她站在當地，先躬身一禮：“多謝公主相救。”
沈安頤側過頭來，玉釵上的珠墜隨著她的動作輕輕晃動，折射著晴明天光，光彩熠熠的好看。
“這是你命不該絕，”她說，“否則我也救不了你。”
饒是上官陵多聞善思，聽著這話也不禁一頭霧水：“公主此話何意？”
“你所中的‘醉顏紅’，乃是昭王宮中秘藥，只有昭國獨產的紫荊木配藥才能解。若非我當年來北桓時帶了些故國之物作為留念，今日就算請來北桓最好的禦醫，恐怕也是妙手難施。”沈安頤說著，稍稍挽起袖口自顧了一眼，腕上木珠手釧玲瓏，紋理纖美，殊為稀異，卻因少了兩顆珠，顯得比正常手釧小了一點。
“我很好奇，”她放下袖沿，依舊掩了珠釧，“你與昭國王室有何過節？又是誰要置你於死地？”
上官陵微微一笑：“能得到王宮秘藥，就一定是王室中人麽？”
她從不愛遷怒於人。沈明溫與她那些舊怨，和沈安頤毫無關系，她又怎肯端出那些事來，讓這個救了她一命的少女平添煩惱呢？
沈安頤對她含糊的回覆不置可否，只道：“我坦誠相問，還望公子莫要虛與委蛇。”
“在下確實有不能明言之故。”上官陵收了笑，正色道：“但請公主放心，在下一非賊寇，二非罪徒。至於其他私人恩怨，本也不值一聽，又何必拿來擾亂公主耳目？”
沈安頤片刻不語。
“是我問得唐突了。”她扶案站起身，轉了轉頭，視線落在上官陵身上，忽地莞爾：“不過有件事，就算唐突，我也不得不提醒一下。”
“什麽？”
“公子下船之前，最好先換件衣服。”
上官陵俯首看了看衣裳，血跡雖涸，卻仍然醒目，這樣走出去，的確是太過“招搖”了。
船在渡口下錨。
上官陵更完衣出得艙來，就見沈安頤正佇立在棧橋上，秋風牽起她披風的一角，如欲飛的雁，又如欲落的葉。暮秋明凈的川色裏，她半轉過柔婉的腰身，回頭顧望。棧橋下水流悠悠，她的眼眸也如水，渺渺含愁。
她望見上官陵，便放心似的將頭一點，俯頸對身邊的采棠說了幾句話。采棠亦點點頭，遠遠沖著上官陵一笑，邁開碎步半走半跑地奔了過來。
“上官公子！”
小姑娘臉頰紅撲撲，像是熱得，雙手一舉，將一個小布包遞到她面前：“公主說你之前被水匪打劫，身上估計沒多少盤纏了，派我把這些銀子送給你。公主說了，你一定要收，不許不收！”最後一句是自己順嘴加的，但公主肯定會表示同意，采棠理直氣壯地想。
上官陵見她神氣可愛，忍不住笑：“公主如此厚恩，上官陵恐難報還……”
采棠才不管她說什麽，自顧自地把銀子包塞進她懷裏：“公主又不指望你報恩。不過你要真想報呀，就去昭國和我們大王說說，什麽時候接我們回昭國去，省得整天在這兒看人家鼻子眼睛……哎不說了，你拿好東西，那岸上有馬匹，我就不領你過去了。公主還在等我，我先走啦！”燦爛地擺了擺手，扭頭鉆進了人群。
上官陵低頭看看懷中布包，一時沈吟。
“回昭國麽……”
碼頭上人來客往，舉目望時，翠蓋搖搖，已漸遠了。
北桓的王都成洛，本是天子京畿。
桓武王滅齊朝後，愛其城中宮室華美，宏博氣象，硬是頂著內群臣外諸侯的議論遷都。之後仿佛是為宣示所有權，特意改動地名，在前面冠上了自家的姓氏，然而百姓們叫慣了洛州的舊稱，每至談興旺盛處，便罔顧了先王的苦心。
“單說這位謝將軍，您可能不知道。但若提起他父親，洛州城裏可是無人不知無人不曉！”
“誰呀？”
“咱大桓第一神將，謝鯤謝老將軍！”
“哎喲這可了得！”
“這才叫虎父無犬子啊！”
敲杯擊案，滿座喧聲。
上官陵獨自坐在窗邊，不動聲色地傾聽。茶樓酒肆，向來是聽消息的好去處，三教九流匯在一處，說什麽的都有，能省下不少跑腿的工夫。
說新聞的口若懸河，見眾人捧場，越發來勁：“可不是嘛！你說那烏奴，在北邊盤踞多少年了都？咱謝將軍這回，不但揚名立威，而且利在千秋啊！”
有人艷羨不已：“謝將軍原就得太子賞識，這回又立了這大功，可不得封個護國元帥？”
“元帥不元帥的先不說，不過我聽說前天慶功宴，連玄晞王子都給他敬酒呢！要是放在以前哪有這面子，還不是這回功勞大……”
有人撲哧一聲笑出來：“怕不是看他功大，是看著城外那四十萬大軍怵得慌吧？”
話一出口，客堂裏靜了一瞬。
坐在旁邊的友人有點尷尬，摸摸鼻子出言解圍道：“太子快回來了吧？這次趕上雙喜臨門，說不定沖一沖，大王的病也就好了……”
眾人回過氣氛，嘻嘻哈哈說笑一陣，各自分散了開去。
上官陵放下竹筷，眉宇微微凝起。北桓近年無犯諸侯，最重要的原因之一就是兵力大多集中在了東北，如今既然解決了邊患，對於緊鄰的容昭兩國來說，壓力也就倍增了。
她正自思忖，忽聽樓外飄來一段琴聲。
琴聲粗糙，高則易斷，低則易啞，不是好琴。
曲調轉承流暢，擅自改作的音節竟恰到好處地掩過了音質本身的粗劣——是好琴師。
如此優秀的琴師，怎會竟連一把像樣的琴都沒有呢？
她偏頭看向窗外，視線稍巡，停駐在街對面一個姑娘身上。那姑娘坐在一間店鋪的瓦檐下，膝頭上擱著把破琴，衣衫上沾了些灰，卻並不襤褸，看起來像在賣藝乞討，卻又與尋常乞兒風格迥異。偶有路過的行人好奇，停下來盯著她打量，她便揚起臉，氣昂昂地瞪人一眼。
上官陵看得有趣，招手喚來酒保。
“客官有何吩咐？”
“你把這盤菜拿去……不，你去把對面那個彈琴的姑娘請到這兒來。”
酒保應聲去了，沒過多久，便將人帶上樓來。
“你找我？有什麽事？”姑娘很看得懂情況，並不須酒保介紹，徑直向坐在桌前的上官陵發問。
上官陵言簡意賅：“請你吃飯。”擡手向對面一示。
姑娘眼一亮，原本帶著些怨氣的臉頓時樂開花，也不推辭客氣，直接往空位上一坐，拿起桌上放好的新碗箸埋頭吃了起來。
果然是餓得狠了。上官陵也不擾她，邊看她吃，邊搖著扇子喝茶。
“你……你為何要請我吃飯？”姑娘餵飽了肚子，終於想起來詢問別人突發善心的因由。頭一擡，臉上故意塗抹的煤灰被蹭去了嘴邊的部分，露出白生生的一圈，十二分晃眼。
上官陵目不忍視，只好將視線上移，對上她因過度興奮而閃閃發光的眼睛。
“在下頭回聽見有人能把《別鶴操》彈得如此饑腸轆轆，內心實為欽佩。區區一頓飯，不成敬意，請姑娘莫要見笑。”
她說得一本正經，那姑娘已笑軟在座上，一面用手指她：“你這個人，說話怎麽這樣乖滑？我……我又不是故意的。要不是黑心店家黑了我的行李，你……你想聽還聽不著呢哈哈哈……”
一錠紋銀擱在了眼前。
“誒不用不用！”姑娘一下坐直了身子，連忙將銀子往回遞，“那黑心老板跑不遠，我很快就能找到他搶回行李，這個真不用，謝謝您吶！”
上官陵不言聲，視線落在姑娘的耳垂上。她眼力素來敏銳細致，雖有一桌之隔，仍能清楚地看見那光潤的耳珠上插著小段茶梗——這是為防耳洞閉愈起來，以後不便戴耳環。
她在困窘之中，猶不忘了將來的美麗，是個愛俏的姑娘。上官陵在心中暗自評斷。
可這愛俏的姑娘現在渾身上下竟無一件飾物，觀其眉目，又不見一絲貧苦愁色……上官陵目視著她，緩緩啟唇，不無疑慮地重覆了一遍她話中的兩個字：“很快？”
姑娘的臉霎時成了火燒雲。
“我……其實……唉！”姑娘撓頭抓耳，眼波亂滾。要收下實在不好意思，可人一窮志便短，強逞英雄也很為難。她唉聲嘆氣了好一陣，突然下定決心，桌子一拍：“也好，我暫且收下，等找回行李再還你銀子！”她望著上官陵，綻開一個連煤灰都遮擋不住的明媚笑容：“你叫什麽？”
上官陵自然無意讓她還錢，但見她問得誠懇，又不好敷衍，只是沈吟不語。
姑娘等得急了，索性先自報家門：“我叫晏飛卿。要是我有事耽擱了或者沒找到你還錢，你就去登臨閣找我，我必定記得的！”起身一拱手，蹬蹬下了樓去。
上官陵註視著她的背影消失在樓梯口，眼底一片驚愕。她執扇坐在那裏，半晌沒有動作。
“晏飛卿？”
是自己聽錯了麽……
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