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白骨新娘3

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白骨新娘3

“水神的新娘”肯定不是什麽好身份,否則好處輪不到他這個外人。然而眼下只有這一途徑能進入下元村,林執只得對元秀慈違心一笑:

“可以啊,我的榮幸。”

得到林執應允的元秀慈態度愈加親切,帶領試煉者們進村:

“願你不虛此行。各位請隨我來。”

夏乾寧聲音壓得很低:

“他是裝傻還是真沒看出來,找個男的給神牽線,這不是糊弄神麽,不怕遭雷劈?”

黑夜行嗤了一聲:

“少見多怪,說不定有的神就好這口。”

下元村的夜晚靜謐得略顯蕭瑟,平整的村道兩側整齊排列著一棟棟傳統老宅,門前檐下懸吊著大紅燈籠,紅光把宅門塗得鮮血淋漓,仿佛一起兇案現場。路上偶爾有經過的村民,都是些出門散步的老人,步履蹣跚,行動遲緩,孤魂野鬼似的在路上游蕩,他們看林執一行人的神情和見鬼無異。

路上元秀慈詳細介紹了下元村的歷史,下元村的前身叫上元村,上元村的族長有一奇珍異寶名為桃花鐲,佩戴這只桃花鐲便可跨越滄海桑田。千年來,每逢戰亂、瘟疫、饑荒等天災人禍,族長便攜村民穿梭時空,尋覓一處桃源安寧度日。

“聽著像《桃花源記》,”夏乾寧不說騷話就渾身癢,“鄉村旅游包裝的經典話術。”

直至百年前,上元村內出現一名陌生女子,她身穿異服,有傾國之色。時任族長元遇卿心地善良,收留這名來路不明的女子,二人情愫叢生,元遇卿甚至不惜一再違背上元村千年古訓,誓要娶女子為妻,並將傳家之寶桃花鐲作為定情信物贈予女子。

大婚之日,八擡大轎擡至族長家門,眾人遲遲未見新娘下轎,撥開轎簾卻見轎內空無一人,新娘竟攜桃花鐲不知所蹤。元遇卿因遭摯愛背棄,悲憤交加,口吐鮮血,血珠化為粒粒紅玉珠,狀如相思紅豆,當場殞命,實乃情深不壽。

“戀愛腦遇上仙人跳,”夏乾寧再一琢磨哪裏不太對勁,“這故事怎麽又天外飛仙又穿越又吐珠的?”

“民間傳說都是這種奇情怪事的魔幻風格,聽聽就好。”楊淩空沒當真。

黑夜行則有不同見解:

“或者確實有某任族長被外來女子騙財騙心這事,其餘的就都是藝術加工了。”

根據上元村的規矩,非壽終正寢者的牌位不得供入祠堂,元遇卿的屍身只能拋入陰陽河中順水流走,上元村村民於心不忍,又將元遇卿供奉為水神。後遇時局動蕩、流寇四起,上元村也遭到流寇劫掠屠殺,一日流寇過陰陽橋洗劫上元村,行至中央橋體忽然斷裂,流寇盡數落入陰陽河中溺斃。

幸存者認為這是水神顯靈,便將村名改為下元村,寓為道教三官中的下元五炁解厄水官,農歷十月十五水官解厄,祭祀神靈,祭拜先祖,驅邪禳災,也以此紀念保護下元村的元遇卿。

恰好此時眾人路過祠堂,正門懸掛“元氏宗祠”的漆金牌匾,內部鱗次櫛比的木制牌位陳列在供臺上,祠堂前鐵鑄圓平口香爐被線香熏得焦黑,昭示著旺盛的香火和子孫的虔誠,而吸引林執註意的是一副懸掛在祠堂正中央的人物畫。

通常情況下,祠堂內所掛的人物畫像都是歷代族長或光宗耀祖之輩,但這幅畫裏卻是一名站在桃花樹下臉部被濃墨塗黑的女子。

“元族長,冒昧問一下,這副畫裏的女子是什麽人?”

元秀慈目不斜視地走過祠堂:

“她就是那名攜桃花鐲不知所蹤的盜寶女子。”

“這故事還真是真的啊?!”

夏乾寧驚叫起來,楊淩空問:

“這麽神聖的場所,為什麽會掛她的畫像?”

聞言元秀慈停下腳步:

“雖然外姓人不能踏足祠堂,但那些都是老祖宗的陳規,你們要是真感興趣,進去看看也無妨,”元秀慈“啪”地甩開折扇掩嘴輕笑道,“下元村的村民相信終有一日,那名女子會經歷種種因果輪回後再次回到此處,償還她前世所欠下的情債。”

盡管元秀慈允許進入祠堂參觀,受文化環境影響大家多少都有些忌諱,唯有奇美拉無所顧忌地走進祠堂,站在畫像前端詳幾秒鐘後又走出祠堂,對林執說:

“項鏈。”

林執捂住胸前的吊墜:

“項鏈怎麽了?”

“她戴的項鏈和你一樣。”

夏乾寧捂嘴做驚訝狀:

“哇喔還是個古董,尋人啟事你深藏不露嘛。”

“怎麽可能?”

這條項鏈是林執在夜市地攤上花六十塊錢買來裝林著照片的,無論材質還是雕工都達不到古董的水平。

楊淩空揚了揚下巴向林執示意:

“我們一起進去看看?”

進入祠堂前,幾人先在門口雙手合十拜三拜以示尊重,才安心踏進祠堂圍著那幅人像畫觀察:畫像上的女人身形苗條,腦後挽著一支蓮花簪,頸間佩有一枚圓形古銅色吊墜,穿一襲淡藍襦裙,手腕戴著一只粉玉鐲。

元秀慈站在祠堂外朗聲問:

“諸位可有什麽收獲?”

“孩子看錯了,”林執尷尬地笑了笑,“只是形狀相似而已。”

元秀慈的家是座白墻黑瓦的老宅,千百年的榮辱興衰不過是歷史的一瞬轉身。不過這棟老宅門前沒點燈籠,而是用白熾燈作為照明,黑壓壓的飛蟲撲向燈泡,撞在燈罩上發出啪擦的聲響。

雙扇木門打開一條縫隙,一名和元秀慈有七八分相似的清麗少女探出腦袋,細聲細語地問:

“哥,他們是誰?”

“他們是村外來的客人,不是壞人。”

元秀慈開門迎客,少女縮在門後直直盯著林執,元秀慈主動介紹:

“這是家妹元秀棠,她性格內向靦腆,還請大家莫怪。”

進門天井放有一口巨大的雕花石缸,裏面盛滿青綠的雨水。

穿過天井是一進前廳,家具老舊,倒也整潔幹凈,墻上老式石英鐘擺幅度勻稱地左右擺蕩,現在是晚上十一點四五分。

“我和棠棠父母雙亡,這房子只有我們兄妹倆住,除了東廂和西廂,剩下的房間幾位自行安排入住。”

興許是偌大的宅院僅有兄妹二人生活,缺少人氣而彌漫著一種說不出的壓抑陰森之感。

除正房是雙人床以外,其他廂房都是單人床,眾人分配房間,迅速達成共識讓林執和奇美拉住正房,其餘的人單獨住一間。元秀慈先讓他們在前廳稍作休息,自己和元秀棠去收拾房間。

待元秀慈離開,所有人心照不宣地註視著林執。

“你和畫上的女人是什麽關系?”楊淩空開門見山,“為什麽你們有同款吊墜?”

林執搖頭:

“我不認識她。”

黑夜行提出離譜中又透出幾分合理的猜測:

“或許是你的祖輩?你不認識也正常,大部分人都不知道爺爺的爺爺叫什麽。”

“真不是,”林執無奈地坦白,“這項鏈我路邊買的,一條六十。”

夏乾寧難得態度認真地分析:

“這幅畫年代久遠,花紋細節什麽的都看不清了,是奇美拉說了項鏈一樣,才導致我們先入為主,或許……真的就只是巧合呢?”

林執實在對畫像中女子的信息一無所知,也問不出什麽名堂,楊淩空提起“水神牽紅”一事:

“元秀慈要尋人啟事參加的‘水神牽紅’,會不會和新娘有關?”

夏乾寧耿耿於懷:

“不是,你們真認為這合理?我們不是在陰陽橋裏看到過鬼新郎嗎?讓尋人啟事去參加這個‘水神牽紅’,誰知道水神還是水鬼啊。”

林執想的則是畫中女子:

“第一個任務裏提到的新娘,會不會就是畫上的女人?”

黑夜行同意:

“試煉應該不會讓我們硬猜,一定有什麽線索可以確認她的身份,。”

“但是第二個任務也太抽象了,我看了一路也沒看出這村子哪裏需要我們解救啊,”夏乾寧無奈地搭著林執的肩,“明明是尋人啟事有危險吧?”

“有人來了。”奇美拉提醒道。

全場心照不宣地沈默,只剩時鐘的指針在滴滴答答的走動,隨後元秀棠來到眾人面前怯怯地開口:

“各位,房間收拾好了,請入住吧。”

大家只能停止討論,各自回房間休息。

後院矗著棵枯死的老樹,延展的亂枝將一方天空切得七零八落。

穿過回廊,林執感知到背後有一道怨毒的目光,如淩銳的飛鏢要將他狠狠紮穿,轉頭卻只看到無言垂首的元秀棠。

進房間後,奇美拉又重覆了一遍:

“她戴的項鏈和你一樣。”

林執輕聲問:

“你是不是知道些什麽?”

“我困了。”

奇美拉背對著林執往床裏一倒,林執沒有把奇美拉從被子裏抖出來質問的本事,只能悻悻地躺下休息。

林執不自己知道睡了多久,只是睜眼依稀瞥見有個穿古裝的身影背對著他坐在桌邊……有鬼!林執從床上驚起,那只鬼聽到動靜,起身走到林執身邊——原來是成人形態的奇美拉,黑蓬蓬的長發高挽在腦後,一身灰黑圓領袍,俊美的面容像是一副由藝術家傾註畢生心血描摹出的絕世珍品。

林執虛驚一場,拉住奇美拉的手,頗為新奇地上下打量他:

“你怎麽頭發變黑了?這身衣服又是哪裏來的?你醒了為什麽不叫我——”

奇美拉抽回手,臉頰像塗了胭脂泛了層玫色的薄紅:

“還請姑娘自重。”

“你是唐僧嗎?你這樣說話也太別扭了。”

林執再度去牽奇美拉的手,卻被鉗住手腕,痛得他眉頭一蹙,臉紅透了的奇美拉趕忙松開林執:

“是元某失禮!元某並非有意傷害姑娘,只是——”

林執揉搓手腕的動作一滯:

“……你說你是誰?”

奇美拉黑得發沈的眼睛定定地望著林執,眼眶紅得像剛哭過,右眼角綴著的淚痣襯得他的目光如一池粼粼春水:

“我叫元遇卿,是上元村族長,冒昧問姑娘是何許人也?”

元遇卿……這個名字竟成了燙喉的沸酒、割喉的利刃、令林執吞吐不得。

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