第 9 章
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第 9 章
“涼風輕輕吹到悄然進了我衣襟，夏天偷去聽不見聲音，日子匆匆走過倍令我有百感生，記掛那一片景象繽紛。
隨風輕輕吹到你步進了我的心，在一息間改變我一生，付出多少熱忱也沒法去計得真，卻也不需再驚懼風雨侵。”
——湯正川·《風的季節》
天蒙蒙亮，疏淡的晨光透過窗簾照進Pat和Angie的臥室，照在Angie瓷娃娃般的臉上。Pat已經醒了，饒有興致地數著身邊人的睫毛，聽著她仍然均勻的呼吸聲。時間似乎還早，讓她再睡一會，還是叫醒她呢？
Pat輕輕伸手，想越過Angie去拿床頭櫃上的女士石英表。Angie的睫毛動了一下，嘴裏發出含糊不清的聲音。這小妮子，不知道是不是又在發夢吃好吃的？Pat忍不住親了一下她的臉頰，Angie睜開睡眼，似醒非醒地看看Pat，伸手摸了床頭的表遞給她。
Pat卻沒有接表，輕輕撥她的頭發，“餵，吃什麽早餐好呢？”
“是但啦……你想吃什麽？”
Pat在繼續，吐出的氣吹在她耳朵上，“醒了嗎？是吃大餐，還是……甜點？”
Angie現在徹底醒了，無聲的電流已經從大腦通往四肢百骸，她微微張開了嘴唇，大清早，也不是休息日，不太……好吧。但是皮膚上傳來的熟悉的觸感，伴著一陣酸澀，已經漸漸劫持了她的理智。
“別……阿Pat，”Angie強睜開眼睛，“九點還約了人，忘了嗎？”
“九點，還早……嘛……”
睡衣扣子已經完全被解開，Angie像個飽滿的水果，散發出一種奶油和蜜桃混合的香氣。Pat將頭深深埋了進去。
Angie摸著她的頭發，阿Pat有時候像個小孩，專屬於她的小孩。她勉強看了一眼表上的時間，“十五分鐘……嗯，十、十五分鐘後，我們要、要起床……”
“唔……”Pat並不想擡頭，“那我要吃，皮-蛋-瘦-肉-粥。”
涼風乍起的初秋早上，喝一碗熱氣騰騰的皮蛋瘦肉粥，可真是享受啊。先用文火熬煮白粥底，記得要文火，火候要小，要輕，要久，時不時還要輕輕攪動，白粥才綿密細膩。
皮蛋要提前剝好，分開它們，成為小小的塊狀，有時蛋黃會變成汁液滲出，留在手上，沒關系，舔掉它們就好了。皮蛋和白粥一起煮，十分鐘後，粥就漸漸入味了。
最後再放入瘦肉粒或絲，一點一點，均勻灑落在白粥上面，瘦肉像在快樂的跳舞，慢慢變成了粉紅色的點和線。你看，白粥也在沸騰，在躁動，在呻吟，迎接著它的到來。
這時，一碗皮蛋瘦肉粥就煮好了，淡淡的鹹鮮味，輕融在舌尖。粥太燙，Angie已經出了一身薄汗，Pat也忍不住氣喘籲籲。
“但是吃粥，怎麽可以不蘸油條呢？”
Pat鬼馬地擡起頭看著眼前滿臉通紅的女人，她似乎還在粥的餘韻中回味，但很快，她也嘗到了油條的滋味。“Pat……”粉色的朝霞撥開窗簾落在Angie胸前，她的手指握住了衣角，“Pat，你，你又騙人……”
果然還是遲到了，兩個人急急忙忙往制衣廠趕，還好只是遲到了五分鐘。說不定對方也會遲一兩個字呢，Angie安慰自己。走進“紫碧制衣廠”大門，拐進前不久才布置起來的會客室，芳姐早就急急迎了上來，“已經在等你們啦，剛給倒了茶。”
Angie留心看向室內，一名紅衣女郎坐在桌邊，正低頭翻看樣衣圖冊，偶爾用手端起茶杯抿一口普洱茶，那手指纖長潔白像新剝的春筍。Pat已經大步走向她，“真不好意思，讓您久等——”兩人一打照面，
“朱朱！”
“Pat！”
Pat又驚又喜，“怎麽是你？你不在長豐了嗎？”
朱朱也很興奮，“早就不在啦，跟幾個拍檔一起出來，合夥開了現在這間貿易公司，還是老本行。”
兩人坐下來敘舊，七八年沒見，朱朱越發出落得魅力四射，燙著時下最流行的齊肩波浪卷發，紅色襯衣配白色長褲，顯得利落又精神。Pat在朱朱眼裏倒還是老樣子。兩個人分別說了這幾年的情況，Pat話多，朱朱話快，一時高興地停不下來，轉眼半小時便過去了。
朱朱說到創業的種種趣事和艱難，又分析起眼下的行情。Pat表示“紫碧制衣”成立之初也是受到各種排擠打壓，熬到前幾年才開始有點盈利。講到這裏，Pat一拍腦袋，才想起要向朱朱介紹一旁一直沒怎麽說話的Angie。
“這是我的拍檔，Angie。”
朱朱忙跟Angie握手問好，並上下打量她，心想這真是個美人兒，“紫碧制衣，”她眨眨眼，看向Pat，“你是——碧，”又看看Angie，“那麽Angie小姐一定是那個紫了？”
Pat對她豎了個大拇指。Angie禮貌地笑笑點頭，“汪紫瑩”。不知道是不是因為不太用這個名字的緣故，今天面對朱朱說出來，覺得口裏發幹發緊，一陣不自然。
芳姐進來換過一壺新茶，三人重新坐了下來。
朱朱接著剛才的話題，正色對Pat說：“你們好好考慮一下，現在出口歐美的渠道雖然仍然不少，但越來越不好做，制衣廠一多，競爭大，對方亦不停壓價。我剛才說的”，她壓低一點聲音，“內地的訂單，還沒什麽人做，你現在去，就是第一批。”
朱朱說的，其實正中阿Pat下懷，但Pat現在也是老江湖了，有意裝作不了解、很多顧慮的樣子，套著朱朱想讓她多講點個中門道。朱朱似乎也不介意，知無不言，言無不盡，她知道Pat也是個喜歡冒險的，哪有說不動的道理？最後朱朱從樣衣冊裏翻出幾頁喇叭褲的圖片，拍在桌上，“我們就先做這一批喇叭褲試試，現在真的很火很好賣，信我啦！”
Angie雖然不喜歡朱朱太快的語速，但聽她說的有理，也躍躍欲試。最後三人一致拍板同意，就拿喇叭褲試水，盡快簽合約盡快開工。
時近中午，Pat還想拉朱朱一起吃午飯，朱朱卻說不吃了，中午還要趕去另一個地方辦事。說完跟Pat和Angie兩人說了聲抱歉，起身就要走。
Pat連忙說送送她，兩人前後走出了會客室。
Angie呆了呆，突然覺得自己今天好像有點多餘。Pat以前就認識朱朱嗎？自己居然從來不知道。
其實就幾步路，朱朱和Pat已經走到了大門外，紫碧制衣廠規模不大，但是也已經漸漸找到自己的風格偏好。朱朱擡頭看，制衣廠的招牌做了簡單的設計，紫色與綠色的線條交錯構成外框，框住了“紫碧制衣廠”幾個漢字。
“Angie小姐，是從制衣廠成立時起就跟你拍檔了嗎？那可有好多年了。”
“是啊，五年了。”
“真好，你們的感情真叫人羨慕。”朱朱意味深長地說，又感嘆，“當初和我一起成立公司的合夥人裏，五個已經走了兩個了。”
Pat笑笑，當時她和Angie在南洋制衣又呆了兩年多，時機成熟，才終於決定自己出來單幹。這五年太多辛苦，每每堅持不下去，想放棄回去繼續打工，Angie就抱著自己說再試一試、再試一試。能有現在這樣，已經是出乎意料，還好不至於在老朋友面前丟架。
“對了，”Pat叫住已經要離開的朱朱，“周日我們有個酒會，我聽說參加的人裏有個叫黃總的，好像手上有一些進出口內地的渠道，你要不要一起去？”“哦？好啊！”朱朱眼睛發亮，連忙說好。Pat 跟她詳細交代了時間地點，“到時候你在門口等我，我和Angie到了帶你進去。”“太好了，到時見！”
朱朱一陣風似的走了，Pat還在註目著她的背影。不知不覺中，Angie已經走到身邊，輕輕靠在她肩上，半晌感嘆了一句，“朱朱小姐，真是又漂亮又能幹啊！”
嗯，誰說不是呢。
————————————————————
Angie從阿媽手裏接過一張照片，一個面目模糊的中年男人，扁圓臉，中等身材，頭發往後梳得油光鋥亮，穿著黑西裝打紅領帶，站在一棟三層小樓前，隱約看到門口掛著個招牌，用中英文寫著“中國大飯店”幾個字。
“以前隔壁村的阿範，現在是範老板了，”阿媽不緊不慢地說道，邊說邊觀察Angie的神色，“說是以前來過家裏幾次，你正眼也不瞧人家。前幾年去了加拿大，自己開了個飯店，現在生意很不錯。”
Angie把照片放下，淡淡地說，“是嗎，我真的沒什麽印象。”
“你沒印象，但好在人家還記掛著你。”
阿媽重新把照片放進Angie手裏，“阿瑩，範老板人實在、念舊，出去了還想著從村裏找個姑娘結婚，以後一起打拼，是個本分過日子的人。”見Angie不說話，阿媽又拍了拍她的肩膀，“女啊，好好想想啦，你出去就做飯店老板娘，以後賺美金。不是永遠都有這樣的機會等著你。”
Angie仍然不作聲，她站起來，打開櫃筒的抽屜把照片扔了進去，抽屜裏已經有一堆照片和信件，都淩亂地疊在一起。Angie轉身把給阿媽和繼父買的補品藥品都放在臺子上，又把一個信封單獨拿出來，遞給阿媽：“下個月的家用。對了，大哥呢，還沒消息嗎？”
“唉，”談到大哥，也就是Angie繼父的兒子，阿媽也忍不住搖頭。自從跟一群常去澳門的人混在一起，大哥就很少著家，一年前一天深夜，他匆匆忙忙回來了一趟，拿走了家裏所有現金，說要出去避避風頭，之後就再沒有回來過。“他沒消息還好點，就當他平安吧。”
Angie點點頭，本來想下廚煮晚餐跟阿媽一起吃的，現在已沒了心情。她匆匆拿了幾件換洗衣服，說：“廠子裏晚上還有點事，我先回去啦。”
剛走到門口阿媽又追出來，“怎麽這麽快要走？”她小腳伶仃的，快走兩步就顯得踉踉蹌蹌，Angie只好站住聽她講，“範老板啊，這次回來住半個月，馬上要回加拿大的。你要是想好了，橫豎先跟人家見一面。聽媽的，媽總不會害你。”
Angie嘆了口氣，屋外昏暗的燈光下，阿媽的皺紋顯得更深了。她擺擺手，說了聲知道了，就立馬離開了。
夜風很涼，Angie乘著夜色回到制衣廠，她想獨自待一會兒，面對廠裏她精心整理的各種布料、樣衣、色板、圖冊，以及車間堆疊整齊的成衣，似乎內心就能平靜下來。
工人們已經下班了，只剩下包裝組在趕工打包明天急需出貨的衣服，Angie走過去幫著打包，半小時後也都做完了，幾個工人封好箱子，高高興興結伴回家。Angie獨自走到二樓辦公室窗前，她們租的制衣廠是幾間屋邨組成，地方不大，屋前有一棵異木棉，現在正是花季，粉白色的花朵為秋夜帶來春天般的氣息，正好遞送到二樓窗前。Angie呆呆看著這株美人樹，有點出神，直到背後環上一雙熟悉的手臂。
“想什麽呢？”
Angie一楞，雖然沒有開燈，她還是本能地掙開了Pat的手，“沒想什麽，來看看明天帶去酒會的材料準備好了沒。”
“昨天才檢查過，你也太仔細了。”
Angie勉強笑了笑，“你怎麽來了？”
“不知道為什麽，覺得你會來，我就來了，可能是心電感應吧。”
Pat湊上去想親她的鬢角，Angie把頭側了側，躲開了。現在連Pat都感覺到Angie的異樣，“怎麽啦，家裏出什麽事了？你哥回來了嗎？”
“沒有，沒出什麽事，”像是為了補救，Angie伸手摸摸Pat的臉頰，“不說我哥了，他算哪門子哥啊。倒是你哥，他上次說要做生意，現在怎麽樣？”
Pat搖了搖頭，轉而有點愧疚地看Angie，“哪有那麽容易呢，他又沒有搞過餐飲，被人一說兩說就動了心，現在知道生意難做，晚了。Angie，我看借給他的五萬塊，短時間是還不上了。”
“你別催他。你哥從小對你不錯，真還不上就當給了吧。而且，阿美又快生了。”
“是啊，下個月，我就要升級做姑姐了。”
Pat又伸手攬她，這次Angie沒有掙脫，兩人靠在一起，靜靜的誰也沒有說話。過一會兒，Angie忽然輕聲說：
“Pat，你哥不催你結婚麽？”
“你不是知道嗎，那年介紹過一個阿Sir，我不理他，把人給得罪了。再後來我哥就不管我了。”想起阿Sir被自己捉弄的事，Pat不禁得意地笑起來。
Angie知道這件事，白了她一眼，“現在你哥要問你借錢，更不敢催你了。”
Pat緊了緊手臂，“傻瓜，我知道你想什麽。我們好好掙錢，以後誰也管不了我們。”
“好啦，走吧，回家去。”
“你不是要看圖冊？”
“不看了，到時候我穿著樣衣去，保準讓他們多下單。”
真讓Angie說中了，周日的酒會上，當幾個分銷商看到Angie將圖冊裏普普通通的襯衣和短裙穿得曼妙生姿，不僅紛紛表示要加單，李太搶先一步，直接將紫碧制衣廠倉庫裏剩下的現貨都包了。
Pat趁機給幾個老板派發新一季的樣衣圖冊，誇過李太新買的翡翠，跟陳老板講幾句馬經，一轉眼看到黃總，正想給朱朱好好介紹介紹，發現朱朱早就拿著香檳轉到黃總跟前。兩個人神神秘秘、壓低了聲音不知在探討些什麽，Pat只隱約聽到“特區”、“合辦”等字樣。真是差點自作多情了，Pat暗自感嘆，朱朱精得像個鬼，顯然不需要替她操心。
打了一輪招呼，正想靜一下，朱朱卻從後面冒了出來，“胡總！”Pat作勢要打她，朱朱吐了吐舌頭，“戰況如何？”“達到預期。你呢？”朱朱想了想，“看來了解情況的人多，真正行動的人少，阿Pat，我們要抓住這次機會，盡力一搏呢！”“怎麽成了我們，我先聲明，我只是試水。”“如果你願意，這次試水後我們可以回內地看看，據說人工與租金便宜得你想不到。”“去得成麽？手續相當繁雜。”“我有辦法。”
說罷，朱朱也不往下說了，Pat轉手給她拿了點心和果汁，替換掉她手裏的香檳，“別喝酒了，一會兒醉了可沒人送你回家。”
“你送我不行嗎？”
Pat楞了楞，朱朱眨眨眼睛看她，笑容足以勾人三魂七魄，壞了，這姑娘不會對她有意思吧。
Pat出來做生意後，發現自己居然還挺受歡迎的，太太們比較喜歡她，因為自己不搶她們的風頭；男老板對她也較少戒心，還有人覺得她女人做生意不容易，要認她做幹女兒的。因此這幾年，她混得算是如魚得水。像朱朱這樣聰明漂亮的女孩，有時也挺讓人意馬心猿的。
還是朱朱自己笑了，“開玩笑的，我才不會醉呢，我千杯不倒。”
那天後Pat就開始跟朱朱合計到內地做生意的事情，她們的第一批喇叭褲果然非常暢銷，又加了第二批，不僅在廣州賣得好，上海也來要貨。朱朱又讓Pat和Angie考慮在東莞等地開設辦事處或建分廠，一時間Pat忙得腳不點地，朱朱也成了紫碧制衣廠的常客。Angie照舊還是盯樣衣和出貨，以及采購新款，常常不知道Pat和朱朱在商量些什麽。
轉眼到了深秋，一次商談後，Angie送朱朱出門。朱朱回身停在門前，看了看三間廠房，笑著指了指旁邊，“這批訂單一下，你們添了新機器，我看場地就不太夠，可能要把那間屋邨也租下來。”
“是嗎？這麽大陣仗？”
“是啊，Pat沒告訴你麽？她連機器都已經下訂了。”
Angie微微皺眉，但對著朱朱她還是笑了笑，“這些一向是Pat話事的，不過如果她決定多租一間屋，肯定會跟我商量。”
“嗯，那是當然。”朱朱整理了一下脖子上的絲巾，“Pat真是太貼心了，知道我感冒，還特意給我拿了絲巾。上次我生理期，她就沖了紅糖水給我，又讓芳姐買早餐給我吃，真的，比男朋友對我還好。” Angie心想，原來Pat也是可以為別人沖紅糖水的，“Pat就是這樣，對所有人都很好，所以人緣好。不過朱朱小姐說笑了，你男朋友肯定對你更好啦。”
“難說，”朱朱沖她調皮地眨眼，那種鬼馬的神情讓她想到Pat，她們倆其實非常像吧，某種程度上。“我還沒有男朋友呢，誰知道呢，或許有個女朋友也不錯。”
朱朱咯咯笑著，一溜煙地走了。
Angie也沒有回廠，她徑自回了趟家。天氣涼了，給繼父和媽帶了幾件廠裏訂單下的棉服。
阿媽一見她，忙說道，“正要去找你，你就回來了。”
“找我，什麽事？” Angie奇怪。
“上次跟你說的那個範老板——”
“阿媽，我說了，不見他。”
“好，你不見他，他也已經回加拿大了。”媽嘆了口氣，把棉服拿出來，看Angie穿得單薄，反而披在她身上。“怎麽大白天的跑回來，廠裏沒出事吧？”
Angie搖了搖頭。她的心事不能告訴媽媽，也似乎沒有其他人可傾訴。
“阿瑩，你一個女孩子，自己開工廠，得多麽累，阿媽不是不知道，阿媽也心疼你，想你過得好一點。”
Angie轉過頭去，眼眶酸酸的。
“你和阿Pat，”阿媽斟酌了一下，“雖然兩個人是要好，但她日後可能也會去結婚，就算不結婚，阿瑩，我們女人靠丈夫、靠兒子，尚且有靠不住的一天，你要靠另一個女人，那是更不可能的啊。”
Angie的眼淚就要掉下來了，她以前也沒想到，阿媽心裏竟然為她想了這麽多。
“你如果有一頭家，生了自己的孩子，再加上有點生意做，可以不愁吃喝，阿媽才真正放心哩。”
“但是媽，大哥也沒回來，我要是又嫁了人，不是更沒人照顧你們了？”Angie情不自禁抓住阿媽的手，媽畢竟是她唯一的親人。
“這你倒不用擔心，你爹說，等以後起了丁屋，有產業有根基，不怕他不回來的。”
政府早幾年出臺了丁屋政策，這個Angie早就知道，但是，“你們不是一直說沒錢起丁屋嗎？”
“這……”阿媽心虛地避開Angie的眼睛，“這不是多虧了範老板嘛。”
Angie抓住媽的手一下子僵住了，眼淚縮了回去，眼神變得冰冷空洞，“是嗎，他給了多少錢？”
阿媽尷尬地笑笑，“十萬。”
“這麽多，他可真有錢。” Angie的心沈啊沈，像一下子沈到了維多利亞港的深處，她實在有些同情媽，就算繼父起了丁屋，跟阿媽又有什麽關系呢，阿媽始終覺得丈夫才是自己的依靠吧。“好，那我什麽時候要去加拿大呢？”
阿媽立馬喜笑顏開，“乖女，你終於想明白了！當然是盡早，範老板說了，具體日期你決定了通知他，他幫你買機票。”
Angie要去加拿大結婚的消息在廠裏傳開了，芳姐起初有些擔心，看到Angie一副神情篤定的樣子，倒沒了主意，“真要嫁去加拿大啊？聽說那裏很冷。”
Angie點點頭，“芳芳，以前我說過結婚一定要找你做伴娘，可惜加拿大太遠了，實現不了了。”
芳姐欲言又止，最後想了想還是說，“怎麽沒有當伴娘呢，紫碧廠成立的時候我就在現場，我就是伴娘。”
Angie眼圈都紅了，她抱了抱芳姐，芳姐拍拍她的背，“去了那邊有什麽都要告訴我，打電話，寫信，知道嗎。” Angie狠狠點頭，芳姐說，“上去吧，阿Pat等你很久了。”
異木棉已經落盡了，冷風吹落了枝頭最後一片花瓣。Pat站在窗前，一個月前她從背後抱住Angie的地方，現在她正獨自看著窗外的枯枝。
Angie停在門口，Pat的背影突然讓她難過，“去內地辦分廠的事情，有消息了嗎？”她柔聲問。
Pat不答。
Angie往前走了兩步，“阿美呢，生了嗎？兒子還是女兒？”
Pat還是不答。
屋子裏太安靜，安靜得讓人心慌。“你不說話，我走了。”
“Angie，我是不是全廠最後一個知道的？” Pat終於轉過頭來，她的眼睛紅紅的，滿臉憔悴，手裏拿著半瓶威士忌，好像是上月朱朱送她的。
Angie搖頭，“是阿媽決定的，決定得很急。”
“你一向不聽她的。”
“是啊，我一向沒有聽她，讓她操心，是我不夠孝順，阿媽畢竟老了。”
Pat不敢相信，卻又無法反駁。Angie這才看到平時她用來辦公的書桌上，半臺的合同、圖紙、訂單，都撕成了紙片和紙條，像雪花一樣堆著，Angie不禁有些心軟。“Pat，你……不要又不吃飯。”
“我吃不吃飯，也不關你事。” Pat語氣冷淡，“我早說過你要去嫁人的，果然讓我說中了吧。”
Angie的背微微顫抖，“是，你說的對”。
“那個範什麽，誰啊？你見過嗎？你認識嗎？”Angie不答，Pat自顧自往下問，“他家裏有誰？人品怎麽樣？你就這樣直接飛過去和他結婚？你是不是瘋了！”
“見過，同村的一個男人，人很老實可靠，他家裏人也都還在村裏住。”
“你早就認識他？”
“是啊，我認識他。” Angie賭氣地絞著手指，Pat沒有哭，她倒忍不住掉下眼淚來。
Pat沖過去握住她的手，“你騙人，你一說大話就這副樣子，你根本不認識他！”“我沒騙你！就算談不上認識，也見過這個人，更何況人家很記得我。”
“到底為什麽？為什麽這麽突然要嫁？”Pat終於哭出來，她把頭埋在Angie肩上，淚水無聲地洇濕了Angie的肩膀、後背，但她的Angie身體僵硬硬的，連呼吸也充滿涼意，再也不是往日那個柔軟的，會擁抱她的姑娘了。
“Pat，”Angie努力摸了摸她的頭發，“我覺得好累，讓我走吧。”
“我不讓呢？不讓你走，也不讓你退股。”
“可是，我也想像阿美那樣，有自己的孩子。”Angie深吸一口氣，她知道說完這句話，事情就再也不可挽回了。
Pat果然松開了她，擡起頭，木然地看著她，然後機械地點了點頭。
一輛貨車經過，司機把半導體開得很大聲，傳來一個叫Danny Chan歌手的新歌，“眼淚在心裏流，此際怎麽開口，前事在心裏飄浮，情意令人太難受……”以後香港的歌，都跟Angie無關了，以後Angie的事，也跟Pat無關了。
Pat看著面前這個陌生的準餐廳老板娘，“你什麽時候走呢？”
Angie心裏一陣絞痛，“我想，就聖誕節前吧。”
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“涼風輕輕吹到悄然進了我衣襟，夏天偷去聽不見聲音，日子匆匆走過倍令我有百感生，記掛那一片景象繽紛。
隨風輕輕吹到你步進了我的心，在一息間改變我一生，付出多少熱忱也沒法去計得真，卻也不需再驚懼風雨侵。”
——湯正川·《風的季節》
天蒙蒙亮，疏淡的晨光透過窗簾照進Pat和Angie的臥室，照在Angie瓷娃娃般的臉上。Pat已經醒了，饒有興致地數著身邊人的睫毛，聽著她仍然均勻的呼吸聲。時間似乎還早，讓她再睡一會，還是叫醒她呢？
Pat輕輕伸手，想越過Angie去拿床頭櫃上的女士石英表。Angie的睫毛動了一下，嘴裏發出含糊不清的聲音。這小妮子，不知道是不是又在發夢吃好吃的？Pat忍不住親了一下她的臉頰，Angie睜開睡眼，似醒非醒地看看Pat，伸手摸了床頭的表遞給她。
Pat卻沒有接表，輕輕撥她的頭發，“餵，吃什麽早餐好呢？”
“是但啦……你想吃什麽？”
Pat在繼續，吐出的氣吹在她耳朵上，“醒了嗎？是吃大餐，還是……甜點？”
Angie現在徹底醒了，無聲的電流已經從大腦通往四肢百骸，她微微張開了嘴唇，大清早，也不是休息日，不太……好吧。但是皮膚上傳來的熟悉的觸感，伴著一陣酸澀，已經漸漸劫持了她的理智。
“別……阿Pat，”Angie強睜開眼睛，“九點還約了人，忘了嗎？”
“九點，還早……嘛……”
睡衣扣子已經完全被解開，Angie像個飽滿的水果，散發出一種奶油和蜜桃混合的香氣。Pat將頭深深埋了進去。
Angie摸著她的頭發，阿Pat有時候像個小孩，專屬於她的小孩。她勉強看了一眼表上的時間，“十五分鐘……嗯，十、十五分鐘後，我們要、要起床……”
“唔……”Pat並不想擡頭，“那我要吃，皮-蛋-瘦-肉-粥。”
涼風乍起的初秋早上，喝一碗熱氣騰騰的皮蛋瘦肉粥，可真是享受啊。先用文火熬煮白粥底，記得要文火，火候要小，要輕，要久，時不時還要輕輕攪動，白粥才綿密細膩。
皮蛋要提前剝好，分開它們，成為小小的塊狀，有時蛋黃會變成汁液滲出，留在手上，沒關系，舔掉它們就好了。皮蛋和白粥一起煮，十分鐘後，粥就漸漸入味了。
最後再放入瘦肉粒或絲，一點一點，均勻灑落在白粥上面，瘦肉像在快樂的跳舞，慢慢變成了粉紅色的點和線。你看，白粥也在沸騰，在躁動，在呻吟，迎接著它的到來。
這時，一碗皮蛋瘦肉粥就煮好了，淡淡的鹹鮮味，輕融在舌尖。粥太燙，Angie已經出了一身薄汗，Pat也忍不住氣喘籲籲。
“但是吃粥，怎麽可以不蘸油條呢？”
Pat鬼馬地擡起頭看著眼前滿臉通紅的女人，她似乎還在粥的餘韻中回味，但很快，她也嘗到了油條的滋味。“Pat……”粉色的朝霞撥開窗簾落在Angie胸前，她的手指握住了衣角，“Pat，你，你又騙人……”
果然還是遲到了，兩個人急急忙忙往制衣廠趕，還好只是遲到了五分鐘。說不定對方也會遲一兩個字呢，Angie安慰自己。走進“紫碧制衣廠”大門，拐進前不久才布置起來的會客室，芳姐早就急急迎了上來，“已經在等你們啦，剛給倒了茶。”
Angie留心看向室內，一名紅衣女郎坐在桌邊，正低頭翻看樣衣圖冊，偶爾用手端起茶杯抿一口普洱茶，那手指纖長潔白像新剝的春筍。Pat已經大步走向她，“真不好意思，讓您久等——”兩人一打照面，
“朱朱！”
“Pat！”
Pat又驚又喜，“怎麽是你？你不在長豐了嗎？”
朱朱也很興奮，“早就不在啦，跟幾個拍檔一起出來，合夥開了現在這間貿易公司，還是老本行。”
兩人坐下來敘舊，七八年沒見，朱朱越發出落得魅力四射，燙著時下最流行的齊肩波浪卷發，紅色襯衣配白色長褲，顯得利落又精神。Pat在朱朱眼裏倒還是老樣子。兩個人分別說了這幾年的情況，Pat話多，朱朱話快，一時高興地停不下來，轉眼半小時便過去了。
朱朱說到創業的種種趣事和艱難，又分析起眼下的行情。Pat表示“紫碧制衣”成立之初也是受到各種排擠打壓，熬到前幾年才開始有點盈利。講到這裏，Pat一拍腦袋，才想起要向朱朱介紹一旁一直沒怎麽說話的Angie。
“這是我的拍檔，Angie。”
朱朱忙跟Angie握手問好，並上下打量她，心想這真是個美人兒，“紫碧制衣，”她眨眨眼，看向Pat，“你是——碧，”又看看Angie，“那麽Angie小姐一定是那個紫了？”
Pat對她豎了個大拇指。Angie禮貌地笑笑點頭，“汪紫瑩”。不知道是不是因為不太用這個名字的緣故，今天面對朱朱說出來，覺得口裏發幹發緊，一陣不自然。
芳姐進來換過一壺新茶，三人重新坐了下來。
朱朱接著剛才的話題，正色對Pat說：“你們好好考慮一下，現在出口歐美的渠道雖然仍然不少，但越來越不好做，制衣廠一多，競爭大，對方亦不停壓價。我剛才說的”，她壓低一點聲音，“內地的訂單，還沒什麽人做，你現在去，就是第一批。”
朱朱說的，其實正中阿Pat下懷，但Pat現在也是老江湖了，有意裝作不了解、很多顧慮的樣子，套著朱朱想讓她多講點個中門道。朱朱似乎也不介意，知無不言，言無不盡，她知道Pat也是個喜歡冒險的，哪有說不動的道理？最後朱朱從樣衣冊裏翻出幾頁喇叭褲的圖片，拍在桌上，“我們就先做這一批喇叭褲試試，現在真的很火很好賣，信我啦！”
Angie雖然不喜歡朱朱太快的語速，但聽她說的有理，也躍躍欲試。最後三人一致拍板同意，就拿喇叭褲試水，盡快簽合約盡快開工。
時近中午，Pat還想拉朱朱一起吃午飯，朱朱卻說不吃了，中午還要趕去另一個地方辦事。說完跟Pat和Angie兩人說了聲抱歉，起身就要走。
Pat連忙說送送她，兩人前後走出了會客室。
Angie呆了呆，突然覺得自己今天好像有點多餘。Pat以前就認識朱朱嗎？自己居然從來不知道。
其實就幾步路，朱朱和Pat已經走到了大門外，紫碧制衣廠規模不大，但是也已經漸漸找到自己的風格偏好。朱朱擡頭看，制衣廠的招牌做了簡單的設計，紫色與綠色的線條交錯構成外框，框住了“紫碧制衣廠”幾個漢字。
“Angie小姐，是從制衣廠成立時起就跟你拍檔了嗎？那可有好多年了。”
“是啊，五年了。”
“真好，你們的感情真叫人羨慕。”朱朱意味深長地說，又感嘆，“當初和我一起成立公司的合夥人裏，五個已經走了兩個了。”
Pat笑笑，當時她和Angie在南洋制衣又呆了兩年多，時機成熟，才終於決定自己出來單幹。這五年太多辛苦，每每堅持不下去，想放棄回去繼續打工，Angie就抱著自己說再試一試、再試一試。能有現在這樣，已經是出乎意料，還好不至於在老朋友面前丟架。
“對了，”Pat叫住已經要離開的朱朱，“周日我們有個酒會，我聽說參加的人裏有個叫黃總的，好像手上有一些進出口內地的渠道，你要不要一起去？”“哦？好啊！”朱朱眼睛發亮，連忙說好。Pat 跟她詳細交代了時間地點，“到時候你在門口等我，我和Angie到了帶你進去。”“太好了，到時見！”
朱朱一陣風似的走了，Pat還在註目著她的背影。不知不覺中，Angie已經走到身邊，輕輕靠在她肩上，半晌感嘆了一句，“朱朱小姐，真是又漂亮又能幹啊！”
嗯，誰說不是呢。
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Angie從阿媽手裏接過一張照片，一個面目模糊的中年男人，扁圓臉，中等身材，頭發往後梳得油光鋥亮，穿著黑西裝打紅領帶，站在一棟三層小樓前，隱約看到門口掛著個招牌，用中英文寫著“中國大飯店”幾個字。
“以前隔壁村的阿範，現在是範老板了，”阿媽不緊不慢地說道，邊說邊觀察Angie的神色，“說是以前來過家裏幾次，你正眼也不瞧人家。前幾年去了加拿大，自己開了個飯店，現在生意很不錯。”
Angie把照片放下，淡淡地說，“是嗎，我真的沒什麽印象。”
“你沒印象，但好在人家還記掛著你。”
阿媽重新把照片放進Angie手裏，“阿瑩，範老板人實在、念舊，出去了還想著從村裏找個姑娘結婚，以後一起打拼，是個本分過日子的人。”見Angie不說話，阿媽又拍了拍她的肩膀，“女啊，好好想想啦，你出去就做飯店老板娘，以後賺美金。不是永遠都有這樣的機會等著你。”
Angie仍然不作聲，她站起來，打開櫃筒的抽屜把照片扔了進去，抽屜裏已經有一堆照片和信件，都淩亂地疊在一起。Angie轉身把給阿媽和繼父買的補品藥品都放在臺子上，又把一個信封單獨拿出來，遞給阿媽：“下個月的家用。對了，大哥呢，還沒消息嗎？”
“唉，”談到大哥，也就是Angie繼父的兒子，阿媽也忍不住搖頭。自從跟一群常去澳門的人混在一起，大哥就很少著家，一年前一天深夜，他匆匆忙忙回來了一趟，拿走了家裏所有現金，說要出去避避風頭，之後就再沒有回來過。“他沒消息還好點，就當他平安吧。”
Angie點點頭，本來想下廚煮晚餐跟阿媽一起吃的，現在已沒了心情。她匆匆拿了幾件換洗衣服，說：“廠子裏晚上還有點事，我先回去啦。”
剛走到門口阿媽又追出來，“怎麽這麽快要走？”她小腳伶仃的，快走兩步就顯得踉踉蹌蹌，Angie只好站住聽她講，“範老板啊，這次回來住半個月，馬上要回加拿大的。你要是想好了，橫豎先跟人家見一面。聽媽的，媽總不會害你。”
Angie嘆了口氣，屋外昏暗的燈光下，阿媽的皺紋顯得更深了。她擺擺手，說了聲知道了，就立馬離開了。
夜風很涼，Angie乘著夜色回到制衣廠，她想獨自待一會兒，面對廠裏她精心整理的各種布料、樣衣、色板、圖冊，以及車間堆疊整齊的成衣，似乎內心就能平靜下來。
工人們已經下班了，只剩下包裝組在趕工打包明天急需出貨的衣服，Angie走過去幫著打包，半小時後也都做完了，幾個工人封好箱子，高高興興結伴回家。Angie獨自走到二樓辦公室窗前，她們租的制衣廠是幾間屋邨組成，地方不大，屋前有一棵異木棉，現在正是花季，粉白色的花朵為秋夜帶來春天般的氣息，正好遞送到二樓窗前。Angie呆呆看著這株美人樹，有點出神，直到背後環上一雙熟悉的手臂。
“想什麽呢？”
Angie一楞，雖然沒有開燈，她還是本能地掙開了Pat的手，“沒想什麽，來看看明天帶去酒會的材料準備好了沒。”
“昨天才檢查過，你也太仔細了。”
Angie勉強笑了笑，“你怎麽來了？”
“不知道為什麽，覺得你會來，我就來了，可能是心電感應吧。”
Pat湊上去想親她的鬢角，Angie把頭側了側，躲開了。現在連Pat都感覺到Angie的異樣，“怎麽啦，家裏出什麽事了？你哥回來了嗎？”
“沒有，沒出什麽事，”像是為了補救，Angie伸手摸摸Pat的臉頰，“不說我哥了，他算哪門子哥啊。倒是你哥，他上次說要做生意，現在怎麽樣？”
Pat搖了搖頭，轉而有點愧疚地看Angie，“哪有那麽容易呢，他又沒有搞過餐飲，被人一說兩說就動了心，現在知道生意難做，晚了。Angie，我看借給他的五萬塊，短時間是還不上了。”
“你別催他。你哥從小對你不錯，真還不上就當給了吧。而且，阿美又快生了。”
“是啊，下個月，我就要升級做姑姐了。”
Pat又伸手攬她，這次Angie沒有掙脫，兩人靠在一起，靜靜的誰也沒有說話。過一會兒，Angie忽然輕聲說：
“Pat，你哥不催你結婚麽？”
“你不是知道嗎，那年介紹過一個阿Sir，我不理他，把人給得罪了。再後來我哥就不管我了。”想起阿Sir被自己捉弄的事，Pat不禁得意地笑起來。
Angie知道這件事，白了她一眼，“現在你哥要問你借錢，更不敢催你了。”
Pat緊了緊手臂，“傻瓜，我知道你想什麽。我們好好掙錢，以後誰也管不了我們。”
“好啦，走吧，回家去。”
“你不是要看圖冊？”
“不看了，到時候我穿著樣衣去，保準讓他們多下單。”
真讓Angie說中了，周日的酒會上，當幾個分銷商看到Angie將圖冊裏普普通通的襯衣和短裙穿得曼妙生姿，不僅紛紛表示要加單，李太搶先一步，直接將紫碧制衣廠倉庫裏剩下的現貨都包了。
Pat趁機給幾個老板派發新一季的樣衣圖冊，誇過李太新買的翡翠，跟陳老板講幾句馬經，一轉眼看到黃總，正想給朱朱好好介紹介紹，發現朱朱早就拿著香檳轉到黃總跟前。兩個人神神秘秘、壓低了聲音不知在探討些什麽，Pat只隱約聽到“特區”、“合辦”等字樣。真是差點自作多情了，Pat暗自感嘆，朱朱精得像個鬼，顯然不需要替她操心。
打了一輪招呼，正想靜一下，朱朱卻從後面冒了出來，“胡總！”Pat作勢要打她，朱朱吐了吐舌頭，“戰況如何？”“達到預期。你呢？”朱朱想了想，“看來了解情況的人多，真正行動的人少，阿Pat，我們要抓住這次機會，盡力一搏呢！”“怎麽成了我們，我先聲明，我只是試水。”“如果你願意，這次試水後我們可以回內地看看，據說人工與租金便宜得你想不到。”“去得成麽？手續相當繁雜。”“我有辦法。”
說罷，朱朱也不往下說了，Pat轉手給她拿了點心和果汁，替換掉她手裏的香檳，“別喝酒了，一會兒醉了可沒人送你回家。”
“你送我不行嗎？”
Pat楞了楞，朱朱眨眨眼睛看她，笑容足以勾人三魂七魄，壞了，這姑娘不會對她有意思吧。
Pat出來做生意後，發現自己居然還挺受歡迎的，太太們比較喜歡她，因為自己不搶她們的風頭；男老板對她也較少戒心，還有人覺得她女人做生意不容易，要認她做幹女兒的。因此這幾年，她混得算是如魚得水。像朱朱這樣聰明漂亮的女孩，有時也挺讓人意馬心猿的。
還是朱朱自己笑了，“開玩笑的，我才不會醉呢，我千杯不倒。”
那天後Pat就開始跟朱朱合計到內地做生意的事情，她們的第一批喇叭褲果然非常暢銷，又加了第二批，不僅在廣州賣得好，上海也來要貨。朱朱又讓Pat和Angie考慮在東莞等地開設辦事處或建分廠，一時間Pat忙得腳不點地，朱朱也成了紫碧制衣廠的常客。Angie照舊還是盯樣衣和出貨，以及采購新款，常常不知道Pat和朱朱在商量些什麽。
轉眼到了深秋，一次商談後，Angie送朱朱出門。朱朱回身停在門前，看了看三間廠房，笑著指了指旁邊，“這批訂單一下，你們添了新機器，我看場地就不太夠，可能要把那間屋邨也租下來。”
“是嗎？這麽大陣仗？”
“是啊，Pat沒告訴你麽？她連機器都已經下訂了。”
Angie微微皺眉，但對著朱朱她還是笑了笑，“這些一向是Pat話事的，不過如果她決定多租一間屋，肯定會跟我商量。”
“嗯，那是當然。”朱朱整理了一下脖子上的絲巾，“Pat真是太貼心了，知道我感冒，還特意給我拿了絲巾。上次我生理期，她就沖了紅糖水給我，又讓芳姐買早餐給我吃，真的，比男朋友對我還好。” Angie心想，原來Pat也是可以為別人沖紅糖水的，“Pat就是這樣，對所有人都很好，所以人緣好。不過朱朱小姐說笑了，你男朋友肯定對你更好啦。”
“難說，”朱朱沖她調皮地眨眼，那種鬼馬的神情讓她想到Pat，她們倆其實非常像吧，某種程度上。“我還沒有男朋友呢，誰知道呢，或許有個女朋友也不錯。”
朱朱咯咯笑著，一溜煙地走了。
Angie也沒有回廠，她徑自回了趟家。天氣涼了，給繼父和媽帶了幾件廠裏訂單下的棉服。
阿媽一見她，忙說道，“正要去找你，你就回來了。”
“找我，什麽事？” Angie奇怪。
“上次跟你說的那個範老板——”
“阿媽，我說了，不見他。”
“好，你不見他，他也已經回加拿大了。”媽嘆了口氣，把棉服拿出來，看Angie穿得單薄，反而披在她身上。“怎麽大白天的跑回來，廠裏沒出事吧？”
Angie搖了搖頭。她的心事不能告訴媽媽，也似乎沒有其他人可傾訴。
“阿瑩，你一個女孩子，自己開工廠，得多麽累，阿媽不是不知道，阿媽也心疼你，想你過得好一點。”
Angie轉過頭去，眼眶酸酸的。
“你和阿Pat，”阿媽斟酌了一下，“雖然兩個人是要好，但她日後可能也會去結婚，就算不結婚，阿瑩，我們女人靠丈夫、靠兒子，尚且有靠不住的一天，你要靠另一個女人，那是更不可能的啊。”
Angie的眼淚就要掉下來了，她以前也沒想到，阿媽心裏竟然為她想了這麽多。
“你如果有一頭家，生了自己的孩子，再加上有點生意做，可以不愁吃喝，阿媽才真正放心哩。”
“但是媽，大哥也沒回來，我要是又嫁了人，不是更沒人照顧你們了？”Angie情不自禁抓住阿媽的手，媽畢竟是她唯一的親人。
“這你倒不用擔心，你爹說，等以後起了丁屋，有產業有根基，不怕他不回來的。”
政府早幾年出臺了丁屋政策，這個Angie早就知道，但是，“你們不是一直說沒錢起丁屋嗎？”
“這……”阿媽心虛地避開Angie的眼睛，“這不是多虧了範老板嘛。”
Angie抓住媽的手一下子僵住了，眼淚縮了回去，眼神變得冰冷空洞，“是嗎，他給了多少錢？”
阿媽尷尬地笑笑，“十萬。”
“這麽多，他可真有錢。” Angie的心沈啊沈，像一下子沈到了維多利亞港的深處，她實在有些同情媽，就算繼父起了丁屋，跟阿媽又有什麽關系呢，阿媽始終覺得丈夫才是自己的依靠吧。“好，那我什麽時候要去加拿大呢？”
阿媽立馬喜笑顏開，“乖女，你終於想明白了！當然是盡早，範老板說了，具體日期你決定了通知他，他幫你買機票。”
Angie要去加拿大結婚的消息在廠裏傳開了，芳姐起初有些擔心，看到Angie一副神情篤定的樣子，倒沒了主意，“真要嫁去加拿大啊？聽說那裏很冷。”
Angie點點頭，“芳芳，以前我說過結婚一定要找你做伴娘，可惜加拿大太遠了，實現不了了。”
芳姐欲言又止，最後想了想還是說，“怎麽沒有當伴娘呢，紫碧廠成立的時候我就在現場，我就是伴娘。”
Angie眼圈都紅了，她抱了抱芳姐，芳姐拍拍她的背，“去了那邊有什麽都要告訴我，打電話，寫信，知道嗎。” Angie狠狠點頭，芳姐說，“上去吧，阿Pat等你很久了。”
異木棉已經落盡了，冷風吹落了枝頭最後一片花瓣。Pat站在窗前，一個月前她從背後抱住Angie的地方，現在她正獨自看著窗外的枯枝。
Angie停在門口，Pat的背影突然讓她難過，“去內地辦分廠的事情，有消息了嗎？”她柔聲問。
Pat不答。
Angie往前走了兩步，“阿美呢，生了嗎？兒子還是女兒？”
Pat還是不答。
屋子裏太安靜，安靜得讓人心慌。“你不說話，我走了。”
“Angie，我是不是全廠最後一個知道的？” Pat終於轉過頭來，她的眼睛紅紅的，滿臉憔悴，手裏拿著半瓶威士忌，好像是上月朱朱送她的。
Angie搖頭，“是阿媽決定的，決定得很急。”
“你一向不聽她的。”
“是啊，我一向沒有聽她，讓她操心，是我不夠孝順，阿媽畢竟老了。”
Pat不敢相信，卻又無法反駁。Angie這才看到平時她用來辦公的書桌上，半臺的合同、圖紙、訂單，都撕成了紙片和紙條，像雪花一樣堆著，Angie不禁有些心軟。“Pat，你……不要又不吃飯。”
“我吃不吃飯，也不關你事。” Pat語氣冷淡，“我早說過你要去嫁人的，果然讓我說中了吧。”
Angie的背微微顫抖，“是，你說的對”。
“那個範什麽，誰啊？你見過嗎？你認識嗎？”Angie不答，Pat自顧自往下問，“他家裏有誰？人品怎麽樣？你就這樣直接飛過去和他結婚？你是不是瘋了！”
“見過，同村的一個男人，人很老實可靠，他家裏人也都還在村裏住。”
“你早就認識他？”
“是啊，我認識他。” Angie賭氣地絞著手指，Pat沒有哭，她倒忍不住掉下眼淚來。
Pat沖過去握住她的手，“你騙人，你一說大話就這副樣子，你根本不認識他！”“我沒騙你！就算談不上認識，也見過這個人，更何況人家很記得我。”
“到底為什麽？為什麽這麽突然要嫁？”Pat終於哭出來，她把頭埋在Angie肩上，淚水無聲地洇濕了Angie的肩膀、後背，但她的Angie身體僵硬硬的，連呼吸也充滿涼意，再也不是往日那個柔軟的，會擁抱她的姑娘了。
“Pat，”Angie努力摸了摸她的頭發，“我覺得好累，讓我走吧。”
“我不讓呢？不讓你走，也不讓你退股。”
“可是，我也想像阿美那樣，有自己的孩子。”Angie深吸一口氣，她知道說完這句話，事情就再也不可挽回了。
Pat果然松開了她，擡起頭，木然地看著她，然後機械地點了點頭。
一輛貨車經過，司機把半導體開得很大聲，傳來一個叫Danny Chan歌手的新歌，“眼淚在心裏流，此際怎麽開口，前事在心裏飄浮，情意令人太難受……”以後香港的歌，都跟Angie無關了，以後Angie的事，也跟Pat無關了。
Pat看著面前這個陌生的準餐廳老板娘，“你什麽時候走呢？”
Angie心裏一陣絞痛，“我想，就聖誕節前吧。”
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