42.歸途
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42.歸途
深深地望了阿七一眼，綱手姬只拋下一句“我不會當火影的”，便轉身離去。
阿七並沒有阻攔。
心情並沒有因為被拒絕而沮喪，她站在原地目送著金發女人的背影消失在樹影之中，然後利落地還刀入鞘，按照最初與稚姬之間的約定，朝著木葉的方向走去。
這是一條回家的路。
沒有鈴鐺聲相伴，路畔卻開滿了繁花，有蝴蝶棲息於花瓣之上。
黑發少女的步履輕快極了。到了第二天的夜晚，阿七終於見到了木葉村的大門——夜半時分，它安靜地向歸來之人大敞開著，用朱砂繪制的漩渦標志依舊鮮明，浸潤在暖黃色的燈光之中，螢蟲縈繞著挨挨擠擠的紫陽花飛舞，絢麗中帶著點安靜的浪漫。
駐守大門的忍者沒變，依然是昔日的神月出雲和鋼子鐵。
阿七往前走了幾步，就看見他們兩人一起擡頭。
神月出雲揉了揉惺忪的雙眼，和鋼子鐵對視一眼，隨後兩人不可置信道：“……是阿七嗎？！”
站在原地的黑發少女站在燈影下，相比於五年前又長高了許多。她沒戴面具，彎起的嘴角微微上揚，漆黑的眼眸似乎很柔和：“你們兩人越來越有默契了啊。”
“啊餵！居然真的是你啊！”
“歡迎回家！”
阿七豎起手指比了一個“噓”，“嗯，我回來了。”
——我回來了。
心中默念過這句話，她在風中踏著夜色，時隔多年後再一次攀上了火影巖，將整個木葉村的風光盡收眼底，遠處山巒疊嶂，起伏跌宕。不知從哪個角落裏遙遙送來了渺遠的笛聲，和著繾綣的夏風，訴盡了思鄉之情。*
第二日的清晨。
將大名的諭令推到奈良鹿久的面前後，阿七看見這位火影軍師沖她露出了一個一籌莫展的笑容。
見狀，阿七的心底立刻有了大致的猜測。
她平靜地詢問：“請問是哪裏有問題嗎？”
對著文件遲疑片刻後，對方終於道出原委：“阿七，真是抱歉，這份文件已經失去效力了，在你回來之前大名已經將另一份召回文件送到了木葉……”
就知道是稚姬的原因。
腹誹歸腹誹，阿七沒有說話，靜靜地等待著鹿久的下文。陰影恰到好處地垂落在她滿是哀愁的眉間，像是一種無聲的抗拒。
“不過，我還不夠格做出決策，所以我已經書信一封告訴大名，等新火影上任後再做決定，我相信綱手姬會有辦法的，”到底是於心不忍，鹿久拍了拍黑發少女的肩膀，鄭重道：“……阿七，木葉百廢待興，也很需要你。”
幸好當年做出那個約定的兩人都死了。
木葉剛剛經歷了戰爭，傷亡慘重，亟需培養人才，阿七的回歸正好彌補了一點空缺。總之，是時候該收回這雙寫輪眼了，囿於大名府實在太過浪費了，說什麽都不會讓給那個剛上位的小姑娘的。
鹿久忖度著，視線落在眼前擺滿文件的辦公桌上。
不可置否地勾勾嘴角，阿七醞釀好情緒，擡起頭露出一副被感動的模樣，語氣真摯到讓她自己都開始嘆服：“那就麻煩鹿久大人了，很高興能夠回到木葉，我願意為木葉效力，直至獻出我的生命。”
陽光澄澈，落盡她漆黑的眼眸中，碎金明滅如葉片上燃燒的火星。
「火之意志，生生不息」。
這一切都太真摯了，太令人感動了。
鹿久的眼角笑得泛起了皺紋：“嗯，那麽，歡迎回家，阿七。”
說這句話的時候——
恰逢長風流淌過，翠綠的桑葉脫離枝頭翩翩而墜。
***
堅硬的忍靴踏上了光潔的瓷磚，在無人的長廊上留下一長串回音。
醫院的圍墻邊種滿了繁茂的櫻花樹，蟬鳴在午後滾燙的空氣中愈發嘹亮，斑駁的光影落在阿七的鼻側，面前是一扇闔緊的門，模糊地倒影出她面部俊朗的線條。
在靠近族地的小樹林中將寫給稚姬的信交由彌助後，阿七從口袋裏掏出貓零食倒在了掌心，然後放到了族地裏的流浪貓面前——這是她以前待在木葉就經常做的事情，很適合無聊的時候發呆。
那些貓很親人，曾經都是有主人的。
閑暇的時間還很充裕。
彌助蹲在一旁，蓬松的尾巴掃走了一眾前來討食的流浪貓，把阿七的註意力都吸引走後，他歪頭問：“不打算回去看看嗎？不過六分隊的隊長已經不是旗木卡卡西了。”
阿七不熱衷這種事，“回去沒有任何意義。”
“不過，有一件事你應該還不知道吧，”彌助蹭了蹭她的手指，姿態很是親昵，“宇智波鼬加入曉，和他的搭檔來過木葉了，他們把卡卡西和佐助都揍進了醫院，算算時間的話……大概快有好幾周了哦。”
“……揍？”阿七終於提起了點興趣，細長的眉微微蹙起。
再然後——
她就站到了病房前。
整理了一下懷中的花，阿七在刻意保持平穩的呼吸中壓下了門把手。
屋內比走廊上更為安靜，消毒水味沖入鼻腔。
除去機器運作的聲音之外，只剩下時鐘走擦過表面的聲音。阿七的視線掠過放在床頭櫃上的鮮花，發現它依然嬌嫩鮮顏，應是剛剛被人替換過。
阿七把自己的花擱置在旁邊，轉眸看向病床上的人。
男人罕見地沒有戴面罩，神色凝重又痛苦。一頭淩亂的銀發耷在淩厲的眉骨上，雙眸緊閉，淺色的睫毛在蒼白如紙的面孔上投下一小片脆弱的剪影。溫暖的陽光透過窗簾，斜落在他青筋畢露的手背上。
他看起來一點都沒變。
或者說，歲月不曾改變他的容貌，唯獨沈澱了他的氣質。
幹燥溫暖的指腹輕觸到了他額間冰冷的汗漬，阿七嘆了口氣，緩緩收回。
這麽痛苦的模樣，一看就是中了“月讀”。
想要解除這種幻術並不容易，只有瞳力在施術者之上，並且精神力足夠強大的人才夠格——放眼整個木葉，瞳術能夠與鼬相媲美之人寥寥無幾，更別提淩駕他之上。
這樣一想倒也可以理解他為什麽還躺在這裏了。
萬千思緒流轉，不過現實一剎那罷了。
抱著姑且試試的態度，阿七將手指重新放回到他的眼皮上。隨著眸中的猩紅色愈發濃郁，她灌註的精神力不費力氣地進入了他的幻術世界中。
很輕易。
看起來鼬並沒有下死手。
可是就算是如此，木葉上下也無人能夠破解這道幻術。
月讀的世界是由紙片拼湊構築起來的，所有的東西看似片面，觸摸著卻如真實存在。阿七抽出腰間變成紙狀的長刀，站在“鼬”的背後面無表情地貫穿了他的“身體”，沒有血液噴濺而出，更沒有任何切.割血肉的手感，她宛若在切割一張紙那麽隨意。
“鼬”死了，周遭的一切就開始分崩離析。
它們化作碎屑無聲地消逝在旗木卡卡西的眼前。
禁錮身體的十字架消失了，腳底滾燙的巖石也消失了，面前拿著刀的黑袍青年也消失了，取而代之的是一個頎長瘦削的少女，她小心翼翼地收回刀，擡起頭露出一雙足以勘破人心的寫輪眼。
看起來長高了，快到自己的肩頭了。
溢滿鮮血的喉嚨無法開口，卡卡西只能強撐著彎起眼睛，對她點點頭。
小姑娘抱著手臂，忽然擡手做了個暗部交接時才會做的動作。
——那是他們六分隊之間獨特的暗號。
代表著“我來了”。
卡卡西楞住了。
還沒來得及對她的暗號做出反應，眼前的一切便陡然天旋地轉。一股溫暖的陽光如水般迅速湧入了他的四肢百骸，融化在他的血肉之中，驅散陰冷的黑暗，將他從無邊無際的痛苦與窒息中打撈出來。
他重新回歸到人世間。
耳畔的蟬鳴聲陡然穿破迷霧，變得清晰又鮮活。
——幻術被解除了。
暖陽游走在單薄脆弱的眼皮上，卡卡西恍惚地睜開眼，怔然地凝望著雪白的天花板，連眼角溢出一點生理性的淚水擡不起手去擦。
……原來是在木葉醫院啊。
不知是想起了什麽，他猛地轉過頭去——
只見熟悉的黑發少女站在陽光明媚的窗下，見他看過來，便輕輕彎唇一笑。她沒有說話，也沒有解釋當年的不告而別，更沒有解釋為何五年後，她會突然出現在這裏。
卡卡西也沒有去探究。
一雙好看的眼眸彎成新月，他沖她伸出手，完成了那個在月讀中沒來得及做完的暗號。
「我來了。」
「明白。」
***
隔著一道薄薄的墻，是宇智波佐助的病房。
他同樣中了月讀，卻要比卡卡西的那道幻術覆雜許多，解起來十分棘手——要重溫一下滅族之夜，還要克服恐懼在偌大的族地裏找到施術者，太耗費心神了，簡直是在為難她阿七。
更何況就目前來看……
除去“沒能搭上一句話的同族”這個身份之外，還是個孩子的宇智波佐助對她來說並沒有很大的用處，接觸太多反而會引起宇智波鼬的反感。
淺淺嘗試一次後，阿七直接拒絕了春野櫻的請求，根本不顧及少女快要落下的眼淚，“抱歉，還是等綱手姬大人吧，她或許有辦法。”
“為什麽！明明卡卡西老師、卡卡西老師都醒過來了啊，為什麽輪到佐助不可以呢？！”她失聲啜泣，翠綠色的眸中水光點點。
“我不是來救人的，”阿七皺眉，“而且卡卡西中的術比較簡單。”
粉發少女似乎沒聽見。她上前一步，揪緊了阿七的衣擺，苦苦哀求：“求求你救救佐助君吧，你一定可以的，對嗎？他那麽痛苦……”
阿七不想做於己無利的事。
她頗為冷漠地往後退了一步，“抱歉，我不可以。”
頓了頓，她又補充：“這種幻術倒是死不了人……”就是比較痛苦。
“死”這個字眼明顯觸及到了對方的逆鱗，春野櫻控制不住情緒大喊：“我不相信，我才不會相信的……佐助明明那麽痛苦——明明卡卡西老師都可以，明明你也是宇智波一族的人不是嗎？！你一定是在騙我！”
尖利的嗓音驚動了正在隔壁休息的卡卡西。
他探進半個身子，即使怠倦疲憊，卻依然溫柔地安撫：“小櫻，阿七是不會騙你的，再哭下去就不好看了喔，安心吧，一定不會有事的。”
粉發少女這才作罷。
她點點頭，哭著坐回到病床邊。
“是真的沒有辦法嗎？”回到隔壁房間後，卡卡西垂著眼詢問，專註的視線還落在手中的《親/熱天堂》上，語氣也輕飄飄的，但卻無端給人一種質問的錯覺。
“當然是真的，”阿七坦誠地望著他，“每種月讀都不一樣。”
“是這樣啊……”
卡卡西睜著無神的雙眼，撓了撓淩亂的銀發，語氣耷拉下來，“那看來只能等了。還有就是，小櫻這孩子被寵壞了，阿七千萬不要和她計較喔～”
阿七沒這麽沒品，她隱晦地暗示：“這樣的部下讓隊長很頭疼吧。”
“還好啦，有時候就像哄小孩子一樣。阿七，雖然不知道你為什麽又回到了木葉，不過我已經離開暗部了……”卡卡西將擋住臉的書往下挪了挪，露出一雙彎成新月芽的眼眸，假裝悵然，“你不必稱呼我為隊長了，喊我卡卡西就可以。”
他比五年前隨和了許多，收斂了身上那些銳利的殺意，某些時刻看起來倒真的像個人畜無害的人民教師。
大概是處於和平年代的緣故，他對待現在的部下要比當年在暗部對他們溫柔得多。現在再回想起當年的事情時，那個帶著朱紅花紋面具的暗部好似已經被模糊在記憶的邊緣處了。
於是，阿七笑著點頭應了。
最後臨到告別時，她向他揮揮手，開玩笑地說：“隊長，回見。”
***
說是回見，但是他們之後能夠碰面的次數卻是寥寥無幾了。
綱手姬還是回來了，是跟著自來也和漩渦鳴人回來的。
“因為見到了先人的夢想在他身上延續。”
說這句話的時候，綱手姬將鈴鐺歸還給阿七，橘色夕陽下她莞爾一笑的模樣很美。
要處理的事情很多，她費心費力地救回了佐助和另一個在中忍考試中受傷的孩子，二話不說把阿七當牛/馬使喚，一面快刀斬亂麻地處理著三代目遺留下的爛攤子，一面暗戳戳地開始培養自己的人。
——自我舉薦的阿七就是其中一個。
稚姬的那封信被她撕碎扔進了垃圾桶，就當無事發生過，而當年任命阿七成為暗部二分隊隊長的文件則被神月出雲和鋼子鐵從一大堆過期文件中翻了出來。
被壓在最底下的任命書重見天日，三代目的落款還留著墨香。
綱手姬咬著筆，思來想去後，劃掉了上面的「二分隊隊長」，順手改成了「暗部總隊長」。
然後十分自得地讓人張貼了出來，直至公示期滿。
她給的這點甜棗，阿七很滿意。
不知是不是送去的信起了作用，稚姬似乎對這樣的結果也很滿意，她那邊沒了動靜，再沒來過信，安安穩穩地當著她的大名。
***
五代目火影繼任儀式選在一個曛朗的日子裏。
葳蕤的枝椏間溢滿了細碎的光點，暑氣盛著風撲面而來，頃刻間就淹沒在了人海沸騰的歡呼中。
紫陽花開得如火如荼。
阿七站在綱手姬的身邊，跟著她一起睥睨過底下所有為之而攢動的人群，最後將晦澀的目光落在了團藏身上，嘴角微微勾起一個耐人尋味的弧度。
——雖然依然沒有處於同一位置上，但直到這一時刻，她終於擁有了與他一較高下的資格。
-
「黑檀之卷·完」
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深深地望了阿七一眼，綱手姬只拋下一句“我不會當火影的”，便轉身離去。
阿七並沒有阻攔。
心情並沒有因為被拒絕而沮喪，她站在原地目送著金發女人的背影消失在樹影之中，然後利落地還刀入鞘，按照最初與稚姬之間的約定，朝著木葉的方向走去。
這是一條回家的路。
沒有鈴鐺聲相伴，路畔卻開滿了繁花，有蝴蝶棲息於花瓣之上。
黑發少女的步履輕快極了。到了第二天的夜晚，阿七終於見到了木葉村的大門——夜半時分，它安靜地向歸來之人大敞開著，用朱砂繪制的漩渦標志依舊鮮明，浸潤在暖黃色的燈光之中，螢蟲縈繞著挨挨擠擠的紫陽花飛舞，絢麗中帶著點安靜的浪漫。
駐守大門的忍者沒變，依然是昔日的神月出雲和鋼子鐵。
阿七往前走了幾步，就看見他們兩人一起擡頭。
神月出雲揉了揉惺忪的雙眼，和鋼子鐵對視一眼，隨後兩人不可置信道：“……是阿七嗎？！”
站在原地的黑發少女站在燈影下，相比於五年前又長高了許多。她沒戴面具，彎起的嘴角微微上揚，漆黑的眼眸似乎很柔和：“你們兩人越來越有默契了啊。”
“啊餵！居然真的是你啊！”
“歡迎回家！”
阿七豎起手指比了一個“噓”，“嗯，我回來了。”
——我回來了。
心中默念過這句話，她在風中踏著夜色，時隔多年後再一次攀上了火影巖，將整個木葉村的風光盡收眼底，遠處山巒疊嶂，起伏跌宕。不知從哪個角落裏遙遙送來了渺遠的笛聲，和著繾綣的夏風，訴盡了思鄉之情。*
第二日的清晨。
將大名的諭令推到奈良鹿久的面前後，阿七看見這位火影軍師沖她露出了一個一籌莫展的笑容。
見狀，阿七的心底立刻有了大致的猜測。
她平靜地詢問：“請問是哪裏有問題嗎？”
對著文件遲疑片刻後，對方終於道出原委：“阿七，真是抱歉，這份文件已經失去效力了，在你回來之前大名已經將另一份召回文件送到了木葉……”
就知道是稚姬的原因。
腹誹歸腹誹，阿七沒有說話，靜靜地等待著鹿久的下文。陰影恰到好處地垂落在她滿是哀愁的眉間，像是一種無聲的抗拒。
“不過，我還不夠格做出決策，所以我已經書信一封告訴大名，等新火影上任後再做決定，我相信綱手姬會有辦法的，”到底是於心不忍，鹿久拍了拍黑發少女的肩膀，鄭重道：“……阿七，木葉百廢待興，也很需要你。”
幸好當年做出那個約定的兩人都死了。
木葉剛剛經歷了戰爭，傷亡慘重，亟需培養人才，阿七的回歸正好彌補了一點空缺。總之，是時候該收回這雙寫輪眼了，囿於大名府實在太過浪費了，說什麽都不會讓給那個剛上位的小姑娘的。
鹿久忖度著，視線落在眼前擺滿文件的辦公桌上。
不可置否地勾勾嘴角，阿七醞釀好情緒，擡起頭露出一副被感動的模樣，語氣真摯到讓她自己都開始嘆服：“那就麻煩鹿久大人了，很高興能夠回到木葉，我願意為木葉效力，直至獻出我的生命。”
陽光澄澈，落盡她漆黑的眼眸中，碎金明滅如葉片上燃燒的火星。
「火之意志，生生不息」。
這一切都太真摯了，太令人感動了。
鹿久的眼角笑得泛起了皺紋：“嗯，那麽，歡迎回家，阿七。”
說這句話的時候——
恰逢長風流淌過，翠綠的桑葉脫離枝頭翩翩而墜。
***
堅硬的忍靴踏上了光潔的瓷磚，在無人的長廊上留下一長串回音。
醫院的圍墻邊種滿了繁茂的櫻花樹，蟬鳴在午後滾燙的空氣中愈發嘹亮，斑駁的光影落在阿七的鼻側，面前是一扇闔緊的門，模糊地倒影出她面部俊朗的線條。
在靠近族地的小樹林中將寫給稚姬的信交由彌助後，阿七從口袋裏掏出貓零食倒在了掌心，然後放到了族地裏的流浪貓面前——這是她以前待在木葉就經常做的事情，很適合無聊的時候發呆。
那些貓很親人，曾經都是有主人的。
閑暇的時間還很充裕。
彌助蹲在一旁，蓬松的尾巴掃走了一眾前來討食的流浪貓，把阿七的註意力都吸引走後，他歪頭問：“不打算回去看看嗎？不過六分隊的隊長已經不是旗木卡卡西了。”
阿七不熱衷這種事，“回去沒有任何意義。”
“不過，有一件事你應該還不知道吧，”彌助蹭了蹭她的手指，姿態很是親昵，“宇智波鼬加入曉，和他的搭檔來過木葉了，他們把卡卡西和佐助都揍進了醫院，算算時間的話……大概快有好幾周了哦。”
“……揍？”阿七終於提起了點興趣，細長的眉微微蹙起。
再然後——
她就站到了病房前。
整理了一下懷中的花，阿七在刻意保持平穩的呼吸中壓下了門把手。
屋內比走廊上更為安靜，消毒水味沖入鼻腔。
除去機器運作的聲音之外，只剩下時鐘走擦過表面的聲音。阿七的視線掠過放在床頭櫃上的鮮花，發現它依然嬌嫩鮮顏，應是剛剛被人替換過。
阿七把自己的花擱置在旁邊，轉眸看向病床上的人。
男人罕見地沒有戴面罩，神色凝重又痛苦。一頭淩亂的銀發耷在淩厲的眉骨上，雙眸緊閉，淺色的睫毛在蒼白如紙的面孔上投下一小片脆弱的剪影。溫暖的陽光透過窗簾，斜落在他青筋畢露的手背上。
他看起來一點都沒變。
或者說，歲月不曾改變他的容貌，唯獨沈澱了他的氣質。
幹燥溫暖的指腹輕觸到了他額間冰冷的汗漬，阿七嘆了口氣，緩緩收回。
這麽痛苦的模樣，一看就是中了“月讀”。
想要解除這種幻術並不容易，只有瞳力在施術者之上，並且精神力足夠強大的人才夠格——放眼整個木葉，瞳術能夠與鼬相媲美之人寥寥無幾，更別提淩駕他之上。
這樣一想倒也可以理解他為什麽還躺在這裏了。
萬千思緒流轉，不過現實一剎那罷了。
抱著姑且試試的態度，阿七將手指重新放回到他的眼皮上。隨著眸中的猩紅色愈發濃郁，她灌註的精神力不費力氣地進入了他的幻術世界中。
很輕易。
看起來鼬並沒有下死手。
可是就算是如此，木葉上下也無人能夠破解這道幻術。
月讀的世界是由紙片拼湊構築起來的，所有的東西看似片面，觸摸著卻如真實存在。阿七抽出腰間變成紙狀的長刀，站在“鼬”的背後面無表情地貫穿了他的“身體”，沒有血液噴濺而出，更沒有任何切.割血肉的手感，她宛若在切割一張紙那麽隨意。
“鼬”死了，周遭的一切就開始分崩離析。
它們化作碎屑無聲地消逝在旗木卡卡西的眼前。
禁錮身體的十字架消失了，腳底滾燙的巖石也消失了，面前拿著刀的黑袍青年也消失了，取而代之的是一個頎長瘦削的少女，她小心翼翼地收回刀，擡起頭露出一雙足以勘破人心的寫輪眼。
看起來長高了，快到自己的肩頭了。
溢滿鮮血的喉嚨無法開口，卡卡西只能強撐著彎起眼睛，對她點點頭。
小姑娘抱著手臂，忽然擡手做了個暗部交接時才會做的動作。
——那是他們六分隊之間獨特的暗號。
代表著“我來了”。
卡卡西楞住了。
還沒來得及對她的暗號做出反應，眼前的一切便陡然天旋地轉。一股溫暖的陽光如水般迅速湧入了他的四肢百骸，融化在他的血肉之中，驅散陰冷的黑暗，將他從無邊無際的痛苦與窒息中打撈出來。
他重新回歸到人世間。
耳畔的蟬鳴聲陡然穿破迷霧，變得清晰又鮮活。
——幻術被解除了。
暖陽游走在單薄脆弱的眼皮上，卡卡西恍惚地睜開眼，怔然地凝望著雪白的天花板，連眼角溢出一點生理性的淚水擡不起手去擦。
……原來是在木葉醫院啊。
不知是想起了什麽，他猛地轉過頭去——
只見熟悉的黑發少女站在陽光明媚的窗下，見他看過來，便輕輕彎唇一笑。她沒有說話，也沒有解釋當年的不告而別，更沒有解釋為何五年後，她會突然出現在這裏。
卡卡西也沒有去探究。
一雙好看的眼眸彎成新月，他沖她伸出手，完成了那個在月讀中沒來得及做完的暗號。
「我來了。」
「明白。」
***
隔著一道薄薄的墻，是宇智波佐助的病房。
他同樣中了月讀，卻要比卡卡西的那道幻術覆雜許多，解起來十分棘手——要重溫一下滅族之夜，還要克服恐懼在偌大的族地裏找到施術者，太耗費心神了，簡直是在為難她阿七。
更何況就目前來看……
除去“沒能搭上一句話的同族”這個身份之外，還是個孩子的宇智波佐助對她來說並沒有很大的用處，接觸太多反而會引起宇智波鼬的反感。
淺淺嘗試一次後，阿七直接拒絕了春野櫻的請求，根本不顧及少女快要落下的眼淚，“抱歉，還是等綱手姬大人吧，她或許有辦法。”
“為什麽！明明卡卡西老師、卡卡西老師都醒過來了啊，為什麽輪到佐助不可以呢？！”她失聲啜泣，翠綠色的眸中水光點點。
“我不是來救人的，”阿七皺眉，“而且卡卡西中的術比較簡單。”
粉發少女似乎沒聽見。她上前一步，揪緊了阿七的衣擺，苦苦哀求：“求求你救救佐助君吧，你一定可以的，對嗎？他那麽痛苦……”
阿七不想做於己無利的事。
她頗為冷漠地往後退了一步，“抱歉，我不可以。”
頓了頓，她又補充：“這種幻術倒是死不了人……”就是比較痛苦。
“死”這個字眼明顯觸及到了對方的逆鱗，春野櫻控制不住情緒大喊：“我不相信，我才不會相信的……佐助明明那麽痛苦——明明卡卡西老師都可以，明明你也是宇智波一族的人不是嗎？！你一定是在騙我！”
尖利的嗓音驚動了正在隔壁休息的卡卡西。
他探進半個身子，即使怠倦疲憊，卻依然溫柔地安撫：“小櫻，阿七是不會騙你的，再哭下去就不好看了喔，安心吧，一定不會有事的。”
粉發少女這才作罷。
她點點頭，哭著坐回到病床邊。
“是真的沒有辦法嗎？”回到隔壁房間後，卡卡西垂著眼詢問，專註的視線還落在手中的《親/熱天堂》上，語氣也輕飄飄的，但卻無端給人一種質問的錯覺。
“當然是真的，”阿七坦誠地望著他，“每種月讀都不一樣。”
“是這樣啊……”
卡卡西睜著無神的雙眼，撓了撓淩亂的銀發，語氣耷拉下來，“那看來只能等了。還有就是，小櫻這孩子被寵壞了，阿七千萬不要和她計較喔～”
阿七沒這麽沒品，她隱晦地暗示：“這樣的部下讓隊長很頭疼吧。”
“還好啦，有時候就像哄小孩子一樣。阿七，雖然不知道你為什麽又回到了木葉，不過我已經離開暗部了……”卡卡西將擋住臉的書往下挪了挪，露出一雙彎成新月芽的眼眸，假裝悵然，“你不必稱呼我為隊長了，喊我卡卡西就可以。”
他比五年前隨和了許多，收斂了身上那些銳利的殺意，某些時刻看起來倒真的像個人畜無害的人民教師。
大概是處於和平年代的緣故，他對待現在的部下要比當年在暗部對他們溫柔得多。現在再回想起當年的事情時，那個帶著朱紅花紋面具的暗部好似已經被模糊在記憶的邊緣處了。
於是，阿七笑著點頭應了。
最後臨到告別時，她向他揮揮手，開玩笑地說：“隊長，回見。”
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說是回見，但是他們之後能夠碰面的次數卻是寥寥無幾了。
綱手姬還是回來了，是跟著自來也和漩渦鳴人回來的。
“因為見到了先人的夢想在他身上延續。”
說這句話的時候，綱手姬將鈴鐺歸還給阿七，橘色夕陽下她莞爾一笑的模樣很美。
要處理的事情很多，她費心費力地救回了佐助和另一個在中忍考試中受傷的孩子，二話不說把阿七當牛/馬使喚，一面快刀斬亂麻地處理著三代目遺留下的爛攤子，一面暗戳戳地開始培養自己的人。
——自我舉薦的阿七就是其中一個。
稚姬的那封信被她撕碎扔進了垃圾桶，就當無事發生過，而當年任命阿七成為暗部二分隊隊長的文件則被神月出雲和鋼子鐵從一大堆過期文件中翻了出來。
被壓在最底下的任命書重見天日，三代目的落款還留著墨香。
綱手姬咬著筆，思來想去後，劃掉了上面的「二分隊隊長」，順手改成了「暗部總隊長」。
然後十分自得地讓人張貼了出來，直至公示期滿。
她給的這點甜棗，阿七很滿意。
不知是不是送去的信起了作用，稚姬似乎對這樣的結果也很滿意，她那邊沒了動靜，再沒來過信，安安穩穩地當著她的大名。
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五代目火影繼任儀式選在一個曛朗的日子裏。
葳蕤的枝椏間溢滿了細碎的光點，暑氣盛著風撲面而來，頃刻間就淹沒在了人海沸騰的歡呼中。
紫陽花開得如火如荼。
阿七站在綱手姬的身邊，跟著她一起睥睨過底下所有為之而攢動的人群，最後將晦澀的目光落在了團藏身上，嘴角微微勾起一個耐人尋味的弧度。
——雖然依然沒有處於同一位置上，但直到這一時刻，她終於擁有了與他一較高下的資格。
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