30.姬君
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30.姬君
夢中。
又一年盛夏。
嘹亮聒噪的蟬鳴在葳蕤綠葉間輾轉起伏，日光婆娑，鋪天蓋地。
明媚的陽光下，少年彎著腰在河畔邊挑選著最合適打水漂的石塊，黑發用一根老舊的紅繩低束在腦後，紫色浴衣的背面幹幹凈凈，沒有印著任何族徽。
「阿七」站在樹蔭下，用手擋在臉側，撒嬌：“哥哥，熱。”
“誰叫你偷跑出來。”斑嗆聲回去。
他擡起頭，額頭上布滿了亮晶晶的汗。
然而看著自己的妹妹，他終是沒狠下心來，只揮了揮手：“再往裏靠靠吧，阿七。”
夏風吹皺了小姑娘浴衣的裙擺，也沒讓她的眉頭舒展幾分。
她聽話地往裏走了走，盤腿在草地上坐下，托著腮歪著頭，一臉愁容：“大哥，你的朋友什麽時候會來，我們已經等了很久了吧。”
“這種事情——”斑咬牙彎腰，將石塊用力朝水面擲去，“——誰知道呢？”
他心中煩躁，亦有些擔憂，卻不能在妹妹面前表現出分毫來。在這個朝不保夕的戰國時代，今日沒有赴約極有可能意味著從今往後再也不會出現。
現在能做的，只有等待。
「阿七」心裏很清楚，也明白現在哥哥的心情。
她更沒有辦法，只能通過聊天來排遣他的煩躁，好讓時間過得更快些。
“大哥，你的朋友叫什麽？”她隨口問著，手掌撫上細嫩的草。
斑思索片刻，如實回答：“不知道。”
“你們認識很久了吧，竟然不知道對方叫什麽嗎？”「阿七」驚訝地挑眉。
斑哼了一聲，覷她：“因為有相同的理想與志向而互相結識罷了，這有什麽問題嗎，姓名有那麽重要嗎？”
“當然重——”
話至一半，見哥哥的臉色愈發不虞起來，「阿七」便捂嘴改口，笑彎了眼眸，“……不過並不是放在第一位就是了。”
“哼。”
小姑娘笑得甜絲絲的，像花蜜： “嗯，大哥不要生氣。”
“不對啊，我說阿七……我覺得有點奇怪？”斑朝著「阿七」虛了虛眼眸。
“哪裏奇怪？”
少年笑了一聲，手指摩挲著下巴，打趣：“往常我一個人的時候，他早就來了。你覺得有沒有可能是因為你偷偷跟蹤我的原因，他看見了以後就不想見我了？”
“才不會。”
小姑娘睜大眼睛，瞪他：“這算什麽朋友，我要回去告訴二哥。”
斑又扔出一塊石頭，回頭挑眉：“你、敢？”
阿七卻微微轉了轉眼眸，視線躍過他肩膀，半晌沒有接話。
“生氣了嗎？”
“不是……”「阿七」卻忽然伸手指向湖面，“大哥，你看。”
斑打水漂的技能早已爐火純青。扁平的石塊在水面上彈跳數十次，至水面中心之時，遽然另一端漂來了別的石塊。兩塊石頭頃刻間碰撞在一起，在濺起的水花中齊齊沈入湖底，泛起圈圈漣漪的水波紋上逐漸倒影出對岸另一個短發少年的身影。
——他雙手叉腰，穿著一件淺綠色短打，此時一臉笑意地凝望著宇智波斑。
看來他就是那個“朋友”。
“你這家夥！”斑顫顫巍巍地伸出手指著他，聲音裏充滿欣喜。
背後溢滿了金色陽光，少年一手叉腰，一手上下拋動著石塊，笑問：“怎麽了，我答應過你的事自然不會失約。”
然而下一瞬，他嘴角的笑意在觸及到他身後的小姑娘時，悄然凝固。
也許是因為光線太過充足，誰都沒有發現。
「阿七」站在哥哥的身後，問：“大哥，這位就是你的朋友嗎？”
斑剛想開口解釋，倏地感覺到了一陣低氣壓從對岸緩緩飄來。
像是意識到發生了什麽，他一臉無語地轉過頭望向對岸——果然看見這位不知名的“朋友”蹲在地上一邊種蘑菇，一邊碎碎念，頭頂形成的烏雲愈來愈沈甸甸的，眼看馬上下起暴雨。
斑：“……餵餵。”
一小句碎碎念隨風飄了過來：“你居然偷偷帶了別人過來——”
斑：“……餵餵餵。”
……不出意外，簡直就是意料之中。
「阿七」不明所以。
她豎起手背，傾身湊至他耳畔，悄聲問：“大哥，他這是在做什麽，是剛剛發生了什麽令他難過的事情嗎？”
“……沒事，日常碎碎念罷了，這只是他的性格罷了，我太了解他了。”
斑忍不住翻了個白眼，得到了妹妹一聲嗔怪的“哥哥”。
於是，他又認真補充，“才不是因為你會這樣的啊，值是因為我而已，阿七不必放在心上。”
“這樣子啊——”「阿七」拉長了語調，“那大哥先忙吧，我回家找二哥，我不會偷偷告訴他的。”
即便無法抑制內心的焦躁，她也不敢告訴宇智波斑——
她對他的初見印象並不怎麽好，只是礙於斑的面子，並沒有表現出來。可以說是從見到的第一眼起，她就從心底開始排斥這位少年。
……明明從來沒見過。
還沒來得及細想原因，她就聽見斑朝對岸喊：“我說，你差不多就得了。”
“好吧……”短發少年嘆了口氣，情緒瞬間由陰轉晴。
從容地站起身，頭頂烏雲也立刻消失不見，他變臉如翻書，沖「阿七」露出一個標準又陽光的微笑，又偏過頭轉向斑，“既然這樣，怎麽也不見得你給我介紹一下啊，這位是……？”
“她是我的妹妹。”宇智波斑雙手抱胸，長眉一挑。
他將同樣在發呆神游的小姑娘向前推了推，刻意清了清嗓子，頗為鄭重地向對岸的黑發少年介紹：“這是我唯一的妹妹，親妹妹。”
“親、妹、妹”幾個詞發音刻意咬重。
「阿七」被推得往前踉蹌了一步，波光粼粼的河水模糊地映照出了她的面龐，一雙黑眸如墨般。蟬鳴在此刻忽然熄滅，周遭陡然萬籟俱寂，唯有暖風吹落了枝頭的葉片，將它們帶向遠方的地平線。
眼前河水湍急，恰似歲月匆匆而逝，洗去了所有痕跡。
阿七害怕得倒退了兩步，喃喃低語。
“……哥哥，不要丟下我。”
……
“哥哥，他是誰啊？”
“他啊，應該算得上是我的好朋友吧。”
阿七從睡夢中驚醒過來，驚悸過後，才恍然發現窗外的夜色依舊深沈。
在腦海中覆盤數次，確定細節之處無遺漏後，她從口袋裏摸出一小袋安眠藥，倒出幾粒，不緊不慢地混著水咽了下去。
“希望有點用吧。”
***
路行至一半，一場突如其來的暴雨將秋原殿下的隊伍困在了樹林間。
唐庇車輪深陷在泥濘之中。
劇烈的顛簸讓車眉上懸掛的金銀配飾叮鐺作響。
大抵是覺得無法忍受，秋原直人便在下人的攙扶中下了車。
在人群中尋覓到了阿七的身影後，這位貴公子徑直朝她走來，一副若無其事的模樣接過了她手中的傘柄，又扯著她的衣擺往後面退了幾步。
“再這樣下去，衣服都要臟了。”
他今日穿了件低調奢華的月白色狩衣，繡滿了平順細致的雲紋。
阿七順著他的動作看了幾眼，默默地擋在了他面前，遮去了一些風雨。
傘下本就不大的空間，此間更顯擁擠。不過秋原直人並不覺得難受，反而露出了一個很安心的表情，有一搭沒一搭地和阿七聊起了天。
“應該不會有人突然在雨裏襲擊我們吧？”
不動聲色地用眼角掃過暗部藏身的樹枝，阿七回答他：“不會。”
——有暗部暗中保護。更何況，隨行的武士們也不是那麽好對付的。
“不得不說，待在你身邊就是有一種奇怪的安全感，雖然不知道怎麽回事。”黑發青年展開蝙蝠扇搖了搖，說道。
阿七在心裏默默想。
可能是因為上一次我把你從雪之國救出來的緣故吧。
望著細細密密的雨簾，青年又嘆一口氣，笑道：“看來我做出的決定果然沒錯，這樣一來，我終於可以放心稚姬了。”
阿七“嗯”了一聲，“大人請放心，屬下會保護好姬君的。”
秋原直人看著她，忍不住洋洋得意：“我的稚姬是最好的，她是我唯一的親妹妹。”
收斂的視線垂落在泥濘的地面上，阿七心中陡然漫過無限思緒：“是。”
她又回憶起夢境裏的那些話。
——“我唯一的妹妹。”
然而醒來以後，比起那些兄妹之間的感情，她更在意的是宇智波斑口中的朋友。不出意外的話，那應該是年少時的千手柱間。
在終結谷進行殊死決鬥的兩人，曾經竟然是有著共同理想的好友。
這樣一段往事，讓阿七竟然生出了幾分惋惜之意。
“……你有兄長或者姐姐嗎？”
身側之人忽然出聲，徹底打斷了阿七的思緒。
阿七臉色微妙一變，隨即平靜下來。
她指了指自己袖口上的族徽，揚眉反問：“……您說呢？”
視線觸及到上紅下白的團扇花紋，秋原直人後知後覺地反應過來。
他懊惱地用扇子敲了敲腦袋，低聲道歉：“抱歉，是我忘記了，不是故意讓你傷心的，請原諒。”
阿七倒也不太在意。
她敷衍地掀了掀眼皮，“怎麽會，屬下有一個姐姐，在滅族前就已去世了。”
秋原用扇子抵著唇，喃喃：“……滅族啊。”
“對了，我曾聽父親大人說起過滅族一事，兇手抓到了嗎？”
阿七立刻回敬他一個冰涼的眼神，沒有作出任何回答。
氣氛霎時降至冰點。
知道自己說錯了話，秋原直人將扇子塞進懷中，也沈默下去，不再言語。
雨絲細細綿綿，在半空中織成晦澀的陰影。
恰在此時，不遠處傳來了兵荒馬亂的聲音，一時間喧囂塵上。
有奴仆撐著傘急奔而來。
“殿下，殿下，牛車已經修好，請您回去吧。”
自然地從烏發青年手中接過傘，阿七忽然提唇微笑，像是勸誡，又像是忠告：“秋原殿下，我勸您有些事最好不要過問。”
秋原直人對她的態度有些不滿，臨走時，他小聲嘀咕：“沒別的意思，我只是在……關心，對，關心你。”
某些時刻，他倒是一改往日精明模樣，挺傻白甜的。
“是嗎？不過殿下最好不要關心我這種人。”
阿七對著他疏離地笑笑。
她豎起雙指，身形化作一團白霧，頃刻間就消失在他的視野之中。
***
九月下旬。
走走停停，在其他邊陲小鎮又游玩了幾天後，帶回了一些禮物後，秋原直人浩浩蕩蕩的隊伍終於抵達了火之國的大名府。
濃郁的陽光穿透了綿軟厚重的雲層，如瀑布傾瀉而下。暖風輕拂過樹梢，在簌簌聲中湧動著無限粼粼蕩漾的波光。
作為大名的愛子，前來迎接秋原直人的臣民不在少數。
他們衣著隆重整潔，夾道歡迎。
在人群的最盡頭處，並排站著三個人，他們身後立著的琉璃傘折射著眩目的光芒。
站在最中間的是一個面相威嚴的中年男子，身穿一襲黑色束帶，顯得整個人高挑瘦削，成熟穩重，手中的金色蝙蝠扇卻帶著些雅致。
他就是火之國的大名。
等到看見到自己的愛子後，大名緊繃的面孔上終是忍不住流出一縷笑意，他以扇掩嘴，動作優雅，與站在他左側貌美的夫人相視而笑。
“父上大人，母上大人。”
站在大名右側的是一個眉眼姝麗、嬌俏可愛的黑發少女。
她被養的很好。
一襲華麗繁瑣的十二單衣將她襯托得像是綻放在盛夏的無盡夏，稚嫩青澀中仿佛有著無限美好，比今日的陽光還要明媚上幾分。
“稚姬。”
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又一年盛夏。
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「阿七」站在樹蔭下，用手擋在臉側，撒嬌：“哥哥，熱。”
“誰叫你偷跑出來。”斑嗆聲回去。
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然而看著自己的妹妹，他終是沒狠下心來，只揮了揮手：“再往裏靠靠吧，阿七。”
夏風吹皺了小姑娘浴衣的裙擺，也沒讓她的眉頭舒展幾分。
她聽話地往裏走了走，盤腿在草地上坐下，托著腮歪著頭，一臉愁容：“大哥，你的朋友什麽時候會來，我們已經等了很久了吧。”
“這種事情——”斑咬牙彎腰，將石塊用力朝水面擲去，“——誰知道呢？”
他心中煩躁，亦有些擔憂，卻不能在妹妹面前表現出分毫來。在這個朝不保夕的戰國時代，今日沒有赴約極有可能意味著從今往後再也不會出現。
現在能做的，只有等待。
「阿七」心裏很清楚，也明白現在哥哥的心情。
她更沒有辦法，只能通過聊天來排遣他的煩躁，好讓時間過得更快些。
“大哥，你的朋友叫什麽？”她隨口問著，手掌撫上細嫩的草。
斑思索片刻，如實回答：“不知道。”
“你們認識很久了吧，竟然不知道對方叫什麽嗎？”「阿七」驚訝地挑眉。
斑哼了一聲，覷她：“因為有相同的理想與志向而互相結識罷了，這有什麽問題嗎，姓名有那麽重要嗎？”
“當然重——”
話至一半，見哥哥的臉色愈發不虞起來，「阿七」便捂嘴改口，笑彎了眼眸，“……不過並不是放在第一位就是了。”
“哼。”
小姑娘笑得甜絲絲的，像花蜜： “嗯，大哥不要生氣。”
“不對啊，我說阿七……我覺得有點奇怪？”斑朝著「阿七」虛了虛眼眸。
“哪裏奇怪？”
少年笑了一聲，手指摩挲著下巴，打趣：“往常我一個人的時候，他早就來了。你覺得有沒有可能是因為你偷偷跟蹤我的原因，他看見了以後就不想見我了？”
“才不會。”
小姑娘睜大眼睛，瞪他：“這算什麽朋友，我要回去告訴二哥。”
斑又扔出一塊石頭，回頭挑眉：“你、敢？”
阿七卻微微轉了轉眼眸，視線躍過他肩膀，半晌沒有接話。
“生氣了嗎？”
“不是……”「阿七」卻忽然伸手指向湖面，“大哥，你看。”
斑打水漂的技能早已爐火純青。扁平的石塊在水面上彈跳數十次，至水面中心之時，遽然另一端漂來了別的石塊。兩塊石頭頃刻間碰撞在一起，在濺起的水花中齊齊沈入湖底，泛起圈圈漣漪的水波紋上逐漸倒影出對岸另一個短發少年的身影。
——他雙手叉腰，穿著一件淺綠色短打，此時一臉笑意地凝望著宇智波斑。
看來他就是那個“朋友”。
“你這家夥！”斑顫顫巍巍地伸出手指著他，聲音裏充滿欣喜。
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然而下一瞬，他嘴角的笑意在觸及到他身後的小姑娘時，悄然凝固。
也許是因為光線太過充足，誰都沒有發現。
「阿七」站在哥哥的身後，問：“大哥，這位就是你的朋友嗎？”
斑剛想開口解釋，倏地感覺到了一陣低氣壓從對岸緩緩飄來。
像是意識到發生了什麽，他一臉無語地轉過頭望向對岸——果然看見這位不知名的“朋友”蹲在地上一邊種蘑菇，一邊碎碎念，頭頂形成的烏雲愈來愈沈甸甸的，眼看馬上下起暴雨。
斑：“……餵餵。”
一小句碎碎念隨風飄了過來：“你居然偷偷帶了別人過來——”
斑：“……餵餵餵。”
……不出意外，簡直就是意料之中。
「阿七」不明所以。
她豎起手背，傾身湊至他耳畔，悄聲問：“大哥，他這是在做什麽，是剛剛發生了什麽令他難過的事情嗎？”
“……沒事，日常碎碎念罷了，這只是他的性格罷了，我太了解他了。”
斑忍不住翻了個白眼，得到了妹妹一聲嗔怪的“哥哥”。
於是，他又認真補充，“才不是因為你會這樣的啊，值是因為我而已，阿七不必放在心上。”
“這樣子啊——”「阿七」拉長了語調，“那大哥先忙吧，我回家找二哥，我不會偷偷告訴他的。”
即便無法抑制內心的焦躁，她也不敢告訴宇智波斑——
她對他的初見印象並不怎麽好，只是礙於斑的面子，並沒有表現出來。可以說是從見到的第一眼起，她就從心底開始排斥這位少年。
……明明從來沒見過。
還沒來得及細想原因，她就聽見斑朝對岸喊：“我說，你差不多就得了。”
“好吧……”短發少年嘆了口氣，情緒瞬間由陰轉晴。
從容地站起身，頭頂烏雲也立刻消失不見，他變臉如翻書，沖「阿七」露出一個標準又陽光的微笑，又偏過頭轉向斑，“既然這樣，怎麽也不見得你給我介紹一下啊，這位是……？”
“她是我的妹妹。”宇智波斑雙手抱胸，長眉一挑。
他將同樣在發呆神游的小姑娘向前推了推，刻意清了清嗓子，頗為鄭重地向對岸的黑發少年介紹：“這是我唯一的妹妹，親妹妹。”
“親、妹、妹”幾個詞發音刻意咬重。
「阿七」被推得往前踉蹌了一步，波光粼粼的河水模糊地映照出了她的面龐，一雙黑眸如墨般。蟬鳴在此刻忽然熄滅，周遭陡然萬籟俱寂，唯有暖風吹落了枝頭的葉片，將它們帶向遠方的地平線。
眼前河水湍急，恰似歲月匆匆而逝，洗去了所有痕跡。
阿七害怕得倒退了兩步，喃喃低語。
“……哥哥，不要丟下我。”
……
“哥哥，他是誰啊？”
“他啊，應該算得上是我的好朋友吧。”
阿七從睡夢中驚醒過來，驚悸過後，才恍然發現窗外的夜色依舊深沈。
在腦海中覆盤數次，確定細節之處無遺漏後，她從口袋裏摸出一小袋安眠藥，倒出幾粒，不緊不慢地混著水咽了下去。
“希望有點用吧。”
***
路行至一半，一場突如其來的暴雨將秋原殿下的隊伍困在了樹林間。
唐庇車輪深陷在泥濘之中。
劇烈的顛簸讓車眉上懸掛的金銀配飾叮鐺作響。
大抵是覺得無法忍受，秋原直人便在下人的攙扶中下了車。
在人群中尋覓到了阿七的身影後，這位貴公子徑直朝她走來，一副若無其事的模樣接過了她手中的傘柄，又扯著她的衣擺往後面退了幾步。
“再這樣下去，衣服都要臟了。”
他今日穿了件低調奢華的月白色狩衣，繡滿了平順細致的雲紋。
阿七順著他的動作看了幾眼，默默地擋在了他面前，遮去了一些風雨。
傘下本就不大的空間，此間更顯擁擠。不過秋原直人並不覺得難受，反而露出了一個很安心的表情，有一搭沒一搭地和阿七聊起了天。
“應該不會有人突然在雨裏襲擊我們吧？”
不動聲色地用眼角掃過暗部藏身的樹枝，阿七回答他：“不會。”
——有暗部暗中保護。更何況，隨行的武士們也不是那麽好對付的。
“不得不說，待在你身邊就是有一種奇怪的安全感，雖然不知道怎麽回事。”黑發青年展開蝙蝠扇搖了搖，說道。
阿七在心裏默默想。
可能是因為上一次我把你從雪之國救出來的緣故吧。
望著細細密密的雨簾，青年又嘆一口氣，笑道：“看來我做出的決定果然沒錯，這樣一來，我終於可以放心稚姬了。”
阿七“嗯”了一聲，“大人請放心，屬下會保護好姬君的。”
秋原直人看著她，忍不住洋洋得意：“我的稚姬是最好的，她是我唯一的親妹妹。”
收斂的視線垂落在泥濘的地面上，阿七心中陡然漫過無限思緒：“是。”
她又回憶起夢境裏的那些話。
——“我唯一的妹妹。”
然而醒來以後，比起那些兄妹之間的感情，她更在意的是宇智波斑口中的朋友。不出意外的話，那應該是年少時的千手柱間。
在終結谷進行殊死決鬥的兩人，曾經竟然是有著共同理想的好友。
這樣一段往事，讓阿七竟然生出了幾分惋惜之意。
“……你有兄長或者姐姐嗎？”
身側之人忽然出聲，徹底打斷了阿七的思緒。
阿七臉色微妙一變，隨即平靜下來。
她指了指自己袖口上的族徽，揚眉反問：“……您說呢？”
視線觸及到上紅下白的團扇花紋，秋原直人後知後覺地反應過來。
他懊惱地用扇子敲了敲腦袋，低聲道歉：“抱歉，是我忘記了，不是故意讓你傷心的，請原諒。”
阿七倒也不太在意。
她敷衍地掀了掀眼皮，“怎麽會，屬下有一個姐姐，在滅族前就已去世了。”
秋原用扇子抵著唇，喃喃：“……滅族啊。”
“對了，我曾聽父親大人說起過滅族一事，兇手抓到了嗎？”
阿七立刻回敬他一個冰涼的眼神，沒有作出任何回答。
氣氛霎時降至冰點。
知道自己說錯了話，秋原直人將扇子塞進懷中，也沈默下去，不再言語。
雨絲細細綿綿，在半空中織成晦澀的陰影。
恰在此時，不遠處傳來了兵荒馬亂的聲音，一時間喧囂塵上。
有奴仆撐著傘急奔而來。
“殿下，殿下，牛車已經修好，請您回去吧。”
自然地從烏發青年手中接過傘，阿七忽然提唇微笑，像是勸誡，又像是忠告：“秋原殿下，我勸您有些事最好不要過問。”
秋原直人對她的態度有些不滿，臨走時，他小聲嘀咕：“沒別的意思，我只是在……關心，對，關心你。”
某些時刻，他倒是一改往日精明模樣，挺傻白甜的。
“是嗎？不過殿下最好不要關心我這種人。”
阿七對著他疏離地笑笑。
她豎起雙指，身形化作一團白霧，頃刻間就消失在他的視野之中。
***
九月下旬。
走走停停，在其他邊陲小鎮又游玩了幾天後，帶回了一些禮物後，秋原直人浩浩蕩蕩的隊伍終於抵達了火之國的大名府。
濃郁的陽光穿透了綿軟厚重的雲層，如瀑布傾瀉而下。暖風輕拂過樹梢，在簌簌聲中湧動著無限粼粼蕩漾的波光。
作為大名的愛子，前來迎接秋原直人的臣民不在少數。
他們衣著隆重整潔，夾道歡迎。
在人群的最盡頭處，並排站著三個人，他們身後立著的琉璃傘折射著眩目的光芒。
站在最中間的是一個面相威嚴的中年男子，身穿一襲黑色束帶，顯得整個人高挑瘦削，成熟穩重，手中的金色蝙蝠扇卻帶著些雅致。
他就是火之國的大名。
等到看見到自己的愛子後，大名緊繃的面孔上終是忍不住流出一縷笑意，他以扇掩嘴，動作優雅，與站在他左側貌美的夫人相視而笑。
“父上大人，母上大人。”
站在大名右側的是一個眉眼姝麗、嬌俏可愛的黑發少女。
她被養的很好。
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