31.禮物
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31.禮物
「驚鴻一瞥。」
這是阿七第一次見到稚姬時的評價。
她從來沒見到過這麽美好的少女。
——唇紅齒白，眉眼彎彎時帶的那一份溫柔與天真恰到好處。明明與她是不期而遇，卻令人感到心曠神怡，沒有驕縱跋扈，更沒有自恃清高。
阿七暗自想著。
她一定過得很幸福吧，至少比現在的自己要幸福。
***
第二次見到稚姬的時候，是在她的房間裏。
回去的當夜，秋原直人帶著她去拜見了公主。
他們一前一後地走著，緩緩穿梭過迂回的長廊。
廊下燭火幽幽，暖黃燈光照亮一方之地，靜謐之中，她聽見了驚鹿有規律地敲擊在石塊上的聲音，也聽見了風吹過小葉白蠟的樹梢。院內樹影簌簌，洗去了塵世的喧囂與浮躁。
“稚姬喜歡清靜，所以她的院子裏沒有很多人。”
秋原直人說著，突兀地停下腳步。
阿七跟著他停下。
只見他指著院中種的一棵野茉莉，喃喃自語：“稚姬出生時，我和父上大人親手種下的樹竟然已經長到了這麽大，如今它和稚姬一樣，可惜稚姬卻沒能和它一樣。”
如此悵然若失的語氣讓阿七眉頭微蹙。
她微微轉動著眼眸，順著他所指的方向望去——
昏黃的暖光下，沒有修剪過的野茉莉樹在肆意生長，每一瓣葉片上都寫滿了無比蓬勃的生機。
“……那，您的意思是？”頓了頓，阿七收回視線。
“不，沒什麽，”秋原直人握著扇柄，含糊其辭：“稚姬的身高我可是一直都很憂愁。”
阿七慢慢地重覆：“……身、高？”
對面的青年擡起扇子，將阿七從頭到腳丈量了一遍，輕笑：“如果能和你差不多高，就好了。”
這位宇智波的末裔身形的確高挑纖瘦，在同齡人之中算是出類拔萃。
但是……稚姬才十三歲吧，應該還會繼續長身體的吧。
這樣想著，阿七張了張嘴，剛想說些什麽的時候，耳畔卻突兀地傳來了身側之人的嘆息聲，和著清風轉瞬即逝，輕到仿佛是她的錯覺，卻又似乎真實存在，分不清真假。
“算了，也不是什麽大事，走吧。”
秋原直人微笑著合上扇子，帶著阿七繼續往前走。
他們在長廊的最盡頭停下。
樹影倒映在和室的紙拉門上，影影綽綽，迎著風款款而動。
他沒有敲門，反而先微微側過頭，看向身後的阿七，刻意壓低了聲音。“你先躲起來，先不要讓稚姬發現你。”
這是要給她一個驚喜了。
阿七點頭照做，無聲無息地翻身上了屋檐，位置正好能看清和室內的一舉一動。
直人滿意了。整了整衣袖，撩開繁瑣的衣擺，他才微微躬腰，曲起手指叩了叩門扉，溫聲詢問：“稚姬，請問我可以進來嗎？”
幾秒後，裏面傳來了窸窸窣窣的響動，接踵而至的是似雲般輕柔的嗓音。
“是哥哥嗎？”
秋原直人回答：“是。”
“那麽，請進。”
於是，在晚上的時候，阿七再一次見到了稚姬。
和室內只點了兩盞燈，嬌小的少女挺直腰背跪坐在疊敷上，一頭黑色長發委地，背後鋪開的裙裾在幽幽燭光下散發著黯淡的光澤，遠看猶如一朵盛開著夜色中的曇花。
洗去妝容的她眉宇間似乎有些疲憊，淡粉色的唇卻因為哥哥的到來微微上揚。
“哥哥，這麽晚了——”
秋原直人沖她眨了眨眼，豎起中指放在唇邊，神神秘秘地比了一個“噓”。
稚姬睜大了琥珀色的眼眸，下意識地擡袖遮唇。
阿七蹲在屋檐上，看著秋原從狩衣的口袋裏摸索出一對粉色的簪花，遞到她面前晃了晃，笑說：“給，這是我給你帶的生日禮物。”
稚姬微微擡頭，“可是，稚姬的生日已經過完了。”
“今天還沒過完呢，現在送禮物應該還來得及——今年哥哥要送你一個很獨特的禮物喔。”秋原以扇擊掌，爽朗的笑聲傳進了阿七的耳朵裏。
宇智波·很獨特的禮物·七在梁檐上默默翻了個白眼。
“是這樣嗎？”稚姬抿嘴一笑，擡手接過，輕聲細語：“謝謝，哥哥送的禮物我都很喜歡，但是我已經有很多簪花了……”
“不，上面有兩只小蝴蝶，和你以前的那些都不一樣喔……”秋原盤膝坐下，傾身靠過去，“看啊，是不是很精致。我一看到它，就忍不住想，這一定是稚姬最喜歡的，所以忍不住給你買了。”
稚姬驚喜：“是啊，就像真的一樣，好像要飛起來了。”
阿七沒看到簪花上的蝴蝶，只看見少女揚起的嘴角。
趁著他們說話的罅隙，她伺機清點了一下四周潛伏的護衛和暗部——沒有其餘閑雜人等，能進到公主閨閣內室的，唯有她一個人。
看來稚姬的確喜歡安靜。
心思微微回轉，只聽見秋原直人拍了拍手，又朝她那邊囫圇遞了個眼色。
阿七聞弦歌而知雅意。
既然公主喜歡蝴蝶，那就、那就——
給年輕的貴公子比了個“ok”的手勢後，阿七利落地換了個姿勢，屈腿坐在橫梁上，平攤的手掌上瞬間釋放出查克拉，它們聚攏著空氣流向掌心，逐漸籠成一個泛著溫潤紫光的查克拉光球。
下一瞬，瘦長的五指向掌心收攏，緊緊一捏——
光球碎裂，迸濺的紫色星光驟然化作三千翩躚盈舞的蝶。
花影錯落，如夢似幻。
月光傾瀉而下，在無邊的安靜中，一尾由查克拉化作的紫蝶輕盈地飛越窗欞，乖巧地斂翅棲息在稚姬擡起的手腕上，它輕輕翕動薄翅，在她的袖口上灑下點點細碎的光。
“真好看。”
稚姬和她的哥哥露出了驚奇的神色，擡手想要觸碰它卻不敢伸手。
然而，沒有堅持多久，數千蝴蝶就隨風而逝，化作萬千星光。
一切都恢覆到了原先的模樣。
室內驟然暗了下來，仿佛從夢境之中回到了現實。
趁著他們尚且在回味之中，阿七翻身而下，輕巧地落於秋原直人的身後。她跪坐在疊敷上，垂目恭順開口：“秋原殿下，公主殿下，阿七沒來得及準備生日禮物，便自作主張，還望能夠喜歡。”
秋原轉頭，一側細長秀氣的眉高高挑起，笑道：“很別致的禮物。”
——他還以為這些無聊的忍者們只會送什麽苦無之類的。
畢竟當年由木葉村舉辦的忍術比賽奪冠者的獎品可是一把水晶苦無，震驚他許久。
稚姬用扇子擋住臉，插話：“哥哥，他是你的朋友嗎？”
“不，這就是我要送你的第二樣禮物。”
秋原撥開她的扇子，糾正：“是‘她’。”
***
“禮物？”
稚姬的語氣有些訝然。
隨即，她反應過來，朝阿七欠身，溫聲道：“謝謝，閣下贈送的禮物我很喜歡，真是這輩子從未見過的盛景呢。”
阿七也俯下身去，比她更低一點，“稚姬殿下，初次見面，在下宇智波七。”
頭頂上響起了秋原直人的聲音，帶著幾縷輕快之意，阿七甚至可以想象出他嘴角上翹的弧度。
“稚姬，不是的，她就是我要送給你的第二份禮物。”
稚姬半晌沒說話。
阿七卻將頭埋得更低了些。
心中像是有道道溝壑難平，像是要將阿七的自尊與驕傲磨平。
她強行忽略心中不適，凝視著眼前的虛空之人，微笑道：“是，從今往後，我就是公主的暗衛了，我會一直守護您。”
秋原直人接話，自豪道：“你知道嗎，阿七她曾經是暗部情報收集班的成員，是我磨著猿飛日斬討來的……她是個很好的忍者，你一定會喜歡的。”
垂在身側的雙手往內側蜷了蜷，阿七眼神一暗，又立刻恢覆到若無其事的模樣。
無人開口說話。
室內陡然安靜如煙般裊裊升起。
“原來是這樣啊。”半晌後，稚姬終於打破僵局。
她往前走了兩步，在阿七面前蹲下，將手疊在她的手上，含笑道：“那就留下吧，正好能與我做個伴，我倒是很喜歡她送我的蝴蝶。”
秋原直人搖搖扇子：“美則美矣，可惜稍縱即逝，如艷陽下的朝露*。”
“其實不。”
阿七直起身，她拉住公主的手，嘴角揚起的弧度恰到好處：“正如您所說的那般，世間萬物確實如此，花會枯萎，露會消散。但……它不會。”
她慢慢挪開手——
只見一枚精巧別致的藤紫色蝴蝶停留在稚姬的掌心。
月光流轉過它翅膀的每一寸，栩栩如生，足以瞬間將人拉回那場由蝴蝶構築而成的夢境之中。
“這才是我真正要獻給公主的禮物。”
由高密度查克拉鑄成的小蝴蝶，一輩子都不會消失了。
***
秋原直人不合適在妹妹這邊逗留太久，他滿足地離開了。
和室內，只留下了稚姬與阿七。
燭光在風中搖曳，勾勒著紙門上微微晃動的剪影，錯落有致。
“哥哥糊塗，”稚姬說，語氣裏尊敬十足：“請閣下莫怪罪。”
……一個傻白的妹控罷了。
阿七搖搖頭：“不敢。”
稚姬不在意地笑笑，假裝沒有聽出弦外之音，“天色已晚，閣下一路風塵仆仆，舟車勞頓，不如先去休息一下吧。”
“是。我晚上會守在您的身邊。”
“不用了，很抱歉，我不習慣有人在我身邊，您先去休息吧。”黑發少女施施然站起身，過長的裙裾逶迤在地，輕飄飄如消逝的晚雲。
阿七：“不會發出任何響動的，這也是我的職責。”
稚姬皺著眉回頭，她凝視著阿七，忽然道：“閣下曾經是很優秀的忍者吧……宇智波一族，對吧？”
“……”阿七張了張嘴，“佼佼者無數，在下只是其中最平庸之人。”
稚姬抿著唇，語氣認真：“明天我會和父親說明此事，請您見諒。”
“另外……”
“您的禮物我很喜歡，謝謝，”少女彎了彎眼眸，“這件事，我也會和父親大人說的，有心了。”
狀似害羞地垂眸一笑，阿七說：“稚姬殿下喜歡就好。”
不行。
且不論大名十分溺愛他的長子，秋原直人所做的一切都會被看作“正確”；她自答應火影大人的請求後，就已經從暗部的隊伍中“除名”，無論有沒有保留她的檔案，自己都已經回不去了。
就算回去，也得不到重用。
她已經站在“大名”的這支隊伍裏了，進退維谷。
更何況，野澤還沒從總隊長的位置上被人拉下來。
心思千回百轉，又於一剎間歸於平靜。
在稚姬的背影完全消失在彩繪門之前，阿七終於下定了決心。
於是，她跪倒在她的腳邊，態度萬分誠懇，“稚姬殿下，屬下不會回去的，因為屬下曾答應過直人殿下和火影大人——誓死為您效力，直到死去。”
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她從來沒見到過這麽美好的少女。
——唇紅齒白，眉眼彎彎時帶的那一份溫柔與天真恰到好處。明明與她是不期而遇，卻令人感到心曠神怡，沒有驕縱跋扈，更沒有自恃清高。
阿七暗自想著。
她一定過得很幸福吧，至少比現在的自己要幸福。
***
第二次見到稚姬的時候，是在她的房間裏。
回去的當夜，秋原直人帶著她去拜見了公主。
他們一前一後地走著，緩緩穿梭過迂回的長廊。
廊下燭火幽幽，暖黃燈光照亮一方之地，靜謐之中，她聽見了驚鹿有規律地敲擊在石塊上的聲音，也聽見了風吹過小葉白蠟的樹梢。院內樹影簌簌，洗去了塵世的喧囂與浮躁。
“稚姬喜歡清靜，所以她的院子裏沒有很多人。”
秋原直人說著，突兀地停下腳步。
阿七跟著他停下。
只見他指著院中種的一棵野茉莉，喃喃自語：“稚姬出生時，我和父上大人親手種下的樹竟然已經長到了這麽大，如今它和稚姬一樣，可惜稚姬卻沒能和它一樣。”
如此悵然若失的語氣讓阿七眉頭微蹙。
她微微轉動著眼眸，順著他所指的方向望去——
昏黃的暖光下，沒有修剪過的野茉莉樹在肆意生長，每一瓣葉片上都寫滿了無比蓬勃的生機。
“……那，您的意思是？”頓了頓，阿七收回視線。
“不，沒什麽，”秋原直人握著扇柄，含糊其辭：“稚姬的身高我可是一直都很憂愁。”
阿七慢慢地重覆：“……身、高？”
對面的青年擡起扇子，將阿七從頭到腳丈量了一遍，輕笑：“如果能和你差不多高，就好了。”
這位宇智波的末裔身形的確高挑纖瘦，在同齡人之中算是出類拔萃。
但是……稚姬才十三歲吧，應該還會繼續長身體的吧。
這樣想著，阿七張了張嘴，剛想說些什麽的時候，耳畔卻突兀地傳來了身側之人的嘆息聲，和著清風轉瞬即逝，輕到仿佛是她的錯覺，卻又似乎真實存在，分不清真假。
“算了，也不是什麽大事，走吧。”
秋原直人微笑著合上扇子，帶著阿七繼續往前走。
他們在長廊的最盡頭停下。
樹影倒映在和室的紙拉門上，影影綽綽，迎著風款款而動。
他沒有敲門，反而先微微側過頭，看向身後的阿七，刻意壓低了聲音。“你先躲起來，先不要讓稚姬發現你。”
這是要給她一個驚喜了。
阿七點頭照做，無聲無息地翻身上了屋檐，位置正好能看清和室內的一舉一動。
直人滿意了。整了整衣袖，撩開繁瑣的衣擺，他才微微躬腰，曲起手指叩了叩門扉，溫聲詢問：“稚姬，請問我可以進來嗎？”
幾秒後，裏面傳來了窸窸窣窣的響動，接踵而至的是似雲般輕柔的嗓音。
“是哥哥嗎？”
秋原直人回答：“是。”
“那麽，請進。”
於是，在晚上的時候，阿七再一次見到了稚姬。
和室內只點了兩盞燈，嬌小的少女挺直腰背跪坐在疊敷上，一頭黑色長發委地，背後鋪開的裙裾在幽幽燭光下散發著黯淡的光澤，遠看猶如一朵盛開著夜色中的曇花。
洗去妝容的她眉宇間似乎有些疲憊，淡粉色的唇卻因為哥哥的到來微微上揚。
“哥哥，這麽晚了——”
秋原直人沖她眨了眨眼，豎起中指放在唇邊，神神秘秘地比了一個“噓”。
稚姬睜大了琥珀色的眼眸，下意識地擡袖遮唇。
阿七蹲在屋檐上，看著秋原從狩衣的口袋裏摸索出一對粉色的簪花，遞到她面前晃了晃，笑說：“給，這是我給你帶的生日禮物。”
稚姬微微擡頭，“可是，稚姬的生日已經過完了。”
“今天還沒過完呢，現在送禮物應該還來得及——今年哥哥要送你一個很獨特的禮物喔。”秋原以扇擊掌，爽朗的笑聲傳進了阿七的耳朵裏。
宇智波·很獨特的禮物·七在梁檐上默默翻了個白眼。
“是這樣嗎？”稚姬抿嘴一笑，擡手接過，輕聲細語：“謝謝，哥哥送的禮物我都很喜歡，但是我已經有很多簪花了……”
“不，上面有兩只小蝴蝶，和你以前的那些都不一樣喔……”秋原盤膝坐下，傾身靠過去，“看啊，是不是很精致。我一看到它，就忍不住想，這一定是稚姬最喜歡的，所以忍不住給你買了。”
稚姬驚喜：“是啊，就像真的一樣，好像要飛起來了。”
阿七沒看到簪花上的蝴蝶，只看見少女揚起的嘴角。
趁著他們說話的罅隙，她伺機清點了一下四周潛伏的護衛和暗部——沒有其餘閑雜人等，能進到公主閨閣內室的，唯有她一個人。
看來稚姬的確喜歡安靜。
心思微微回轉，只聽見秋原直人拍了拍手，又朝她那邊囫圇遞了個眼色。
阿七聞弦歌而知雅意。
既然公主喜歡蝴蝶，那就、那就——
給年輕的貴公子比了個“ok”的手勢後，阿七利落地換了個姿勢，屈腿坐在橫梁上，平攤的手掌上瞬間釋放出查克拉，它們聚攏著空氣流向掌心，逐漸籠成一個泛著溫潤紫光的查克拉光球。
下一瞬，瘦長的五指向掌心收攏，緊緊一捏——
光球碎裂，迸濺的紫色星光驟然化作三千翩躚盈舞的蝶。
花影錯落，如夢似幻。
月光傾瀉而下，在無邊的安靜中，一尾由查克拉化作的紫蝶輕盈地飛越窗欞，乖巧地斂翅棲息在稚姬擡起的手腕上，它輕輕翕動薄翅，在她的袖口上灑下點點細碎的光。
“真好看。”
稚姬和她的哥哥露出了驚奇的神色，擡手想要觸碰它卻不敢伸手。
然而，沒有堅持多久，數千蝴蝶就隨風而逝，化作萬千星光。
一切都恢覆到了原先的模樣。
室內驟然暗了下來，仿佛從夢境之中回到了現實。
趁著他們尚且在回味之中，阿七翻身而下，輕巧地落於秋原直人的身後。她跪坐在疊敷上，垂目恭順開口：“秋原殿下，公主殿下，阿七沒來得及準備生日禮物，便自作主張，還望能夠喜歡。”
秋原轉頭，一側細長秀氣的眉高高挑起，笑道：“很別致的禮物。”
——他還以為這些無聊的忍者們只會送什麽苦無之類的。
畢竟當年由木葉村舉辦的忍術比賽奪冠者的獎品可是一把水晶苦無，震驚他許久。
稚姬用扇子擋住臉，插話：“哥哥，他是你的朋友嗎？”
“不，這就是我要送你的第二樣禮物。”
秋原撥開她的扇子，糾正：“是‘她’。”
***
“禮物？”
稚姬的語氣有些訝然。
隨即，她反應過來，朝阿七欠身，溫聲道：“謝謝，閣下贈送的禮物我很喜歡，真是這輩子從未見過的盛景呢。”
阿七也俯下身去，比她更低一點，“稚姬殿下，初次見面，在下宇智波七。”
頭頂上響起了秋原直人的聲音，帶著幾縷輕快之意，阿七甚至可以想象出他嘴角上翹的弧度。
“稚姬，不是的，她就是我要送給你的第二份禮物。”
稚姬半晌沒說話。
阿七卻將頭埋得更低了些。
心中像是有道道溝壑難平，像是要將阿七的自尊與驕傲磨平。
她強行忽略心中不適，凝視著眼前的虛空之人，微笑道：“是，從今往後，我就是公主的暗衛了，我會一直守護您。”
秋原直人接話，自豪道：“你知道嗎，阿七她曾經是暗部情報收集班的成員，是我磨著猿飛日斬討來的……她是個很好的忍者，你一定會喜歡的。”
垂在身側的雙手往內側蜷了蜷，阿七眼神一暗，又立刻恢覆到若無其事的模樣。
無人開口說話。
室內陡然安靜如煙般裊裊升起。
“原來是這樣啊。”半晌後，稚姬終於打破僵局。
她往前走了兩步，在阿七面前蹲下，將手疊在她的手上，含笑道：“那就留下吧，正好能與我做個伴，我倒是很喜歡她送我的蝴蝶。”
秋原直人搖搖扇子：“美則美矣，可惜稍縱即逝，如艷陽下的朝露*。”
“其實不。”
阿七直起身，她拉住公主的手，嘴角揚起的弧度恰到好處：“正如您所說的那般，世間萬物確實如此，花會枯萎，露會消散。但……它不會。”
她慢慢挪開手——
只見一枚精巧別致的藤紫色蝴蝶停留在稚姬的掌心。
月光流轉過它翅膀的每一寸，栩栩如生，足以瞬間將人拉回那場由蝴蝶構築而成的夢境之中。
“這才是我真正要獻給公主的禮物。”
由高密度查克拉鑄成的小蝴蝶，一輩子都不會消失了。
***
秋原直人不合適在妹妹這邊逗留太久，他滿足地離開了。
和室內，只留下了稚姬與阿七。
燭光在風中搖曳，勾勒著紙門上微微晃動的剪影，錯落有致。
“哥哥糊塗，”稚姬說，語氣裏尊敬十足：“請閣下莫怪罪。”
……一個傻白的妹控罷了。
阿七搖搖頭：“不敢。”
稚姬不在意地笑笑，假裝沒有聽出弦外之音，“天色已晚，閣下一路風塵仆仆，舟車勞頓，不如先去休息一下吧。”
“是。我晚上會守在您的身邊。”
“不用了，很抱歉，我不習慣有人在我身邊，您先去休息吧。”黑發少女施施然站起身，過長的裙裾逶迤在地，輕飄飄如消逝的晚雲。
阿七：“不會發出任何響動的，這也是我的職責。”
稚姬皺著眉回頭，她凝視著阿七，忽然道：“閣下曾經是很優秀的忍者吧……宇智波一族，對吧？”
“……”阿七張了張嘴，“佼佼者無數，在下只是其中最平庸之人。”
稚姬抿著唇，語氣認真：“明天我會和父親說明此事，請您見諒。”
“另外……”
“您的禮物我很喜歡，謝謝，”少女彎了彎眼眸，“這件事，我也會和父親大人說的，有心了。”
狀似害羞地垂眸一笑，阿七說：“稚姬殿下喜歡就好。”
不行。
且不論大名十分溺愛他的長子，秋原直人所做的一切都會被看作“正確”；她自答應火影大人的請求後，就已經從暗部的隊伍中“除名”，無論有沒有保留她的檔案，自己都已經回不去了。
就算回去，也得不到重用。
她已經站在“大名”的這支隊伍裏了，進退維谷。
更何況，野澤還沒從總隊長的位置上被人拉下來。
心思千回百轉，又於一剎間歸於平靜。
在稚姬的背影完全消失在彩繪門之前，阿七終於下定了決心。
於是，她跪倒在她的腳邊，態度萬分誠懇，“稚姬殿下，屬下不會回去的，因為屬下曾答應過直人殿下和火影大人——誓死為您效力，直到死去。”
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