良緣生憂（二）
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良緣生憂（二）
藻韻樓。
夢齡垂手而立，惴惴不安地瞅向對面。
玉石榻上，周太後一勺一勺喝著冰鎮酸梅湯，不緊不慢，不慌不忙，故意晾著她，熬熬她的性子。
一碗酸梅湯喝完，方緩緩擱下玉勺，拈起錦帕擦擦唇角，悠悠問道：
“不讓太子納美人，是你的意思？”
夢齡耷拉著腦袋，聲如蚊吟：
“是。”
“還算敢作敢當。”
錦帕甩到一旁，周太後斜倚在玉石枕上：
“你雖是老身弟弟的徒弟，也得擺正自己的身份，平民百姓家尚要以夫為尊呢，何況帝王家？你小小婢女出身，仗著老身和皇帝的疼惜，竟敢騎在太子頭上，披著被子上天，張狂得連領子都沒了！”
夢齡委屈巴巴，小聲辯解道：
“太後明鑒，夢齡沒想騎在殿下頭上。”
“沒想？”周太後眼珠子一瞪，“連他納個美人你都要管，這還不是騎在他頭上？”
夢齡絞著衣襟，不自覺紅了眼圈兒：
“夢齡喜歡他，眼裏心裏都是他，聽到他要納美人，心裏不好受，才一時犯了糊塗。”
話說完，卻不聽周太後接茬，夢齡愈發不安，小心翼翼地擡起雙眸，只見周太後怔在那裏，也不知在想什麽，夢齡只怕她是思量著如何拆散自己與太子，連忙撲通跪下，急得掉出眼淚：
“夢齡以後再也不敢了，還請太後寬恕則個。”
誰知道周太後眼圈兒也一紅，語氣還溫柔了不少：
“好孩子，別怕，起來吧。”
夢齡詫異萬分，呆在那裏，渾不知是個什麽情況。
周嬤嬤亦是不解，但還是低聲提醒夢齡：
“姑娘，太後叫你起來，你就別跪著了。”
“謝太後。”
夢齡一頭霧水的起身，周太後又沖她招招手：
“來，坐老身跟前兒。”
“是。”
夢齡依言坐下，周太後伸出手來，輕輕摸了下她的腦袋，目光慈愛又自憐：
“你呀，跟當年的我一樣傻。”
“啊？”夢齡懵住。
“當年我和你一樣的性子，一顆心全撲在先帝身上，他一納新人我就受不住——”
憶及往昔，周太後眼底流出悲傷，仿佛又回到那個失落難過的瞬間，夢齡忍不住插話：
“喜歡一個人，只恨不能天天同他在一處，如何受得了他跟別的女人在一起？”
“是吧！”
周太後大受鼓舞，腹中苦水滔滔不絕地倒了出來：
“人為什麽吃醋？肯定是因為喜歡啊，不喜歡誰有那閑工夫吃醋？可我醋勁兒一起來，就要被說不懂事，還給扣上善妒小氣的惡名，你說說，我冤不冤吶？”
“冤死了！”夢齡發自肺腑的附和，“咱們女人只有一個夫君，跟別的男人多說句話都不行的，他們男人倒是可以娶好多女人回家，咱們生個氣而已，憑什麽被罵，好沒天理！”
“哎呀，我的寶貝孫媳婦兒，你說得對極了！”
周太後激動地拍拍夢齡手背，大有知己之感：
“偏就有那些個奴顏媚骨的女人，專愛往爺們的床上送女人，以搏賢名，我平生最看不上的就是這種人，要不是她們凡事都慣著順著男的，咱們女人哪會這麽難做？”
“對對。”
夢齡小雞啄米似的點頭，深以為然。
周太後忿忿道：“我那時候，姓錢的就愛幹這種事——”
周嬤嬤在旁聽得一楞一楞，耳聽得這話越來越偏題，都要扯到前塵舊怨上去了，急忙開口打斷：
“太後，您莫忘了叫她來的初衷。”
“哎呀，急什麽？”周太後不耐煩地翻來個白眼，“好不容易碰上個知音，先讓老身聊痛快了！”
周嬤嬤猶如被雷劈中的枯樹，呆滯的臉龐透著尷尬，一旁的姚靈香投來一個同情的眼神，輕輕拍下她手臂：
“習慣就好。”
那邊廂周太後已興沖沖地拉住夢齡的手，眉飛色舞地講起自己的風雲往事：
“我跟你說，姓錢的啊，那叫一個沒骨氣！甭管先帝看上哪個美人，她都只會點頭答應不說，還賞賜人家珠寶首飾，這也就罷了，她要表現就自己表現去唄，偏生還愛拉著別人一起！每逢我醋勁兒一發，跟先帝使個性子，想讓他去我那兒，姓錢的就握住我的手勸：萬歲剛納新人，咱倆這些做姐姐的，就別和妹妹爭了。好家夥，這一出下來，我人沒落著，還挨頓先帝的訓，說我潑辣善妒，多跟皇後學學~你說氣人不氣人！”
夢齡素聞錢氏賢名，連沈瓊蓮亦對她讚賞有加，又知周太後那暴躁性子，便猜測道：
“她勸你，會不會是怕你惹怒先帝引禍上身？”
周太後向來頭腦簡單，何曾想到過這一層，先是一怔，後又傲嬌地哼了一聲：
“惹就惹，當我怕啊。”
夢齡不好再言，幸而姚靈香出聲化解：
“那是，您老人家鋒不可當，誰能比得上？便是玉皇大帝如來佛祖駕臨，不順心了，該杠也是杠。”
周太後笑著嗔她一眼：“小蹄子，就你會說。”
姚靈香又道：“那您這是給未來太子妃傳授心得，以後面對太子時，也讓她這麽硬氣？”
這話算是戳中了周太後命門，她收起一腔怨念，將夢齡的手放在掌心中，神色裏透著真誠：
“好孩子，你是我弟弟的愛徒，又這麽懂我，咱們不是外人，老婆子我啊，今兒個就同你講些掏心窩子的話。”
“太後您講，夢齡聽著便是。”
“咱們說咱們有理，可世道不認吶，別看我現在做了太後，其實我心裏都清楚，不管是宮裏，還是民間，哪怕是我自己的親兒子，也覺得我不如姓錢的，世道就認她那樣兒的，有什麽辦法？”
夢齡默了片刻，問：“殿下愛惜夢齡，這份情誼，能不能抵得住世道？”
“我的傻孩子餵。”周太後搖搖頭，“太子雖是我的寶貝孫子，但瞧在咱們投緣的份上，老婆子我啊，多嘴提醒你一句，他是男人，男人的愛惜不長久，你若太當真，最後傷得是自個兒。”
夢齡失望不已。
周太後幽幽一嘆：“想當年，我何嘗不得夫君愛惜？從小我就跟著爹打獵，性子野，沒規矩，直脾氣，想發火就發火。起初，先帝覺得新鮮，不但不生氣，還喜歡得緊，誇我與眾不同率真可愛，天天小美小美的叫，要什麽賞什麽，那叫一個寵啊。後來拌嘴的次數多了，他便煩了，開始疏遠我，再後來，年齡大了，新的美人一茬一茬的冒，我啊，就越發遭他嫌棄了。同樣的性子，寵你時是率真可愛，誇你與眾不同，不寵你時就成了暴躁善妒，罵你德行有失，唉，找誰說理啊。”
夢齡怔怔道：“原來愛會消失......”
“孩子。”周太後握緊她的手，“你現下風華正茂，太子自然願意哄著你，什麽都依你，可若青春不再容顏雕殘，又有人大把大把的給他送美人，他還能一直哄你依你嗎？”
夢齡無言。
“孩子，早些認清現實，對你不是壞事，愛既守不住，好歹咱落個好名聲，總之——”
周太後微微一頓，一滴濁淚自眼角滑落，聲音微微哽咽：
“別走我的老路。”
從藻韻樓往回走的路上，夢齡猶似一棵被風雨打蔫兒的小草，整個人有氣無力精神萎靡。
周嬤嬤依舊在後邊跟著，瞧她這模樣，心底生出些不忍，出聲寬慰：
“公公器重，祖母愛護，未婚夫又心系於你，姑娘，你的命已經比很多女子都要好了，想開點吧。”
“是啊。”夢齡擡起一雙黯淡的瞳孔，“我的命已經比很多女子都要好了。”
回去以後，她主動拿起那些曾嗤之以鼻的書籍，大聲念了起來：
“夫有言語，側耳詳聽......”
屋裏的茉莉花揪完了，總要換新的花來。
未來太子妃是太後自己人，作為太後的心腹，姚靈香當然要親自安排這一切，趁著夢齡歇息之際，她帶著人換上一盆盆月月紅，向夢齡囑咐：
“月月紅帶刺，姑娘可別亂揪，小心紮著手。”
“哦。”
夢齡漫不經心地躺在醉翁椅裏，懷裏抱著一碗浸冰的櫻桃，一顆顆拈入口中，用美味的水果來消解心中的憂悶。
姚靈香兀自指揮：“窗臺的青蘿端走，免得月月紅揪不成，把青蘿給我揪沒了。”
“是。”
一名宮女去端窗臺上的那盆青蘿。
啪！
一個沒拿穩，青蘿摔在了地上。
夢齡側目望來，那宮女慌忙跪下身去收拾：
“奴婢一時疏忽，姑娘恕罪！”
“不打緊。”夢齡笑笑，“換盆新的便是。”
姚靈香卻不樂意了，急沖沖的走過來，一把推開那宮女：
“起開，我來！”
那宮女不敢吱聲，默默退至一旁。
姚靈香蹲下身，揀起一枝蔫兒了的翠葉，一臉心疼：
“都踩扁了。”
說罷，又忿忿地橫了那宮女一眼：
“毛毛躁躁，回去好好練練，再出來做事吧。”
那宮女紅了眼圈兒，應了聲是，委屈巴巴退下了。
夢齡忍不住道：“一盆青蘿罷了，何故發這麽大火？底下的人偶爾手滑，也是常有的事嘛。”
一名頗為年長的宮女接茬：“姑娘有所不知，我們姚尚寢平日裏最寬容大度了，底下的人出個什麽差錯，能不計較就不計較，唯有一點，對這青蘿愛惜得很，只要有人磕了碰了，她便受不了，不發頓火不罷休。”
“哦？”
夢齡的好奇心被勾起，笑著看向姚靈香：
“對小小一株青蘿如此愛惜，難不成你上輩子與它結下了什麽緣分？”
姚靈香小心翼翼地揀起地上的青蘿枝，仔細拍打掉上面的泥土，目中流露出一抹溫情：
“上輩子有沒有緣分不曉得，但是這輩子嘛，定是有緣分的。”
“什麽緣分？”夢齡追問。
姚靈香動作一頓，緩緩擡起雙眸，唇角彎起，情不自禁道：
“奴婢有位故人，名喚——”
說到這兒，她猛然頓住，又將話咽了回去，笑道：
“總之就是有緣。”
夢齡楞住。
猶如一道閃電劈進腦袋，照亮了什麽。
須臾，她擱下手中冰碗，向其他宮女道：
“你們都退下，把門關上。”
“是。”
其他宮女退下，依言關上殿門。
姚靈香面露疑惑，夢齡朝她勾勾手：
“你來，我有話問你。”
姚靈香把揀好的青蘿枝放至一旁，拍拍手上塵土，到了醉翁椅前，附耳過去，只聽夢齡輕聲問道：
“你說的這位故人，難不成名喚青蘿？”
姚靈香一凜，下意識看看門口，低聲懇求：
“奴婢一時沒忍住，說了不該說的，還請姑娘莫往外講。”
“自然不會，我只是心有疑問，想請你解答一二。”
“什麽疑問？”
“這位故人，我師父是不是也認識？”
姚靈香渾身一震，也不顧雙手未洗，一把抓住她的手腕，緊張得氣都要喘不上來：
“誰、誰跟你講的？”
“我猜的。”
“噢，那就好......”
姚靈香松開她手腕，長長舒了口氣。
夢齡心裏有了數，喃喃自語：
“果然。”
姚靈香又交待：“這是宮中秘聞，務必要守口如瓶。”
“我曉得的。”夢齡點點頭，“咱們都是自己人，半個字也不漏出去，但你要告訴我，他們究竟是怎麽回事。”
姚靈香四下瞧瞧，坐她身側，低聲講述起來：
“青蘿原和奴婢一樣，都是尚寢局的女官，後來，她成了先帝的妃子......”
夢齡這邊聽著故事，太子那邊聽著稟報：
“殿下，彭管家招供，打從去年春天三月底，就有人找上門，要他和張巒一家處好關系，暗中監視他們。”
“什麽？”太子大大出乎意料，“我今年春天才向爹爹請命去往滄州，怎麽去年彭管家就被人買通了？”
“是去年沒錯。”陳準語氣篤定，“奴婢命人核實過，彭管家的賭債，的確是去年春天有人給還了。對方命他接近張家，想法獲取對方信任，屆時人到了，再給他下一步指令，後來，您出行滄州，熊保派人傳話，讓他想法綁架夢齡姑娘，引您入甕，奈何錦衣衛看得太緊，始終找不到下手的機會。幸好孫伯堅送上門來，才教他們如了願。”
“竟敢把主意打到夢齡頭上......”
太子眸色如冰，指尖不自覺地劃過案上宣紙，摳出一道裂痕。
陳準又道：“對了，彭管家還招供，最初找上他的人並不是熊保。”
“哦？”太子擡眸，“那是誰？”
“他也不曉得。彭管家說，那個人很謹慎，總是坐在暗影裏，看不清臉，身形清瘦，聽聲音最多三十歲。並且那個人離開時，留給他半塊玉佩做信物，說時機到了，自會派人與他接頭，今年春天，熊保就拿著另一半來了。”
“身形清瘦，最多三十歲......不是梁芳，是汪直，這等要事，貴妃只會交給她最得力的幫手。”
“嗯，汪直辦事向來謹慎，自是不會教人瞧見他的臉，想來是今年春天他失了權，下放到南京，貴妃才交由梁芳的人接手。彭管家還說，先前的人一來先問國舅，把國舅與張家之間的種種打探清楚了，才與他做下交易。後來的熊保，也讓他悄悄把石墩上的畫拓下來，由此可見，他們是料到萬歲心系國舅，殿下為父分憂，總有一天會出行滄州尋人，因此提前埋下暗樁監視張家。”
“那就是了，去年春天三月底，正是夢齡與爹爹相認後。”
太子點點下巴，卻忽又擰起眉心，搖搖頭道：
“不對，我出行滄州的初衷是要查梁芳，不是為了尋找舅爺。再說了，尋找舅爺的由頭，是因為石墩上的畫，那畫，張巒本人也是今年才想起來，他們再神機妙算，也不能算到此節啊！”
“這——”陳準也迷惑了，“如果貴妃的目標不是殿下，那大費周章，意欲何為呢？”
太子思索片刻，眼神驀地一凜：
“難不成——貴妃一開始想殺的人是舅爺？！！！”
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藻韻樓。
夢齡垂手而立，惴惴不安地瞅向對面。
玉石榻上，周太後一勺一勺喝著冰鎮酸梅湯，不緊不慢，不慌不忙，故意晾著她，熬熬她的性子。
一碗酸梅湯喝完，方緩緩擱下玉勺，拈起錦帕擦擦唇角，悠悠問道：
“不讓太子納美人，是你的意思？”
夢齡耷拉著腦袋，聲如蚊吟：
“是。”
“還算敢作敢當。”
錦帕甩到一旁，周太後斜倚在玉石枕上：
“你雖是老身弟弟的徒弟，也得擺正自己的身份，平民百姓家尚要以夫為尊呢，何況帝王家？你小小婢女出身，仗著老身和皇帝的疼惜，竟敢騎在太子頭上，披著被子上天，張狂得連領子都沒了！”
夢齡委屈巴巴，小聲辯解道：
“太後明鑒，夢齡沒想騎在殿下頭上。”
“沒想？”周太後眼珠子一瞪，“連他納個美人你都要管，這還不是騎在他頭上？”
夢齡絞著衣襟，不自覺紅了眼圈兒：
“夢齡喜歡他，眼裏心裏都是他，聽到他要納美人，心裏不好受，才一時犯了糊塗。”
話說完，卻不聽周太後接茬，夢齡愈發不安，小心翼翼地擡起雙眸，只見周太後怔在那裏，也不知在想什麽，夢齡只怕她是思量著如何拆散自己與太子，連忙撲通跪下，急得掉出眼淚：
“夢齡以後再也不敢了，還請太後寬恕則個。”
誰知道周太後眼圈兒也一紅，語氣還溫柔了不少：
“好孩子，別怕，起來吧。”
夢齡詫異萬分，呆在那裏，渾不知是個什麽情況。
周嬤嬤亦是不解，但還是低聲提醒夢齡：
“姑娘，太後叫你起來，你就別跪著了。”
“謝太後。”
夢齡一頭霧水的起身，周太後又沖她招招手：
“來，坐老身跟前兒。”
“是。”
夢齡依言坐下，周太後伸出手來，輕輕摸了下她的腦袋，目光慈愛又自憐：
“你呀，跟當年的我一樣傻。”
“啊？”夢齡懵住。
“當年我和你一樣的性子，一顆心全撲在先帝身上，他一納新人我就受不住——”
憶及往昔，周太後眼底流出悲傷，仿佛又回到那個失落難過的瞬間，夢齡忍不住插話：
“喜歡一個人，只恨不能天天同他在一處，如何受得了他跟別的女人在一起？”
“是吧！”
周太後大受鼓舞，腹中苦水滔滔不絕地倒了出來：
“人為什麽吃醋？肯定是因為喜歡啊，不喜歡誰有那閑工夫吃醋？可我醋勁兒一起來，就要被說不懂事，還給扣上善妒小氣的惡名，你說說，我冤不冤吶？”
“冤死了！”夢齡發自肺腑的附和，“咱們女人只有一個夫君，跟別的男人多說句話都不行的，他們男人倒是可以娶好多女人回家，咱們生個氣而已，憑什麽被罵，好沒天理！”
“哎呀，我的寶貝孫媳婦兒，你說得對極了！”
周太後激動地拍拍夢齡手背，大有知己之感：
“偏就有那些個奴顏媚骨的女人，專愛往爺們的床上送女人，以搏賢名，我平生最看不上的就是這種人，要不是她們凡事都慣著順著男的，咱們女人哪會這麽難做？”
“對對。”
夢齡小雞啄米似的點頭，深以為然。
周太後忿忿道：“我那時候，姓錢的就愛幹這種事——”
周嬤嬤在旁聽得一楞一楞，耳聽得這話越來越偏題，都要扯到前塵舊怨上去了，急忙開口打斷：
“太後，您莫忘了叫她來的初衷。”
“哎呀，急什麽？”周太後不耐煩地翻來個白眼，“好不容易碰上個知音，先讓老身聊痛快了！”
周嬤嬤猶如被雷劈中的枯樹，呆滯的臉龐透著尷尬，一旁的姚靈香投來一個同情的眼神，輕輕拍下她手臂：
“習慣就好。”
那邊廂周太後已興沖沖地拉住夢齡的手，眉飛色舞地講起自己的風雲往事：
“我跟你說，姓錢的啊，那叫一個沒骨氣！甭管先帝看上哪個美人，她都只會點頭答應不說，還賞賜人家珠寶首飾，這也就罷了，她要表現就自己表現去唄，偏生還愛拉著別人一起！每逢我醋勁兒一發，跟先帝使個性子，想讓他去我那兒，姓錢的就握住我的手勸：萬歲剛納新人，咱倆這些做姐姐的，就別和妹妹爭了。好家夥，這一出下來，我人沒落著，還挨頓先帝的訓，說我潑辣善妒，多跟皇後學學~你說氣人不氣人！”
夢齡素聞錢氏賢名，連沈瓊蓮亦對她讚賞有加，又知周太後那暴躁性子，便猜測道：
“她勸你，會不會是怕你惹怒先帝引禍上身？”
周太後向來頭腦簡單，何曾想到過這一層，先是一怔，後又傲嬌地哼了一聲：
“惹就惹，當我怕啊。”
夢齡不好再言，幸而姚靈香出聲化解：
“那是，您老人家鋒不可當，誰能比得上？便是玉皇大帝如來佛祖駕臨，不順心了，該杠也是杠。”
周太後笑著嗔她一眼：“小蹄子，就你會說。”
姚靈香又道：“那您這是給未來太子妃傳授心得，以後面對太子時，也讓她這麽硬氣？”
這話算是戳中了周太後命門，她收起一腔怨念，將夢齡的手放在掌心中，神色裏透著真誠：
“好孩子，你是我弟弟的愛徒，又這麽懂我，咱們不是外人，老婆子我啊，今兒個就同你講些掏心窩子的話。”
“太後您講，夢齡聽著便是。”
“咱們說咱們有理，可世道不認吶，別看我現在做了太後，其實我心裏都清楚，不管是宮裏，還是民間，哪怕是我自己的親兒子，也覺得我不如姓錢的，世道就認她那樣兒的，有什麽辦法？”
夢齡默了片刻，問：“殿下愛惜夢齡，這份情誼，能不能抵得住世道？”
“我的傻孩子餵。”周太後搖搖頭，“太子雖是我的寶貝孫子，但瞧在咱們投緣的份上，老婆子我啊，多嘴提醒你一句，他是男人，男人的愛惜不長久，你若太當真，最後傷得是自個兒。”
夢齡失望不已。
周太後幽幽一嘆：“想當年，我何嘗不得夫君愛惜？從小我就跟著爹打獵，性子野，沒規矩，直脾氣，想發火就發火。起初，先帝覺得新鮮，不但不生氣，還喜歡得緊，誇我與眾不同率真可愛，天天小美小美的叫，要什麽賞什麽，那叫一個寵啊。後來拌嘴的次數多了，他便煩了，開始疏遠我，再後來，年齡大了，新的美人一茬一茬的冒，我啊，就越發遭他嫌棄了。同樣的性子，寵你時是率真可愛，誇你與眾不同，不寵你時就成了暴躁善妒，罵你德行有失，唉，找誰說理啊。”
夢齡怔怔道：“原來愛會消失......”
“孩子。”周太後握緊她的手，“你現下風華正茂，太子自然願意哄著你，什麽都依你，可若青春不再容顏雕殘，又有人大把大把的給他送美人，他還能一直哄你依你嗎？”
夢齡無言。
“孩子，早些認清現實，對你不是壞事，愛既守不住，好歹咱落個好名聲，總之——”
周太後微微一頓，一滴濁淚自眼角滑落，聲音微微哽咽：
“別走我的老路。”
從藻韻樓往回走的路上，夢齡猶似一棵被風雨打蔫兒的小草，整個人有氣無力精神萎靡。
周嬤嬤依舊在後邊跟著，瞧她這模樣，心底生出些不忍，出聲寬慰：
“公公器重，祖母愛護，未婚夫又心系於你，姑娘，你的命已經比很多女子都要好了，想開點吧。”
“是啊。”夢齡擡起一雙黯淡的瞳孔，“我的命已經比很多女子都要好了。”
回去以後，她主動拿起那些曾嗤之以鼻的書籍，大聲念了起來：
“夫有言語，側耳詳聽......”
屋裏的茉莉花揪完了，總要換新的花來。
未來太子妃是太後自己人，作為太後的心腹，姚靈香當然要親自安排這一切，趁著夢齡歇息之際，她帶著人換上一盆盆月月紅，向夢齡囑咐：
“月月紅帶刺，姑娘可別亂揪，小心紮著手。”
“哦。”
夢齡漫不經心地躺在醉翁椅裏，懷裏抱著一碗浸冰的櫻桃，一顆顆拈入口中，用美味的水果來消解心中的憂悶。
姚靈香兀自指揮：“窗臺的青蘿端走，免得月月紅揪不成，把青蘿給我揪沒了。”
“是。”
一名宮女去端窗臺上的那盆青蘿。
啪！
一個沒拿穩，青蘿摔在了地上。
夢齡側目望來，那宮女慌忙跪下身去收拾：
“奴婢一時疏忽，姑娘恕罪！”
“不打緊。”夢齡笑笑，“換盆新的便是。”
姚靈香卻不樂意了，急沖沖的走過來，一把推開那宮女：
“起開，我來！”
那宮女不敢吱聲，默默退至一旁。
姚靈香蹲下身，揀起一枝蔫兒了的翠葉，一臉心疼：
“都踩扁了。”
說罷，又忿忿地橫了那宮女一眼：
“毛毛躁躁，回去好好練練，再出來做事吧。”
那宮女紅了眼圈兒，應了聲是，委屈巴巴退下了。
夢齡忍不住道：“一盆青蘿罷了，何故發這麽大火？底下的人偶爾手滑，也是常有的事嘛。”
一名頗為年長的宮女接茬：“姑娘有所不知，我們姚尚寢平日裏最寬容大度了，底下的人出個什麽差錯，能不計較就不計較，唯有一點，對這青蘿愛惜得很，只要有人磕了碰了，她便受不了，不發頓火不罷休。”
“哦？”
夢齡的好奇心被勾起，笑著看向姚靈香：
“對小小一株青蘿如此愛惜，難不成你上輩子與它結下了什麽緣分？”
姚靈香小心翼翼地揀起地上的青蘿枝，仔細拍打掉上面的泥土，目中流露出一抹溫情：
“上輩子有沒有緣分不曉得，但是這輩子嘛，定是有緣分的。”
“什麽緣分？”夢齡追問。
姚靈香動作一頓，緩緩擡起雙眸，唇角彎起，情不自禁道：
“奴婢有位故人，名喚——”
說到這兒，她猛然頓住，又將話咽了回去，笑道：
“總之就是有緣。”
夢齡楞住。
猶如一道閃電劈進腦袋，照亮了什麽。
須臾，她擱下手中冰碗，向其他宮女道：
“你們都退下，把門關上。”
“是。”
其他宮女退下，依言關上殿門。
姚靈香面露疑惑，夢齡朝她勾勾手：
“你來，我有話問你。”
姚靈香把揀好的青蘿枝放至一旁，拍拍手上塵土，到了醉翁椅前，附耳過去，只聽夢齡輕聲問道：
“你說的這位故人，難不成名喚青蘿？”
姚靈香一凜，下意識看看門口，低聲懇求：
“奴婢一時沒忍住，說了不該說的，還請姑娘莫往外講。”
“自然不會，我只是心有疑問，想請你解答一二。”
“什麽疑問？”
“這位故人，我師父是不是也認識？”
姚靈香渾身一震，也不顧雙手未洗，一把抓住她的手腕，緊張得氣都要喘不上來：
“誰、誰跟你講的？”
“我猜的。”
“噢，那就好......”
姚靈香松開她手腕，長長舒了口氣。
夢齡心裏有了數，喃喃自語：
“果然。”
姚靈香又交待：“這是宮中秘聞，務必要守口如瓶。”
“我曉得的。”夢齡點點頭，“咱們都是自己人，半個字也不漏出去，但你要告訴我，他們究竟是怎麽回事。”
姚靈香四下瞧瞧，坐她身側，低聲講述起來：
“青蘿原和奴婢一樣，都是尚寢局的女官，後來，她成了先帝的妃子......”
夢齡這邊聽著故事，太子那邊聽著稟報：
“殿下，彭管家招供，打從去年春天三月底，就有人找上門，要他和張巒一家處好關系，暗中監視他們。”
“什麽？”太子大大出乎意料，“我今年春天才向爹爹請命去往滄州，怎麽去年彭管家就被人買通了？”
“是去年沒錯。”陳準語氣篤定，“奴婢命人核實過，彭管家的賭債，的確是去年春天有人給還了。對方命他接近張家，想法獲取對方信任，屆時人到了，再給他下一步指令，後來，您出行滄州，熊保派人傳話，讓他想法綁架夢齡姑娘，引您入甕，奈何錦衣衛看得太緊，始終找不到下手的機會。幸好孫伯堅送上門來，才教他們如了願。”
“竟敢把主意打到夢齡頭上......”
太子眸色如冰，指尖不自覺地劃過案上宣紙，摳出一道裂痕。
陳準又道：“對了，彭管家還招供，最初找上他的人並不是熊保。”
“哦？”太子擡眸，“那是誰？”
“他也不曉得。彭管家說，那個人很謹慎，總是坐在暗影裏，看不清臉，身形清瘦，聽聲音最多三十歲。並且那個人離開時，留給他半塊玉佩做信物，說時機到了，自會派人與他接頭，今年春天，熊保就拿著另一半來了。”
“身形清瘦，最多三十歲......不是梁芳，是汪直，這等要事，貴妃只會交給她最得力的幫手。”
“嗯，汪直辦事向來謹慎，自是不會教人瞧見他的臉，想來是今年春天他失了權，下放到南京，貴妃才交由梁芳的人接手。彭管家還說，先前的人一來先問國舅，把國舅與張家之間的種種打探清楚了，才與他做下交易。後來的熊保，也讓他悄悄把石墩上的畫拓下來，由此可見，他們是料到萬歲心系國舅，殿下為父分憂，總有一天會出行滄州尋人，因此提前埋下暗樁監視張家。”
“那就是了，去年春天三月底，正是夢齡與爹爹相認後。”
太子點點下巴，卻忽又擰起眉心，搖搖頭道：
“不對，我出行滄州的初衷是要查梁芳，不是為了尋找舅爺。再說了，尋找舅爺的由頭，是因為石墩上的畫，那畫，張巒本人也是今年才想起來，他們再神機妙算，也不能算到此節啊！”
“這——”陳準也迷惑了，“如果貴妃的目標不是殿下，那大費周章，意欲何為呢？”
太子思索片刻，眼神驀地一凜：
“難不成——貴妃一開始想殺的人是舅爺？！！！”
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