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第042章 第 42 章

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第042章 第 42 章

解知府今年已逾花甲之年, 但是在女婿面前仍舊不敢擺架子,顏應祁倒是看起來十分恭敬, 甚至都執弟子禮,說話也十分誠懇,希望解氏母女可以跟著解知府一起外任一年,也算是出去散散心,又能孝順一下岳父母雲雲。

對於解知府而言,此次之所以能夠謀到開封知府,當然也是托賴這個女婿。他自己能力有限,若是調到蘇、揚之地當知府固然當地富庶,可是那等地方都是盯著的肥肉, 且民風有上訴的風險,稍不註意就會引起民亂。

再者顏家三老太爺在河道任總督,更是對他的一重保護。

這是公, 於私, 解氏是他掌上明珠, 自小都是抱著她在膝蓋上讀書長大的, 現在女兒要去躲避, 需要一處地方, 他當然義不容辭, 沒有二話。

於是,窈娘和解氏原本準備水路回去金陵,現下則要走陸路去河南開封了。

這一趟也讓窈娘有了新發現, 她一直覺得解氏脾氣不錯,因為在家中, 她爹和她哥哥甚至她自己脾氣都算不上很好。但現下跟著解外公,她發現娘其實也有些脾氣的。

大抵是在父母跟前, 再大的大人也會是小孩子。

解知府以前在湖廣等地做過知縣通判,因當地潮濕,他自己成了個老煙槍,顏應祁送了不少上等煙絲給他,現在在路上,那叫一個煙霧繚繞。解氏直接就把他的煙袋給藏起來了,還道:“您本來身體也不是很好,常常咳嗽,現在倒好了,還每日每個限制,日也抽夜也抽。”

想來解知府的脾氣還是很好的,只是苦笑:“你這孩子,小心女婿說你。”

解知府年邁,解氏的嫡母前些年也過世了,現在是解氏的生母徐老姨太太還有兩個年輕點的丫鬟在伺候解知府。

話說回來,解氏和老姨太太的關系似乎有些生疏,她說過小時候甚至都不知道老姨太太是她娘,而且老姨太太規矩多,很怕解氏因為出身被人瞧不起,所以即便兩人見面也對解氏嚴格,不許挑食也不許解氏懈怠,解氏一手好女紅,就是老姨太太逼著她學會的。

就是現在,老姨太太倒是對窈娘很好,解氏和她則始終沒辦法很親近。

從京師出來,經過河北,從河北到開封約莫八百裏路,馬車一日最多能跑一百五十裏,若不拼命趕車,差不多一天五十裏,如此也要半個月左右。

以前窈娘所見多為繁花似錦之地,無論是金陵還是都中,都很少見到這種地方,低矮的村落,衣衫襤褸的路人,甚至還有看不清面目的路人。

這些居然還算是好的,解知府有個同年在保定府任同知,據此人道路上甚至還有難民,讓解知府小心。

解知府聽了,忍不住道:“不知說皇上已經派人賑災了,怎麽現在難民都到保定府來了?若是沖撞京師,這可如何是好?”

“今年黃河發大水,要不然也不會讓河南左布政使顏公升任河道總督,他可是有名的酷吏。就是想整治河道,這裏面的水深的很。”那位同知私下道。

解知府忍不住問:“這意思就是今年要整頓吏治了。”

這位同知就不肯多說,反而勸道:“你與他家是親家,你怕什麽?”

要麽說顏家人為何為官越來越大,還真是各有其才,就比如顏應祁為官算得上極其會揣摩上意,也能和執政把關系打好,從而和在野的士人們關系也保持不錯。顏三老太爺完全就是執政嚴厲,不畏權勢,敢於進諫之人。

在他中進士之後,原本任行人司行人,後來升任科道,當年就彈劾首輔次輔,可算是讓人瞠目結舌之舉。

後來被打發到雲南、貴州等少民聚居之地,仍舊為官頗有政績,算是能臣。

解知府原本身邊請了一位紹興王師爺,現下還有一位女婿給的名幕胥師爺在身邊,因此,他就先問這兩人的意見。

王師爺倒是說的很保守:“東翁還未去任上,即便是前面的事情,也與東翁無關,上任時,頭一件事情就是把事情交割好。”

就是明哲保身的意思,前任有虧空,這可不幹自己的事情。

解知府點頭:“我也這麽想的。”

胥師爺笑道:“東翁何必擔心,今年重中之重怕還是要修河,開封作為首府,能安撫生民比什麽都強。”

解知府頷首。

幾人在河北要到河南之時,窈娘沿途都能看到流民,她和解氏兩人拿出身上錢財,讓人買了不少糧食紛發給沿途難民,雖然杯水車薪,但也算是能幫則幫。

“娘,若我們不出來,即便知道有這般流民,可也從未見過,他們真的太可憐了。有的人明明家中還有幾畝田可以度日,但天災人禍居然鬧成這般,該地縣令也不賑災救人,居然棄城跑了。”窈娘忍不住搖頭。

解氏也是點頭,她道:“要不要再買些饅頭幹糧分給他們?”

窈娘卻搖頭:“娘,雖說我們如今跟著外祖父出來,都是一大隊人馬,可是那些難民們早就已經餓的紅了眼睛,到時候若有個頭頭號召,一起來搶咱們怎麽辦?與其如此,還不如早日到了開封,我們把沿途所見告訴爹爹。”

“好。”解氏聽女兒的。

窈娘則解釋道:“五年前,女兒和祖父還有祖母回金陵時,親眼目睹有一富戶很同情這些難民,一路上紛發糧食,最後他的錢財被搶,妻女都被殺死了。娘,我們到底不是官府,越往深處走,難民多,官差少,若我們一時不察,倒是容易害了自己。”

在窈娘心目中,她生的皮實,娘纖細柔弱,她應該保護好自己的娘親。

因為窈娘解氏停止再賑濟災民,解知府也松了一口氣。

果然如窈娘所料,她們在路邊看到一個華貴的馬車坍倒在地,車上的名貴飾物都已經被扣下來了,甚至還有赤裸躺在地上的人,應該是有人把她們的食物和錢財連同衣物一起都瓜分走了,看的令人觸目驚心。

就在解氏和窈娘母女行路途中,顏應祁的日子可不好過,他這些年都是和解氏在一起,很少分開,乍然解氏離開,他實在是不知曉何處安生?

甄氏本以為解氏是要回金陵的,沒想到解氏一個回馬槍去了河南,顏應祁在桌上是這麽說的:“她們去洛陽看牡丹,也是散散心,現在大丫頭送回去金陵,過完今年,一切就會恢覆平靜。”

瑩娘羨慕不已:“爹,您怎麽不要我也去看牡丹啊?”

顏應祁笑道:“你若想,也陪著你娘去啊。”

瑩娘倒是有個舅舅,六年前在彭澤做縣令,如今任江州通判,她可不像窈娘不管在哪裏都能自得其樂,她是個愛抱怨的人。顏應祁頗了解這個女兒,所以直接這麽說了。

“四丫頭,別胡說。”甄氏出來打圓場。

解氏不管如何負氣而去,許多機會本來就是靠自己爭取的,因此,甄氏想著明年自己該如何做才能把自己女兒和沈家的婚事定下來,至於倩娘,根本也不在她所能管的範圍之內,於她而言,她對倩娘已經是很好了。

舉凡衣裳首飾人手都是和自己女兒一模一樣的,甚至出去交際倩娘比窈娘還占得便宜,嫡母能做到如此已經足夠了。

天下誰人沒有私心?她就是對自己的女兒好一些也是無妨。

甄氏的盤算,在未成事前,也不會對女兒說的,女兒年紀小,心直口快,若是露出半分來,恐怕也是不好。

倩娘此時還渾然不知道嫡母心中打算,她只是悶悶的,想起自己為了得到那個才女名稱付出許多,現在卻因為大姐姐,一切灰飛煙滅,難免灰心喪氣。

飯畢,就去屋子裏休息,還好殷姨娘過來了,殷姨娘也是剛服侍甄氏歇午覺後才過來的,如今三房的解氏走了,便宜的人當然是大房的姬妾們了。

夫人一貫大方,今日還特地讓那個安兒送夜宵去書房,要不就是讓馮姨娘布菜,甚至還有她身邊的樂兒,這幾日的衣裳穿的也是輕薄了許多。

她也沒個人說話,對著女兒也不好談論什麽爭寵的事情,只是罵罵顏寧馨發洩:“那位真是害人,若是她好好地嫁去沈家,不就什麽事情都沒了。狗肉上不了正席,我聽說那個姓魏的也被流放了,一對夠男女。”

“姨娘,別說了,我不愛聽。”倩娘捂住耳朵,更不知道自己何去何從。

三妹妹跟著外祖父去了河南,且三叔祖任河道總督,興許另辟蹊徑,幫她說一門好親事。她是有出路了,自己呢?難道就這樣拖著嗎?她已經十四歲了,本來今年該是她說親的年紀了,她受到顏寧馨的牽扯最深,如何不心煩意亂?

殷姨娘則道:“如今就這件事情最是鬧心了,你大哥哥倒是沒怎麽受影響,關夫人昨日上門,似乎還想把她侄女說親過來,殊不知太太也似乎有那個意思呢?我見太太已經和老爺說了,說她想把自己的侄女兒從江州接過來,說是心疼侄女,這其中是不是為了大爺來的,這誰知道呢?”

“您是說大夫人想把她的侄女嫁給大哥哥?”倩娘有些驚訝。

殷姨娘撇嘴:“二夫人這麽一走,機會可不就來了,大哥兒這個人是很有主見的,他若看對了眼,老爺夫人也肯定同意。”

倩娘心想,這後宅之中,真是失之東隅收之桑榆也。

大夫人因為顏寧馨之過,被氣了好幾日,結果也因為大姐姐的事情,二夫人和三妹妹離開京師,不巧又給了大夫人機會。

自己也不能一直這般消沈下去,原本她的眼光一直都很高,以她父親今時今日之官職,即便要嫁的好,也不是什麽難事。自己也得想個法子,否則,等明年她就十五歲了,準備親事至少兩三年,姑娘家年紀大了即便家世好也會被人嫌棄。

對了,趙家,趙家倒是一條出路。

上次趙顯雖然未中會試,但是其父頗得父親賞識,特意推舉他去了蜀州任同知,自己不如以趙芳的名義多聯絡。

若趙家有意,自然上門求娶,她到時候有好人家,當然也不會嫁到趙家去,但若一直受到大姐事情的影響,趙家也未必不行,人得做好兩手準備才行。

她可不像窈娘,事事有母親哥哥還有顯赫的背景依靠,也不像瑩娘有大夫人可以依靠。

這些成算她也放在心中,不會和殷姨娘講,只是算著天數道:“我聽說從京師到河南,快則半個多月,慢則一個多月。算了算時日,三妹妹她們應該到了。”

**

開封知府府衙

窈娘正帶著下人收拾床鋪,這次從京中過來,只帶了一半的衣物過來。因為解家也不是尋常人家,即便是解氏當初嫁給顏應祁也是一大船的嫁妝陪送的,更別提解家兩個舅舅多年經營,解外公也為官二十餘年。

“你們日後就不要透露出我是吏部侍郎的女兒,聽到了嗎?”窈娘吩咐道。

顧媽媽疊著衣裳,不解道:“姑娘這是為何?”

“低調一些不是壞事,再者,祖父在此任布政使這幾年,也不知道有沒有得罪過的人,舉凡做事情,太過高調反而不容易成事。”你以為你的身份高,別人就不會搗鬼嗎?身份只有在需要用的時候拿出來,平日根本不需要隨時隨地這般。

顧媽媽和青黛紅袖聽完深以為然。

今夜還有接風宴,府裏的衙署,還有同知通判們都要一起與會,自然這是前院男人們的事情,後院則是解氏在幫忙操持,她現在的身份不是吏部侍郎的夫人,就是單純的帶著女兒照顧父母的姑太太。

窈娘也跟著解氏一起出來見客,來的這些夫人中,多是同知通判夫人,三位通判的夫人年紀都在四十多歲以上,倒是陳同知的夫人看起來和解氏同齡,她膝下也有一女叫陳淑怡,比窈娘要大一歲,只是人生的很是靦腆。

陳夫人對解氏說起自己的女兒也是沒辦法:“我家這女兒就是太懂事,太靦腆了,倒是讓您見笑了。”

眾人見解氏舉止高華,說話文雅,身上著的是軟煙羅淺藍色雲錦裙,氣質非同一般,又讓人觀之可親。解氏倒也介紹自己女兒道:“我們家這個倒是調皮,常常讓我頭疼,您不嫌棄,就讓她們在一處玩。”

窈娘也旋即上前和陳淑怡見禮,陳淑怡本來在人群多的地方,尤其是這種衣香鬢影之處,她每次都有些恐懼,再見窈娘,宛若姮娥下凡,更是聲若蚊訥。

陳夫人沒想過這姑娘生的如此絕色,連忙誇道:“真真是個大美人,和您一樣。”

窈娘又帶著陳淑怡在一旁的小桌子上坐下,自己介紹道:“也不知道姐姐尊名?”

也許是人少了些,陳淑怡見窈娘笑吟吟的,她忍不住也笑開了,人與人的緣分就是很奇妙,比如顏家其她姐妹,日日在一處,未必有什麽感情,但是有的人,只見幾面,居然覺得一見如故。

“我姓陳,閨名叫淑怡,是家中獨女。”陳淑怡道。

窈娘則笑道:“我姓顏,在族中排行第三,家中只有一個兄長,你喚我窈娘就好。”

陳淑怡從善如流:“窈娘。”

二人又重新敘了年齒,原來陳父在八年前中了進士,先做了六年知縣,如今升了開封府的通判,顯然也是有一定人脈的。

但窈娘不會貿然去問人家的後臺,她只道:“解府臺是我外公,我是跟隨母親一起過來外家做客,日後姐姐若是無處消遣,只管來找我。”

陳淑怡雖然人靦腆,但是個細心的人,她聽窈娘雖有父兄,但只提外公,料想她母女二人肯定是投奔來此,因此也不多問。

二人官話都說的不錯,皆是說平日所讀之書,原來陳淑怡一共上了三年學,原本想去鄰家借館讀書,但是陳淑怡靦腆,只好請西席上門來教。

“我總是這樣,一看到人多,我就有些緊張,也不願意和人打交道。”陳淑怡說起來還有些不好意思。

窈娘則笑道:“這也沒什麽,舉凡女子出去的少,自然就很容易害羞,你不知道我以前看到人多就躲在我娘身後,我娘怎麽拉我,我都不肯出來。”

“妹妹也如此嗎?那你現在怎麽看起來……”陳淑怡驚訝。

窈娘笑道:“陳姐姐,你有沒有想過你緊張,別人也緊張,你看到別人泰然自若,興許那是別人裝的?人嘛,裝著裝著不就大方起來了。日後,陳姐姐和人說話時,你得這麽想,慢慢的就和我一樣了。”

“咦,這倒是個好法子,妹妹真聰明,真不知道該如何謝謝你?”陳淑怡頭一次覺得自己算是有救了,她想起上次和別的官家小姐們一起去,聽到別人背後說她小家子氣,她回來還痛哭了一場。

窈娘呷了一口茶:“姐姐若覺得這個法子好,那比什麽都強,還要謝什麽。若姐姐真要謝謝我,就看我初來乍到,多帶帶我。”

陳淑怡滿口答應下來。

甚至,陳淑怡見窈娘誇她的臂釧,還把自己的臂釧解下來送給她了,這讓窈娘很驚訝。但是也很高興,她和解氏道:“雖然現在說這些為時過早,但是女兒想開封也許真的是咱們娘倆的福地,您看我在京裏也沒有交到什麽好的手帕交,倒是來這裏就和這位陳姐姐一見如故。”

“傻丫頭,就是咱們倆的氣度衣裳,也許人家就先知道你出身不凡了呢?”解氏笑道。

窈娘勾了勾唇:“娘,那我有什麽損失嗎?反正不管她是真的和我好,還是假的和我好,總是好,如果她翻臉,那我也翻臉啊。娘,人想開點比什麽都強,就像爹爹也拿我們母女沒辦法,但是總是知道我們的決心。”

解氏點頭:“這倒是,你小小年紀,倒是比我要想的通。”

“娘,其實爹有一句話倒是說對了,女子為何就得顧著臉皮,就得一定要安分守己。乖乖等著別人來給咱們一切,事實證明,天底下誰也不會站在誰的立場說話,都得咱們自己爭取。”窈娘笑道。

但說完,又翻了個白眼:“看我,天天說這些做什麽,咱們母女是來河南躲難的,我就天天做這些白日夢。”

“哪有,我女兒可是見識不凡。”解氏誇著女兒。

母女二人今夜一起睡的,窈娘抱著解氏的胳膊道:“女兒早就想和娘一起睡了。”

陳同知府上,陳夫人也是頭一次見女兒這麽高興,她摸了摸女兒的鬢發:“看來我們淑兒認得了一個好朋友。”

陳夫人膝下只有這一個女兒,小時候拘著她就拘的緊,後來就養成這樣小心靦腆內向的性子,有地位比她們低的那些人家故意和女兒玩,是為了哄著她占便宜,有地位高的,又看不上,難得那位顏姑娘,生的天仙似的,人品性子看起來都很好。

陳淑怡點頭:“是,窈娘人很好的,還知道我愛看書,說她箱子裏有幾冊新書,可以借給我看呢。”

“這就好。”陳夫人見那位解氏穿著談吐不似一般官眷,卻獨自帶著女兒回娘家,可能是丈夫死了,帶著女兒投奔而來。

故而,陳夫人又問起:“你說的這位顏姑娘有沒有提起她父兄?”

“也沒怎麽提,就說她在族裏排行第三,有個哥哥,也沒說她哥哥如何。”

陳夫人腦補了一出大戲,看這位解氏年紀二十餘歲,應該很年輕,因為做了別人的續弦,丈夫去了,所以帶著女兒被趕出來了,才被迫回娘家。

想到這裏,她也有些同情,想必解氏肯定之前嫁的一個位高權重的老頭子,否則不可能用的絲帕是內造之物,盡管她看起來很低調,但是也掩藏不住。

驀然,陳夫人想到當今沈巡撫如今四十一歲,三十八歲沈巡撫就已經是大理寺少卿,現在又是一省巡撫,據說他有六個兒子,夫人正好兩年前過世了。

上次就聽轉運使夫人想替沈巡撫做媒,找的還是本省豪富彭家的姑娘,十六歲水靈靈的,聽聞沈巡撫認為人家年紀太小了,想找匹配些的。

陳夫人就覺得解氏正好,若她能撮合成這樁婚事,她丈夫的仕途就不必愁了,再者解氏也得了一樁好親事,她見解氏雖然年紀不小,但氣韻非凡,還是官家女兒,比彭家女兒身份高。

嗯,明日就去探探口風。

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