手釧
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第三十二章
一團火一般的氣息登時在紀明意的耳邊炸裂開, 將她的耳側軟肉熏得滾燙。
紀明意再如何也料不到少年會如此離經叛道，被戳破心事後竟是這樣的反應。
她有瞬間的忡悵，少頃後她迅速掙掙手腕, 陸承這次終於松開手。
紀明意往後退了幾步，直到後背重新抵住了堅實的車廂，她才仿佛找到什麽支撐似的，斥道：“說話就說話, 作甚動手？”
“而且你這麽大力做什麽, 把我的手釧都捏壞了。”
陸承見她瓷白的手腕上當真出現一圈淺淡的紅痕, 他第一時間有些錯愕，忙緊張地問：“很疼嗎？回府以後我馬上拿藥來。”
“不用你的藥, ”紀明意揉著手腕，沒好氣道, “我自己有！”
見女孩兒眉目飛揚, 隱隱間夾雜著一股憤慨, 陸承立刻便又好脾氣地哄道：“別生氣阿意。”
“真把你手釧捏壞了？我再給你打個更好的。”
“阿什麽意，”此刻，紀明意終於分出心神來糾正他的稱呼。
她瞪他，因為生出怒意, 面頰也飛出幾片粉紅, 她不厭其煩地再次重申：“我是你娘。”
陸承冷冷呵一聲，意味不明地盯著她說：“我自己有娘。”
“從今往後，你只許當我的阿意。”少年又欺近她一步, 他的眉眼在昏暗的環境中流露出不容違逆的桀驁。
紀明意與他的身子錯開, 她薄責道：“陸承, 你失心瘋了是不是？”
“我在說真心話。”陸承正了神色，他呼吸聲粗重, 骨肉停勻的一副少年身子緊緊地繃直了。
他啞著嗓子說：“我不想再騙自己。”
“喜歡便是喜歡，”少年將脊背挺得筆直，他的嗓音艱澀鄭重，“我喜歡你這個人，和年齡、身份都不相幹。”
歷經兩輩子，紀明意頭次被這樣當面表白——誠然，有許多人曾經癡迷過她的骨肉皮相，但是卻從沒有人這樣對她剖心說著“喜歡”。
這份喜歡不加掩飾，來得猛烈而洶湧，炙熱且真誠。
使得紀明意一時有幾分不知所措。
須臾，她微微握拳，指甲刺進了肉裏，以此讓自己保持些清醒。
紀明意的面孔柔和，她克制著自己面上的情緒，決定采取懷柔政策：“九郎，可這樣是不對的。你曉事又聰明，應當能明白，對不對？”
“給我戴什麽高帽子？”陸承微一扯唇，他臉上的桀驁不訓漸漸消失，只餘眼底幹凈荒涼的笑意。
少年一絲不茍地說：“我當然明白。”
“所以我是清醒地喜歡上了自己小娘。”陸承用無比平靜的聲音說完這句話。
紀明意的喉嚨仿佛被人捏著，她只能語不成調地囁嚅：“你……你怎地油鹽不進。”
陸承垂目，挑唇說：“當日不是你問我敢不敢承認自己的喜好嗎？”
“我敢承認。”陸承擡眸直視她，神情是欲披荊斬棘的決絕，他的耳尖略紅，口吻卻堅定，“阿意，我喜歡你，今後我會保護你。”
“一言既出，至死不相負。”
陸承的面龐棱角分明、線條清晰，他說話時，整個人盡顯銳利的少年朝氣。
這份朝氣譬如朝露，因為太過明澈易碎，讓人不敢靠近，卻也因為太過純粹美好，讓人忍不住想要珍藏。
“至死不相負，”紀明意重覆了遍少年的話，她微微啟唇，輕聲地問，“你可明白這五個字的分量？”就敢這麽輕易地說出來？
“你為什麽覺得我不明白？”陸承一雙桃花眼裏的情緒不茍又莊重，他從喉嚨中吐出幾個字，“阿意，你說你不信任少年人的真心。”
“可我要叫你知道，少年人的真心一樣是可以很好的。”陸承字句清晰地說。
紀明意笑了笑，她低低道：“一瞬不是永遠。”
十三歲的少年誓言，的確聽著令人心動，但是畢竟他也只有十三歲，未來還長著，將面臨不知多少的變故。
紀明意說：“你知道什麽叫做‘等閑變卻故人心’麽？”
這個時期納蘭容若還未出現，陸承自然沒聽過這首詩，可不妨礙他理解這句話的意思。他擡首，見女孩兒眼裏的情緒不痛不癢，雖然聽到他的話初時有過淺淺震動，但絕不至於到心動的地步。
他不由品嘗出了股非常難受的滋味兒——那是好不容易剖出一顆真心，卻沒被人重視的感覺。
陸承執拗地說：“我不會變。”
“阿意，你相信我，我不會變的。”
他認真地註視著她的雙眼，再次凜然地重覆。他的神色中透露出種一往無前的決然勇敢。
紀明意與他對視了幾息，她不由抿了抿唇。
半晌，她側過首去，一聲不吭地移開了目光。
之後的返程路上，車廂裏安安靜靜，再無一人說話。因著不想再與陸承面對面而坐，紀明意特意往旁邊挪開了點兒距離，只留了一半的側臉給他。
可無論她坐在哪裏，紀明意總能感覺到陸承的視線正停留在自己身上，那道視線熱烈而堅定，帶著股少年人獨有的率性勇敢。
她只好略略閉眼，裝作在假寐。
馬車終於駛回陸府，已是暮色四合的時辰。夕陽西下，將遼闊的大地照映得平和而恬靜。
紀明意和陸承先後腳下了馬車，紀明意先一步叫住了陸承身邊的小廝松柏。
“松柏，”紀明意說，“跟我來，我有話要問你。”
松柏撓撓頭，瞅眼自家公子，見公子沒有反對的意思，他方道：“是。”
紀明意沒有再分任何多餘的眼神給陸承，她徑直將松柏帶回了天香苑中，還特特晾了他一會兒。約莫一盞茶的時間後，紀明意才換了身衣裳從裏間出來。她邊飲口茶，邊慢條斯理地問：“這麽多年，九郎身邊，一直是你和楓林在伺候嗎？”
松柏不明白紀明意今日的意圖，便誠實地回道：“是，小的五歲時來到公子跟前，至今已有十餘年了。”
“唔，”紀明意輕頷首，又問，“你們公子周圍，出現過女郎不曾？”
松柏忙說：“當然沒有！”
“公子一向潔身自好，連府上的婢女都不狎，何況是好人家的女郎！是不是誰在夫人面前亂嚼公子的舌根了？小的敢用項上人頭為公子作保，公子絕對是個同老爺一般，風光霽月的人物。”松柏情緒激動，一副忠心護主的模樣。
紀明意險些被茶水給嗆著，她說：“我要你的人頭作甚。”
“沒人嚼九郎的舌根，”紀明意輕哂，“你別激動。”
況且，若真是有人嚼舌根，那也是你們公子自己。真該叫你聽聽你們公子今日的話，我看你還敢不敢說他同你們老爺一般風光霽月！
紀明意在心中說。
她語氣平靜道：“我今日喚你來，不過是想粗淺了解些關於九郎的情況。你不必緊張，隨意回答就好。”
松柏說：“是。”
“沒有女郎出現過，那你們公子開了竅不曾？”紀明意的聲線清越。
松柏奇怪地覷了紀明意眼，蓋因這話出自一個繼母口中，已是有些不莊重。他鎖緊了眉頭，答說：“這……小的不知。”
“你既一向貼身服侍九郎，怎會不知？”紀明意的面色淡淡。
松柏忙說：“公子不喜人守夜，所以小的不清楚。”
紀明意擡眼，定定審視松柏一番，見他面色慌張，青紅不定，知曉他必定對自己有所隱瞞。思索一陣後，紀明意卻也不再追問。
她目光略轉，只幽深著瞳色道：“九郎年幼，行事若有不妥的地方，你們做貼身長隨的，要曉得盡力規勸，不要讓他將錯就錯。”
松柏心裏打鼓，不明白新夫人到底是個什麽意思，只好欠身施禮：“是。”
紀明意又問：“方才你陪柳昀進屋裏的時候，見到他家中，除了他外，還有什麽別的人嗎？”
松柏見紀明意不再提及陸承的話題，心裏如釋重負，提起精神回說：“小的見到床榻上還有位體弱的老媼，估摸是病了，斷斷續續在咳嗽。”
紀明意見柳昀那會兒一心急著在天黑前回家，心中就已猜測他家中大約是有人在等候，而今一問果然如此。恐怕他之前偷錢也是為了給那位老媼看病。
她說：“明白了。”
“你且去。”紀明意終於道。
松柏口中稱“是”，向她行禮告退。
目送松柏的影子離去，紀明意輕輕捏了捏眉心，她眼睫低垂——如今看來，九郎這是才情竇初開，這一番不倫的情意她應當怎麽招架？
紀明意只覺心亂如麻，可真是棘手啊。
松柏回去後，又遭到了陸承的盤問。
陸承正坐在書案前，握筆在仔細描繪什麽。
松柏遂規矩地將在紀明意跟前回的話重頭覆述了遍，他道：“小的不敢擅作主張，都是照公子先前叮囑的作答。”
“不錯，”陸承頭也不擡說，“明日批你一天假，稍後自去領賞錢。”
“是！”松柏歡喜地應道。
邊應，松柏邊走到書案前為陸承添上油燈。
他遠遠就瞧見陸承在紙上揮翰成風，本以為公子是在專心作詩或者念文章，走近了才發現，陸承居然是在繪畫。
所繪之物……有些奇怪。
松柏禁不住問：“公子畫的是什麽？”
“手釧。”陸承將最後一筆完成，他放下毛筆，認真沈靜地吹了吹紙上幹涸的墨跡，得意洋洋地側首問，“怎麽樣，這個樣式如何？”
松柏打量了幾眼說：“應當……不錯吧。”
他苦笑著補充：“手釧是女人的東西，小的實在不懂。”
“沒關系，”陸承哼笑，“過幾天去家首飾鋪子裏，找個手藝好的工匠，打出來看看就知道好不好了。”
松柏稱是，過會兒還是沒忍住問：“公子好端端地，打手釧做什麽？”
屋子裏的燈光昏暗，映得少年的臉色也有種別樣的溫柔。
陸承一本正經地說：“我今日弄壞人家一個，答應了會賠。”
“不管她在不在意，”他的尾音輕下去，“但我不能食言。”
松柏楞怔，心想：公子今天沒和什麽女郎接觸過啊，去哪裏弄壞人家手釧？他正神思不屬的時候，卻見陸承微冷的眼風淡淡掃過他。
松柏立感如芒在背，連忙牢牢閉緊了嘴，半字不言地保持緘默。
-
繁華迷人眼的蘇州府。
陸紈從老師銀川先生處告退，同門師兄史光正見到他，走上前去，笑著道：“這不是沛霖，看樣子剛從老師的屋舍出來，這是老師又給你單開小竈了？”
史光正在上屆鄉試中考中舉人，也打算在明年的春闈中大展身手。他入師門的時間比陸紈早，歲數也遠遠大於陸紈，如今卻與陸紈在同一起跑線上，難免有些意氣不平。
面對師兄這樣軟釘子般的話，陸紈只是如往常一般，溫潤地說：“師兄言重，我不過是找老師探討書畫上的技巧。老師也知曉我頗好此道，所以不吝賜教。”
史光正卻哈哈大笑說：“誰人不知你陸沛霖書畫皆佳，是所有學生裏最得老師真傳的一位，又何必在此特意賣弄？”
陸紈心中極為厭惡這等愛搬弄口舌是非之人，面上終於冷淡下來。
另一位師弟齊靜年聽到他二人談話，過來替陸紈解圍說：“史師兄，老師偏愛陸師兄，你若對此不滿，大可去找老師理論，在這兒向師兄弟口出狂言，算什麽英雄，又豈非君子。”
史光正也曉得嫉妒是小人行徑，不過是看陸紈一向不與人爭鋒，方才放肆了幾分，如今被人當面戳破，他也顯出難堪之意，最後紅著臉拂袖而去。
齊靜年微微搖頭，輕斥說：“此等心胸狹窄的小人，居然配做我們師兄，真是晦氣！”
他覆又對陸紈說：“陸師兄，你的脾氣實在太好了，當面罵他一頓又有何妨？”
陸紈的面孔在陽光下顯得很平靜，他輕描淡寫道：“口舌之爭頗為無趣，爭贏了如何，輸了又如何。與其費心爭執，不如回房多看幾本書，多做幾篇文章。”
“陸師兄這番‘不以物喜不以己悲’的作風，小弟可學不來，”齊靜年嘖嘖道，“小弟脾性不佳，素日最愛與人一較長短。”
陸紈笑笑，用誠摯的語氣說：“齊師弟這樣少年意氣也很好，還與犬子有幾分相像。”
齊靜年面色古怪道：“方才還說陸師兄你脾氣好，如今怎麽竟占起小弟的便宜！”
這不是委婉地說自己是他兒子嘛！
語畢，陸承與齊靜年一同忍俊不禁。
兩人素來交好，此刻更有惺惺相惜之感，齊靜年於是主動相邀說：“聽說今夜倚翠閣有位清倌人梳籠，陸師兄可要與小弟同去？”
時下士大夫狎妓之風昌盛，甚至以攜手狎妓為上流雅興，從而衍生出一詞為“同靴之誼”。①
因此，齊靜年說起此事兒來並不臉紅，反而頗有兩人情誼深厚的意思。
陸紈雙目清涼，冷靜而堅定地拒絕了：“某生性喜靜，且耽於聲色易迷失自我，便不湊這個熱鬧。”
“是小弟糊塗才對，”齊靜年嬉笑一聲，說，“忘記了陸師兄方新婚燕爾，都說小別勝新婚，想必陸師兄還惦念著家中嬌妻，怎麽會有心思出門去倚紅偎翠。”
陸紈的眸光淡淡，不置可否。
齊靜年說：“我聽老師的意思，以免節外生枝，他預備在下個月帶領我們直接從蘇州乘船出發，上京備考。”
“陸師兄可要一道？”
陸紈頓了頓，坦然說：“不了。家中還有些雜事處理，下個月我要返家一趟。待過了九月，我再從陜西啟程，屆時直接在京城與諸位匯合。”
“陸師兄是有家室的人。”齊靜年上前一步，感慨地拍了拍陸紈的肩膀，“令小弟羨慕。”
陸紈面不改色，只是溫潤地微笑。
回了房裏後，陸紈從抽屜中取出幾封書信來。
他離家至今，他的妻子一共給他寄了三封信，紀明意文采平平，信上所寫無非是些嘮家常的話。
諸如“我采了些青杏釀杏梅酒，已埋在樹底下，等郎君回來一同品嘗，不知道這酒的味道如何。”或者是“我打算在院子裏栽兩棵樹，一棵枇杷樹，一棵桂花樹，郎君看好不好？”
通過這些淺顯文字，陸紈仿佛真的看到了他的小妻子在院中忙碌活潑的倩影，他不由莞爾。
放下紀明意的家信後，他又撚起兒子的信瞧，這麽久了，九郎只寄過一首小詩。
不同於紀明意信中的平淡，陸承選的卻是首臨別托意、寓意蒼涼的詩。陸紈盯著末尾一句“寂寂寒江明月心”看了半晌，始終不明白九郎想表明什麽。
何來的寂寂寒江，何來的明月心？
人在異鄉，唯有家書可寄相思。
算一算日子，西安府的院試會在今年七月舉行，而今已然六月中，他離家已然有幾十天。不知道在這段時日裏，阿意可否成功勸說了九郎好好參加院試？
更不知道他二人相處得如何，是否和睦？
陸紈摩挲著玉佩，這一刻，他突然無法克制地想念起妻兒。
既然蘇州這邊的事已了，或許自己可以稟明老師，看能否早日啟程歸家。
陸紈想著。
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第三十二章
一團火一般的氣息登時在紀明意的耳邊炸裂開, 將她的耳側軟肉熏得滾燙。
紀明意再如何也料不到少年會如此離經叛道，被戳破心事後竟是這樣的反應。
她有瞬間的忡悵，少頃後她迅速掙掙手腕, 陸承這次終於松開手。
紀明意往後退了幾步，直到後背重新抵住了堅實的車廂，她才仿佛找到什麽支撐似的，斥道：“說話就說話, 作甚動手？”
“而且你這麽大力做什麽, 把我的手釧都捏壞了。”
陸承見她瓷白的手腕上當真出現一圈淺淡的紅痕, 他第一時間有些錯愕，忙緊張地問：“很疼嗎？回府以後我馬上拿藥來。”
“不用你的藥, ”紀明意揉著手腕，沒好氣道, “我自己有！”
見女孩兒眉目飛揚, 隱隱間夾雜著一股憤慨, 陸承立刻便又好脾氣地哄道：“別生氣阿意。”
“真把你手釧捏壞了？我再給你打個更好的。”
“阿什麽意，”此刻，紀明意終於分出心神來糾正他的稱呼。
她瞪他，因為生出怒意, 面頰也飛出幾片粉紅, 她不厭其煩地再次重申：“我是你娘。”
陸承冷冷呵一聲，意味不明地盯著她說：“我自己有娘。”
“從今往後，你只許當我的阿意。”少年又欺近她一步, 他的眉眼在昏暗的環境中流露出不容違逆的桀驁。
紀明意與他的身子錯開, 她薄責道：“陸承, 你失心瘋了是不是？”
“我在說真心話。”陸承正了神色，他呼吸聲粗重, 骨肉停勻的一副少年身子緊緊地繃直了。
他啞著嗓子說：“我不想再騙自己。”
“喜歡便是喜歡，”少年將脊背挺得筆直，他的嗓音艱澀鄭重，“我喜歡你這個人，和年齡、身份都不相幹。”
歷經兩輩子，紀明意頭次被這樣當面表白——誠然，有許多人曾經癡迷過她的骨肉皮相，但是卻從沒有人這樣對她剖心說著“喜歡”。
這份喜歡不加掩飾，來得猛烈而洶湧，炙熱且真誠。
使得紀明意一時有幾分不知所措。
須臾，她微微握拳，指甲刺進了肉裏，以此讓自己保持些清醒。
紀明意的面孔柔和，她克制著自己面上的情緒，決定采取懷柔政策：“九郎，可這樣是不對的。你曉事又聰明，應當能明白，對不對？”
“給我戴什麽高帽子？”陸承微一扯唇，他臉上的桀驁不訓漸漸消失，只餘眼底幹凈荒涼的笑意。
少年一絲不茍地說：“我當然明白。”
“所以我是清醒地喜歡上了自己小娘。”陸承用無比平靜的聲音說完這句話。
紀明意的喉嚨仿佛被人捏著，她只能語不成調地囁嚅：“你……你怎地油鹽不進。”
陸承垂目，挑唇說：“當日不是你問我敢不敢承認自己的喜好嗎？”
“我敢承認。”陸承擡眸直視她，神情是欲披荊斬棘的決絕，他的耳尖略紅，口吻卻堅定，“阿意，我喜歡你，今後我會保護你。”
“一言既出，至死不相負。”
陸承的面龐棱角分明、線條清晰，他說話時，整個人盡顯銳利的少年朝氣。
這份朝氣譬如朝露，因為太過明澈易碎，讓人不敢靠近，卻也因為太過純粹美好，讓人忍不住想要珍藏。
“至死不相負，”紀明意重覆了遍少年的話，她微微啟唇，輕聲地問，“你可明白這五個字的分量？”就敢這麽輕易地說出來？
“你為什麽覺得我不明白？”陸承一雙桃花眼裏的情緒不茍又莊重，他從喉嚨中吐出幾個字，“阿意，你說你不信任少年人的真心。”
“可我要叫你知道，少年人的真心一樣是可以很好的。”陸承字句清晰地說。
紀明意笑了笑，她低低道：“一瞬不是永遠。”
十三歲的少年誓言，的確聽著令人心動，但是畢竟他也只有十三歲，未來還長著，將面臨不知多少的變故。
紀明意說：“你知道什麽叫做‘等閑變卻故人心’麽？”
這個時期納蘭容若還未出現，陸承自然沒聽過這首詩，可不妨礙他理解這句話的意思。他擡首，見女孩兒眼裏的情緒不痛不癢，雖然聽到他的話初時有過淺淺震動，但絕不至於到心動的地步。
他不由品嘗出了股非常難受的滋味兒——那是好不容易剖出一顆真心，卻沒被人重視的感覺。
陸承執拗地說：“我不會變。”
“阿意，你相信我，我不會變的。”
他認真地註視著她的雙眼，再次凜然地重覆。他的神色中透露出種一往無前的決然勇敢。
紀明意與他對視了幾息，她不由抿了抿唇。
半晌，她側過首去，一聲不吭地移開了目光。
之後的返程路上，車廂裏安安靜靜，再無一人說話。因著不想再與陸承面對面而坐，紀明意特意往旁邊挪開了點兒距離，只留了一半的側臉給他。
可無論她坐在哪裏，紀明意總能感覺到陸承的視線正停留在自己身上，那道視線熱烈而堅定，帶著股少年人獨有的率性勇敢。
她只好略略閉眼，裝作在假寐。
馬車終於駛回陸府，已是暮色四合的時辰。夕陽西下，將遼闊的大地照映得平和而恬靜。
紀明意和陸承先後腳下了馬車，紀明意先一步叫住了陸承身邊的小廝松柏。
“松柏，”紀明意說，“跟我來，我有話要問你。”
松柏撓撓頭，瞅眼自家公子，見公子沒有反對的意思，他方道：“是。”
紀明意沒有再分任何多餘的眼神給陸承，她徑直將松柏帶回了天香苑中，還特特晾了他一會兒。約莫一盞茶的時間後，紀明意才換了身衣裳從裏間出來。她邊飲口茶，邊慢條斯理地問：“這麽多年，九郎身邊，一直是你和楓林在伺候嗎？”
松柏不明白紀明意今日的意圖，便誠實地回道：“是，小的五歲時來到公子跟前，至今已有十餘年了。”
“唔，”紀明意輕頷首，又問，“你們公子周圍，出現過女郎不曾？”
松柏忙說：“當然沒有！”
“公子一向潔身自好，連府上的婢女都不狎，何況是好人家的女郎！是不是誰在夫人面前亂嚼公子的舌根了？小的敢用項上人頭為公子作保，公子絕對是個同老爺一般，風光霽月的人物。”松柏情緒激動，一副忠心護主的模樣。
紀明意險些被茶水給嗆著，她說：“我要你的人頭作甚。”
“沒人嚼九郎的舌根，”紀明意輕哂，“你別激動。”
況且，若真是有人嚼舌根，那也是你們公子自己。真該叫你聽聽你們公子今日的話，我看你還敢不敢說他同你們老爺一般風光霽月！
紀明意在心中說。
她語氣平靜道：“我今日喚你來，不過是想粗淺了解些關於九郎的情況。你不必緊張，隨意回答就好。”
松柏說：“是。”
“沒有女郎出現過，那你們公子開了竅不曾？”紀明意的聲線清越。
松柏奇怪地覷了紀明意眼，蓋因這話出自一個繼母口中，已是有些不莊重。他鎖緊了眉頭，答說：“這……小的不知。”
“你既一向貼身服侍九郎，怎會不知？”紀明意的面色淡淡。
松柏忙說：“公子不喜人守夜，所以小的不清楚。”
紀明意擡眼，定定審視松柏一番，見他面色慌張，青紅不定，知曉他必定對自己有所隱瞞。思索一陣後，紀明意卻也不再追問。
她目光略轉，只幽深著瞳色道：“九郎年幼，行事若有不妥的地方，你們做貼身長隨的，要曉得盡力規勸，不要讓他將錯就錯。”
松柏心裏打鼓，不明白新夫人到底是個什麽意思，只好欠身施禮：“是。”
紀明意又問：“方才你陪柳昀進屋裏的時候，見到他家中，除了他外，還有什麽別的人嗎？”
松柏見紀明意不再提及陸承的話題，心裏如釋重負，提起精神回說：“小的見到床榻上還有位體弱的老媼，估摸是病了，斷斷續續在咳嗽。”
紀明意見柳昀那會兒一心急著在天黑前回家，心中就已猜測他家中大約是有人在等候，而今一問果然如此。恐怕他之前偷錢也是為了給那位老媼看病。
她說：“明白了。”
“你且去。”紀明意終於道。
松柏口中稱“是”，向她行禮告退。
目送松柏的影子離去，紀明意輕輕捏了捏眉心，她眼睫低垂——如今看來，九郎這是才情竇初開，這一番不倫的情意她應當怎麽招架？
紀明意只覺心亂如麻，可真是棘手啊。
松柏回去後，又遭到了陸承的盤問。
陸承正坐在書案前，握筆在仔細描繪什麽。
松柏遂規矩地將在紀明意跟前回的話重頭覆述了遍，他道：“小的不敢擅作主張，都是照公子先前叮囑的作答。”
“不錯，”陸承頭也不擡說，“明日批你一天假，稍後自去領賞錢。”
“是！”松柏歡喜地應道。
邊應，松柏邊走到書案前為陸承添上油燈。
他遠遠就瞧見陸承在紙上揮翰成風，本以為公子是在專心作詩或者念文章，走近了才發現，陸承居然是在繪畫。
所繪之物……有些奇怪。
松柏禁不住問：“公子畫的是什麽？”
“手釧。”陸承將最後一筆完成，他放下毛筆，認真沈靜地吹了吹紙上幹涸的墨跡，得意洋洋地側首問，“怎麽樣，這個樣式如何？”
松柏打量了幾眼說：“應當……不錯吧。”
他苦笑著補充：“手釧是女人的東西，小的實在不懂。”
“沒關系，”陸承哼笑，“過幾天去家首飾鋪子裏，找個手藝好的工匠，打出來看看就知道好不好了。”
松柏稱是，過會兒還是沒忍住問：“公子好端端地，打手釧做什麽？”
屋子裏的燈光昏暗，映得少年的臉色也有種別樣的溫柔。
陸承一本正經地說：“我今日弄壞人家一個，答應了會賠。”
“不管她在不在意，”他的尾音輕下去，“但我不能食言。”
松柏楞怔，心想：公子今天沒和什麽女郎接觸過啊，去哪裏弄壞人家手釧？他正神思不屬的時候，卻見陸承微冷的眼風淡淡掃過他。
松柏立感如芒在背，連忙牢牢閉緊了嘴，半字不言地保持緘默。
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繁華迷人眼的蘇州府。
陸紈從老師銀川先生處告退，同門師兄史光正見到他，走上前去，笑著道：“這不是沛霖，看樣子剛從老師的屋舍出來，這是老師又給你單開小竈了？”
史光正在上屆鄉試中考中舉人，也打算在明年的春闈中大展身手。他入師門的時間比陸紈早，歲數也遠遠大於陸紈，如今卻與陸紈在同一起跑線上，難免有些意氣不平。
面對師兄這樣軟釘子般的話，陸紈只是如往常一般，溫潤地說：“師兄言重，我不過是找老師探討書畫上的技巧。老師也知曉我頗好此道，所以不吝賜教。”
史光正卻哈哈大笑說：“誰人不知你陸沛霖書畫皆佳，是所有學生裏最得老師真傳的一位，又何必在此特意賣弄？”
陸紈心中極為厭惡這等愛搬弄口舌是非之人，面上終於冷淡下來。
另一位師弟齊靜年聽到他二人談話，過來替陸紈解圍說：“史師兄，老師偏愛陸師兄，你若對此不滿，大可去找老師理論，在這兒向師兄弟口出狂言，算什麽英雄，又豈非君子。”
史光正也曉得嫉妒是小人行徑，不過是看陸紈一向不與人爭鋒，方才放肆了幾分，如今被人當面戳破，他也顯出難堪之意，最後紅著臉拂袖而去。
齊靜年微微搖頭，輕斥說：“此等心胸狹窄的小人，居然配做我們師兄，真是晦氣！”
他覆又對陸紈說：“陸師兄，你的脾氣實在太好了，當面罵他一頓又有何妨？”
陸紈的面孔在陽光下顯得很平靜，他輕描淡寫道：“口舌之爭頗為無趣，爭贏了如何，輸了又如何。與其費心爭執，不如回房多看幾本書，多做幾篇文章。”
“陸師兄這番‘不以物喜不以己悲’的作風，小弟可學不來，”齊靜年嘖嘖道，“小弟脾性不佳，素日最愛與人一較長短。”
陸紈笑笑，用誠摯的語氣說：“齊師弟這樣少年意氣也很好，還與犬子有幾分相像。”
齊靜年面色古怪道：“方才還說陸師兄你脾氣好，如今怎麽竟占起小弟的便宜！”
這不是委婉地說自己是他兒子嘛！
語畢，陸承與齊靜年一同忍俊不禁。
兩人素來交好，此刻更有惺惺相惜之感，齊靜年於是主動相邀說：“聽說今夜倚翠閣有位清倌人梳籠，陸師兄可要與小弟同去？”
時下士大夫狎妓之風昌盛，甚至以攜手狎妓為上流雅興，從而衍生出一詞為“同靴之誼”。①
因此，齊靜年說起此事兒來並不臉紅，反而頗有兩人情誼深厚的意思。
陸紈雙目清涼，冷靜而堅定地拒絕了：“某生性喜靜，且耽於聲色易迷失自我，便不湊這個熱鬧。”
“是小弟糊塗才對，”齊靜年嬉笑一聲，說，“忘記了陸師兄方新婚燕爾，都說小別勝新婚，想必陸師兄還惦念著家中嬌妻，怎麽會有心思出門去倚紅偎翠。”
陸紈的眸光淡淡，不置可否。
齊靜年說：“我聽老師的意思，以免節外生枝，他預備在下個月帶領我們直接從蘇州乘船出發，上京備考。”
“陸師兄可要一道？”
陸紈頓了頓，坦然說：“不了。家中還有些雜事處理，下個月我要返家一趟。待過了九月，我再從陜西啟程，屆時直接在京城與諸位匯合。”
“陸師兄是有家室的人。”齊靜年上前一步，感慨地拍了拍陸紈的肩膀，“令小弟羨慕。”
陸紈面不改色，只是溫潤地微笑。
回了房裏後，陸紈從抽屜中取出幾封書信來。
他離家至今，他的妻子一共給他寄了三封信，紀明意文采平平，信上所寫無非是些嘮家常的話。
諸如“我采了些青杏釀杏梅酒，已埋在樹底下，等郎君回來一同品嘗，不知道這酒的味道如何。”或者是“我打算在院子裏栽兩棵樹，一棵枇杷樹，一棵桂花樹，郎君看好不好？”
通過這些淺顯文字，陸紈仿佛真的看到了他的小妻子在院中忙碌活潑的倩影，他不由莞爾。
放下紀明意的家信後，他又撚起兒子的信瞧，這麽久了，九郎只寄過一首小詩。
不同於紀明意信中的平淡，陸承選的卻是首臨別托意、寓意蒼涼的詩。陸紈盯著末尾一句“寂寂寒江明月心”看了半晌，始終不明白九郎想表明什麽。
何來的寂寂寒江，何來的明月心？
人在異鄉，唯有家書可寄相思。
算一算日子，西安府的院試會在今年七月舉行，而今已然六月中，他離家已然有幾十天。不知道在這段時日裏，阿意可否成功勸說了九郎好好參加院試？
更不知道他二人相處得如何，是否和睦？
陸紈摩挲著玉佩，這一刻，他突然無法克制地想念起妻兒。
既然蘇州這邊的事已了，或許自己可以稟明老師，看能否早日啟程歸家。
陸紈想著。
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