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八十六

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八十六

巨大的蛻晃蕩著體內活人所化的乳白色液體, 卻沒能掙脫開那面小旗,已經隱沒的身形覆又顯現。

它覆眼中,下空多了一點銀芒, 三尺瑩瑩, 如雲間閃電。

一少女持劍沖天,帶著裂空之炁, 奔它而來。

蠶蛻妖怪看似臃腫笨拙,實則輕盈敏捷至極。

清光擦著它的邊緣而過。

它透明皮殼翻折、側折,扭繞, 晃得乳白色液體震蕩不休。

李秀麗落地、再起、落地,瞅準, 再起。幾次劈砍不成, 均被此怪狡猾避開。

更兼看似薄脆的透明外殼, 每每發出金石般的摩擦聲, 鋒利的劍緣擦身而過,卻連一道劍痕都未留其上。

它皮厚堅固, 蒲劍都不能真正破開它的防禦。大約就算刺中, 也不會對它有實質性傷害。

她一邊攻擊,一邊尋找它可能的弱點。

天上的蠶蛻妖卻不想再與她糾纏, 竟昂起頭部,皮殼下傳出鳴鐘般的震動, 洪亮而渾厚的叫聲響徹四野, 聲浪遠溢。

叫聲摧處, 滿地亂竄的老鼠轟然炸裂,噗嗤噗嗤, 像一個又一個小型血肉爆竹,菜花村的地上濺滿血泥。

底下早就躲得遠遠的賴三, 屁股撅起,雙手抱頭,躲在樹下,縮成了球。

鳴鐘般的叫聲拂開時,他雖不若鼠類脆弱,但仍好像被一柄重錘轟地砸在了腦殼上。意識裏嗡嗡作響,什麽都聽不見了,喉嚨裏泛起腥甜。

李秀麗作為入了道的煉精化炁,也覺耳朵嗡鳴一霎,額頭有些麻,身形略僵一瞬,晃了晃腦袋才緩了過來。

她有些惱了,火氣上湧,脾性發作。

就你會音攻?看這妖怪身上凝的炁,也不過是煉炁化神不到。

她光潔面孔爬上雪鱗,蓬松烏發裏伸出瑩潤琉璃角,張開口,舌尖綻雷,向天一吐。

“轟——”天上起驚雷,憑空生霹靂,打破雲霞。

蠶蛻妖被這一聲龍吼震得在空中翻滾了七八圈。

它似乎被打懵了,發現戰局開始對自己有些不利的苗頭,便猛然一擺蠶尾,掙脫了那小旗。

同時,它體內的青綠色光芒升出體表,化作一只鳥兒,雙翅一振,虛空之中,便打開了一扇“門”。

一只黑森森的龐然肉眼透過“門”,註目此方。一口徹骨之炁,便從“門”後吹來。

這口炁穿過“門”,呼呼呼,化作天風浩蕩,吹得人間山林波瀾起伏如折腰;吹得稻草、土坯房倒塌,吹得草根、樹葉、灰塵席卷成風柱。

賴三死命抱住一棵大樹,整個人被吹得飄在半空。

連隱蔽處的劉醜都只能雙腳從膝蓋以下深深沒入泥土,以頂住風力。

而這風的威力,對李秀麗的影響,比對凡人還大。

愈是高階的修士,體內愈是充滿元炁。炁盈五臟,人便輕若鴻毛。

煉精化炁中階以上的修士,不但有虎、象之力,而且極其輕盈。又沒有五行法術可以定身。

這一陣充斥著炁的狂風,讓她像浮在水中,竟無處著力,跟風箏似的,被風一會吹向東,一會吹向西。

飄了好一陣子,李秀麗總算在被吹過一棵參天大樹時,把住樹身,拐杖一般定住自己。

等她站定,風卻已經息了。四野狼藉,樹倒石翻草伏,地面跟被犁過似的。

她擡頭一看,蠶蛻妖卻已經不知所蹤。

賴三跌坐在地上,草葉滿頭,塵土滿面,臉上都是碎石子刮出的血痕,耳朵、鼻子都還滴著血,喃喃:“我是在做夢?蠶官......妖......龍吟、大風......眼睛......”

李秀麗正懊惱。眼見得蠶蛻妖漸漸落於下風,被她反制。沒想到,它忽然打開了一道“門”,喚來狂風,眨眼脫身。

自己這一道空耗了炁,算是白來了。

卻聽賴三聲音裏漸帶了絕望:“眼睛......‘阿母’......鬼母,真有太歲鬼母......完了,都完了......”

“阿母,太歲鬼母?”李秀麗蹲下來,啪地扇了一下他的臉:“餵,什麽是‘太歲鬼母’?”

賴三喃喃道:“這是江南一帶的傳說。大家都說,蠶官所以入魔,是因為祂本是太歲之子,根子裏就帶著兇煞。祂的母親,就是太歲女體,人稱‘阿母’,雖生下了作為蠶神的孩子,卻是日要食用數百上千活人的萬鬼之母、極兇之煞......”

“我小時候,也聽我祖母、娘親說過這個故事......”

他給李秀麗講了大夏的江南一帶,流傳的蠶官出世的傳說。

據說,天上太歲對應地中肉靈芝,是太歲活體。

太歲是眾煞之主,它的活體,常常長在死人最多,深山亂葬墳地。

但偏偏,若食真正的太歲活體肉,可解百病。也有人叫它肉芝。

某一日,一個采藥人,為了生計,進了據說經常有惡煞厲鬼出沒的深山去采藥,山霧蒙蒙,過去熟悉的道路都變了樣。

他迷失山中,打轉很久,終於摸到了一處平坦的區域。正坐下休息時,忽然霧氣散去,悚然發現,四面全是高高低低的墳包。時而有殘骨與野草糾纏著相生。荊棘裏偶爾掛著屍骸,都像被啃食過一般幹凈。

這是一片人類深山拋屍之地,亂葬之所。

最正中的一個墳包,高數米,寬數米,如小土丘。

在這座墳前,立有大石碑。上無文字。

在石碑上,蠕動著一大塊似肉非肉的東西,赤者如焰,白者如凝脂,黑者如漆,青者如翠玉,黃者如金。

竟是集齊了五色於一體,極為神異的太歲活體。

這樣聞所未聞之藥,售之,豈止千金?采藥人心動不已,當即上前準備將其從石碑上割下。

剛割了一刀,那塊太歲,就開始流出透明的液體,似乎是血液,發出人吃痛的聲音。

采藥人見此,開始不忍下手。但想起家裏窮困的家、饑寒的妻兒,狠下心,對太歲說:“您是煞主,我本不該冒犯,但家裏貧極,妻兒饑寒而泣,全家人只有一條外穿的褲子。去年冬歲,我妻終日紡織葛麻,我埋頭耕作田地,卻仍然餓死了小兒,凍死了大女。比起人間貧苦,我寧可受您的懲罰。”

他話音剛落,太歲身後的土丘忽然脹大、脹大,竟如一座小山,裂開。

土丘中,是一個大池子。池子裏流淌寒極之水,水中是一個大冰塊,躺著一個雙眼緊閉,極美麗的女子。

黑漆發,膚如凝脂,唇紅如焰,青裳金裙。手臂的一側,正被割開一道,流著透明之血。

那道傷痕,就跟太歲活體身上的一模一樣。

采藥人恍然明白,祂就是那塊太歲。

更可怖的是,池水上方,虛空裏吊著無數半透明的繭子。每一個當中,都有一個人形,其手腳、身體俱在融化,化作液體

而每個繭子都伸出一條粗管,連接著女子周身,將液體供給予祂。

祂沈沈如睡,但凝脂般的肌膚上,正長出一根又一根的枝芽,每一根枝芽都似人形,但或青面獠牙,或猙獰險惡。

那些繭中血肉化作養分,枝芽成熟落下,池子裏就爬出了一個又一個傳說中的鬼怪惡煞。

此時,被采藥人所擾,祂卻霍然張開了雙眼。

然後,從她的右眼裏,慢慢長出了一個與其他枝芽都不同的花苞。

花苞爬滿金紋,漸漸綻放,從中浮出一團靈動的光芒,眾惡煞爭相躲避。

光芒中,一個美好的人形舒展開來,對采藥人說:“放過我的母親,不要割祂的血肉。帶著我回去吧。從此,世上絲織之事,由我掌管。舉凡供奉我者,皆可織出燦燦如光華之布匹,你家再不必挨餓受凍。”

采藥人霎時驚醒,他正倒在那個土丘的石碑前呼呼大睡,哪有什麽裂開的土丘,沈睡著太歲女的池子、什麽倒吊的繭子,滿池的惡煞......

反而,是那塊五彩太歲上,忽然從各個顏色的“肉芝”上,都裂了一條“肉”。

它們化作了五條顏色各異的“蟲子”,卻發出同一個人的聲音:“我名‘蠶’也,是為蠶官。今辭阿母,去往人間。從此,天下多蠶矣!”

於是,蠶業從此盛矣。

李秀麗道:“這個故事,我還從沒聽說過。跟嫘祖養蠶的故事完全不一樣。”

賴三苦笑著說:“嫘祖和蠶的故事,大家都知道。這個傳說本來沒什麽人提。就是我們這一帶隱約流傳。誰知道,會出現蠶妖作祟的事呢?現在,大家都在說,是太歲鬼母吃不夠人,所以叫蠶官為禍,擄掠生人,好讓祂飽腹......”

說到這裏,他又恐懼起來:“那眼睛......據說,有些被蠶妖禍害得十室九空,整縣整縣消失的地方,都曾有天空看下一只眼睛,然後,就再沒有人能活著離開那裏......都說,這就是太歲鬼母在窺伺人間......”

李秀麗正欲說話,忽然耳朵動了一下,遙遙聽到了大地震動的聲音。

無數噠噠噠、噦噦、盔甲、鐵器撞擊的聲音。

這是馬蹄聲,馬叫聲,而且是全副武裝的大部隊。

在這個時代,中原內地,有此本事的,估計是朝廷的軍隊來了。

她還是個通緝犯,不想跟大夏朝廷正面對上,便抓起賴三,給劉醜也下了命令,當即飛速退走。

在李秀麗撤離後不久,大地起煙塵,千餘輕甲騎兵馳馬而至,人人掩著口鼻,連馬的口鼻都垂了布。

為首的將領在馬上,環顧了一圈四周狼狽至極的樣子,眉頭皺得打死,隨即傳令:“不得下馬,繼續前進!”

菜花村再過一些距離,就有連綿的山,騎兵們停在了山前,下馬。

將領帶了一隊人,匆匆入山。

過了一會,一輛馬車也以最快的速度到了山下,肥白的越王被顛簸得欲死,臉上系著紗布,被人顫顫巍巍地扶下來。

將領這時候也已經探查完畢,出來見到越王,噗通一聲跪下:“殿下,山中......山中的礦場、以及更深處的匠作場,連看守的同僚在內,均已無一人!”

話音剛落,越王簡直要昏過去了,他褪去了平時的愚鈍溫和的嘴臉,陰狠之色不加掩蓋:“打出的那些武器呢?”

“都在洞中堆砌,已經清點過,除去供給匠人、民夫的糧食外,並無缺失。”

越王長出一口氣,但又心痛地無以覆加。包括這些民夫在內,都是偷偷地從公家服役的人裏面以各種名義“弄”出來的,雖然早就沒有打算放任何一個人活著回去。但一下就損失了這麽多人力,還不知道要補足到何年何月。

開始,他還不在乎西州知府、清泉縣令報上來的,說失蹤的幾個村子。不過都是尋常平民。與他一個閑王何幹?

誰知,一同到來的,還有菜花村之後的,他自己的人一起失蹤的噩耗!

越王的臉難看極了。便教部曲們都退去,繞路回到了西州府城。

是夜,西州知府、清泉縣令正被他的屬官攔著,在王府上坐立不安。

知府問:“大王說文會太疲憊,要休息半日。如今,可能見我們了?”

屬官說:“再等等,再等等......”

這時,越王一臉倦容地被人扶出來了:“朱知府、張知縣,請坐......”

朱知府尚可。

張知縣一見他,噗通一聲給越王跪下了,不顧官員士子的體面,膝行而前,涕淚交加:“大王,我們清泉縣遭了大難啊,大難啊!我等凡夫俗子,有心殺賊,奈何肉身凡胎,無法替朝廷守土安民!請您速召西州諸神回返,對抗蠶妖啊!”

誠然一副恨不得替百姓去死的樣子。

朱知府一邊被直系下屬的能演給驚了一下,一邊也哀戚地懇求越王。

這也是為什麽他們作為主政官員,不向朝廷求援,卻來找越王的原因。

大夏的兩重體系,朝廷官員上上下下,或多或少,都明白一些。

幽世與陽世的官僚,往往互不幹涉,必要時,會互相協助。但一方,要上下級般調動另一方,無異於癡人說夢。

陽世之中,唯有一種人,有資格邁過體系,直接臨時調動幽官系統。

即大夏皇帝及其皇儲,以及部分被授權的皇室直系。

雖然,當今大夏尚無皇儲,但被分到各地諸皇子,都代表皇權,手中有一部分命令駐守當地的幽官的權利。

越王雖然無權幹涉江南民生與朝廷政務,但他可以在上報皇帝之後,臨時幹涉一省的幽官調動。也可以暫不上報,權先調動一府的幽官。

平時,這是沒有任何用處的權力。因為幽官的特殊性,他們尊大夏,但更尊某個更上一級的“大夏”。你縱使是本表人間的分宗皇子,沒有成為大夏皇帝前,於他們而言,並不特殊。

你有什麽心思,諸如爭權、造反之類,幽官根本不會被你打動,也不會站到你那邊。

但,如今這種情況,天下幽官盡出,搜捕妖女,卻空了城池。而蠶妖作祟之際,陽世官員們急需幫助,又來不及上報愈加深居簡出的皇帝,便可以找到越王,至少讓他將西州府的幽官都調轉回來。

越王聽完二人的哭訴,點點頭:“這是本王的應有之義。來人,去將本王的王印拿來,我這就寫調令,拿去府城隍廟燒了,令城隍通傳西州所有幽官,即刻回返,不得延誤。”

“不,再加一道,送去省城隍廟。本王雖不能直接調遣回全省幽官,但半個省的,還是能調回來的。”

兩道加蓋了王印的急令,很快就從王府送出,快馬加鞭,分別送往兩級幽官的廟宇。

這時,李秀麗也拎著賴三,暫時回到了西州府城。

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