第 24 章
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第 24 章
正午的太陽不管如何高懸於空，對於在火星表面來說，都不會很刺眼。
即使沒有厚重的大氣層，但是火星能接收的光照遠不如地球，即使在近日點，最高溫也只有三十幾度，難以把人烤出煩躁感。
此時兩人乘坐的摩托車在滿是沙土的狹窄道路上飛馳。一個個小小的坡段，上下顛簸中即使是身穿活動服，也能感受到從身體擦過的風。
當然還有起伏帶來的暈眩感。
周圍都是一片磚紅色，還有一些較高的建築外墻，都是以灰暗沈悶的顏色閃過。沒有植被，全都是石頭、沙、土所構成的世界，過於單一的顏色也在加重對意識的影響。
分明是一個天氣非常好的正午，卻全是蕭條昏沈。
在歪七扭八的道路上行駛了一陣之後，似乎進入了一條平坦的道路。
一個上坡之後，行駛於欄桿之間，康妮意識到他們在一座橋上。
康妮拍了拍駕駛員的手臂：“停下。”
雷斯特減慢速度，單腳觸地，車子停下了。
他稍微回頭詢問：“不舒服嗎？”
“有點……”康妮從車上下來，走到欄桿邊上。
往下望，是有懸空深度的。
雷斯特把車子停好，從車上下來走到康妮身邊。
“要不休息一下？”
“沒事，有些顛簸而已。”康妮指著下面，“這裏原來是人造河吧。”
雷斯特點點頭，不用看也知道，這裏離他以前住的家很近了。
“如果這條人造河還能有水流，我們就可以挖裏面的河泥作為土壤了。”
“你詳細說一下。”
還是搞學問的人的毛病，有人願意求問，就會自動給對方疊加好感度。
康妮系統地解釋了一下高氯酸鹽強流動性特征，還有增加了有機物的水流可以在沈澱河沙中累計肥力的特點。
“我想以前埃利城的人造河沒有幹涸的時候，裏面應該也慢慢有了有機物。如果可以再啟動人造河，那麽可以利用水的流動清洗沙土的同時，挖掘出以前的河沙。”
雷斯特明白了，其實說這麽多就是需要兩個步驟。
啟動人造河，還有丟沙土進去洗再挖出來。
這確實是比每天用公共浴場的花灑沖洗一百車沙土更快一些。
而且啟動人造河的話……
“可以試試。”
康妮只是隨口一提，沒想到格雷先生真的在考慮這件事的可能性。
“啟動人造河可不是啟動核反應堆那樣子，簡單地拔出控制棒就好。我們還不知道人造河是因為什麽而關停的，我五年前來的時候也沒有看到這個人造河，沒辦法提供有用的信息。”
雷斯特笑了笑：“總要試試看，萬一成功了呢？”
得到正反饋，康妮很高興。
是的，如果成功那就最好了，不嘗試怎麽知道呢？
但是很快她就低下了頭，說：“可是啟動人造河，可能會讓入城者發現埃利城恢覆運作，對我們的安全不利。”
確實如此。
夜晚由於地表溫度在零下，所以人工河一般都會被冰凍而停止流動。要實現清洗沙土就只能依賴白天人工河化凍後。
考慮到如果要流動性滿足可以去除高氯酸鹽的話，那麽白天必然需要大流量的運行人造河。到時候只要有人進入埃利城，埃利城恢覆運作的事情就會曝光。
這還沒有考慮萬一成功後，泥沙的運輸工具也會被發現。
雷斯特沈吟了一下，這確實是問題，但是不是不能解決的。
“其實你不用擔心，因為上次我們啟動核反應堆的事情我已經跟以前的戰友說了，估計埃利城很快就會被列為危險區了吧。”
況且埃利城現在的入口停放著勞倫斯他們開過來的信號車，只要有人進入城裏，馬上就可以知道。
除非對方不怕死地從隕石所在的缺口進入。
危險區啊……
康妮想到了以前的第五都市。
第五都市之前因為疫病也被列為危險區，一直到了她進入第五都市把它改建為種植園為止。
康妮沈浸於回憶時，雷斯特說道：“所以你不用擔心有人會隨意進入危險區，也就不用過於擔心安全問題。”
“可是這樣，軍部不會來埃利城嗎……”隨意進入危險區有成功經驗的康妮嘆息道，“要是軍部要來，我就得換地方了……”
雷斯特輕輕笑一下：“不會來的。”
“為什麽你能那麽肯定？”康妮看著格雷先生，訝然地問，“我真的懷疑，你只是一個退伍軍人嗎？”
可是偏偏尼克的調查結果中，格雷先生確實出現在了退伍軍人的名單中。
不管是名稱，還是照片，還是所屬隊伍，都是對得上的。
“沒有欺騙你。”雷斯特確實退伍，只是他在軍中保留顧問的職務罷了。
“埃利城穹頂的巨大破損是不可能修覆的，所以軍部並沒有理由消耗資源再次來到已經完成善後工作的埃利城。而以前軍部就有計劃開通一條能量隧道，利用塔廟的核電站進行軍事開發，所以他們也只會在克裏特城與埃利城之間挖通一條隧道進行移動。”
康妮楞楞道：“你把這些告訴我可以嗎？”
“這只是我離開之前的傳聞而已。”雷斯特低頭看著她，溫聲道：“所以不用太擔心，要是被人發現了，我想別人也不會多管閑事吧。”
康妮輕笑：“你在說你自己多管閑事嗎？”
雷斯特並沒有回答。
但他想，是吧。
***
汙水處理廠的大門比較難打開，畢竟是一個廠房的大鐵門，比已經高出康妮一個頭的雷斯特，還要高出一倍。
但是雷斯特還是憑記憶找到了一個員工用的小門，從廠房的附屬建築迂回進入了廠區。
推開回廊的鐵門，康妮站在入口處，放眼望去，這是埃利城的腎臟。
覆雜而有序的結構，高聳的銀色管道蜿蜒盤旋，連接著或是豎起的過濾桶，或是橫向連接的沈澱池。
巨大的沈澱池排列整齊，上面附帶有透明的觀察窗，可以清晰看見內部的沈澱過程。
由於核反應堆的啟動，汙水處理的自動工序也開始運作。整個廠子只是在處理塔廟傳輸過來的汙水，最多的就是沖洗沙土的紅色汙水。
沈澱池中的水如同暗紅色的血液，在巨大機械臂的緩緩攪動中分離出固體和液體兩個部分。
固體沈澱物逐漸堆積在池底，這需要人力操作設備定期進行清淤。
如果在十年前的埃利城，那麽下一個工序就是在巨大的離心機不斷旋轉後，將沈澱物的水分分離出來進行幹燥。脫水後的固體沈澱物多是深褐色的，質地松散帶著泥漿土的手感，壓縮打包後，送至堆填場丟棄。
而液體則會進行回收，或成為水培種植場的營養物，或進入凈水廠再次循環使用。
可是對於康妮來說，這些並不是廢物，這些固體沈澱物可以成為火星農田寶貴的肥料，滋養土培種植的植物，賜予他們新生。
雷斯特檢查著控制臺的系統，沈聲道：“其實如果你願意接收這些沈澱物是好事，畢竟我們啟動了核電站，又必然產生大量的汙水，這個汙水處理廠是要進行工作和生產的。”
他擡眼看了一下康妮，補充道：“如果我們不處理這些沈澱物，那麽久而久之這個汙水處理廠就會出現生產事故。沒有健康的排水系統，我們也沒辦法繼續在埃利城生存了。”
“啊，等等……”
康妮的語氣略帶興奮：“如果我們使用這些固體沈澱物，那麽高氯酸鹽的附著性又會吸附在固體上，回到土壤中。”
她開始自言自語：“不對……高氯酸鹽是強流動性，低附著性……只要在離心分離之前進行電解就能大量降低高氯酸鹽的含量……”
康妮眼神閃爍變得清明，身上的疲勞感被內心的狂喜所壓抑。
“對……對！就是這樣！”
“只要把系統中的電解設備前置到第一個生產環節就行了。”雷斯特看著屏幕中的設備檢測情況，“李教授，你過來，讓AI研究一下可行性。”
雷斯特離開控制臺，與康妮擦肩而過。
“格雷先生自己的AI終端呢？”康妮無心地問道，畢竟現在沒有AI終端的人簡直可以說是稀有動物了。
雖然自己的AI終端也是格雷先生送給自己的。
雷斯特沒有回答，專心地控制包裝和儲備區的自動化機械手臂，測試十年沒有使用的器械情況。
康妮問：“要讓尼克對這個系統進行研究嗎？”
“是……”
“尼克，研究汙水處理系統提前進行電解處理的可能性和操作方式。”
【主人，請稍等……】
康妮將鉆石手鏈摘下來放在系統讀取面板上，然後走回格雷先生身邊。
她深吸一口氣，仿佛已經能聞到那淡淡的泥土氣息，充滿了希望與生機。
“格雷先生，真的要謝謝你，讓我發現這樣一個寶庫。”
雷斯特低沈笑一聲：“這裏可以利用的資源太多了，還是要加快土壤的裝填。”
他看向康妮：“明天我去研究看看怎麽啟動人工河，我們得分開行動。”
“沒關系！只要能啟動人工河，我無論如何都配合！”康妮輕易地相信了雷斯特明天的工作安排，甚至還補充道，“如果人工河不能啟動，我們想想其他方案，總有可以實現的手段。”
康妮現在加快開墾進度的欲望很強烈，而且她感覺有格雷先生在，這不是無稽之談，是可以實現的。這更加驅使她多想多做一些。
同樣的，對於雷斯特來說，他的初步目的達到了。
他並沒有想到啟動人造河的方案，但是當他聽到康妮的想法時，立刻就意識到這是一個可以大量消耗電能的手段。
甚至不止如此，由此擴展他還可以想到了其他消耗電能的方式。
他有一種預感，如果沒有密集的隕石，說不定就像康妮說的，她真的可以再見一個種植園，甚至重建埃利城都是可能的。
重建埃利城啊……
可是就算重建埃利城，也回不到過去了。
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正午的太陽不管如何高懸於空，對於在火星表面來說，都不會很刺眼。
即使沒有厚重的大氣層，但是火星能接收的光照遠不如地球，即使在近日點，最高溫也只有三十幾度，難以把人烤出煩躁感。
此時兩人乘坐的摩托車在滿是沙土的狹窄道路上飛馳。一個個小小的坡段，上下顛簸中即使是身穿活動服，也能感受到從身體擦過的風。
當然還有起伏帶來的暈眩感。
周圍都是一片磚紅色，還有一些較高的建築外墻，都是以灰暗沈悶的顏色閃過。沒有植被，全都是石頭、沙、土所構成的世界，過於單一的顏色也在加重對意識的影響。
分明是一個天氣非常好的正午，卻全是蕭條昏沈。
在歪七扭八的道路上行駛了一陣之後，似乎進入了一條平坦的道路。
一個上坡之後，行駛於欄桿之間，康妮意識到他們在一座橋上。
康妮拍了拍駕駛員的手臂：“停下。”
雷斯特減慢速度，單腳觸地，車子停下了。
他稍微回頭詢問：“不舒服嗎？”
“有點……”康妮從車上下來，走到欄桿邊上。
往下望，是有懸空深度的。
雷斯特把車子停好，從車上下來走到康妮身邊。
“要不休息一下？”
“沒事，有些顛簸而已。”康妮指著下面，“這裏原來是人造河吧。”
雷斯特點點頭，不用看也知道，這裏離他以前住的家很近了。
“如果這條人造河還能有水流，我們就可以挖裏面的河泥作為土壤了。”
“你詳細說一下。”
還是搞學問的人的毛病，有人願意求問，就會自動給對方疊加好感度。
康妮系統地解釋了一下高氯酸鹽強流動性特征，還有增加了有機物的水流可以在沈澱河沙中累計肥力的特點。
“我想以前埃利城的人造河沒有幹涸的時候，裏面應該也慢慢有了有機物。如果可以再啟動人造河，那麽可以利用水的流動清洗沙土的同時，挖掘出以前的河沙。”
雷斯特明白了，其實說這麽多就是需要兩個步驟。
啟動人造河，還有丟沙土進去洗再挖出來。
這確實是比每天用公共浴場的花灑沖洗一百車沙土更快一些。
而且啟動人造河的話……
“可以試試。”
康妮只是隨口一提，沒想到格雷先生真的在考慮這件事的可能性。
“啟動人造河可不是啟動核反應堆那樣子，簡單地拔出控制棒就好。我們還不知道人造河是因為什麽而關停的，我五年前來的時候也沒有看到這個人造河，沒辦法提供有用的信息。”
雷斯特笑了笑：“總要試試看，萬一成功了呢？”
得到正反饋，康妮很高興。
是的，如果成功那就最好了，不嘗試怎麽知道呢？
但是很快她就低下了頭，說：“可是啟動人造河，可能會讓入城者發現埃利城恢覆運作，對我們的安全不利。”
確實如此。
夜晚由於地表溫度在零下，所以人工河一般都會被冰凍而停止流動。要實現清洗沙土就只能依賴白天人工河化凍後。
考慮到如果要流動性滿足可以去除高氯酸鹽的話，那麽白天必然需要大流量的運行人造河。到時候只要有人進入埃利城，埃利城恢覆運作的事情就會曝光。
這還沒有考慮萬一成功後，泥沙的運輸工具也會被發現。
雷斯特沈吟了一下，這確實是問題，但是不是不能解決的。
“其實你不用擔心，因為上次我們啟動核反應堆的事情我已經跟以前的戰友說了，估計埃利城很快就會被列為危險區了吧。”
況且埃利城現在的入口停放著勞倫斯他們開過來的信號車，只要有人進入城裏，馬上就可以知道。
除非對方不怕死地從隕石所在的缺口進入。
危險區啊……
康妮想到了以前的第五都市。
第五都市之前因為疫病也被列為危險區，一直到了她進入第五都市把它改建為種植園為止。
康妮沈浸於回憶時，雷斯特說道：“所以你不用擔心有人會隨意進入危險區，也就不用過於擔心安全問題。”
“可是這樣，軍部不會來埃利城嗎……”隨意進入危險區有成功經驗的康妮嘆息道，“要是軍部要來，我就得換地方了……”
雷斯特輕輕笑一下：“不會來的。”
“為什麽你能那麽肯定？”康妮看著格雷先生，訝然地問，“我真的懷疑，你只是一個退伍軍人嗎？”
可是偏偏尼克的調查結果中，格雷先生確實出現在了退伍軍人的名單中。
不管是名稱，還是照片，還是所屬隊伍，都是對得上的。
“沒有欺騙你。”雷斯特確實退伍，只是他在軍中保留顧問的職務罷了。
“埃利城穹頂的巨大破損是不可能修覆的，所以軍部並沒有理由消耗資源再次來到已經完成善後工作的埃利城。而以前軍部就有計劃開通一條能量隧道，利用塔廟的核電站進行軍事開發，所以他們也只會在克裏特城與埃利城之間挖通一條隧道進行移動。”
康妮楞楞道：“你把這些告訴我可以嗎？”
“這只是我離開之前的傳聞而已。”雷斯特低頭看著她，溫聲道：“所以不用太擔心，要是被人發現了，我想別人也不會多管閑事吧。”
康妮輕笑：“你在說你自己多管閑事嗎？”
雷斯特並沒有回答。
但他想，是吧。
***
汙水處理廠的大門比較難打開，畢竟是一個廠房的大鐵門，比已經高出康妮一個頭的雷斯特，還要高出一倍。
但是雷斯特還是憑記憶找到了一個員工用的小門，從廠房的附屬建築迂回進入了廠區。
推開回廊的鐵門，康妮站在入口處，放眼望去，這是埃利城的腎臟。
覆雜而有序的結構，高聳的銀色管道蜿蜒盤旋，連接著或是豎起的過濾桶，或是橫向連接的沈澱池。
巨大的沈澱池排列整齊，上面附帶有透明的觀察窗，可以清晰看見內部的沈澱過程。
由於核反應堆的啟動，汙水處理的自動工序也開始運作。整個廠子只是在處理塔廟傳輸過來的汙水，最多的就是沖洗沙土的紅色汙水。
沈澱池中的水如同暗紅色的血液，在巨大機械臂的緩緩攪動中分離出固體和液體兩個部分。
固體沈澱物逐漸堆積在池底，這需要人力操作設備定期進行清淤。
如果在十年前的埃利城，那麽下一個工序就是在巨大的離心機不斷旋轉後，將沈澱物的水分分離出來進行幹燥。脫水後的固體沈澱物多是深褐色的，質地松散帶著泥漿土的手感，壓縮打包後，送至堆填場丟棄。
而液體則會進行回收，或成為水培種植場的營養物，或進入凈水廠再次循環使用。
可是對於康妮來說，這些並不是廢物，這些固體沈澱物可以成為火星農田寶貴的肥料，滋養土培種植的植物，賜予他們新生。
雷斯特檢查著控制臺的系統，沈聲道：“其實如果你願意接收這些沈澱物是好事，畢竟我們啟動了核電站，又必然產生大量的汙水，這個汙水處理廠是要進行工作和生產的。”
他擡眼看了一下康妮，補充道：“如果我們不處理這些沈澱物，那麽久而久之這個汙水處理廠就會出現生產事故。沒有健康的排水系統，我們也沒辦法繼續在埃利城生存了。”
“啊，等等……”
康妮的語氣略帶興奮：“如果我們使用這些固體沈澱物，那麽高氯酸鹽的附著性又會吸附在固體上，回到土壤中。”
她開始自言自語：“不對……高氯酸鹽是強流動性，低附著性……只要在離心分離之前進行電解就能大量降低高氯酸鹽的含量……”
康妮眼神閃爍變得清明，身上的疲勞感被內心的狂喜所壓抑。
“對……對！就是這樣！”
“只要把系統中的電解設備前置到第一個生產環節就行了。”雷斯特看著屏幕中的設備檢測情況，“李教授，你過來，讓AI研究一下可行性。”
雷斯特離開控制臺，與康妮擦肩而過。
“格雷先生自己的AI終端呢？”康妮無心地問道，畢竟現在沒有AI終端的人簡直可以說是稀有動物了。
雖然自己的AI終端也是格雷先生送給自己的。
雷斯特沒有回答，專心地控制包裝和儲備區的自動化機械手臂，測試十年沒有使用的器械情況。
康妮問：“要讓尼克對這個系統進行研究嗎？”
“是……”
“尼克，研究汙水處理系統提前進行電解處理的可能性和操作方式。”
【主人，請稍等……】
康妮將鉆石手鏈摘下來放在系統讀取面板上，然後走回格雷先生身邊。
她深吸一口氣，仿佛已經能聞到那淡淡的泥土氣息，充滿了希望與生機。
“格雷先生，真的要謝謝你，讓我發現這樣一個寶庫。”
雷斯特低沈笑一聲：“這裏可以利用的資源太多了，還是要加快土壤的裝填。”
他看向康妮：“明天我去研究看看怎麽啟動人工河，我們得分開行動。”
“沒關系！只要能啟動人工河，我無論如何都配合！”康妮輕易地相信了雷斯特明天的工作安排，甚至還補充道，“如果人工河不能啟動，我們想想其他方案，總有可以實現的手段。”
康妮現在加快開墾進度的欲望很強烈，而且她感覺有格雷先生在，這不是無稽之談，是可以實現的。這更加驅使她多想多做一些。
同樣的，對於雷斯特來說，他的初步目的達到了。
他並沒有想到啟動人造河的方案，但是當他聽到康妮的想法時，立刻就意識到這是一個可以大量消耗電能的手段。
甚至不止如此，由此擴展他還可以想到了其他消耗電能的方式。
他有一種預感，如果沒有密集的隕石，說不定就像康妮說的，她真的可以再見一個種植園，甚至重建埃利城都是可能的。
重建埃利城啊……
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